Editor: Moonliz
Sau tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, bọn họ lại phải đối mặt với một thử thách khác: Môn Muggle học.
Môn học này do Alecto Carrow phụ trách, và từ một môn tự chọn, nó đã bị ép buộc trở thành môn bắt buộc. Tất cả học sinh ở mọi năm đều phải tham gia.
Alecto Carrow giảng dạy với phong thái điên rồ không khác gì anh trai mình. Toàn bộ bài giảng chỉ xoay quanh việc nhục mạ, hạ thấp người Muggle. Ả ta gọi các phù thủy sinh ra trong gia đình Muggle là kẻ trộm, cho rằng họ đã đánh cắp phép thuật vốn thuộc về giới phù thủy. Trong suốt tiết học, từ ngữ "Máu bùn" vốn đã khó nghe trước đây, nay lại trở thành lời nói nhẹ nhàng nhất.
Điều may mắn duy nhất là, Alecto thường chìm đắm trong bài giảng của mình mà không nhắm vào việc cố tình gây khó dễ cho học sinh giống như anh trai mình.
Dẫu vậy, chẳng học sinh nào có thể thoải mái rời khỏi tiết học đầy những lời lẽ xúc phạm như thế.
Hai anh em nhà Carrow, một người sử dụng bạo lực thể chất, một người tấn công tinh thần – quả là một sự kết hợp đáng sợ.
"Tớ nghĩ nếu cứ tiếp tục thế này, tớ không thể học ở đây được nữa." Khi quay trở lại ký túc xá, Fiona nằm dài trên giường, nói với các bạn cùng phòng: "Gia đình tớ có rất nhiều người là Muggle. Tớ không thể chịu nổi khi họ bị mô tả như vậy."
Anne cũng đang nằm nghỉ trên giường, thở dài. Cả ngày học tập đã khiến cô ấy kiệt sức. Nghe Fiona nói, cô ấy cũng đồng tình: "Tớ cũng thế. Ban đầu, gia đình đã không muốn tớ quay lại vào học kỳ này. Có lẽ sau kỳ nghỉ Giáng sinh, tớ sẽ không trở lại nữa."
Esther và Cassie liếc nhìn nhau, trong lòng cả hai đều trĩu nặng.
Cassie là phù thủy thuần huyết, nên tình cảnh của cô ấy có phần khá hơn. Đối mặt với ý định rời trường của các bạn mình, cô ấy không phản bác mà đồng tình: "Các cậu có thể tìm nơi để rời đi như những người khác. Sau khi cụ Dumbledore qua đời, Hogwarts không còn là Hogwarts trước đây nữa. Nó không thể bảo vệ chúng ta. Nếu rời đi sớm, ít ra sẽ tránh được nhiều nguy hiểm hơn."
"Nhưng rời đi như vậy thật khiến tớ không cam tâm." Fiona lật mình, giọng đầy tức giận.
"Đừng bận tâm đến chuyện cam tâm hay không." Esther cũng khuyên nhủ: "Nếu có thể đi, hãy đi ngay. Chịu đựng qua thời gian này, biết đâu năm sau chúng ta có thể quay lại học."
"Hy vọng là vậy." Anne thở dài.
Căn phòng rơi vào im lặng. Đêm đã khuya, ai nấy đều nằm trên giường, ôm lấy những suy nghĩ riêng.
Bên cạnh Esther là chiếc gương hai mặt. Cô vừa khẽ chạm vào chiếc vòng tay trên cổ tay, vừa nghĩ đến ngày mai.
Hy vọng ngày mai sẽ thuận lợi hơn một chút.
Thế nhưng, ngày hôm sau không diễn ra như mong muốn của Esther.
Khi Ernie và Hannah quay lại sau tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, sắc mặt họ vô cùng tệ.
"Trời ơi! Esther, làm thế nào mà em dám phản kháng gã như vậy vào ngày hôm qua?"
Hannah ôm chặt lấy Esther, như thể muốn mượn chút can đảm từ cô: "Em biết không? Buổi học hôm nay thật kinh khủng!"
Dường như Hannah đã bị dọa đến choáng váng, nói năng lộn xộn mãi mà vẫn không thể kể rõ chuyện gì đã xảy ra.
Cuối cùng, Ernie mới giải thích rõ ràng cho Esther.
"Trong buổi học hôm nay, Amycus Carrow cũng bắt bọn anh sử dụng Lời nguyền Không thể tha thứ lên bạn học. Neville đã đứng ra phản kháng giống như cậu hôm qua. Nhưng có lẽ vì hôm qua đã mất mặt trước em, lần này Alecto Carrow trực tiếp yêu cầu Neville đối đầu với gã. Neville không ngần ngại mà đồng ý, nhưng cậu ấy đâu phải đối thủ của Carrow? Chỉ vài chiêu, Neville đã bị đánh đến toàn thân đẫm máu, nhìn mà phát sợ."
Khi kể lại, sắc mặt của Ernie cũng tái đi, như thể nhớ lại cảnh tượng đáng sợ lúc đó.
Esther thở dài: "Neville đang ở trong phòng y tế à? Bà Pomfrey nói thế nào?"
