Hoàng hôn theo bánh xe ngựa từ từ chìm xuống đường chân trời, màn đêm buông xuống như một tấm màn mỏng bao phủ trang viên của gia tộc Valencia.
Tòa kiến trúc hùng vĩ này, sừng sững bất diệt như quyền thế không thể lay chuyển của Đế quốc suốt ngàn năm, đứng vững ở ngoại ô Thánh Thành.
Khác với trang viên Hilfen nằm trên phố Hiền Giả, nơi đây không có đường phố, cũng không có số nhà thời thượng.
Gia tộc Valencia là biển hiệu duy nhất ở đây, và người ta nói rằng năm trăm năm trước, nơi này vốn là một tòa thành, cho đến khi khu vực Thánh Thành mở rộng đến gần đây, gia tộc Valencia mới phá bỏ tường thành và biến nó thành trang viên.
Trong phòng trà ở tầng hai của trang viên, Albert Valencia và “Nhiếp Chính Vương” Granville Porta đang nhàn nhã ngồi trước cửa sổ kính lớn sát đất.
Trên bàn trà bày bộ trà cụ lấp lánh ánh bạc, trà màu hồng ngọc khẽ lay động trong tách sứ xương trong suốt.
Albert khẽ nheo mắt, ngắm nhìn cỗ xe ngựa đang từ từ tiến vào sân, giọng điệu mang theo vài phần tán thưởng chân thành.
“Không ngờ Colin thân vương lại trẻ như vậy. Ta vốn nghĩ tin đồn ít nhiều sẽ có phần phóng đại, nhưng không ngờ tận mắt chứng kiến còn khó tin hơn trong lời đồn.”
Cỗ xe ngựa của gia tộc Hilfen lăn qua con đường rải sỏi, phát ra tiếng lộc cộc trầm thấp và vụn vặt.
Ngoài cửa sổ, các người hầu trong vườn đã xếp hàng ngay ngắn, cung kính chờ đợi ở một bên, lặng lẽ chờ khách đến.
Granville nghe vậy khẽ cười, ngón trỏ khuấy chiếc thìa trà trong tay, thong thả nói: “Quả thật, sức mạnh cấp Bạch Kim, biết bao quý tộc phấn đấu cả đời cũng khó đạt được. Một người trẻ tuổi như hắn, e rằng trăm năm cũng khó gặp một người.”
Tình bạn giữa gia tộc Porta và gia tộc Valencia còn lâu đời hơn cả trang viên của gia tộc Valencia, thậm chí có thể truy ngược về Kỷ Nguyên thứ nhất một ngàn năm trước.
Tuy tuổi tác của Granville và Albert có chênh lệch một chút, nhưng cuộc trò chuyện của hai người không hề có bất kỳ khoảng cách nào, giống như những người bạn thân thiết.
Trên thực tế, việc Granville có thể trở thành Nhiếp Chính Vương cũng chính là nhờ sự ủng hộ của Albert.
Tuy gia tộc Porta hiển hách, nhưng so với gia tộc Valencia vẫn kém xa. Dù là nội hàm lịch sử hay nội hàm về sức mạnh siêu phàm, gia tộc Valencia đều là T 0 tuyệt đối của toàn bộ Thánh Thành.
Ngay cả bản thân Albert, gia chủ, cũng không nổi bật về sức mạnh siêu phàm.
Nhìn cỗ xe ngựa ngoài cửa sổ, Granville đặt chiếc thìa trà xuống, dừng lại một lát rồi tiếp tục nói.
“Thật ra, một cường giả cấp Bạch Kim ở tuổi đôi mươi, dù có được tổ tiên che chở, thực lực này cũng khá đáng kể rồi. Ngay cả khi ngươi nói với ta hắn là Thần Tuyển của Thánh Sisyphus đại nhân, ta cũng sẽ tin mà không chút nghi ngờ.”
“Ai biết được? Nói không chừng ngươi đoán đúng rồi,” Albert khẽ cười, ánh mắt rạng rỡ tiếp tục nói, “Nếu không thì khó mà giải thích được tại sao hắn lại hoàn hảo đến vậy… Dù là sự cao quý của linh hồn, hay lời nói và cử chỉ tao nhã, lịch thiệp, cùng với sự coi trọng truyền thống và danh dự quý giá nhất. Chẳng trách gia tộc Hilfen lại quan tâm đến hắn như vậy.”
