Chương 92

"Dao Dao?" Yến Huyền khẽ gọi. 

Chúc Tuyết Dao giật mình hoàn hồn: "Dạ?"

Thấy vậy, Yến Huyền tạm gác chuyện thuốc giục sinh của Thái tử phi sang một bên. Hắn nhích lại gần, ngồi sát bên nàng, nắm lấy tay nàng, nhẹ giọng dỗ dành: "Muội đừng sợ. Lúc muội sinh, ta sẽ đến xin phụ hoàng mẫu hậu điều cả bốn ngự y đến đây. À... Lát nữa ta sẽ bảo thái y viện chọn thêm vài bà đỡ túc trực, tuyệt đối không để muội xảy ra chuyện gì."

Chúc Tuyết Dao cảm thấy như vậy quá rình rang, định bảo không cần, nhưng lời đến cửa miệng lại cố nuốt ngược vào trong.

Đây không phải lúc để khách sáo. Nếu đông người thực sự giúp nàng sinh nở an toàn hơn, thì nàng nhận là đúng rồi!

Dù sao với thân phận của nàng, phụ mẫu lẫn phu quân như hắn đều bằng lòng nuông chiều nàng. Ngày thường nàng hành xử không hề vượt khuôn phép, vào thời khắc quan trọng liên quan đến mạng sống thế này mà có tùy hứng một chút, đừng nói không phải chuyện lớn, mà căn bản chẳng là cái đinh gì.

Chúc Tuyết Dao liên tục gật đầu: "Vâng... Không sao đâu, Ngũ ca đừng lo, muội cũng không sợ đến thế."

Lời này có chút cứng miệng, Yến Huyền tốt bụng không vạch trần, chỉ cười.

Trút được gánh nặng, Chúc Tuyết Dao mới sực nhớ ra: "Lúc nãy Vân Diệp còn nói chuyện khác nữa đúng không?"

"À, đúng vậy." Yến Huyền gật đầu, kể cho nàng nghe chuyện thuốc giục sinh của Thái tử phi bị người ta động tay động chân.

Chúc Tuyết Dao nghe mà lạnh sống lưng. 

Hỏi nàng nghi ngờ ai, nàng đương nhiên nghi ngờ Phương Nhạn Nhi đầu tiên.

Nhưng nghĩ lại, Phương Nhạn Nhi liệu có bản lĩnh thần không biết quỷ không hay cài cắm người vào Đông cung để giở trò hay không, nàng lại có chút hoài nghi.

Dù sao đây cũng là đứa con đầu lòng của Thái tử phi, Thái hậu và Nhị thánh đều rất coi trọng. Trong tình cảnh này mà muốn động tay động chân, ngay cả người có nhân mạch rộng khắp Lục thượng cục như Chúc Tuyết Dao còn thấy khó thành, huống chi là kẻ khác.

Nàng hỏi thẳng: "Là ai làm vậy?"

Yến Huyền cũng chỉ đành nói: "Nghe bảo mẫu hậu đã lệnh cho nữ quan Cung chính ty dẫn người đi tra rồi, chúng ta cứ đợi kết quả xem sao."

Chúc Tuyết Dao nghe vậy tự biết có sốt ruột cũng vô ích nên không hỏi thêm. 

Sáng hôm sau, hai phu thê cùng mang quà đến chúc mừng Thái tử phi. 

Thái tử phi vừa sinh xong, còn đang nằm giường tẩm bổ, Yến Huyền tuy là huynh đệ trong nhà cũng không tiện vào phòng gặp mặt, sau khi gửi quà xong liền sang sương phòng uống trà. Chúc Tuyết Dao vào tẩm điện một lát, thấy Thái tử phi yếu ớt nên cũng không nán lại lâu, trước sau khoảng một khắc hai người liền cáo lui.

Trời sẩm tối, Yến Quyết sau khi gác lại công việc liền chạy tới cung Trường Lạc, hắn vào thỉnh an Thái hậu trước, sau đó mới bước vào tẩm điện của Thái tử phi.

Kiều Mẫn Ngọc đang tựa vào trường kỷ ăn tối, thấy Thái tử đến liền định gượng dậy hành lễ. Yến Quyết vội ngăn nàng lại, tự mình ngồi xuống cạnh giường, ôn tồn hỏi: "Đã thấy khỏe hơn chút nào chưa?"

