Phương Hàn Tiêu tìm việc cho Tiết Gia Ngôn rất dễ dàng, Phương lão bá gia vô cùng áy náy và thương tiếc y, chỉ sợ y không yêu cầu, bây giờ chẳng qua chỉ là một chức thị vệ, đâu có gì khó, Phương Hàn Tiêu chỉ nói một lần là ông đồng ý ngay.

Ông còn nói:

– Tình bạn từ thuở nhỏ như các cháu rất hiếm, kể cả những đứa trước đây tốt với cháu, cháu cũng nên qua lại nhiều, sau này ông mất, cháu cũng có thêm vài người chăm sóc.

Nói xong, ông gọi phụ tá Chu tiên sinh đến.

Công văn nhiều năm nay của Phương lão bá gia đều do Chu tiên sinh phụ trách, thứ nhất do Phương lão bá gia bận rộn công việc, không rảnh viết, thứ hai là dù không bận thì ông cũng không viết được. Đừng thấy Phương lão bá gia bố trí phòng dưỡng bệnh giống thư phòng mà lầm, trình độ văn hóa của cá nhân ông chẳng khác đứa trẻ mù chữ là bao.

Con người thường thiếu gì ham nấy, cho nên ông mới định ra mối hôn sự kia cho trưởng tôn từ rất sớm.

Chu tiên sinh nhanh chóng đến, viết một phong thư theo ý Phương lão bá gia. Phương lão bá gia lo liệu chu đáo, trực tiếp viết thư cho Cẩm y vệ đồng tri có chút giao tình với ông, xin cho Tiết Gia Ngôn một chân hiệu úy trong Cẩm y vệ.

Loại biên chế kiểu này tương đối linh hoạt, chỉ cần quan hệ thích hợp thì dù đã đủ người vẫn có thể kiếm lý do nhét thêm vào.

Viết xong, Phương lão bá gia hỏi Phương Hàn Tiêu:

– Bảo nhị thúc cháu đi hay tự Tiết gia đi?

Phương Hàn Tiêu đưa tay cầm lấy thư.

Phương lão bá gia hiểu, thở dài:

– Được rồi, vậy tự Tiết gia đi, cháu nói với Tiết nhị lão gia…

Ông dặn dò những sở thích của vị đồng tri ấy, nói rõ nên mang theo quà gì. Chu tiên sinh chấm mực, vội nghe và ghi chép lại.

Chuẩn bị xong xuôi, Phương Hàn Tiêu khom người chắp tay tỏ ý đa tạ Phương lão bá gia. Phương lão bá gia có thể giúp đỡ tôn nhi, lòng rất thỏa mãn, khoát tay nói:

– Khách sáo với ông làm gì chứ, đi đi…

Phương Hàn Tiêu xoay người đi ra ngoài.

Phương lão bá gia chợt thấy có gì đó sai sai, suy nghĩ một lát mới nhận ra:

– Tiêu nhi, cháu không đến tân phòng mà chạy ra ngoài à?

Phương Hàn Tiêu chỉ chừa lại cho ông cái bóng lưng, Phương lão bá gia tức giận thổi râu trừng mắt:

– Tiểu tử thúi không nghe lời, đợi ông khỏi, xem ông trị cháu thế nào!

***

Tiết Gia Ngôn lúc này cũng đã về nhà.

Hắn đắc ý, chủ động tìm mẫu thân là Trần nhị phu nhân:

– Mẹ, từ nay về sau mẹ đừng càm ràm con nữa, con sắp đi làm rồi!

Chuyến ra ngoài này tổng cộng chưa tới một canh giờ mà vừa về là thay da đổi thịt, Trần nhị phu nhân không quá tin, mắt nhìn sổ sách, đầu không thèm ngẩng:

– Ờ, làm gì?

Tiết Gia Ngôn cảm nhận được bà qua loa, bèn bất mãn qua đập tay lên sổ, sáp mặt lại nói:

– Ngự tiền thị vệ! Thế nào, oai không mẹ?

– Cái thằng, lớn giọng gì chứ.

