Editor: Moonliz
Thực ra, Esther đã không còn nhớ rõ lý do trong nguyên tác vì sao Harry lại giấu chuyện bị Umbridge phạt. Có lẽ là để tránh làm phiền người khác hoặc khiến họ lo lắng.
Nhưng Donna không phải kiểu người chấp nhận chịu ấm ức.
Khi đối mặt với lời đe dọa của Umbridge, việc Donna có thể nhẫn nhịn phần nào đã là giới hạn thỏa hiệp lớn nhất của cô ấy.
Rất nhanh sau đó, với sự đồng hành của mọi người, Donna quyết định đến gặp Giáo sư Sprout để trình bày sự việc.
Esther biết rằng phía sau Umbridge là Bộ Pháp thuật. Đến cả giáo sư McGonagall cũng không thể làm gì được bà ta, thì một người hiền hòa như Giáo sư Sprout lại càng không phải đối thủ. Nhưng với tư cách là chủ nhiệm nhà Hufflepuff, bà ấy hoàn toàn có quyền biết về những vấn đề mà học sinh của mình đang gặp phải.
Hơn nữa, Esther cũng ủng hộ việc Donna làm lớn chuyện này để mọi người sớm nhận ra sự tàn nhẫn của Umbridge. Càng sớm khiến mọi người đoàn kết lại thì càng tốt.
"Chúng ta nên làm gì bây giờ?"
Trong phòng sinh hoạt chung, Fiona băn khoăn hỏi mọi người.
Donna đã quay về, và mọi việc diễn ra đúng như Esther dự đoán. Giáo sư Sprout tỏ ra kinh ngạc và phẫn nộ trước những gì Donna phải chịu. Bà ấy hứa sẽ đến gặp Umbridge để yêu cầu bà ta ngừng sử dụng hình phạt như vậy với học sinh. Nhưng đồng thời, bà ấy cũng nhắc nhở học sinh nhà Hufflepuff phải cẩn thận hơn, bởi Umbridge là người của Bộ Pháp thuật, khác với các giáo sư khác.
Esther vừa ép Donna uống lọ thuốc mà cô đã điều chế đặc biệt cho cô ấy, vừa trả lời: "Thực ra có những việc mà các giáo sư không tiện làm, nhưng chúng ta, những học sinh, thì có thể."
Câu nói này ngay lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người.
"Em có ý tưởng gì rồi đúng không, Esther?" Susan chen lên ngồi cạnh cô trên sofa, vừa vui mừng vừa lo lắng nói: "Mẹ chị đã làm ở Bộ Pháp thuật nhiều năm, và trước đây cũng từng quen biết Umbridge. Mẹ chị nói bà ta là một đối thủ vô cùng khó đối phó. Nếu em có ý tưởng gì, hãy nói để mọi người để cùng bàn bạc. Chị sợ rằng bà ta sẽ bắt lỗi em và gây khó dễ cho em."
Susan nói rất đúng, và Ernie cũng đồng tình khi lo lắng nói: "Phải đó, chúng ta cùng nhau nghĩ cách đi. Như vậy, dù có bị phát hiện thì mọi người cũng có thể chia sẻ trách nhiệm."
Esther cảm thấy rất cảm động trước sự quan tâm của mọi người. Cô ra hiệu cho tất cả ngồi xuống, sau đó nâng giọng để đảm bảo mọi người trong phòng đều có thể nghe thấy: "Mặc dù năm học chỉ mới bắt đầu không lâu, nhưng em tin rằng mọi người cũng nhận ra, giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới này không phải người dễ đối phó. Như Giáo sư Sprout đã nói, dù trên danh nghĩa bà ta là giáo sư của chúng ta, nhưng thực chất bà ta là người giám sát do Bộ Pháp thuật phái đến. Nói cách khác, mục đích của bà ta đến Hogwarts là để gây rắc rối."
Esther dừng lại một chút, quan sát xung quanh và thấy tất cả đều đang lắng nghe chăm chú, không ai tỏ vẻ không đồng tình.
Cô tiếp tục: "Vậy nên, trong thời gian tới, chắc chắn cuộc sống học tập của chúng ta sẽ không yên ổn. Hôm nay bà ta có thể viện cớ về màu tóc của Donna để cố ý gây chuyện và phạt cậu ấy, thì ngày mai bà ta cũng có thể trừng phạt những học sinh khác vì những lý do nhỏ nhặt hơn. Hơn nữa, dường như giáo sư mới này có thành kiến với những phù thủy xuất thân Muggle. Vì vậy, cách tốt nhất lúc này là chúng ta cần phải đoàn kết lại."
Ernie ngắt lời: "Nhưng chúng ta vốn dĩ đã rất đoàn kết mà. Đó không phải là vấn đề."
Esther lắc đầu: "Không, em không nói về sự đoàn kết trong nội bộ nhà Hufflepuff, mà là sự đoàn kết của cả Hogwarts. Vì chuyện này, nói rộng ra, là cuộc đối đầu giữa cụ Dumbledore, hay nói cách khác là Hogwarts với Bộ Pháp thuật."
