Năm trăm năm trước, tại Thánh Thành của Đế Quốc, có một người phụ nữ tên là Marguerite Dantes.
Vị tiểu thư vô danh này sinh ra trong một gia đình thương gia giàu có ở Thánh Thành. Nhờ vẻ đẹp và gia cảnh sung túc, nàng đã kết hôn với một quý tộc xuất thân hiển hách.
Thân phận của vị quý tộc này trong ghi chép của gia tộc Dantes rất mơ hồ. Gia phả của họ chỉ ghi tên vị quý tộc này là Fernando, họ không rõ, và cuộc đời hắn chỉ có vỏn vẹn một dòng – mất tích trên tuyến đường đến cảng Hokujo, không rõ tung tích.
Sự việc này cũng được lưu trữ trong kho hồ sơ của Cục Cảng vụ Đế Quốc, do người thân trực hệ của hắn đăng ký.
Còn việc Cục Cảng vụ năm trăm năm trước có xác minh hay không, thì rõ ràng là không.
Cho đến ngày nay, Cục Cảng vụ Đế Quốc cũng không có nghiệp vụ trục vớt thi thể dưới đáy đại dương bao la. Việc làm thủ tục mất tích thường chỉ để xử lý tài sản, người nhà chỉ cần đăng thông tin mất tích trên báo và chờ một thời gian nhất định là có thể hoàn tất công chứng.
Thực ra, người thông minh đến đây đã nhận ra vấn đề. Hai khái niệm trái ngược nhau là “xuất thân hiển hách” và “mơ hồ” không thể cùng lúc xuất hiện trong một cuốn gia phả.
Rõ ràng, Marguerite này không phải là cưới hỏi đàng hoàng với vị quý tộc Đế Quốc kia, nếu không con của nàng cũng sẽ không mang họ mẹ.
Còn về “Fernando”, rất có thể đó cũng là một cái tên giả.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Giống như người phụ nữ Marguerite không có vai trò gì đáng kể trong lịch sử Đế Quốc, câu chuyện của Fernando càng không đáng để sử sách phải ghi chép riêng cho hắn.
Tuy nhiên, con của Marguerite và “Fernando” lại rất tài giỏi, nhờ sự nỗ lực của bản thân và cơ hội của thời đại Đại Hàng Hải, hắn đã trở thành một nam tước, tên là “Robert Dantes”.
Mặc dù tước vị nam tước không cao, nhưng cũng được coi là một thành viên của giai cấp thống trị. Và việc tô điểm lịch sử gần như là điều mà mọi giai cấp thống trị đều làm, vị nam tước đầy khí phách này đương nhiên cũng không ngoại lệ… hắn không thể để hậu thế nghĩ rằng hắn từ trong kẽ đá chui ra.
Vì vậy, việc đầu tiên mà Robert làm sau khi có được tước vị là theo kịp xu hướng, tự mình biên soạn một cuốn gia phả có lịch sử lâu đời.
Cái tên Fernando rất có thể là do hắn đặt cho cha mình, thậm chí cả việc gặp nạn trên biển cũng có thể là một lời nguyền độc địa.
Còn về họ để trống, đương nhiên cũng là cố ý, dù sao cũng không thể công khai dựa dẫm vào những gia tộc danh tiếng hiển hách được, phải không?
Còn dựa dẫm vào những gia tộc nhỏ thì không có ý nghĩa gì… lại dễ gây ra tranh chấp quyền thừa kế.
Tóm lại, chỗ trống trong gia phả là một trong những di sản mà hắn để lại cho con cháu – vạn nhất sau này gia tộc Dantes phát đạt, các ngươi cứ cầm cuốn gia phả này mà điền vào chỗ trống đi!
Một gia tộc thịnh vượng không bao giờ thiếu đồng minh, khi cần thiết còn có thể dùng để tạo ra tuyên bố về tước vị.
Đây gần như là một lỗ hổng mà mọi quý tộc Đế Quốc đều để lại trong gia phả – và điều này thường tương ứng với tham vọng chưa thành hiện thực của người biên soạn gia phả vào thời điểm đó.
