Lời nói của anh không hề vòng vo, thẳng thừng vạch trần sự lúng túng đã ngầm tồn tại giữa hai người.
Châu Toàn đã từng muốn coi như chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý định đó, đưa ra một lời giải thích thỏa hiệp: “Lúc đó muộn quá rồi, tôi có xem wechat, nhưng sau khi ngủ dậy thì quên béng mất chuyện này.”
Khóe môi Bạch Hành Việt nhếch lên, cũng không vạch trần: “Thật sao?”
Châu Toàn cúi đầu nhấp một ngụm cà phê, hỏi: “Anh biết mình sẽ đến đây giúp đội khi nào?”
“Một thời gian rồi.” Bạch Hành Việt nói: “Nhưng đồng ý với đội trưởng của các em là vào buổi tối hôm tôi thêm bạn với em.”
“Anh thêm tôi là để tìm hiểu tình hình của đội sao?”
“Chứ em nghĩ là vì cái gì?”
Mi mắt Châu Toàn khẽ run, nói không biết, rồi lại nói: “Thực ra hôm đó anh có thể hỏi thẳng tôi mà.”
“Tôi cũng quên mất chuyện này.”
Anh trả lại lời nói đó nguyên si cho cô, như đang trêu chọc cô.
Châu Toàn biết mình sai trước, cười nói: “Không sao, bây giờ tôi thêm anh.”
Bạch Hành Việt nhìn cô, lặng lẽ mỉm cười.
Vài phút trước cô còn bối rối, có chút gắng gượng, nhưng lúc này đã có thể đối phó tự nhiên, ít nhất là trên mặt không nhìn ra sơ hở nào. Phản ứng cũng nhanh đấy.
Châu Toàn buông chiếc thìa khuấy bằng inox, cô cầm điện thoại lên, mở danh sách thêm bạn bè.
Anh đã gửi lời mời kết bạn với cô vài ngày trước, giờ lời mời đã hết hạn. Cô đành phải nhấp vào hồ sơ của anh, rồi gửi lời mời kết bạn ngược lại.
Điện thoại của Bạch Hành Việt vẫn để ở bên tay trái, Châu Toàn thấy anh không có ý định thêm cô, cũng không nhắc nhở, thản nhiên nhìn chằm chằm vào chiếc cốc trước mặt, đếm từng đường vân trên thành cốc.
Bạch Hành Việt ngả người ra sau, ánh mắt rơi vào mu bàn tay cô: “Tay đã đỡ hơn chưa?”
Châu Toàn cũng nhìn tay mình, trả lời: “Qua nhiều ngày như vậy, đã khỏi từ lâu rồi.”
Bạch Hành Việt gật đầu, anh không nói thêm gì nữa.
Một ván Ma Sói kết thúc, bàn bên cạnh đang tổng kết lại ván đấu, tiếng cười đùa át cả tiếng nói.
Bạch Hành Việt không tỏ ra chút khó chịu nào, tay anh chống lên thái dương, từ xa nhìn họ chơi trò chơi.
Châu Toàn quay lưng lại với nhóm người đó, trong tầm nhìn của cô chỉ có Bạch Hành Việt. Dường như không giống với những gì Ninh Di Nhiên nói, trong môi trường này anh không hề tỏ ra đơn độc, cũng không phải kiểu người thích hóng hớt, chỉ là toàn thân không có chút hơi người nào.
Vương Huyền quay lại chỗ ngồi, thấy hai người ngồi đối diện không nói gì, tìm cớ để Châu Toàn đi một lát, rồi nói với Bạch Hành Việt: “Châu Toàn là một cô gái làm việc đáng tin cậy, là một trong số ít người trong đội khiến tôi yên tâm.”
Bạch Hành Việt không lên tiếng, đợi Vương Huyền nói xong.
Vương Huyền nói: “Tôi dẫn cô nhóc đến, nghĩ là các thanh niên có chủ đề chung sẽ dễ nói chuyện hơn, ngoài ra còn muốn cô ấy học hỏi cậu nhiều hơn. Nói trước nhé, cậu đừng bận tâm.”
Bạch Hành Việt nói: “Không có gì để bận tâm cả. Có thêm một người bên cạnh cũng không làm lỡ dở việc gì.”
“Mấy năm không gặp, cậu dễ nói chuyện hơn rồi đấy.” Vương Huyền khẽ cười một tiếng, sảng khoái nói: “Mà nói đến, hồi tiểu Châu mới đến thực tập, thằng nhóc Ninh Di Nhiên có tìm riêng tôi, nhờ tôi nương tay với bạn gái của cậu ta. Hai đứa từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, có mối quan hệ như vậy, trước đây cậu không biết bạn gái của cậu ta à?”
