Qua tiếng lòng của Phu nhân, ta mới biết được ngày mẫu thân ngất xỉu, bà thực chất vừa đi đường xa bôn ba từ bên ngoài về. Chưa kịp thở dốc một hơi, bà đã bị ta kéo đi cứu mẫu thân. Sau bận ấy, Phu nhân bị ốm liên miên suốt hai ngày vì lao lực quá độ mới hồi phục.
Quả nhiên đúng như lời mẫu thân nói, Phu nhân là một người tốt.
Phu nhân lấy chiếc ngọc bội mà ta hoảng hốt nhét vào tay bà đêm đó ra, đưa cho mẫu thân ta: “Miếng ngọc bội này nghe nói là của Dung nương t.ử? Không biết Dung nương t.ử có được nó từ đâu?”
“Phải, đây là do tiên… do cha của Ngọc Nhi để lại.”
“Ngươi nói, Tiêu Phóng đưa cho ngươi ư?”
Mẫu thân ta mím c.h.ặ.t môi, không trả lời, chỉ lẳng lặng cất miếng ngọc bội đi.
Phu nhân cười nhạt một tiếng: “Tên chữ của Tiêu Phóng chính là hai chữ ‘T.ử Hoài’ được khắc trên ngọc bội này. Đây quả thực là vật thân thiết của Tiêu Phóng, nhưng hắn đã tặng cho người khác từ lâu. Hóa ra, người đó lại là Dung nương t.ử?”
Dưới ánh mắt soi xét của Phu nhân, mẫu thân ta khẽ đáp: “Phải.”
Tiếng lòng của Phu nhân lại một lần nữa vang lên:
Tiêu Phóng từng nói, miếng ngọc bội này là vật đính ước từ trong bụng mẹ của hắn với người khác. Nay xuất hiện trong tay nàng ta, chẳng lẽ
Mẫu thân ta nhìn biểu cảm của Phu nhân, tưởng bà không vui, suy nghĩ một hồi rồi mở lời giải thích: “Tiêu Phu nhân, dù người có tin hay không, ta không hề có ý định tranh giành Tướng quân với người. Nếu Phu nhân bận tâm, hai mẹ con ta có thể chuyển đi ngay lập tức. Chúng ta…”
Phu nhân xua tay, ngăn mẫu thân ta nói tiếp: “Ngươi yên tâm, ta đã đón các ngươi về thì sẽ không đuổi đi. Còn về con gái ngươi…”
Bà nhìn sâu vào ta một cái: “Bản phu nhân nhất định sẽ dạy dỗ thật tốt.” Khóe miệng bà cong lên một nụ cười ẩn ý, nói với ta: “Ngày mai giờ Mão, phòng luyện công, quy tắc cũ.”
Ta, người đã bỏ bê luyện võ suốt một thời gian, không khỏi rùng mình vì chột dạ.
Ngồi lại một lát, hai anh em Tiêu Minh Trạch và Tiêu Minh Ca cùng đến phòng Phu nhân. Ta theo lời mẫu thân dạy, ngoan ngoãn tiến lên chào hỏi: “Chào ca ca, tỷ tỷ.”
hằng nguyễn
Phu nhân giới thiệu hai mẹ con ta với hai anh em nhà họ Tiêu: “Đây là Dung nương t.ử và Ngọc Nhi, họ sẽ chung sống với chúng ta, sau này đều là người một nhà. Minh Trạch, Minh Ca, chào hỏi đi.”
Tiêu Minh Trạch gật đầu, khẽ gọi một tiếng: “Dung di nương, muội muội.”
Tiêu Minh Ca lại khoanh tay trước n.g.ự.c, bĩu môi cao ngất trời: “Con không gọi! Họ không phải người nhà con, mà là kẻ xấu đến cướp cha con!”
Ta có chút tủi thân biện bạch: “Chúng ta không phải kẻ xấu, mẫu thân ta còn làm bánh hoa mai cho các ngươi nữa.”
Nghe vậy, Tiêu Minh Ca thẳng tay đẩy hộp đựng thức ăn xuống đất, hất hàm: “Đừng hòng dùng chút ân huệ nhỏ nhặt này để mua chuộc ta!”
“Tiêu Minh Ca!” Phu nhân lạnh mặt, một ánh mắt sắc bén như d.a.o quét qua, “Nhặt lên!”
Tiêu Minh Ca sợ hãi giật mình, uất ức cúi xuống nhặt hộp thức ăn lên. Sau đó, Phu nhân phạt cô bé phải quỳ ở từ đường. Ngay cả khi Tiêu Minh Trạch lên tiếng xin tha, Phu nhân cũng không mảy may động lòng.
