“Đám đông tự động dạt ra nhường lối đi.
Một tướng lĩnh trẻ tuổi mặc giáp bạc bước vào, bên hông đeo kiếm, gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị, ánh mắt sắc như d.a.o cạo.
Hắn nhìn hai mụ bà kia bằng ánh mắt như nhìn hai kẻ ch/ết rồi.
Đám mụ bà run cầm cập buông tay ra, lủi thủi bò lết sang một bên.”
Tướng lĩnh trẻ tuổi bước đến trước mặt Thẩm Diên, quỳ một gối xuống đất, hai tay ôm quyền:
“Mạt tướng Tiêu Hằng phụng mệnh công t.ử đến bảo vệ Thẩm cô nương."
Thẩm Diên cúi đầu nhìn hắn:
“Tiêu Diễn đâu?"
“Công t.ử đang tra xét một chuyện, tạm thời không thể phân thân.
Công t.ử nói, nếu cô nương gặp nguy hiểm, cầm lệnh bài này có thể điều động ba trăm tư binh của Tiêu gia, cũng có thể vào phủ Trấn Quốc Công lánh nạn bất cứ lúc nào."
“Ta không cần lánh nạn."
Thẩm Diên cất lệnh bài vào lại tay áo, nhìn về phía cửa cung:
“Ta muốn vào trong."
Tiêu Hằng ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt có chút kinh ngạc:
“Cô nương muốn vào cung sao?"
“Thẩm Chiêu là phu quân của ta, bất kể hắn đối xử với ta thế nào, trên danh nghĩa hắn vẫn đang ở bên trong."
Giọng Thẩm Diên rất bình thản:
“Ta không vào nhìn một cái, truyền ra ngoài sẽ thành thứ thiếp thất bất hiền bất hiếu, về sau trước mặt bệ hạ khó bề thưa gửi."
Tiêu Hằng im lặng một lát, rồi đứng dậy:
“Mạt tướng xin đi cùng cô nương."
Hắn bước đến trước cửa cung, từ trong ng/ực áo lấy ra một tấm lệnh bài trao cho thống lĩnh cấm quân.
Thống lĩnh cấm quân xem qua một cái, sắc mặt khẽ đổi, vội vàng ôm quyền hành lễ, rồi đích thân mở cánh cửa hông ra.
Thẩm Diên đi theo Tiêu Hằng bước vào cửa cung.
Phía sau vọng lại giọng nói sắc lẹm của Liễu Tiếc Nhan:
“Dựa vào cái gì mà ả được vào?
Ta mới là chủ mẫu của hầu phủ!
Ta cũng muốn vào!"
Thống lĩnh cấm quân mặt không cảm xúc chặn ả lại bên ngoài cửa.
Thẩm Diên không ngoảnh đầu lại.
Nàng đi trên con đường cung cấm dài đằng dẵng, hai bên là những bức tường thành cao ngất sơn đỏ, bầu trời trên đỉnh đầu chỉ còn sót lại một vệt màu xanh thẫm.
Gió đêm thổi tới từ cuối đường cung, mang theo cái lạnh thấu xương, thổi tà váy nàng bay phần phật phát ra tiếng kêu săn đón.
“Thẩm cô nương."
Tiêu Hằng bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói hạ xuống rất thấp:
“Công t.ử đã tra ra được vài thứ, bảo mạt tướng nhắn lại với cô nương."
“Ngày Thẩm tướng quân t.ử trận, mệnh lệnh cắt đứt lương thảo là do binh bộ ban xuống.
Kẻ ký lệnh là Binh bộ Thị lang Chu Minh Viễn.
Mà Chu Minh Viễn chính là người của Liễu gia phủ Vĩnh Ninh Bá."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Bước chân của Thẩm Diên khẽ khựng lại một nhịp, rồi lại tiếp tục bước tới trước:
“Còn gì nữa không?"
“Viện binh chậm trễ không tới là vì có kẻ giả mạo cờ lệnh của tướng quân để truyền lệnh rút quân giả cho viện binh.
Kẻ truyền lệnh quân giả đó chính là người của phủ An Tây Hầu."
