Editor: Moonliz
Umbridge bị xoay vòng trên không như một chiếc máy giặt, sau đó "bịch" một tiếng rơi xuống đất. Hành động lúng túng của bà ta khiến không ít học sinh phải bật cười, kể cả các học sinh Slytherin.
Bà ta lảo đảo đứng dậy trong bộ dạng thảm hại: tóc tai rối bù, thậm chí còn mất một chiếc giày.
Umbridge ngẩng đầu, ánh mắt giận dữ quét qua cả lớp, đôi môi run lên vì tức giận: "Thật không thể tha thứ! Ai? Ai đã làm chuyện này?"
Thấy bà ta nổi trận lôi đình, tất cả học sinh lập tức thu lại nụ cười, im lặng nín thở. Không khí trong lớp đột nhiên trở nên nặng nề.
"Không ai chịu nói đúng không?" Umbridge siết chặt cây đũa phép, bước xuống bục giảng, đi qua từng dãy bàn học: "Trời ơi, thật quá đáng! Các trò cần phải học được cách tôn trọng giáo viên. Phải dạy các trò một bài học mới được!"
Bà ta vừa lẩm bẩm vừa nhìn chằm chằm vào từng gương mặt, ánh mắt sắc bén, biểu cảm vừa căng cứng vừa dữ tợn.
Khi Umbridge tuyên bố rằng trò đùa này là do học sinh trong lớp gây ra và định trừng phạt cả lớp, vài học sinh Slytherin không thể ngồi yên.
"Thưa giáo sư, ít nhất không phải là em làm." Một nam sinh Slytherin giơ tay nói: "Hơn nữa, trước khi tiết học bắt đầu, chúng em đã cất hết đũa phép. Lúc sự việc xảy ra, xung quanh em cũng không có ai niệm bùa chú."
Umbridge vẫn luôn đối xử tốt với học sinh Slytherin. Bà ta gật đầu nhẹ nhàng với cậu ta, sau đó cất giọng sắc nhọn hỏi cả lớp: "Còn ai muốn nói gì nữa không?"
Một người mở đầu, những học sinh Slytherin khác lập tức đồng loạt khẳng định họ không liên quan.
Có vẻ Umbridge tin rằng mình không có mâu thuẫn gì với Slytherin và chắc chắn học sinh nhà này sẽ không chơi khăm bà ta. Thế là bà ta dễ dàng bỏ qua họ và chuyển ánh mắt sang nhóm Hufflepuff.
"Vậy thì chỉ có các trò là thủ phạm thôi, đúng không?"
Bà ta kết luận ngay mà không cho học sinh Hufflepuff cơ hội giải thích.
Những học sinh Hufflepuff vừa hoang mang vừa phẫn nộ. Lúc này, Esther giơ tay lên: "Thưa giáo sư, như vậy là không công bằng. Tại sao giáo sư lắng nghe lời giải thích của Slytherin nhưng lại không nghe chúng em? Hơn nữa, khi sự việc xảy ra, tất cả đều đang đọc sách, không ai nói gì cả. Làm sao có thể khẳng định rằng chúng em là người gây ra trò đùa này? Biết đâu giáo sư đã vô tình tiếp xúc với thứ gì đó ngoài lớp học, như một lời nguyền hay một sản phẩm chơi khăm, rồi nó mới phát tác khi vào lớp thì sao?"
Umbridge nheo mắt, im lặng quan sát Esther.
"Cũng có lý." Bà ta tỏ vẻ đồng ý, rồi hỏi tiếp: "Trò tên là gì?"
"Esther Mayne ạ."
"Ông Mayne, cục trưởng Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí của Bộ Pháp thuật, là cha của trò à?"
"Đúng vậy."
Sắc mặt Umbridge lập tức thay đổi. Bà ta nở một nụ cười kỳ quặc, cố gắng tỏ ra thân thiện nhưng không giấu nổi vẻ khinh thường: "Ồ, hóa ra là vậy. Trò nói có lý, tôi sẽ điều tra kỹ hơn. Nhưng nhớ rằng lần sau phải đứng lên khi nói chuyện với giáo viên."
Bà ta nhanh chóng bỏ qua Esther, nhưng ngay khi định quay đi, bà ta chợt nhớ ra điều gì đó và quay lại hỏi: "Tôi nghe nói trò rất giỏi bùa chú, từng đấu tay đôi với học sinh từ trường khác mà chưa từng thua, đúng không?"
Esther mỉm cười, bình thản trả lời: "Đúng vậy ạ."
Umbridge nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý, rồi quay trở lại bục giảng mà không nhắc thêm gì về sự việc vừa rồi. Bà ta tiếp tục yêu cầu cả lớp đọc lớn sách giáo khoa.
Buổi học đầy căng thẳng cuối cùng cũng kết thúc. Khi chuông reo, học sinh nhanh chóng tản ra, háo hức kể lại những gì vừa xảy ra trong lớp.
