Trong hầm xe lạnh lẽo, Nhiêu Phong im lặng tận hai phút.
Anh rõ, chuyện hôm nay dù về tình hay lý, anh đều không thể đắc tội Chu Biệt Hạc.
Bố mẹ anh, xưa nay vốn chẳng coi Ninh Thiến ra gì.
Cân nhắc một hồi, Nhiêu Phong vẫn phải gọi điện bảo Ninh Thiến xuống hầm xe.
Cô ta bước ra từ thang máy với gương mặt đầy bất mãn, giày cao gót nện cộp cộp trên nền xi măng. Nhưng nhìn thấy khung cảnh trước mặt, những lời oán trách lập tức bị nuốt ngược vào bụng.
Theo Nhiêu Phong từ năm mười tám tuổi, Ninh Thiến cũng đã rèn cho mình thứ trực giác nhạy bén, ai có thể đắc tội, ai tuyệt đối không được.
Vừa nãy hắt cà phê vào Diệp Thanh Lan, một phần là vì bốc đồng, phần nữa là vì bản năng mách bảo rằng người phụ nữ kia không thuộc loại “cắn mãi không buông”.
Con người ta vốn vậy, thích bắt nạt kẻ yếu, e sợ kẻ mạnh.
Chỉ là, người đàn ông trầm ổn đứng bên cạnh lại khiến cô run sợ.
Ninh Thiến muốn đưa tay kéo tay áo Nhiêu Phong.
Anh nhìn cô thật sâu, rồi cất giọng: “Xin lỗi Giám đốc Diệp đi.”
“Em…?”
Ánh mắt anh hàm chứa sự cảnh cáo âm u.
Ninh Thiến cứng ngắc mím môi, miễn cưỡng bước đến trước mặt Diệp Thanh Lan, cúi đầu nhỏ giọng: “Giám đốc Diệp, xin lỗi chị.”
Cô gái ấy nhìn ngoài chẳng quá hai lăm tuổi.
Diệp Thanh Lan liếc Nhiêu Phong một cái, không đáp, chỉ quay sang nói với Chu Biệt Hạc: “Đi thôi.”
Chu Biệt Hạc nhìn thoáng qua gương mặt cô, gật đầu.
Lên xe, việc đầu tiên Thanh Lan làm là kiểm tra chiếc túi.
Đây là loại da EP hạt nổi, vết cà phê đã thấm vào từng đường vân, gần như không thể khôi phục như ban đầu.
Cô khẽ thở dài, đặt túi sang ghế bên.
Hôm nay không có tài xế, Chu Biệt Hạc tự mình lái xe. Khi nãy anh còn đích thân mở cửa sau cho cô, lúc này trông lại chẳng khác nào tài xế riêng.
Điện thoại rung lên, là tin nhắn từ Nhiêu Phong: [Nhất định tôi sẽ đền cho cô.]
Thanh Lan không trả lời, chỉ nghiêng người hỏi: “Có khăn ướt không?”
Người đàn ông giữ vô lăng, một tay mở hộc chứa đồ, đưa cho cô một gói chưa khui.
“Cảm ơn.”
Cô ngồi lại ngay ngắn, cởi chiếc áo vest của Chu Biệt Hạc đang khoác ngoài.
Dưới làn gió lạnh, quần áo ẩm ướt dính bệt vào da thịt, khó chịu vô cùng.
Thanh Lan cũng tháo luôn chiếc blazer màu nâu nhạt của mình, tùy ý búi tóc lên, rút khăn ướt ra lau những vết cà phê còn loang lổ.
Xe lao khỏi hầm, ánh mặt trời rọi thẳng vào kính, chiếu sáng làn da trắng mịn như tuyết của cô.
Trên ghế da đen tuyền, cô cúi đầu, hàng mày thanh tú hơi chau lại. Trên người chỉ còn lại chiếc camisole lụa mỏng, ôm sát lấy vòng eo uyển chuyển.
Ngay cả hai lọn tóc mai rủ bên má, cũng phản chiếu rõ ràng trong gương chiếu hậu.
