Bức tường gỗ cách âm không tốt lắm, Châu Toàn lờ mờ nghe thấy bà chủ đang tiếp khách khác.
Nghĩ đến Ninh Di Nhiên ở ngoài, cô bỗng nhiên căng thẳng, ngón tay vô thức cử động, hờ hững nắm chặt không khí.
Bạch Hành Việt thản nhiên vuốt phẳng những nếp gấp trên quần áo cô, khẽ nói: “Chiếc màu xanh lam nhạt kia hợp với em hơn.”
Anh đang trả lời câu hỏi cô vừa đề cập.
Châu Toàn nhìn theo ánh mắt anh sang bộ váy kia, một lúc sau mới lên tiếng: “Sao anh lại đến đây?”
Bạch Hành Việt mỉm cười nhạt: “Không phải em gọi tôi vào sao?”
Giọng điệu Châu Toàn rất nhẹ: “Anh biết tôi không hỏi cái này.”
Bạch Hành Việt nói: “Đến đưa cho cậu ta một món đồ.”
Châu Toàn quay người, đối mặt với Bạch Hành Việt. Phòng thử đồ chật hẹp, một tia nắng lọt vào làm cho màu mống mắt của anh trông rất nhạt, giống như một vũng hổ phách đang tan chảy.
Châu Toàn thản nhiên đối diện với ánh mắt anh, dùng một giọng điệu có như không mà nhắc nhở: “Bạch Hành Việt, anh ấy hiện tại đang ở ngoài.”
Nói xong, cô khựng lại một chút, nói rõ: “Anh không nên vào đây.”
Bạch Hành Việt nói: “Sợ gì chứ, chúng ta có phải đang lén lút đâu.”
Châu Toàn không nói gì.
Bạch Hành Việt từ từ bổ sung: “Em cứ thử đồ của em, tôi vào phòng vệ sinh của tôi. Em không nói, không ai biết tôi đã từng vào đây.”
Châu Toàn vẫn im lặng. Cô nghi ngờ anh cố ý nói những lời mập mờ, mờ ám hay không là tùy vào người nghe.
Im lặng mười mấy giây, Châu Toàn nói: “Tôi chỉ thấy không cần thiết.”
Dù cố ý hay vô ý, lấy cô ra để giết thời gian nhàm chán, thực sự không cần thiết.
Cô hoàn toàn không nằm trong phạm vi anh quan tâm.
Một câu nói không đầu không cuối, Bạch Hành Việt lại hiểu. Anh nói: “Em nghĩ nhiều rồi, tôi vào đây là có chuyện muốn nói với em.”
Châu Toàn cau mày: “Chuyện gì mà phải nói ngay bây giờ?”
Bạch Hành Việt nhìn cô một lúc, nói: “Thôi, cũng không vội.”
Chuyện của Ninh Di Nhiên còn chưa có dấu hiệu gì, anh cũng không vội nhúng tay vào.
Châu Toàn cố kìm nén sự tò mò trong lòng, mỉm cười: “Vậy tôi có thể hỏi anh một câu hỏi không?”
Bạch Hành Việt nói: “Gì?”
“Có phải anh thấy đùa giỡn với tôi rất thú vị không?”
“Sao em lại nghĩ như vậy?”
“Chẳng lẽ không giống với những gì tôi nghĩ?”
Một khoảnh khắc im lặng, tiếng bước chân sột soạt truyền đến từ hành lang. Có người kéo cửa ra, bước vào phòng vệ sinh bên cạnh.
Cánh cửa gỗ kẽo kẹt đóng lại, chiếc chuông treo trên tay nắm bị rung lắc vài cái, âm thanh vỡ vụn.
Châu Toàn quay lưng lại với cửa sổ. Những đồ trang sức bạc và mặt dây chuyền trên người cô lấp lánh muôn màu, khuôn mặt cô trong trẻo, làn da trắng gần như trong suốt. Cô nhìn thẳng vào anh, ánh mắt tĩnh lặng, không chút gợn sóng.
Bạch Hành Việt cúi đầu quan sát cô, rồi đột nhiên anh bước chân, từng bước ép sát cô.
Châu Toàn bất ngờ, vô thức lùi lại. Lưng cô chạm vào mép bệ cửa sổ, cảm thấy một luồng khí lạnh dâng lên. Cô rùng mình một cái, cả người như bị điện giật, nổi một lớp da gà.
