“Một cái cớ đủ để khiến hắn đinh ninh rằng ta là một kẻ hoàn toàn vô hại, dễ dàng thao túng và có giá trị để hắn lợi dụng.”
Ta ngồi trầm ngâm suy tính suốt một thời gian dài, cuối cùng cũng tìm ra được một phương sách vẹn toàn.
Ngày hôm sau, ta vận một bộ y phục màu sắc thanh nhã, giản dị, dẫn theo Thanh Hòa cùng bước ra đường.
“Tỷ tỷ, hôm nay chúng ta định đi đâu vậy ạ?"
“Đi mua thêm chỉ thêu."
“Mua chỉ thêu sao?
Chẳng phải số chỉ thêu ở nhà vẫn còn dư dả rất nhiều sao ạ?"
“Những màu sắc đó không phù hợp với thứ ta sắp thêu."
Ta dắt nàng rảo bước qua vài con phố sầm uất, cuối cùng dừng chân trước một tiệm thêu lớn.
Tiệm thêu này mang tên Cẩm Tú Phường, là tiệm thêu có quy mô bề thế nhất nhì khắp kinh thành, nghe đồn vị đông gia đứng sau chống lưng cho tiệm chính là một vị quý nhân quyền cao chức trọng ở trong hoàng cung.
Ta đang tỉ mẩn lựa chọn vài cuộn chỉ màu sắc ưng ý, định bụng tiến lại quầy trả tiền thì đột nhiên từ phía sau lưng vang lên giọng nói trầm ấm của một người đàn ông.
“Vị phu nhân này, phải chăng chính là chính thất của Quốc công gia năm xưa?"
Ta khẽ quay người lại, đập vào mắt là một người đàn ông chừng ngoài ba mươi tuổi, khoác trên mình chiếc áo trường bào màu xanh sẫm, gương mặt góc cạnh cương nghị, bên hông có đeo một thanh trường kiếm sáng loáng.
Đôi mắt hắn sáng quắc, mỗi khi nhìn thẳng vào người đối diện đều toát ra ánh nhìn sắc lẹm tựa chim ưng.
“Vị tráng sĩ này là...?"
“Tại hạ họ Triệu, danh gọi Triệu Hoàn, năm xưa từng giữ chức Tham tướng dưới trướng của Quốc công gia."
Ta ngẩn người ra trong chốc lát, ngay sau đó vành mắt lập tức đỏ bừng, nước mắt chực trào.
“Ngài... ngài chính là cựu bộ hạ của phu quân ta sao?"
Triệu Hoàn chắp tay trước ng/ực, cung kính khom người hành lễ thật sâu.
“Phu nhân, mạt tướng xin bái kiến người."
Ta vội vàng vươn tay đỡ lấy cánh tay hắn, giọt nước mắt kìm nén bấy lâu nay rốt cuộc cũng tuôn rơi lã chã.
“Triệu tướng quân, phu quân của ta... chàng ra đi thực sự quá uất ức, quá oan uổng rồi!"
Triệu Hoàn ngẩng đầu lên nhìn ta, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia thần sắc vô cùng phức tạp, đan xen nhiều nỗi niềm khó tả.
“Phu nhân, nơi phố xá đông đúc người qua kẻ lại thế này thực sự không phải là nơi thích hợp để bàn chuyện đại sự, liệu có thể phiền phu nhân chuyển bước qua nơi khác nói chuyện được chăng?"
Ta khẽ gật đầu đồng ý, quay sang dặn dò Thanh Hòa đi về nhà trước, rồi cất bước đi theo Triệu Hoàn tiến vào một quán trà nhỏ nằm ngay sát bên cạnh.
Trong gian phòng bao nhỏ kín đáo, lúc này chỉ còn lại có hai người chúng ta đối diện nhau.
Triệu Hoàn ân cần rót một chén trà ấm đặt trước mặt ta, hạ thấp giọng nói nhỏ:
“Phu nhân, c/ái ch/ết của Quốc công gia ở sa trường, tuyệt nhiên không phải là do sơ suất hay t.a.i n.ạ.n ngoài ý muốn đâu ạ."
Bàn tay ta run b/ắn lên, làm nước trà trong chén sóng sánh b/ắn cả ra ngoài.
“Ngài vừa nói cái gì cơ?"
“Mạt tướng hiện tại đang nắm giữ trong tay những chứng cứ xác thực, chứng minh toàn bộ số lương thảo quân nhu năm đó đã bị kẻ gian mật mưu giở trò đồi bại.
