“Thẩm Diên không biết.
Nàng chỉ biết, đêm Liễu Tiếc Nhan được nâng làm quý thiếp ba tháng trước, Thẩm Chiêu đã ngủ lại phòng ả cả đêm.
Sáng sớm hôm sau, tên sai vặt thân cận của hắn đã đến truyền lời, bảo rằng Hầu gia dặn dò, từ nay về sau chi tiêu ở viện chính giảm đi một nửa, mọi đồ dùng thức ăn phải ưu tiên bên chỗ Liễu di nương trước.”
Chính từ ngày hôm đó, Thẩm Diên bắt đầu nhìn thấu mọi chuyện.
“Cô không có gì muốn nói sao?"
Thẩm Chiêu đứng từ trên cao nhìn xuống nàng.
Thẩm Diên chậm rãi đứng dậy khỏi mặt đất.
Đầu gối đã tê dại, khoảnh khắc đứng thẳng lên, một cơn đau buốt thấu xương tủy lan từ bắp chân lên đến đùi, thân hình nàng khẽ lảo đảo nhưng nhanh ch.óng đứng vững.
Nàng phủi phủi lớp bụi bặm trên tà váy, rồi đưa tay ra.
“Thánh chỉ đâu, đưa ta xem."
Thẩm Chiêu nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn đưa thánh chỉ qua.
Thẩm Diên nhận lấy, chăm chú đọc một lượt.
Thánh chỉ viết rất rõ ràng, giáng Thẩm thị làm thiếp, đứng dưới Liễu thị, thi hành ngay trong ngày.
Lời lẽ hoa mỹ, đường hoàng, nói cái gì mà nể tình Thẩm thị “hiền thục nết na, cam lòng chịu đứng dưới người khác" nên mới đặc cách ban ơn cho phép ở lại hầu phủ.
Thẩm Diên bỗng nở nụ cười.
Nàng cười lên trông rất đẹp, mắt cong cong như gió xuân tháng ba lướt qua mặt hồ.
Thẩm Chiêu nhìn thấy nụ cười ấy thì ngẩn người ra — hắn đã thấy Thẩm Diên cười rất nhiều lần, nhưng chưa bao giờ thấy nụ cười như thế này.
Không phải là buông bỏ, không phải là đắng cay, cũng không phải là giễu cợt.
Mà là một sự bình thản sau khi cuối cùng đã xác thực được một điều gì đó.
“Hầu gia."
Thẩm Diên cuộn thánh chỉ lại, hai tay dâng trả cho hắn:
“Thánh chỉ nói, thiếp thân đứng dưới Liễu thị.
Vậy thiếp thân muốn hỏi một câu, Liễu thị ả làm chính thất sao?"
Thẩm Chiêu nhận lấy thánh chỉ, lạnh lùng đáp:
“Bệ hạ đã ân chuẩn, không ngày một ngày hai sẽ hạ chỉ ban hôn, Tiếc Nhan sẽ là Hầu phu nhân đời tiếp theo của phủ An Tây Hầu ta."
“Ra là vậy."
Thẩm Diên gật đầu:
“Thế thì chúc mừng Hầu gia."
Thẩm Chiêu nhìn chằm chằm nàng, dường như muốn tìm một tia rạn nứt trên khuôn mặt ấy.
Nhưng Thẩm Diên chỉ khẽ cúi người hành lễ:
“Nhân vì thánh chỉ đã hạ, thiếp thân tự gánh chịu theo lời.
Chỉ là hầu gia, thiếp thân có một thỉnh cầu quá phận."
“Thiếp thân muốn trở về Thẩm phủ một chuyến, thu dọn ít đồ cũ."
Thẩm Chiêu im lặng một lát, dường như đang cân nhắc điều gì.
Nhìn sự thay đổi trên nét mặt hắn, trong lòng Thẩm Diên bỗng trào dâng một cảm giác kỳ lạ — người đàn ông này, người mà nàng đã gọi là phu quân suốt ba năm qua, lúc này đây trong mắt nàng bỗng trở nên vô cùng xa lạ.
