Editor: Moonliz
Cuộc nói chuyện với giáo sư kết thúc khá nhanh chóng. Mặc dù nó đã phần nào xoa dịu được sự lo lắng của Esther, nhưng trước khi mọi chuyện ngã ngũ, cô vẫn không thể an tâm hoàn toàn.
Trong thời gian này, một sự việc nhỏ khác đã xảy ra: Harry và Krum bị tấn công bởi ông Crouch. Tuy nhiên, khi cụ Dumbledore đến, ông Crouch đã biến mất.
Để xác nhận xem mọi chuyện có đi theo hướng cốt truyện gốc hay không, Esther buộc phải cố ý gây rắc rối một lần nữa trong tiết học môn Độc dược, và vì thế lại bị phạt cấm túc.
Trong lần gặp mặt này, giáo sư Snape có vẻ mặt cực kỳ khó chịu. Ông ấy cảnh cáo Esther không được dùng cách này để liên lạc với cụ Dumbledore nữa.
Việc phá hỏng tiết học hết lần này đến lần khác rõ ràng không chỉ gây bất lợi cho giáo sư Snape mà còn ảnh hưởng đến điểm số của nhà Hufflepuff.
Esther ngoan ngoãn đồng ý.
Qua lời kể của cụ Dumbledore, cô biết rằng trong thời gian qua, họ đã luôn để ý đến Moody giả và đã kịp thời cứu ông Crouch trước khi Moody giả ra tay, sau đó đưa ông ta đến nơi an toàn khác.
Tuy nhiên, do đã trúng Lời nguyền Độc đoán, cảm xúc của ông ta hiện rất bất ổn. Dù còn sống, nhưng sống được bao lâu thì không ai dám chắc.
Esther thở phào nhẹ nhõm.
Thực ra, cô không có nhiều mối liên hệ với ông Crouch, nên ông ta sống hay chết cũng không khiến cô quá bận tâm. Nhưng việc có thể thay đổi cốt truyện chứng tỏ mọi nỗ lực trước đó của cô không phải vô ích, điều này khiến cô phấn chấn hơn.
So với những sự kiện này, hầu hết học sinh vẫn tập trung vào việc ôn tập.
Trong thời gian gần đây, Esther thường thấy nhóm Harry luyện tập đủ loại bùa chú khắp nơi trong trường. Đây vừa là để ôn tập, vừa để chuẩn bị cho trận đấu thứ ba sắp tới.
Esther cũng rất bận rộn. Không hiểu vì lý do gì, dường như các giáo sư đồng loạt tìm cách bổ túc những bài học mà cô đã bỏ lỡ.
Nhờ sự tận tình của các thầy cô, từng chút một, cô dần theo kịp các bài học đã bị tụt lại. Do đó, thời gian rảnh của cô gần như không còn, hầu hết đều dành cho việc học.
Dù rằng cô không hề muốn học chăm chỉ như thế này.
Draco cảm thấy không hài lòng vì điều đó. Thời gian gặp nhau vốn đã ít, giờ ngay cả thời gian trò chuyện cũng chẳng có.
Esther cuối cùng cũng hiểu tại sao năm ngoái nhóm của Ernie lại căng thẳng như vậy. Chỉ thêm hai môn học tự chọn thôi mà lượng bài tập cứ như gấp đôi, viết mãi cũng không xong.
Cuối cùng, vào một ngày, sau khi viết bài tập đến mức phát ngán, trong lúc trò chuyện qua Gương hai mặt với Draco, Esther không nhịn được mà than thở: "Làm ơn đi, Draco, hay là anh làm bài tập giúp em nhé? Nhiều bài tập quá, em làm không kịp!"
Draco, vốn không vui vì bị lơ là gần đây, lúc đầu giữ khuôn mặt lạnh nhạt khi trò chuyện với Esther. Nhưng khi nghe cô nói vậy, hắn trả lời theo phản xạ: "Môn học tự chọn của chúng ta khác nhau, chắc chắn anh không làm được hai môn tự chọn của em. Còn những môn khác... nếu mai tâm trạng anh tốt thì có thể chỉ cho em."
Esther đã miễn dịch với kiểu nói khó ưa này của hắn, nhanh chóng quyết định: "Ngày mai đến Phòng Yêu Cầu nhé. Em sẽ mang bài tập, anh nhớ mang bút lông. Làm bài tập môn Lịch sử Phép thuật giúp em được không, bạn trai yêu dấu của em ơi?"
Draco không trả lời thẳng, chỉ khẽ hừ một tiếng. Nhìn vẻ mặt của hắn thì có lẽ là đồng ý rồi.
Nhờ sự giúp đỡ của Draco, Esther cuối cùng cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút trước ngọn núi bài tập đè nặng trên vai mình.
Trong vài ngày sau đó, cô ném một số bài tập mà mình không muốn làm cho Draco. Tuy hắn không hài lòng lắm, nhưng ít nhất đã có thêm thời gian gặp mặt Esther mỗi ngày.