Trái tim Thẩm Diên bỗng chốc trĩu nặng xuống.
Nàng dừng bước, quay đầu lại nhìn Tiêu Hằng:
“Bằng chứng đâu?"
“Công t.ử đã tìm được tên lính truyền lệnh quân giả đó rồi, hắn tên là Vương Hổ, vốn là gia đinh của phủ An Tây Hầu, ba năm trước được Thẩm Chiêu gài vào biên quân.
Sau khi sự việc xảy ra, hắn trốn về kinh thành, ẩn náu trong một ngôi miếu đổ nát ngoại thành.
Người của công t.ử hôm qua đã tóm được hắn, hắn đã khai nhận toàn bộ rồi."
Tiêu Hằng từ trong ng/ực áo lấy ra một bản khẩu cung, đưa cho Thẩm Diên.
Thẩm Diên nhận lấy, mượn ánh lửa đuốc trên tường cung để đọc qua một lượt.
Nét chữ nguệch ngoạc vặn vẹo, nhưng nội dung viết rất rõ ràng — ngày tháng năm nào đó, chịu sự sai khiến của An Tây Hầu Thẩm Chiêu, giả mạo cờ lệnh truyền lệnh quân giả, khiến viện binh chậm trễ ba ngày, dẫn đến Thẩm tướng quân t.ử trận.
Thẩm Diên đọc xong, gấp bản khẩu cung lại cất sát bên mình.
Ngón tay nàng đang run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà là vì phẫn nộ.
Thẩm Chiêu.
Nàng từng nghĩ Thẩm Chiêu cưới nàng là vì binh quyền, giáng nàng xuống làm thiếp là vì lợi ích.
Nàng nghĩ đây chỉ là một trò chơi quyền lực, nàng chỉ là con cờ bị lợi dụng, hết giá trị thì bị vứt bỏ.
Nhưng nàng không ngờ, Thẩm Chiêu không chỉ muốn binh quyền của nàng, mà còn muốn cả mạng sống của cha nàng.
“Tiêu Hằng."
Giọng Thẩm Diên bỗng nhiên trở nên rất nhỏ, nhỏ như đang tự lẩm bẩm một mình:
“Ngươi nói xem, một con người phải độc ác đến nhường nào mới có thể làm ra chuyện như vậy?"
Tiêu Hằng im lặng hồi lâu rồi đáp:
“Mạt tướng không rõ.
Mạt tướng chỉ biết công t.ử đã dặn, bất kể cô nương muốn làm gì, Tiêu gia cũng sẽ đứng sau lưng cô nương."
Thẩm Diên hít một hớp khí sâu, đè nén toàn bộ cảm xúc xuống, tiếp tục cất bước.
Nàng không thể gục ngã vào lúc này.
Nàng còn phải đến ngự thư phòng, còn phải xem xem Thẩm Chiêu rốt cuộc thế nào rồi, còn phải diễn cho trọn vở kịch này.
Đã đến ngự thư phòng.
Bên trong đèn đuốc sáng trưng, vọng ra tiếng quát tháo sấm sét của hoàng đế và tiếng tranh cãi của Thẩm Chiêu.
Bên ngoài cửa đứng hai hàng thị vệ trước cung, đứa nào đứa nấy mặt mày lạnh tanh như tượng đá.
Tiêu Hằng bước lên dâng lệnh bài của phủ Trấn Quốc Công, thương lượng với thống lĩnh cấm quân vài câu.
Thống lĩnh cấm quân ngập ngừng một lát rồi cuối cùng cũng gật đầu, nhưng chỉ cho phép một mình Thẩm Diên vào trong.
Thẩm Diên sửa sang lại vạt áo, đẩy cửa bước vào ngự thư phòng.
Trong điện rất nóng, chậu than đốt rất đượm, hòa lẫn với mùi hương long diên khiến người ta có chút ngột ngạt khó thở.
Hoàng đế ngồi sau chiếc bàn ngự, sắc mặt xanh mét, bát trà trước mặt bị đập vỡ tan tành dưới đất, nước trà b/ắn tung tóe khắp nơi.
