Mây đen chiến tranh bao phủ bầu trời thành Lôi Minh, nhưng sĩ khí của người Campbell lại cao hơn bao giờ hết.
Một chút mây đen chẳng là gì.
Dù sao, trước khi nó đến, khói đen từ những ống khói đã lấp đầy bầu trời của bọn họ rồi.
Và trong khi một nhóm người ăn mặc rách rưới khoác lên mình những bộ quần áo chỉnh tề, vác súng hỏa mai lên vai, chuẩn bị dấn thân vào sự nghiệp chính nghĩa, thì một nhóm người rách rưới khác cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng mờ ảo từ tương lai u ám…
Trên con đường bùn lầy dẫn đến thành Hoàng Hôn, một đoàn người kỳ lạ đang chậm rãi tiến về phía trước.
Đi đầu đoàn là đoàn thương nhân của Thomas, hàng chục chiếc xe ngựa chất đầy hàng hóa và những chiếc xe chở người đang từ từ di chuyển. Ngay phía sau đoàn thương nhân, một đoàn người gồm hàng trăm, hàng nghìn dân tị nạn ăn mặc rách rưới cũng đang lặng lẽ tiến lên.
Bọn họ không đến gần, cũng không đi xa, chỉ im lặng đi theo.
Mỗi người đều giữ một khoảng cách gần như cố chấp, giống như một cuộc hành hương không tiếng động, kiên định tiến về phía trước trên con đường đầy bụi.
Không khí của cả đoàn trang nghiêm mà kỳ lạ, thậm chí còn mang theo một chút khó tin.
Dù sao, chưa từng có đoàn thương nhân nào chở đầy hàng hóa mà có thể thoát khỏi đám dân tị nạn đông đúc như châu chấu mà vẫn nguyên vẹn.
Bọn họ lại có thể “nước sông không phạm nước giếng”, không hề xảy ra xung đột, điều này ít nhất là khó có thể tưởng tượng được ở tỉnh Hoàng Hôn nơi đói kém khắp nơi.
Và ai cũng không ngờ, tất cả những điều này lại là vì một “nữ tu” tên là Karen.
“Thánh Sisy trên cao… rốt cuộc chúng ta là đoàn thương nhân hay quân hành hương.” Nhìn đoàn người đông đúc phía sau, tên lính đánh thuê cầm trường thương không khỏi tặc lưỡi.
Chỉ một tuần trước, đoàn người đó còn có thể nhìn thấy tận cùng, giờ thì hắn ngay cả bóng dáng cuối đoàn cũng không thấy.
Đứng bên cạnh hắn, tên lính đánh thuê trẻ tuổi tên Ben, đột nhiên nói với giọng phấn khích.
“Ta có một linh cảm.”
“Ồ, linh cảm gì?”
Nhìn người đồng đội không mấy hứng thú, Ben thần bí nói.
“Cô ‘nữ tu’ của chúng ta, cô Karen, trên người nàng có lẽ thật sự có chút gì đó!”
Có chút gì đó?
Tên lính đánh thuê ngẩn ra, sau đó bật cười, nói với giọng trêu chọc.
“Đừng nói nhảm nữa, nàng ta là chạy trốn từ lãnh địa Ưng Nham ra, ta cứ cho là nàng ta chưa từng làm chuyện bất kính với thần linh, nhưng ở đó có người tốt nào sao?”
Hắn thực ra còn nửa câu chưa nói ra.
Nếu hắn là Thánh Sisy, không đá tên này xuống địa ngục sám hối thì cũng coi như hắn nhân từ rồi, làm sao có thể gửi gắm sự nghiệp thần thánh vào người nàng ta được.
Mặc dù các mục sư ở tỉnh Hoàng Hôn trông có vẻ ít, nhưng đó là so với diện tích rộng lớn của nó, bỏ qua những cánh đồng và rừng cây, trong các lâu đài và nhà thờ vẫn có rất nhiều.
Ngay cả khi bỏ qua những yếu tố thực tế này, nàng ta cũng chỉ là một cô gái thôn quê ngực to não rỗng, thậm chí còn có chút cuồng nhiệt mà thôi.
Nàng ta có thể còn không nhận ra mình đang làm gì.
Tuy nhiên, Ben lại khác, hắn từng được Karen giúp đỡ nên vô cùng tin tưởng cô gái lương thiện này.
“Những điều ngươi nói ta đều biết, nhưng chúng ta chẳng phải cũng từ đó ra sao? Trên thế giới này ai dám nói chính mình là tuyệt đối trong sạch?”
Tên lính đánh thuê cười ha hả.