Ernie lắc đầu: "Không rõ. Bà Pomfrey không cho phép nhiều người đến thăm. Hy vọng cậu ấy không sao."
"May mà bà Pomfrey vẫn còn ở đây."
Từ đầu đến giờ Susan vẫn im lặng, cuối cùng cô ấy lên tiếng.
Mọi người gật đầu, nhưng không ai còn tâm trạng để trò chuyện.
Phòng sinh hoạt chung của nhà Hufflepuff vốn nổi tiếng vì sự náo nhiệt và thích tám chuyện, giờ đây lại vắng lặng hơn nhiều. Một phần vì phần lớn học sinh nhà Hufflepuff là phù thủy gốc Muggle, và rất nhiều người đã không quay lại học kỳ này. Phần khác, bầu không khí ngột ngạt trong trường khiến chẳng ai muốn nói cười như trước.
"Bao giờ những ngày như thế này mới kết thúc đây?"
Sau một lúc lâu, Ernie mới thở dài, đứng dậy. Hôm nay đến lượt anh ấy tuần tra lâu đài, mặc dù với tình hình hiện tại, gần như không còn học sinh nào muốn lang thang vào ban đêm.
"À, đúng rồi." Anh ấy bỗng nhớ ra điều gì đó, dừng bước nói với Esther: "Hôm nay Amycus Carrow bảo rằng Malfoy đã biết dùng Lời nguyền Không thể tha thứ từ năm ngoái rồi."
Esther nhìn Ernie, nhưng biểu cảm của cô không hề giống như những gì mà anh ấy mong đợi, không hề ngạc nhiên, cũng không tức giận mà chỉ bình thản: "Vậy gã đã yêu cầu Malfoy dùng Lời nguyền Không thể tha thứ lên người khác đúng không?"
Ernie nhìn cô chăm chú vài giây, cuối cùng phải buông xuôi thở dài: "Ừ, nhưng cậu ta không hề động thủ. Dường như tên theo đuôi cũ của cậu ta là Crabbe rất muốn thể hiện trước mặt Carrow nên đã xung phong thử. Sau đó, Carrow tha cho Malfoy và để Crabbe làm mẫu."
"Crabbe ra tay với ai?" Esther tò mò hỏi.
"Neville. Nhưng cậu ta như một kẻ vô dụng, lời nguyền hoàn toàn thất bại. Ban đầu Neville không hề bị thương, nhưng đến khi Carrow bắt Neville chọn người khác để sử dụng Lời nguyền Không thể tha thứ, cậu ấy mới bắt đầu phản kháng."
Ernie nhanh chóng giải thích, rồi hơi tức giận quay đi.
Esther lắc đầu bất lực. Cô đặt tay lên ngực mình, phải thừa nhận rằng khi Ernie kể Crabbe chủ động sử dụng Lời nguyền Không thể tha thứ lên bạn học, cô đã rất sợ hãi. Sợ rằng anh ta sẽ nhắm vào Draco. May mắn thay, điều đó đã không xảy ra.
Có vẻ như Goyle và Crabbe không còn muốn làm cái bóng của Draco, nhưng họ cũng chưa đủ can đảm để hoàn toàn phản kháng lại hắn.
Với chuyện hôm nay, chắc chắn thiếu gia sẽ lại buồn bã một mình.
Esther nghĩ một lúc, rồi quyết định trở về ký túc xá để liên lạc với Draco, xem tình hình của hắn thế nào.
Thời gian trôi qua, anh em nhà Carrow ngày càng tàn nhẫn với học sinh. Những học sinh vi phạm nội quy sẽ bị nguyền rủa, bị giam cầm mà không được ăn uống, đôi khi kéo dài cả ngày hoặc hai ngày. Ngay cả khi bị thương trước khi bị giam, họ cũng không được phép điều trị.
Trong các tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Esther liên tục bị nhắm đến. Cô và Amycus Carrow nhiều lần đối đầu bằng phép thuật ngay tại lớp. Nhờ những bài học hè vừa qua, dù lần nào Esther cũng bị thương và thua, nhưng cô cũng khiến Carrow không chiếm được lợi thế dễ dàng.
Cùng lúc đó, số lượng học sinh phản kháng ngày càng tăng. Ginny và các thành viên khác của Đội quân Dumbledore không ngừng chiêu mộ thêm bạn học tham gia, bí mật đào tạo họ.
Sau vô số lần phản kháng trên lớp, cuối cùng Esther cũng bị giam cầm.
Trong lâu đài Hogwarts, có rất nhiều phòng cũ kỹ không còn sử dụng. Học sinh bị giam sẽ bị nhốt vào bất kỳ căn phòng nào, tước đũa phép, và chỉ được thả ra khi anh em nhà Carrow nguôi giận.
Trước khi Esther bị giam, Neville đã bị giam hai lần. Các thành viên của D.A. vẫn luôn bí mật hỗ trợ những học sinh bị giam giữ, nên dù lúc đó cả cánh tay trái của Esther đang chảy máu không ngừng và đau đớn đến mức cô gần như không cảm nhận được nó nữa, cô vẫn giữ được sự bình tĩnh.
