Trận mưa này kéo dài rả rích từ chiều hôm trước, mãi cho đến tận sau bữa cơm tối.
Sau bữa ăn, hạt mưa tuy đã nhỏ dần, nhưng vẫn rỉ rả rơi chẳng chịu dứt.
"Suỵt!"
Thẩm Minh Thanh dỏng tai lắng nghe trong tĩnh lặng vài nhịp thở.
Tiếp đó, chàng cau mày, chẳng quản bùn lầy dơ bẩn mà sải bước hướng thẳng ra cổng viện.
Thẩm Vân Y thấy chàng không cầm theo ô, bèn hốt hoảng lên tiếng: "Cái thằng bé này, bát canh gừng vừa uống hóa ra thành uổng phí sao?"
Triệu Noãn như chợt ngộ ra điều gì, sắc mặt lập tức trở nên trầm trọng.
Nàng tiện tay vơ lấy một chiếc ô: "Mọi người đều ở yên đây, đừng ra ngoài." Rồi nàng tự mình nối gót Thẩm Minh Thanh bước ra mạn trời mưa.
Nghe thấy tiếng bước chân của Triệu Noãn, Thẩm Minh Thanh theo bản năng đưa tay ra sau: "Cẩn thận kẻo ngã."
Triệu Noãn bung ô lên, nắm lấy tay chàng, hai người song bước ra khỏi cổng, đứng sừng sững bên rìa núi.
Xa xa, thành Tùy Châu chìm trong một màu đen kịt, dãy núi xanh bao quanh không tính là quá tối tăm, ngước mắt lên thậm chí còn có thể chiêm ngưỡng những sợi mưa lất phất buông rủ từ không trung.
Ngọn gió mang theo hơi sương ẩm ướt từ dưới thung lũng thổi ngược lên, lọn tóc của Triệu Noãn tung bay ra ngoài tán ô, bị mưa làm ướt sũng rồi lại bết dính vào gò má.
Nhất Niệm Vĩnh Hằng, theo dõi để đón đọc nhiều bộ truyện hay nhé ạ
Nàng cau mày, dứt khoát gập chiếc ô lại.
Khi không còn tiếng hạt mưa lộp bộp gõ trên tán ô, nàng chợt nghe thấy một âm thanh mơ hồ, tựa như chứng ù tai nhưng lại chẳng hề rõ nét.
"Lên sườn núi xem thử xem sao."
Triệu Noãn xắn cao ống quần, buông tay Thẩm Minh Thanh ra, hớt hải chạy vọt lên phía sườn núi đầu tiên.
Nàng đã nghe thấy những tiếng "lách cách" nhè nhẹ ẩn hiện.
Lên đến lưng chừng núi, âm thanh ấy càng lúc càng thêm rõ mồn một, âm vang ấy dội tới từ phía sườn núi bên kia.
Trong chuồng, ba con dê rừng mẹ vốn dĩ chưa được thuần hóa bỗng dưng rống lên những tiếng be be inh ỏi, hai móng trước thi nhau giậm cộc cộc vào cửa chuồng.
Triệu Noãn cũng nghe thấy sự dị thường này, nàng cùng Thẩm Minh Thanh dấn bước tiến lên, thứ âm thanh "lách cách" kia mỗi lúc một lớn.
"Đàn dê rừng?"
Triệu Noãn gật đầu: "Chắc hẳn là vậy, nghe rất giống với tiếng động khi bọn chúng nhảy từ trên vách đá xuống dạo chúng ta đi bắt dê."
Phỏng đoán của Thẩm Minh Thanh đã được minh chứng qua một khía cạnh khác: "Mưa trút xuống quá dữ dội, e rằng sắp có lũ quét."
Triệu Noãn cũng đã lường trước được điều này, bầy dê rừng thừa biết trên ngọn núi này có thợ săn rình rập mà vẫn liều mạng xông tới, chứng tỏ bọn chúng đã đ.á.n.h hơi thấy một mối hiểm họa còn kinh hoàng hơn gấp bội.