“Người bảo vệ danh dự quý tộc truyền thống.” Granville chậm rãi gật đầu, ánh mắt lộ ra vẻ tán thưởng, tiếp tục nói, “Đây chính là sức mạnh mà Viện Nguyên Lão chúng ta cần.”
Hiện nay, các thế lực ở Thánh Thành đang tranh giành lẫn nhau, phe quân quan lấy danh nghĩa trung thành không ngừng mở rộng ảnh hưởng trong dân thường, còn phe Giáo Đình lại đầy tham vọng nhòm ngó quyền lực thế tục.
Nếu các quý tộc phe Nguyên Lão có thể thiết lập mối quan hệ đồng minh vững chắc với Colin thân vương, ít nhất có thể kiềm chế tham vọng của các bên.
Cỗ xe ngựa ngoài cửa sổ cuối cùng cũng dừng lại ổn định, các người hầu cung kính mở cửa xe, người đầu tiên bước ra là một đôi ủng đen bóng loáng.
Đèn trước cổng trang viên cũng đồng thời dần sáng lên, làm nổi bật thêm bóng dáng trẻ trung và cao ráo đó, giống như những cặp mắt đang đổ dồn vào hắn.
Granville và Albert nhìn nhau, trên mặt đều lộ ra nụ cười thầm hiểu, đặt tách trà sứ xương trở lại khay.
“Đến lúc đi đón khách của chúng ta rồi.”
Màn đêm bao trùm toàn bộ trang viên, nhưng sự xuất hiện của Colin thân vương đã thắp sáng một ngọn đèn cho con đường phía trước của Viện Nguyên Lão.
Chỉ là ngọn đèn này không chỉ chiếu sáng các Nguyên Lão của Đế quốc, mà những tín đồ sùng đạo cũng nhìn thấy ánh sáng vô hình tỏa ra từ Colin thân vương.
Trên sân thượng của trang viên gia tộc Valencia, gió đêm se lạnh, những chiếc đèn chùm pha lê lộng lẫy nhẹ nhàng rải xuống một lớp ánh sáng vàng ấm áp, tấu lên khúc dạo đầu êm dịu cho bữa tiệc sắp bắt đầu.
Bá tước Cassiter Hilfen đứng cạnh lan can đá chạm khắc, trên mặt mang nụ cười ôn hòa, tay cầm nửa ly rượu vang màu hổ phách, lặng lẽ nhìn cỗ xe ngựa của gia tộc mình đang dừng cách đó không xa.
Bên cạnh hắn, một người đàn ông đứng thẳng tắp, ăn mặc chỉnh tề, lộ vẻ kinh ngạc, không tiếc lời tán thưởng.
“Ta luôn nghe người ta nói Colin thân vương trẻ tuổi tài giỏi, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền!”
Dừng lại một chút, hắn lại không nhịn được nói.
“Trẻ tuổi như vậy đã đạt được thực lực cấp Bạch Kim, dù có gia thế hiển hách cũng không phải chuyện dễ dàng… Hắn đã thành công thảo phạt ma vương nào sao?”
Người này tên là Todvin Ebor – cái tên này ở đại lục Oas cũng là một cái tên lừng lẫy.
Ngoài các danh hiệu quen thuộc với vô số mạo hiểm giả như “Đoàn trưởng Đoàn Mạo Hiểm Bàn Tay Bạc”, “Nam tước Thâm Bất Khả Trắc”, bản thân hắn còn là Hội trưởng Tổng Hội Mạo Hiểm Giả!
Ai cũng biết, Hội Mạo Hiểm Giả do Giáo Đình thành lập, nói cách khác, Todvin tiên sinh này không chỉ có một chức danh nam tước ở chỗ Hoàng Đế, mà ở chỗ Thánh Sisyphus cũng có một chức danh.
Cassiter nghe vậy ha ha cười.
“Đâu có nhiều ma vương để người ta thảo phạt , huống hồ đại lục Gana mới vừa thoát khỏi kết giới của Long Thần… Nhưng ta lại nghe nói, đại lục Gana là nơi núi non hiểm trở, các loại ma thú và độc trùng vô số kể, còn có bộ lạc người thằn lằn nguyên thủy ăn lông ở lỗ, chắc hẳn không thiếu cơ hội rèn luyện.”