Vì hiện tại không được phép tự do hành động, mọi người đều tụ tập lại, điều này làm tăng tốc độ lan truyền và phạm vi của những câu chuyện phiếm. Đa số học sinh đều vui vẻ trước vận xui của Umbridge. Dù nói xấu sau lưng người khác không phải phép, nhưng khi nói về Umbridge thì là một ngoại lệ.
Do gần đây việc đi lại bị hạn chế, các buổi luyện tập của D.A. tạm thời dừng lại. Đúng lúc đó, nhóm Harry cũng đang bận rộn với chuyện của bác Hagrid, nên chưa thể quan tâm đến những việc khác.
Bác Hagrid đã quay lại giảng dạy môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí. So với những năm trước, nội dung giảng dạy sau khi trở lại của ông ấy có phần tiến bộ hơn. Ví dụ, ngay buổi học đầu tiên, ông ấy đã dẫn học sinh đi tìm hiểu về sinh vật bí ẩn là Thestral (Vong mã).
Vì Esther không chọn môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, nên những gì cô biết đều do Ernie và Draco kể lại. Tuy nhiên, đánh giá của hai người về tiết học này hoàn toàn khác nhau.
Ernie cảm thấy rất thú vị, dù anh ấy không nhìn thấy Vong mã. Trong khi đó, Draco cho rằng tiết học rất chán, cũng bởi vì hắn không nhìn thấy Vong mã.
"Không nhìn thấy là một điều may mắn, vì điều đó có nghĩa là anh chưa từng chứng kiến cái chết." Esther nói khi nghe Draco phàn nàn vào buổi tối.
Cô cũng tò mò hỏi: "Trong tiết học, có ai nhìn thấy Vong mã không?"
Draco hồi tưởng một chút rồi trả lời: "Chỉ có Potter, Longbottom và Nott. Thực ra, nhìn thấy Vong mã không phải điều hay ho gì. Theo truyền thuyết, chúng mang lại điềm gở." Có vẻ hắn không muốn tiếp tục bàn về chủ đề này, bèn đổi chủ đề: "Em có về nhà vào dịp Giáng sinh năm nay không?"
Esther hơi bất ngờ: "Còn hơn một tháng nữa mới đến Giáng sinh mà, sao anh hỏi sớm vậy?"
Dường như Draco nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt thoáng hiện vẻ nghiêm trọng: "Giáng sinh năm nay, có lẽ anh sẽ ở lại trường, nên muốn hỏi xem em có kế hoạch gì không."
Với tư cách là con cưng trong gia đình, Draco hiếm khi ở lại trường vào dịp Giáng sinh. Nếu năm nay hắn đã sớm xác định sẽ không về nhà, thì rất có thể đó là do cha mẹ hắn dặn dò trước, ngụ ý rằng có thể trang viên Malfoy không còn an toàn.
Có vẻ như Voldemort đã chiếm đóng trang viên Malfoy.
Vậy đợt vượt ngục quy mô lớn của các Tử Thần Thực Tử xảy ra vào thời điểm nào đâg?
Esther không nhớ rõ thời gian cụ thể. Thêm vào đó, việc kiểm soát gần đây ở Hogwarts khiến thông tin từ bên ngoài trở nên mơ hồ. Không rõ sự kiện vượt ngục quy mô lớn ở Azkaban đã xảy ra hay chưa.
"Sao vậy? Chẳng lẽ câu hỏi này khó trả lời đến thế sao? Sao em lại cau mày như vậy?" Draco nhìn Esther từ trong gương hai mặt, giọng điệu bình thường như đang đùa, vẻ nghiêm trọng vừa nãy cũng biến mất.
Hoặc có lẽ, hắn chỉ đang cố giấu nó đi.
Esther nhanh chóng lấy lại tinh thần, giả vờ thở dài khó xử, rồi nói: "Đúng là khó thật. Giáng sinh năm nay ông nội em muốn đưa em đi trượt tuyết ở Thụy Sĩ. Nhưng nghĩ đến việc anh ở trường một mình cũng thấy tội, nên em đang phân vân đây."
"Cái đó thì chẳng cần phải suy nghĩ nhiều." Draco lập tức đáp: "Trượt tuyết có gì hay? Chẳng phải ở Hogwarts cũng có tuyết đó sao?"
"Làm sao giống nhau được? Ở Thụy Sĩ là núi tuyết đấy!" Esther nói tiếp: "Anh đã từng trượt tuyết chưa, Draco? Mang theo thiết bị chuyên nghiệp, lao xuống từ đỉnh núi tuyết, cảm giác rất tuyệt! Sau này em có thể đưa anh đi thử."
Draco nhếch mép, miễn cưỡng đáp: "Anh không thích mấy trò thể thao của dân Muggle."
