Gió lạnh tháng Chạp thổi trắng mái nhà thành Lôi Minh, còn gió lạnh trên sông Bôn Lưu càng thêm buốt giá, ven sông đã không còn bóng người.
Thời tiết này, dù là nông nô hay dân thường, đều sẽ chọn ở nhà cùng gia đình.
Thế nhưng, dưới những đám mây đen thấp, lại có hai bóng dáng nhỏ bé, đang yếu ớt vỗ cánh, bay ngược chiều gió gào thét.
Chúng không hề nhỏ bé bình thường, dù có người ngẩng đầu nhìn thấy, cũng sẽ lầm tưởng là quạ, chứ không phải những thứ tà ác trong mê cung.
“Hắt xì!”
“Ô ô ô… Lạnh quá…”
Tiểu ác ma Missy run rẩy vì lạnh, nàng ôm cánh tay nhỏ bé trước ngực, vẻ mặt chán nản đến cực điểm.
Yusi bay bên cạnh nàng cũng vậy, tiểu quỷ đó đang run rẩy cổ, thỉnh thoảng lại hít sụt sịt cái mũi sắp đóng băng.
Nhân tiện, kể từ khi cấp độ linh hồn được Ma Vương nâng lên Hoàng Kim, hai nàng đã thông qua rèn luyện gian khổ mà cuối cùng nắm giữ được siêu phàm chi lực cấp Bạch Ngân.
Nhưng dù có siêu phàm chi lực trong người, cũng không chịu nổi sự cọ rửa liên tục của cơn gió lạnh thấu xương này.
“… Chắc, chắc chắn là chuyện lần trước đã bị Ma Vương đại nhân phát hiện rồi.”
“Đều tại ngươi, Missy!”
“Khoan đã, sao lại đổ lỗi cho ta nữa?”
“Nếu không phải nước mắt của ngươi không kìm được, nhỏ xuống cái đầu trọc của tên Minotaur đó, thì Ma Vương đại nhân làm sao mà phát hiện ra chúng ta!”
“Quá, quá đáng! Rõ ràng nước mũi của ngươi cũng nhỏ xuống mà.”
“Nói bậy! Nước mũi của ta có bao nhiêu đâu! Chỉ, chỉ một chút thôi!”
Ngay cả trong tình cảnh “núi cùng nước tận” tuyệt vọng, cũng không thể ngăn cản các tiểu ác ma cãi nhau, đặc biệt là cặp đôi oan gia này, từ nhỏ đã đánh nhau đến lớn.
Yusi vỗ đôi cánh sắp đóng băng, nhân lúc Missy còn chưa nghĩ ra cách đáp trả, nàng tuyệt vọng kêu lên một tiếng bi thương, “Bây giờ thì hay rồi, hai chúng ta đều bị đày đến nơi khỉ ho cò gáy này để thực hiện nhiệm vụ… hại ta phải chịu phạt cùng ngươi.”
Đây tuyệt đối là Ma Vương đại nhân đang gây khó dễ cho các nàng!
Mặc dù tiểu ác ma không đi giày.
Mặc dù ai là người chịu trách nhiệm cho chuyện này còn gây tranh cãi, nhưng hai tiểu ác ma đều nhất trí cho rằng, việc các nàng bị phái đi thực hiện nhiệm vụ nhàm chán nhất trong thời tiết lạnh nhất này, chính là hình phạt của Ma Vương sau khi chuyện nghe lén bị bại lộ.
“Nhưng, nhưng mà…” Missy bĩu môi tủi thân, “Ta vừa nghe thấy cái tên ‘Mia’ là ta không kìm được mà, đại nhân Xixi đáng thương như vậy…”
Yusi cũng vậy.
Nếu không phải cơn gió lạnh gào thét có thể làm đóng băng nước mắt, thì có lẽ lúc này nàng đã lại bắt đầu sụt sịt khóc lóc rồi.
Thật sự là bắt cá hai tay —
Ma Vương đại nhân thật là xấu xa!
Ngay khi các nàng đang tự oán tự than, than vãn về sự bất công của số phận và việc không thể thông qua cộng cảm của Bệ hạ Xixi để cảm nhận hương vị của Ma Vương, Missy, người có đầu óc hơi tốt hơn một chút, đột nhiên ngừng sụt sịt, trợn tròn mắt nhìn xuống mặt sông bên dưới.