Cô cố tình nói nghiêm trọng hơn một chút và quả nhiên, một vài người đã thay đổi sắc mặt.
"Nhưng... tại sao chúng ta phải đối đầu với Bộ Pháp thuật? Chẳng phải Bộ Pháp thuật nên bảo vệ mọi người sao?"
Trong đám đông, có một người lên tiếng phản bác.
Esther nhìn về phía người đó, là Carl Strong, một học sinh năm bảy.
Và đây chính là điều mà Esther mong đợi: có người đưa ra thắc mắc.
Cô giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhìn Carl và nhẹ nhàng nói: "Đó là Bộ Pháp thuật của trước đây, anh Carl. Từ sau khi giải đấu Tam Pháp Thuật kết thúc, họ đã thay đổi."
"Hóa ra, Esther, em tin vào lời của Harry và hiệu trưởng Dumbledore, rằng... Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai... đã trở lại?"
Mặt Hannah tái nhợt, nhìn Esther. Dù không gọi thẳng tên Voldemort, nhưng chỉ cần nhắc đến những gì liên quan đến hắn ta cũng đã là một điều cực kỳ đáng sợ.
Ngoài Hannah, nhiều người khác cũng lộ rõ vẻ sợ hãi khi nghe nhắc đến Voldemort.
Esther không trả lời ngay câu hỏi của Hannah, mà thay vào đó, cô lấy ra một mặt dây chuyền đã hỏng từ trong túi, đưa cho mọi người xem.
"Đây chẳng phải là mặt dây chuyền mà cậu thường đeo à? Sao nó lại bị hỏng thế?"
Donna nhìn thoáng qua, thắc mắc hỏi.
Mọi ánh mắt đều dồn về phía Esther, dường như không ai hiểu lý do cô đột nhiên lấy ra một mặt dây chuyền bị hỏng.
Lúc này Esther mới giải thích: "Mặt dây chuyền này là một vật phẩm bảo vệ. Trước khi trận đấu cuối cùng của cuộc thi Tam Pháp Thuật bắt đầu, tớ đã đưa nó cho Cedric với hy vọng nó có thể giúp anh ấy. Sau trận đấu, tớ tìm thấy mặt dây chuyền này trong phòng y tế. Khi đó, nó đã trở thành thế này."
Cô dừng lại một chút, nhìn những khuôn mặt đầy vẻ hoang mang xung quanh rồi thả một quả bom tin tức: "Chắc hẳn mọi người đều thắc mắc vì sao Cedric lại bị hôn mê, đúng không? Đó là vì anh ấy đã trúng Lời Nguyền Chết Chóc. Mặt dây chuyền này đã giúp anh ấy chặn được một đòn, nhưng tổn thương từ lời nguyền vẫn không thể tránh khỏi. Đó chính là lý do đến giờ anh ấy vẫn chưa tỉnh lại."
Lời vừa dứt, cả căn phòng vang lên tiếng hít thở đầy kinh ngạc.
Vài giây yên lặng trôi qua, một học sinh thân thiết với Cedric nghẹn ngào nói: "Giá như... giá như lúc đó bọn anh không cổ vũ Cedric tham gia cuộc thi..."
Câu nói khiến bầu không khí trở nên nặng nề hơn.
Esther thở dài một cách lặng lẽ rồi phá tan sự im lặng: "Vậy sau khi biết sự thật này, mọi người vẫn nghĩ mọi chuyện như Bộ Pháp thuật nói, rằng tất cả chỉ là một âm mưu do Harry và hiệu trưởng Dumbledore dựng lên để thu hút sự chú ý à? Bởi vì, mọi người đều biết, chỉ những kẻ nào mới sử dụng những lời nguyền không thể tha thứ thôi, đúng không?"
Sự thật quá đau lòng khiến mọi người không biết phải nói gì trong một lúc lâu.
Khi mọi người dần lấy lại tinh thần, không ai có vẻ nghi ngờ những lời của Esther nữa.
Nhà Hufflepuff luôn tin tưởng vào đồng đội của mình, nhất là khi Esther vốn là một người đáng tin cậy.
"Nếu mọi chuyện thực sự là như vậy, thì chị không hiểu vì sao Bộ Pháp thuật lại luôn che giấu chuyện... Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai đã trở lại?"
Susan cất tiếng hỏi, giọng khô khốc.
Esther đáp: "Bởi vì Fudge sợ. Ông ta quá sợ Voldemort. Và giả vờ không biết là việc ông ta luôn làm tốt nhất. Vì vậy, ông ta làm như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra và không cho phép bất kỳ ai nhắc đến điều này."
Lúc này, Carl, người đầu tiên đặt câu hỏi nhìn Esther với ánh mắt phức tạp: "Vậy mà em lại công khai nói ra tất cả những điều này. Em không sợ sao?"
Esther bình thản trả lời: "Tất nhiên là em sợ. Nhưng chúng ta không thể vì sợ hãi mà rút lui được."