Cô không hề nương tay với chính mình, lấy mặt gồ của khăn giấy ướt mà mạnh bạo chà lên, chỉ thoáng chốc da đã ửng đỏ vài mảng.
Con số trên đèn đỏ nhảy từ “10” xuống “1”.
Chu Biệt Hạc chậm rãi dời tầm mắt.
Trời hãy còn sớm, họ quay về Lục Khê trước.
Thanh Lan lên lầu tắm rửa, Chu Biệt Hạc ngồi dựa trên sofa chờ.
Chiếc túi của cô để trên bàn trà, anh giơ điện thoại chụp một tấm gửi cho nữ thư ký Đỗ Tiểu.
Những hành động vừa rồi của cô trên xe anh đều thu hết vào mắt, đương nhiên cũng thấy được sự đau lòng nuối tiếc mà cô dành cho chiếc túi ấy.
Hai mươi phút sau, Đỗ Tiểu gọi điện tới.
“Sếp, tôi đã hỏi thăm được rồi. Đây là chiếc Kelly phiên bản giới hạn hãng H năm 2019, hiện tại trên thị trường đã tuyệt bản.”
“Không mua được nữa?”
“Rất hiếm lưu thông, mà đa phần là hàng đã qua tay. Tháng trước ở buổi đấu giá Mùa xuân của Tây Lăng có một chiếc còn nguyên mạc, tôi đang liên hệ để hỏi thông tin người mua.”
“Biết rồi.”
Tắt máy, hòm thư đến hiện ra một email công việc. Chu Biệt Hạc mở ra, mắt lướt qua từng hàng chữ, trong không khí bỗng thoảng hương phong lữ ẩm dịu.
Ngẩng đầu, vợ anh chẳng biết từ lúc nào đã đứng trước mặt.
Thanh Lan đã thay sang một chiếc váy sơ mi trắng thuần khiết, đường cắt đơn giản mà trang nhã, trên cổ đeo sợi dây chuyền Josephine Bạch Lộ khảm kim cương. Cô hơi cúi người, cố ý tránh để mình như đang nhìn xuống khi lên tiếng: “Anh đang bận sao?”
Chu Biệt Hạc ấn nút tắt màn hình: “Không bận.”
“Anh có thể giúp em một việc không?”
Thanh Lan kéo sợi đai váy phía sau ra: “Chị Trương không có ở đây, mà đai váy này lại phải thắt từ phía sau.”
Chu Biệt Hạc lập tức hiểu, đứng dậy đón lấy hai dải lụa, đi ra phía sau lưng cô: “Em muốn thắt kiểu gì?”
Thanh Lan mở mạng xã hội, tìm được một bức ảnh: “Kiểu nơ bướm như thế này thôi. Anh làm được không?”
Trong bài còn kèm cả hướng dẫn minh họa. Chu Biệt Hạc cúi người, lướt xem trên màn hình cô cầm.
Anh cao hơn cô rất nhiều, hơi thở nóng ấm phả lên vai. Thanh Lan giữ điện thoại, khẽ nghiêng đầu, suýt nữa mũi chạm vào đường nét gương mặt anh.
Ở khoảng cách gần thế này, mới thấy rõ ngũ quan Chu Biệt Hạc anh tuấn mà không hề nhu nhược, làn da mang thứ cảm giác như ngà voi tinh tế.
Bộ vest sẫm màu tôn thêm cho anh, khiến người ta dễ dàng bỏ qua sự sắc sảo nơi đường xương tuấn mỹ, chỉ nhìn thấy một khí chất ôn hòa quý nhã.
Thanh Lan dời mắt đi, buộc bản thân chú ý đến hoa văn trên nền gạch.
Chỉ trong thoáng chốc, Chu Biệt Hạc đã xem xong.
Trong tay anh, dải đai trở nên nghe lời, từng động tác chậm rãi, gấp rồi rút, chẳng mấy chốc hiện ra một chiếc nơ ngay ngắn, xinh đẹp buông sau lưng cô.
Anh nhẹ nhàng đỡ vai cô, hướng vào gương lớn gắn tường: “Xem được không?”