“Yusi, ngươi mau nhìn xuống dưới!”
“Nhìn gì? Không phải chỉ là một con sông rách nưới thôi sao…”
Yusi sốt ruột cúi đầu nhìn xuống, tiếng than vãn của nàng đột ngột dừng lại.
Chỉ thấy bên dưới các nàng, trên lòng sông Bôn Lưu vốn rộng lớn và trống trải, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một mảng lớn những chấm đen dày đặc.
Đó không phải là những con vịt trôi trên mặt nước —
Mà là một đội thuyền hùng hậu!
Vô số chiếc thuyền đáy bằng thô sơ, chen chúc chật kín lòng sông như cá di cư qua sông, đang hùng dũng xuôi dòng về phía nam.
Nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, hai tiểu ác ma trượt xuống một đoạn, đồng thời thi triển ma pháp ẩn thân.
Nhờ ánh sáng lờ mờ của bầu trời, các nàng thoáng thấy những binh lính được trang bị đầy đủ trên thuyền, chỉ thấy những nòng súng lộ ra dưới mái che đang tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ.
Là lính trưng tập của Campbell!
Một luồng sát khí ập đến!
Các tiểu ác ma của Vùng Đất Ác Mộng sẽ không xa lạ gì với đám người này, dù sao thì đại vương trước đây của các nàng cũng bị bọn chúng bắn chết và xiên lên giáo.
Hai tiểu ác ma ngừng nói chuyện, ngây người nhìn nhau giữa không trung, cảm xúc tuyệt vọng dần dần được thay thế bằng sự phấn khích mãnh liệt.
“Missy…”
“Yusi!”
“Oa a a a! Chuyện lớn cuối cùng cũng đến rồi!”
Các nàng phấn khích hét lên một tiếng, đôi cánh rung mạnh, chui vào tầng mây cao hơn, chỉ để lộ hai đôi mắt sáng lấp lánh.
“Mau! Ngươi đi báo cho Ma Vương bệ hạ!”
“Tại sao không phải ngươi?!”
“Ta phải ở đây theo dõi bọn chúng.”
“Đáng ghét…”
Yusi cảm thấy Missy nói có lý, nàng bất mãn bay lượn về phía rừng Tùng Bạc, đi báo tin cho Ma Vương đại nhân.
Còn Missy vẫn ẩn mình trong mây, giống như một đứa trẻ mong chờ rạp xiếc mở màn, phấn khích nhìn xuống lòng sông chật chội bên dưới.
Ác ma không quan tâm ai đánh với ai.
Chỉ cần đánh nhau, là có thể làm hài lòng Ma Thần bệ hạ trong lòng các nàng!
…
Gió lạnh tháng Chạp không làm đóng băng nước sông Bôn Lưu, nhưng lại làm cứng ngắc đôi ủng của những tân binh đang huấn luyện ở đầm lầy Tây Nam.
Không khí trong trại huấn luyện tuy ngột ngạt, nhưng cũng có chút vị đắng trong niềm vui.
Laman và các đồng đội của hắn chen chúc bên đống củi ướt bốc khói đen, vô ích sưởi ấm đôi tay tê cóng, than vãn về cái đầm lầy chết tiệt này, về đôi ủng không bao giờ khô, và trò chuyện về chuyện quê nhà.
Ở bên nhau lâu như vậy, bọn họ đã trở thành bạn bè, một số người đã hẹn nhau, sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự sẽ làm gì đó.
Laman nói hắn sẽ đến tỉnh Hoàng Hôn để nhận thầu một lâm trường, những chàng trai trong cùng một lều đều khuyên hắn đừng mơ mộng nữa.
Laman cố chấp nói.
“Báo nói, ở đó có rất nhiều cây.”
“Xì, báo còn nói lục địa Gana có mỏ vàng nữa kìa,” một chàng trai có vẻ đã đọc sách bĩu môi, “hơn nữa ngươi nghĩ bên ngoài thành Lôi Minh không có cây sao? Hay là nhà ngươi không có cây?”
Cái này…
Laman quả thực không biết phải trả lời thế nào.
Đúng vậy.