Kiều Mẫn Ngọc mệt mỏi cười cười: "Đỡ nhiều rồi, chỉ là thấy trong người trống rỗng, mất sức." Chỉ nói một câu nàng đã có chút hụt hơi, hít một hơi thật sâu mới tiếp tục: "May mà đứa trẻ khỏe mạnh, vú nuôi nói nó khóc rất to, ăn uống cũng tốt."

Yến Quyết nói: "Con cái khỏe mạnh tất nhiên là quan trọng, nhưng sức khỏe của nàng cũng quan trọng không kém. Đừng lơ là, hãy tẩm bổ cho thật kỹ, có gì không khỏe phải lập tức báo cho ngự y ngay."

Mí mắt Kiều Mẫn Ngọc giật giật, trong lòng thầm mỉa mai: "Hôm nay hắn rốt cuộc cũng nói được một câu ra dáng con người."

Bất kể lời này là thật lòng hay giả tạo, nghe vào tai dẫu sao cũng rất xuôi tai.

Thế là Kiều Mẫn Ngọc hòa nhã cảm ơn hắn. 

Yến Quyết cho cung nữ lui ra, tự tay đút Thái tử phi dùng bữa. Hắn cũng thấy Thái tử phi không còn sức lực nên không nói nhiều, thỉnh thoảng nói đưa đẩy một hai câu, ngược lại khiến không khí trông có vẻ ấm cúng.

Khoảng một khắc sau, Kiều Mẫn Ngọc không muốn ăn nữa nên bảo cung nữ dọn dẹp thức ăn đi. Yến Quyết định đỡ nàng nằm xuống, nàng bảo nằm cả ngày ê ẩm hết cả người, hắn liền ngồi lại cạnh giường bầu bạn với nàng, gọi cung nữ thân cận của nàng đến hỏi han tỉ mỉ về tình hình sức khỏe.

Trong điện đang lúc đôi phu thê tình thâm ý nồng thì nữ quan Cung chính ty cũng đến ngoài điện. Lưu Cửu Mưu, tổng quản bên cạnh Yến Quyết vốn đang chầu chực trong điện, đám tiểu thái giám dưới trướng biết chuyện hệ trọng nên đã đặc biệt mời gã ra ngoài.

Nhưng Lưu Cửu Mưu lại không định nhúng tay sâu vào chuyện này, ngay cả một câu chi tiết cũng không muốn nghe riêng. Gã đi ra ngoài cười xòa chắp tay hành lễ với nữ quan Cung chính ty, lập tức khách sáo mời người vào điện: "Thái tử và Thái tử phi đều đang ở đây, nữ quan cứ trực tiếp vào trong bẩm báo là được."

Nữ quan Cung chính ty vốn cũng không muốn nói riêng với gã điều gì, nghiêm nghị gật đầu rồi theo gã vào điện. 

Tiểu thái giám lúc nãy mời Lưu Cửu Mưu ra ngoài thấy vậy vội vàng chạy vào thông truyền trước. Nghe báo Cung chính ty đến bẩm báo chuyện, Yến Quyết và Kiều Mẫn Ngọc đều đồng loạt nhìn ra cửa điện.

Nữ quan Cung chính ty đã xấp xỉ năm mươi tuổi, lại ngồi ở vị trí chấp chưởng hình ngục này, tự khắc toát ra một khí thế uy nghiêm khác thường.

Bà bước vào điện hành lễ một cách quy củ, nghiêm túc. 

Yến Quyết vội bảo đứng dậy, lại ban ghế ngồi. 

Nữ quan khom người tạ ơn, ngồi xuống một cách chuẩn mực, rũ mắt không kiêu ngạo không siểm nịnh nói: "Nô tỳ đã dẫn các cung nữ suốt đêm thẩm vấn tất cả những cung nhân từng qua tay thuốc giục sinh của Thái tử phi điện hạ. Thẩm vấn riêng biệt rồi đối chiếu lời khai với nhau nhưng không thấy có gì bất thường. Lại hỏi mấy vị thái y, y nữ, thậm chí tra xét cả sổ sách bốc thuốc ở thái y viện, cũng không phải do có người nhất thời sơ suất bốc nhầm thuốc. Đến trưa hôm nay, có một thái giám làm việc ở bếp bỗng nhiên nói là từ xa nhìn thấy một bóng người vượt tường nhảy ra ngoài. Nhưng người này thân thủ cực nhanh, chỉ trong chớp mắt đã mất hút, gã chỉ tưởng mình hoa mắt nên không đánh tiếng gì, hiện tại cũng không dám chắc liệu có liên quan đến thuốc giục sinh hay không."