Chỉ là không may, Robert Dantes rõ ràng đã không tính được rằng chính hắn đã là đỉnh cao của gia tộc Dantes.
Gia tộc của hắn không hề phát triển thịnh vượng, con cháu đời đời đều ăn bám vào của cải cũ.
Đến đời Edmond Dantes năm trăm năm sau, thậm chí còn mất cả tước vị nam tước, sa sút đến mức chỉ còn lại một tước hiệu “Hiệp sĩ” hư danh, cùng một trang trại tên là Trang viên Dantes.
Do nhân công ở gần Thánh Thành đắt đỏ, vị Hiệp sĩ này đôi khi còn phải tự mình xuống đồng làm việc, cho bò ăn, vắt sữa.
Còn lúc rảnh rỗi, hắn lại xuất hiện ở các quán rượu với thân phận “Hiệp sĩ Dantes”, gọi một ly bia lúa mạch đắt nhất nhưng cũng không đắt đến mức nào, và khoe khoang về sự hiển hách của gia tộc Dantes với một nhóm người dân, rồi hồi tưởng lại vinh quang xưa trong tiếng tâng bốc của mọi người.
Những người dân đó cũng không thiệt, thường thì khi Hiệp sĩ Dantes say, hắn sẽ mời bọn họ uống một ly.
Và câu chuyện mà vị Hiệp sĩ này thích kể nhất chính là truyền thuyết về “Fernando”. Còn về thân phận của vị tổ tiên này, thì thay đổi tùy theo tâm trạng của hắn.
Đôi khi là nam tước, đôi khi là bá tước… nhưng phần lớn thời gian là “Thân vương” có thân phận cao quý nhưng lãnh địa mơ hồ.
Hắn thường khoe khoang tổ tiên Fernando năm xưa được Hoàng Đế tin cậy như thế nào, và sở hữu rất nhiều đất đai, tài sản ở nước ngoài.
Còn về việc tại sao gia tộc Dantes ngày nay lại suy tàn đến mức này, hắn lại dùng một “tai nạn trên biển” mơ hồ để lấp liếm.
Vì bịa đặt có đầu có đuôi, hắn thậm chí còn hơi tin vào điều đó.
Hơn nữa… hắn cũng không hoàn toàn nói dối, dù sao câu chuyện này đã được tổ tiên hắn bịa ra từ năm trăm năm trước, hắn nhiều nhất chỉ là phát huy một chút trí tưởng tượng khi điền vào chỗ trống.
Thực tế chứng minh, chỉ cần nói khoác đủ lớn, thì sẽ không bao giờ thiếu những kẻ xu nịnh.
Giống như vị “Thân vương Fernando Colin” – cha nuôi của tổ tiên gia tộc Dantes năm xưa, Edmond vô danh vào một đêm say rượu, cũng đã đón chào mùa xuân của chính mình – một cô gái non nớt nhưng đầy tham vọng đã để mắt đến tước hiệu quý tộc lấp lánh của hắn.
Cô Anna này, giống như bà cố cố cố… của nàng trong gia phả, Marguerite, ôm mộng gả vào hào môn, nhanh chóng yêu hắn và sinh ra một đứa con trai.
Còn khi vị tiểu thư này phát hiện ra, Hiệp sĩ Dantes “nổi tiếng” hóa ra chỉ là một kẻ hữu danh vô thực, thì đó đã là chuyện sau khi nàng mang thai đứa thứ hai.
Nàng còn chưa kịp nổi giận, thì sinh linh bé bỏng thứ ba lại chào đời.
Mọi chuyện đến nước này, nàng có hối hận cũng không kịp nữa rồi.
May mắn thay, Hiệp sĩ Dantes sau khi làm cha, dưới ảnh hưởng của vợ và các con, cuối cùng cũng đã phấn chấn hơn một chút, cuộc sống của cả gia đình cũng không quá tệ. Đặc biệt là Hiệp sĩ Dantes đã cai rượu, lại thêm một ít tiền tiết kiệm do tổ tiên để lại, cuối cùng cũng mua được một căn nhà tươm tất ở đường số 11 phố Trung Thành, đưa cả gia đình chuyển vào thành phố…
Ngày tháng cứ thế trôi qua, Dantes đã lâu không đến quán rượu khoe khoang, gần như đã quên mất vinh quang của tổ tiên.