Cây cối ở đâu cũng có.
Người lính đã đọc sách đó đẩy gọng kính, nói với hắn.
“Nghe này, nếu ngươi là người lạ, ta khuyên ngươi hãy đi theo Đại Công, Đại Công bảo ngươi đi đâu thì ngươi đi đó. Nhưng ngươi là bạn của ta, ta phải nói cho ngươi biết, đừng bao giờ nghe những gì những người lớn nói, ngươi phải xem bọn họ đi đâu.”
Laman phản bác.
“Irene ở tỉnh Hoàng Hôn.”
Người lính ngồi xổm bên cạnh cười nói.
“Nhưng Edward ở thành Lôi Minh không phải sao?”
Cái này…
Laman lại không biết nữa.
Người lính đã đọc sách tiếp tục khuyên nhủ.
“Ngươi kiếm được chút tiền xuất ngũ không dễ dàng, tuyệt đối đừng mang đến tỉnh Hoàng Hôn mà ném xuống sông, hãy thành thật tìm một công việc, rồi xem ông chủ của ngươi làm gì, ngươi hãy học theo hắn. Hắn âm thầm mua nhà thì ngươi cũng mua, hắn khuyên ngươi mua thì ngươi tuyệt đối đừng mua, giống như cổ phiếu của tập đoàn Colin vậy.”
“Ngươi thấy những người Ryan rất đáng thương, nhưng ngươi có nghĩ tại sao bọn họ lại nghèo không? Chỉ vì quốc vương của bọn họ xấu xa sao? Có những mảnh đất chỉ có thể trồng khoai tây, có những mảnh đất lại có thể trồng lúa mì, dù ta chưa từng làm ruộng, ta cũng rõ ràng —”
“Đùng —!”
Tiếng chuông thô lỗ đột nhiên vang lên, tất cả binh lính đều vô thức ngừng nói chuyện, vội vàng bò dậy khỏi mặt đất.
Tiếng bước chân gấp gáp truyền đến, bọn họ thấy bách phu trưởng của mình, đang với vẻ mặt nghiêm nghị đi tới.
Hắn không còn là con gà trống kiêu ngạo trước mặt thân vương mấy ngày trước, lúc này trên mặt chỉ còn lại sự lạnh lẽo như sương tuyết.
“Tập hợp! Mang theo đồ đạc của các ngươi, điều động khẩn cấp!”
Nói xong, hắn liền đi đến lều tiếp theo.
Tim Laman đập mạnh một cái.
Giọng điệu này không phải diễn tập!
Hắn xông vào lều, vớ lấy khẩu “súng trường Roxane” yêu quý, rồi lại theo dòng người xông ra khỏi lều, cùng với những chàng trai khác.
Dưới tiếng chuông thúc giục, toàn bộ trại đều sôi sục.
Binh lính chạy trên bùn, tiếng gầm của các sĩ quan vang lên khắp nơi, như thể pháo địch đang ở trên đầu bọn họ.
Hàng chục đội trăm người nhanh chóng hoàn thành tập hợp, sau khi điểm danh liền lập tức rời khỏi trại, toàn lực tiến về lòng sông chính của sông Bôn Lưu.
Trong lòng Laman một nửa là căng thẳng, một nửa là phấn khích. Nhìn những đội quân khác không xa, hắn liếm đôi môi khô nứt.
Cuối cùng cũng phải ra tiền tuyến sao?
Nhưng tiền tuyến… rốt cuộc ở đâu?
Trong mắt hắn thoáng qua một tia mơ hồ, đột nhiên nhớ đến truyền thuyết về quận Lôi Minh, và con ác ma đang rục rịch.
Ma Vương là đối thủ cũ của bọn họ rồi.
Mặc dù tiên vương Aaron Campbell đã giết chết hắn, nhưng ai cũng biết một Ma Vương chết đi, sẽ lại có một Ma Vương mới.
Chỉ cần mê cung còn đó, Ma Vương sẽ không ngừng xuất hiện.
Việc điều động quy mô lớn như vậy vào mùa này, đối thủ chỉ có thể là tên đó.
Hiểu rõ đối thủ của mình là ai, Laman ngược lại lại lấy lại tinh thần, ý chí chiến đấu hừng hực xua tan sự mơ hồ trong mắt.