Nữ quan dừng lại một chút, cẩn trọng bổ sung thêm: "Thực ra đến giờ gã cũng không chắc mình có hoa mắt hay không, cứ khăng khăng nói bóng người chỉ thoáng qua một cái. Lúc đó Thái tử phi điện hạ đang sinh nở, trên dưới đều bận rộn, cung nhân, đại phu ra vào không ngớt, nhìn lầm cũng là chuyện dễ hiểu."

Lời của nữ quan Cung chính ty khiến trong đầu Yến Quyết lập tức nghĩ đến một bóng người. 

Dự cảm này khiến hắn vừa kinh ngạc, nhưng lại không rõ mình kinh ngạc vì kẻ đó có thể là ả, hay kinh ngạc vì chính bản thân mình lại nảy sinh sự nghi ngờ lớn như vậy đối với ả.

Bên ngoài hắn vẫn che giấu được cảm xúc, chỉ hỏi nữ quan: "Mẫu hậu nói sao?"

Nữ quan Cung chính ty đáp: "Thánh nhân hạ lệnh điều tra triệt để, dù có đào sâu ba thước cũng phải tìm ra kẻ này. Chỉ là..." 

Thấy bà do dự, Yến Quyết hỏi: "Sao vậy?"

Nữ quan Cung chính ty cúi đầu: "Nô tỳ cũng đã bẩm báo đúng sự thật với Thánh nhân, manh mối về người này cực kỳ ít... Gần như có thể nói là không có, dù có đào sâu ba thước cũng chưa chắc đã tra ra được."

Kiều Mẫn Ngọc vừa nghe bà bẩm báo, vừa lặng lẽ quan sát Yến Quyết. Thấy hắn dường như không định nói gì, nàng mỉm cười độ lượng: "Vụ án kiểu này, chúng ta ở ngoài sáng kẻ địch ở trong tối, không tra ra được cũng là lẽ thường tình, sẽ không có ai trách tội nữ quan đâu."

"Dạ." Nữ quan Cung chính ty đáp.

Kiều Mẫn Ngọc lại nhìn Yến Quyết, cân nhắc nói: "Chỉ là nếu thật sự theo lời Thánh nhân bảo 'đào sâu ba thước' lên tra, e là liên lụy quá nhiều người, trong đó đa phần đều là kẻ vô tội. Đao to búa lớn như vậy, thiếp thấy..."

"Cứ điều tra đi." Yến Quyết bỗng nhiên lên tiếng. 

Kiều Mẫn Ngọc sững người.

Hắn nhìn chằm chằm nữ quan Cung chính ty, nói: "Đúng như Thái tử phi nói, kẻ địch ở trong tối, nếu thật sự tra không ra thì thôi vậy. Nhưng nếu có thể tra ra, cô cũng muốn có một kết quả."

Kiều Mẫn Ngọc nghe vậy, đương nhiên hiểu rõ thứ hắn muốn thăm dò là cái gì, trong lòng vô cùng sảng khoái, gật đầu với nữ quan: "Nghe theo lời Thái tử điện hạ."

"Vâng, nô tỳ đã rõ." Nữ quan Cung chính ty rời ghế đứng dậy, hành lễ cáo lui.

Kể từ đêm đó, trong cung bắt đầu dấy lên một cuộc điều tra rầm rộ. Chỉ trong một đêm, giữa chín tầng cung điện nhân tâm hoàng hoàng, ai nấy đều nơm nớp lo sợ.

Những người ngày hôm đó có chút dính dáng đến Thái tử phi hầu như đều bị thẩm vấn. Ngay cả cung nhân bên cạnh Chúc Tuyết Dao và Yến Huyền, do dạo gần đây đều ở lại cung Trường Lạc nên cũng bị gọi đi hỏi chuyện hai lần.

