Trống trận vang trời, khói bụi mịt mù. Triệu Vĩnh khoác giáp tướng, cưỡi ngựa chỉ huy quân đội nghênh chiến Liêu quốc. Phía sau đại doanh, Triều Chiêu mặc chiến bào màu lam, đôi mắt kiên nghị, vừa vạch bản đồ vừa lặng lẽ cho người dò tìm tung tích của Kinh Mặc.
Giữa lúc nàng còn trăn trở, tin mật của Tam hoàng tử được gửi đến:
“Thái hậu, hoàng hậu cùng Tần gia đã bắt giữ nữ nhi Khánh thị. Chúng muốn lấy đó làm điều kiện, ép bệ hạ phóng thích Thái hậu.”
Triều Chiêu nắm chặt tấm thư, ngón tay run lên. Sau một thoáng im lặng, nàng nói với Triệu Vĩnh:
“Ta chỉ hy vọng hoàng thượng… đừng để tình riêng làm mờ quyết đoán.”
Triệu Vĩnh mím môi, giọng trầm:
“Ngươi an tâm. Hôn thê của ta, An Ngọc Hân… có cách xử trí cô gái Khánh gia kia. Ta sẽ không để kế sách của địch thành công.”
Trận chiến lên đến đỉnh điểm, hỏa tiễn che khuất cả bầu trời. Triệu Vĩnh đang chỉ huy đội quân tấn công liên tiếp, thế như chẻ tre.
Bất ngờ, quân Liêu quốc dạt ra, lôi đến một thân ảnh tả tơi. Kinh Mặc – tóc rối bời, thân thể đầy vết roi, m.á.u nhuộm đỏ áo. Hắn bị xích trói, gục đầu, đôi mắt nửa mở nửa nhắm.
“Công chúa Triều Chiêu!” Một tên tướng Liêu quốc gào lên, tay kéo giật tóc hắn ra phía sau, khiến hắn rên khẽ một tiếng. “Nếu muốn hắn sống, hãy giao hổ phù Tây Nam quân cho ta!”
Cả chiến trường rúng động. Nếu nàng trao hổ phù, Tây Nam quân sẽ bị dời đi, đất nước sẽ bỏ trống trước sự tấn công của Tề quốc.
Triều Chiêu cắn môi đến bật máu, tay run lên khi đặt trên chuôi kiếm. Nàng cố ngăn nước mắt nóng bỏng rơi xuống chiến bào. Nàng thét:
“Nếu các ngươi g.i.ế.c hắn… ta thề sẽ lấy m.á.u của toàn bộ các ngươi, trả nợ cho Kinh Mặc!”
Lệnh bài kỵ binh Tây Bắc sáng lấp lánh trong tay nàng. Đội quân tinh nhuệ nhưng không chống cự được số lượng địch quân quá lớn, dần rơi vào thế hạ phong.
Trên đài cao, Kinh Mặc cố gượng mở mắt. Trong cơn hấp hối, môi hắn run rẩy, gương mặt hiện một nụ cười mơ hồ. Đôi mắt mờ dần, chỉ cố nhìn về phía thân ảnh kia, gắng khắc sâu bóng dáng Triều Chiêu lần cuối.
Khoảnh khắc nghẹt thở ấy, tiếng tù và dội vang. Từ phía Bắc, cờ xí bay phần phật. Tam hoàng tử dẫn viện quân xông vào, phá vòng vây như sấm sét.
Tên tướng Liêu quốc biến sắc, chưa kịp phản ứng, trận thế đã tan vỡ.
Triều Chiêu hoảng hốt lao tới đỡ lấy Kinh Mặc. Thân thể hắn mềm nhũn, vết thương chằng chịt, lập tức ngất lịm trong vòng tay nàng.
Nàng ôm chặt lấy hắn, giọng run run:
“Chàng không được bỏ ta… nghe rõ chưa, Kinh Mặc?”
Trong hỗn loạn, Tam hoàng tử ghé sát, khẽ nói:
“Hổ phù Tây Bắc chính quân… mấy ngày trước đã được chuyển tới trong tay ta. Muội sớm đoán được thế cục, đúng không?”