“Ta không có thời gian để thảo luận vấn đề triết học với ngươi, ta muốn biết bữa tối hôm nay là gì hơn.”
“Đây không phải là vấn đề triết học!”
Ben nghiêm túc nhìn hắn, dùng giọng điệu chưa từng có sự nghiêm túc, nói ra sự phấn khích trong lòng.
“Có lẽ chúng ta đang chứng kiến một truyền thuyết mới! Không phải trong miệng những người hát rong, mà ngay trước mắt chúng ta!”
Truyền thuyết…
Ha ha.
Tên lính đánh thuê bĩu môi, nụ cười trên mặt trở nên trêu ngươi.
Từ này nghe thật ghê gớm, tiếc là nó không thể biến thành bánh mì, cũng không đáng giá mấy đồng xu.
Cùng lúc đó, trên một chiếc xe ngựa đang di chuyển trong đoàn thương nhân, ông chủ Thomas đang nhìn ra phía sau qua khe cửa sổ.
Nhìn đoàn người ngày càng kéo dài, hắn chỉ cảm thấy đau đầu, cuối cùng không nhịn được thở dài.
“Thánh Sisy trên cao…”
Rốt cuộc ta đang làm gì?
Nếu không phải chồng sổ sách dày cộp trước mặt, hắn suýt chút nữa đã quên mất chính mình là một thương nhân.
Suy nghĩ của Thomas quay về buổi chiều vài ngày trước.
Lúc đó bọn họ đi qua một ngôi làng đổ nát, trong chuồng bò trống rỗng không có bò, chỉ có vài thi thể được phủ vải xám.
Mùi tử khí xộc thẳng vào mặt.
Vì lo lắng về dịch bệnh, hắn đang định dẫn mọi người rời đi, thì một nhóm dân làng vây quanh.
Giống như ngôi làng bọn họ đã đi qua trước đó, những người ở đây hỏi hắn trong đoàn thương nhân có mục sư nào không. Nếu có, bọn họ cầu xin mục sư có thể cầu nguyện cho những linh hồn đã chết.
Ông lão nghi là trưởng làng còn nói, chỉ vài ngày trước, vài dân làng đã chết biến thành vong linh. Lòng người trong làng hoang mang, mọi người nghi ngờ chính mình đã bị thần linh bỏ rơi, mỗi người đều rất tuyệt vọng.
Thomas vốn định nói “liên quan quái gì đến lão tử”, hắn chỉ là một người làm ăn, nếu không muốn thi thể biến thành vong linh, hoàn toàn có thể đốt chúng đi.
Đặc biệt là ánh mắt không thành thật của những người dân làng đó, khiến hắn khó mà không nghi ngờ việc tìm mục sư chỉ là một cái cớ, bọn họ muốn thò tay bẩn thỉu vào thùng hàng của hắn.
Ngay khi Thomas chuẩn bị ra lệnh cho lính đánh thuê đuổi đám người đó đi, cô Karen lại chủ động bước ra, nói với giọng ôn hòa rằng có thể giao rắc rối này cho nàng.
“…Khi đôi chân của chúng ta đặt trên địa ngục, chúng ta không thể ảo tưởng rằng chính mình sẽ nhận được sự cứu rỗi của thần linh mà không cứu bất kỳ ai. Xin hãy để ta cầu nguyện cho bọn họ, đây cũng là vì chính chúng ta.”
Nàng ta dường như thật sự coi chính mình là một nữ tu, tin vào cái gọi là nghĩa vụ thần thánh.
Thomas không thể thuyết phục nàng ta, chỉ có thể nhìn nàng ta bước tới, cầu phúc cho những thi thể nằm trên mặt đất.
Và rồi—
Một cảnh tượng khó tin đã xảy ra, trên trời dường như thật sự giáng xuống ánh sáng thần thánh, xoa dịu sự tuyệt vọng trên mặt đất.
Thomas gần như không dám tin vào mắt mình, nhưng những gì xảy ra trước mắt lại là sự thật.
Thi thể đã có dấu hiệu vong linh hóa, lại thật sự ngừng biến đổi, trở lại sự an lành vĩnh cửu.
Trên mặt mọi người đều lộ ra vẻ khó tin, chỉ có Karen đứng trước những thi thể vẫn giữ vẻ mặt bình thường.
Nàng ta dường như biết chính mình đã làm gì, dùng giọng điệu bình tĩnh và ôn hòa nói với mọi người dân làng.
“…Xin hãy chôn cất bọn họ, bọn họ sẽ không còn giãy giụa muốn tỉnh lại nữa.”
Nói xong, nàng ta quay lại đoàn thương nhân, để lại những người dân làng vẫn đứng đó, lòng không thể bình yên.
