“Nói cho tôi nghe.”
“Anh là người chơi, Chu Chu.” Tống Bạc Lễ vừa nói vừa động, tự mình gỡ dây thừng trói trên người, rồi vững vàng đáp xuống mặt đất, hai tay xoa xoa cổ tay.
Sau đó anh lại mở miệng: “Trương Tam là ai?”
“Anh không quen đâu.” Vân Thính Chu chìm trong bóng tối đánh giá vị trí của anh, thoáng liếc một cái rồi lập tức dời mắt đi. Cậu không tin thân phận “người chơi” này của Tống Bạc Lễ là thật, dù sao người này từng đóng vai trò hệ thống.
Lần này dù anh không phải hệ thống thì ít nhất cũng phải có một địa vị cao hơn người chơi bình thường.
Thân phận của anh giờ không quan trọng, trước tiên vẫn phải tìm ra tung tích Trương Tam. Vân Thính Chu tiến thêm một bước, giọng nói xuyên qua tiếng nước: “Ngoài tôi và anh, anh có nhìn thấy người sống nào khác không?”
Tống Bạc Lễ ngừng động tác xoa cổ tay, nhét hai tay vào túi, thản nhiên đáp: “Anh không quen.”
Anh dùng chính lời qua loa lấy lệ của Vân Thính Chu để trả lại.
Ấu trĩ.
Vân Thính Chu nhíu mày, nghiêng đầu về phía anh: “Một NPC trong phó bản, là học sinh.”
“Vậy thì anh có chút ấn tượng.” Tống Bạc Lễ khẽ cười, bước lên phía trước, nước lạnh vỗ lên ống quần, “Cậu ta đi hướng trước mặt.”
Nghe vậy, Vân Thính Chu ngước mắt nhìn. Cậu vừa mới đi qua ít nhất sáu ngã rẽ, vẫn luôn tiến thẳng, vậy mà hiện giờ vẫn còn có đường đi tiếp? Quả thật kỳ quái.
Từ bên ngoài nhìn, phòng tối chỉ là một khoảng không gian nhỏ hẹp, cao chưa tới nửa người. Theo lý mà nói, chiều rộng và chiều dài chắc chắn cũng không quá lớn.
Vậy thì chỉ có khả năng — cái gọi là “thẳng tiến” chỉ là ảo giác. Có lẽ ngay tại một ngã rẽ nào đó, phương hướng đã thay đổi. Nói ngắn gọn, bọn họ chỉ đang loanh quanh trong phòng tối.
Để chứng thực suy đoán này, cậu khẽ thở ra, ngón tay chống lên sống mũi, tiếp tục bước thẳng về phía trước: “Muốn đi cùng tôi không?”
Cậu không gọi tên, nhưng nơi này chỉ có hai người, rõ ràng đang hỏi anh.
Tống Bạc Lễ lại cố tình hỏi lại: “Chu Chu, em hỏi anh sao?”
Vân Thính Chu biết anh nghe rõ, nên không buồn đáp nữa, mặc kệ anh lải nhải bên tai.
Phòng tối tối đen đến mức đưa tay không thấy năm ngón, không phương hướng, không khái niệm thời gian. Nước lạnh dưới chân như băng, khiến thân nhiệt bọn họ dần dần hạ xuống, hơi ấm cứ thế bị rút đi từng chút.
Họ cứ thế đi thẳng, lại gặp những th·i th·ể bị treo ngược. Vân Thính Chu vẫn s* s**ng từng cái, cho đến khi qua cái thứ tư thì bàn tay dừng lại.
Đầu ngón tay lạnh buốt chạm vào gương mặt cứng ngắc, hoa văn quen thuộc lập tức khiến cậu chắc chắn.
Đây chính là th·i th·ể Lý Hoa mà cậu chạm phải đầu tiên.
Cậu đã quay lại đúng chỗ lúc mới vào phòng tối.
“Quay lại rồi?”
Sau lưng vang lên tiếng xoa tường “sột soạt” không nhỏ, Tống Bạc Lễ có chút bực bội, giọng nghe đầy khó chịu: “Chu Chu, em đừng nhúc nhích, để anh đi thêm một vòng nữa.”
Anh nói xong cũng không được đáp lại, xoay người lập tức quay lại theo hướng cũ, tốc độ rất nhanh, khiến nước dưới chân bắn tung tóe, trong phòng chỉ còn lại tiếng nước vang vọng, che lấp hết thảy mọi âm thanh khác.
Vân Thính Chu đưa mắt nhìn theo hướng Tống Bạc Lễ rời đi, suy nghĩ một lát rồi lui về phía sau, áp lưng vào tường, đưa tay lên dò xét.
Ngoài dự đoán của cậu, bức tường nhẵn nhụi, không hề có vết tích hay dấu vết cào xước nào.
Cậu còn nghĩ ở đây có nhiều học sinh bị treo ngược đến chết như thế, chắc chắn phải có dấu vết của tr·a t·ấn trên tường. Nhưng thực tế lại không có gì.