Nhớ đến ánh mắt của Châu Toàn khi mới bước vào, lạnh nhạt, cứng nhắc, tỏ rõ thái độ muốn tránh chuyện, Bạch Hành Việt đột nhiên bật cười: “Thật sự không quen. Chẳng phải tôi vừa về nước sao?”
Nói chuyện thêm vài câu, Vương Huyền có việc đột xuất, ông nhận một cuộc điện thoại rồi vội vã rời đi.
Châu Toàn gọi món xong, từ quầy bar quay lại, chỉ còn Bạch Hành Việt đang đợi cô.
Nhà nghỉ là một tòa nhà ba tầng, không có thang máy. Phòng của Bạch Hành Việt ở trên tầng cao nhất.
Châu Toàn xách túi hạt khô và sandwich đã được gói sẵn, đi theo anh lên tầng để dọn hành lý.
Ý của Vương Huyền là, ngày khai quật đã được ấn định, nửa tháng tới tốt nhất nên ở cùng đội tại khu cắm trại để chuẩn bị cho những tình huống bất ngờ.
Đã giúp thì giúp cho trót, Bạch Hành Việt sẽ không so đo những chuyện nhỏ nhặt này, để mặc cho Vương Huyền sắp xếp.
Hành lang trải một tấm thảm dài màu nâu sẫm, Châu Toàn đi ở phía trước, không nghe rõ tiếng bước chân phía sau, nhưng cô có thể cảm nhận được một luồng khí mơ hồ, lúc chậm lúc nhanh lướt qua mũi.
Bạch Hành Việt quẹt thẻ mở cửa, cô bước qua ngưỡng cửa, nhường lối đi rồi đứng yên tại chỗ.
Anh cụp mắt nhìn cô: “Sao thế?”
“Anh có cần giúp gì không?” Châu Toàn nói: “Nếu không cần, tôi sẽ không vào.”
Bạch Hành Việt cười nhạt một tiếng, anh đáp lại một câu không liên quan: “Ở đây gió lớn, vào trong đợi đi.”
Cô quay lưng lại với khe cắm thẻ trên tường, tóc bị nhiễm điện, vài sợi dính vào đó.
Bạch Hành Việt đưa tay lên, cắm thẻ phòng vào.
Cánh tay anh lướt qua tai cô, chắn ngang trước mặt cô. Tóc cô như có cảm ứng, chuyển mục tiêu, dính vào ống tay áo anh.
Căn phòng có điện, ngay lập tức vang lên tiếng máy móc hoạt động.
Ở nơi cô không nhìn thấy, ngón tay anh cử động, từng sợi tóc ô lướt qua kẽ tay anh.
Anh cao hơn cô nửa cái đầu. Châu Toàn bị bao trùm dưới cái bóng, cô vô cớ nảy sinh cảm giác bị áp bức. Cô đang định dịch sang một bên thì Bạch Hành Việt đã bỏ tay xuống, tiện thể đóng cửa lại.
Châu Toàn dựa vào lưng ghế sofa, từ xa nhìn mọi hành động của Bạch Hành Việt.
Đồ đạc của anh không nhiều, việc dọn dẹp cũng không phức tạp. Cạnh cửa sổ sát đất có một giá gỗ, trên đó là một bản phác thảo cấu trúc kiến trúc cổ chưa hoàn thành.
Khi ở dưới lầu, Vương Huyền đã hết lời khen ngợi Bạch Hành Việt. Châu Toàn cứ nghĩ đó là những lời xã giao, cho đến lúc này cô mới cảm thấy chân thực.
Dọn dẹp được một nửa, điện thoại đột nhiên rung lên vài tiếng.
Bạch Hành Việt liếc nhìn màn hình cuộc gọi, nói: “Em ngồi một lát, tôi đi nghe điện thoại.”
Châu Toàn gật đầu.
Bạch Hành Việt đi vào phòng trong, không có biểu cảm gì, kết nối cuộc gọi, gọi người ở đầu dây bên kia là mẹ.
Bạch Mẫn im lặng vài giây rồi mới lên tiếng: “Nghe cậu con nói là con không ở Bắc Kinh. Khi nào con định về?”
Bạch Hành Việt bình thản nói: “Hai ba tháng nữa, làm xong việc ở đây rồi tính.”
