“Ờ… tôi… tôi không phải là…”

Hoành Tịnh hơi hoảng, đầu óc rối loạn, miệng mấp máy mấy lần nhưng không thể nói thành lời.

Hạng Chương dường như cũng không mong cô đáp lại gì, tay đang siết vô lăng vừa nới lỏng một chút, nhưng khi nhìn thấy người phụ nữ đứng lảng vảng ở cửa ra vào phía trước, tay anh lại siết chặt lại.

Anh hỏi: “Đó là mẹ em à?”

“Hả?” Hoành Tịnh theo phản xạ nhìn sang, quả nhiên thấy Vu Văn Quân đang đứng cách đó không xa, ánh mắt liên tục quét quanh tìm kiếm.

Cô vô thức đưa tay che mặt, rồi lại thấy phản ứng này có vẻ hơi lố—đâu phải học sinh cấp ba yêu đương rồi bị phụ huynh bắt gặp.

“Tôi đi trước đây.”

Hoành Tịnh tháo dây an toàn, đang định mở cửa xuống xe thì quay đầu lại nói thêm:

“Lần sau tôi sẽ giới thiệu hai người với nhau.”

Hạng Chương sững người trong chốc lát, rồi khẽ gật đầu: “Ừ.”

Anh tựa tay lên khung cửa xe, nhìn theo bóng cô gái đang chạy chầm chậm đến, rồi ôm lấy người phụ nữ cầm hành lý, cả hai dần khuất sau cầu thang.

Trong xe, hệ thống sưởi mở khá cao khiến không khí có phần ngột ngạt.

Anh hạ cửa kính xuống để làm dịu đầu óc, không ngờ không khí bên ngoài lại không lạnh như tưởng tượng.

Tháng Hai năm nay, dường như không lạnh như những năm trước.

Hoành Tịnh khoác vai Vu Văn Quân trở về nhà, sau khi đặt vali xuống thì hỏi:

“Không phải mẹ bay về vào ngày mai sao?”

Thật ra Vu Văn Quân định ở lại vài ngày, không ngờ lại gặp rất nhiều người quen. Lâu quá không gặp, trò chuyện qua lại vài lần, thế là bà ở lại hơn chục ngày mới quay lại.

“Xem nhầm lịch bay.”

Vừa nói, bà vừa đưa cho Hoành Tịnh một chiếc túi nhỏ.

“Đây đều là đồ của con.”

“Mẹ còn mang đặc sản cho con à?”

Hoành Tịnh tò mò hỏi.

“Nhà mình mà còn gọi là đặc sản gì chứ.”

Vu Văn Quân cốc nhẹ vào trán cô, nói: “Là chị ba giữ giúp con đấy.”

Chị ba từng là người giúp việc lâu năm trong nhà, cũng là người chứng kiến Hoành Tịnh lớn lên, tình cảm vô cùng thân thiết.

Hoành Tịnh kéo khóa túi ra, vừa nhìn thấy bên trong liền không nhịn được cười.

“Chị ba vẫn coi con là con nít.”

Trong túi có những món đồ chơi mà cô thích hồi bé, hai chiếc cúp duy nhất cô giành được thời đi học, còn có cả mấy cuốn truyện tranh cô yêu thích.

Trước đây khi rời đi quá gấp, rất nhiều thứ chưa kịp mang theo, sau đó căn nhà bị bán đấu giá, cô cứ tưởng mọi thứ đã mất hết rồi.

Không ngờ bây giờ lại được nhìn thấy lại những mảnh ký ức cũ, Hoành Tịnh ôm truyện tranh ngồi xem rất lâu.

Vu Văn Quân tắm xong bước ra, thấy cô đang ngồi trên ghế trong một tư thế rất kỳ lạ, đọc sách.

Bà bật cười—dù con gái lớn đến đâu thì vài thói quen xấu vẫn không đổi.

“Ngồi kiểu đó, sau này già rồi đau lưng thì đừng than.”

Hoành Tịnh đã sống một mình nhiều năm, lâu rồi mới lại có cảm giác trong nhà có người.

Cô ôm truyện tranh, dụi vào người mẹ: “Vậy mẹ dọn về ở với con đi, trông chừng con luôn.”

Những năm gần đây sức khỏe Vu Văn Quân đã tốt lên nhiều, nhưng vì sợ làm phiền con gái, hơn nữa cũng đã quen ở viện điều dưỡng nên bà không nhắc đến chuyện chuyển hẳn về, chỉ thi thoảng ghé sang vài hôm.