Vân Thính Chu rũ mắt, nhấc chân quẫy nhẹ, khiến nước xung quanh rung động. Hai ba nhịp sau, cậu cúi người, thò tay vào nước, vốc một vốc đưa lên mũi ngửi.
Mùi tanh hôi, mục rữa xộc thẳng lên mũi.
Cậu lật tay, để dòng chất lỏng chảy trở lại mặt đất, nhưng bàn tay vẫn ướt sũng. Các ngón tay khép rồi mở, có thể cảm nhận rõ rệt sự khác thường—thứ này tuyệt đối không phải nước.
Là máu.
Máu loãng.
Lúc này, cả người cậu đang ngâm mình trong biển máu loãng ấy—máu của những học sinh kia.
Khó trách bọn họ không có vết thương rõ rệt hay dấu vết cào xước.
Vân Thính Chu dựa lưng vào tường, thả lỏng, vừa mới khép mắt lại thì trên đầu liền truyền đến một tiếng động rất nhỏ, ngắn ngủi, lướt qua nhanh.
Cậu lập tức ngẩng đầu nhìn, ngay sau đó tiếng động kia lại vang lên.
“Thịch thịch thịch!”
Âm thanh gõ cửa, nghe rất lễ phép.
Dưới tiếng gõ còn lẫn cả giọng nói run rẩy bên ngoài, hình như có người hỏi dò. Nhưng không nhận được đáp lại, giọng nói im bặt chừng hai phút, rồi tiếng cửa lại vang lên lần nữa.
Lần này là tiếng cửa bị đẩy. Cánh cửa sắt rỉ sét bị người từ bên ngoài chậm rãi mở ra, một luồng sáng chiếu thẳng vào trong phòng tối.
Vân Thính Chu nhân cơ hội cúi đầu nhìn xuống, quả nhiên dưới chân là một mảng đỏ ngầu. Cậu khẽ hừ một tiếng, lập tức nhanh miệng ngăn cản người bên ngoài đóng cửa: “Bạn học, đừng vào vội, cứ giữ cửa mở.”
Người mở cửa nghe thấy thì sững lại, tiếng cửa dừng hẳn. Nhưng chỉ vài giây sau, động tác mở cửa lại vang lên, lần này mạnh mẽ hơn, khe cửa rộng dần, ánh sáng chiếu vào càng lúc càng lớn.
Vân Thính Chu xoay người, định đưa tay đẩy cửa, vừa ngẩng đầu đã bắt gặp một gương mặt dữ tợn, trừng mắt nhìn cậu, ánh mắt lẫn cả biểu cảm trên mặt đều như cảnh cáo: đừng nhúc nhích.
Là nữ chủ nhiệm giáo dục.
Trong tay bà ta còn xách một bộ quần áo. Khi thấy Vân Thính Chu không có động tác gì, bà ta nhếch khóe môi, gật đầu hài lòng, rồi lập tức dùng sức, ném người đang xách trong tay xuống.
Vừa ném vừa nói: “Khảo thí nộp giấy trắng, thái độ không nghiêm túc, vào phòng tối mà tỉnh táo lại cho tôi.”
Dứt lời, “rầm” một tiếng, bà ta nhẫn tâm đóng cửa, không để lại lấy một khe hở.
Trong lúc bà ta nói, Vân Thính Chu đã nhìn rõ người bị ném xuống—là Tiểu thảo. Thế nên ngay lúc nữ chủ nhiệm buông tay, cậu vươn tay đón lấy cô bé.
“Anh Vân.” Tiểu thảo cũng nhận ra cậu, vừa chạm đất đã nắm lấy ống tay áo cậu, cố gắng giữ giọng ổn định: “Anh… anh cũng ở đây sao, là vì không làm được đề à?”
Vân Thính Chu nhớ lại những lời nữ chủ nhiệm vừa nói, không phủ nhận, chỉ khẽ ừ: “Bây giờ mấy giờ rồi?”
“5 giờ chiều.”
Đã trôi qua lâu như vậy. Vân Thính Chu để mặc tiểu thảo níu tay áo, định chờ thêm năm phút nữa. Nếu lúc đó Tống Bạc Lễ vẫn chưa trở lại, cậu sẽ tự mình đi một vòng trong phòng tối để tìm lối ra.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Đếm đến giây thứ 290, từ xa vang lên tiếng nước róc rách, có người từ sâu trong phòng tối tiến lại gần, đi thẳng về phía bọn họ.
“Tống Bạc Lễ.” Vân Thính Chu gọi tên, giọng không lớn không nhỏ. Nếu người kia ở gần chắc chắn sẽ nghe thấy, nhưng ở khoảng cách xa thì chưa chắc.
Người đến không trả lời, tiểu thảo ngẩng đầu, nghi hoặc: “Anh Vân, anh vào đây cùng nanh Tống sao?”
Tại sao hai người bọn họ lúc nào cũng đi chung với nhau?