Triều Chiêu ôm chặt Kinh Mặc, đôi mắt mờ đi trong màn nước mắt. Gió chiến trường thổi tung vạt áo, lẫn cùng khói máu, nhưng trong lòng nàng, chỉ còn tiếng thở mong manh của người trong ngực.
Kinh Mặc dần mở mắt. Hơi thở của hắn nặng nề, miệng khô khốc, toàn thân ê ẩm như bị nghiền nát. Trần nhà sơn đỏ của tân phòng lọt vào tầm mắt, ánh nến lay lắt phản chiếu bóng dáng ai đó ngồi ngay bên gối.
Triều Chiêu mặc một chiếc áo màu nguyệt sắc, hai mắt đỏ hoe, rõ ràng chưa hề chợp mắt. Khi thấy hắn tỉnh lại, bàn tay nàng run lên, vội đưa đến bên má hắn, muốn chạm thử.
Nhưng Kinh Mặc bất giác nghiêng đầu né tránh.
Triều Chiêu khựng lại. Ngón tay nàng lơ lửng trong không khí, lòng bàn tay trống rỗng, đáy mắt thoáng qua một tia bi thương.
Một lát sau, Kinh Mặc cắn môi bật ra từng chữ khàn khàn:
“Điện hạ… nay đã biết rồi. Thuộc hạ… đã bị làm nhơ bẩn. Kinh Mặc này không còn mặt mũi nào… để đối diện với điện hạ nữa.”
Tiếng xưng “thuộc hạ” của hắn mang theo khoảng cách lạnh lẽo, khác hẳn sự gắn bó những ngày qua.
Triều Chiêu nhìn chằm chằm hắn, trong mắt là đau đớn không thể che giấu.
Trong trận chiến kia, một tên phản bội chạy trốn tới Liêu quốc đã nhận ra Kinh Mặc. Hóa ra, ngày đó, khi Triều Chiêu tới giải cứu hắn khỏi tên quan lớn đáng giận kia, nàng thật sự đã không kịp. Đêm trước đó, hắn đã bị… nhiều người đàn ông xâm phạm. Tên phản bội cười đê tiện, dùng những lời lẽ dơ bẩn để mô tả thân thể Kinh Mặc, trước khi bị Triều Anh b.ắ.n c.h.ế.t ngay trên tường thành.
Kinh Mặc khẽ run, bàn tay to đầy vết cắt che nửa khuôn mặt:
“… Bọn chúng… đã…” Giọng hắn nghẹn lại, cổ họng nghẹt cứng. “Bọn chúng …từ phía sau… “
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“A Mặc, đừng nói nữa,” Triều Chiêu vội vã ôm lấy hắn, đặt gương mặt hắn vào vai nàng. “Đừng nhớ lại nữa.”
Nàng bỗng thấy bờ vai trở nên ẩm ướt. Kinh Mặc vùi đầu sâu hơn vào hõm vai nàng, thân thể run lên.
“Nếu điện hạ thấy dơ bẩn… xin cứ vứt bỏ ta." Hắn nói đứt quãng, vết thương trên lưng ứa máu.
Triều Chiêu cảm thấy như bị xát muối trong lòng, chỉ biết ra sức lắc đầu.
"Nhưng làm sao bây giờ… làm sao bây giờ, Chiêu Chiêu,” Hắn nghẹn ngào. “Trước kia, nếu nàng ghét bỏ, ta vẫn tình nguyện lui về đứng trong bóng tối, âm thầm bảo vệ nàng. Nhưng những ngày qua, được bên nàng… nắm tay nàng... thật sự giống mộng cảnh… làm ta đã ảo tưởng rằng... ta có thể sánh bước bên nàng dưới ánh dương.”
Hơi thở hắn run rẩy, bờ vai cũng run rẩy. Giọt lệ từ khóe mắt rơi xuống, thấm ướt vạt áo gấm của nàng.
Triều Chiêu hít sâu, rồi đột ngột đưa kéo bàn tay hắn đang che mặt xuống, ép gò má hắn trong hai bàn tay mình.
“Đừng nói nữa, Kinh Mặc. Với ta… chàng vĩnh viễn đứng đường hoàng dưới trời cao. Chẳng phải chàng là phò mã danh chính ngôn thuận của ta sao?”
