Pháo đài Campbell, thư phòng của Đại Công, không khí tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng giấy lật khẽ.
Đại Công trẻ tuổi Edward Campbell đang ngồi sau một chiếc bàn gỗ sồi khổng lồ, ánh mắt sâu thẳm và điềm tĩnh, chăm chú nhìn tờ báo nhàu nát trong tay.
So với hai năm trước khi mới kế vị, khí chất của hắn đã thay đổi rất nhiều.
Rõ ràng, cùng với thời gian trôi qua, không chỉ Lôi Minh Thành trưởng thành, mà vị cải cách giả đầy nhiệt huyết năm xưa cũng đã từ một người mới chập chững bước vào nghề, lột xác thành một thuyền trưởng giàu kinh nghiệm.
Con thuyền nhỏ Công quốc Campbell dưới sự chỉ huy của hắn đã ngược dòng đi lên, tạo nên một kỳ tích không tưởng ở bờ đông bắc của Vòng Xoáy Hải!
Giờ đây, một nửa các thành bang ven Vòng Xoáy Hải đều coi Lôi Minh Thành dưới sự cai trị của hắn là vùng đất mơ ước, mang đến vô số hàng hóa và tài bảo cho Công quốc của hắn!
Tuy nhiên, mọi việc không phải lúc nào cũng như ý.
Chẳng hạn như tin tức trên tờ báo trong tay hắn lúc này, chính là một chút sóng gió mà con thuyền nhỏ hắn đang lái gặp phải.
Đứng trước chiếc bàn gỗ sồi, một nam tước mặc trang phục lộng lẫy hắng giọng, cất lời với giọng điệu như đang ngâm thơ.
“Bệ hạ Edward Campbell, chúng ta đều rõ, sự phồn vinh của Lôi Minh Quận ngày nay chính là nhờ vào cuộc cải cách anh minh của ngài và những thủ đoạn vừa ân vừa uy. Giờ đây, toàn bộ dân chúng Lôi Minh Thành đều hoan hô sự anh minh của ngài, lòng nhân từ và hào phóng của ngài không ai không biết, không ai không hay…”
Edward lật một trang báo trong tay.
Hắn rất rõ đoạn nịnh hót này chỉ là lời mở đầu, người ta luôn giỏi che giấu mục đích thực sự của mình trong câu cuối cùng của một bài diễn văn dài dòng.
Quả nhiên.
Vị nam tước đó, đúng như hắn dự đoán, sau khi kết thúc lời khen ngợi, liền chuyển giọng, khéo léo đưa ra lời phàn nàn đã ấp ủ bấy lâu trong lòng.
“…Tuy nhiên, chúng ta đều biết, xây dựng một con đập cần sự nỗ lực bền bỉ, nhưng phá hủy nó chỉ cần trong chốc lát.”
“Nam tước Richard, không cần khách sáo, với mối quan hệ giữa ngươi và ta, ngươi có thể trực tiếp nói cho ta biết nỗi phiền muộn của ngươi.” Edward nói với giọng điệu ôn hòa, như thể đang đối xử với một người bạn cũ.
Mặc dù hắn đối với mỗi người ủng hộ đứng bên cạnh hắn đều nói như vậy, bất kể người đó có tầm quan trọng hay không.
Thấy Đại Công bệ hạ coi trọng mình như vậy, nam tước mừng rỡ trong lòng, vội vàng bỏ qua những lời vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.
“Liên quan đến em gái của ngài! Hạ thần không dám nói ra nói vào chuyện gia đình của ngài, nhưng… ngài thực sự nên kiềm chế em gái của ngài một chút, hành vi của nàng bây giờ giống như một đứa trẻ vừa có đồ chơi mới, dùng đồ chơi trong tay chọc vào lò sưởi trong nhà ngài.”
Thôi rồi.
Quả nhiên là chuyện này.
Edward thở dài, làm ra vẻ đau đầu, xoa xoa thái dương mỏi mệt.
“Nàng lại làm gì nữa?”
Nam tước không ngừng nghỉ tiếp tục nói.