Vừa đúng lúc!
Hắn muốn cho những con quái vật trong mê cung đó thấy một màn, để đám ăn lông ở lỗ đó nếm thử hỏa lực chưa từng thấy này!
Chắc hẳn bọn chúng sẽ như những người thằn lằn ở đầm lầy Tây Nam, nghe thấy tiếng súng vang lên, liền như mất hồn mà nằm rạp xuống đất.
Quá trình hành quân căng thẳng và dài đằng đẵng.
May mắn thay, các đội thi công đã san phẳng con đường đầm lầy, cho phép xe ngựa vận chuyển đi vào, nếu không bọn họ có lẽ còn phải mất vài ngày nữa mới đến nơi.
Thế nhưng, khi tất cả mọi người thở hổn hển đến bên sông Bôn Lưu, vượt qua lớp lau sậy cuối cùng che khuất tầm nhìn, cảnh tượng đập vào mắt lại khiến tất cả mọi người đều sững sờ.
Chàng trai đeo kính trợn tròn mắt, đôi môi đóng băng run rẩy, nặn ra một câu.
“Đây là…”
Trên mặt sông rộng lớn, những chiếc thuyền đáy bằng dày đặc, chúng như thể đột nhiên xuất hiện, lấp đầy con sông Vĩnh Lưu rộng lớn.
Một số thuyền tiếp tục xuôi dòng, còn một số khác thì đổ về phía bờ, đổ bộ lên bãi cạn cách đó vài trăm bước.
Mắt Laman cũng trợn tròn.
Không có ác ma.
Cũng không có ngọn lửa đủ để làm khô đôi ủng của hắn.
Chỉ có những con người giống hắn, thậm chí là đồng bào của hắn, ngay cả đôi ủng bị nước làm ướt cũng giống hệt hắn.
Điểm khác biệt duy nhất là, bọn họ mặc những bộ thu đông mỏng manh, tay cầm những khẩu súng hỏa mai đủ loại, mọi thứ đều như trước đây.
Những người lính súng hỏa mai Campbell dũng cảm này đang nhảy từ những chiếc thuyền đáy bằng xuống dòng nước sâu đến đầu gối, kéo thuyền và tiếp tế của bọn họ lên bờ.
Qua ánh sáng u ám của bầu trời, Laman thậm chí có thể nhìn rõ vẻ nhẹ nhõm và bàng hoàng trên khuôn mặt bọn họ, bọn họ chắc hẳn đã trôi nổi trên con sông này rất lâu.
Một số người rõ ràng là vừa nôn xong, trước ngực vẫn còn vết bẩn, mặt tái xanh, môi run rẩy.
Nhưng bọn họ không hề do dự.
Dưới lệnh của sĩ quan bên bờ sông, đám người có vẻ ô hợp này đang nhanh chóng tập hợp thành hàng —
Không nghi ngờ gì nữa, đó là hành vi chiến tranh!
Nhưng tại sao?
Trong lòng Laman chỉ có sự bối rối, mỗi ngày đều có báo được gửi đến trại, trên báo có đủ mọi thông tin, duy chỉ có chuyện này là không nói.
Lúc này, tiếng gầm của chỉ huy truyền đến, tạm thời xua tan sự mơ hồ trong lòng hắn.
“Quân phản loạn đang tấn công chúng ta! Các chiến binh của đội trăm người thứ nhất của đội nghìn người thứ bảy của Campbell! Đội pháo binh của Campbell đang trên đường đến, rất nhanh bọn họ sẽ đặt pháo lên sườn đồi dưới chân các ngươi! Bây giờ, theo ta tiến lên! Kìm chân bọn chúng cho đến khi viện binh đến!”
Tiếng trống hành quân vang lên.
Chân Laman vô thức cử động, theo đội hình bên cạnh tiến lên, ngay cả nhịp thở cũng đồng điệu với tiếng trống hành quân.
Tuy nhiên, sự bối rối trong đầu hắn vẫn chưa được giải đáp.
Quân phản loạn?
Khoan đã —
Rốt cuộc là ai phản bội ai? Ai lại đánh nhau với ai?