Sau đó, dân làng chôn cất đồng bào của chính mình, đoàn thương nhân cũng sống yên ổn với dân làng một đêm.
Sáng sớm hôm sau, ngay khi đoàn thương nhân chuẩn bị lặng lẽ rời đi, những người dân làng đó lại mang theo những tài sản ít ỏi của chính mình, dắt theo những con bò, dê gầy trơ xương, dắt díu cả gia đình đi theo sau đoàn thương nhân.
Ngay khi Thomas đang bối rối, không biết đám người này muốn làm gì, thì ông trưởng làng đã nói chuyện với hắn ngày hôm qua bước ra, giải thích tình hình với hắn.
“Lãnh chúa đã không cần chúng ta nữa rồi, quân đội sẽ sớm đến đây, không phải của nhà vua, thì cũng là của quân phản loạn…”
“Dù sao cũng là chết, chúng ta muốn đi một cách đàng hoàng hơn, xin hãy cho phép chúng ta đi theo sau cô Karen!”
“Chúng ta nguyện làm hộ vệ cho nàng, chúng ta không cần bất kỳ thù lao nào, chỉ cầu nàng đừng bỏ rơi chúng ta, và khi chúng ta chết hãy cầu nguyện cho chúng ta!”
Thomas ngây người nhìn bọn họ, giống như đang nhìn một đám người điên nói mê.
Đi theo sau Karen cũng được.
Tên này từ khi được cứu đã thần thần bí bí, chính mình còn không biết chính mình muốn đi đâu!
Ngay khi Thomas chuẩn bị mở miệng từ chối, thì ông Colin, người từ đầu đến cuối không hề xuất hiện, lại bất ngờ đi đến sau lưng hắn.
Trên khuôn mặt tuấn tú của hắn mang theo nụ cười ôn hòa, nói với giọng nhẹ đến mức chỉ có hắn mới có thể nghe thấy.
“Cứ để bọn họ đi theo đi.”
“Nhưng mà…”
“Điều này rất thú vị, không phải sao?”
Một câu “thú vị” của ông Colin đã chặn tất cả những lý do và lời than vãn đầy bụng của Thomas.
Vì pháp sư đại nhân đã đồng ý, hắn cũng không thể nói ra bất kỳ lời từ chối nào.
Dù sao, vị tiên sinh này nếu bỏ rơi bọn họ, chính mình dẫn đám người này đi, thì kết quả cũng như nhau.
Nói cho cùng, bọn họ không phải là mối quan hệ thuê mướn, hắn không trả cho vị tiên sinh kia một xu thù lao nào, vị tiên sinh kia tự nhiên cũng không cần để ý đến cảm nhận của hắn.
“Nếu ngài nhất quyết muốn làm như vậy…” Thomas nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, cứ thế ngầm đồng ý cho những người dân làng đi theo sau đoàn thương nhân, cùng nhau tiến về phía thành Hoàng Hôn.
Thomas tự an ủi chính mình trong lòng, những người dân làng đó nhiều nhất cũng chỉ đi theo chính mình đến đó. Dù sao, bọn họ nghiêm khắc mà nói là dân tị nạn, bất kỳ lãnh chúa phong kiến nào cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua đám người này, càng không cho phép bọn họ vào lãnh địa của chính mình.
Tuy nhiên, mọi chuyện không đơn giản như hắn nghĩ.
Chưa kể các quý tộc lớn nhỏ trên mảnh đất này đều đã chạy mất tăm, ngay cả khi bọn họ còn ở đây, cũng không thể đối phó được với tình hình hỗn loạn khó khăn trước mắt.
Trên đường bọn họ đến thành Hoàng Hôn, cảnh tượng đập vào mắt chỉ có thể dùng một từ “thảm” để hình dung.
Nếu nói những ngôi làng bọn họ đi qua trước đó còn có thể nhìn thấy những thi thể nguyên vẹn, thì sau này, trên mặt đất chỉ còn lại những bộ xương trắng bệch.
Lần này Thomas cũng có chút không đành lòng, hắn dù sao cũng là một tín đồ sùng đạo, ít nhất hắn cảm thấy chính mình khá sùng đạo.
Đối mặt với những người dân tị nạn gầy gò, hắn không còn ngăn cản Karen cầu nguyện cho gia đình bọn họ, siêu độ những bộ xương không muốn yên nghỉ, và ngầm đồng ý cho những người dân tị nạn đi theo sau đoàn thương nhân.
Cứ thế vài ngày trôi qua, khi hắn bắt đầu nhận ra, số lượng dân tị nạn đi theo sau đoàn thương nhân đã phình to đến mức khó tưởng tượng, như một quả cầu tuyết lăn xuống từ núi.