Những cuộc thẩm tra này bắt đầu từ đầu tháng chạp, mãi đến ngày hăm hai tháng Chạp mới dừng lại. Dừng lại không phải vì vụ án đã kết thúc, mà là vì Tết đã cận kề, để lấy may mắn, trong cung không thể dùng hình và thấy máu được nữa.

Nửa tháng trời ròng rã cũng đủ để mọi người hiểu ra rằng, chuyện này e là khó tra ra kết quả rồi. Chính vì như thế, sự hoài nghi đố kỵ nhanh chóng lan truyền khắp các cung viện.

Trong đó không thiếu những lời đồn nghe rất nực cười, chẳng hạn như nói Chúc Tuyết Dao tình cũ khó dứt, ghen tị Thái tử phi và Thái tử cuối cùng cũng nên duyên vợ chồng nên đã hạ thuốc Thái tử phi. Nhưng Chúc Tuyết Dao căn bản không cần tốn sức giải thích, vì người tinh mắt đều biết lời này hoàn toàn đứng không vững chân, dẫu không thèm nhắc tới hiện tại nàng và Yến Huyền sống hạnh phúc ra sao, chỉ nói chuyện thuở ban đầu, đó cũng là do nàng không chịu gả cho Yến Quyết, chứ đâu phải Yến Quyết không thèm lấy nàng!

Bên cạnh những tin đồn giật gân rẻ tiền như thế, hầu hết các mũi rìu nghi ngờ đều chỉa thẳng vào Phương Nhạn Nhi. 

Ngay cả những tạp dịch quét dọn ở Vĩnh Hạng cả đời không gặp nổi mặt quý nhân cũng xầm xì bàn tán: "Còn có thể là ai nữa chứ? Vừa hận Thái tử phi lại vừa biết võ công, chỉ có thể là Phương thị thôi!"

Đi kèm với đó là sự tiếc nuối của mọi người khi không có chứng cứ xác thực để gán tội lên đầu Phương thị, đồng thời nảy sinh lòng thương cảm đối với Thái tử phi.

Riêng Kiều Mẫn Ngọc lại chẳng hề thấy tiếc nuối.

Ngay từ đầu nàng đã biết chuyện này chắc chắn không có kết quả.

Bởi vì làm gì có kẻ nào thân thủ tuyệt đỉnh bay tường nhảy vách ra ngoài? 

Đó chẳng qua là nàng sắp xếp một tiểu thái giám trả lời như vậy mà thôi. 

Dựa vào danh tiếng tốt bấy lâu nay của mình, Nhị thánh, Cung chính ty cho đến Thái tử đều không mảy may nghi ngờ nàng.

Và mục đích nàng gây ra sóng gió này cũng chẳng cầu lật đổ Phương thị ngay. 

Giây phút Thái tử nảy sinh lòng nghi kỵ trong đầu, nàng đã thắng rồi. 

Phương thị dạo trước thừa cơ nàng không có ở Đông cung ra sức tranh sủng, tìm mọi cách để lấy lại hào quang, giờ coi như xôi hỏng bỏng không.

...

Vụ việc lắng xuống, năm mới và cả dịp Tết trôi qua trong bầu không khí hòa hợp vui vẻ.

Thời gian bước sang tháng hai, cuối cùng cũng đến lượt Chúc Tuyết Dao lâm bồn. Nói đi cũng phải nói lại, ngày nàng trở dạ thực sự  không khéo, bởi vì đúng vào ngày mùng hai tháng Hai Tết rồng ngẩng đầu.

Nhị thánh phải đi tế lễ cầu mưa, đoàn người rồng rắn vừa ra khỏi cổng cung không lâu liền nghe tin Chúc Tuyết Dao sắp sinh, Nhị thánh quay ngoắt đầu định chạy về. Cuối cùng Lễ bộ hết lời khuyên can mới giữ chân được Hoàng đế, nhưng Hoàng hậu thì lập tức hồi cung.

Trước khi Hoàng hậu có mặt, Yến Huyền đã sắp xếp mọi việc việc đâu ra đấy. 