Mãi đến khi cô không thể lùi nữa, Bạch Hành Việt mới dừng lại. Tay phải anh vươn ra sau lưng cô, ngón tay dễ dàng móc vào dây lưng, tháo chiếc nút thắt vừa thắt.
Phần eo cô không còn bị bó buộc, chiếc váy lỏng lẻo trượt xuống, che đi đường cong cơ thể.
Anh cười như không cười, hạ giọng nói: “Châu Toàn, như thế này mới là đùa giỡn với em, hiểu không?”
Môi Châu Toàn mím thành một đường thẳng.
Bạch Hành Việt hất cằm, ra hiệu cho cô quay người lại, muốn thắt lại dây lưng cho cô.
Châu Toàn không nhúc nhích, mặt không biến sắc, chỉ coi như không hiểu.
Bạch Hành Việt không ép buộc, chỉ dừng lại ở đó: “Em tiếp tục thử đồ đi, tôi ra ngoài đây.”
Trước khi anh rời đi, Châu Toàn lên tiếng: “Khoan đã.”
Bạch Hành Việt liếc nhìn cô: “Cô Châu, em còn có việc gì cần sai bảo sao?”
Châu Toàn đứng thẳng người lên, cười như có như không: “Hay là anh ở lại đây đi, tôi ra ngoài trước.”
Trước đây, vì mối quan hệ với Ninh Di Nhiên, cô đã khách sáo né tránh Bạch Hành Việt. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô là một quả hồng mềm, có thể dễ dàng bị n*n b*p.
Cô đang dùng cách này để đáp trả, thế trận cân bằng, có đi có lại.
Nhận ra ý đồ của cô, Bạch Hành Việt hỏi: “Chiếc váy kia không thử nữa sao?”
“Không thử nữa.” Châu Toàn mỉm cười tượng trưng: “Nhìn một cái là biết không hợp rồi, mặc thêm chỉ lãng phí thời gian.”
Bạch Hành Việt hơi nheo mắt lại.
Châu Toàn nhận lấy dây lưng từ tay anh, không thèm nhìn, ném thẳng lên bệ cửa sổ.
Trước mặt anh, cô vuốt lại phần tóc trên đỉnh đầu hơi rối, xác nhận không có vấn đề gì, rồi cầm lấy điện thoại và bộ quần áo cũ đã thay đi ra ngoài trước.
Bà chủ vừa hay xách dải lụa đi tới, thấy Châu Toàn ở cửa, ngạc nhiên: “Cô gái, sao ra ngoài rồi?”
Châu Toàn bịa một lý do: “Trong đó ánh sáng không tốt lắm.”
Bà chủ cười: “Bên ngoài cũng có gương, tôi dẫn cô ra soi thử.”
Châu Toàn “ừm” một tiếng.
Chiếc rèm cửa bị gió thổi hất lên một chút, bà chủ quay đầu lại nhìn vào phòng thử đồ. Có một cái bóng ở trên sàn nhà gần bệ cửa sổ, rõ ràng là có người ở đó.
Bà ấy nhìn Châu Toàn với ánh mắt đầy ẩn ý.
Khi thanh toán, Ninh Di Nhiên muốn mua cả hai bộ, nhưng Châu Toàn ngăn lại: “Một mẫu giống nhau có một bộ là đủ rồi, em giữ lại cũng chỉ để sưu tầm, không mặc ra ngoài mấy đâu.”
Ninh Di Nhiên nói: “Nếu thích thì mua cả hai. Một bộ để sưu tầm, một bộ mặc cho anh xem.”
Câu sau đó được anh ghé vào tai cô, nói một cách trầm thấp và đầy vẻ cười cợt. Ánh mắt bà chủ nhìn họ rõ ràng là không bình thường, Châu Toàn không muốn phí lời giải thích, cũng không nói gì thêm.
Bạch Hành Việt tình cờ đi ra từ phòng vệ sinh, rồi lướt ngang qua quầy lễ tân, vẻ mặt không thể phân biệt được cảm xúc.
Châu Toàn liếc thấy bóng anh, nhưng mí mắt không hề động đậy.
—
Trong khu nhà lầu qua đường có một nhà hàng ẩm thực tổng hợp, cách cửa hàng quần áo chưa đến hai trăm mét. Buổi trưa khách đông, phải lấy số xếp hàng.
Cửa tiệm đông nghịt người, tất cả đều đang đợi, Châu Toàn muốn tìm một quán khác. Có một người đàn ông trẻ tuổi mặc bộ comple sành điệu bước ra, đi thẳng đến chỗ họ.