Còn cả cái âm thanh tựa như tiếng ù tai mà Triệu Noãn nghe được, thực chất chính là tiếng nước chảy xiết trên núi hòa quyện thành những dòng thác đổ ào ào xuống khe sâu.
Mỗi một ngọn núi đều vắt vẻo vài ngọn thác, tất thảy đều xối xả đập xuống những tán cây cổ thụ dưới chân núi, âm thanh bị kìm nén lại, tạo thành những tiếng ầm ù trầm đục chẳng rõ ràng.
Nghĩ đến con sông lớn vắt ngang ngoài thành Tùy Châu, Triệu Noãn không khỏi rùng mình tê dại cả da đầu.
"Tùy Châu đã từng có ghi chép lịch sử nào về nạn hồng thủy chưa?"
Thẩm Minh Thanh vẫn còn nhớ như in: "Trước kia thì ta không rõ, nhưng vào năm thứ hai ta lưu lạc đến đây, Tùy Châu trải qua một trận mưa chỉ vỏn vẹn trong một đêm, trưa hôm sau nước lũ ngập trời đã nuốt chửng cả một tòa thành, nước ngoài phố dâng cao ngang hông người."
Khi ấy chàng hãy còn chưa từng đặt chân vào núi, cũng chẳng rành nguyên do vì sao nước sông lại đột ngột dâng trào dữ dội đến thế.
Thẩm Minh Thanh cũng từ dạo ấy mới thấu tỏ, hóa ra giữa mùa hè oi ả người ta cũng có thể bị c.h.ế.t cóng, và mực nước ngang hông cũng đủ sức đoạt mạng con người.
Chàng tận mắt chứng kiến những kẻ ấy run rẩy bần bật, môi xám ngắt tím tái, hệt như những cái x.á.c c.h.ế.t vì giá rét.
Lại có những người chân bước không vững, té nhào xuống nước một cái là vĩnh viễn chẳng thể ngóc đầu lên được nữa.
Vì là kẻ mới trôi dạt vào thành, thường xuyên bị ma cũ ức h.i.ế.p, chàng đã lén lút dời ổ rơm của mình lên nóc của một căn nhà hoang tàn để lẩn trốn những gã ăn mày khác, cũng nhờ vậy mà may mắn thoát được một kiếp nạn.
Dựa theo những lời Thẩm Minh Thanh vừa kể, Triệu Noãn đồ rằng trận mưa trút xuống sâu trong núi Già Minh kia ắt hẳn còn ác liệt hơn gấp trăm ngàn lần.
Nàng quýnh quáng lên tiếng: "Báo tin, chúng ta phải cấp báo tin tức này!"
Thế nhưng đường sá xa xôi cách trở thế này, làm sao mà báo tin cho kịp?
Cho dù ngay lúc này dòng nước lũ mới chỉ đang trong thời kỳ tích tụ, chưa định hình thành cơn đại hồng thủy, thì hai cái chân người làm sao mà chạy đua kịp với sức nước cuồng nộ cơ chứ.
Triệu Noãn đi tới đi lui như kiến bò chảo nóng, răng c.ắ.n c.h.ặ.t vào móng tay.
Đột ngột, nàng đẩy mạnh Thẩm Minh Thanh: "Mau về bảo mọi người ôm thêm củi khô ra đây. Đúng rồi, cả dầu hỏa nữa!"
Triệu Noãn bám trụ lại trên sườn núi cũng chẳng chịu ngồi yên, nàng ra sức nhổ một ôm lớn thân cây cao lương rồi lót phẳng phiu xuống nền đất.
Người dân núi Triệu gia nghe phong thanh sắp có nạn hồng thủy ập đến, ai nấy đều hốt hoảng như ngồi trên đống lửa.