Trước khi bị đưa đến từ đường, Tiêu Minh Ca còn trừng mắt hằn học nhìn ta một cái. Ta không phục, lén lút làm mặt quỷ về phía bóng lưng cô bé.
Tiểu Ngọc Nhi ngay cả lúc tức giận cũng đáng yêu như thế. Con bé đang nhìn ta sao? Không bị phát hiện đấy chứ? Ta có nên giả vờ như không thấy không nhỉ?
Không ngờ hành động nhỏ của ta lại bị Phu nhân thu hết vào mắt. Mặt ta nóng bừng, vội vàng kéo tay mẫu thân bỏ đi. Lúc rời đi, ta nghe thấy Phu nhân thầm thổn thức trong lòng:
Thì ra, con bé vốn có thể sống động, linh hoạt đến thế. Kiếp này, ta nhất định sẽ bảo vệ con bé lớn lên khỏe mạnh, dạy dỗ con bé thành tài
Ngày hôm sau, khi ta đến phòng luyện công, hai anh em nhà họ Tiêu đã đợi sẵn ở đó. Tiêu Minh Ca tựa vào người Tiêu Minh Trạch, mắt còn ngái ngủ. Thấy ta đến, cô bé lập tức đứng thẳng người, trừng mắt hỏi: “Ngươi đến làm gì?”
“Đến luyện công.”
“Đây là phòng luyện công của mẫu thân ta, sao ngươi dám đến!”
Ta nhớ lại lời mẫu thân dặn tối qua, bảo ta phải nhường nhịn cô bé một chút, bèn không thèm tranh cãi, quay lưng đi chỗ khác. Tiêu Minh Ca lại không chịu buông tha, bất ngờ tung cú đ.ấ.m về phía ta. Ta nhanh nhẹn xoay người né được.
Tiêu Minh Trạch bên cạnh hơi kinh ngạc: “Đây là bộ pháp của mẫu thân?”
Tiêu Minh Ca giận dữ: “Dám né tránh, xem bản tiểu thư xử lý ngươi thế nào!”
“Tiêu Minh Ca! Chưa quỳ từ đường đủ sao?” Phu nhân vừa bước vào, Tiêu Minh Ca lập tức dừng tay, chu môi đầy uất ức nhưng cuối cùng không dám nói thêm nửa lời.
“Từ nay về sau ba đứa các con đều phải luyện võ cùng nhau. Minh Trạch, con lớn nhất, ngày thường phải dạy bảo thêm cho hai em.”
“Vâng, thưa mẫu thân.”
Hôm nay Phu nhân huấn luyện chúng ta đặc biệt nghiêm khắc. Tập luyện suốt cả buổi sáng, ta mệt đến mức không còn sức để nói chuyện.
Từ đó, Tiêu Minh Ca xem như đã kết thù với ta. Mỗi lần gặp ta, nàng đều hếch mũi lên trời, ánh mắt nhìn ta như nhìn thứ dơ bẩn. Thỉnh thoảng nàng còn bày trò, bắt mấy con côn trùng, cào cào để hù dọa ta. Ta tức c.h.ế.t đi được, nhưng mẫu thân lại nghiêm cấm ta trả đũa.
Nghĩ đến bộ dạng sợ hãi như chim cút của Tiêu Minh Ca khi gặp mẹ nàng, ta khôn ngoan nghĩ ra một mẹo: luôn cố tình để Phu nhân phát hiện mỗi khi Tiêu Minh Ca bắt nạt ta. Thế là, Phu nhân tự nhiên sẽ không tránh khỏi việc trừng phạt nhỏ cô bé.
Mỗi khi Tiêu Minh Ca bị phạt, Phu nhân luôn nhìn ta bằng ánh mắt nửa cười nửa không:
Chiêu ‘mượn đao g.i.ế.c người’, họa thủy đông dẫn này, con bé dùng không tồi chút nào. Tuổi còn nhỏ mà đã biết vận dụng Tam Thập Lục Kế rồi, thảo nào sau này có thể trở thành Quân sư danh chấn. Con bé Minh Ca này xem như gặp phải đối thủ xứng tầm rồi.