Gương phản chiếu hai bóng hình kề nhau. Thanh Lan chỉ thoáng liếc, đã biết nơ bướm anh thắt chẳng kém gì dì Trương.
Có việc gì mà Chu Tổng lại không làm được?
Cô gật đầu, hơi dịch người: “Chúng ta đi bây giờ chứ?”
“Đi thôi.”
Nhà họ Chu ở phía đông thành, từ Lục Khê chạy xe mất nửa tiếng. Tuy là cuối tuần, đường vẫn tắc một lúc.
Đến nơi thì trời đã ngả tối, ráng chiều dần buông.
Ánh đèn dọc con đường rợp bóng cây dịu như sương, xe chầm chậm tiến vào, vợ chồng Chu Hoài Sơn đã đứng chờ trước hiên.
Thanh Lan bước xuống xe, mở cốp lấy quà. Phần lớn đều do Chu Biệt Hạc chuẩn bị, anh đã dặn cô không cần bận tâm, song để tỏ lòng thành, Thanh Lan vẫn riêng chọn tặng Vân Khinh khăn lụa, còn Chu Hoài Sơn một bộ trà cụ.
“Thanh Lan.” Vân Khinh dịu dàng cầm tay cô, ánh mắt người bề trên lướt qua một vòng, “Sao trông con gầy hơn lần trước? Không quen à?”
Chu Biệt Hạc đã nhận hết đồ trên tay vợ. Thanh Lan khẽ mỉm cười: “Sao có chuyện không quen, chỉ là dạo này công việc hơi bận chút thôi.”
“Bận cũng phải ăn uống đầy đủ.” Vân Khinh kéo tay cô lên bậc thềm, bỗng cúi đầu “à” một tiếng, “Vòng tay bác tặng con đâu, không thích sao?”
“Con còn trẻ, không chịu được ngọc phỉ thúy, lại lo va chạm hư hỏng nữa.”
Vừa nói, cả hai đã bước vào phòng khách. Giúp việc mang trà lên, Chu Biệt Hạc gác cánh tay lên thành sofa, khẽ nhấp một ngụm, bên tai là tiếng trò chuyện khe khẽ của hai người.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cô xuất thân gia đình danh giá, cách dạy dỗ tất nhiên không chê vào đâu, trước mặt bậc trưởng bối thì khiêm tốn tao nhã, câu nào đáp lại cũng khéo léo, chừng mực.
Ngày thường đối đãi với người khác, cô lại không có thứ kiên nhẫn dịu dàng ấy, chỉ lịch sự mà xa cách.
Nửa chén trà trôi qua, Kỳ Chuẩn gọi điện tới, Chu Biệt Hạc ra ngoài nghe.
Diệp Thanh Lan quay người, đã không thấy bóng dáng anh.
Tương Vân Khinh đi kiểm tra tiến độ bữa tối, bảo cô ngồi thêm chút.
Chu Hoài Sơn cũng đi cùng.
Chủ tịch Chu quyền cao chức trọng, trước đây Thanh Lan chỉ nghe nói ông rất cưng chiều vợ, nay tiếp xúc mới biết quả nhiên không sai.
Không giống một số người, miệng thì nói yêu, nhưng ngoài kia lại vướng vào chuyện con riêng.
Cô nhạt nhẽo uống thêm mấy ngụm trà, đảo mắt tìm mà vẫn chẳng thấy Chu Biệt Hạc, bèn ra vườn.
Biệt thự nhà họ Chu mang phong cách Nam Dương, hành lang lát gạch hoa đen trắng cổ điển. Thanh Lan rẽ qua góc đặt đèn chuối cảnh, liền thấy Chu Biệt Hạc đang đứng dưới hành lang gọi điện.
Đêm xuống tĩnh lặng, vườn đầy hoa hải đường, đúng độ nở rộ, từng tán hoa hồng rực nối nhau thành biển sắc hồng, gió khẽ lay, đẹp chẳng khác nào tuyết tháng ba.
Chu Biệt Hạc đứng thản nhiên, dáng người thẳng tắp, áo sơ mi đen khiến bờ vai lưng thêm nổi bật giữa đêm tối.
Anh đang trò chuyện qua điện thoại.