Bạch Mẫn thở dài một hơi, bất lực nói: “Con xem con đi, đi du lịch xa như vậy thì thôi đi, bây giờ còn đồng ý làm cố vấn cho bạn của cậu con. Gánh vác trọng trách, sao có thể nói đi là đi ngay được.”
Bạch Hành Việt nói: “Con đã đặt một nhà hàng rồi, đợi tới sinh nhật mẹ, mẹ cùng dì Trần và họ ăn mừng.”
“Mẹ và bố mẹ của Di Nhiên thường xuyên gặp nhau, nói chung là có thể gặp mặt. Mẹ chủ yếu là muốn gặp con vào ngày hôm đó.”
“Mẹ, con đã nói rồi, tạm thời con không về được.”
Trong ống nghe im lặng đến lạ thường.
Nếu là bình thường, Bạch Mẫn chắc chắn sẽ ra vẻ bề trên trách mắng vài câu. Nghĩ đến mối quan hệ mẹ con nửa năm nay cuối cùng cũng đã dịu đi một chút, giọng Bạch Mẫn dịu lại: “Phải rồi, chuyện con đến Nhiệt Thành ngay cả mẹ cũng không biết, sao cậu con lại biết?”
Bạch Hành Việt nhìn ra ngoài cửa sổ: “Con nói.”
Trong lòng Bạch Mẫn tất nhiên là cảm thấy không cân bằng, hỏi nguyên nhân.
Bạch Hành Việt nói ngắn gọn: “Cách đây một thời gian con và cậu có liên lạc, tiện miệng nhắc đến thôi.”
Nói chuyện phiếm xong, Bạch Hành Việt ngắt cuộc gọi.
Bên ngoài cách một bức tường, Châu Toàn đang ngồi đợi, cô không gây ra bất kỳ tiếng động nào.
Bạch Hành Việt ngậm một điếu thuốc vào miệng, còn chưa châm lửa, suy nghĩ một lát rồi lại nhét nguyên vẹn điếu thuốc vào bao thuốc lá.
Vương Huyền hôm nay dẫn Châu Toàn đến cùng, rốt cuộc có ý đồ gì, trong lòng Bạch Hành Việt rõ như gương. Chẳng qua là muốn thông qua mối quan hệ với Ninh Di Nhiên để giữ anh ở lại thêm một thời gian. Bỏ qua chuyện đó, ông thực sự muốn cho Châu Toàn cơ hội rèn luyện, có ý bồi dưỡng cô.
Trước khi đến Nhiệt Thành, anh chủ động liên lạc với cậu của mình là Bạch Phàm, trò chuyện về lịch trình gần đây của bản thân.
Dự án khảo cổ ở Nhiệt Thành là một dự án trọng điểm. Vương Huyền và Bạch Phàm luôn có mối quan hệ tốt. Nghe nói anh đến chơi, không thể nào bỏ qua cơ hội này, vài ngày sau liền đưa ra lời mời.
Anh đồng ý hay không đồng ý, lời mời này vẫn luôn có hiệu lực.
Mọi nguyên nhân và hậu quả nối liền với nhau, nhiều chuyện không cần cố ý sắp đặt, tự nhiên đã tạo thành một vòng khép kín.
“Tiện miệng nhắc đến” chẳng qua chỉ là khởi đầu của vòng khép kín đó.
—
Rời khỏi nhà nghỉ, hai người kịp về đến khu cắm trại trước khi trời tối.
Đúng lúc ăn cơm, khu cắm trại náo nhiệt hơn ban ngày. Châu Toàn dẫn Bạch Hành Việt đến chỗ ở. Giữa đường, cô gặp Lâm Lập Tĩnh vừa đi ra từ ký túc xá, Thẩm Bội Bội và Đinh Tư Kỳ theo sát phía sau.
Lâm Lập Tĩnh tiến lên khoác tay Châu Toàn: “Châu Toàn, cậu về rồi à, ăn cơm chưa? Cùng tới căng tin đi?”
Đinh Tư Kỳ cũng đến chào hỏi.
Châu Toàn cười nói: “Mọi người đi trước đi, mình còn có việc.”
Đang nói chuyện, Lâm Lập Tĩnh liếc trộm sang phía Bạch Hành Việt, hưng phấn kéo tay áo cô, dùng khẩu hình miệng hỏi đây là ai.
Châu Toàn quay đầu nhìn Bạch Hành Việt, giới thiệu một cách đơn giản.
Lâm Lập Tĩnh vừa định nói gì đó thì bị ngắt lời.
Thẩm Bội Bội cười tủm tỉm nói với Bạch Hành Việt: “Thầy Bạch, lại gặp rồi! Cảm ơn anh chuyện lần trước nhé.”