Todvin gật đầu, coi như chấp nhận lời nói này.
Sau đó, hắn thu lại ánh mắt từ ngoài sân thượng, nhìn Cassiter, hứng thú nói.
“Ngươi hình như rất hiểu hắn.”
“Hiểu biết sâu sắc thì không dám nói, nhưng so với các ngươi, ta tiếp xúc với hắn quả thật nhiều hơn một chút.”
Nói đến đây, Cassiter khẽ cười, đáy mắt lộ ra vài phần tán thưởng chân thành, giọng điệu thoải mái nói.
“Hơn nữa, so với sức mạnh siêu phàm, ta lại càng kinh ngạc hơn về tài năng của hắn trong lĩnh vực nghệ thuật. Hôm trước ta nghe Nam tước Harvey Mitia nói, khi hắn vẽ tranh cho Colin thân vương, hắn đã có một cuộc thảo luận với Colin thân vương về kỹ thuật và trường phái nghệ thuật, sự hiểu biết của hắn về nghệ thuật trừu tượng… thậm chí ngay cả Nam tước Mitia cũng tự thấy hổ thẹn.”
“Ngay cả Nam tước Mitia cũng tự thấy hổ thẹn?!”
Todvin nhướng mày, lộ ra vẻ hứng thú, tiếp tục nói.
“Cái này… cái này cũng quá bất ngờ rồi.”
Là một thành viên trong giới danh lợi của Thánh Thành, tuy hắn không thường xuyên giao thiệp với các nghệ sĩ, nhưng cũng có nghe nói về tài năng hội họa thần sầu của Nam tước Mitia.
Theo đánh giá của chính Giáo Hoàng, Nam tước Mitia là người duy nhất có thể dựa vào kỹ thuật hội họa thuần túy, khiến bức tranh sống động như một bức ảnh ma thuật.
Đó là nghệ thuật thuần túy đến tận sâu thẳm linh hồn!
Trong lĩnh vực này, hắn là độc nhất!
“Điều làm ta bất ngờ không chỉ có thế,” Cassiter thong thả nhấp một ngụm rượu, “Tóm lại, dù là ta hay Giáo Hoàng bệ hạ, đều khá hài lòng về hắn.”
Nghệ thuật và tôn giáo không thể tách rời, cả hai đều là sự phản ánh thế giới tinh thần của con người, chỉ là một cái chiếu lên bức tranh, một cái chiếu lên kinh văn.
Từ trước Kỷ Nguyên thứ nhất, Giáo Đình Thánh Sisyphus đã là người bảo trợ cho các nghệ sĩ Thánh Thành, thậm chí cho đến hai trăm năm trước, tất cả các nghệ sĩ Thánh Thành đều sống bằng nghề vẽ tranh cho nhà thờ.
Bao gồm cả Học viện Nghệ thuật Hoàng gia Đế quốc.
Nhiều trường phái nghệ thuật như vậy, cũng chỉ là chuyện xảy ra trong hai trăm năm gần đây, trước đó về cơ bản các họa sĩ nổi tiếng đều là giáo sĩ, hoặc là những người có liên quan đến giáo sĩ.
Vì vậy, từ góc độ của Giáo Đình, một gia tộc hiểu biết nghệ thuật, coi trọng giáo dục con cái, tự nhiên đã mang theo thuộc tính sùng đạo.
Dùng một câu để hình dung thì là – nhân vật của hắn hoàn hảo như sách giáo khoa của Học viện Nghệ thuật Hoàng gia Đế quốc!
Ít nhất trong mắt hắn là vậy.
Nụ cười trên mặt Todvin cũng dần sâu hơn, thấu hiểu nói: “Xem ra hắn không chỉ thực lực mạnh mẽ, mà tâm tư cũng khá tinh tế. Một nhân vật như vậy, chắc hẳn dù là đối với Viện Nguyên Lão, hay quân đội Đế quốc, hoặc Giáo Đình chúng ta, đều là đối tượng đáng để tranh thủ.”
Cassiter khẽ cười, ánh mắt mang theo một tia sáng bí ẩn và tự tin: “Hội Mạo Hiểm Giả chắc hẳn cũng rất hứng thú với vị thân vương trẻ tuổi này phải không?”