Kinh Mặc khẽ cứng người, rồi lại bật cười cay đắng:
“Điện hạ… sao có thể…”
Nàng thì thầm ngay bên tai hắn, giọng dịu dàng như nước:
“Thật ra, ta đã biết hết từ lâu rồi. Ngày ta đưa chàng về phủ công chúa, thái y đã nói rõ… về thân thể chàng. Chàng nghĩ ta mù mờ sao?”
Đôi mắt Kinh Mặc lập tức mở lớn, ánh nhìn kinh hoảng như bị lột trần.
Triều Chiêu nghiêng đầu, ánh mắt dịu dàng nhưng kiên định:
“Kinh Mặc, để ta hỏi… Nếu chuyện đó xảy ra với ta, chàng sẽ thế nào?”
Một khoảng lặng kéo dài. Rồi hắn bật dậy, đôi mắt đỏ như máu:
“Nếu có kẻ dám hạ nhục điện hạ… ta nhất định sẽ g.i.ế.c hết, khiến chúng sống không bằng chết. Dù phải ôm hận đến cuối đời, ta cũng không buông.”
Giọng nói đầy sát khí, nhưng bàn tay vẫn run run.
Triều Chiêu mím môi, trong đáy mắt là ánh sáng mềm mại đến tan chảy:
“Vậy… chàng sẽ đối đãi với ta thế nào?”
Kinh Mặc nghẹn ngào, cuối cùng cúi đầu nói chậm rãi từng chữ:
“Ta sẽ coi nỗi đau ấy như chính ta chịu đựng. Suốt đời này, ta sẽ dùng toàn bộ tâm can… để an ủi, để che chở cho điện hạ.”
Triều Chiêu nhìn hắn chăm chú, như muốn khắc ghi từng lời. Rồi nàng đưa tay chạm vào môi hắn. Vết nứt nơi khóe miệng vẫn còn rỉ máu. Ngón tay nàng miết nhẹ, sau đó cúi xuống, khẽ đặt lên một nụ hôn thật nhẹ.
“Và ta cũng vậy, Kinh Mặc…” nàng thì thầm. “Dù thế nào… ta vẫn chỉ nhận chàng là phu quân.”
Dã hoa lâm bích thủy,
Phương ảnh trục lưu huy.
Kinh Mặc khẽ rùng mình khi cảm nhận nụ hôn nhẹ của nàng. Đôi mắt hắn thoáng hoảng loạn, bàn tay vội siết lấy ga giường, toàn thân căng thẳng.
“Điện hạ…” Giọng hắn run rẩy, khàn như tiếng đá vụn dưới gót giày, “Xin đừng đối xử với ta như vậy nữa. Ta… ta không xứng.”
Hắn gắng gượng nghiêng người, muốn thoát khỏi vòng tay nàng, nhưng Triều Chiêu không buông. Cánh tay mảnh khảnh mà cứng cỏi, giữ chặt lấy hắn như một xiềng xích dịu dàng.
“Chàng còn muốn trốn đến bao giờ?” Nàng nghẹn ngào, đáy mắt đã có ánh lệ. “A Mặc, chàng đã từng vì ta mà liều c.h.ế.t chiến đấu, đã từng thay ta chắn bao mũi tên, vì ta mà chịu mọi đòn roi. Vậy hôm nay, chỉ vì một vết thương trong quá khứ muốn đẩy ta ra ngoài sao?”
Kinh Mặc mím chặt môi. “Điện hạ… ta sợ… một lúc nào đó, nàng chợt nhận ra.. ta cũng không tốt đẹp gì. Ánh mắt nàng nhìn ta sẽ biến đổi. Ta sợ…”
Triều Chiêu bất ngờ áp trán mình vào trán hắn, hơi thở hai người hòa vào nhau, chỉ còn khoảng cách mỏng manh đến mức không thể lùi.
“Chàng mà còn nói những lời ngốc nghếch nữa, ta sẽ hôn đến khi chàng không nói được nữa thì thôi.”
Triều Chiêu vuốt mái tóc rối bời của hắn, giọng thì thầm đều đặn như ru ngủ:
“Chàng từng nói sẽ lấy cả đời để an ủi ta, vậy chàng có cho phép ta dùng cả đời này để an ủi chàng không?”
Hắn lặng người, rồi cuối cùng siết nàng thật chặt, như ôm lấy báu vật mà hắn suýt chút nữa đã đánh mất.
