Editor: Moonliz
"Vậy thưa giáo sư, thời gian sắp tới thầy có dự định gì không?"
Esther mỉm cười nhìn cụ Dumbledore, trong lòng cuối cùng cũng nhẹ nhõm, cô thật sự cảm thấy vui mừng cho tất cả mọi người.
"Trước khi ngày này đến, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này rồi." Cụ Dumbledore trông cũng rất vui vẻ. Cụ nhìn xa xăm về phía căn nhà nhỏ đã bị thiêu rụi hoàn toàn, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt xanh của cụ: "Nếu Aberforth không phiền, tôi có thể giúp ông ấy quản lý quán bar. Đôi lúc ông ấy không sạch sẽ lắm, nhiều năm qua tôi đã nghe người khác than phiền quán rượu của ông ấy quá bừa bộn không ít lần."
Esther không nhịn được cười: "Em từng đến đó một lần, thực sự khá bẩn."
Cô lại cảm thán: "Thầy biết không? Cedric cũng đang ở làng Hogsmeade. Anh ấy đã thay đổi diện mạo và hiện đang làm việc tại tiệm kẹo Công tước mật. Em nghĩ nếu có thời gian, thầy nên đến gặp và trò chuyện với anh ấy."
Trông cụ Dumbledore có vẻ rất thư thái, thoải mái: "Tôi rất sẵn lòng. Nói thật, đã rất nhiều năm rồi tôi không có một cuộc trò chuyện tử tế nào với Aberforth. Dù ông ấy trông có vẻ khó tính... Được rồi, thật ra ông ấy đúng là khó tính, nhưng tôi cũng nợ ông ấy rất nhiều."
Nhắc đến người thân duy nhất còn sống, có vẻ như cụ muốn nói rất nhiều.
"Vậy thì chúc thầy sống vui vẻ."
Esther chân thành chúc phúc cho cụ.
"Cảm ơn lời chúc của trò. Bây giờ trò nên quay về, những chuyện còn lại tạm thời phải giao cho mọi người giải quyết."
Cụ Dumbledore vẫy tay với cô.
Esther gật đầu, cũng vẫy tay chào cụ: "Tạm biệt, thưa giáo sư."
Cô xoay người chạy ra khỏi khu rừng cấm, tâm trạng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Vừa trở về đến lâu đài, cô đã thấy giáo sư Sprout đang đuổi những học sinh tò mò trong lâu đài về chỗ. Vì trước khi ra ngoài, Esther đã dặn dò các học sinh nhà Hufflepuff nên không ai trong số họ lang thang trong lâu đài, ngoại trừ cô.
"Trò vừa trở về từ bên ngoài lâu đài à?" Giáo sư Sprout trông vô cùng ngạc nhiên, mắt mở to: "Merlin ơi! Trò đã ra ngoài từ lúc nào vậy?"
"Em chỉ ra ngoài sau khi các Tử Thần Thực Tử rời đi để kiểm tra tình hình, thưa giáo sư." Esther lập tức giải thích: "Có một bức tranh đã báo tin cho chúng em. Em không để bất kỳ bạn học nào chạy ra ngoài, chỉ sau khi mọi việc kết thúc em mới ra ngoài cùng Ernie và Hannah."
"Ernie và Hannah cũng ra ngoài? Bọn chúng đâu rồi?" Giáo sư Sprout lập tức hỏi.
"Bọn em ở đây, thưa giáo sư!"
Vừa nói, Ernie và Hannah bước ra từ hành lang bên cạnh.
Ernie vừa trả lời giáo sư Sprout vừa giơ cao tay: "Các em mau về đi, trời đã khuya rồi, về ngủ đi."
Giáo sư Sprout nói với giọng khá nhẹ nhàng nhưng vẫn mang chút mệt mỏi và buồn bã không thể che giấu được.
Ernie và Esther liếc nhìn nhau, dường như cả hai đều có rất nhiều điều muốn nói.
"Dạ vâng, thưa giáo sư."
Họ ngoan ngoãn đáp lời và cùng nhau quay về phòng sinh hoạt chung của Hufflepuff.
Ngay khi vừa chia tay giáo sư Sprout, Ernie đã không thể chờ thêm mà nói: "Anh nghe nói hiệu trưởng Dumbledore đã bị giết! Là giáo sư Snape giết cụ!"
Anh ấy nói với vẻ mặt đầy vẻ không thể tin được, còn Hannah thì nấc lên một tiếng.
Esther rất muốn giả vờ ngạc nhiên hoặc đau buồn, nhưng vừa mới gặp hiệu trưởng Dumbledore, tâm trạng của cô đang rất vui nên không thể nào làm bộ được. Vì vậy, cô chỉ bình tĩnh gật đầu: "Em biết rồi."
Có lẽ cú sốc quá lớn nên Ernie và những người khác không hỏi cô làm sao mà biết, chỉ là vẫn chìm đắm trong nỗi kinh ngạc và buồn bã.
Khi về đến phòng sinh hoạt chung, họ lập tức bị các học sinh khác vây quanh. Mọi người đều hỏi về tình hình bên ngoài. Ernie và Hannah không biết phải nói thế nào về cái chết của cụ Dumbledore, điều này quá đỗi khó tin.