Nguồn cung ứng quân nhu cho Quốc công gia khi ấy, đã bị cắt đứt hoàn toàn suốt bảy ngày bảy đêm liên tiếp ngoài ải Nhạn Môn."
“Kẻ guốc ác đứng sau chủ mưu việc này rốt cuộc là ai?"
“Mạt tướng hiện tại vẫn chưa thể tiết lộ danh tính của hắn cho người biết được."
“Tại sao lại như vậy chứ?"
“Bởi vì nếu một khi danh tính của hắn bị bại lộ, cả mạt tướng lẫn phu nhân đây đều khó mà giữ nổi mạng sống để nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai."
Triệu Hoàn nhìn thẳng vào mắt ta, thần sắc vô cùng nghiêm túc, không có nửa phần đùa cợt.
“Phu nhân, hôm nay mạt tướng mạo muội tìm đến tận đây là muốn nhắn nhủ với người một điều, toàn bộ cựu bộ hạ trung thành năm xưa của Quốc công gia vẫn luôn âm thầm mai phục để chờ đợi một thời cơ chín muồi đứng lên đòi lại công đạo.
Thế nhưng trước khi thời cơ ấy đến, việc cấp bách nhất hiện tại là phu nhân phải tìm cách tự bảo toàn mạng sống của chính mình."
“Ta phải làm cách nào để tự bảo vệ bản thân đây?"
“Hãy lập tức thu dọn hành trang, rời khỏi kinh thành thị phi này càng xa càng tốt."
Ta im lặng hồi lâu, trong phòng chỉ còn nghe thấy tiếng thở dài thườn thượt.
Sau đó, ta chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào đôi mắt sắc lẹm của hắn.
“Ta quyết không rời đi."
“Phu nhân!"
“Ta bắt buộc phải ở lại đây để tra cho ra ngô ra khoai, xem rốt cuộc là kẻ khốn nạn nào đã nhẫn tâm hại ch/ết chàng."
Triệu Hoàn sốt ruột đến mức đưa tay đập mạnh xuống bàn một cái “rầm":
“Phu nhân!
Người chỉ là một nữ t.ử chân yếu tay mềm, không quyền không thế, thì biết dựa vào cái gì để điều tra đây chứ?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Những kẻ đứng sau vụ việc này đều là hạng người quyền nghiêng thiên hạ, một tay che trời, người căn bản không phải là đối thủ của bọn họ đâu!"
“Dù biết là trứng chọi đá, ta cũng nhất quyết phải chọi một phen."
Ta chậm rãi đứng dậy, giọng nói tuy nhỏ nhẹ nhưng ẩn chứa một sự kiên định không gì lay chuyển nổi.
“Triệu tướng quân, nếu ngài còn chút tình nghĩa xưa cũ, nguyện ý ra tay tương trợ ta thì xin hãy ở lại kinh thành.
Bằng không, nếu cảm thấy e ngại hiểm nguy, thì cứ coi như ngày hôm nay ngài chưa từng gặp qua ta là được."
Triệu Hoàn đăm đăm nhìn ta một hồi lâu, cuối cùng chỉ biết buông một tiếng thở dài đầy bất lực.
“Phu nhân, tính khí kiên cường này của người quả thực chẳng khác đại tướng quân năm xưa là mấy."
Hắn đứng dậy, từ trong ng/ực áo lấy ra một món đồ vật đặt nhẹ lên bàn.
Đó là một tấm bản đồ da dê cũ kỹ.
“Đây là tấm bản đồ địa hình chi tiết khu vực ngoài ải Nhạn Môn, bên trên có đ.á.n.h dấu đỏ rất rõ ràng những vị trí mà số lương thảo quân nhu năm xưa bị toán cướp chặn đường cướp phá."
Ta cầm tấm bản đồ lên xem xét kỹ lưỡng một lượt, rồi cẩn thận gấp gọn cất vào trong ống tay áo.
“Đa tạ tướng quân."
“Phu nhân xin hãy bảo trọng thân xự."
Triệu Hoàn chắp tay hành lễ, quay người sải bước rời đi.
Khi vừa bước tới ngưỡng cửa, hắn bỗng khựng lại đôi chút.
“Phu nhân, người của phủ Thái t.ử dạo gần đây dường như đang ráo riết truy tìm tung tích của người đấy."