Người đàn ông này là chủ của nhà hàng. Anh ta nhận ra Ninh Di Nhiên ngay lập tức, cười chào hỏi, rồi nói: “Cici nói với tôi hôm nay cậu có thể sẽ đến, tôi đã đợi cậu ghé thăm từ sáng sớm rồi.”
Lương Sam và người này là bạn bè, cũng coi như quen biết nhau. Ninh Di Nhiên chào hỏi anh ta một cách ngắn gọn.
Người đàn ông đích thân dẫn họ lên phòng riêng ở tầng hai, gọi phục vụ mang một ấm trà ngon lên, rồi rời đi.
Ninh Di Nhiên đặt thực đơn trước mặt Châu Toàn, nói: “Toàn Toàn, em muốn ăn gì?”
Châu Toàn nói: “Xem có món đặc sản nào không.”
Ninh Di Nhiên không nhìn thực đơn: “Gà hầm nấm bụng dê, hạnh nhân, na-ren thịt cừu, đều khá ngon, ăn thử không?”
Châu Toàn hỏi: “Anh từng đến đây rồi à?”
Ánh mắt Ninh Di Nhiên hơi lóe lên, cười nói: “Lão Bạch đến rồi. Khẩu vị của cậu ta khá kén, nếu cậu ta cũng thấy ngon thì chắc chắn là không sai rồi.”
Bạch Hành Việt ngồi đối diện, ngón cái thỉnh thoảng cọ vào mép chén trà, bình thản nói: “Đừng lôi tôi vào. Lỡ bạn gái cậu và tôi có khẩu vị khác nhau thì chẳng phải thành trêu đùa người khác sao?”
Tay Châu Toàn đang cầm thực đơn trên tay bỗng khựng lại, cô nghe ra ý tứ trong lời nói của anh.
Vừa nãy trong phòng thử đồ, họ thực ra không vui vẻ gì. Lúc này, lời nói có ý đồ của anh chỉ mình cô hiểu. Trước mặt Ninh Di Nhiên, anh dường như đoán chắc cô không thể nói ra.
Châu Toàn gọi phục vụ, khi gọi món cố tình không gọi những món kia.
Bạch Hành Việt nhướn mày, đẩy ấm trà về phía cô: “Uống đi, trà có thể hạ hỏa.”
Châu Toàn khẽ cười nhạt, cô không đáp gì, cũng không có ý định uống trà, vẻ như không liên quan đến cô.
Khi ăn cơm, Ninh Di Nhiên chăm sóc cô đủ điều. Vừa trò chuyện với Bạch Hành Việt, vừa bóc nửa đĩa tôm cho cô.
Châu Toàn thấy tóc rủ xuống trước mắt hơi khó chịu, muốn buộc lên. Ninh Di Nhiên đã nhanh hơn cô một bước, lấy ra một sợi dây chun, thành thạo buộc cho cô một kiểu tóc đuôi ngựa thấp.
Không biết từ bao giờ, trong túi áo khoác của anh luôn có sẵn một vài đồ vật nhỏ liên quan đến cô.
Châu Toàn ngồi thẳng lên, tiếp tục ăn. Đầu đũa của cô bất ngờ chạm vào đũa của Bạch Hành Việt. Anh và cô gắp cùng một món.
Tay cô dừng lại giữa không trung, theo bản năng ngẩng đầu nhìn anh.
Biểu cảm của Bạch Hành Việt nhàn nhạt, cười mà như không cười. Anh không vội vàng rút tay về, không gắp miếng thịt bò đó nữa.
Châu Toàn liên tục gắp mấy miếng.
Không khí trên bàn ăn vẫn khá hòa thuận.
Ninh Di Nhiên đề nghị: “Này lão Bạch, hay là cậu cũng tìm một cô bạn gái đi, đến lúc đó bốn chúng ta lái xe đi du lịch, ngao du vài ngày ở hồ Sailimu.”
Bạch Hành Việt nói: “Không có hứng thú.”
“Sao lại không có hứng thú?” Ninh Di Nhiên nói: “Trong chuyến du lịch rất thích hợp để bắt gặp hữu duyên mà.”
Bạch Hành Việt khịt mũi: “Tôi không có hứng thú đi chơi với cậu. Cậu tự lo cho mình đi, chuyện của tôi không cần cậu bận tâm.”