Trần nhị phu nhân giật mình, đẩy mặt hắn ra, lại nghĩ về bốn chữ ấy, nghi hoặc nói:

– Tốt thì tốt thật, nhưng con có cách gì để chen vào đó? Ngự tiền là công việc tốt, không phải muốn làm là làm đâu.

Tiết Gia Ngôn mặt mày hớn hở khoe:

– Hàn Tiêu tìm cho con đấy, nó nói con cứ sống lông bông thế này không ổn, bây giờ phải nhìn sắc mặt đại bá, về sau phải nhìn sắc mặt tiểu đường đệ, mất mặt lắm.

Phương Hàn Tiêu không nói rõ, nhưng ý đúng là như thế, hắn không tổng kết sai.

Trần nhị phu nhân nghe vậy, không còn lòng dạ để ý sổ sách nữa, luôn miệng nói:

– Chính thế, a di đà Phật, cuối cùng con cũng khôn ra rồi!

Bà vừa nói vừa chắp tay niệm Phật.

Các nha hoàn trong phòng đều không nhịn được cười.

Tiết Gia Ngôn hầm hừ hơi mất mặt:

– Mẹ, con trai mẹ thông minh mà, có lúc nào không khôn đâu chứ.

Nói xong, hắn toan chạy thì bị Trần nhị phu nhân gọi:

– Quay lại, con nói chuyện không đầu không đuôi, chưa chịu nói rõ đã đòi đi, cậu ấy tìm cho con thế nào? Chuyện này chắc chắn chưa?

Tiết Gia Ngôn:

– Có gì mà chưa chắc chắn chứ, mẹ tưởng Hàn Tiêu là con à, nó đã mở lời thì chắc như đinh đóng cột, con chỉ việc chờ thôi.

Trần nhị phu nhân vừa tức vừa buồn cười:

– Khó cho con còn biết mình không đạt chuẩn.

Tiết Gia Ngôn cười hì hì:

– Tại so với Hàn Tiêu thôi, chứ so với người khác thì con không chịu lép vế đâu. Được rồi, mẹ lo việc của mẹ đi, con không phiền mẹ nữa, con cũng lo việc của con đây, trước tiên bảo phòng may may cho con ít bộ xiêm y tử tế, gia sắp đi làm rồi, không thể lôi thôi lếch thếch như trước được…

Hắn vừa nói vừa hát, đi như một cơn gió.

Trần nhị phu nhân thật sự bó tay, nói với người xung quanh:

– Xem vị tiểu gia đó kìa, tơm tớp tơm tớp, ta và cha nó đâu có vậy đâu.

Rồi bà nói:

– Thiệp mời trước kia bảo nha hoàn viết đã gửi chưa? Giờ thật sự phải mời Phương thiếu gia tới hỏi thăm rồi, vả lại không thể tùy tiện, xem xem có gánh hát nào có thời gian thì mời tới diễn. Tìm vở diễn văn nhã chút, đại thiếu phu nhân nhà đó xuất thân thư hương, mấy vở đấu võ e cô ấy không thích. Bất kể họ có tới hay không, chúng ta cứ chuẩn bị trước đã.

Ma ma cười đáp ngay:

– Đã sai người đưa thiệp rồi ạ, còn gánh hát thì bây giờ sẽ đi đặt ngay.

Thấy Trần nhị phu nhân không nói gì khác, bà sai người đi truyền lời.

***

Quay lại bên Phương Hàn Tiêu, y không thích dây dưa, thư vừa đến tay là muốn đi gửi Tiết Gia Ngôn ngay, không ngờ trùng hợp, y chưa ra khỏi cửa thì thiệp mời của Tiết gia đến trước, mời hai vợ chồng y ngày mai ghé phủ dự tiệc vui chơi.

Phương Hàn Tiêu trầm ngâm chốc lát rồi cầm thiệp đi đến tân phòng.