Nhưng mọi người rất tò mò về tình hình, thúc giục họ trả lời.
Ernie hít một hơi sâu rồi run rẩy nói ra tin tức.
Khi nghe tin hiệu trưởng Dumbledore đã qua đời, hầu hết mọi người đều không tin. Nhưng vẻ mặt nghiêm trọng của họ không giống như đang đùa, khiến tất cả bắt đầu hoang mang.
Hiệu trưởng Dumbledore đã chết, điều đó có phải nghĩa là Hogwarts cũng không còn an toàn nữa?
Có phải điều đó cũng có nghĩa là Chúa tể Hắc ám không còn đối thủ nào nữa?
Đêm đó, không ai đi ngủ sớm. Mọi người tiếp tục thảo luận, mãi đến tận khuya vẫn còn nhiều người không muốn chợp mắt.
Esther trở về phòng ngủ trước. Cô buông rèm giường, lấy ra tấm gương hai mặt và thử gọi Draco.
Mãi đến rạng sáng, đầu bên kia của tấm gương mới hiện lên khuôn mặt tái nhợt, mệt mỏi của hắn.
"Anh không sao, đã trở về trang viên Malfoy rồi."
Có vẻ như biết Esther muốn hỏi gì, Draco chủ động trả lời câu hỏi mà cô quan tâm nhất.
Esther mỉm cười với hắn: "Vậy thì tốt, ngủ sớm đi. Quầng thâm dưới mắt anh sắp lộ rõ rồi đấy."
Draco cũng gượng cười: "Em cũng phải ngủ sớm. Xin lỗi em, kỳ thi O.W.L.s của em sắp đến mà lại xảy ra chuyện như thế này, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của em."
"Chuyện này không phải là vấn đề lớn." Esther cố tỏ ra không quan tâm: "Dù sao thì em cũng chẳng để ý kết quả thi thế nào."
Draco lại cười, dường như tâm trạng tốt lên đôi chút.
"Chúc ngủ ngon, gặp lại em vào ngày mai."
"Mai gặp lại."
......
Ngắt liên lạc, cuối cùng Esther cũng thả lỏng nửa phần lo lắng còn lại trong lòng. Cô đặt tấm gương xuống, nhắm mắt lại.
Khi cơ thể hoàn toàn thư giãn, cô mới nhận ra đầu mình đang đau nhói. Esther luôn duy trì giờ giấc sinh hoạt rất điều độ, nếu không có gì bất ngờ thì cô sẽ không thức khuya. Nhưng giờ đây, cơ thể cô nhắc nhở rằng đã đến lúc cần nghỉ ngơi.
Cô ngoan ngoãn nhắm mắt, tạm gác lại mọi chuyện trong thực tại.
Ngủ thôi.
...............
Giấc ngủ này không kéo dài lâu, chỉ khoảng ba đến bốn tiếng.
Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, hầu như mọi người đều đã biết tin hiệu trưởng Dumbledore qua đời. Đồng thời, có tin đồn rằng Hogwarts có thể sẽ đóng cửa sau tang lễ của cụ, và mọi người sẽ phải về nhà sớm hơn dự kiến.
Sau khi nhận được tin tức, một số phụ huynh đã lập tức đến trường để đón con mình. Zacharias là một trong số đó.
Trông cậu ấy không muốn rời đi vào lúc này, nhưng cũng không phản đối quyết định của cha mình.
Phần lớn học sinh còn lại đều muốn tham dự tang lễ trước khi rời đi.
Tin tốt là kỳ thi cuối kỳ đã được hoãn lại.
Tin xấu là có khả năng họ sẽ không còn trường để học nữa.
Không khí ảm đạm bao trùm tất cả. Ngay cả các học sinh Slytherin, vốn không mấy yêu quý cụ Dumbledore, lúc này cũng giữ im lặng, bởi kẻ đã giết cụ Dumbledore lại chính là chủ nhiệm của họ. Không ai dám lên tiếng.
Vào ngày trước tang lễ của cụ Dumbledore, cuối cùng họ cũng hoàn thành tất cả các bài thi. Esther cảm thấy mình làm bài khá tốt, có lẽ sẽ đạt kết quả sáng sủa.
Rồi ngày tang lễ cũng đến.
Tang lễ của cụ Dumbledore diễn ra vô cùng long trọng. Ngoài các thành viên của Hội Phượng Hoàng, còn có rất nhiều phù thủy khác đến tham dự, bao gồm cả cha mẹ của Esther.
Người biết chuyện cụ Dumbledore giả chết chỉ có hai người: chính cụ và giáo sư Snape, kẻ được chọn để đóng vai làm người ra tay. Và người thứ ba, ẩn sau mọi chuyện, chính là Esther.
Do đó, ngoài Esther ra, tất cả mọi người tại lễ tang đều tràn ngập nỗi buồn.
Trong không khí trang nghiêm của tang lễ, ai nấy đều tưởng nhớ và tiếc thương cho cụ Dumbledore.
Esther cúi đầu, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc. Thỉnh thoảng, cô ngước mắt nhìn quanh.
Rất tốt, cụ Dumbledore không đích thân đến tham dự tang lễ của chính mình.