“Mẹ sống một mình vẫn ổn, về ở với con thì lại phải giặt đồ, nấu cơm cho con à.” Vu Văn Quân cười, “Cả đời mẹ giặt chẳng được mấy bộ, nấu chẳng được mấy bữa đâu.”

“Con nấu cho mẹ.” Hoành Tịnh tiếp tục làm nũng, “Giờ máy giặt hiện đại lắm, bỏ vào là nó sấy khô luôn, khỏi phải phơi.”

“Được rồi được rồi.” Vu Văn Quân cười híp mắt, thuận miệng nói: “Miễn là con không thấy mẹ cản trở chuyện yêu đương của con là được.”

Nhắc đến chuyện yêu đương, Hoành Tịnh lại nhớ tới lời Hạng Chương vừa nói.

Vừa rồi rõ ràng là cơ hội tốt như vậy, sao cô lại không thể mở miệng được chứ.

Haiz…

Tâm trạng bắt đầu u ám, ngay cả truyện tranh yêu thích cũng trở nên nhàm chán.

Cô lật nhanh mấy trang, đang định cất lại thì một tờ giấy夹在 giữa rơi xuống đất.

Có lẽ vì mực bút bi kém chất lượng, nhiều chữ đã nhòe đi, chỉ mơ hồ nhìn thấy vài từ như “quán trà sữa”, “đợi tớ”, “có gặp không”.

Hoành Tịnh chăm chú nhìn chữ viết trên đó, lại một lần nữa thấy giống quá.

Không trách cô hiểu lầm, ai nhìn cũng sẽ nghĩ là chữ của Hạng Chương.

Cô tiện tay nhét lại tờ giấy vào trong truyện, đồng thời âm thầm hạ quyết tâm:

Ngày mai gặp Hạng Chương, bất kể bên cạnh anh có ai, bất kể có chuyện gì gấp—

Cô nhất định sẽ nói với anh người cô thích là anh.

Sáng hôm sau, Hoành Tịnh đầy khí thế đến công ty, trên đường tìm Hạng Chương thì bị dội ngay một gáo nước lạnh.

“Anh ấy xin nghỉ rồi à?”

Hoành Tịnh sửng sốt, nghĩ kỹ lại thì hình như mấy hôm trước anh thật sự có nói hôm nay sẽ nghỉ.

“Nghỉ mấy ngày vậy?”

“Nghỉ một ngày thôi.”

Chủ nhiệm Hà trả lời, sau đó hỏi thêm:

“Sao thế? Có việc gấp à? Em cứ nói với anh.”

Đúng là có việc gấp, nhưng việc này sao có thể nói với anh ta được.

Hoành Tịnh do dự một lúc, nghĩ bụng: “Nói vào ngày mai cũng được nhỉ…”

Nhưng mà cứ thế thì thật khiến người ta mệt mỏi, lỡ mai lại không dám nói thì sao?

Thôi chi bằng gửi WeChat luôn cho xong.

Cô lấy điện thoại ra, trước tiên mở “Trợ lý truyền file”, gõ thử:

“Thật ra người em thích là anh.”

Xóa.

“Người em đã thích rất lâu chính là anh.”

Xóa.

“Em thích anh.”

Xóa.

Chết tiệt, đúng là khó viết thật.

Hơn nữa viết chữ như vậy có vẻ quá tùy tiện? Nếu là ghi âm thì sao nhỉ…

Nhưng ghi âm thì cô chẳng nói ra được lời.

Thôi để mai đi, mai nhất định nói!

Hoành Tịnh vẫn đang bối rối thì Gia Hân gọi cô đi.

Cô hít sâu một hơi, tạm thời lưu trữ cảm xúc, toàn tâm toàn ý vào công việc.

Đến giờ ăn trưa, cảm xúc bị “lưu trữ” ấy lại bắt đầu trào ra. Hoành Tịnh cứ lưỡng lự mãi, chẳng buồn ăn cơm.

“Loét miệng vẫn chưa khỏi à?”

Gia Hân thấy cô mới ăn hai miếng đã đặt đũa xuống, tưởng cô đau không ăn nổi.

Hoành Tịnh gật đầu.

“Vậy thì bôi thuốc đi nhé. Ngày mai bọn mình còn phải đi ăn lẩu. Ăn xong là phải bắt đầu giảm cân mặc lễ phục rồi.”

Nhắc đến lễ phục, Gia Hân mở điện thoại đưa cho Hoành Tịnh xem, nhờ chọn giúp.

“Chẳng phải đều giống nhau sao?” Hoành Tịnh hỏi.

Kiểu A với kiểu B chỉ khác cái nơ ở eo, kiểu C với kiểu D thì khác cổ tròn và cổ chữ V.