Ninh Di Nhiên vừa cười vừa mắng: “Hoàng đế không vội mà thái giám lại vội.”
Ăn no khoảng bảy tám phần, Châu Toàn đặt đũa xuống đi vào nhà vệ sinh.
Quay lại phòng riêng, Bạch Hành Việt đã không còn ở đó. Ninh Di Nhiên đang lật thực đơn, gọi cho cô một món tráng miệng.
Châu Toàn ngồi lại chỗ của mình, nghe Ninh Di Nhiên nói: “Lão Bạch có việc nên đi trước rồi.”
Châu Toàn nói: “Thật sao?”
Ninh Di Nhiên hỏi: “Vừa nãy em có gặp cậu ta ở ngoài không?”
Châu Toàn nói: “Không, không cùng một hướng.”
Ninh Di Nhiên nói: “Không biết có việc gấp gì. Vốn dĩ anh còn muốn gọi cậu ta đợi em về, rồi chúng ta đi cùng.”
Châu Toàn không nói gì.
—
Đội khảo cổ sắp khai quật. Ngày mai là ngày chính thức dọn dẹp đường hầm. Tối nay Châu Toàn không định ở lại nhà nghỉ, cô về ký túc xá sớm.
Vừa vào ký túc xá, cô thấy Lâm Lập Tĩnh đang tựa lưng vào đầu giường không nhúc nhích, màn hình điện thoại phát ra ánh sáng màu xanh lục. Châu Toàn đặt túi lên tủ, chủ động bắt chuyện: “Lại đọc tiểu thuyết à.”
Lâm Lập Tĩnh cười khúc khích: “Ừm, đang xem ‘Bến Mê Tuyết’ của Châu Kính. Thích chết đi được.”
Châu Toàn ngồi cạnh cô, tựa lưng vào tường, đưa tay xoa xoa thái dương, mệt mỏi nhắm mắt lại. Hai ngày nay cô ngủ không ngon, đầu óc quay cuồng.
Lâm Lập Tĩnh đưa cho Châu Toàn một chiếc gối tựa, tắt giao diện tiểu thuyết, bắt đầu lướt video ngắn.
Một lúc sau, Lâm Lập Tĩnh đột nhiên hét lên.
Châu Toàn mở mắt: “Sao vậy?”
“Cậu có biết Lương Sam không? Chính là nữ nhiếp ảnh gia rất nổi trên mạng ấy.” Lâm Lập Tĩnh đưa màn hình về phía Châu Toàn: “Mấy ngày trước cô ấy đến Nhiệt Thành rồi, nói là giúp ngành du lịch địa phương quảng bá.”
Lâm Lập Tĩnh mở tài khoản phụ mà Lương Sam dùng để đăng cuộc sống thường ngày. Video mới nhất là một bộ sưu tập ảnh tĩnh.
Lương Sam là người chuyên nghiệp, những bức ảnh cô ta chụp ngẫu nhiên, dù là người hay cảnh, mỗi tấm đều có bố cục rất khéo léo, độc đáo.
Châu Toàn lướt qua một lượt, ánh mắt dừng lại ở một bức ảnh, một bức ảnh tự chụp chân dung có độ bão hòa thấp. Phía sau là bàn ăn và bức tranh sơn dầu trên tường. Trên bàn có vài món đồ lộn xộn, nhưng trên đó có một lá bùa giấy đặc biệt nổi bật.
Cô nhận ra đó là lá bùa bình an mà cô đã tặng cho Ninh Di Nhiên, gần đây anh vẫn luôn mang theo bên mình.
Lâm Lập Tĩnh cảm thán: “Cô ấy khá cá tính, không thích nhận các hợp đồng quảng cáo. Thật không ngờ lại sẵn lòng giúp quảng bá miễn phí. Hình như trước sau phải có hai lần rồi, khu chợ đêm đồ cổ trước đây cũng vì cô ấy mà nổi tiếng lên.”
Châu Toàn bình thản nhìn ngày đăng video, trong lòng đã có câu trả lời.
Lâm Lập Tĩnh vẫn đang lướt xem mấy bức ảnh đó, Châu Toàn đứng dậy, nằm về giường của mình.
Lâm Lập Tĩnh thắc mắc: “Mới mấy giờ mà đã ngủ rồi?”
Châu Toàn nói: “Mệt quá rồi, chợp mắt một lát đã. Có gì đợi tan ca ngày mai rồi nói.”
Lâm Lập Tĩnh hỏi: “Vậy tối còn ăn cơm không?”