Thanh Lan do dự giây lát, quyết định không quấy rầy, đang định quay đi thì chuông gió trên đầu leng keng rung lên theo gió.
Người đàn ông phía xa ngoảnh lại, ánh mắt thoáng hiện chút bất ngờ.
Khung cảnh này, giống như cô đang lén nhìn anh.
Thanh Lan thoáng ngượng, khóe mắt lia qua bậu cửa sổ thấy vài quả hồ đào, liền tiện tay cầm một cái, gắng sức bóc tách.
Mà bóc mãi không ra…
Chu Biệt Hạc đã bước lại gần, ngón tay thon dài chặn động tác của cô, dễ dàng bẻ đôi thứ “hồ đào” ấy.
Anh hơi nghiêng đầu, nói với người trong điện thoại: “Nhờ cô ấy ra giá, nhượng lại cho tôi.”
Nói dứt lời, anh ngắt máy, mắt rơi trên gương mặt cô.
Thanh Lan nói nhỏ: “Hồ đào này cứng thật…”
“Em muốn ăn à?”
Cô chỉ có thể gật đầu, bằng không chẳng biết giải thích hành động vừa rồi thế nào.
Chu Biệt Hạc nhướng mày cười nhạt, lật xoay thứ trong tay, đưa ra nơi sáng hơn: “Thanh Lan, đây không phải hồ đào, mà là gỗ tử đàn khắc thành.”
Không cần anh nhắc, ra đến chỗ sáng, Thanh Lan cũng đã nhận ra.
Sau gáy cô khẽ nóng lên, may mà đêm tối che bớt, cô vờ như bình thản “à” một tiếng, rồi đổi đề tài, đồng thời tìm cho mình cái cớ: “Em vẫn nghe nói vườn hải đường nhà anh rất đẹp, nên muốn qua xem thử.”
Chuyện ấy từng là giai thoại, Tương Vân Khinh thích hoa hải đường, Chu Hoài Sơn đã đích thân mang đủ loại danh phẩm về trồng, phủ kín gần nghìn mét vuông khu vườn.
Chu Biệt Hạc gật nhẹ, chẳng rõ là tin hay không.
Anh đặt lại “hồ đào” lên bậu cửa, lúc xoay người, trên vai rơi xuống mấy cánh hoa.
Vì mặc áo sơ mi đen, màu hoa càng nổi bật, còn vướng lại hai cánh nơi cổ áo.
“Anh…” Thanh Lan mím môi, cuối cùng vẫn lên tiếng, “Trên vai anh còn vương cánh hoa.”
Chu Biệt Hạc khẽ phủi mấy cái.
“Cổ áo sau cũng còn.”
Anh nghiêng mắt nhìn cô, giọng êm dịu: “Có thể phiền em giúp không?”
Thanh Lan im lặng, bước tới sau lưng anh, kiễng chân, vén nhẹ cổ áo sơ mi.
Cảm giác mềm như gân lá thoáng lướt qua qua lớp vải.
Cô nhón lấy hai cánh hoa, rồi lùi lại một bước: “Xong rồi.”
Cánh hoa theo ngón tay cô rơi xuống, lướt qua tà váy trắng, rồi rất nhanh tan vào đêm gió, không còn dấu vết.
Dù đã vào đầu hè, nhưng gió đêm thổi qua vẫn mang theo cái se lạnh. Chiếc váy của Diệp Thanh Lan dài quá gối, lộ ra đôi chân thon thẳng tắp, gót cao gõ nhịp trên nền đá.
Chu Biệt Hạc hơi nghiêng người, khẽ nói: “Đừng đứng ngay chỗ gió lùa. Bên kia là hầm rượu, anh đưa em đi xem nhé?”
Thanh Lan nhận ra động tác của anh, bờ vai rộng vừa vặn che đi luồng gió xuyên qua hành lang. Cô gật đầu, cùng anh sánh vai bước qua dãy hành lang treo đầy chuông gió leng keng.
Hầm rượu nằm dưới tầng hầm, hai bên cầu thang ánh sáng mờ tối. Chu Biệt Hạc cúi người bước xuống vài bậc, trong bóng sáng lờ mờ, anh chìa tay ra về phía cô.