Màn đêm buông xuống.
Đoàn thương nhân cắm trại như thường lệ, và những người dân tị nạn đi theo sau đoàn thương nhân cũng bắt chước cắm trại của chính mình.
Tuy nhiên, nói là trại, ở đây ngay cả một cái lều tử tế cũng không có, mọi người cứ thế ngủ trên mặt đất, hoặc ngồi hoặc nằm, xa xa dường như còn có thể nghe thấy tiếng sói tru.
Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là những người đói khát lại không hề tuyệt vọng, ngược lại còn rất có trật tự.
Một số người phụ trách nhặt củi, một số người phụ trách đốt lửa, một số người phụ trách chăm sóc trẻ em, và một số người thì phụ trách nấu cháo, cũng như chia cháo loãng như nước cho những tín đồ đang xếp hàng dài.
Dù đói khát đến mức nào, bọn họ vẫn giữ được trật tự cơ bản, không hề tranh giành hay đánh nhau, càng không có trộm cắp.
Dù sao, bọn họ ngay cả sức để cãi nhau cũng không có, ở đây cũng không có thứ gì đáng để bọn họ trộm.
Tất nhiên, điều quan trọng nhất là bọn họ đã có lại “niềm tin”.
Cũng chính vì niềm tin này, mà bọn họ không trở thành thổ phỉ và cường đạo, trở nên giống như quân Lục Lâm.
Tuy nhiên, điều đáng nói là, thay vì nói bọn họ tin vào Thánh Sisy, thì thà nói bọn họ tin vào cô Karen, người đã ban cho bọn họ thức ăn.
Những người dân tị nạn này rất thực tế, ai có thể cho bọn họ sống sót, người đó chính là thần của bọn họ.
Còn thức ăn của cô Karen từ đâu ra?
Mặc dù không ai quan tâm đến vấn đề này, nhưng những lương thực đó rõ ràng không phải tự nhiên mà có…
Thomas vừa bước xuống xe ngựa, tên thủ lĩnh lính đánh thuê vác súng hỏa mai liền đi về phía hắn.
“Ông chủ, chúng ta cần nói chuyện.”
Đoán được tên này muốn nói gì, Thomas thở dài nói.
“Ngươi nói đi, ta nghe đây.”
Tên thủ lĩnh lính đánh thuê lập tức nói.
“Chúng ta là đoàn thương nhân, không phải quân cứu thế! Ý ta là, ta chỉ nhận tiền hộ tống đoàn thương nhân, chứ chưa từng nói với anh em của ta là phải bảo vệ một đội quân!”
“Ta biết, ta cũng không muốn như vậy, nhưng ta không còn cách nào khác sao?” Thomas cau mày đáp lại.
“Nhanh nghĩ cách đi!” Tên thủ lĩnh lính đánh thuê nhìn về phía ngoài trại, vẻ mặt đầy nghiêm trọng, “Nhiều người như vậy đi theo, việc tiêu thụ nước và thức ăn ta tạm thời không nói, quan trọng là quá nổi bật!”
Nhìn ông chủ đoàn thương nhân đang im lặng, hắn tiếp tục nói với giọng nghiêm túc.
“Thứ lỗi cho ta nói thẳng, chúng ta bây giờ giống như ngọn đuốc trong đêm tối! Dù là tổng đốc tỉnh Hoàng Hôn, hay những tên loạn tặc tự xưng là quân Lục Lâm bên ngoài, ta dám cá là bọn họ đều không có thiện cảm với chúng ta!”
Thomas nuốt nước bọt.
“Chúng ta có ông Colin, bọn họ dù không thích chúng ta, cũng không đến mức…”
Tên thủ lĩnh lính đánh thuê nói nhỏ.
“Đúng vậy, nhưng ngươi đừng nghĩ những người đó không có tuyệt chiêu của chính bọn họ! Một đám nông dân chân đất thật sự không thể đánh thắng quân đội của lãnh chúa, ngươi đã bao giờ nghe nói một đám nông dân dựa vào cái chĩa mà lật đổ lãnh chúa của bọn họ chưa? Bỏ qua những cuộc khởi nghĩa thất bại, mỗi cuộc khởi nghĩa thành công, phía sau hầu như đều có một con quỷ!”
Sắc mặt Thomas lập tức thay đổi, giọng nói cũng trở nên run rẩy.
“Ý ngươi là… phía sau bọn họ có ác quỷ địa ngục?!”
Tên thủ lĩnh lính đánh thuê lắc đầu, cười khổ nói.
