Editor: Moonliz
Mặc dù giáo sư Snape không còn dạy môn Độc dược nữa, nhưng phong cách của ông ấy trong môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vẫn giống như các tiết Độc dược trước đây, khiến Esther cảm thấy vô cùng khó chịu.
"Nói thật, giờ bước vào lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám chẳng khác nào vào nhà ma, không chỉ tối tăm mà trên tường còn treo đầy những bức tranh méo mó, đáng sợ. Người yếu tim vào đấy chắc chắn sẽ bị ám ảnh tâm lý."
Trong bữa ăn, mọi người tụ tập lại để than phiền, Ernie không nhịn được chia sẻ với cả nhóm.
"So với chuyện này, tớ muốn biết môn Độc dược giờ thế nào hơn? Chắc hẳn giáo sư mới là giáo sư Slughorn dễ chịu hơn giáo sư Snape, đúng không?" Justin hỏi.
Trong cả khoá học sinh năm sáu của nhà Hufflepuff, chỉ có một mình Ernie đạt điểm đủ cao để tiếp tục học nâng cao môn Độc dược.
Khi nhắc đến giáo sư Slughorn, vẻ mặt của Ernie trở nên vui tươi hơn: "Đúng là ông ấy dễ chịu hơn giáo sư Snape rất nhiều, không hề phân biệt phù thủy gốc Muggle, thậm chí còn khen ngợi Hermione Granger rất nhiều trong lớp. Có vẻ ông ấy không ưa lắm những học sinh nhà Slytherin, đặc biệt là Malfoy."
Nghe nhắc đến tên Draco, Esther hơi nghiêng đầu theo phản xạ, nhưng cô không nói gì, chỉ tiếp tục lắng nghe cuộc trò chuyện.
Justin thắc mắc: "Nhưng tớ nghe nói giáo sư Slughorn tốt nghiệp từ nhà Slytherin, sao lại không thiên vị học sinh nhà mình?"
Susan ghé vào nói: "Có lẽ vì gần đây cha của Malfoy đang dính vào những tin đồn liên quan đến Tử thần Thực tử, giáo sư Slughorn không muốn liên quan gì đến họ."
Nghe đến đây, Ernie liếc nhìn Esther đang ăn uống bình thản ở bên cạnh theo phản xạ, trên mặt lộ ra vẻ lo lắng: "Có lẽ vậy. Nhưng theo tớ, chuyện gia đình Malfoy có dính dáng đến Chúa tể Hắc ám chẳng có gì bất ngờ hết. Giáo sư Slughorn đã đưa ra một lựa chọn đúng đắn."
Câu nói này có ý ám chỉ, nhưng Esther làm như không nghe thấy.
Thấy cô như vậy, Ernie càng thêm buồn bực, đến nỗi ăn cũng chẳng thấy ngon.
Trong khi đó, những người bạn của anh ấy lại không hề nhận ra, vẫn tiếp tục tò mò hỏi về những gì anh ấy đã học được trong lớp Độc dược gần đây.
"Là một số loại độc dược cao cấp." Ernie cố gắng kiềm chế cảm xúc phức tạp trong lòng, trả lời câu hỏi của bạn bè: "Hơn nữa, giáo sư Slughorn còn chuẩn bị một lọ Phúc lạc dược làm phần thưởng. Ai điều chế được độc dược hoàn hảo nhất trong tiết học sẽ giành được nó, và cuối cùng Harry đã nhận được lọ Phúc lạc dược ấy."
Nói đến đây, anh ấy không khỏi cảm thấy tiếc nuối: "Trước đây Harry không học tốt môn Độc dược như vậy. Tớ nghi ngờ cậu ấy đã lén học thêm trong kỳ nghỉ hè, nếu không sao có thể tiến bộ nhanh đến thế?"
Không đâu, anh ấy không giống anh đâu, không thể lén học trong kỳ nghỉ hè được. Chỉ là anh ấy có cuốn sách môn Độc dược của Hoàng tử Lai làm lợi thế mà thôi.
Esther thầm nghĩ.
Cô cũng rất muốn được nhìn thấy cuốn sách môn Độc dược mà giáo sư Snape đã sử dụng khi còn đi học. Với mối quan hệ của cô với giáo sư Snape, nếu cô hỏi thẳng, liệu ông ấy có đồng ý cho cô không nhỉ?
Ừm... thực ra không cần nghĩ, chắc chắn giáo sư Snape sẽ không cho cô.
Cô thở dài chán nản. Harry đúng là may mắn thật đấy.
Tuy nhiên, câu nói của Ernie cũng nhắc nhở cô. Phúc lạc dược thực sự là một thứ rất hữu ích. Cô nhớ mơ hồ rằng trong trận chiến cuối cùng, Harry đã chia Phúc lạc dược cho một số học sinh, nhờ đó họ mới có thể cầm đũa phép đấu ngang ngửa với những Tử thần Thực tử hung tợn.