Nói đơn giản là chẳng có gì khác biệt.

“Khác nhau chứ! Nhìn kiểu cổ chữ V này nè, cổ mình trông dài hơn hẳn. Còn cổ tròn thì nhìn dáng ngực đẹp hơn.”

Gia Hân phóng to hình ảnh để Hoành Tịnh nhìn rõ hoa văn trên váy. Thấy Hoành Tịnh vẫn giữ vẻ mặt “chẳng khác gì nhau cả”, cô ấy chẳng biết từ đâu lôi ra bút và giấy, bắt đầu vẽ.

“Cậu xem nè, cổ chữ V như vầy có phải trông gầy không, nhưng lại làm ngực nhỏ đi. Còn thế này thì ngược lại…”

Gia Hân thao thao bất tuyệt, vẽ vẽ xóa xóa đầy một trang giấy. Khi cô ấy lật sang mặt sau để tiếp tục so sánh thì phát hiện phía sau có chữ viết.

“Hửm, giấy của bác sĩ Hạng à?” Gia Hân khựng lại, nhưng cũng chẳng để tâm.

Cô ấy lấy trong văn phòng của Chủ nhiệm Hà, tưởng là giấy trắng.

“Sao cậu biết là giấy của Hạng Chương?”

Nghe thấy tên Hạng Chương, Hoành Tịnh cũng ghé sát lại xem. Chỉ thấy vài chữ viết nguệch ngoạc.

Gia Hân ngạc nhiên nhìn cô: “Chữ như người vậy mà, chữ của bác sĩ Hạng rất dễ nhận.”

“Cậu xem, chữ của anh ấy có góc cạnh rõ ràng, nét xiên rất sắc. Nhìn chữ ‘tôi’ này đi.”

Hoành Tịnh dĩ nhiên nhận ra chữ của Hạng Chương, cô còn từng bắt chước nữa cơ mà.

“Có khi là người khác viết giống thôi.”

Cô lại nhớ tới nét chữ trên mảnh giấy mười năm trước, giống nhau đến kỳ lạ.

“Sao có thể giống được,” Gia Hân lắc đầu, “không có mặt trăng nào giống nhau, cũng không có nét chữ nào giống y chang.”

Cũng có thể giống mà, luyện viết là ra thôi.

Nhưng chuyện này chẳng quan trọng. Gia Hân lại kéo cô tiếp tục chọn váy.

Hôm nay là ngày cuối cùng của tháng Hai, còn chưa đầy một tháng nữa là đến lễ đính hôn.

Khi đang thảo luận, Đan Đan bất ngờ nhập hội, hỏi Gia Hân có muốn đặt may sườn xám không, cô quen tiệm khá uy tín.

Thế là hai người hăng hái thảo luận và đi tìm liên hệ.

Hoành Tịnh thở phào, ăn nốt cơm rồi dọn dẹp đồ đạc.

Cô vo tròn tờ giấy vừa dùng bàn luận, chuẩn bị vứt đi thì điện thoại đổ chuông.

Cô tiện tay nhét vào túi, vội vàng chạy xuống phòng cấp cứu.

Sau khi tắm rửa, sấy khô tóc, đã gần mười giờ đêm. Hoành Tịnh cảm thấy có gì đó là lạ.

Cả ngày hôm nay rồi mà Hạng Chương không gửi lấy một tin nhắn.

Ai cũng bận, không nhắn tin là chuyện bình thường.

Nhưng gần đây đã quen với việc anh nhắn tin rồi, bỗng nhiên không nhận được thì thấy trống trải lạ thường.

Cô mở điện thoại, gửi thử một biểu cảm cho Gia Hân.

Gửi thành công, mạng không sao cả.

Gia Hân nhanh chóng gửi lại một dấu hỏi chấm.

Vậy là nhận tin cũng bình thường.

Mọi thứ đều ổn, chỉ là Hạng Chương không nhắn cho cô thật.

Anh chưa từng xin nghỉ, lẽ nào có chuyện gì? Có thể ốm rồi?

Nhưng nếu ốm thì sao biết trước mấy hôm để xin nghỉ chứ?

Hoành Tịnh mở trang cá nhân của Hạng Chương, giống như dự đoán, anh không cập nhật gì cả.

Cô nhanh chóng mở trang của Hạng Ngôn.

Hạng Ngôn hôm nay vẫn đăng bài như thường:

“Mẹ hôm nay 11 tuổi rồi [xoay vòng][xoay vòng][xoay vòng]”

Hoành Tịnh ngẩn người.

Cô nhớ mẹ Hạng Chương mất ngày 29 tháng Hai, nhưng hôm nay là 28.

