Bí quyết tổ truyền là thứ mà nhiều kẻ thèm khát.
Hồi ấy, chút nữa thì ông đã bị người ta cướp mất bí quyết. Thành ra, ông dần dần không còn làm nghề nữa. Gần đây, nghe phong thanh việc nhà nước cho phép tư nhân làm ăn buôn bán, liền có không ít người đổ xô đến, kẻ thì muốn mua công thức, người lại đòi bái sư học nghề.
Lục Ngọc khẽ hỏi: “Thế chị đây có biết làm món cá viên này không?”
Người phụ nữ im lặng một lúc.
Lục Ngọc hiểu ngay, chị ấy chắc chắn cũng biết làm, nhưng quả thực không tiện bộc bạch với người lạ.
Lục Ngọc bèn hỏi tiếp: “Vậy bây giờ nhà chị còn mấy miệng ăn?”
Người phụ nữ thật thà đáp: “Nhà tôi, chồng tôi còn có hai chú em trai nữa!” Cả ba anh em họ đều đi làm công việc chân tay nặng nhọc ở bên ngoài, người trong nhà không đông đúc gì, lũ nhỏ thì chỉ có mình con gái chị là con của chị thôi.
Hai chú em còn lại thì vẫn chưa lập gia đình. Năm nay chú hai cũng đã ngót nghét hai mươi tư tuổi, người trong huyện mình thường kết hôn sớm, cái tuổi này đã bị coi là có phần lỡ thì rồi.
Nhưng Lục Ngọc cũng thừa biết, mấy bà mai vừa nhìn thấy căn nhà bé tẹo họ đang sống, đã lắc đầu không dám dạm hỏi. Nhà họ đông anh em đã đành, đến ngay cả một gian phòng riêng cũng không có. Cả nhà từ xưa đến giờ vẫn chen chúc trong một căn buồng, thử hỏi làm sao mà tiện lợi cho được?
Lục Ngọc đứng ngoài sân, vừa chuyện trò với người phụ nữ. Cô từng là cán bộ thôn, lại khéo ăn nói và dễ gần, nên người phụ nữ thấy Lục Ngọc thật tốt bụng, chuyện gì cũng sẵn lòng kể lể.
Chẳng bao lâu sau, ông cha chồng ở trong nhà đã tức giận đùng đùng đi ra ngoài, quát lên: “Cô gái kia, sao cô vẫn còn đứng đây?”
Lục Ngọc vẫn bình tĩnh đáp: “Dạ, cháu đang hàn huyên đôi câu với chị dâu ạ.”
Ông cụ vẫn gắt gỏng: “Cái công thức cá viên gia truyền của tôi, đời nào tôi bán!”
Lục Ngọc nghe vậy liền cười, thong dong đáp: “Nào có gì to tát, chẳng phải chỉ là món cá viên sao? Cháu đây cũng biết làm đấy chứ!” Lời cô vừa dứt, cả người phụ nữ lẫn ông Từ sư phụ đều trố mắt ngạc nhiên.
Phạm Khắc Hiếu
Đã nhiều năm qua, bao kẻ tìm đến, kẻ muốn mua công thức, người lại cầu bái sư học nghề, nhưng chưa hề có lấy một ai mạnh miệng nói mình cũng biết làm cả.
Ông cụ nghe vậy, lập tức hứ một tiếng rồi thách thức: “Được thôi! Vậy cô làm cho tôi xem nào?” Rõ ràng là ông chẳng hề tin lời cô.
Lục Ngọc thấy thế, cũng không đôi co gì thêm, liền làm thật. Để đối phó với một nghệ nhân lão làng như ông, nếu không thể hiện chút tài nghệ thực sự, chắc chắn ông sẽ chẳng thèm đếm xỉa tới cô đâu. Cô nói: “Vậy chú đợi cháu một lát.” Nói rồi, cô không chần chừ mà ra ngoài mua cá ngay.