Một lúc sau, Bạch Hành Việt mới nhớ ra đây là ai, khẽ gật đầu, coi như đáp lại.
Lâm Lập Tĩnh thầm đảo mắt, cố gắng giữ vẻ hòa nhã trên mặt: “Hai người quen nhau à?”
Thẩm Bội Bội “ừm” một tiếng, nói một cách mập mờ: “Có một buổi tối Châu Toàn và thầy Bạch ra ngoài hẹn hò, gặp tôi và sư huynh trên đường, tiện đường cho chúng tôi đi nhờ một đoạn. Phải không, sư huynh?”
Đinh Tư Kỳ đẩy gọng kính, cười nói: “Nói ra thì mọi người đúng là có duyên đấy.”
Biểu cảm của Lâm Lập Tĩnh thay đổi. Cô đã gặp bạn trai của Châu Toàn, rõ ràng không phải là người này.
Bạch Hành Việt không bình luận gì, Châu Toàn cũng không cố ý giải thích. Sau khi chia tay ba người Lâm Lập Tĩnh, cô bảo anh đợi một chút, một mình đến văn phòng hậu cần để lấy chìa khóa phòng.
Nơi Bạch Hành Việt ở tạm không xa ký túc xá của cô, cũng là phòng mẫu nhưng tiện nghi rõ ràng tốt hơn nhiều, đồ đạc đầy đủ, có phòng tắm riêng.
Trên đường quay lại, Châu Toàn liên hệ với cô dọn dẹp để lau dọn toàn bộ căn phòng. Khi cô đẩy cửa vào, sàn nhà vừa lúc khô, dưới ánh đèn trắng sáng lóa đến mức gần như phản chiếu bóng.
Cô dọn dẹp đã đặt một lọ xịt phòng ở góc tường, thoang thoảng một mùi hương đào kém chất lượng.
Châu Toàn đặt chìa khóa lên tủ, nhớ đến cách Thẩm Bội Bội gọi anh, nói: “Thầy Bạch, anh nghỉ ngơi cho tốt. Tôi về ký túc xá đây.”
Nghe ra sự trêu chọc trong giọng điệu bình tĩnh của cô, Bạch Hành Việt cong khóe môi: “Chờ đã.”
Châu Toàn ngước lên nhìn anh.
Bạch Hành Việt hỏi: “Em ở phòng nào?”
“Phòng cách phòng này một phòng.” Châu Toàn chỉ về phía nam: “Đội trưởng Vương, đội trưởng điều hành và các trưởng nhóm đều ở phía chéo đối diện.”
“Biết rồi.”
Trước khi đi, Châu Toàn liếc qua góc tường, cô nhớ ra điều gì đó, mang luôn lọ xịt phòng đi.
Loay hoay cả nửa ngày, Châu Toàn lười đến căng tin, ăn tạm chút hạt khô lót dạ, nằm trên chiếc giường gỗ trong ký túc xá chợp mắt một lát.
Không lâu sau, Lâm Lập Tĩnh đẩy cửa vào, trên tay cầm một hộp óc chó vỏ mỏng mà chú Bách lén cho.
Châu Toàn ngủ không sâu, có chút động tĩnh là tỉnh, chống khuỷu tay ngồi dậy.
Lâm Lập Tĩnh đến gần, bắt đầu nói chuyện về Bạch Hành Việt với cô: “Mau kể mình nghe, rốt cuộc hai người có chuyện gì vậy?”
Châu Toàn chọn những điểm chính kể vắn tắt một lần, cười: “Chứ còn có chuyện gì nữa?”
Lâm Lập Tĩnh chợt hiểu ra: “Thì ra là vậy, mình còn tưởng… Thôi, không nói chuyện này nữa, thế cậu có biết anh ta sẽ đến đội làm việc không?”
Châu Toàn lắc đầu: “Hôm nay mình mới biết.”
Lâm Lập Tĩnh khoanh tay cằn nhằn: “Đội trưởng của chúng ta giấu kỹ thật đấy.”
Châu Toàn im lặng. Vương Huyền có giấu kỹ cũng không sao, dù sao cũng là mối quan hệ cấp trên cấp dưới.
Chỉ là cô cảm thấy mình không thể nhìn thấu con người Bạch Hành Việt, không thể nắm bắt được nguyên tắc hành xử lúc thì phóng túng, lúc thì chu đáo của anh.
Im lặng được vài phút, Lâm Lập Tĩnh đột nhiên lên tiếng: “À đúng rồi, tối nay Thẩm Bội Bội nói như vậy, sao cậu không giải thích?”