“Ác quỷ địa ngục thì còn đỡ, chỉ sợ là… Hỗn Độn. Chuyện ở cửa Đồng Hoàng ngươi chắc đã nghe nói rồi chứ? Cách đây không lâu hình như có chút trục trặc, ngay cả Đại Hiền Giả cũng bị kinh động!”
Khi nói đến từ Hỗn Độn, hắn không khỏi rùng mình, như thể chính từ ngữ này mang theo một ma lực khó tin.
Hắn quên mất là nghe vị tiền bối nào nói, ác quỷ địa ngục không có gì đáng sợ, những tên đó chẳng qua cũng chỉ vì tín ngưỡng, tệ lắm thì cũng chỉ là dọa người một phen, tuyệt đối sẽ không làm những chuyện tốn công vô ích.
Tuy nhiên, Hỗn Độn thì khác, ví dụ như “Ngọn Lửa Hủy Diệt” đang tấn công cửa Đồng Hoàng, đó là công khai muốn giáng xuống thế giới ngọn lửa tận thế.
Bọn họ không cầu gì, không muốn gì, chỉ để biến thế giới phía tây cửa Đồng Hoàng thành giống như sa mạc chiều không!
“Vương Miện Kiêu Ngạo” và “Sương Mù Quỷ Quyệt” đại khái cũng vậy, và trực giác mơ hồ của hắn mách bảo hắn rằng, thứ đang hoành hành ở tỉnh Hoàng Hôn có lẽ là “Móng Vuốt Đói Khát Vĩnh Cửu” độc ác nhất!
Nghe lời của thủ lĩnh lính đánh thuê, trong lòng Thomas cũng không khỏi nảy sinh một tia sợ hãi.
“Vậy ngươi nghĩ… chúng ta nên làm gì?”
Tên thủ lĩnh lính đánh thuê nói với giọng lạnh lùng.
“…Thật sự không được, chia tay cũng là một lựa chọn. Càng kéo dài, chúng ta càng khó tách khỏi bọn họ.”
Thomas nghe vậy không khỏi cười khổ.
“Ta không nghĩ đây là một ý hay, ngươi cũng thấy đó, ông Colin dường như ủng hộ sự nghiệp của nàng ta… Ý ta là, hắn chưa chắc sẽ chọn đi cùng chúng ta. Có sự che chở của pháp sư đại nhân vẫn tốt hơn không có, nói thật, sớm biết tình hình ở đây tệ đến vậy, ta nên mang thêm người.”
Đây cũng là điều khiến hắn đau đầu nhất, vị pháp sư đại nhân thần bí kia không hiểu sao lại đặc biệt ưu ái “nữ tu” nhặt được giữa đường này.
Rõ ràng lúc đầu hắn còn lười để ý đến người phụ nữ đó, nhưng từ sau một đám tang thì mọi chuyện đã thay đổi.
Sự tán thưởng của hắn không chỉ giới hạn ở lời nói, thậm chí còn bắt đầu chủ động tài trợ cho sự nghiệp từ thiện của “Karen”.
Mọi người đều không biết lương thực của nàng ta từ đâu ra, nhưng Thomas lại biết rất rõ—
Tất cả lương thực đó đều là do ông Colin hào phóng, mua từ tay hắn với giá cao hơn giá thị trường.
Không chỉ vậy, hắn còn mua luôn cả xe ngựa chở lương thực, nhường một chiếc cho Karen, làm phòng cầu nguyện di động của nàng.
Thomas không rõ hai người đã xảy ra chuyện gì, nhưng từ rất lâu trước đây, Karen đã thường xuyên chạy đến xe ngựa của vị pháp sư kia, đây không phải là chuyện mới xảy ra gần đây.
Hắn thực ra cũng hiểu.
Cô gái đó ngoài việc có chút quê mùa, thì dung mạo và vóc dáng đều không tệ, nếu không cũng sẽ không được cô Lina để mắt đến như một “món hàng” quý giá.
Dường như cũng cảm thấy sức hấp dẫn của chính mình không bằng một nữ tu trẻ đẹp, thủ lĩnh lính đánh thuê im lặng một lúc, cuối cùng thở dài.
“…Ngươi là ông chủ, ngươi quyết định đi.”
Nhìn thủ lĩnh lính đánh thuê đi xa, Thomas lắc đầu, thở dài một tiếng rồi đi đến bên đống lửa.
Hắn tuy là ông chủ đoàn thương nhân, nhưng có một số chuyện lại không phải hắn có thể quyết định được.
Số phận của đoàn thương nhân này, đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của hắn nữa…
Ngay khi hắn đang ngồi xổm bên đống lửa, trong bóng tối có một đôi mắt đang dõi theo bóng lưng hắn.