Tiêu Minh Trạch đối với ta và mẫu thân không có địch ý như Tiêu Minh Ca, nhưng hắn luôn tỏ ra lạnh lùng, xa cách. Khó khăn lắm mới có ca ca, tỷ tỷ, nhưng họ lại không muốn thân thiết với mình, trong lòng ta vẫn có chút hụt hẫng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Mẫu thân xoa đầu ta ôn tồn bảo: “Chân tình mới đổi lấy được chân tình, con tốt với họ, họ tự nhiên sẽ thân cận với con.”
Ta mơ mơ màng màng nghe theo lời mẫu thân dạy, cùng bà tự tay may vá y phục, làm điểm tâm cho hai anh em họ. Mỗi lần gặp họ, ta đều lịch sự, lễ phép chào hỏi. Tiêu Minh Trạch dần dần đã biết mỉm cười với hai mẹ con ta, thỉnh thoảng gặp ta còn ôn hòa xoa đầu ta. Còn Tiêu Minh Ca thì vẫn cái bộ dạng cũ đó, thật là keo kiệt!
Ba tháng sau, Tướng quân khải hoàn trở về.
Ông ấy đến gặp Phu nhân trước, hai người không biết vì lý do gì mà cãi nhau một trận lôi đình. Cuối cùng, Tướng quân bị Phu nhân đuổi thẳng cổ ra khỏi phòng, ôm chăn chiếu sang ngủ ở thư phòng. Mẫu thân ta nghe chuyện này thì mặt mày đầy vẻ ưu phiền, không biết đang lo lắng điều gì.
Biết Tướng quân đang ở trong phủ, ban đêm, ta rúc vào lòng mẫu thân, có chút phấn khích hỏi bà: “Mẫu thân ơi, cha là người thế nào ạ?”
Bàn tay đang xoa lưng ta của mẫu thân bỗng khựng lại, rồi bà lại dịu dàng nói: “Cha con là một đại anh hùng đỉnh thiên lập địa.”
“Vậy mẫu thân ơi,” ta lồm cồm bò dậy, ánh mắt ngập tràn mong chờ nhìn bà, “Cha có thích Ngọc Nhi không ạ?”
Mắt mẫu thân long lanh ánh nước, xoa đầu ta: “Có chứ, nếu người có thể gặp con…”
Ta nằm xuống, che miệng cười trộm: Mẫu thân chắc là vui đến ngốc rồi, Tướng quân đang ở ngay trong phủ, đương nhiên là sẽ gặp ta rồi!
“Mẫu thân ơi, mẹ có nhớ cha không?”
Một lúc lâu sau, ta mới nghe thấy câu trả lời khàn khàn của bà: “Nhớ, rất nhớ, rất nhớ…”
Lúc đó, trong đầu ta chỉ toàn là sự vui mừng vì “cuối cùng cũng được gặp cha”, nên đã hoàn toàn bỏ qua nỗi buồn thương gợn sóng trong giọng nói của mẫu thân.
Ngày hôm sau, ta lén lút đi xem Tướng quân. Lớn đến năm tuổi, số lần ta gặp ông ấy chỉ đếm trên đầu ngón tay, thậm chí ta đã không còn nhớ rõ diện mạo của ông nữa.
Ta trốn sau một lùm cây thấp, thấy ông ấy cầm một cái bàn tính đi vào viện của Phu nhân. Đợi hơn nửa canh giờ, ông ấy lại vừa xoa đầu gối vừa khập khiễng bước ra.
Tướng quân rất cao lớn, bờ vai rộng, thân hình vạm vỡ, mang lại cảm giác vô cùng an toàn. Tuy có hơi đen một chút nhưng không sao, mẫu thân ta trắng trẻo, ta giống mẫu thân là được. Ta tham lam nhìn ông ấy. Thì ra, đây chính là cha ta! Quả thực đúng như lời mẫu thân nói, hệt như một đại anh hùng đỉnh thiên lập địa. Nghe nói đại anh hùng đều rất bận rộn, vậy ta sẽ tha thứ cho việc ông ấy không đến thăm ta suốt thời gian qua.
Ta vui đến mức muốn xoay vòng vòng, không cẩn thận đá trúng viên sỏi bên chân.
“Ai đó?” Giọng Tướng quân hùng hồn vang lên, ánh mắt sắc bén như chim ưng nhìn thẳng vào góc cây ta đang trốn.
Lòng ta hoảng hốt, giật mình ngồi phịch xuống đất. Tướng quân bước tới, dễ dàng xách bổng ta ra, hai chúng ta bốn mắt nhìn nhau.
Ta vẫy vẫy bàn tay nhỏ, lí nhí gọi: “Cha… Cha.”