“Chuyện này ta đã sớm biết từ trước rồi."
“Vậy người định sẽ ứng phó ra sao?"
“Tùy cơ ứng biến mà thôi."
Triệu Hoàn không nói thêm gì nữa, nhẹ tay đẩy cửa bước ra ngoài rồi biến mất sau hành lang.
Ta ngồi lặng lẽ trong phòng bao, một mình bưng chén trà đã nguội ngắt từ bao giờ lên uống cạn sạch.
Bên ngoài cửa sổ, bầu trời sầm uất kéo mây đen kịt, tựa như sắp sửa đổ một trận mưa lớn xuống kinh thành.
Quả nhiên đúng như dự đoán, người của phủ Thái t.ử đã tìm đến tận cửa nhà ta.
Ngay vào buổi sáng ngày hôm sau sau khi Triệu Hoàn rời đi.
Kẻ tìm đến là một vị thái giám, gương mặt trắng trẻo không râu, giọng nói eo éo, lanh lảnh vô cùng khó nghe.
“Thẩm nương t.ử, Thái t.ử điện hạ có lời nhắn, Quốc công gia năm xưa vì nước vong thân, công lao hãn hải, nay chỉ còn lại một mình nương t.ử sinh sống ở nơi hẻo lánh ngoại thành thế này thực sự có nhiều điều bất tiện, nên muốn mời nương t.ử chuyển bước qua phủ một chuyến để cùng đàm đạo chuyện cũ."
Thanh Hòa sợ hãi nép c.h.ặ.t sau lưng ta không dám ho he.
Ngược lại, tâm thái của ta lúc này lại vô cùng bình thản, không chút gợn sóng.
“Phiền công công xin hãy đợi cho đôi chút, để dân phụ vào phòng thay một bộ y phục thích hợp chỉnh tề đã."
Ta chọn cho mình một chiếc áo khoác màu trắng trăng giản dị, trên mái tóc b/úi cao cũng chỉ cài duy nhất một chiếc trâm bạc mộc mạc, toàn thân toát lên một vẻ thanh khiết, đúng mực của một nữ t.ử đang trong thời gian chịu tang phu quân.
Thanh Hòa khẽ níu lấy vạt áo của ta, lo lắng hỏi nhỏ:
“Tỷ tỷ, người thực sự quyết định gạt bỏ hiểm nguy để đi tới đó sao?"
“Nhất định phải đi."
“Nhưng ngộ nhỡ có chuyện gì trắc trở..."
“Sẽ không có cái gọi là ngộ nhỡ đâu."
Ta vỗ nhẹ lên bàn tay đang run rẩy của nàng để trấn an, rồi thong thả bước chân đi theo vị thái giám kia bước lên chiếc xe ngựa đang chờ sẵn bên ngoài.
Phủ Thái t.ử có quy mô bề thế, rộng lớn gấp ba lần so với phủ Quốc công năm xưa.
Ta cung kính quỳ rạp giữa chính sảnh rộng lớn, thủy chung không dám tùy tiện ngẩng đầu lên nhìn ngó xung quanh.
Thái t.ử chễm chệ ngồi ở vị trí thượng tọa phía trên, giọng nói vô cùng ôn hòa, dễ nghe:
“Thẩm nương t.ử không cần phải đa lễ như thế, mau đứng lên nói chuyện."
Ta chậm rãi đứng dậy, hai mắt vẫn nhìn xuống mũi giày đầy cung kính.
“Không rõ hôm nay điện hạ triệu kiến dân phụ tới đây là có điều gì sai bảo ạ?"
“Bản thái t.ử chẳng qua cũng chỉ vì lòng thành kính, muốn bày tỏ sự quan tâm đến nương t.ử mà thôi."
Thái t.ử khẽ mỉm cười, giọng nói đầy vẻ tiếc thương, “Quốc công gia năm xưa vốn là một viên ái tướng mà bản thái t.ử vô cùng trọng dụng, ngài ấy không may ra đi sớm như vậy, trong lòng bản thái t.ử cũng đau xót khôn nguôi.
Nghe nói nương t.ử sau đó đã bị mẹ chồng nhẫn tâm trục xuất ra khỏi phủ Quốc công?
Chuyện này liệu có thực sự đúng như lời đồn đại bên ngoài không?"
“Dạ, quả thực có chuyện như vậy ạ."
“Vậy hiện tại nương t.ử đang nương thân ở nơi nào?"