Cho đến khi vị Tướng quân Hamelton “Griffon Đế Quốc” đáng kính, nghe được một truyền thuyết năm trăm năm trước ở lục địa Gana, quyết định giúp Điện hạ Colin đáng kính tìm lại gốc gác của gia tộc Colin ở Đế Quốc. Kết quả là các quan chức Cục Cảng vụ đã lục tung mọi ngóc ngách tìm kiếm mấy đêm liền, và thực sự đã tìm thấy.
Khi các quan chức Cục Cảng vụ với vẻ mặt mừng rỡ cầm thông tin mất tích năm trăm năm trước đến nhà, Dantes mới chợt nhận ra –
Hóa ra tổ tiên “Fernando” mà hắn đã khoe khoang nửa đời người, họ thật sự là Colin! Tên là Fernando Colin!
Mọi thứ đều đã được giải thích rõ ràng!
Chỉ cần vị Điện hạ kia gật đầu…
…
Đường số 11 phố Trung Thành, mây đen giăng kín, trời âm u, giống như tâm trạng của gia đình Dantes vậy, u ám và không rõ ràng.
Theo lý mà nói, ngài Lumiel đáng kính đã phải đến từ sáng sớm, việc xác nhận gia phả không mất quá nhiều thời gian, ngài Colin dù bận rộn đến mấy cũng không thể quên một chuyện quan trọng như vậy.
Tuy nhiên, cho đến khi hoàng hôn kéo dài bóng đổ trên đường phố, trên con phố Trung Thành ồn ào vẫn không thấy chiếc xe ngựa in hình hoa hồng vàng và kinh thư xuất hiện.
Rõ ràng.
Vị đại nhân kia đã quên bọn họ rồi!
Edmond Dantes bồn chồn đi đi lại lại trong phòng khách, dáng người cao gầy khom lưng, sắc mặt tái nhợt, những giọt mồ hôi trên trán mấy lần trượt xuống chóp mũi mà hắn cũng không hề để ý.
Hắn không ngừng lẩm bẩm, thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài cửa, như thể có thể xuyên qua cánh cửa gỗ cũ kỹ kia, nhìn rõ số phận sắp đến.
“Ngươi ngồi xuống đi, Edmond,” vợ hắn, Anna, dùng sức xoa tay, giọng nói the thé và lo lắng, “Đi đi lại lại cũng không thay đổi được kết quả!”
Tâm trạng nàng vô cùng bực bội, bất kỳ tiếng động nhỏ nào bên ngoài lọt vào tai nàng cũng giống như tiếng cười chói tai của hàng xóm.
Nàng thậm chí có thể tưởng tượng được những người đó sẽ bàn tán về gia đình bọn họ như thế nào –
‘Nhìn gia đình kia kìa, lại còn mơ mộng làm thân thích của Điện hạ Colin! Vị Điện hạ cao quý kia làm sao có thể có những người thân hèn mọn như vậy!’
‘Marguerite bé nhỏ, cục cưng đáng yêu của ta, con tuyệt đối đừng chơi với Emily nữa. Cả gia đình bọn họ đều không phải người bình thường, đặc biệt là mẹ của Emily, khà khà khà, thật là mất mặt.’
Nhìn sắc mặt vợ ngày càng tệ, Edmond nuốt nước bọt, trên khuôn mặt cứng đờ nặn ra vài nụ cười lấy lại tự trọng, lẩm bẩm nói.
“Ta chỉ là… hơi nóng, muốn đi dạo một chút.”
Hắn chỉ muốn gặp vị tiên sinh kia một lần.
Hắn không cần gì cả, chỉ cần gặp một lần là đủ, dù sao đó cũng là sự tiếc nuối của ngài Fernando Colin và phu nhân Marguerite Dantes năm trăm năm trước.