Kể từ lúc Tứ tỷ và Đại tẩu lần lượt khó sinh, những sắp xếp này đã được hắn diễn luyện trong lòng không biết bao nhiêu lần, sớm đã thuộc làu làu: "Bà đỡ dự phòng đều phải túc trực ngoài điện, không được đi xa; sai mấy người đến thái y viện trước, nếu cần dùng đến thuốc giục sinh hay những thứ tương tự, lúc cân thuốc phải kiểm tra kỹ lưỡng ba lần trọng lượng, sắc thuốc phải có bốn người cùng nhau canh chừng; đưa Ông chúa và Quận chúa sang bên Thái hậu trước để tránh làm các con sợ hãi."

Ngoài ra hắn còn bố trí ám vệ, chê sáu tên dưới trướng mình không đủ, hắn còn mượn thêm vài người từ Đại trưởng công chúa, ẩn nấp trong bóng tối rình rập.

Sắp xếp xong xuôi mọi chuyện, Yến Huyền mới bước vào phòng.

Ban đầu hắn định ngồi cạnh giường bầu bạn với Chúc Tuyết Dao, nhưng bước vào phòng mới phát hiện bên giường đã bị bà đỡ và cung nữ vây kín mít. Hơn nữa, Chúc Tuyết Dao, người vốn luôn thấp thỏm không yên vì chuyện này, khi thực sự lâm trận lại gạt phắt nỗi sợ sang một bên, một lòng một dạ chỉ muốn sinh con bình an, thế nên trở nên bình tĩnh hơn.

Yến Huyền tìm một góc không vướng chân vướng tay ngồi xuống, thỉnh thoảng lại hướng về phía giường, nói: "Dao Dao đừng sợ" hay "Dao Dao có ta ở đây rồi".

Đến lần thứ tư hắn mở miệng, Chúc Tuyết Dao thật sự không kìm được mà bật cười thành tiếng. 

Cú cười này làm nàng bị hụt hơi, Sương Chi vội từ cạnh giường chạy qua nói với hắn: "Điện hạ đừng nói nữa, lúc này nữ quân không cười được đâu ạ!"

"Ồ." Yến Huyền ngượng ngùng ngậm miệng lại.

Hoàng hậu gần như đến cung Trường Lạc vào lúc này. 

Bà lo lắng sốt ruột dặn dò vài việc, phát hiện Yến Huyền đều đã sắp xếp thỏa đáng đâu vào đấy, ngay cả hai đứa cháu gái cũng được gửi sang chỗ Thái hậu, trong lòng hết sức vừa ý.

Thế là bà cũng bước vào phòng. 

Yến Huyền thấy bà vội định đứng dậy hành lễ liền bị bà ngăn lại. Bà nhìn Yến Huyền, mỉm cười: "Sắp xếp tốt lắm, ra dáng một trượng phu đấy." 

Vừa khen được một câu, bà đã thấy Yến Huyền cúi đầu lau mồ hôi lạnh, rõ ràng là vô cùng căng thẳng.

Hoàng hậu bật cười, không nói thêm gì với hắn nữa, cho gọi ngự y đến hỏi han tình hình của Chúc Tuyết Dao. Nghe ngự y bẩm báo tình hình của Chúc Tuyết Dao rất tốt, ngôi thai cũng thuận, hai mẹ con mới coi như trút được tiếng thở phào.

Tranh thủ lúc cung nữ bên giường bưng nước ấm mới đi ra ngoài, Hoàng hậu và Yến Huyền chớp lấy thời cơ cùng ghé sát lại bên giường bầu bạn với Chúc Tuyết Dao một lát. Việc này thực ra nói không có gì cần thiết, họ chỉ muốn Chúc Tuyết Dao đừng sợ, có họ ở đây rồi.

"Mẹ..." Chúc Tuyết Dao nắm lấy tay Hoàng hậu, viền mắt đỏ hoe, nghẹn ngào thốt ra một câu: "Con đau quá."

Nhưng thật ra nàng muốn khóc không phải vì đau, mà là nhớ tới kiếp trước khi sinh con. Thuở ấy, Hoàng hậu cũng đã nói từ sớm là sẽ đến bên nàng, nhưng Yến Quyết sau lưng cứ hết lần này đến lần khác "phân tích phải trái, dùng tình cảm lung lạc", bảo nàng hãy thương lấy sự vất vả của Hoàng hậu, đừng vì "chút chuyện nhỏ" này mà làm phiền Hoàng hậu.