Todvin cười sảng khoái, không che giấu nói: “Đúng vậy, Bá tước đại nhân! Ta luôn hy vọng có thể nói chuyện với Colin thân vương về việc thành lập chi nhánh Hội Mạo Hiểm Giả ở đại lục Gana! Gia tộc Colin có thế lực hùng mạnh ở đại lục Gana, nếu có thể nhận được sự ủng hộ của bọn họ, công việc của chúng ta cũng sẽ thuận lợi hơn nhiều… Không biết đại nhân có sẵn lòng giúp đỡ không?”
Cassiter khẽ gật đầu, trên mặt hiện lên một nụ cười ôn hòa.
“Có gì mà không được? Ta rất sẵn lòng giới thiệu cho các ngươi. Nghĩ đến sự sùng đạo của Colin điện hạ đối với Thánh Sisyphus, hắn nhất định sẽ không từ chối chuyện này.”
Việc Hội Mạo Hiểm Giả mở rộng kinh doanh ra nước ngoài vốn là điều Giáo Đình rất vui mừng, hắn đương nhiên sẵn lòng làm người mai mối cho hai người.
Todvin nghe vậy mừng rỡ, trong mắt không kìm được lộ ra một tia hưng phấn, vui vẻ nâng ly rượu trong tay.
“Tuyệt vời quá! Do ngài đứng ra mai mối, chuyện này chắc chắn là ổn rồi!”
Cassiter mỉm cười cụng ly với hắn, nhận lấy ân tình này, mọi điều không cần nói cũng hiểu.
Nghĩ đến đêm nay nhất định là một đêm thu hoạch bội thu…
…
Trong khi những người thuộc phe Giáo Đình đang suy tính làm thế nào để thiết lập mối quan hệ sâu sắc hơn với vị thân vương trẻ tuổi tài giỏi này, thì phe quân quan của Đế quốc cũng không chịu thua kém.
Ngay trước cổng chính của trang viên, nơi đông đúc người qua lại, giữa một nhóm người ăn mặc lộng lẫy, rực rỡ như hoa, có hai người đàn ông với khí chất hoàn toàn khác biệt đang đứng.
Họ cũng mặc trang phục quý tộc, nhưng cùng một bộ quần áo trên người họ lại toát lên vẻ sắc bén như lưỡi dao, giống như quân phục không có quân hàm.
Một trong số đó là người đàn ông trung niên tóc đen, mặt mũi cương nghị, được gọi là Nguyên soái Rako Eberg, “Đại Bàng Sắt Đen”. Còn người đàn ông tóc đỏ rực đứng bên cạnh hắn là Quân đoàn trưởng Julian Keller, Hội trưởng “Hội Anh Em Khiên Đỏ”. Cái gọi là “Hội Anh Em Khiên Đỏ” không phải là một tổ chức như Hội Mạo Hiểm Giả, mà là một câu lạc bộ phi chính thức do các sĩ quan cấp trung và cấp thấp tổ chức, về tổ chức thì học hỏi Hội Mạo Hiểm Giả của Giáo Đình, về cốt lõi thì tham khảo các salon “mời theo chế độ” lớn nhỏ ở Thánh Thành.
Mục đích thành lập ban đầu của nó là để giúp các cựu chiến binh giải quyết kế sinh nhai nửa đời sau, và sau này khi số lượng người ngày càng tăng, tự nhiên nó đã phát triển thành một thực thể chính trị tương trợ lẫn nhau của các sĩ quan bình dân.
Đứng trên lập trường của quý tộc, điều này đương nhiên là tà ác không thể nghi ngờ, bởi vì quý tộc kết bè kết phái là lẽ đương nhiên, đó là tình bạn của tổ tiên, đó là vì sự đoàn kết của Đế quốc, một đám pháo hôi tụ tập lại muốn làm gì?
Tuy nhiên, mặc dù Viện Nguyên Lão có nhiều lời chỉ trích và phê phán Hội Anh Em Khiên Đỏ, nhưng vì những “con trai nuôi của Hoàng Đế” này dù sao cũng giương cao ngọn cờ trung thành với Hoàng Đế, nên những người con trai thật của Hoàng Đế cũng không tiện nói gì.