Càng là người thân của hắn!
Phu nhân hắn vẫn còn lẩm bẩm, trách móc hắn nên sớm lo liệu mối quan hệ với Cục Cảng vụ, như vậy có lẽ bọn họ đã có thể trà trộn vào đội ngũ chào đón Điện hạ Colin… có lẽ còn có thể kết giao với nhân vật lớn của gia tộc Hilfen, giải quyết chuyện Sophia vào Học viện Nghệ thuật Hoàng gia.
Edmond đã không còn sức để cằn nhằn vợ mình, cũng không muốn làm vậy, chỉ có thể dỗ dành nàng, để nàng nguôi giận.
Giải quyết vấn đề trường học của Sophia cần gì đến mối quan hệ với gia tộc Hilfen? Bọn họ không cần quen biết ai cả, chỉ cần Colin nhẹ nhàng gật đầu một cái, những người khác tự động sẽ giúp bọn họ giải quyết ổn thỏa.
Cho đến hôm nay, hắn vẫn nhớ sự khách khí của vị quan chức Cục Cảng vụ đối với hắn… cái sự chu đáo và chăm sóc của người hầu đối với chủ nhân mà hắn chỉ từng trải nghiệm khi dùng bữa trong nhà hàng.
Còn về con trai cả Lucien, thằng nhóc ngỗ ngược này, lúc này lại ngồi thẫn thờ ở góc phòng, như một quả cà tím bị sương giá.
Ánh mắt hắn trống rỗng và mơ hồ, những lời nói hùng hồn thường ngày dường như tan biến trong gió, chỉ còn lại sự chờ đợi im lặng.
Chẳng lẽ mình thực sự chỉ có thể đi làm tùy tùng hiệp sĩ sao?
Hắn không muốn ngày nào cũng cho ngựa ăn cho đến ba mươi tuổi, rồi tìm một quý tộc cần hiệp sĩ để làm đẹp mặt mà nương tựa, mỗi ngày không phải đuổi theo mông goblin mà chửi rủa, thì cũng là ở nông thôn nhìn cối xay gió ngẩn ngơ hoặc liếc mắt đưa tình với các cô gái thôn quê.
Điều này có gì khác biệt với mạo hiểm giả đâu?!
Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia mới là nơi hắn nên ở!
Sophia ôm em gái nhỏ Emily ngồi trên chiếc ghế sofa cũ kỹ, vẻ mặt u sầu nhìn ra khung cảnh đường phố xám xịt ngoài cửa sổ.
Trước khi ngài Colin đến cảng này, nàng đã có rất nhiều ảo mộng, bao gồm cả việc tình cờ gặp hắn trong vườn, bao gồm cả việc nghe hắn kể về những cuộc phiêu lưu ở lục địa Gana, bao gồm cả việc chơi đàn cho một mình hắn nghe trong phòng đàn trống không…
Tuy nhiên, giờ đây những kỳ vọng lãng mạn đó cuối cùng đều tan thành mây khói, biến mất trong làn gió chiều buồn bã.
Cho đến cuối cùng, nàng cũng không nói được một lời nào với hắn.
Thấy không có ai chơi cùng, Emily bé nhỏ ngồi trong lòng chị Sophia bĩu môi, tự mình lẩm bẩm hát.
Nàng muốn đến trường Thánh Mẫu, phu nhân Agnes sẽ dẫn bọn họ cùng hát, và Marguerite, người chơi rất thân với nàng, còn lén lút mang cho nàng một viên kẹo nougat tự làm ở nhà. Tuy nhiên, cha cứ khăng khăng rằng ngài Colin có thể đến bất cứ lúc nào, cả gia đình phải chỉnh tề chào đón vị tiên sinh đó, sau đó theo thứ tự đã tập luyện mà tự giới thiệu, rồi sau đó ngài Colin sẽ tặng cho nàng một đời kẹo ăn không hết…
Nàng thừa nhận điều đó khá hấp dẫn, nhưng cũng không khỏi buồn bã nghĩ, nếu nàng là ngài Colin, nàng sẽ không đến một nơi phiền phức như vậy.