Cuộc đối thoại của hai con người này đều thu vào tầm mắt, Sarah im lặng ẩn mình, biến mất vào bóng tối.
Bên kia, trong xe ngựa của Colin, Karen đang thành kính ôm một cuốn 【Thánh Ngôn Thư】, chăm chú lắng nghe ông Colin ngồi đối diện giảng giải kinh văn trong sách, và tiện thể học các từ ngữ trong sách.
Nói ra thì hổ thẹn.
Mặc dù nàng tự nhận chính mình là một tín đồ sùng đạo, nhưng nàng ngay cả Thánh Sisy rốt cuộc là gì cũng không biết.
Quê hương của nàng có một linh mục, nhưng muốn gặp linh mục đó lại không dễ dàng, việc cầu nguyện hàng ngày chủ yếu do phó tế dẫn dắt dân làng thực hiện.
Một cô gái thôn quê như nàng, căn bản không có cơ hội tiếp xúc với giáo lý thực sự, đều chưa từng đọc bản gốc của 【Thánh Ngôn Thư】.
Cũng chính vì vậy, nàng cũng căn bản không nhận ra, cuốn 【Thánh Ngôn Thư】 đang cầm trong tay lúc này không phải là Thánh Ngôn Thư thật sự, mà là “Chương Mới” được một ma vương đến từ địa ngục sửa đổi dựa trên “Cựu Ước”.
“Không thể tin được… Ma thần và Thánh Sisy lại không phải là kẻ thù.” Sau khi nghe ông Colin giảng kinh, Karen khẽ thở dài, trên mặt mang vẻ chưa thỏa mãn.
Nếu là người khác nói với nàng những lời này, nàng có lẽ sẽ cho rằng người đó nhất định là điên rồi.
Tuy nhiên, vị tiên sinh này lại khác.
Giọng nói đó rõ ràng là bay vào tai nàng, nhưng lại như xuyên qua da thịt nàng, chui vào trái tim nàng.
La Viêm khẽ mỉm cười, nói với giọng ôn hòa.
“Một nghìn năm trước bọn họ đương nhiên là kẻ thù của nhau, nhưng bây giờ đã là một nghìn năm sau rồi, ma thần ở địa ngục đã thay ba đời, bọn họ sớm đã không còn hận nhau nữa rồi.”
Karen chớp mắt khó hiểu.
“Nhưng nếu đã như vậy, tại sao đế quốc vẫn phải đánh nhau với địa ngục?”
“Đó đương nhiên là vì, bọn họ đều cần một kẻ thù.”
Nhìn Karen vẫn còn bối rối, La Viêm tiếp tục nói với giọng kiên nhẫn.
“Khát vọng đất đai của nông dân là vô tận, giống như khát vọng tiền bạc của thương nhân, khát vọng đồng cỏ của người chăn nuôi… Nhưng những quý tộc thật sự nắm giữ quyền lực thì khác, bọn họ không thiếu đất đai, không thiếu tiền bạc, càng không thiếu bò dê.”
Karen nghi hoặc hỏi.
“Vậy bọn họ cần gì?”
“Quyền lực thống trị, hay nói cách khác là quyền lực. Nhưng bọn họ đã sớm có được rồi, thay vì nói là cần, thì thà nói là không muốn mất đi.”
La Viêm dừng lại một lúc, tiếp tục nói.
“Còn đất đai, tiền bạc, danh dự, thậm chí là sức mạnh siêu phàm, cho đến cả tín ngưỡng… đều chỉ là công cụ để đạt được mục đích, chứ không phải là bản chất của mục đích.”
Thậm chí, thần linh cũng vậy.
Nhìn đôi mắt trong trẻo mà ngu ngốc của cô gái thôn quê trước mặt, La Viêm khẽ mỉm cười, kết thúc chủ đề này.
“Chúng ta hình như đã đi quá xa rồi?”
Karen khẽ lắc đầu, trên khuôn mặt thành kính hiện lên một tia sùng bái nhàn nhạt.
Hay nói đúng hơn là khao khát.
“Không có, ông Colin… ta rất thích nghe ngài nói những chuyện này. Chỉ là mỗi lần nghe xong lời dạy của ngài, ta đều nảy sinh một sự bối rối, nếu mọi chuyện thật sự như ngài nói, vậy chẳng phải có nghĩa là cuốn 【Thánh Ngôn Thư】 trong tay ta cũng không còn… rực rỡ vạn trượng nữa.”
“Có rất nhiều thứ rực rỡ vạn trượng, mặt trời trên trời, mặt trăng trong nước, ngọn đèn trong xe ngựa này, và đống lửa ngoài cửa sổ, cũng như hy vọng trong mắt mọi người…”
La Viêm nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những con đom đóm lấp lánh giữa đám cỏ, nói với giọng rất nhẹ.
