“Hoàng đế ngay từ đầu đã không hề có ý định giao binh quyền cho phủ An Tây Hầu.
Ngài chẳng qua chỉ đang lợi dụng Thẩm Chiêu, lợi dụng Liễu Tiếc Nhan, lợi dụng phủ Vĩnh Ninh Bá, lợi dụng vở kịch “giáng thê làm thiếp" này để hạ bệ Thẩm Diên khỏi vị trí chính thất một cách danh chính ngôn thuận, tước rỗng thế lực của Thẩm gia trong triều đình.
Đợi đến khi tất cả mọi người đã vào bẫy, hoàng đế liền đá văng Thẩm Chiêu ra một bên, nắm chắc binh quyền trong tay mình.
Quả là một chiêu vắt chanh bỏ vỏ, qua cầu rút ván tài tình.”
Thẩm Diên rủ mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên một chút.
Đây không phải là một nụ cười, mà là một sự xác thực — nàng cuối cùng đã nhìn thấu toàn bộ bàn cờ này.
“Thẩm di nương, người mau đi xem xem thế nào đi!"
Thúy Nhi cuống cuống suýt khóc:
“Liễu phu nhân đã chạy đến cửa cung rồi, ả bảo người cũng mau ch.óng đến đó đi!"
Thẩm Diên ngẩng đầu nhìn khuôn mặt hoảng hốt hớt hải của Thúy Nhi, bình thản nói:
“Được, ta đi."
Nàng quay người vào phòng, lấy tấm lệnh bài kia cất vào trong tay áo.
Khi bước ra khỏi viện phía Tây, nàng quay đầu nhìn cây hòe già kia một cái, bỗng nhớ lại những lời cha nàng thường nói lúc sinh tiền.
“Sự thắng bại trên chiến trường chưa bao giờ nhìn vào việc bên nào đông người hơn, mà là nhìn vào việc ai nhìn rõ cục diện trước."
Thẩm Diên thu hồi ánh mắt, sải bước đi về hướng cửa lớn hầu phủ.
Tà váy của nàng tung bay trong gió tựa như một lá cờ không tiếng động.
Khi Thẩm Diên chạy đến cửa cung thì trời đã gần tối.
Cửa cung đóng c.h.ặ.t, cấm quân dàn hàng ngang, đao thương như rừng.
Liễu Tiếc Nhan quỳ bên ngoài cửa cung khóc lóc t.h.ả.m thiết như hoa lê gặp mưa, phía sau dắt theo bốn năm mụ bà nha hoàn của phủ Vĩnh Ninh Bá, đứa nào đứa nấy khóc lóc om sòm, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.
Xung quanh tụ tập không ít người dân xem kịch vui, ghé tai nhau bàn tán xôn xao, chỉ trỏ đủ điều.
“Nghe nói An Tây Hầu ở bên trong x.úc p.hạ.m bệ hạ, e là mất đầu như chơi đấy."
“An Tây Hầu chẳng phải vừa mới xin được thánh chỉ giáng thê làm thiếp sao?
Sao chớp mắt một cái đã gặp họa rồi?"
“Cái này gọi là quả báo nhãn tiền đấy chứ đâu."
Thẩm Diên đứng ngoài đám đông, không vội vàng bước qua.
Nàng quan sát một lượt trước — số lượng cấm quân canh giữ trên tường thành nhiều gấp đôi so với ngày thường, hơn nữa đều là trang phục của thị vệ trước cung, không phải cấm quân thông thường.
Điều này chứng tỏ hoàng đế đã có sự phòng bị từ trước đối với cuộc xung đột này, hoặc có thể nói, ngài cố tình chọc giận Thẩm Chiêu, đợi hắn tự chui đầu vào lưới.
“Thẩm di nương!
Thẩm di nương người cuối cùng cũng đến rồi!"
Thúy Nhi nhìn thấy Thẩm Diên liền lao tới như vớ được cọc cứu mạng:
“Liễu phu nhân nói rồi, bảo người cũng quỳ xuống cầu xin đi, đông người sức mạnh lớn, biết đâu bệ hạ lại mủi lòng!"