Ít nhất trong ký ức của hắn, triều đình Công quốc Campbell một mảnh hòa bình, các nam tước tôn kính bá tước của bọn họ, còn bá tước thì thề trung thành với Đại Công.
May mắn thay, tiếng gầm của chỉ huy đã trả lời sự bối rối trong lòng hắn.
“Chó săn của Bá tước Glanston liên kết với Quốc vương Ryan, các kỵ sĩ của bọn họ lấy danh nghĩa lính đánh thuê đặt chân lên đất nước của chúng ta, âm mưu lật đổ Đại Công của chúng ta! Chiếm đoạt đất đai của chúng ta! Cướp bóc của cải của chúng ta!”
“Bây giờ! Bọn chúng còn vô liêm sỉ muốn cướp đoạt thành quả cải cách của Đại Công bệ hạ của chúng ta! Để chúng ta quay về quá khứ, làm nô lệ của bọn chúng!”
“Bọn chúng nằm mơ! Muốn con gái ta vào lâu đài của bọn chúng để hầu hạ các lão gia của bọn chúng, thì hãy bước qua xác ta!”
“Thánh Sisi sẽ đứng về phía những thần dân trung thành thực sự, vì Đại Công bệ hạ, vì Campbell! Vì danh dự!”
Bách phu trưởng gào thét rút quân đao ra, đồng tử trợn tròn bốc cháy lửa giận, hận không thể nghiến nát răng.
“Tất cả mọi người —”
“Chuẩn bị —!”
Gần ba tháng huấn luyện đã hình thành phản xạ cơ bắp cho Laman.
Khoảnh khắc từ “chuẩn bị” vừa thốt ra, cơ thể hắn đã phản ứng, báng súng “đùng” một tiếng tựa vào hõm vai.
Khoảng cách ba trăm bước đối với súng hỏa mai kiểu cũ là quá xa, những chàng trai giàu kinh nghiệm bên bờ sông thậm chí không thèm nhìn bọn họ một cái, vẫn đang điều chỉnh đội hình chưa hình thành, và trông coi những chiếc thuyền đáy bằng chứa tiếp tế.
Những bách phu trưởng dẫn đội cũng vậy, không hề để những khẩu súng trường chĩa vào bọn họ vào mắt, bởi vì ở khoảng cách này khai hỏa chỉ là lãng phí thể lực và đạn dược của binh lính —
Bọn họ không hề nghi ngờ, cho đến khi thanh quân đao giơ cao vung xuống.
“Bắn —!”
Tiếng súng dày đặc vang lên!
Tiếng nổ lách tách như sấm sét gấp gáp, xé tan sự yên tĩnh bên bờ sông Bôn Lưu.
Những chàng trai bên bờ bị đánh bất ngờ, những viên đạn bay vút đến có phần quá chính xác, nhiều cái đầu nổ tung, máu đỏ tươi trôi trên sông.
Ban đầu, chỉ huy của bọn họ không để ý.
Dù sao tiếng súng cũng rất xa, và lau sậy che khuất tầm nhìn của bọn họ, không ai biết ai đã trúng đạn, chỉ biết mình vẫn ổn.
Thậm chí, sĩ quan bên bờ sông còn chế nhạo sự yếu kém của đối phương, đến mức này mà vẫn dùng đạn dược quý giá để bắn cảnh cáo.
Thuốc súng mà một người lính mang theo là có hạn, thường đủ để bắn ba mươi phát, nếu thắng bại chưa phân thì sẽ chuyển sang giai đoạn đấu lưỡi lê.
Ai bắn hết thuốc súng trước, người đó sẽ xấu hổ trước.
Tuy nhiên, một điểm đáng sợ khác của “súng trường Roxane 1053” là, đạn giấy định hình dùng thuốc súng không khói không chỉ đơn giản hóa quy trình nạp đạn của binh lính, mà còn thay đổi cơ số đạn của quân đội Campbell. Ngay cả khi không mang theo túi đạn, một lính bộ binh cũng có thể nhét sáu mươi viên đạn giấy vào túi.
Và nếu là những chỉ huy thông minh, đã lên kế hoạch tấn công hoặc phòng thủ từ trước, bọn họ còn có thể chôn đạn dược sẵn trong những hố cá nhân đã đào.