“Cuốn 【Thánh Ngôn Thư】 trong tay ngươi cũng vậy, nó không nghi ngờ gì là rực rỡ vạn trượng, nhưng dục vọng của con người là vô tận. Đây cũng là lý do tại sao, các mục sư chọn phát sáng trong lâu đài, còn con dân của Thánh Sisy lại đang vật lộn trên mặt đất.”
Karen cúi đầu, trong lòng dường như đã hiểu ra điều gì đó, giống như một vị thánh đồ thật sự khao khát ánh sáng.
Im lặng một lát, nàng khẽ nói.
“Ta muốn cứu những người đáng thương đó, nhưng ta không biết phải làm thế nào cho tốt… Ta cầu xin ngài có thể chỉ cho ta một con đường.”
La Viêm khẽ mỉm cười, tặng một câu động viên.
“Ngươi bây giờ làm rất tốt rồi.”
Karen ngơ ngác ngẩng đầu.
“Bây giờ? Nhưng mà… bọn họ đi theo ta, mà chính ta còn không biết ta muốn đi đâu.”
“Đó không phải là chuyện ngươi nên lo lắng, ngươi chỉ cần đi trên con đường của chính mình, giống như ngọn đèn trong xe ngựa này… Nó chỉ cần phát ra ánh sáng của chính nó, không cần thay thế lữ khách đi hết quãng đường còn lại.”
Nhìn đôi mắt chìm trong sương mù đó, La Viêm dùng giọng ôn hòa xoa dịu sự bối rối trong lòng nàng.
“Ngươi đã quyết định trở thành một nữ tu, vậy thì cứ làm những gì một nữ tu nên làm là được. Linh hồn phát sáng cuối cùng sẽ tìm thấy con đường của chính mình, ngươi chỉ cần thắp sáng những người đang chìm trong tuyệt vọng.”
Trong khoảnh khắc, đôi mắt bị sương mù che phủ đó giống như ngọn đuốc được thắp lại, xua tan mọi sự bối rối.
“Thì ra là vậy…”
Karen khẽ lẩm bẩm, trên khuôn mặt chất phác dần nở một nụ cười rạng rỡ như sau cơn mưa trời lại sáng, nụ cười dường như đang phát sáng.
Nàng cúi đầu thật sâu, sau đó lại ngượng ngùng gãi gãi má, xấu hổ nói.
“Cảm ơn… Mặc dù trong lòng ta còn rất nhiều bối rối, nhưng sau khi nói chuyện với ngài ta cảm thấy tốt hơn nhiều rồi.”
“Không có gì,” nhìn cô gái chất phác dễ đỏ mặt này, La Viêm mỉm cười gật đầu, khép cuốn 【Thánh Ngôn Thư】 trong tay lại nói, “Thời gian không còn sớm nữa, mau về ngủ đi.”
“Ừm.”
Cô nữ tu gật đầu, hai má đỏ bừng như đèn lồng, ôm chặt cuốn sách ông Colin tặng vào lòng, nhảy xuống xe ngựa vội vã rời đi.
Cùng lúc Karen rời đi, bóng dáng Sarah cũng lặng lẽ hiện ra trong xe ngựa.
Vì xe ngựa không rộng rãi lắm, và lo lắng ảnh hưởng đến kế hoạch sâu xa khó lường của ma vương đại nhân, nên khi Karen đến trước đó nàng đã lặng lẽ rời khỏi đây.
Tất nhiên, trong khoảng thời gian không ở bên ma vương đại nhân, nàng cũng không hoàn toàn là giết thời gian.
Ngoài việc canh gác tránh những người không liên quan đến gần, nàng còn đi lại khắp trại, thu thập thông tin.
“Đại nhân.”
La Viêm ôn hòa mỉm cười.
“Không cần đa lễ, ngồi đi.”
“Vâng.”
Sarah ngoan ngoãn ngồi đối diện hắn, sau đó khẽ ho một tiếng, kể ra những gì chính mình đã phát hiện trước đó.
“Những người trong đoàn thương nhân dường như bất mãn với đội ngũ dân tị nạn ngày càng đông đảo, bọn họ lo lắng sẽ thu hút sự chú ý của lãnh chúa địa phương hoặc quân phản loạn. Ngoài ra, thủ lĩnh lính đánh thuê hộ tống đoàn thương nhân còn nhắc đến một câu…”
Nàng do dự một lát, thành thật nói.
“Hắn đoán, phía sau quân phản loạn đang hoành hành ở tỉnh Hoàng Hôn, nghi ngờ có sự hỗ trợ của thế lực Hỗn Độn.”
