Nương tử của ông chủ tiệm lụa đưa ta một chén trà gừng nóng và một chiếc bánh nướng thơm lừng.

 

Lão công của bà ta liếc nhìn tấm phiếu đổi vải trong tay ta, cười nói:

 

"Cô nương, tấm phiếu này tuy là của Lý gia, nhưng Cai gia chúng ta cũng nhận. Hơn nữa, chúng ta còn nhận cả may đo, thủ nghệ của nương tử ta có thể nói là bậc nhất. Cô nương có muốn may một bộ không?"

 

Uống xong chén trà nóng, ta cảm thấy cả người thư thái, liền gật đầu:

 

"Chưởng quầy, lấy loại vải tốt nhất nhà ông ra cho ta xem."

 

Ta nhìn ra ngoài, vừa hay trông thấy vị công tử cưỡi ngựa khi nãy.

 

Hắn nói xong, liền quay sang dặn dò gã gia đinh vừa va vào ta:

 

"Ngươi buộc ngựa bên ngoài, đừng để bẩn cửa hàng người ta."

 

Dù trong lòng vẫn còn tức tối vì cú va chạm vừa rồi, nhưng ta cũng không thể không thừa nhận—con ngựa kia đúng là được chăm sóc tốt, lông đen bóng mượt, thở phì phì cũng ra dáng uy phong lẫm liệt.

 

"Phụ thân ta sắp mừng thọ, cần đặt chín mươi chín cuộn lụa tốt. Họa tiết hạc tiên, đào thọ, chữ vạn phúc, cứ lấy ra cho ta xem."

 

Đơn hàng lớn như vậy, khiến Cai chưởng quầy vui mừng khôn xiết.

 

Vị công tử kia lại cười nhạt, nói tiếp:

 

"Nếu ta đặt nhiều, chưởng quầy cũng phải giảm giá chút chứ?"

 

Cai chưởng quầy vội vàng gật đầu, miệng vâng dạ liên tục, rồi quay vào lấy thang, tra kho tìm vải.

 

Ta nhìn vị nương tử đã đưa mình trà bánh, nhỏ giọng nói:

 

"Ta chỉ may một bộ, cũng không vội, nương tử cứ ưu tiên vị công tử kia trước."

 

Nàng ấy chỉ cười:

 

"Là cô nương đến trước, phải có trước có sau."

 

"Huống hồ, nếu chẳng may vị công tử kia chính là Thẩm công tử đến thăm dò, chúng ta mà để mặc cô nương không quan tâm, cũng dễ bị rắc rối."

 

Thẩm công tử?

 

Hình như lúc trước Lý Hành Châu có nhắc qua.

 

Hắn bảo công tử nhà họ Thẩm sắp đến Túc Thành để bàn chuyện làm ăn.

 

…

 

Chẳng lẽ Thẩm gia còn giàu hơn Lý gia sao?

 

"Không chỉ là giàu hơn đâu, mà còn có quan hệ với triều đình đấy."

 

"Cô nương nhìn kìa, hiệu cầm đồ, tửu lâu, tiệm thuốc bên kia đường—cô nương rẽ sang hướng đông hay hướng tây đều được, cứ đi đến khi chân mỏi rã rời, nhưng hễ là nơi làm ăn buôn bán, thì một nửa đất ở đây đều thuộc về nhà họ Thẩm."

 

"Vậy nên Thẩm công tử đến Túc Thành, chúng ta ai nấy đều nơm nớp lo sợ."

 

"Nói đùa với cô nương một câu—

 

"Dạo gần đây, ngay cả ăn mày ngoài cửa cũng không ai dám đuổi đi, chỉ sợ không cẩn thận làm mất lòng Thẩm công tử."

 

Ta ngó ra, quả nhiên thấy một tên ăn mày đang ngồi xổm trước cửa, vừa ăn bánh bao vừa len lén nhìn vào trong, chờ cơ hội nói vài câu chúc tụng để xin bố thí.

 

Lại quay đầu, cẩn thận quan sát vị công tử vận cẩm y hoa lệ kia.

 

Muốn đặt chín mươi chín cuộn lụa, lại có gia đinh dắt theo tuấn mã hầu hạ, đúng là mang phong thái của kẻ nhà giàu.

 

Vải được đem lên, vị công tử kia lần lượt xem xét, lúc thì chê màu sắc quê mùa, lúc lại chê kỹ thuật dệt cũ kỹ.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/ajax/get-chapter.]

