“Bởi vì đây là tay anh.” Tống Bạc Lễ giơ tay xoa nhẹ lên đầu tiểu thảo, thấp giọng đáp lại câu hỏi của cô bé, như muốn trấn an.
“A??” Tiểu thảo nghe vậy lập tức ngậm chặt miệng, hai tay che kín miệng mình, sợ đến mức không dám phát ra nửa tiếng động.
Vân Thính Chu nghiêng đầu nghe thấy cuộc đối thoại bên kia, động tác trên tay vẫn không ngừng, tiếp tục lần mò dọc theo th·i th·ể từ trên xuống dưới. Một lát sau cậu hỏi: “Đây là dùng th·i th·ể chồng lên thành một cái thang?”
“Cảm giác giống vậy.” Tống Bạc Lễ lập tức đáp.
Có được câu trả lời khẳng định, Vân Thính Chu lui lại một bước, hai tay nắm chặt cổ áo th·i th·ể, leo thẳng lên trên. Cậu leo rất nhanh, chỉ chừng ba bốn phút đã đến sát trần.
Cậu đưa tay phải đẩy lên phía trên vách, mượn lực từ cái thang th·i th·ể, quả nhiên mở ra được một khe nhỏ. Ở chỗ tiếp giáp trần, hình như còn có một sợi xích mảnh, kéo dài sang trái đến tận nơi tối đen không thấy được.
Vân Thính Chu trầm ngâm vài giây, rồi cúi đầu nhìn hướng Tống Bạc Lễ, giọng nhẹ: “Tống Bạc Lễ, lên đây cùng tôi đẩy trần.”
“Tới đây, Chu Chu.”
Gần như vừa dứt lời, Tống Bạc Lễ đã leo lên cái thang th·i th·ể, nhanh chóng tiến đến đỉnh, đứng song song bên cạnh cậu.
Trong bóng tối, hai người dựa vào trực giác mà liếc nhau một cái, rồi cùng lúc chống tay lên trần, dồn sức đẩy mạnh. Chỉ vài giây sau, từng tiếng xích sắt đứt gãy vang lên, ban đầu rất nhỏ, dần dần hợp lại thành một tiếng lớn. Cuối cùng, trần nhà bị họ đẩy tung ra.
Vân Thính Chu chống tay vào mép cửa mở, tay kia đặt sang bên đối diện, hai tay cùng dồn sức trèo ra khỏi căn phòng tối, đứng hẳn trên mái nhà thấp. Cậu cụp mắt nhìn xuống phía dưới.
Quả nhiên, cái mà cậu vừa leo lên chính là một cái thang làm từ th·i th·ể. Từng cái th·i th·ể ngồi trên vai cái bên dưới, xếp thành tầng tầng lớp lớp. Trên người chúng không hề có dây trói, mà là do giá lạnh khiến cơ thể đông cứng, giữ nguyên một tư thế như vậy không hề nghiêng ngả.
Tuy mỗi thi thể có đặc điểm khác nhau, nhưng cùng chung một điểm: tất cả đều mặc đồng phục học sinh.
“Lên trước đi.” Vân Thính Chu thu hồi tầm mắt, dừng ở tiểu thảo, rồi lại nhìn sang Tống Bạc Lễ.
Tống Bạc Lễ bắt gặp ánh mắt ấy thì nhướng mày, chống tay vào trần nhảy hẳn lên, đứng cạnh thanh niên, giọng lười nhác: “Không có gì đáng sợ cả, anh với anh Vân đã thử qua rồi.”
Tiểu thảo dưới phòng tối ngẩng đầu nhìn hai người đàn ông, cô bé mím môi căng thẳng. Cuối cùng cũng đưa tay níu áo th·i th·ể, chậm rãi bò lên. Đến sát trần thì được Vân Thính Chu đưa tay kéo, lôi cô bé lên hẳn.
“Cảm ơn anh Vân.” Cô bé đứng vững, vội buông tay, nhỏ giọng nói cảm ơn, đồng thời cúi xuống vắt khô ống quần.
“Ừ.” Vân Thính Chu khẽ đáp, quay đầu nhìn Tống Bạc Lễ, phát hiện anh đã chạy đến mép cạnh gian phòng , một chân giẫm mép, một tay chống nạnh, quay lưng về phía bọn họ.
“Tống…”
Vân Thính Chu mới vừa gọi một tiếng, đã bị anh đưa tay ngăn lại.
“Hư.” Tống Bạc Lễ đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, gương mặt lạnh băng, tay kia chỉ xuống phía dưới, ra hiệu cho thanh niên lại xem.
Vân Thính Chu cau mày tiến lại gần, thò đầu nhìn xuống, chỉ liếc một cái liền thấy một đám học sinh chen chúc dày đặc phía dưới.
Những học sinh đó hành động chỉnh tề như một, không ai chạy nhanh hơn để giành cơm, cũng không ai chậm chạp lề mề, tốc độ của tất cả giống hệt nhau, như thể đã được lập trình sẵn thành những cỗ máy.