Động tác ấy tự nhiên, thản nhiên, giống như buổi chiều anh giúp cô buộc dây thắt lưng vậy. Anh coi đó là những việc nhỏ nhặt đến mức không cần nhắc đến, nhưng chính điều đó lại khiến sự do dự của cô càng thêm ngượng ngập.
Thanh Lan đặt tay mình vào tay anh.
Đúng lúc đó, anh lên tiếng: “Cẩn thận dưới chân.”
Cô đang đi trên đôi giày gót nhọn tám phân, nền đá lát lồi lõm, mỗi bước đều phải hết sức cẩn thận.
Bàn tay bị anh nắm chặt trong lòng bàn tay nóng ấm, từng khớp xương rõ ràng, rắn rỏi.
Khoảng cách gần đến mức, Thanh Lan thoáng ngửi thấy mùi hương quen thuộc từ anh, chính là mùi hương mỗi đêm bao phủ lấy cô.
Dù chưa thực sự là vợ chồng, nhưng sống chung dưới một mái nhà, cuộc sống của họ cũng đã dần thấm vào nhau.
Có người bên cạnh để dựa dẫm, Thanh Lan để anh dắt đi, tâm trí lại bắt đầu lơ đãng, ngắm nghía những vân đá phức tạp và đẹp đẽ trên vách tường.
Đi đến một chỗ, cô không kìm được mà dừng lại, đưa tay chạm vào: “Đẹp quá… đây là gì vậy?”
Dưới ánh sáng le lói, mảng tường ấy ánh lên màu vàng đồng mờ, trông như dòng kim loại lỏng đang cuộn chảy.
Chu Biệt Hạc giải thích: “Đây là tường đồng, khắc vân nhăn bằng búa.”
“Đồng sao?” Thanh Lan quay lại, ngạc nhiên, “Nhưng hầm rượu chẳng phải luôn giữ nhiệt độ và độ ẩm ổn định sao, sao lại dùng đồng được?”
Dù kém môn tự nhiên, cô vẫn biết đồng dẫn nhiệt và dễ bị oxy hóa trong môi trường ẩm thấp.
“Phía sau có thêm lớp cách nhiệt, chỉ mấy bước này thôi, còn lại thì không.”
Hóa ra là vậy. Thanh Lan lại đưa tay vuốt nhẹ lên mặt tường.
Cô thầm tiếc nuối, năm ngoái khi quay quảng cáo, cô từng muốn tìm một hầm rượu cổ điển, sang trọng như thế này, nhưng xem qua nhiều nơi vẫn không ưng, cuối cùng đành dựng cảnh trong phim trường rồi nhờ hậu kỳ xử lý.
Nếu sớm biết nơi này…
Có lẽ lúc ấy Chu Biệt Hạc sẽ chẳng thèm để ý đến cô.
Tiếc nuối thoáng qua, Thanh Lan chợt nhận ra tay kia của mình vẫn đang bị anh nắm.
Anh thản nhiên mơn man dọc vòng trong của chiếc nhẫn cưới trên tay cô, ánh mắt lại dừng nơi gương mặt nghiêng ngẩng lên.
Đốt ngón tay thô ráp đôi khi khẽ quệt qua làn da mịn.
Thanh Lan nhận ra anh đang nhìn vào mắt mình. Nơi này quá tối, cô không phân định được ánh mắt ấy có mang ý xâm chiếm hay không. Đôi mí mắt của anh cong mềm, luôn vừa khéo hóa sự lạnh lùng thành nét dịu dàng thoáng cười.
Anh không nói gì, chỉ khẽ đưa tay, đầu ngón tay gần như lướt qua hàng mi của cô.
Thanh Lan giật mình, theo bản năng lùi lại nửa bước.
Tay anh lập tức hụt, chậm rãi thu về.
“Em còn muốn xem tiếp không?”
Thanh Lan khẽ lắc đầu.
“Vậy ta vào trong đi.”
Giọng anh điềm nhiên, như thể cái chạm khẽ vừa rồi chỉ là thoáng bốc đồng chợt đến.