Hiện giờ hoa của Oánh Nguyệt trồng đã tươi tốt, Phương Tuệ qua hóng rồi vui vẻ trở về. Cô bé phải đi học, trong phủ chỉ có một tiểu thư là cô bé, Phương lão bá gia sủng ái nên nghiêm túc mời một nữ tiên sinh đến dạy học. Do cô bé còn nhỏ nên chương trình học không nặng, vẫn có thời gian rảnh chạy khắp nơi chơi đùa.

Oánh Nguyệt đang cầm sách nhàn rỗi xem bên song cửa sổ, nàng hơi chán, kỳ thực nàng đã xem hết số sách hiện có từ lâu, nếu ở Từ gia, nàng có thể nhờ người ra tiệm sách mua hai quyển mới rẻ nhất nổi tiếng nhất để bổ sung vào tủ sách. Nhưng bây giờ ở đây, nàng không với tới người ở ngoại viện, Phương Hàn Tiêu không hề có ý viên phòng với nàng – tuy điều này đúng với ý muốn của nàng, nhưng nàng còn là xử nữ, không thể trưng dáng vẻ của đại thiếu phu nhân ra được, đành tạm bợ cho qua.

Vả lại, dù tìm người làm chân sai vặt thì nàng cũng không có tiền, chỉ có tiền lì xì mệnh giá quá lớn do Phương lão bá gia cho, tuy nàng trả Phương Hàn Tiêu không nhận nhưng tạm thời nàng không dám dùng, mà tiền mệnh giá lớn cũng không thể tùy tiện dùng, trước tiên phải đem ra tiền trang đổi, nàng lại không có người đắc lực để làm chuyện này, đành tạm xem sách cũ đã xem đi xem lại nhiều lần.

Vì không nhập tâm nên một tay nàng đặt trên trang sách, tay kia cầm cây bút ngọc bích xoay giữa ngón tay hết vòng này đến vòng khác, lại còn xoay rất linh hoạt, xoay tới vòng thứ tư thì cây bút mới tuột khỏi tay, rơi xuống mặt bàn vang lên âm thanh trong trẻo.

Phương Hàn Tiêu đang đứng dưới bậc thềm: …

Tại sao nàng luôn có thể khiến y cạn lời thế nhỉ.

Oánh Nguyệt đặt nửa hồn vào sách, nửa hồn vào việc xoay bút, Phương Hàn Tiêu thấy nàng xoay bút nhưng nàng không thấy y đến, mãi đến khi tiếng thông báo của nha hoàn vang lên, nàng mới vội vàng rụt tay toan nhặt bút về, đẩy ghế đứng dậy.

Phương Hàn Tiêu bước qua đưa thiệp cho nàng.

Oánh Nguyệt mờ mịt nhận lấy, cúi đầu nhìn.

Sau đó sắc mặt nàng đấu tranh kịch liệt: Nàng không muốn đi Kiến Thành hầu phủ, trước đây Từ đại phu nhân chưa từng dẫn nàng đến nhà người khác, ngay cả tiệc đãi khách ở nhà mình cũng rất ít khi gọi nàng ra nên nàng thiếu cơ hội xã giao, bây giờ bỗng dưng bảo nàng đi, nàng hơi sợ, sợ ngôn từ cử chỉ của mình sai sót khiến người ta cười nhạo.

Nhưng bản thân chuyện đi ra ngoài khiến nàng rất thèm muốn, nàng muốn đi dạo phố, dù không làm gì cả, chỉ đi dạo một vòng xem rồi về cũng được. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, đến bao giờ mới có lần sau hoặc liệu có lần sau hay không rất khó nói.

Phương Hàn Tiêu hơi khó hiểu, vì y thật sự không biết nàng muốn đi hay không muốn đi. Vẻ mặt của nàng rất rõ ràng, nhưng vấn đề ở chỗ quá rõ ràng, lúc thì là không muốn đi, lúc thì là rất muốn đi. Lúc nàng không muốn đi thì vẻ mặt co ro thấp thỏm, còn lúc muốn đi thì phấn khích kích động, dường như nàng sắp đánh nhau với bản thân.