“Dự luật số sáu! Hay nói cách khác… Luật Lao động, người ngoài đều gọi như vậy! Xin thứ lỗi cho hạ thần nói thẳng, đây quả là trò đùa! Công quốc Campbell chưa từng có tiền lệ như vậy, chủ không được tùy ý sa thải nhân viên? Lấy danh nghĩa Vương thất để thu thêm ‘thuế thập phân’ ngoài thuế pháp lý? Điều này vừa không hợp pháp lý, cũng không hợp tình lý! Bất kể nàng dùng lý do hoa mỹ nào đi chăng nữa!”
Giọng hắn càng lúc càng kích động, nước bọt thậm chí còn bắn lên bàn làm việc của Đại Công.
Cho đến khi thấy Đại Công Edward nhíu mày, vị nam tước này mới kiềm chế lại, hạ giọng và xin lỗi vì sự thất lễ của mình.
Về những lời chỉ trích dành cho Irene, Edward đã nghe quá nhiều, thậm chí bản thân hắn cũng ôm một bụng phàn nàn.
Hắn khẽ ho một tiếng, đi thẳng vào vấn đề.
“Yêu cầu của ngươi là gì?”
“Hủy bỏ dự luật số sáu!” Nam tước không chút do dự nói.
Edward trầm tư một lúc, ngón trỏ khẽ gõ trên bàn, nói ra những lo ngại của mình.
“Chuyện này nàng làm quả thực có chút không thỏa đáng, nhưng nàng đã tuyên bố dưới danh nghĩa Vương thất, ta không thể nào lập tức rút lại.”
Hơn nữa—
Điều này nghe có vẻ như hắn phải làm kẻ xấu.
Nhìn thấu được nỗi lo của Bệ hạ, nam tước cười hì hì, lập tức hiến kế.
“Bệ hạ, điều này rất dễ giải quyết! Ngài có thể tuyên bố ủng hộ quyết định của Điện hạ Irene, nhưng dự luật số 6 dù sao cũng rất quan trọng, các chi tiết liên quan cần tiếp tục thảo luận, Vương thất cần lắng nghe đầy đủ ý kiến của mỗi công dân. Dù sao, điều này không chỉ liên quan đến các nhà máy trong khu công nghiệp mới, mà còn liên quan đến các tiệm bánh và chợ trong thành phố, không chỉ nhà máy của hạ thần… khụ, ý hạ thần là nhà máy của chúng ta có nhân viên! Tóm lại, những chủ cửa hàng nhỏ ở Lôi Minh Thành cũng có nhân viên, học việc và trẻ em lao động cũng được coi là nhân viên!”
Edward ngạc nhiên nhìn nam tước một cái, trên mặt lộ ra vẻ tán thưởng đầy hứng thú.
Tên này đầu óc khá nhanh nhạy đấy.
Không trách hắn có thể kiếm được một khoản tiền lớn như vậy chỉ trong hai năm ngắn ngủi.
Tất nhiên, ý tưởng này hắn đã nghĩ ra từ lâu, chỉ là cần một kẻ có thân phận nói ra mà thôi.
Nhìn Đại Công dường như đã “động lòng”, nam tước lập tức thừa thắng xông lên, tiếp tục nói.
“Như vậy, ngài không cần ra tay, chỉ cần ngài giao dự luật này cho Hội đồng thành phố, những con vật may mắn mà ngài nuôi dưỡng đó sẽ không cãi nhau trong năm sáu năm mà không có kết quả! Những người nông dân đó sẽ ghét những công dân yếu đuối kia, dù sao cũng không thể ghét đến đầu ngài.”
“Hơn nữa, như vậy ngài cũng có thể thuyết phục em gái của ngài, dự luật số sáu của nàng không phải là không thông qua, mà là thông qua chậm, cần phải thông qua một cách thận trọng!”
Trên mặt Edward cuối cùng cũng nở nụ cười, suy nghĩ một lát, sau đó gật đầu.
“Ta thấy ý tưởng của ngươi không tồi, đáng để thử.”
“Có thể phục vụ ngài là vinh dự của hạ thần!”