Dần dần, khi gia tộc Eberg sở hữu “truyền thừa Bán Thần” vì bất đồng ý kiến với các quý tộc chủ lưu, dần dần bị đẩy sang phía các sĩ quan trẻ tuổi, phe quân quan vốn yếu thế ngay lập tức trở thành một thế lực mới nổi đang lên –
Họ đại diện cho tiếng nói của người dân đã bị áp chế từ lâu.
Nếu nói các quý tộc và giáo sĩ vẫn còn một chút dè dặt nửa vời trong việc lôi kéo Roxas Colin, thì họ sẽ không tiếc bất cứ giá nào để lôi kéo hắn về phía mình.
Trên thực tế, họ đã làm rồi.
Tướng quân Hamorton đã đầu tư rất nhiều tài nguyên vào Cảng Khô Mộc mà không tính toán chi phí, chỉ dựa vào sức lực của một mình hắn và vài lá thư thì không thể làm được.
Hắn cảm thấy mình không đứng về phe nào, nhưng thực ra hắn từ đầu đến cuối đều nằm trong đội ngũ của Nguyên soái Rako Eberg, chỉ là những người lợi dụng hắn không có hứng thú vạch trần mà thôi.
“…Tin tức từ Tướng quân Hamorton quả nhiên không hề phóng đại,” Nguyên soái Rako chắp tay sau lưng, ánh mắt thẳng tắp nhìn vị thân vương đang bước xuống từ cỗ xe ngựa, càng nhìn càng thấy tán thưởng, “Trẻ tuổi như vậy đã có thực lực cấp Bạch Kim, nếu là tướng quân dưới trướng ta thì tốt rồi.”
Julian ha ha cười, giọng điệu mang theo một tia trêu chọc nói.
“Ha ha, để một thân vương làm tướng quân của ngươi có phải là quá uổng tài không?”
“Ta chỉ nói vậy thôi,” Nguyên soái Rako nhếch miệng cười, dừng lại một lát, nheo mắt tiếp tục nói, “Trong số các quý tộc trẻ tuổi của Đế quốc, không ít người có thực lực, nhưng hiếm có người nào vừa có thực lực vừa có danh tiếng tốt, lại còn được các thế lực nhất trí công nhận như vậy.”
Không chỉ vậy –
Điều hiếm có hơn là lòng trung thành của hắn!
Chưa nói đến những quý tộc bám vào Đế quốc hút máu, ngay cả trong nội bộ phe quân quan cũng có rất nhiều kẻ tham lam hám lợi.
Tuy nhiên, Colin này lại khác.
Hắn không phải là người coi tiền bạc như rác rưởi vì quá sạch sẽ, nhưng lại có một giới hạn nghiêm ngặt và đạo đức tốt về “tiền nào có thể kiếm và tiền nào không”.
Đây là điều quý giá nhất.
Điều mà các quý tộc Đế quốc thiếu nhất chính là giới hạn, sự tùy tiện trong quyền lực của họ đã làm mục ruỗng nền tảng của Đế quốc, và gia tộc Eberg chỉ vì bày tỏ sự bất mãn mà đã bị đẩy ra khỏi vòng tròn này, không được giới chủ lưu dung nạp.
“…Nghe Hamorton kể, khi vị thân vương này ở Cảng Khô Mộc, không chỉ giúp Đế quốc giải quyết vấn đề tiếp tế khẩn cấp, mà còn thể hiện khả năng tổ chức và quản lý phi thường. Quan trọng nhất là hắn không kiêu ngạo, khinh suất như các quý tộc bình thường, luôn giữ đủ sự tôn trọng đối với quân nhân. Một quý tộc thực tế và có giáo dưỡng tốt như vậy, ở Đế quốc gần như đã là động vật quý hiếm rồi.” Julian cũng không nhịn được tán thưởng một tiếng.
Nếu các quý tộc Đế quốc đều giống như vị thân vương này, hắn cũng sẽ không ghét những kẻ giả dối và cổ hủ đó đến vậy.
Nguyên soái Rako nhìn thấy giới hạn và đạo đức, còn hắn nhìn thấy sự thực tế và tôn trọng.
Đương nhiên –
Quan trọng nhất vẫn là đất đai.
Mở rộng lãnh thổ cho Đế quốc là giá trị của các chiến binh Đế quốc.