Người duy nhất im lặng là con trai thứ Francois, cậu bé trầm tính này luôn ở bên sách vở, như thể đã mất hứng thú với sự nông cạn của con người.
Lúc này, bên ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân rõ ràng, Edmond vừa mới ngồi xuống gần như theo phản xạ đứng bật dậy, kích động nhìn về phía phu nhân cũng đang đứng dậy.
Tiếng bước chân dừng lại, không lâu sau có tiếng gõ cửa, Edmond gần như dịch chuyển tức thời đến cửa, vừa nở nụ cười chuẩn mực vừa mở cửa.
“Ngài Lumiel! Hoan nghênh ngài quang lâm –”
Lời nói đến miệng hắn nghẹn lại trong cổ họng.
Khuôn mặt bình tĩnh và nghiêm nghị đó khiến hắn vô thức cảm thấy kính sợ, cùng với nỗi sợ hãi về số phận khó lường.
Cả gia đình không tự chủ được mà nín thở. Ngay cả Francois mọt sách cũng lặng lẽ ngẩng đầu lên, còn Emily bé nhỏ thì ngừng lẩm bẩm.
Nàng lặng lẽ liếc nhìn chị gái, chỉ thấy trên khuôn mặt xinh đẹp đó tràn đầy sự căng thẳng, tay không tự chủ được mà nắm chặt vạt váy.
“Ngài Dantes,” Lumiel chậm rãi mở miệng, dáng vẻ vẫn lịch thiệp, nhưng trong mắt lại có một tia cười khó nhận ra, “Điện hạ Thân vương Colin đã xem xét kỹ lưỡng gia phả và lịch sử gia tộc của ngài, ta đặc biệt đến đây để thông báo cho ngài –”
“Khoan đã! Ta, ta đột nhiên nhớ ra hình như ở căn nhà ngoại ô còn có một cuốn album ảnh! Ta nhớ trước đây đã từng thấy, là bức tranh sơn dầu mà con của phu nhân Marguerite đã vẽ cho nàng! Cái đó… có lẽ có thể chứng minh điều gì đó.” Anna hoảng sợ nhìn Edmond, nháy mắt với hắn.
Tim Edmond đập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, lắp bắp nói.
“Đúng, đúng rồi! Ta cũng nhớ ra rồi – ở đó còn có vài di vật, Điện hạ Thân vương nhìn thấy chắc chắn sẽ nhớ ra điều gì đó.”
“Ta, ta có thể đi lấy!” Lucien bật dậy khỏi ghế sofa, nhưng lại quên mất từ đây đến trang trại của Dantes còn bao xa.
Nhìn thấy cả gia đình đang rối loạn, Lumiel không khỏi cảm thấy buồn cười, nhưng nghĩ đến đây dù sao cũng là “người thân” của Đại nhân Ma Vương, hắn vẫn nhẹ nhàng ho một tiếng, giọng điệu ôn hòa nói.
“Xin hãy bình tĩnh một chút, ngài Dantes, và phu nhân Dantes… Điện hạ Colin đã xác nhận thân phận của các ngươi, không nghi ngờ gì nữa, Fernando Colin chính là ông cố cố cố… của hắn. Mặc dù sau khi lưu lạc nơi hoang dã, hắn đã dùng cái tên giả Geoffrey, nhưng những gì đã xảy ra và gia phả của gia tộc Colin về cơ bản là trùng khớp, vì vậy chúng ta cho rằng bọn họ là cùng một người.”
Câu nói này như một tiếng sét đánh ngang trời, “bốp” một tiếng nổ tung trong lòng gia đình Dantes.
Edmond sững sờ rất lâu, môi run rẩy, sau đó cả người với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, bừng lên một vẻ rạng rỡ chưa từng có.
Lumiel không khỏi kinh ngạc.
Tình huống này hắn chỉ thấy khi Đại nhân Ma Vương thăng cấp cho tín đồ, nhưng không ngờ một câu nói của mình lại có sức mạnh như vậy.