Không phải, có lẽ chưa bao giờ từng quen thuộc thì đúng hơn.
“Đi đi."
Thẩm Chiêu cuối cùng cũng mở miệng:
“Trước khi mặt trời lặn phải về, tối nay Tiếc Nhan sẽ dọn vào viện chính, đồ đạc của cô ——"
“Ta biết rồi."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Thẩm Diên ngắt lời hắn:
“Thiếp thân sẽ không làm vướng mắt."
Nàng quay người, bước đi về phía ngoài cung môn.
Phía sau truyền đến giọng nói của Thẩm Chiêu:
“Thẩm Diên."
Nàng dừng bước, không ngoảnh đầu lại.
“Cô có hận ta không?"
Thẩm Diên đứng trong bóng chiều tà, bóng nàng kéo dài thật dài.
Nghe thấy câu hỏi này, nàng khẽ nghiêng đầu, dường như suy nghĩ rất nghiêm túc, rồi khẽ nói một câu.
Giọng nàng rất nhỏ, nhỏ đến mức Thẩm Chiêu suýt chút nữa không nghe rõ.
Nhưng Thẩm Chiêu vẫn nghe thấy được.
Nàng nói:
“Hầu gia, năm xưa người cưới ta là vì binh quyền trong tay cha ta.
Nay giáng ta xuống làm thiếp là vì cớ gì?
Có phải vì cha ta tháng trước đã t.ử trận ở biên thùy phía Bắc, binh quyền đã bị bệ hạ thu hồi rồi không?"
Sắc mặt Thẩm Chiêu lập tức đại biến.
Thẩm Diên không ngoảnh đầu, tiếp tục bước tới trước.
Nàng đi rất nhanh, nhanh đến mức vết thương trên đầu gối không ngừng rỉ m/áu, nhuộm đỏ cả tà váy màu trăng sáng.
Nàng chẳng màng, nàng chỉ đi, cứ đi mãi, đi qua con đường cung cấm dài đằng đẵng, đi qua những bức tường thành cao ngất sơn đỏ, đi qua từng lối cửa có cấm quân canh giữ nghiêm ngặt.
Mãi đến khoảnh khắc bước ra khỏi cung môn, nàng mới dừng lại một chút.
Bên ngoài có đỗ sẵn một chiếc xe ngựa của phủ An Tây Hầu, phu xe thấy nàng ra bèn vội vàng đón lấy:
“Phu nhân ——"
“Không cần đâu."
Thẩm Diên xua tay:
“Ta tự đi bộ về."
Phu xe ngơ ngác:
“Nhưng thưa phu nhân, vết thương của người ——"
“Ta đã bảo là không cần."
Giọng điệu của Thẩm Diên rất bình thản, nhưng phu xe bỗng rùng mình một cái, không dám khuyên thêm, trố mắt nhìn nàng đi về phía con phố lớn.
Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ rực cả con phố Chu Tước thành một màu vàng pha m/áu.
Thẩm Diên đi trên phố như một kẻ không hồn.
Người qua kẻ lại tấp nập xung quanh, chẳng ai chú ý đến người đàn bà có tà váy thấm m/áu này là ai.
Nàng đi khoảng chừng một khắc đồng hồ, rẽ vào một con hẻm nhỏ, dừng lại trước một ngôi nhà không lớn lắm.
Trên cửa chính có treo một tấm biển, trên đó viết hai chữ “Thẩm phủ", nét chữ đã có phần phai mờ theo năm tháng.
Đây là phủ gia cũ của cha nàng, Thẩm tướng quân, tại kinh thành.
Sau khi cha nàng t.ử trận, ngôi nhà này đã bị niêm phong, trên cửa có dán giấy niêm phong của quan phủ.
Thẩm Diên đứng ở cửa nhìn hồi lâu, rồi đưa tay ra, chậm rãi xé bỏ tờ giấy niêm phong ấy.
Cánh cửa đẩy ra phát ra tiếng kêu két két ch.ói tai.
Trong sân cỏ dại mọc um tùm, cửa chính sảnh khép hờ, bên trong tối om om như một cái miệng khổng lồ đang há ra.