Mặc kệ già trẻ lớn bé, tất thảy đều đội những hạt mưa hãy còn rơi lất phất, hì hục ôm củi khô ngược lên núi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Lão phu nhân, người làm ơn trông nom giúp con mấy đứa nhỏ."
Trần Thu Nguyệt vội vã gửi gắm Tứ Niêu cho Thẩm Vân Y, rồi tất tả chạy ngược vào trong phòng.
Bàn tay đang nắm c.h.ặ.t tấm vải của nàng có thoáng một giây chần chừ tiếc nuối, nhưng rồi nàng vẫn nghiến răng cầm kéo cắt xoẹt một mảnh lụa lớn.
Trần Thu Nguyệt vò nhúm miếng lụa lại, nhét vội vào trước n.g.ự.c áo, vắt chân lên cổ chạy về phía núi.
Trong thâm tâm nàng từng rủa sả cho cả cái thôn Kiều gia kia bị nước lũ dìm c.h.ế.t trôi cho khuất mắt, nhưng nàng cũng ý thức được rằng, trong thành vẫn còn biết bao sinh linh vô tội.
Hạt mưa lúc này so với ban nãy quả thực đã thưa thớt hơn nhiều, nhưng cũng đủ để nhanh ch.óng làm ướt sũng đống củi khô.
Triệu Noãn c.ắ.n răng hắt trọn một hũ dầu trẩu lên đống củi, Thẩm Minh Thanh vừa dập mồi lửa, chưa kịp bén đã bị nước mưa tưới tắt ngúm.
"Để đệ đi lấy cái mới."
Tiểu Nhất cong m.ô.n.g chạy về phía sân viện, vừa bước xuống cầu thang gỗ đã đụng mặt Trần Thu Nguyệt đang hớt hải chạy lên.
"Đốt được lửa chưa?"
"Chưa ạ, mưa vẫn còn nặng hạt lắm."
Trong đầu Trần Thu Nguyệt chợt lóe lên một tia sáng: "Tiểu Nhất, đuốc, mau lấy bó đuốc lại bên bếp lò này."
Vì trời vẫn đang đổ mưa, bó đuốc ra ngoài ắt sẽ bị dập tắt, nên trước đó chẳng ai màng tới.
Nhưng tình thế cấp bách, Tiểu Nhất cũng chẳng có diệu kế nào hay hơn, cậu bé quyết định đặt niềm tin vào Trần Thu Nguyệt.
Trần Thu Nguyệt dứt khoát giở nắp hũ dầu thừa trên bếp lò, dìm trọn mảnh lụa vào cho thấm đẫm dầu trơn.
Tiểu Nhất nhanh tay buộc c.h.ặ.t một bó đuốc khô, hai người hì hục quấn dải lụa tẩm dầu quanh bó đuốc.
"Châm lửa đi."
Tiểu Nhất thò bó đuốc vào trong bếp lò hãy còn le lói than hồng, dầu gặp lửa, "bùng" một tiếng phừng phừng cháy rực lên.
Ngọn lửa ngùn ngụt dữ dội, nước mưa làm sao dễ dàng dập tắt cho đành.
Tiểu Nhất cầm đuốc chạy phăng phăng phía trước, Trần Thu Nguyệt chần chừ bước đi vài nhịp, rồi quay ngoắt lại ôm luôn cả hũ dầu mỡ đi theo.
Hai người một trước một sau thoăn thoắt leo lên núi, Triệu Noãn nhác thấy ngọn đuốc cháy rực trên tay Tiểu Nhất thì mừng rỡ vô cùng.
"Đây không phải là chủ ý của đệ, là do Thu Nguyệt tỷ nghĩ ra đó ạ."
Trần Thu Nguyệt bị nước mưa xối vào mặt, đầu óc đã bình tĩnh lại đôi phần.
Nàng rụt rè, ấp úng thưa: "Là tẩm dầu ăn thừa trên bếp, bận sau xuống núi muội sẽ mua trả lại hũ khác."