Thấy Đại Công thực sự nghe theo lời khuyên của mình, nam tước phấn khích cúi chào.
Thánh Sisy trên cao!
May mắn thay, Bệ hạ của bọn họ là một người hiểu chuyện, không cùng với cô em gái không nên thân kia làm càn.
Nàng luôn nói muốn nhốt quyền lực vào trong lồng, nàng căn bản không nhận ra chính mình mới là người đáng bị nhốt vào trong lồng nhất.
Hôm nay nàng một câu nói có thể hủy hoại sự tự do thương mại của Lôi Minh Thành, ngày mai nàng sẽ tròng dây thừng vào tương lai của cả Công quốc!
Có lẽ hơi đắc ý, nói đến chỗ cao hứng, thấy Đại Công dễ nói chuyện như vậy, hắn lại không nhịn được nói thêm một câu.
“Bệ hạ, xin thứ lỗi cho hạ thần nói thẳng… Mặc dù sự hòa thuận của Vương thất là điều mà các thần tử như chúng ta vui mừng được thấy, nhưng ngài có phải đã quá nuông chiều Điện hạ Irene một chút không? Nàng dường như không quá xem xét ý kiến của ngài.”
Ngay khi lời nói vừa dứt, không khí trong thư phòng đột nhiên trở nên tĩnh lặng, như thể một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe rõ.
Nhận thấy Edward đang nhìn mình bằng ánh mắt sắc bén, nam tước chỉ cảm thấy lông tơ dựng đứng, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
Bất kể vấn đề có tồn tại hay không, chuyện gia đình của Công tước không phải là chuyện hắn có thể tùy tiện xen vào.
Hắn nhận ra, mình đã hơi vượt quá giới hạn…
Tuy nhiên, với tư cách là một quân chủ anh minh, Edward Campbell không làm khó hắn.
“Nam tước Richard, lời khuyên của ngươi ta đã nghe rồi, ta sẽ nói chuyện này với em gái ta.”
Nam tước thở phào nhẹ nhõm, vội vàng theo bậc thang đi xuống.
“Ca ngợi sự khai sáng của ngài, Bệ hạ, xin hãy tin hạ thần không có ác ý… hạ thần chỉ vì, Công quốc của chúng ta.”
Nói xong, hắn vội vàng cáo lui.
…
Sau khi nam tước rời đi.
Vị mưu sĩ đứng bên cạnh nãy giờ không nói một lời cuối cùng cũng lên tiếng, khẽ thở dài nói.
“Bệ hạ, những kẻ phú hộ mới nổi này càng ngày càng không biết lớn nhỏ, đôi khi lòng nhân từ cố nhiên có thể lôi kéo những người ủng hộ dao động, nhưng thỉnh thoảng ngài cũng nên thể hiện uy nghiêm của mình một cách thích đáng.”
“Không thể trách bọn họ, dù sao bọn họ cũng vừa mới giàu lên, cần thời gian để thích nghi với lễ nghi của giới thượng lưu.”
Đặt tờ báo trong tay sang một bên, Edward mặt không biểu cảm tiếp tục nói.
“Chúng ta cần sức mạnh của bọn họ, chỉ khi để tầng lớp mới nổi này trưởng thành, chúng ta mới có thể lợi dụng bọn họ để kiềm chế lực lượng bảo thủ bên trong chúng ta.”
Vương quốc phong kiến không phải là một khối sắt thép, một Công quốc nhỏ hơn tự nhiên cũng vậy.
Mặc dù hắn là vua trên danh nghĩa của đất nước này, nhưng các chư hầu của hắn không phải lúc nào cũng tuân theo mệnh lệnh của hắn, đôi khi cũng chống đối hắn.
Chẳng hạn như bây giờ.
Những quý tộc lớn đã sở hữu nhiều đất đai, cực kỳ phản đối phong trào đang diễn ra trong Công quốc.
Theo quan điểm của bọn họ, những quý tộc nhỏ đó giống như những con chó hoang đói khát nuốt chửng đất công, tùy tiện sửa đổi gia phả và pháp lý truyền thống như vẽ bậy, cố gắng hết sức để lợi dụng mọi kẽ hở có thể, sau đó đuổi tất cả nông dân trên đất đai sang lãnh địa lân cận.