Vân Thính Chu hơi dừng lại, rồi trả lời: “Không.”
“Thế thì trùng hợp thật.” Tiểu thảo chớp mắt, rồi im lặng không nói thêm.
“Là anh.” Lúc này Tống Bạc Lễ cũng đáp lại, anh đang vác một vật gì đó, bước chân nặng nề tiến đến. Khi tới bên cạnh Vân Thính Chu, anh thả vật đang vác xuống, dựa người vào tường.
“Cái gì?” Vân Thính Chu tuy không nhìn rõ, nhưng nghe âm thanh cũng đoán được, lập tức hỏi.
“Trương Tam.”
“Trương Tam?”
“Ừ.” Tống Bạc Lễ gật đầu, thuận thế tựa vào vách tường, hạ giọng giải thích: “Anh đi tới ngã rẽ thứ năm thì cảm thấy có thứ gì đó ấm áp nhỏ giọt lên cổ anh, rất lạ. Cho nên anh đưa tay sờ thử, hẳn là một cái th·i th·ể vừa bị treo lên, cổ và tay còn ấm.”
Anh ngẩng đầu, nhắm mắt lại, tiếp tục: “Em nói ngoài anh và em còn có một người sống, vậy chắc là cậu ta, Trương Tam.”
“Chậc.” Vân Thính Chu nhớ đến những lời Trương Tam nói trước cửa cầu thang và trước khi vào phòng tối, đầu óc hơi nhức nhối. Vào phòng tối liền chắc chắn sẽ ch·ết, vậy hiện tại bọn họ chẳng khác gì dê nằm trên thớt, chỉ cần một cơ hội sẽ bị cắt cổ g**t ch*t không chút thương xót.
Cậu ngẫm nghĩ một chút, rồi hỏi Tống Bạc Lễ: “Trong đầu anh có thể hình dung bố cục toàn bộ phòng tối không?”
“Có.” Tống Bạc Lễ ho khan một tiếng, khẳng định đáp.
“Nói cho tôi nghe.” Vân Thính Chu đưa tiểu thảo đứng chen giữa hai người, đảm bảo cả hai đều có thể che chở cho cô bé, rồi mới mở miệng.
Tống Bạc Lễ không hề do dự, ngay khi giọng Vân Thính Chu rơi xuống đã lập tức đâu ra đấy mà miêu tả:
“Phòng này là hình vuông, mỗi cạnh đều treo một th·i th·ể. Mỗi khi chúng ta đi qua hai ngã rẽ thì sẽ đổi sang một cạnh khác. Ở giữa, chúng ta còn sẽ gặp hai cái th·i th·ể.”
“Hiện tại, chỗ chúng ta đứng là chính giữa cạnh thứ nhất.”
“Tôi biết rồi.” Vân Thính Chu phản ứng rất nhanh, lập tức hình thành sơ đồ trong đầu. “Bốn cạnh không cần đi, trực tiếp đến chỗ đổi th·i th·ể ở giữa.”
“Tống Bạc Lễ, anh dẫn đường.” Giọng cậu hạ thấp, nghiêm trọng: “Tốt nhất đừng để chạm phải người thứ tư trong này.”
Ở đây tuyệt đối còn có một kẻ thứ tư. Cái chết của Trương Tam chính là do tên đó tạo thành, hoặc thậm chí tất cả học sinh bị giết ở đây đều do tên đó. Hiện giờ tên đó đang ẩn trong bóng tối, còn bọn họ lộ diện bên sáng.
“Anh sẽ cố.” Tống Bạc Lễ chống người đứng dậy, đi trước dẫn đường. Lần này anh cố tình giảm tốc, bước chân nhẹ để không gây ra nhiều tiếng vang.
Tiểu thảo và Vân Thính Chu cũng giữ nhịp thật khẽ, cả phòng tối lặng ngắt như tờ, yên ắng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi.
Khi băng qua th·i th·ể thứ tư, Tống Bạc Lễ rẽ một góc, cả nhóm nghiêng người bước lên phía trước. Chẳng mấy chốc, Vân Thính Chu cảm giác hai bên mình đều chạm vào vật lạnh buốt.
Đúng lúc đó, Tống Bạc Lễ cất giọng: “Tới rồi, Chu Chu.”
Vân Thính Chu khẽ đáp “Ừ”, lùi lại một bước, đưa tay lần mò nơi lạnh giá vừa chạm vào. Ngón tay cậu dò từng chút, càng chạm càng thấy xúc giác không đúng. Không còn là bề mặt quần áo đồng phục nữa, mà là sự gập ghềnh, như thể có thứ gì đó đang liên tục kết hợp lại, tạo thành một th·i th·ể mới.
“A!!” Tiểu thảo không biết từ khi nào đã chạy sang bên kia. Cô bé đưa tay chạm thử vào th·i th·ể ấy, liền kêu lên một tiếng ngắn rồi vội vàng rụt tay lại, khẽ nói: “Tại sao… lại có độ ấm?”