Không chỉ vậy, từ lợi ích thực tế mà nói, những vùng đất rộng lớn chưa được phong tước ngoài Đại Dương Hạo Hãn, quả thật thuộc phạm vi thế lực của “phe quân quan”.
Đây cũng là con bài lớn nhất mà họ có thể đối đầu với Viện Nguyên Lão và Giáo Đình hiện nay.
Nguyên soái Rako chậm rãi gật đầu.
“Đúng vậy, quân đội Đế quốc không lấy huyết thống luận anh hùng, chỉ xem một người có năng lực, có trách nhiệm hay không. Nếu vị thân vương trẻ tuổi này thực sự có thể đứng về phía chúng ta, chắc chắn sẽ là một trợ lực to lớn cho cải cách tương lai của Đế quốc.”
Nói đến đây, hắn dừng lại một lát, trên mặt lộ ra một nụ cười thản nhiên, tiếp tục nói.
“Vì người đã đến rồi, chúng ta cũng đừng ở đây nói chuyện phiếm nữa, trực tiếp đi nói chuyện với hắn đi.”
Julian cũng nghĩ vậy, vui vẻ gật đầu.
Tuy nhiên, ngay khi hai người chuẩn bị bước tới, thì thấy hai bóng dáng quen thuộc xuất hiện dưới cổng chính của trang viên.
Chỉ thấy chủ nhân trang viên Albert Valencia và “Nhiếp Chính Vương” Granville Porta sánh bước bên nhau, trên mặt nở nụ cười thân thiện, thậm chí còn ra tận cửa sảnh tiệc để đón.
Hành động này ngay lập tức gây ra những tiếng xì xào bàn tán trong đám đông xung quanh.
Nguyên soái Rako nhướng mày, ha ha cười một tiếng: “Không ngờ người của Viện Nguyên Lão lại chủ động như vậy, xem ra Colin thân vương của chúng ta có ý nghĩa không nhỏ đối với bọn họ.”
Nhưng đáng tiếc –
Họ không biết rằng Colin thân vương đã là người của họ rồi.
Julian khẽ cười, ánh mắt lại rơi vào Bá tước Hilfen và Hội trưởng Hội Mạo Hiểm Giả cũng đang bước xuống từ lầu, ánh mắt không khỏi mang theo một tia trêu đùa.
“Ta còn tưởng bọn họ sẽ dè dặt hơn một chút, xem ra bữa tiệc tối nay sẽ náo nhiệt hơn chúng ta tưởng.”
Ba nhóm người đồng thời đi về phía cỗ xe ngựa đang đậu trước cổng trang viên, một tiếng chào mừng vang dội từ xa đã bay vào tai La Viêm.
“Colin điện hạ!”
La Viêm khẽ chỉnh lại cổ tay áo, khóe miệng nở nụ cười bình tĩnh và dè dặt, ánh mắt rơi vào Nhiếp Chính Vương Granville Porta đang đứng ở phía trước nhất, dáng vẻ uy nghi.
Nhiếp Chính Vương của Đế quốc!
Người đứng đầu dưới Hoàng Đế!
Tuy nhiên, khác với những kiến thức hắn học được ở Học viện Ma Vương và lời nói của Teach, vị Granville này không phải là người đại diện của Hoàng Đế, mà đúng hơn là người đại diện của Công tước Valencia bên cạnh.
Vị Nhiếp Chính Vương đáng kính này bước tới, trên mặt nở nụ cười chân thành, đưa tay phải ra với Roxas Colin trước mặt.
“Chào mừng ngài đến, Colin điện hạ. Công lao hiển hách và đóng góp xuất sắc của ngài ở đại lục Gana đã lan truyền khắp Đế quốc. Ta xin đại diện cho Đế quốc Oas và Hoàng Đế không tiện đích thân ra mặt, bày tỏ lòng kính trọng và chào mừng chân thành nhất đến ngài!”
“Chào mừng ngài về nhà!”
La Viêm khẽ cúi người đáp lễ, thần sắc khiêm tốn nhưng không mất đi vẻ quý tộc, giọng nói trầm ổn, lưu loát nói: “Có thể nhận được sự tiếp đón long trọng như vậy từ Nhiếp Chính Vương điện hạ, là vinh dự lớn lao của gia tộc Colin. Là một thành viên của Đế quốc Oas, có thể trở về bên cạnh Hoàng Đế để cống hiến chút sức mọn của bản thân cho Đế quốc, ta tin rằng phụ thân ta nhất định sẽ cảm thấy tự hào và hãnh diện về ta.”