Không hổ là Đại nhân Ma Vương…
Thật là uy lực vô biên, thâm bất khả trắc!
“Thật… thật sao?”
Anna Dantes cũng vậy, môi nàng khẽ run, khóe mắt nhanh chóng đỏ hoe, giọng nói kích động thậm chí còn mang theo tiếng khóc.
“Thánh Siss trên cao…”
Có lẽ do áo ngực bó quá chặt, nàng hụt hơi, kích động đến mức suýt ngất xỉu, may mà Edmond nhanh tay ôm lấy nàng, không để nàng ngã.
Không nhìn cha mẹ mình đang mất mặt, Lucien nhanh chóng đi đến trước cửa, căng thẳng nhìn Lumiel, trong mắt bùng cháy ngọn lửa tham vọng.
“Vậy Điện hạ… Điện hạ Thân vương có gặp chúng ta không? Ta, ta luôn rất ngưỡng mộ hắn… ta muốn bắt tay với hắn!”
Hắn vẫn nhớ câu nói của em gái Sophia – ngài Hilfen chỉ cần một câu nói là có thể đưa hắn vào đội dự bị của Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia.
Đương nhiên.
Có một người chú như Điện hạ Colin, Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia đối với hắn đã không còn đủ để khiến hắn kích động nữa rồi.
Hắn đã nghĩ kỹ rồi, rèn luyện một năm trong Đội Thiếu niên Hoàng gia, rồi rèn luyện hai năm trong Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia, năm thứ tư trực tiếp đến lục địa Gana nương tựa chú Colin, muộn nhất là ba mươi tuổi có thể mang theo vinh quang và truyền kỳ cả đời trở về Thánh Thành với thân phận anh hùng, trở thành một Kỵ sĩ trưởng vinh quang.
Gia tộc Dantes sẽ khôi phục vinh quang xưa dưới tay hắn!
Sophia cũng muốn bắt tay với Điện hạ Colin, nhưng nàng không dám nói thẳng ra như anh trai, chỉ đỏ mặt cúi đầu.
Nhìn chàng trai trẻ đầy chí khí này, Lumiel mỉm cười gật đầu.
“Đương nhiên có thể, các ngươi sẽ sớm gặp mặt, nhưng không phải tối nay… Tối nay tại trang viên của gia tộc Valencia có một bữa tiệc rất quan trọng, là bữa tiệc mà Điện hạ Nhiếp Chính Vương tổ chức để chào đón sự trở về của Thân vương lục địa Gana.”
Nhiếp Chính Vương!
Gia tộc Valencia!
Lại một cái tên vang dội như sấm!
Edmond gần như quên cả thở, khuôn mặt già nua đỏ bừng vì kích động, vội vàng đỡ vợ mình đứng vững, rồi vội vã nói.
“Không sao! Không sao cả! Chuyện chính quan trọng hơn! Chỉ cần hắn chịu gặp chúng ta… chúng ta lúc nào cũng có thời gian!”
Hắn sẽ không ngu ngốc mà yêu cầu đối phương đưa mình đi, hắn rất rõ ràng mình đi chỉ làm mất mặt ngài Colin và thậm chí cả gia tộc Colin!
Bọn họ bây giờ đã vinh nhục có nhau rồi!
Sophia phấn khích gật đầu, trên khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy sự đồng tình, tuy nhiên khuôn mặt nhỏ nhắn của Emily lại buồn bã xụ xuống, môi cũng chu ra.
Lúc nào cũng có thời gian?
Chẳng lẽ muốn bọn họ cứ chờ mãi sao…
Nàng không muốn ở nhà, nàng muốn đi học!
Thật đáng tiếc.
Mong muốn của nàng định sẵn không thể thực hiện được.
Nàng còn nhỏ tuổi chưa biết rằng, cả gia đình bọn họ sẽ sớm chuyển khỏi phố Trung Thành, đến một căn nhà cao hơn, lớn hơn để đóng vai trò mới.