Cuối cùng đến ngày sinh nở, Yến Quyết không thèm sai người bẩm báo với Hoàng hậu, bản thân hắn cũng chẳng thèm tới bên nàng. Nằm trên giường sinh, nàng chẳng còn hơi sức đâu mà tính toán những thứ đó, cắn chặt răng sinh con ra, nỗi hoảng loạn và cô độc gần như nuốt chửng lấy nàng.

Hoàng hậu sau khi đứa trẻ bình an chào đời mới nghe cung nhân bẩm báo lại là nàng đã sinh xong và bà hoàn toàn không biết việc giấu nhẹm đi như thế tất cả đều là ý của Yến Quyết, chỉ tưởng do nàng quá hiểu chuyện, rốt cuộc tức đến mức tự mình rơi nước mắt chứ chẳng nỡ mắng nàng một câu.

Hiện tại nhìn xem Hoàng hậu và Yến Huyền tranh thủ từng kẽ hở chạy tới bên giường dỗ dành nàng, nỗi uất ức kìm nén từ kiếp trước dường như cuộn trào trở lại.

Yến Huyền tuy trước đó đã "diễn luyện lặp đi lặp lại" muôn vàn tình huống, song lại không ngờ tới còn có vụ vừa sinh con vừa khóc thế này. 

Nhất thời hắn luống cuống tay chân, cũng chẳng biết dỗ dành thế nào, nghĩ tới nghĩ lui bèn ghé sát tới hôn một cái thật mạnh lên má nàng: "Dao Dao, ngoan không khóc nha." 

Giọng hắn hạ xuống rất nhẹ, loáng thoáng có thể nhận ra sự run rẩy: "Ta và mẫu hậu đều ở đây, muội đừng sợ... Nếu thật sự sợ quá thì cứ nói với ta, ta ở bên muội."

Chúc Tuyết Dao nhìn hắn, ngạc nhiên phát hiện tuy hắn đang an ủi nàng, nhưng ánh mắt không hề có ý an ủi.

Đôi mắt hắn hoàn toàn bị sự xót xa và bất an chiếm giữ, trán lấm tấm mồ hôi.

Nàng thậm chí còn nghi ngờ hiện tại hắn cũng đang muốn khóc lắm rồi, chẳng qua buộc phải gồng mình chống đỡ, giả vờ bình tĩnh ở đây để dỗ dành nàng mà thôi.

So với Thục Ninh công chúa và Thái tử phi, Chúc Tuyết Dao sinh nở rất thuận lợi. Buổi sáng bắt đầu trở dạ, chưa đến chập tối, đứa trẻ đã oa oa cất tiếng khóc chào đời. Chúc Tuyết Dao nghe thấy tiếng khóc liền thở phào nhẹ nhõm.

Yến Huyền và Hoàng hậu rốt cuộc cũng nở nụ cười. Hoàng hậu nắm lấy tay nàng hỏi xem có chỗ nào khó chịu không, Yến Huyền mượn cớ ra ngoài nghe ngự y dặn dò để lánh mặt ra điện ngoài, lén lút khóc thút thít một trận.

Ngoài điện, phi tần, công chúa, vương phi thậm chí đến những phu nhân mệnh phụ ở thành Lạc Dương trên cơ bản đều đã có mặt. 

Việc này vốn chẳng cần đao to búa lớn thế, nhưng Hoàng hậu đang trên đường đi tế lễ đột ngột quay về, đến cả Hoàng đế cũng có lúc định chạy về theo, tự nhiên truyền tai nhau khắp triều đình dân chúng. Cả triều văn võ thấy Nhị thánh coi trọng thai này như vậy, tất nhiên ai ai cũng phải đến để bày tỏ thái độ của mình.

Thế là khi nghe tin Phúc Tuệ quân mẹ tròn con vuông, mọi người ngoài sân đều trút được gánh nặng, hân hoan vui mừng.

...

Trong tẩm điện, Chúc Tuyết Dao nghiêng đầu nhìn đứa con vừa được vú nuôi đặt bên gối, kiệt sức ngủ thiếp đi.

Nàng ngủ một mạch đến tận nửa đêm mới tỉnh lại. Vừa mới khẽ cử động, Yến Huyền bên cạnh đã bừng tỉnh ngay.

Hắn thấy nàng đã tỉnh liền thở phào, cười hỏi: "Dao Dao, muội thấy sao rồi?"