Những nông dân bị những kẻ này đuổi đi hoặc trở thành dân lưu vong, hoặc trở thành giặc cướp, cường đạo… mang đến rắc rối lớn cho lãnh địa của bọn họ.
Dân số vượt quá khả năng chịu đựng của lãnh địa, đối với các quý tộc chưa bao giờ là chuyện tốt, bọn họ chỉ mong những kẻ này ít đi một chút, duy trì ở một số lượng vừa phải, sống một cuộc sống không giàu có cũng không nghèo khó.
Đây là điều dễ quản lý nhất.
Ngoài ra, những quý tộc lớn đó còn có những bất đồng lớn với hắn về dự luật nhập khẩu ngũ cốc.
Đó là một cương lĩnh chính sách khác của Edward.
Để tránh nạn đói do sản lượng lương thực giảm, hắn đã thúc đẩy dự luật trợ cấp nhập khẩu lương thực bằng thuế công nghiệp, đồng thời phát triển mạnh mẽ công nghiệp.
Đây vốn là một điều tốt, bánh mì giá rẻ mang lại lợi ích cho người dân Lôi Minh Thành.
Tuy nhiên, đối với ba lãnh địa Bá tước sống dựa vào thu nhập từ lương thực, dự luật này không nghi ngờ gì đã phá hủy túi tiền của bọn họ.
Tất nhiên, những quý tộc bảo thủ đó sẽ tìm một lý do hoa mỹ. Ví dụ như lương thực do Công quốc Campbell sản xuất vừa đủ cho người Campbell ăn, dùng thuế công nghiệp để trợ cấp nhập khẩu nông sản, đồng nghĩa với việc treo cổ những nông dân được lâu đài che chở.
Edward tự nhiên khinh thường điều đó, hắn chưa bao giờ thấy Bá tước nào lại để mắt đến nông dân trên lãnh địa của mình, giờ đây những kẻ này lại lo lắng cho bọn họ.
Thực ra, lý do thì có bao nhiêu cũng có, suy cho cùng vẫn là làn sóng công nghiệp hóa của Vương quốc Ryan đã ảnh hưởng đến túi tiền của bọn họ.
Thành thật mà nói, Edward rất hy vọng những quý tộc lớn đó cũng tham gia vào làn sóng công nghiệp hóa, tuy nhiên tình hình thực tế lại phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng.
Công quốc Campbell chỉ có một Lôi Minh Thành, và cũng chỉ có thể có một Lôi Minh Thành.
Tất cả các vùng đất khác đều tuân theo lễ pháp phong kiến truyền thống nhất, tất cả các quyền lực đều được phân phong từng cấp một, căn bản không thể thích ứng với quan hệ sản xuất phức tạp.
Đây cũng là lý do tại sao cùng một người ở Lôi Minh Thành có thể làm công nhân, nhưng khi trở về lãnh địa Bá tước Bắc Khê Cốc thì chỉ có thể nằm trên đống rơm phơi nắng. Điều này không liên quan gì đến sự lười biếng, cũng không liên quan đến trình độ trí tuệ.
Mỗi khi nghĩ đến đây, Edward lại cảm thấy một trận phiền muộn.
Sự trỗi dậy của Công quốc Campbell không thể thiếu sự ủng hộ của những quý tộc và thương nhân mới nổi, tuy nhiên hành động của Irene lại vô tình đứng về phía phe quý tộc bảo thủ.
Mặc dù hắn biết em gái mình không có dã tâm soán ngôi, nhưng sự lương thiện không thực tế của nàng lại trở thành công cụ trong tay những kẻ có ý đồ xấu.
Lại xoa xoa thái dương mỏi mệt, Edward nhìn về phía mưu sĩ đứng bên cạnh, có chút mệt mỏi nói.
“Ngài nghĩ sao về dự luật số 6?”
Mưu sĩ suy nghĩ một lát, nói một câu dường như không liên quan đến câu hỏi.