Châu Toàn vuốt lại mái tóc rối bù sau khi ngủ, giọng điệu ôn hòa: “Mình chỉ cần nói rõ với cậu là được rồi, người khác nghĩ gì, nhìn gì không quan trọng.”
Trời dần tối, ánh đèn chiếu xiên lên khuôn mặt Châu Toàn, có thể thấy rõ những sợi lông tơ nhỏ trên bề mặt da. Đồng tử của cô nhạt màu, đuôi mắt hơi xếch lên, mí mắt mỏng gần như trong suốt.
Lâm Lập Tĩnh nhìn chằm chằm rồi vô cớ xuất thần.
Nghĩ kỹ lại, Châu Toàn thực ra vẫn luôn có tính cách như vậy, một mặt khéo léo, hiểu chuyện, mặt khác lại có một khoảng cách không sâu không cạn với thế giới bên ngoài. Cô ấy dường như không quan tâm đến ý kiến của bất kỳ ai.
Nếu không phải vì muốn cả hai yên tâm, có lẽ cô sẽ không giải thích những chuyện này với người bên cạnh.
Châu Toàn bị nhìn chằm chằm đến nổi da gà, buồn cười hỏi: “Nhìn mình làm gì?”
Lâm Lập Tĩnh véo một cái vào eo cô, cười hì hì: “Không có gì, chỉ thấy cậu xinh quá. Nếu mình là đàn ông, mặc kệ cậu có người yêu hay không, nhất định sẽ tìm mọi cách để cành hồng này của cậu phải vươn ra khỏi tường!”
Châu Toàn bị cù nhột, vội vàng tránh né. Hai người ngả lưng trên giường, vừa cười vừa đùa giỡn.
—
Viết xong báo cáo hàng ngày rồi đăng lên DingTalk, Châu Toàn gập laptop lại, nhìn đồng hồ, đã hơn chín giờ.
Bên ngoài tối cực kỳ, âm u và oi bức. Khung cửa sổ bị gió thổi kêu vù vù, như thể sắp mưa.
Lâm Lập Tĩnh vừa tắm xong, xách giỏ đồ tắm vào phòng, vừa lau tóc vừa giục: “Thời tiết quái gở này có gì đó không đúng, cậu mau đi tắm đi, muộn một chút có khi lại mất nước.”
Châu Toàn hỏi: “Trong đó đông người không?”
Lâm Lập Tĩnh nói: “Bây giờ không còn mấy người nữa, vừa đẹp.”
Châu Toàn dọn dẹp đồ dùng vệ sinh, đi đến phòng tắm.
Phòng tắm được ngăn bằng vài tấm ván gỗ dày, chia thành hai phòng lớn, nam nữ dùng riêng. Cô c** q**n áo đứng dưới vòi sen rỉ sét, trước mắt là một màn sương mờ mịt như chiếc đèn lồng bằng giấy.
Hai chàng trai bên cạnh đang đùa giỡn, cách màn sương nước, giọng nói không được rõ ràng lắm.
Không lâu sau, không còn nghe thấy tiếng nói chuyện nữa, cả phòng tắm chỉ còn lại một mình cô.
Châu Toàn bóp ra hai pump dầu gội, thoa lên da đầu. Vừa xoa ra bọt trắng, cánh cửa sổ phía trước đột nhiên bị gió mạnh thổi tung, làm đổ chậu hoa trên bệ cửa sổ, phát ra một tiếng động chói tai.
Những hạt mưa và bùn đất ào ào bắn vào, hòa cùng nước nóng, chảy vào cống thoát nước.
Châu Toàn giật mình, cố mở mắt, định đi đóng cửa sổ. Đèn trần nhấp nháy vài cái, giây tiếp theo, xung quanh chìm vào bóng tối vô tận. Không mất nước, nhưng mất điện.
Hết bất ngờ này đến bất ngờ khác xảy ra, tim Châu Toàn đập loạn xạ. Cô nhanh chóng gột sạch bọt trên đầu, không cần biết có sạch hay không, mò mẫm tắt vòi sen, muốn nhanh chóng rời khỏi đây.
Vô tình ngước mắt lên, cô thấy ánh sáng và bóng tối chập chờn ngoài cửa sổ.
Có ai đó đang đến, càng lúc càng gần.
Châu Toàn hạ thấp giọng hỏi: “… Ai đấy?”
Giọng của Bạch Hành Việt hòa cùng gió mưa, vững chãi vang lên: “Là tôi.”