Lời nói của La Viêm đã nhận được sự tán thưởng và vỗ tay của đông đảo khách mời xung quanh, bao gồm cả những đối thủ chính trị không ưa Granville.
Khoảnh khắc này, hắn đại diện cho Đế quốc, chứ không phải cá nhân hay gia tộc Valencia, không ai sẽ phá đám hắn.
Và Colin thân vương cũng đại diện cho gia tộc Colin bày tỏ sự thần phục đối với Đế quốc… điều này phù hợp với lợi ích cốt lõi của tất cả mọi người có mặt.
Tuy nhiên, La Viêm rất rõ ràng, tiếp theo mới là phần quan trọng.
Những cặp mắt trần trụi kia đã càng ngày càng không kìm nén được dục vọng trong lòng, nóng lòng muốn lấy được miếng bánh lớn nhất từ hắn.
Chỉ là bọn họ không biết, những người đang tắm mình trong ánh sáng thánh khiết kia đang giao dịch với ai.
La Viêm tao nhã, lịch thiệp đáp lại từng lời chào hỏi, từ Bá tước Cassiter Hilfen đã từng tiếp xúc với hắn, đến Đại công tước Valencia có nội hàm lịch sử sâu sắc, rồi đến Nguyên soái Rako đại diện cho phe quân quan và cánh tay phải của hắn.
Hắn ghi nhớ từng khuôn mặt của bọn họ, và dựa vào kinh nghiệm phong phú trước đây để đọc ra những khát vọng ẩn giấu sau chiếc mặt nạ đó.
Viện Nguyên Lão khao khát căn bản không phải là vinh quang quý tộc gì cả, mà là muốn đưa con ngựa hoang Đế quốc ngày càng không chịu sự kiểm soát của quý tộc, trở lại thời kỳ hoàng kim mà quý tộc có tiếng nói.
Và những sĩ quan kia cũng không cao thượng, tuy bọn họ ba câu không rời Hoàng Đế, phàm là chuyện gì cũng nói trung thành, nhưng đó chẳng qua là để che đậy mà thôi.
Bọn họ căn bản không muốn kết thúc chiến tranh với địa ngục, bọn họ chỉ muốn trở thành quý tộc mới. Chỉ là trùng hợp thay, người dân Đế quốc cũng đều nghĩ như vậy, nên có vẻ như bọn họ đã đại diện cho người dân Thánh Thành.
Nếu bọn họ thực sự thắng, đó tuyệt đối là tai họa lớn nhất đối với người dân bình thường của Đế quốc, các Nguyên Lão nhiều nhất cũng chỉ là không cho dân thường chơi cùng, nhưng bọn họ có thể sẽ thực sự đưa những chàng trai trẻ của Đế quốc vào địa ngục để “lập công danh” đi.
Còn về các giáo sĩ, bọn họ là những người bị ăn mòn nghiêm trọng nhất, La Viêm thậm chí còn nghi ngờ trong số những người bắt tay với mình có cả người hầu của Calamos.
Lý do?
Để nhận biết người hầu của Calamos không cần lý do, chỉ cần khiến hắn nổi da gà là được.
Còn những lời nói xã giao mà bọn họ nói, đều chỉ là danh nghĩa nói cho người ngoài nghe mà thôi.
Và điều hắn cần làm tiếp theo, chính là trong bữa tiệc cố gắng làm hài lòng mọi người, và trong quá trình đó giữ vững lập trường trung lập.
Gia tộc Colin mới đến, không hiểu rõ những mối lợi ích phức tạp ở Thánh Thành, không muốn vội vàng đứng về phe nào, “Roxas Colin” hy vọng có thể tìm hiểu thêm về mọi người.
Mọi người có thể nói chuyện hợp tác trước, rồi mới nói chuyện lý tưởng.
Tin rằng những nhân vật lớn không muốn ép hắn vào phe đối lập, sẽ cho hắn thời gian để tìm hiểu luật chơi.
Bữa tiệc này bản thân cũng được chuẩn bị vì mục đích đó.
(Hết chương)