“Bệ hạ, hạ thần không muốn bình luận về việc dự luật này sẽ đưa Công quốc của chúng ta đi về đâu, nhưng hạ thần cho rằng Điện hạ Irene quả thực có chút không thỏa đáng, nàng dường như đã coi thanh kiếm đeo ở thắt lưng là vương miện.”
Edward cười khẩy một tiếng.
“Đây là một lời chỉ trích rất nghiêm khắc.”
“Nhưng hạ thần không định rút lại lời này,” mưu sĩ khẽ gật đầu, chịu đựng ánh mắt sắc bén của quân chủ, “Bệ hạ, nếu là một quân vương hôn ám, hạ thần sẽ không nói gì. Nhưng nếu là ngài, ngài nhất định biết Richard đã không nói thật với ngài. Người dân Lôi Minh Thành hoan hô tên của gia tộc Campbell, nhưng người mà bọn họ thực sự ca ngợi lại là em gái của ngài, người thực sự kế thừa Ánh Sáng Truyền Tụng—”
“Đủ rồi! Ta biết rồi.”
Nhìn Đại Công đột nhiên nổi giận, mưu sĩ hơi sững sờ, sau đó cúi đầu.
“…Có lẽ để nàng gả đi là một lựa chọn không tồi, như vậy nàng sẽ phải theo pháp lý, trả lại kiếm cho ngài.”
Để lại câu nói cuối cùng, mưu sĩ cung kính cúi đầu cáo lui, nhẹ nhàng đóng cửa thư phòng, để lại vị Bệ hạ đáng kính một mình ngồi trước bàn làm việc với vẻ mặt nặng nề suy nghĩ.
Trong phòng chỉ còn lại một mình.
Edward cảm thấy tâm trạng bình tĩnh hơn một chút, nhưng sự phức tạp trong ánh mắt vẫn không hề phai nhạt.
Cho đến ngày nay, hắn vẫn không hiểu tại sao phụ thân lại làm như vậy trước khi qua đời.
Hắn không sợ hy sinh.
Chết vì vinh quang là sứ mệnh truyền đời của gia tộc Campbell, cũng là số mệnh của mỗi đời Đại Công.
Nếu một ngày nào đó cần hắn rút ra thanh kiếm truyền thuyết đó, hắn sẽ không chút do dự thực hiện nghĩa vụ thiêng liêng của mình, và như tia chớp bùng nở hết quãng đời còn lại, sau đó như phụ thân hắn từng làm, truyền Công quốc cho con cái của hắn.
Nếu thanh kiếm của phụ thân giao cho chính mình, tất cả những vấn đề hắn đang đối mặt ngày hôm nay tuyệt đối sẽ không khó khăn đến vậy!
Thậm chí không chỉ hắn—
Mà còn có Irene!
Nếu không kế thừa Ánh Sáng Truyền Tụng, nàng không cần phải ép mình trở nên mạnh mẽ, cũng không cần phải gánh vác những thứ không thuộc về nàng. Nàng có thể sống một cuộc sống vô tư như những người cùng tuổi, yêu và lập gia đình với người mình thích, và những con ruồi có ý đồ xấu đó căn bản sẽ không để mắt đến nàng…
Và chính mình, người đồng thời kế thừa kiếm và vương miện, sẽ biến Công quốc Campbell thành một quốc gia vô cùng cường thịnh.
Địa ngục, sẽ không bao giờ có thể đe dọa bọn họ nữa!
Nắm đấm của Edward vô thức siết chặt, một tia u ám hiện lên trong ánh mắt phức tạp.
Cũng chính lúc này, bên ngoài thư phòng đột nhiên truyền đến tiếng bước chân vội vã, ngay sau đó là tiếng gõ cửa.
“Bệ hạ! Thư từ tỉnh Hoàng Hôn! Là do Tổng đốc tỉnh gửi cho ngài!”
Tiếng nói đột ngột cắt ngang suy nghĩ của Edward, hắn lập tức ngẩng đầu nói.
“Vào đi!”