Thời gian cứ thế trôi qua. Thời tiết dần nóng lên, và ngày diễn ra trận đấu cuối cùng của cuộc thi Tam Pháp Thuật cũng đã đến.
Khi biết giáo sư Snape sẽ đích thân vào trong mê cung để đảm bảo chỉ có Harry chạm vào chiếc cúp, Esther cảm thấy yên tâm phần nào.
Cô vẫn tin vào sự đáng tin cậy của giáo sư Snape.
Hiện tại, cụ Dumbledore đã có sự chuẩn bị, nhưng ngay trước ngày thi đấu, Esther vẫn tìm gặp Cedric và Harry để nói chuyện một lần.
Cô tạm thời cho Cedric mượn mặt dây chuyền đã cứu mình nhiều lần.
Tất nhiên, cô không nói rõ tác dụng thực sự của mặt dây chuyền, chỉ bảo rằng đó là một lá bùa may mắn. Vì cô sợ rằng nếu Cedric biết được sức mạnh của nó, anh ấy sẽ cảm thấy điều đó không công bằng với các thí sinh khác và từ chối mang theo.
Thêm vào đó, xét đến việc Cedric hiện đã có bạn gái, để tránh những hiểu lầm không cần thiết, cô tặng nó ngay tại phòng sinh hoạt chung trước mặt rất nhiều người và nhấn mạnh rằng phải trả lại sau khi cuộc thi kết thúc.
Cedric không từ chối ý tốt này. Anh ấy mỉm cười cảm ơn Esther rồi cẩn thận cất đi.
Về phần Harry, Esther cố tình chọn lúc chỉ có mình anh để tiếp cận. Cô giả vờ đoán trước kết quả cuộc thi, nhìn chăm chú vào bàn tay của Harry hồi lâu rồi nghiêm túc nói với anh: "Lần này, em nghĩ khả năng anh giành chiến thắng là rất cao."
Nghe vậy, Harry mỉm cười, vừa định cảm ơn thì Esther đã tiếp tục nói: "Nhưng, trong trận đấu này, em đã thấy cái chết và sự nguy hiểm. Khi chiếc cúp chiến thắng ở ngay trước mắt, đó vừa là vinh quang, vừa là nguy cơ. Anh có thể chịu đựng được, nhưng những người khác thì chưa chắc."
Nụ cười trên mặt Harry dần biến mất. Anh cau mày suy nghĩ rồi hỏi Esther: "Ý em là gì? Có thể nói rõ hơn không?"
Esther lắc đầu đầy ẩn ý: "Thiên cơ không thể tiết lộ quá nhiều. Anh chỉ cần nhớ kỹ: hãy toàn tâm toàn lực giành lấy chức vô địch, một mình cầm chiếc cúp, đừng chia sẻ vinh quang nhuốm máu này với bất kỳ ai khác."
Sự hoài nghi hiện rõ trên gương mặt Harry. Anh lặng lẽ suy nghĩ về những lời của Esther, nhưng vẫn cảm thấy khó hiểu.
Dĩ nhiên anh sẽ cố hết sức để giành chiến thắng, và chức vô địch thì chỉ có một, làm sao có chuyện chia sẻ với người khác được?
Harry muốn hỏi thêm, nhưng Esther đã rời đi.
Sau khi làm xong những gì có thể, giờ là lúc phó mặc cho số phận.
Ở trận đấu thứ ba, Esther không thể can thiệp trực tiếp. Thậm chí nếu có cơ hội vào hiện trường, vì sự an toàn của bản thân, cô cũng sẽ không mạo hiểm như vậy.
Do đó, cô chỉ còn cách đặt mọi hy vọng vào giáo sư Snape.
Nhưng, nhớ lại chuyện năm ngoái cô đã vất vả bắt được Peter Pettigrew, cuối cùng lại để hắn ta trốn thoát khỏi sự kiểm soát của Giám ngục Azkaban, dẫn đến việc mọi chuyện quay về cốt truyện gốc, Esther không khỏi lo lắng rằng những gì mình làm đều vô ích.
Trong tâm trạng hơi bất an đó, ngày thi đấu cuối cùng cũng đến.
Hôm đó, Nhật báo Tiên tri lại đăng tải một bài viết của Rita Skeeter, chất vấn xem liệu Harry có thực sự phù hợp để tham gia cuộc thi Tam Pháp Thuật hay không.
Vì Esther rất ghét Rita Skeeter, nên lần này bài báo không có bất kỳ cuộc phỏng vấn nào liên quan đến Draco.
Có thể khiến thiếu gia nhà Malfoy từ bỏ cơ hội bôi nhọ Harry, Esther cảm thấy mình ít nhiều cũng có chút ảnh hưởng.
Điều đó khiến tâm trạng cô khá hơn đôi chút.
