Sáng ngày hôm sau, quan phủ đến bái kiến Triều Chiêu. Hắn tạ ơn nàng đã phá vụ án quân lương, rửa oan cho vị quan coi kho ngày hôm đó, vốn là một người chất phác, đáng tin cậy.
Triều Chiêu giải thích cho Kinh Mặc: "Người của Triệu Vĩnh được phái đi trước đây đã khẳng định kho lương không có vấn đề gì. Chỉ là một chiêu trò nhỏ với việc cân đo... Vấn đề là không chỉ ở Mạc Sương mà những nơi khác, quân lương cũng bị rút ruột trước khi được chuyển tới bằng trò tương tự."
"Tên tiểu lại kia đã tự sát rồi," Triều Chiêu trầm ngâm, "trò này quá vụng về, là ai đã bày ra nhỉ?"
"Bên phía nhà họ Tần cũng có động tĩnh. Phu nhân mới cưới của Tần tướng quân biến mất rồi, hắn đang phát điên tìm kiếm nàng." Kinh Mặc mài mực cho nàng.
"Vị phu nhân vốn là vị hôn thê của trưởng tử nhà họ Tần?" Triều Chiêu nhíu mày. "Đám người nhà họ Tần điên cả rồi."
"Tần hoàng hậu vừa dùng binh phù Đông Bắc của họ làm loạn trong ngự thư phòng, kiên quyết không cho Hoàng đế tuyển phi. Nàng ta đang mang thai lần thứ hai, bệ hạ khó xử, đành hoãn thưởng hoa yến năm nay lại."
Mắt Triều Chiêu lóe lên một tia nguy hiểm. "Khánh tướng hẳn sẽ bất mãn. Con gái ông ta được hoàng huynh để mắt đã lâu. Dù có hôn sự với Cung thân vương, nhưng chưa chắc ông ta đã không tìm cớ hủy hôn."
"Mũi tên hôm trước, có khắc dấu hiệu của Tần gia," Kinh Mặc trở nên nghiêm túc.
"Nhưng phần đầu mũi tên, kỹ thuật rèn không đúng."
Nàng thở dài, "Thôi, không nghĩ nữa. Đã tới đây rồi, ta cũng muốn đi dạo một chút."
Và thế là, nàng nắm tay Kinh Mặc, bước ra giữa chợ đêm rực rỡ ánh đèn lồng. Tiếng người qua lại, tiếng rao hàng vang lên xen lẫn mùi thức ăn nướng, hương hoa, và khói trầm sống động và náo nhiệt.
Triều Chiêu lâu lắm rồi mới được lang thang giữa chốn tấp nập này, vẻ háo hức tràn ngập trong ánh mắt. Bất chợt, nàng dừng chân trước một gian hàng nhỏ, đôi tay khẽ chạm vào một món đồ chơi bằng sứ tinh xảo. Mắt nàng sáng rỡ như trẻ con khám phá điều kỳ diệu đầu tiên.
Nàng vui mừng quay sang:
“A Mặc, xem này, thỏ sứ nhỏ này thật thú vị.”
Hắn chẳng né tránh như trước, ngón tay khẽ luồn qua làn tóc mềm của nàng, khóe môi cong lên:
“Nàng thích thì ta mua cho nàng.”
Triều Chiêu hơi sững lại. Rồi môi nàng cũng khẽ cong, nụ cười dịu dàng nở ra:
“Ừm, cảm ơn chàng, A Mặc.”
Kinh Mặc thoáng đỏ mặt, vội quay đi, nhưng bàn tay vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng không buông.
Đêm xuống, nàng chẳng để hắn lặng lẽ đứng ngoài song cửa nữa, mà mở cửa khẽ gọi:
“Đêm nay, chàng vào đây với ta.”
Trong phòng, hương nến dìu dịu, nàng chủ động vươn người, trao cho hắn những nụ hôn dài khiến hơi thở cả hai như vướng mắc vào nhau, dần trở nên dồn dập. Kinh Mặc bất giác ôm chặt lấy thân thể nàng, như muốn khắc ghi hương thơm này vào tận xương tủy. Ánh nến nhảy múa trên mái tóc nàng, những chiếc bóng dài lay động trên tường phòng, có tiếng nàng cười khe khẽ và trêu chọc hắn.