Châu Toàn cười: “Ăn chứ, đói bụng khó chịu lắm.”
—
Sáng hôm sau, phần lớn mọi người trong đội đều tập trung tại công trường.
Xung quanh công trường được giăng dây cảnh giới, bên ngoài toàn là dân làng địa phương, không ít người đến xem. Có lính gác luân phiên trực ban cả ngày, không để mất trật tự.
Ngủ ngon cả đêm, Châu Toàn tràn đầy năng lượng. Vừa đến hiện trường đã bị Vương Huyền gọi lại.
Vương Huyền cầm thẻ công tác và bản đồ địa hình bên ngoài cửa hầm mộ, mặt đanh lại, đang khoanh tay mắng một nam sinh. Thấy Châu Toàn đến, ông vẫy tay, bảo nam sinh kia đi trước.
Châu Toàn nói: “Đội trưởng Vương, chú tìm cháu ạ.”
Vương Huyền gật đầu, nói: “Có một việc giao cho cháu làm.”
Châu Toàn hỏi: “Bây giờ sao?”
Vương Huyền “ừm” một tiếng, nói: “Hai ngày nay kiểm soát khá nghiêm, ra vào đều phải kiểm tra giấy tờ. Thẻ công tác của Hành Việt hôm qua mới làm xong, tranh thủ bây giờ còn rảnh, cháu chạy một chuyến, mang đến cho cậu ta.”
Sau khi chia tay Vương Huyền, Châu Toàn đi đến bộ phận hậu cần đăng ký lấy chứng từ, rồi đi tìm Bạch Hành Việt ở ký túc xá. Bên trong không có ai.
Cuối cùng, cô tìm thấy anh ở công trường.
Anh và cô đến trước sau, một người vừa đến thì một người đã đi.
Châu Toàn đưa đồ cho anh.
Bạch Hành Việt cúi đầu nhìn cô: “Vừa nãy tìm tôi à?”
Châu Toàn không phủ nhận.
Bạch Hành Việt nói: “Cần gì phải phiền phức thế, nhắn tin trước một tiếng có thể bớt được một đoạn đường đi.”
Châu Toàn nói: “Chúng ta không thân thiết đến vậy, nếu có thể không liên lạc riêng thì đừng liên lạc.”
Bạch Hành Việt lại cười: “Thật sự không thân hay giả vờ không thân?”
Châu Toàn cũng cười, nhưng nụ cười không đến khóe mắt đã thu lại. Cô thẳng thắn nói: “Nói thật, tôi không thể nhìn thấu con người anh.”
Cô thực sự không thể nhìn thấu anh.
Trong bức ảnh tự chụp của Lương Sam, trên bàn có bao thuốc lá và bật lửa, là nhãn hiệu thuốc lá mà Bạch Hành Việt thường hút. Chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế cũng là chiếc áo anh đã mặc.
Ba người họ đã từng ăn cơm cùng nhau. Chuyện Ninh Di Nhiên đến Nhiệt Thành trước, Bạch Hành Việt đã giúp anh ấy giấu kín.
Bạch Hành Việt những ngày này quả thực đã giúp cô rất nhiều. Anh tận tình giúp đỡ cô, đồng thời cũng đang giúp Ninh Di Nhiên.
Không đợi anh lên tiếng, Châu Toàn lấy ra bức ảnh đã lưu sẵn. Cô không nói gì, chỉ im lặng nhìn anh.
Bạch Hành Việt liếc nhìn màn hình điện thoại, anh hiểu ý cô. Cô không phải muốn xin một lời giải thích, mà chỉ muốn đưa ra một kết quả đã được định sẵn.
Thời tiết hôm nay không tốt lắm, cát vàng bay khắp sa mạc, gió lạnh thổi mạnh. Bên ngoài dây cảnh giới có tiếng ồn ào. Một người đàn ông mặc trang phục Duy Ngô Nhĩ và lính gác đã xảy ra xung đột, bị buộc phải rời đi.
Xung quanh đâu đâu cũng là người. Cô và Bạch Hành Việt im lặng đối mặt trong môi trường ồn ào đó.
Một lát sau, Bạch Hành Việt hỏi: “Giận rồi à?”
“Không có gì đáng giận cả, chỉ là lập trường của mỗi người khác nhau thôi.” Châu Toàn cười: “Dù sao anh cũng là bạn của Ninh Di Nhiên, không phải của tôi.”