Cô mở lịch ra, phát hiện năm nay không phải năm nhuận, không có 29 tháng Hai.

Vậy chắc hôm nay họ đi tảo mộ rồi.

Cô mở lại trang của Hạng Ngôn, thấy cậu ấy vừa mới cập nhật bài mới:

“Ba đã về rồi!”

Kèm ảnh chụp vé máy bay ở sân bay, mặt nghiêng của Hạng Chương cũng lọt vào khung hình.

Hoành Tịnh phóng to ảnh nhìn một lúc.

Thật lạ, rõ ràng gương mặt anh không có biểu cảm gì, nhưng cô vẫn nhìn ra nỗi buồn man mác.

Vào ngày như thế này, buồn là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Cô tắt điện thoại, nhưng chưa đến mấy giây lại mở lên xem giờ.

Gần 10 giờ rồi, chắc họ cũng về đến nhà.

Suy nghĩ miên man, Hoành Tịnh lấy cuốn truyện tranh dở tối qua ra đọc tiếp.

Rất nhanh, cô lại giở tới tờ giấy ngày hôm qua.

Nét chữ giống thật.

Cô lấy tờ giấy đó cùng tờ giấy vo tròn trưa nay nhét vào túi, trải lên sàn, so sánh.

Sau đó, cô cầm bút viết lại, rồi đối chiếu với chữ của Hạng Chương.

Cô bắt chước khá ổn, có bảy tám phần giống. Nhưng nét chữ của cô mềm hơn, không sắc bén bằng anh.

Còn nét chữ trên tờ giấy đó giống hệt với của Hạng Chương.

Vậy rốt cuộc là ai viết?

Có ai khác cũng bắt chước chữ anh không?

Hay là… chính Hạng Chương?

Nhưng nếu là anh thì sao lại không đến?

Hoành Tịnh đang suy nghĩ thì bất ngờ nhận được tin nhắn WeChat của Gia Hân:

[Tiểu Hân Hân]: Like giúp mình bài mới trên vòng bạn nhé.

Gia Hân đang chia sẻ bài quảng bá của một quán lẩu, nếu gom đủ 108 lượt like thì được giảm 20%.

Hoành Tịnh bấm like, ánh mắt vô thức lướt qua vòng bạn của Hạng Ngôn.

Mẹ của Hạng Chương, mười một năm trước, 29 tháng Hai, quán trà sữa.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt của đoạn văn vừa rồi:

Mấy từ khóa ấy kết nối lại trong đầu, đột nhiên khiến trong đầu Hằng Tịnh xuất hiện một suy đoán táo bạo.

Cô cầm điện thoại lên, mở WeChat, rồi lại thoát ra, chuyển sang giao diện gọi điện, rồi lại thoát ra.

Cuối cùng, cô khoác áo khoác rồi chạy ra ngoài.

–

Máy bay bị hoãn một chút, lại thêm tắc đường, đến tận mười một giờ tối Hạng Chương và em trai mới về đến nhà.

Một ngày ngồi hai chuyến bay, dù là Hạng Ngôn một thiếu niên hơn mười tuổi cũng đã mệt rã rời.

Cậu ngồi bệt trên ghế sô pha, không muốn động đậy, nhưng bụng lại không hợp thời mà réo lên một tiếng.

“Anh ra cửa hàng tiện lợi mua chút đồ ăn.”

Hạng Ngôn vừa định gượng dậy thì Hạng Chương đã cầm sẵn ví tiền.

“Em muốn ăn oden, coca, một bắp ngô và một củ khoai nướng.”

Thấy vậy, Hạng Ngôn không khách sáo mà đặt hàng luôn, nói xong lại nhớ ra trong nhóm cư dân có thông báo:

“Cổng trước đang sửa khóa, nhớ đi vòng ra cổng sau nhé.”

Hạng Chương gật đầu rồi xuống lầu.

Cô bé nhân viên cửa hàng tiện lợi có trí nhớ rất tốt, nhất là đối với hai anh em này, thấy Hạng Chương tới thì đùa:

“Bác sĩ Hạng mua đồ ăn khuya à? Khoai nướng còn đang nướng, chắc phải đợi mười phút.”

Hạng Chương gật đầu, đứng chờ trước cửa sổ kính trong suốt.

Đêm nay trăng rất đẹp, ánh trăng trắng sáng như được phủ một lớp sương bạc.

“Bác sĩ Hạng, xong rồi ạ.”

Cô bé nhân viên gói khoai nướng và các món khác lại, còn đưa thêm một cây kẹo mút, cười nói:

“Cái này tặng anh nè, không vui thì ăn chút ngọt ngào nha.”