Từ hôm ấy, Triều Chiêu nằng nặc muốn được ôm ngủ.
Sau khi xử lý công vụ, nàng sẽ vòng tay mềm mại quấn lấy hắn, hôn dồn dập, từng phút từng giây đều như kéo dài vô tận. Cuối cùng, nàng vùi mình trong lồng n.g.ự.c hắn và hương chăn ấm áp mà chìm vào giấc ngủ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trời vừa tang tảng sáng. Ánh nắng mỏng manh xuyên qua rèm lụa, rải vệt vàng trên nền gạch. Triều Chiêu dụi mắt, khẽ hừ một tiếng, rồi nhìn quanh, thấy Kinh Mặc đã dậy từ lâu.
Hắn ngồi bên bàn, mái tóc xõa tùy ý, trong tay cầm một cuốn sổ, ánh mắt chuyên chú.
Nàng lặng yên ngắm nhìn dáng vẻ nghiêm túc ấy, khóe môi khẽ cong lên. Hồi lâu, nàng mới lên tiếng, giọng vẫn còn khàn:
“A Mặc, sao dậy sớm vậy? Không ngủ thêm cùng ta sao?”
Khi nghe tiếng động, hắn lập tức quay lại, đôi mắt đen thẳm trở nên dịu dàng hẳn. Hắn đứng lên, bước tới gần, ngồi xuống mép giường. Bàn tay ấm áp vén sợi tóc rối của nàng ra sau tai.
“Ta bỗng nhớ ra một chuyện cần tra xét… Nhưng trước hết, nàng có muốn ngủ thêm một lát không?”
Triều Chiêu mơ màng gật đầu. Kinh Mặc cúi xuống, hôn nhẹ lên mu bàn tay nàng.
Bỗng bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa gấp gáp. Một thân vệ đứng ngoài bẩm báo:
“Điện hạ, sáng nay có người đã gửi tin cho điện hạ.”
Không khí trong phòng lập tức đổi khác. Kinh Mặc buông tay, khoác áo choàng, động tác dứt khoát. Triều Chiêu cũng nhanh chóng tỉnh táo trở lại.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến cổng nha môn.
Dã hoa lâm bích thủy,
Phương ảnh trục lưu huy.
Trong phòng xử án, bọn hạ nhân dâng lên một phong thư nặc danh. Kinh Mặc mở ra, dòng chữ đập vào mắt:
“Cung thân vương đã chết.”
Không khí căng thẳng tức thì. Hai người nhìn nhau, đáy mắt dậy sóng. Triều Chiêu siết c.h.ặ.t t.a.y hắn và nói: "A Mặc, có lẽ ta cần gấp rút trở về một chuyến."
"Trước đó," nàng cắn môi, "có lẽ ta cần đến gặp Mai Đăng."
Khi nàng hoa khôi nghe tin người kia đã chết, bỗng khựng lại một thoáng, rồi tiếp tục gắp miếng cá đang ăn.
"Chết như thế nào? Có thảm như A Thần của ta không?"
Triều Chiêu thở dài, "Khương cô nương... Cung thân vương hắn... muốn lập công để hủy hôn ước, đón nàng về nhà. Và... hắn có mặt ở nơi đó... chỉ là không đúng lúc thôi. "
Tay Mai Đăng run lên dữ dội.
"Điện hạ..." nàng cụp mắt. "Mời điện hạ về cho."
Triều Chiêu ra tới cửa, bỗng nghe thấy giọng nói khẽ khàng từ đằng sau.
"Điện hạ... người đời nói ta mệnh khổ. Ta không khổ, điện hạ. Từng được gặp gỡ với A Thần, với ta... đã là đủ rồi."
Triều Chiêu bước ra khỏi tửu lâu, lặng đứng nhìn ráng chiều buông xuống.
Nàng nhìn xuống bàn tay đang cầm một chiếc còi bằng ngọc, thứ mà Mai Đăng đã trao cho nàng lúc trước.
"Chiêu Chiêu," Kinh Mặc bọc tay nàng trong tay hắn, "Chiều tối lạnh lắm."
"Ta chỉ là...", Triều Chiêu khẽ cụp mắt, "không đành lòng."