Tay Tướng quân bỗng run lên, suýt chút nữa là đ.á.n.h rơi ta xuống đất: “Ngươi là đứa bé nhà ai, sao lại tùy tiện nhận cha?”
Ngọn lửa hy vọng trong lòng ta như bị tạt gáo nước lạnh, tắt phụt trong nháy mắt. Ta tủi thân mếu máo: “Con là Ngọc Nhi mà.”
“Ngọc… Nhi?” Tướng quân còn đang nhíu mày suy nghĩ, thì giọng nói lạnh nhạt của Phu nhân từ phía sau truyền đến.
“Đây là con gái của Dung Tịnh Thu, Dung Niệm Ngọc. Sao, Tướng quân ngay cả cốt nhục của mình cũng không nhận ra à?”
Tướng quân vừa thấy Phu nhân thì lập tức nói năng lắp bắp: “Sao… sao lại không nhận ra! Ngọc Nhi mà, bản Tướng quân nhớ ra rồi! Ta chỉ là không ngờ con bé đã lớn thế này thôi.”
Phu nhân lạnh lùng nhìn Tướng quân, khóe miệng nhếch lên một nụ cười châm chọc mà một đứa trẻ như ta hoàn toàn không thể hiểu được.
Tướng quân chột dạ quay mặt đi, vứt lại một câu: “Ta đi xem mẫu thân của tiểu nha đầu này”, rồi nhấc bổng ta đi ào ào như một cơn gió. Ta bị ông ấy xách ngược lắc lư đến hoa mắt ch.óng mặt, lòng có nỗi khổ không biết tỏ cùng ai. Cặp thê thiếp này, sao ai cũng có cái sở thích nhấc bổng trẻ con lên thế chứ!
…
Mẫu thân và Tướng quân ngồi đối diện nhau một lúc lâu. Tướng quân chăm chú uống trà, mẫu thân ta tự lo thêu thùa, chẳng ai mở lời nói chuyện trước. Cảm giác vô cùng kỳ lạ. Họ đang ngượng ngùng sao? Xem ra, vẫn phải dựa vào ta để phá vỡ cục diện bế tắc này rồi.
“Mẫu thân ơi, hôm qua người chẳng phải nói rất nhớ cha sao? Cha đang ở ngay trước mặt người rồi, người có vui không ạ?”
“Phụt…”
Tướng quân phun thẳng ngụm trà ra ngoài, mẫu thân ta luống cuống tìm khăn tay đưa cho ông ấy. Bà đỏ mặt, nhẹ nhàng bảo ta: “Ngọc Nhi, mẹ và Tướng quân có chuyện cần bàn, con ra ngoài chơi một lát nhé.”
Ta ngoan ngoãn gật đầu, trèo xuống khỏi ghế, lúc ra ngoài còn kiễng chân chu đáo đóng cửa lại cho họ. Vì không có chỗ nào để đi, ta ngồi ngay trước bậc cửa, lơ đãng chơi trò đan dây.
Tiếng trò chuyện đứt quãng bên trong phòng lọt vào tai ta:
“Tướng quân, Phu nhân đối với chúng ta rất tốt, ta thực sự quá áy náy. Hay là chúng ta nói cho nàng ấy biết sự thật là Ngọc Nhi…”
“Không được! Lần này đi dẹp loạn, ta đã điều tra được một chút manh mối, có thể liên quan đến…”
“Manh mối gì?” Giọng mẫu thân ta đột ngột trở nên hồi hộp.
“Xin lỗi nàng, vì sự an toàn của hai mẹ con, tạm thời chưa thể tiết lộ… Hiện tại chứng cứ chưa đủ, không thể đ.á.n.h rắn động cỏ.”
“Ta hiểu rồi. Đa tạ Tướng quân, nhưng còn bên Phu nhân…”
“Không sao, chuyện của Sương Nhi ta tự có chừng mực. Khi mọi sự thật được phơi bày, nàng ấy sẽ hiểu thôi.”
Họ nói chuyện thần bí quá, cái đầu nhỏ của ta không cách nào tiêu hóa nổi.
Gần trưa, mẫu thân ta mở cửa, Tướng quân từ bên trong bước ra. Ta trông mong nhìn ông ấy, níu tay áo gặng hỏi: “Cha không ở lại dùng cơm cùng chúng ta ạ?”
Ông ấy ngẩn người ra một lúc, mẫu thân đã vội bước tới kéo ta về bên mình, khẽ nói: “Tướng quân bận trăm công nghìn việc, chúng ta đừng quấy rầy người, có được không con?”