Cửa nhanh chóng mở ra, một thị vệ vội vã bước vào trước bàn của hắn, hai tay dâng lên một phong thư có dấu sáp đỏ.
Đó là huy hiệu của Nam tước Alaric Valerius.
Mặc dù tước hiệu của vị tiên sinh đó chỉ là một nam tước, nhưng chức vụ Tổng đốc tỉnh lại ban cho hắn quyền lực và địa vị không thua kém gì một Công tước bình thường.
Edward không xa lạ gì với Tổng đốc Alaric.
Một mặt là vì phụ thân hắn có mối quan hệ cá nhân tốt với người này, mặt khác là vì tỉnh Hoàng Hôn rộng lớn là “quốc gia láng giềng” chính của Công quốc Campbell, sự ổn định ở đó ảnh hưởng trực tiếp đến môi trường địa chính trị của Công quốc.
Sau khi cho thị vệ lui xuống, Edward không chút động lòng tháo thư ra, đọc từ đầu thư xuống.
【…Kính gửi Đại Công Campbell, đã hai năm kể từ lần cuối chúng ta gặp mặt, không biết ngài gần đây có khỏe không? Rất xin lỗi vì lần trước đã vắng mặt trong bữa tiệc của ngài, tình hình của chúng ta có lẽ ngài đã nghe nói, cuộc sống trong Rừng Hoàng Hôn thực sự ngày càng tồi tệ…】
Ở đầu thư này, Alaric trước hết bày tỏ lời thăm hỏi đến hắn vừa mới kế vị, sau đó dùng lời lẽ khẩn thiết trình bày tình hình tồi tệ hiện tại của tỉnh Hoàng Hôn.
Nạn đói ngày càng trầm trọng, quân nổi dậy nổi dậy, và áp lực tiếp tế từ Đồng Quan… Tóm lại đều là những vấn đề cũ rích, Edward đã sớm biết tình hình ở đó.
Mặc dù Alaric đổ tất cả vấn đề cho Hỗn Độn, nhưng Edward lại khinh thường điều đó.
Vấn đề của tỉnh Hoàng Hôn căn bản không phức tạp đến vậy, nói trắng ra là Quốc vương Theoden ngồi trong cung điện căn bản không thể quản lý nhiều lãnh thổ trực thuộc đến thế.
Thế là lão già vừa muốn vừa không muốn đó chỉ có thể giao một vùng đất rộng lớn cho một Tổng đốc hữu danh vô thực, thay mình quản lý, sau đó tượng trưng thu một ít thuế lên, chứng minh mình thực sự cai trị một vùng đất rộng lớn.
Tuy nhiên, điều thú vị là, vùng đất rộng lớn này lại không hoàn toàn thuộc về Quốc vương, vẫn có những quý tộc lớn nhỏ và lâu đài của bọn họ, với tư cách là chư hầu trực thuộc của Quốc vương, đôi khi bọn họ còn đánh nhau vì tranh chấp đất đai.
Vương quốc Ryan dù sao cũng là quê hương của các hiệp sĩ, lâu đài ở đó nhiều như cối xay gió, những quý tộc có binh quyền tự trọng này ngay cả Quốc vương cũng không mấy để ý, càng không thể phục tùng một nam tước quản lý.
Còn về việc tại sao không chọn một người có tước hiệu cao hơn để làm Tổng đốc?
Đương nhiên là vì sợ vị Tổng đốc này làm một thời gian, sẽ sáp nhập đất đai của Vương thất vào tước hiệu của mình, hoặc đơn giản là biến thành một “Công quốc Hoàng Hôn” khác.
Theo một nghĩa nào đó, sự hỗn loạn ở đó là do những người cầm quyền cố ý.
Không hỗn loạn thì sẽ là của người khác, chỉ khi hỗn loạn một chút thích hợp, nơi đó mới là của mình.
Đối với việc Alaric than vãn, Edward hoàn toàn đứng ở góc độ của người ngoài cuộc, mặt không biểu cảm đọc.