Lửa trên bó đuốc hừng hực bốc cao, cuộn theo một luồng khói đen kịt mang đậm mùi mỡ cháy.
Cộng thêm sự trợ lực của hũ dầu trẩu lúc trước, bó đuốc vừa ném v.út vào đống củi, ngay tắp lự ngọn lửa "oành" một tiếng bùng nổ lan rộng ra bốn phía.
Đợi đến khi đống lửa cháy lớn ổn định, tảng đá đè nặng trong lòng Triệu Noãn mới vơi bớt phần nào.
Nàng đón lấy hũ dầu trên tay Trần Thu Nguyệt, chẳng chút do dự hắt thêm một đường dài men theo đống củi.
Đợi ngọn lửa theo dòng dầu béo ngậy l.i.ế.m trọn đống củi khô, vươn mình hóa thành một dải hỏa long rực sáng, Triệu Noãn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Nàng ngoái đầu nhìn Trần Thu Nguyệt: "Muội làm tốt lắm. Nếu thực sự có thể cứu mạng được bá tánh cả một tòa thành, ban thưởng cho muội còn không kịp, ai thèm đòi muội phải đền một hũ dầu cỏn con này chứ."
Lâm Tĩnh Thù vỗ về nhẹ bờ vai Trần Thu Nguyệt, hệt như cái cách Triệu Noãn thường dùng để an ủi nàng khi trước: "Cho dù hôm nay chúng ta có xôi hỏng bỏng không, thì bằng vào sự quả quyết này của muội, những ngày tháng sau này cũng chẳng thể nào tồi tệ đi được."
Ngọn lửa hừng hực cháy l.i.ế.m láp vòm trời, sức nóng hầm hập ép đám người Triệu Noãn phải lùi dần, lùi dần ra xa.
Ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời, những giọt mưa sa dưới ánh lửa bập bùng, trông hệt như những vệt sao băng kéo theo chiếc đuôi dài thướt tha rực rỡ.
Triệu Noãn thầm chắp tay cầu nguyện trong lòng, mặc kệ kết cục có ra sao, ít ra cũng phải dốc sức làm thử một phen.
Mưa tuy không lớn, nhưng tiếng lộp bộp rỉ rả lại khiến lòng người thêm phiền não.
Lưu Thần khoác áo ngồi dậy, lầm bầm tự lẩm bẩm dạo này tuổi già sức yếu, lại hay sinh tật lo chuyện bao đồng.
Lão Tôn hễ gặp tiết trời lạnh lẽo, âm u mưa gió là y như rằng xương cốt lại nhức mỏi ê ẩm, phải đốt lò sưởi ấm mới mong chợp mắt được.
Cái mụ già nhà lão tối nay chắc chắn chẳng chịu hao tâm tổn trí chăm lo đâu, lão phải đích thân qua xem thử mới yên tâm.
Lưu Thần đẩy cửa bước ra ngoài, bùn lầy nhão nhoét ngập ngang mắt cá chân: "Ây da, Lão Tôn ơi là Lão Tôn, mặc kệ ông là vị thần thánh phương nào, bận sau ông nhất định phải đền cho lão phu một đôi giày mới đấy nhé."
"Chậc" Lưu Thần chắp tay sau lưng, dứt khoát không thèm nhìn xuống bước chân lầy lội nữa, "Mắt không thấy tâm không phiền, mắt không thấy... Ủa?"
Lão dụi dụi mắt, trân trân nhìn về phía ranh giới nơi đất trời giao thoa phía xa xăm.
Một nửa bên dưới chìm trong bóng đêm đen đặc, nửa bên trên lại hắt lên thứ ánh sáng màu xám xanh nhờ nhợ, thỉnh thoảng đằng sau lớp mây mỏng tang tựa sương mù lại lọt ra một vài tia sáng lung linh.
Và ngay tại điểm giao thoa của hai mảng màu ấy, một con rồng lửa đỏ rực đang cuộn mình oai vệ nằm vắt ngang giữa những tầng mây.