“Cảm ơn.”

Hạng Chương nhận lấy túi đồ, nhưng để lại cây kẹo mút trên quầy.

Anh đã quen rồi, không cần kẹo ngọt.

Lúc đến đã đi đường vòng, nhưng lúc về lại theo lối cũ.

Đi đến cổng trước, Hạng Chương mới phát hiện mình đi nhầm.

Anh lắc đầu định quay lại, thì nghe thấy giọng nói quen thuộc gọi tên mình.

Anh quay đầu lại, ngẩn ra.

“Sao em lại ở đây?”

Hạng Chương phản ứng khá nhanh, vừa hỏi xong lại nói tiếp:

“Tìm anh à?”

Hoành Tịnh gật đầu, rồi liếc nhìn điện thoại, 11 giờ 58 phút, vẫn chưa tới lúc.

“Về nhà rồi nói.” Anh bảo.

“Không về đâu.”

Hoành Tịnh lại nhìn điện thoại, 11 giờ 59 phút, mới qua có một phút, sao hôm nay thời gian trôi chậm vậy.

“Hả?”

Thấy cô cầm giấy bút trông có vẻ chẳng ăn nhập gì, Hạng Chương càng thấy khó hiểu.

“Chính là… có việc muốn tìm anh.”

Hoành Tịnh lại chờ một lát, thấy cuối cùng cũng đến 0 giờ, mới thở phào.

“Có chuyện gì? Sao không gọi cho anh?”

Hạng Chương khẽ nhíu mày.

Cuối tháng Hai tuy không quá lạnh, nhưng buổi tối vẫn có gió, mà cô ăn mặc mỏng manh, nhìn cũng không giống mới đến.

“Vì em không muốn làm phiền ngày dành cho mẹ anh.”

Cô ra khỏi nhà rất vội, đến cổng khu nhà anh khi mới chưa tới 11 giờ.

Ban đầu định gọi anh xuống, nhưng lại thấy không ổn, nên chỉ có thể đợi dưới nhà.

Hạng Chương sững người, rất lâu sau mới nói:

“Vậy sao em còn đến?”

“Vì em không muốn anh buồn quá lâu.”

Cô nói xong, nghe anh thở dài một tiếng, giọng khàn nhẹ mà bất đắc dĩ:

“Anh phải làm gì với em bây giờ đây…”

“Còn một chuyện nữa.”

Hoành Tịnh hắng giọng.

Chuyện này cô đã nghĩ rất lâu, cảm xúc cũng đã chuẩn bị đủ rồi.

“Em tìm thấy bức thư tình người em thích lâu rồi gửi cho.”

Cô cảm thấy, sau khi anh nghe thấy mấy từ “người em thích lâu rồi”, cả người như lạnh xuống.

“Rồi sao?”

“Rồi thì là…”

Cô lấy ra tờ giấy và cây bút, đưa cho anh:

“Chữ trên này bị mờ rồi, không biết người ấy có thể giúp em khôi phục lại không?”

Hạng Chương vẫn bình tĩnh, im lặng nhìn mấy chữ trên tờ giấy.

Anh nhìn khá lâu, lâu đến mức Hoành Tịnh bắt đầu nghi ngờ. Chẳng lẽ cô đoán sai? Thật sự không phải anh viết? Vậy là ai?

Đang lúc cô suy nghĩ miên man thì anh cuối cùng cũng hành động.

Anh nhanh chóng viết mấy chữ rồi đưa lại cho cô.

“Em đúng là ngốc, cái này mà cũng không nhớ được.”

Đêm nay trăng rất đẹp, cô quyết định sẽ không trách anh.

Cô cầm tờ giấy dưới ánh trăng, nhìn dòng chữ anh viết.

Mặt trước vẫn là mấy chữ đó, chắc anh viết ở mặt sau.

Khi cô lật giấy lại, giọng nói của anh truyền đến.

Giọng anh trầm thấp dễ nghe, lúc nghiêm khắc thì dọa người, nhưng khi dịu dàng lại còn dịu dàng hơn cả ánh trăng.

Hoành Tịnh lắng nghe anh dùng giọng nói dễ nghe ấy, nói lại đúng y những gì viết trên giấy:

—— Bạn học Hoành Tịnh, xin hãy ở bên mình.

Trăng tròn in bóng trong mắt anh, còn ở giữa vầng trăng, là bóng hình của cô.

Hoành Tịnh khẽ cười, từng chữ từng chữ viết lên giấy:

—— Được thôi, bạn học Hạng Chương.