Lục Ngọc vừa khuất bóng, cô con dâu liền quay sang khuyên can cha chồng: “Sao cha còn giận dữ mãi thế ạ?”
Ông Từ sư phụ bĩu môi: “Mấy trò lừa đảo bây giờ ngày càng tinh vi!” Dù nói thế, nhưng ánh mắt ông vẫn cứ dõi theo ra ngoài ngõ, không biết liệu cô Lục Ngọc có thực sự quay trở lại hay không.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cô con dâu lại nói: “Con thấy cô ấy thật thà, chẳng nói lời ong tiếng ve gì cả.”
Ông cha chồng chỉ đứng im lặng một bên, trong lòng vẫn còn vương vấn chuyện có người đã ra giá tận hai trăm tệ để học cái thủ nghệ này của ông. Hai trăm tệ, đối với một gia đình nghèo khó như nhà ông mà nói, chẳng khác gì một khoản tiền lớn tới mức khó tin. Hơn nữa, đây lại là công thức gia truyền do tổ tiên để lại, đâu thể tùy tiện bán đi!
Suốt mấy ngày qua, ông đã phải đau đáu suy nghĩ về việc này, bây giờ lại thêm một cô gái nữa đến, ông liền mặc định coi Lục Ngọc cũng là một kẻ đến dòm ngó, giống hệt những người trước đó.
Đang lúc chuyện trò dang dở, thì thấy Lục Ngọc đã xách hai con cá to tướng quay trở lại. Cô nói với vẻ tự tin: “Chú ơi, cho cháu mượn cái bếp núc nhà chú dùng một lát nhé.”
Sư phụ Từ cũng sững sờ, ban nãy ông còn đinh ninh rằng Lục Ngọc sẽ bẽ mặt mà bỏ đi, chẳng ngờ cô lại quay lại.
Sao lại khác hẳn những gì ông hình dung thế này.
Ông làm nghề này đã mấy chục năm, thật sự chưa từng có ai dám khiêu chiến ông ở phương diện này, vừa mới mẻ vừa khơi gợi sự tò mò. Nỗi bực dọc ban nãy cũng tan biến, chỉ còn muốn xem rốt cuộc Lục Ngọc sẽ trổ tài ra sao.
Lục Ngọc lập tức bắt tay vào sơ chế cá.
Sư phụ Từ liếc nhìn một cái, trong lòng thầm tán thưởng.
Chỉ nhìn động tác này đã đủ biết Lục Ngọc rất có tài nấu nướng.
Bây giờ Lục Ngọc chỉ nấu ăn ở nhà, rất ít khi cô ấy thể hiện tài nghệ ra bên ngoài.
Cô nhanh chóng loại bỏ xương cá, chỉ còn lại phần thịt. Loại cá cô chọn vốn ít xương dăm, chỉ cần lọc bỏ xương sống chính là được.
Sau đó, cô quết nhuyễn thịt cá, rồi thêm trứng gà, bột năng và các loại gia vị nêm nếm.
Nhanh chóng trộn đều lên, đợi gia vị thấm vào. Sau đó, cô đun một nồi nước sôi, dùng thìa nhỏ nắn thành từng viên thả vào.
Sư phụ Từ nhìn xong, im lặng một lúc lâu.
Món cá viên Lục Ngọc làm tuy có thủ pháp khác với ông, nhưng kết quả lại tương đồng. Hơn nữa, ngửi thấy mùi thơm tươi ngọt đầy lạ lẫm lan tỏa khắp căn phòng, cho dù chưa nếm thử cũng đủ biết mùi vị hẳn sẽ rất tuyệt.
Dẫu sao Lục Ngọc từng là bà chủ một nhà hàng có tiếng ở thế kỷ sau, những bí quyết nấu ăn mà ông coi là gia bảo, sau này đều đã được phổ biến rộng rãi.
Khác biệt lớn nhất chính là ở cách nêm nếm gia vị. Lục Ngọc múc hai bát cá viên cho Sư phụ Từ và con dâu ông, nói: “Xin mời nếm thử ạ!”