Không chỉ thế, bọn họ còn xếp hàng thành hàng lối rõ ràng, nam sinh riêng, nữ sinh riêng, tuyệt nhiên không có một chút giao lưu nào với nhau.
“Đi xem.” Vân Thính Chu thu hồi ánh mắt, ngắm độ cao từ trên xuống, rồi ngồi xổm, tay chống mép, nhảy thẳng xuống. Cậu đáp đất rất vững, đứng dậy xoay người lại, gió thổi tung mái tóc trước trán, để lộ rõ khuôn mặt tinh xảo, nét mặt lạnh nhạt khiến người ta khó dời mắt.
Tống Bạc Lễ l**m răng nanh, ánh mắt thẳng thắn nhìn chằm chằm thanh niên. Anh thuận tay nhấc Tiểu thảo, nhảy xuống theo, vừa chạm đất đã đi sát đến bên cạnh Vân Thính Chu, còn tiện tay ấn xuống tóc mái bị gió thổi rối của cậu, cười khẽ: “Đi thôi.”
Ba người nhập vào theo sau một hàng học sinh, cúi đầu, bắt chước động tác của họ, bước từng bước chậm rãi. Sau chừng hơn mười phút, họ theo bậc thang tiến vào nhà ăn.
Trong nhà ăn không bật đèn, nhưng mặt bàn lại phát sáng, trên đó đã bày sẵn từng bát cơm nghi ngút khói.
Những học sinh đi trước lần lượt ngồi vào chỗ, cầm đũa, cơm trong bát lập tức bị xúc lên nhét vào miệng với tốc độ cực nhanh.
Vân Thính Chu và Tống Bạc Lễ ngồi bên phải một chiếc bàn, Tiểu thảo thì ngồi đối diện họ.
Quan sát mấy giây, Vân Thính Chu cầm đũa ăn thử, gắp vài miếng cơm.
Tiểu thảo không dám lộn xộn, nhìn thấy đối diện đã động đũa, cô bé mới ôm bát sát vào miệng, bắt chước đổ cơm vào miệng. Thật ra cô bé rất đói, ăn cũng nhanh dần, gần như giống hệt tốc độ của những học sinh kia.
Tống Bạc Lễ thì khác, anh vừa ăn vừa ngừng, mắt vẫn dán chặt vào đám học sinh, quan sát từng cử động của chúng.
Quá trình ăn cơm kỳ thực không kéo dài lâu. Chỉ khoảng năm sáu phút, đã có học sinh đầu tiên buông đũa, kế đó là người thứ hai, thứ ba.
Cứ thế, như một chuỗi trình tự, từng người dừng lại, ngay ngắn ngồi bất động, không còn làm bất kỳ hành động nào.
Ba người cũng lập tức đặt đũa xuống, ngồi im thin thít.
Không khí trong nhà ăn phút chốc trở nên tĩnh lặng đáng sợ, chỉ còn tiếng hít thở. Chính vì thế, giọng phát thanh vang lên nghe càng chói tai.
“Các bạn học chú ý, thời gian dùng cơm đã kết thúc. Xin nhanh chóng trở lại lớp học để tiến hành tiết tự học buổi tối.”
“Lưu ý, các bạn chỉ có năm phút, quá hạn sẽ không chờ.”
Ngay khi giọng phát thanh vừa dứt, tất cả học sinh đồng loạt bật dậy, lao ra ngoài điên cuồng, không còn giữ hàng lối gọn gàng, cũng chẳng còn vẻ máy móc. Thay vào đó, trên người bọn họ tràn đầy khí tức điên loạn.
Vân Thính Chu nhân lúc hỗn loạn liếc Tống Bạc Lễ, ý bảo anh đi trước. Còn bản thân thì kéo Tiểu thảo lùi lại, bám theo phía sau.
Tống Bạc Lễ có khả năng cảm nhận phương hướng rất nhạy, chỉ trong thời gian ngắn đã xác định được lộ trình nhanh nhất, dẫn hai người tránh khỏi dòng người chen chúc, men theo luồng di chuyển lao về phía khu dạy học.
Bọn họ nhất định phải về lớp trong năm phút, để nắm rõ quy tắc.
“Nơi này.” Tống Bạc Lễ liếc cầu thang đang chật cứng người, khẽ hừ một tiếng, rẽ sang cửa thang bên cạnh.
Ba người men theo hành lang, tốc độ nhanh hơn một chút. Nhưng lớp học của Vân Thính Chu nằm ngay cửa cầu thang bên phải đầu tiên, muốn tới đó phải chen qua rất nhiều người. Cậu không rõ lớp học của hai người còn lại, nên cau mày lao vào phòng gần nhất.
Vừa chạy, cậu vừa dặn: “Đi tìm lớp học của các người, trong năm phút phải tới kịp.”
Lời nói chưa dứt, cậu đã vòng ra sau phòng, xuyên qua dãy, lại quẹo sang lớp khác, lấy cách đó tránh dòng người đông nghẹt, đồng thời tăng thêm tốc độ.
Xuyên qua ba bốn phòng học, cuối cùng cũng đến cửa cầu thang. Lúc này loa lại vang lên, tiếng báo hiệu dồn dập, thời gian gần như đã hết.