“Hỗn, Hỗn Độn?! Ở đâu?!” Tafu đang ngủ gật đột nhiên giật mình, sợ đến mức cả sống lưng đều thẳng lên.
Tất nhiên, con heo nhỏ đặc biệt ham ăn và ham ngủ này không thật sự tỉnh dậy, lẩm bẩm vài câu nói mơ rồi lại ngủ thiếp đi.
Có thể thấy, nàng thật sự bị các ngoại thần trong hư không gây ra ám ảnh, nỗi sợ hãi đã khắc sâu vào linh hồn nàng, cho đến tận bây giờ vẫn chưa phai nhạt…
La Viêm thì không hề hoảng sợ, hắn đã nghiên cứu sâu về hư cảnh nên chỉ bình tĩnh hỏi một câu.
“Hắn có bằng chứng không?”
Sarah lắc đầu.
“Không có… Tuy nhiên, nạn đói quả thật rất dễ khiến người ta liên tưởng đến Móng Vuốt Đói Khát Vĩnh Cửu, và một số người đã có liên tưởng như vậy. Ta lo lắng…”
“Người ta càng sợ gì, càng không tránh khỏi điều đó,” La Viêm im lặng một lát, nói nhỏ, “Bất kể có phải Hỗn Độn hay không, tình hình ở đây chúng ta đều phải cẩn thận đối phó, nếu cửa Đồng Hoàng xảy ra vấn đề, lãnh địa của chúng ta ở công quốc Campbell cũng khó mà tự bảo vệ được.”
“Ngài cần ta làm gì?”
Nhìn cô mèo đang nóng lòng muốn dâng lên lòng trung thành, La Viêm không khỏi mỉm cười, đưa tay xoa xoa cái đầu lông xù đó.
Rõ ràng không ngờ ma vương đại nhân lại đột nhiên làm hành động như vậy, Sarah bị chạm vào tai bất ngờ, trong miệng bật ra một tiếng “Meo?!” ngắn ngủi.
Khuôn mặt trắng như tuyết của nàng, trong chốc lát biến thành màu đỏ tươi như muốn nhỏ máu.
Nàng vô thức nhìn Tafu đang ngủ say, xác nhận tên đó thật sự đã ngủ, lúc này mới thu lại sát khí, bỏ lại Tafu đang run rẩy một cách khó hiểu, khó hiểu và lo lắng nhìn ma vương, chờ đợi hắn tiếp tục hành động tiếp theo.
Tuy nhiên, không có gì tiếp theo cả.
La Viêm chỉ mỉm cười nói.
“Đừng lúc nào cũng nghĩ phải làm gì, khi ta không dặn dò ngươi làm gì, ngươi cứ ngoan ngoãn ở bên cạnh ta là được, khi cần ta tự nhiên sẽ sai bảo ngươi.”
“Vâng…” Sarah cúi đầu đáp.
Giọng nói đó hiếm khi có chút u ám, dường như vẫn còn bận tâm về tiếng động xấu hổ vô tình phát ra vừa rồi.
Ngay khi La Viêm đang suy nghĩ xem nên an ủi cô mèo của chính mình thế nào, thì con chó hắn nuôi đột nhiên nhảy ra.
Youyou: “Ma ma ma vương đại nhân! Chuyện lớn không hay rồi! Công quốc Campbell quyết định phái viện quân đến tỉnh Hoàng Hôn! Người chơi của ngài cũng đã đăng ký tham gia, xem bọn họ thảo luận trên trang web chính thức, hình như có một tiểu đoàn binh lực đó!”
La Viêm vốn tưởng nó muốn nói chuyện gì ghê gớm, nhưng cuối cùng chó vẫn không nhả ngà voi, lẩm bẩm nửa ngày chỉ là chuyện nhỏ nhặt này.
Đi lính thì sao.
Một số người chơi nhỏ thông minh còn chạy đến thành Lôi Minh làm tư bản rồi kìa! Đây có phải là chuyện gì to tát đâu?
“Đây có gì là chuyện lớn… Bọn họ muốn làm loạn thì cứ để bọn họ làm loạn không phải được rồi sao.”
Đợi bọn họ lên làm công tước rồi đến tìm ta!
La Viêm vừa nghĩ vậy trong lòng, câu nói tiếp theo của Youyou lại khiến hắn đứng sững tại chỗ.
“Nhưng mà nhưng mà! Người dẫn đội là Irene Campbell đó! Chuyện này chuyện này thật sự không sao chứ? Youyou nhớ rõ các ngươi đã tạm biệt ở cảng mà!”
“…………?”
Chết tiệt!?
(Hết chương này)