Tuy nhiên, ngay khi hắn đang suy nghĩ xem đối phương có phải sắp vay tiền hay không, những dòng chữ đập vào mắt lại khiến hắn không khỏi sững sờ, gần như nghi ngờ mình đã đọc nhầm.
【…Kính gửi Bệ hạ, Bệ hạ của Công quốc Campbell, xin cho phép hạ thần gọi ngài như vậy, bởi vì theo hạ thần, ngài là một quân vương thực sự quan tâm đến thần dân, ngài đã hoàn hảo kế thừa di chí của Đại Công Aaron, quản lý Công quốc Campbell một cách ngăn nắp.
Không chỉ vậy, thần dân của ngài cũng không phụ lòng ngài. Bọn họ cần cù dũng cảm, trung hậu lương thiện, dưới sự cai trị của ngài đã tạo ra những của cải và thành tựu đáng ngưỡng mộ.
Ngược lại, các quý tộc của tỉnh Hoàng Hôn lại khiến người ta lạnh lòng. Đối mặt với nguy cơ, những chư hầu đã thề trung thành với Quốc vương, thề bảo vệ biên giới và an dân, lại như thể lời thề năm xưa không tồn tại, lần lượt bội ước nghĩa vụ thiêng liêng của bọn họ. Bọn họ bỏ trốn khỏi lãnh địa của mình, đến kinh đô, hoặc đến chỗ ngài, bỏ mặc thần dân của mình trong cảnh nước sôi lửa bỏng, dùng tiền của dân chúng vơ vét được để hưởng thụ xa hoa.
Và số ít người ở lại cũng không quang minh chính đại, bọn họ không chạy chỉ vì đồ đạc quá nhiều không mang đi được. Thế là bọn họ vơ vét mọi thứ có thể vơ vét, mang theo binh lính của mình co cụm trong lâu đài, mặc cho bên ngoài lâu đài lũ lụt ngập trời, người dân tự sinh tự diệt.
Hạ thần đã nhiều lần trình báo nguy cơ này lên kinh đô, khẩn cầu Bệ hạ phái đoàn hiệp sĩ đến chi viện, tuy nhiên Bệ hạ của chúng ta lại bị gian thần che mắt, tất cả thư tín đều chìm vào im lặng, bặt vô âm tín.
Hạ thần e rằng nước xa không cứu được lửa gần, thần dân của tỉnh Hoàng Hôn đã không thể chờ đợi lòng thương xót của kinh đô. Vì vậy, hạ thần mạo muội xin ngài một điều không phải phép, khẩn cầu ngài phái quân đội hùng mạnh của ngài, với thế sét đánh, giúp chúng ta tiêu diệt quân nổi dậy, khôi phục trật tự!
Và để báo đáp ngài, hạ thần nguyện dùng quyền Tổng đốc do Vương quốc ban cho, giao phó những vùng đất bị các quý tộc bỏ rơi cho ngài quản lý!
Những kẻ hèn nhát đó đã từ bỏ nghĩa vụ phong kiến của mình, không xứng đáng sở hữu lãnh thổ mà Bệ hạ ban cho bọn họ.
Và ngài cùng hạ thần đều là chư hầu của Bệ hạ, chúng ta đương nhiên phải chia sẻ gánh nặng cho Bệ hạ khi gặp nguy hiểm.
】
Edward nhất thời quên cả thở, đầu ngón tay cầm thư không khỏi khẽ run.
Ủy thác…
Từ này nghe thật tuyệt vời, đến mức những đám mây u ám tích tụ trong lòng hắn đều tan biến hết.
Những quý tộc co rúm đuôi bỏ chạy trước quân nổi dậy, không khác gì một góa phụ kế thừa khối tài sản khổng lồ mà không có chút sức lực nào.
Bọn họ tốt nhất đừng quay lại đòi quyền sở hữu đất đai!
Đến lúc đó, không cần chính mình ám chỉ, những người Campbell khao khát đất đai tự nhiên sẽ có vạn cách khiến bọn họ biến mất trên đường, bởi vì bọn họ căn bản không xứng đáng quay lại!
Thời gian trôi qua, những người Campbell cần cù dũng cảm tự nhiên sẽ có quyền pháp lý đối với những vùng đất đó!