Có lẽ cô nên điều chế thêm Phúc lạc dược để chia cho nhiều học sinh hơn, giảm thiểu thương vong.
Nhưng việc điều chế Phúc lạc dược không hề dễ dàng, với tình trạng hiện tại của cô, chắc chắn cô không thể tự làm được.
Những việc chuyên môn như vậy vẫn nên giao cho người chuyên nghiệp làm. Cô không biết cách điều chế, nhưng chắc chắn là giáo sư Snape biết. Vấn đề là làm sao để thuyết phục giáo sư Snape chịu giúp cô đây?
Esther chìm vào suy nghĩ.
.........
"Slughorn đúng là lão già mắt mờ, sao ông ta có thể coi trọng Granger - một phù thủy Muggle đến vậy chứ!"
Draco phàn nàn với Esther.
Vì năm nay cả hai đều là Huynh trưởng, việc hẹn hò của họ đã thuận tiện hơn trước rất nhiều.
Họ lại chọn Phòng Yêu Cầu làm địa điểm hẹn hò. Draco xắn tay áo, để lộ một phần cánh tay, ngồi ngay ngắn bên một chiếc bàn dài lộng lẫy quá mức. Trước mặt hắn là một chiếc vạc, cân tiểu ly và đủ loại dụng cụ, cùng với cuốn sách môn Độc dược của hắn.
Vừa cẩn thận khuấy độc dược, Draco vừa nói chuyện với Esther: "Ông ta chẳng giống một Slytherin tí nào! Hơn nữa, không hiểu sao năm nay trình độc điều chế Độc dược của cái tên Potter ngu ngốc đó tăng nhanh khủng khiếp. Rõ ràng trước đây kém xa anh, mà giờ lại cứ vượt mặt anh rồi. Anh không thể để thua được!"
"Vậy nên anh mới lén lút tự học trước những gì sẽ học vào ngày mai à?"
Esther ngồi đối diện, lười biếng chống cằm bằng tay phải, nhìn Draco điều chế độc dược.
"Đây gọi là chuẩn bị trước!" Draco lẩm bẩm: "Anh không thể để thua Potter."
Tiếc là dù anh có cố gắng thế nào cũng không thể thắng được cái "gian lận" mà người ta đang có đâu.
Esther nuốt câu nói này xuống. Cô tỏ vẻ không hài lòng trước hành vi "cạnh tranh ngầm" của Draco: "Rõ ràng đây là buổi hẹn hò của chúng ta, vậy mà anh lại ở đây học bài. Anh thực sự chẳng quan tâm đến em chút nào sao?"
Draco liếc nhìn cô một cái, đáp lại mà không hề nể nang: "Em thử nhìn đống sách vứt bừa bên cạnh mình đi. Rõ ràng em là người bắt đầu trước. Từ buổi hẹn lần trước, em đã mang theo sách về Độc dược để đọc, nếu không thì anh đã chẳng phải lo lắng thế này."
Esther chột dạ đẩy đống sách ra xa một chút. Vì năm học thứ năm quá căng thẳng, cô không có thời gian nghiên cứu về Phúc lạc dược nên mới tranh thủ nhìn qua vài trang trong lúc hẹn hò.
"Được rồi, được rồi."
Esther thở dài: "Anh cứ việc cố gắng đi. Chính vì có những người như anh mà cuộc sống học tập mới trở nên áp lực đến thế."
Draco: "???"
Hắn không hiểu cô đang nói gì, nhưng ngay lúc đó độc dược trước mặt đã đến giai đoạn quan trọng nhất, nên hắn dứt khoát im lặng tập trung vào việc điều chế.
Esther cũng không làm phiền hắn nữa.
Thực ra, nói về tài năng trong môn Độc dược, Esther không thể so sánh với Draco, nên cô không dám chỉ trỏ hay đưa ra ý kiến gì.
Cuối cùng, độc dược được điều chế thành công. Draco đổ nó vào một chiếc lọ pha lê, cẩn thận quan sát màu sắc của chất lỏng bên trong và hơi không hài lòng.
"Không được hoàn hảo lắm, màu sắc nhạt hơn một chút so với tiêu chuẩn trong sách."
Hắn nhíu mày nói: "Thế này thì ngày mai chắc chắn anh sẽ lại thua Potter. Anh phải thử làm lại lần nữa."
Nghe vậy, Esther chỉ biết lắc đầu. Thôi vậy, cô đành đọc sách tiếp.
Ai mà ngờ buổi hẹn hò lại kết thúc với cảnh cả hai người đều cắm cúi học bài chứ?
Hơn nữa, bọn họ đâu phải học sinh nhà Ravenclaw.
Có cần cố gắng đến thế không? Esther chìm vào suy nghĩ.