Vân Thính Chu chen qua đám học sinh, lao vào lớp, nhanh chóng ngồi xuống đúng chỗ mình. Đó là vị trí trong góc, hàng cuối cùng. Vừa ổn định chỗ ngồi, cậu liền cảm thấy một cơn gió lướt qua bên cạnh.
Ngẩng đầu nhìn, phát hiện Tống Bạc Lễ ngồi ngay bên cạnh mình.
Nguyên bản chỗ kia là vị trí của Trương Tam.
Ngay sau đó, từ bàn phía trước truyền đến tiếng ghế ma sát trên nền, Vân Thính Chu xoay đầu liền thấy Tiểu thảo.
Có chỗ nào đó không đúng.
Lần đầu tiên cậu tới phòng học này, hoàn toàn không nhìn thấy Tống Bạc Lễ và Tiểu thảo. Vậy mà giờ đây bọn họ lại cùng đến, hơn nữa còn ngồi rất gần cậu. Hẳn không phải là đi nhầm.
Nếu vậy thì còn có thể là gì nữa?
Vân Thính Chu chưa kịp nghĩ sâu thêm, tiếng phát thanh đã vang lên, cắt ngang dòng suy tư.
“Chúc mừng các vị bạn học đã trở lại phòng học. Hiện tại tiết tự học buổi tối chính thức bắt đầu, xin tuân thủ quy tắc tự học. Nếu có bạn học nào vô ý vi phạm quy tắc, sẽ phải chịu trừng phạt nghiêm khắc.”
“Trong suốt tiết tự học buổi tối, dù có bất cứ sự việc gì xảy ra cũng xin đừng để ý. Nếu nhất định cần tìm giáo viên giải quyết vấn đề, thì hãy chờ đến sáng mai khi thức dậy đi học, cùng nhau đi tìm giáo viên.”
“Chúc các vị bạn học có một buổi tối tự học tốt đẹp.”
Âm thanh rè rè của loa vừa dứt, hành lang và cầu thang hoàn toàn tĩnh lặng, không còn một tiếng bước chân. Trong lớp cũng yên bình quái lạ, chẳng ai mở miệng nói chuyện, cũng chẳng ai ngẩng đầu. Tất cả đều cắm cúi viết bài thi.
Tiếng bút xoẹt xoẹt lướt trên giấy vang đều bốn phía.
Vân Thính Chu hạ mắt xuống, tiện tay cầm tờ bài thi đặt sẵn trên bàn, hai tay nắm lấy mép giấy, chậm rãi mở ra.
Đập vào mắt đầu tiên là một loạt đề toán dày đặc. Ngay sau đó, ở góc tên nổi bật lên hàng chữ lam nhạt, trái ngược rõ rệt với nền đen của bài thi.
Ánh mắt cậu đảo qua một lượt, đôi mày cũng chậm rãi nhíu lại.
Trên đó, dòng chữ lam viết không phải tên cậu. Cái tên kia chỉ có hai chữ, cực kỳ quen thuộc.
Cậu vừa mới nghe qua vào buổi sáng, thậm chí còn từng gọi.
Lý Hoa.
Vân Thính Chu mím môi, hơi nghiêng mặt muốn xem bài thi của Tống Bạc Lễ. Cậu vừa mới ngẩng mắt liền bắt gặp một ánh nhìn cười nhạt.
Tống Bạc Lễ chống cằm, nghiêng đầu nhìn cậu, ánh mắt chẳng hề thu lại. Khi thấy cậu quay sang, anh nhướng mày, cầm lấy bài thi trên tay trải ra, cố ý đưa cho cậu xem.
Đặc biệt là chỗ tên, anh không chỉ lấy ngón tay chỉ thẳng vào mà còn dùng bút khoanh tròn liên tục, khiến cái tên kia càng nổi bật.
Tên ấy không phải của Tống Bạc Lễ, mà là Trương Tam.
Vân Thính Chu thở ra một hơi. Giờ cậu cần biết tên của Tiểu thảo. Không phải tên thật, mà là cái tên cô bé dùng trong trường học này.
Cậu hiện tại chỉ biết có hai người: Lý Hoa và Trương Tam. Mà cả hai đều đã chết. Thế nhưng bài thi lại mang tên bọn họ, lần lượt gán cho cậu và Tống Bạc Lễ.
Như vậy, việc tiểu thảo cũng xuất hiện trong phòng học này, có nghĩa là đã có người thứ ba chết. Nhưng là ai, chết từ bao giờ, chết như thế nào, bọn họ hoàn toàn không hề hay biết.
Ý nghĩ đó lướt qua đầu, Vân Thính Chu định quay lại nhìn bóng dáng Tiểu thảo, nhưng vừa mới nhúc nhích thì một giọng nói vang lên.
Thanh âm ấy trống rỗng, như từ hư không truyền tới, vang ngay bên tai cậu, lạnh buốt như bị dội nguyên gáo nước đá, rét căm căm chạy dọc l*n đ*nh đầu.