Quốc vương Theoden?
Một Quốc vương ngay cả cuộc nổi dậy của nông dân cũng không dẹp yên được, cũng xứng tự xưng là Quốc vương?
Như Alaric đã lo lắng, sự tôn kính của Đại Công Campbell đối với Vương thất Ryan trong khoảnh khắc đã giảm xuống mức đóng băng.
Hắn đã hoàn toàn không coi Quốc vương ra gì nữa!
Và quả thực không đáng để coi trọng.
“Thánh Sisy trên cao!”
Edward lẩm bẩm một tiếng, phấn khích đứng dậy khỏi bàn gỗ sồi, đi đi lại lại trong phòng một cách kích động.
Thật là cơ hội trời cho!
Một mặt, hắn có thể mượn danh nghĩa giúp đỡ láng giềng hữu nghị, để ảnh hưởng của Công quốc Campbell hợp pháp thâm nhập vào lãnh địa trực thuộc của Vương thất.
Mặt khác, hắn còn có thể chuyển hướng mâu thuẫn nội bộ Công quốc, để những quý tộc mới nổi khao khát có thêm đất đai, dẫn theo những nông dân mất đất vì phong trào rào đất, lấy danh nghĩa bình định phản loạn đi đến tỉnh Hoàng Hôn lập công, mở rộng lãnh thổ cho Công quốc!
Mặc dù nhiều nông dân không phải là chuyện xấu, nhưng vấn đề hiện tại là số lượng của bọn họ thực sự quá nhiều, tốc độ tăng trưởng vượt xa tốc độ tăng trưởng việc làm, đến mức số lượng lớn người thất nghiệp đã ảnh hưởng đến an ninh của Lôi Minh Thành, một chuyện nhỏ cũng có thể khiến bọn họ tức giận.
Edward sống đến từng này cũng là lần đầu tiên nghe nói, mất một cánh tay lại khiến người ta tụ tập ồn ào.
Trước đây, mạo hiểm giả cứ cách vài ngày lại mất một cái đầu, cũng không thấy bọn họ ồn ào đến vậy.
Dự luật số 6 tuyệt đối không thể thông qua, nhưng chuyện này phải được giải quyết!
Ngoài những lợi ích có thể nhìn thấy này, hắn còn tìm được một nơi tuyệt vời để giải quyết “rắc rối” Irene!
Hắn có thể danh chính ngôn thuận phái nàng đến tỉnh lân cận, để nàng rời xa Lôi Minh Thành, rời xa những thương nhân đang tạo ra của cải cho Công quốc, để nàng trút bỏ năng lượng không thể giải tỏa vào chiến tranh!
Nghĩ đến đây, Edward không còn do dự, hắn lập tức đi đến bàn làm việc, kéo chuông gọi người hầu.
Một lát sau, một người hầu nhanh chóng chạy vào thư phòng, cung kính nói với Đại Công.
“Bệ hạ, ngài có gì phân phó?”
“Truyền lệnh của ta xuống, tỉnh Hoàng Hôn đang nguy cấp, ta lấy danh nghĩa Vương thất ủy quyền cho em gái ta Irene Campbell, động viên năm vạn dân binh ở Lôi Minh Quận đến tỉnh Hoàng Hôn bình định phản loạn!”
Dừng lại một chút, Edward tinh thần phấn chấn tiếp tục nói.
“Ngoài ra, thông báo cho các tòa soạn báo lớn ở Lôi Minh Thành, nói cho người dân của chúng ta biết! Tỉnh Hoàng Hôn có những vùng đất rộng lớn không người quản lý, phàm là người có thể lập công trong cuộc bình định phản loạn, bất kể quý tộc hay thường dân, đều có cơ hội nhận được một mảnh đất thuộc về chính mình!”
“Dưới danh nghĩa ủy thác!”
Mặc dù hắn chưa nhìn thấy tờ báo ngày mai, nhưng hắn đã có thể tưởng tượng được, Lôi Minh Thành ngày mai sẽ điên cuồng đến mức nào!
(Hết chương này)