Nàng không cần phải đến trường nữa, những lão sư chuyên nghiệp và lịch sự hơn sẽ trực tiếp đến nhà nàng, dạy cho nàng những chân lý mà những con bò ngựa của Đế Quốc cả đời cũng không thể tiếp xúc được. Và khi nàng lớn hơn một chút, mẹ nàng sẽ đưa nàng tham gia các buổi tiệc trà, kết giao với nhiều bạn bè phù hợp hơn với thân phận của gia tộc Dantes, cho đến khi nàng vào đại học hoặc kết hôn.
Đây là quy tắc của thời đại này.
Nàng sẽ có kẹo ăn không hết.
Nhưng viên kẹo nougat mà Marguerite bé nhỏ lén lút mang cho nàng thì sẽ không bao giờ được ăn nữa.
Lumiel nhìn Edmond mỉm cười gật đầu.
“Ta rất vui khi ngươi nghĩ như vậy, Điện hạ cũng rất vui khi tìm thấy người thân của mình ở Thánh Thành, hoàn thành sự tiếc nuối của cha mẹ. Đầu tháng tới, hắn dự định tổ chức một tang lễ cho cha mình, Điện hạ Nanfu Colin, tại Nhà thờ lớn Thánh Clement, khi đó hy vọng ngươi và gia đình cũng có thể tham dự.”
Edmond vội vàng gật đầu, trên mặt đầu tiên là vui mừng, nhưng có lẽ nhận ra điều gì đó không đúng, lại nhanh chóng nặn ra vẻ buồn bã và trang trọng.
“Đương nhiên! Ta nhất định sẽ đi!”
Không để ý đến những hành động nhỏ của hắn, Lumiel gật đầu, tiếp tục nói về điều quan trọng nhất đối với gia đình Dantes.
“Ngoài ra, Điện hạ Colin hy vọng các ngươi giúp hắn quản lý một số… tài sản ở Thánh Thành. Hắn rất lạc quan về sự phát triển của thành phố này, cân nhắc đến đây dưỡng lão khi về già, vì vậy muốn mua trước một số bất động sản. Tuy nhiên, cả hắn và ta đều không thể ở lại đây mãi, giao cho người ngoài lại không yên tâm, vì vậy chuyện này đành phải làm phiền ngươi.”
“Hắn sẽ cung cấp cho ngươi một khoản tiền lương đáng kể, và số tiền này đủ để cả gia đình ngươi duy trì sự tươm tất của quý tộc. Ngoài ra, với tư cách là chi thứ của gia tộc Colin, các ngươi còn sẽ được ban tặng một nơi ở tươm tất hơn, còn về địa điểm có thể do các ngươi tự chọn, yêu cầu duy nhất là không được làm mất mặt gia tộc Colin.”
Trên mặt Edmond tràn đầy sự vui mừng không thể diễn tả bằng lời, hắn lảo đảo lùi lại hai bước, như thể đang ở trong mơ, không dám tin vào tai mình.
Người đàn ông đã chìm đắm nửa đời người này, phần lớn thời gian sống trong những giấc mơ hư vô, nhưng giờ đây giấc mơ của hắn đã trở thành hiện thực.
Khoảnh khắc này, lưng hắn thực sự đã thẳng lên, và không còn là sự phù phiếm giả tạo nữa, mà thực sự đã trở thành một người cha kiên cường, một người đàn ông đủ để vợ và các con dựa dẫm!
Nếu ngày mai giấc mơ này sẽ tỉnh lại, hắn thà mãi mãi dừng lại ở ngày hôm nay.
Vì Colin –
Hắn thậm chí sẵn lòng chết!
“Xin hãy giao cho ta! Ta Edmond Dantes nguyện thề với Thánh Siss, nếu ta dám có chút gì phụ lòng ngài Colin, linh hồn ta sẽ phải chịu đựng sự dày vò vĩnh viễn dưới địa ngục!” Edmond chưa từng nghiêm túc như vậy mà thề độc.
Mặc dù Lumiel không nghĩ đây là chuyện tồi tệ đến mức nào, nhưng đối với tín đồ của Thánh Siss, đây quả thực là lời thề độc nhất.
Ít nhất Teach cũng không dám thề như vậy.