Phương Hàn Tiêu nhìn một lát, thấy nàng vẫn chưa đưa ra lựa chọn, bèn lấy thiệp mời khỏi tay nàng, giơ ba ngón tay trước ánh mắt xoắn xuýt đau khổ của nàng, kế đó cụp một ngón, rồi cụp thêm ngón nữa…

Oánh Nguyệt bỗng hiểu ra là y đang đếm ngược, dưới áp lực một ngón tay còn lại, nàng vội nói:

– Ta đi!

Khát khao nhìn ngắm thế giới bên ngoài áp đảo tất cả, so với nó, những thứ khác dường như đều không đáng kể.

Nhưng Oánh Nguyệt cảm thấy mình nên thẳng thắn với y trước để y chuẩn bị tâm lý, bèn ấp úng nói:

– Ta chưa bao giờ đến nhà người khác làm khách, nếu làm chàng mất mặt…

Phương Hàn Tiêu liếc xéo nàng rồi khom người đến trước bàn nhặt cây bút bị nàng làm rớt, chấm mực viết như rồng bay phượng múa: “Nàng nghĩ nhiều rồi, nàng không làm mất mặt ta được đâu.”

Oánh Nguyệt hơi xấu hổ:

– Ta nhất định sẽ cẩn thận, nhưng ngộ nhỡ…

Nàng lại nhìn dòng chữ đó, chợt thấy sai sai, hình như nó không phải an ủi nói nàng không mất mặt, mà là dù nàng mất mặt cũng không liên quan tới y?

Nàng nghi ngờ nhìn gương mặt Phương Hàn Tiêu, chắc chắn ý của y là vế sau.

Nàng: …

Tuy nói vậy cũng không sai nhưng cảm giác bị người ta châm biếm không tốt chút nào.

Không hiểu sao nàng hơi thả lỏng hơn, bạo gan nói với y:

– Vậy chàng nói đó nhé, nếu ta gây ra sai sót, chàng không được phạt ta đâu đấy.

Tới lượt Phương Hàn Tiêu: …

Y đâu phải sư trưởng của nàng mà phạt cái nỗi gì.

Vốn dĩ y không hề có ý đó nhưng nghe xong thì tiện tay bồi thêm một câu cho nàng: “Chưa chắc.”

Viết xong, y quăng bút bỏ đi.

Vẻ mặt Oánh Nguyệt sụp đổ, vậy mà bày đặt nói rộng lượng lắm!

Nói là không liên quan nhưng rõ ràng có liên quan mà!

Ngọc Trâm luôn đứng bên cạnh, đoán mò:

– Đại thiếu phu nhân sắp ra ngoài làm khách ạ?

Oánh Nguyệt nghe hai chữ “ra ngoài” thì tạm quên mất sự uy hiếp của y, nàng vui vẻ gật đầu, kể với nàng ấy về lời mời của Trần nhị phu nhân.

Ngọc Trâm rất mừng:

– Đây là chuyện tốt! Mau, Đỗ Quyên, tư vấn giúp đại thiếu phu nhân xem ngày mai nên mặc gì này.

– Tới ngay tới ngay!

Đỗ Quyên chạy từ gian ngoài vào, vẻ mặt hưng phấn, tranh nói với Oánh Nguyệt:

– Em cũng muốn đi, em chưa ra ngoài bao giờ, em theo hầu đại thiếu phu nhân được không? Đúng rồi, cả Ngọc Trâm tỷ nữa, hai chúng ta cùng đi!

Oánh Nguyệt cười gật đầu:

– Được, được, đi hết.

Đỗ Quyên hoan hô, Ngọc Trâm bật cười đẩy nàng ấy:

– Đừng mải lo mừng, ta đi mở rương xiêm y, muội bê hộp trang sức tới đây, chọn trang phục ngày mai cho đại thiếu phu nhân mới là điều quan trọng, lần đầu tiên tới phủ người ta làm khách, không thể qua loa được.

Đỗ Quyên đáp:

– Được được được!

Các nha hoàn khác nghe tin cũng lần lượt bước vào, cả đám vây quanh Oánh Nguyệt, sôi nổi lo chuyện trang phục cho nàng.