Thẩm Diên liếc Thúy Nhi một cái, rồi lại nhìn Liễu Tiếc Nhan đang quỳ dưới đất khóc đến mức lem luốc cả lớp phấn son.
Liễu Tiếc Nhan đúng là đang khóc thật, không phải vờ vịt.
Đôi mắt ả sưng húp, giọng nói khàn đặc, toàn thân run rẩy như chiếc lá trước gió.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Nhưng ả khóc không phải vì tính mạng của Thẩm Chiêu, mà là vì vị trí chính thất vừa mới cầm chưa nóng tay của mình — nếu Thẩm Chiêu bị khép tội, cái danh An Tây Hầu phu nhân này của ả sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.
“Ta không quỳ."
Thẩm Diên nói.
Thúy Nhi ngẩn ra:
“Cái... cái gì cơ?"
“Ta nói, ta không quỳ."
Giọng Thẩm Diên không lớn, nhưng những người xung quanh đều nghe thấy rõ ràng, bao gồm cả Liễu Tiếc Nhan.
Liễu Tiếc Nhan đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt nhạt nhòa nước mắt nhìn chằm chằm Thẩm Diên, biểu cảm trên mặt từ đau thương chuyển thành kinh ngạc, rồi từ kinh ngạc biến thành phẫn nộ.
“Thẩm Diên!
Cô điên rồi sao?"
Giọng của Liễu Tiếc Nhan sắc lẹm, ch.ói tai:
“Hầu gia ở bên trong sống ch/ết chưa rõ, cô là thiếp thất của hắn mà lại thấy ch/ết không cứu sao?
Cô còn có chút lương tâm nào không hả?"
Thẩm Diên nhìn Liễu Tiếc Nhan, ánh mắt bình thản như một hồ nước lặng.
“Lương tâm?"
Nàng lặp lại hai chữ này, khóe miệng khẽ nhếch lên một chút:
“Liễu phu nhân, khi người nói lời này mà không cảm thấy thẹn thùng sao?"
Mặt Liễu Tiếc Nhan bỗng chốc đỏ bừng lên.
Đám đông xung quanh bắt đầu xôn xao, có kẻ xì xào bàn tán, có kẻ nghển cổ lên chờ xem kịch hay.
Hai người thiếp của hầu phủ giằng co nhau ngay trước cửa cung, vở kịch này hiếm khi được xem lắm.
“Cô ——" Liễu Tiếc Nhan chỉ tay vào Thẩm Diên, ngón tay run bần bật:
“Cô dám ăn nói với ta như thế sao?
Ta là chủ mẫu của cô, cô là tỳ thiếp của ta, ta bảo cô quỳ cô phải quỳ!"
Ả vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu cho đám mụ bà phía sau.
Hai mụ bà vóc dáng thô khỏe lập tức xông lên, một trái một phải giữ c.h.ặ.t lấy cánh tay Thẩm Diên, định dùng sức ấn nàng quỳ xuống đất.
Thẩm Diên không hề chống cự.
Nàng chỉ từ trong tay áo lấy ra một thứ, giơ cao lên giữa không trung.
Đó là một tấm lệnh bài bằng đồng, to bằng bàn tay, mặt trước khắc một chữ “Tiêu", mặt sau khắc hai chữ “Trấn Quốc".
Dưới ánh hoàng hôn muộn, tấm lệnh bài đồng phản chiếu thứ ánh sáng đỏ sẫm tựa như một ngọn lửa đang bùng cháy.
Hai mụ bà khựng tay lại.
Không phải bị dọa, mà là vì bọn họ nhận ra tấm lệnh bài này — nói một cách chính xác, là nhận ra ý nghĩa đại diện của chữ “Tiêu" trên tấm lệnh bài ấy. phủ Trấn Quốc Công, Tiêu gia.
Vương gia khác họ duy nhất được thế tập võng thế của đương triều, nắm trong tay năm vạn quân tinh nhuệ kinh doanh, ngay cả hoàng đế cũng phải nể mặt ba phần.
“Buông nàng ấy ra."
Một giọng nói trầm thấp từ phía sau đám đông truyền đến.