Hắn chọn tới chọn lui, từ hai mươi cuộn, chỉ chọn ra được năm cuộn vừa ý.

 

Cai chưởng quầy lau mồ hôi, cười bồi, sợ đến mức khách chê bai thêm chút nữa, ngay cả năm cuộn còn lại cũng không chọn.

 

"Thôi được, mấy cuộn khác bỏ hết, chỉ lấy hai cuộn này, một mẫu thọ điểu tùng hạc, một mẫu bách phúc cát tường. Mỗi loại hai mươi cuộn, tổng cộng bốn mươi cuộn."

 

Cai chưởng quầy cười đến mức không khép được miệng, liên tục gật đầu:

 

"Công tử thanh toán tiền cọc, tiểu điếm sẽ đưa hàng tận phủ, phần còn lại sẽ thanh toán sau."

 

Vị công tử kia trầm ngâm giây lát, rồi cười khẽ:

 

"Có điều, họa tiết này vẫn có chút tầm thường, nếu phụ thân ta không thích thì sao?"

 

Cai chưởng quầy nghẹn lời, nhưng lại không dám làm mất khách, vội nói:

 

"Đây là loại vải mới nhất rồi, công tử có đi khắp Túc Thành, cũng khó tìm được loại nào có mẫu mã mới hơn."

 

Nương tử Cai gia cũng lo lắng, sợ đơn hàng lớn như vậy bị bỏ lỡ, trên mặt thấp thoáng vẻ bất an.

 

"Thế này đi, cứ đưa hai cuộn này cho ta, ta đem về cho phụ thân xem thử. Nếu ông ấy thích, ta sẽ quay lại đặt hàng ngay."

 

"Cái này..."

 

"Bên ngoài ta có cả người lẫn ngựa, đều để lại đây làm tin, chẳng lẽ chưởng quầy còn sợ ta chạy mất hay sao?"

 

Cai chưởng quầy do dự một lát, rồi gật đầu.

 

Vị công tử kia quay sang nói gì đó với tên gia đinh đứng bên ngoài, sau đó chỉ tay về phía Cai chưởng quầy.

 

Gã gia đinh kia gật đầu, đơn giản là ngồi luôn bên ngoài chờ.

 

Cai chưởng quầy thấy thế, cũng yên tâm hơn, bắt đầu bọc vải lại để giao cho hắn.

 

Ta lập tức nhận ra có điều không ổn.

Hồng Trần Vô Định

 

Theo lẽ thường, gặp kẻ cùng nghề, ta vốn không nên vạch trần.

 

Nhưng nghĩ đến chén trà gừng nóng hổi mà Cai nương tử đưa ta khi nãy, ta vẫn nhịn không được, ghé tai nàng thì thầm vài câu.

 

Sắc mặt Cai nương tử lập tức biến đổi, vội vàng ra ngoài hỏi chuyện.

 

Vừa thấy nàng ra ngoài, vẻ mặt vị công tử kia liền trở nên mất tự nhiên.

 

Ta không lên tiếng, nhưng lặng lẽ đứng chắn trước cửa, phòng hắn tẩu thoát.

 

"Ngựa và gia đinh này là của ngươi sao? Ngươi dám đem ra làm vật thế chấp?"

 

Vị công tử kia ôm chặt hai cuộn vải, vẻ mặt như thể bị sỉ nhục ghê gớm, biện bạch:

 

"Ta đem về cho phụ thân xem xong, tất nhiên sẽ quay lại thanh toán!"

 

Ta cười lạnh:

 

"Bớt giở trò đi. Bịt đầu bên này, lừa bên kia—

 

"Chiêu trò này không biết đã bị thiên hạ xài qua bao nhiêu lần rồi."

 

Ta đoán chín phần mười, ngựa và gã gia đinh kia đều không phải của hắn.

 

Chỉ e hắn cũng dùng cách lừa y hệt để dụ người bán ngựa—nói rằng muốn mua năm con, trước hết dắt một con về cho phụ thân xem.

 

Gã bán ngựa tin lời, liền đi theo hắn.

 

Đến tiệm vải, hắn lại đổi giọng, nói rằng gã bán ngựa chính là gia đinh của hắn, rồi để cả ngựa lẫn người ở lại làm vật thế chấp, bản thân thì ôm hai cuộn vải rời đi, trộm cắp trắng trợn mà chẳng mất một xu.