Nhìn người cha đột nhiên trở nên vô cùng đáng tin cậy, Sophia trên mặt ửng hồng hiếm thấy, đôi mắt lấp lánh. Những giấc mơ ẩn giấu bấy lâu trong lòng nàng, giờ phút này lại bừng sáng trở lại.
Không chỉ nàng, ngay cả Emily bé nhỏ trong lòng nàng cũng phấn khích vỗ tay, “Ô ô” kêu lên.
Mặc dù nàng không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng đám mây đen đè nặng trên đầu cả gia đình cuối cùng cũng tan đi, có lẽ không lâu nữa nàng có thể trở lại cuộc sống trước đây.
Francois mọt sách từ đầu đến cuối không nói lời nào cũng thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn anh trai đầy tham vọng, từ tận đáy lòng mừng cho hắn.
Không chỉ anh trai hắn, việc học đại học của chính hắn cũng đã ổn thỏa.
Mặc dù hắn dựa vào năng lực của mình để thi đậu cũng không khó, nhưng… ai lại từ chối một khởi đầu cao hơn chứ?
Trước đây hắn phải chen chúc với hàng ngàn người để qua cầu độc mộc, rồi đi nhặt những thức ăn thừa mà quý tộc ban phát, hoặc đi đến thuộc địa để lập nghiệp. Nhưng bây giờ, hắn có thể ngay từ đầu đã ngồi trên bàn, để những cơ hội cao không thể với tới xếp hàng chờ hắn lựa chọn.
Đây là hai cuộc đời khác nhau.
Cuối cùng cũng tỉnh táo lại sau cơn choáng váng, phu nhân Anna Dantes lẩm bẩm, cuối cùng cũng thốt ra lời cảm ơn đã nghẹn trong cổ họng nàng mười mấy phút trước.
“Thánh Siss trên cao…”
“Gia đình chúng ta cuối cùng cũng đổi đời rồi…”
Ngay khi gia đình Edmond đang vui mừng vì được đổi đời, chiếc xe ngựa in hình hoa hồng vàng và huy hiệu kinh thư chậm rãi tiến vào trang viên của gia tộc Valencia, theo sau màn đêm.
Nếu nói gia đình Dantes và Nam tước Corsia đều là quân cờ của Đại nhân Ma Vương, thì đây chính là bàn cờ thực sự.
Những chiếc xe ngựa ra vào trang viên đều khiêm tốn nhưng không kém phần xa hoa, những gia huy được chạm khắc trên gỗ óc chó đều là những biểu tượng đủ để chấn động cả Đế Quốc, trong đó không ít thậm chí còn được lưu giữ trong thư viện của Học viện Ma Vương.
Ánh mắt Luo Yan lơ đãng quét qua ngoài cửa sổ, không hề có chút căng thẳng nào khi ở trong lãnh thổ địch, trên mặt chỉ có sự bình tĩnh và ung dung.
Youyou trong suốt đến gần hắn, khẽ thì thầm.
“Không thể tin được… Ở đây ít nhất có sáu cường giả cấp bán thần!”
Cả Địa Ngục chỉ có tám bán thần, Đế Quốc chắc hẳn sẽ không quá mười hai.
Nói cách khác –
Một nửa số cường giả của toàn bộ thế giới loài người đều ở đây.
“Thánh Siss” đang từ từ mở một mắt nhìn hắn!
Nhưng mà –
Thì sao chứ?
Trong Đại Sảnh Nghị Sự Tối Cao của Tòa Nhà Nghị Hội Ma Đô, Ma Thần đã mở hai mắt nhìn hắn, chẳng phải cũng không thấy gì sao?
Chỉ cần vượt qua nỗi sợ hãi trong lòng, linh hồn hắn sẽ là vô địch.
Cảm nhận được những ánh mắt dò xét và áp lực vô hình tỏa ra từ bên ngoài xe ngựa, Luo Yan khẽ cười, trong lòng thản nhiên đáp lại.
“Điều đó càng chứng tỏ chúng ta đã đến đúng nơi rồi.”
(Hết chương)