Đạn được bọc trong giấy dầu, chỉ cần không rơi xuống nước hoặc nằm trong kho vài năm, hầu như sẽ không bị hỏng.
Vòng súng đầu tiên ngừng lại, quân phản loạn bên bờ vẫn không động tĩnh, cái chết lan tỏa trong không khí kỳ lạ, không khí như đóng băng.
Phát súng đầu tiên quả thực là cảnh cáo.
Nếu bọn họ vứt bỏ vũ khí bỏ chạy, sẽ ít đổ máu hơn, nhưng rất tiếc không ai bỏ chạy, cuộc chính biến vẫn tiếp diễn.
Gió lạnh tháng Chạp buốt giá, nhưng bên bờ sông Bôn Lưu lại không đóng băng.
Có lẽ hơi thở nóng hổi của con người đã làm tan chảy chúng, hoặc lớp băng mỏng đã đóng sai chỗ, đóng trong lòng người.
Laman cảm thấy vai mình đang run rẩy, hắn nghe thấy có người đang thì thầm cầu nguyện, cầu nguyện Thánh Sisi hiển linh, khiến những người đối diện dừng lại, hoặc vứt bỏ giáp trụ bỏ chạy.
Thua người nhà không đáng xấu hổ, bọn họ vốn dĩ không có thù hận máu mủ, có lẽ ngày mai gặp nhau ở quán rượu, bọn họ vẫn có thể khoác vai nhau uống rượu.
Thế nhưng đối diện không bỏ chạy, những người đứng ở đây cũng không lùi một bước, thậm chí không nâng nòng súng lên.
Có lẽ những chàng trai thành Lôi Minh bên cạnh hắn đều hiểu rõ, nếu những người đứng ở đây thua thì có nghĩa là gì.
Mọi thứ sẽ quay trở lại quá khứ.
Trong đầu Laman vô thức hiện lên nửa đời người của mình.
Hắn từ một thợ mộc tay nghề kém cỏi, đến bị nhà máy cướp mất việc, cuối cùng chính mình cũng vào nhà máy, lang bạt giữa nhà xưởng và bến tàu.
Cho đến gần đây hắn mới tìm được vị trí của mình trong quân đội, và rõ ràng hắn cũng không làm được lâu ở đây, dù sao thì từ trước đến nay đều là tướng quân sắt, binh lính nước chảy.
Hắn không có lý tưởng lớn lao, thậm chí lý tưởng nhỏ cũng không có.
Hắn cũng không có tầm nhìn xa trông rộng của Đại Công bệ hạ, càng không có tài sản của tiên sinh Andes, thậm chí còn không bằng chỉ huy của hắn, tên giống gà trống gáy đó ít nhất còn có một cô con gái.
Nhưng hắn cũng có những thứ thuộc về chính mình.
Mới hôm qua, người đồng đội đeo kính đã chia sẻ với hắn một miếng bánh ngọt phủ đường. Đó là đồ nhà gửi cho tên nhóc đó, mọi người hò reo ai thấy cũng có phần, hắn đành miễn cưỡng chia cho mọi người.
Laman chưa bao giờ nếm thử món bánh ngọt nào ngon như vậy.
Trước đây hắn nghĩ Irene nói sẽ cho bọn họ ăn bánh kem, hắn còn cười công chúa điện hạ sao không ăn thịt băm, mà đợi đến khi hắn nhận ra, bánh kem đã ở trong miệng hắn rồi.
Hắn cảm thấy hương vị đó thật tuyệt.
Ở cái làng nhỏ xa xôi hẻo lánh đó, như súc vật chờ đợi người hầu của lãnh chúa cho ăn, hắn có lẽ cả đời cũng không nếm được hương vị này.
Càng không có ai bên đống lửa, với vẻ mặt bí ẩn kể cho hắn nghe những câu chuyện ít người biết về Thân vương Colin và Công chúa Irene.
Cuộc sống hiện tại có lẽ không hoàn hảo.
Nhưng hắn không muốn mất đi.
Có lẽ mỗi người lính im lặng bên cạnh hắn, suy nghĩ đều giống hắn —
Muốn cướp đi tất cả những thứ này sao?
Vậy thì hãy lấy đầu người ra mà đổi!
Bên bờ sông, những chiếc thuyền nhỏ xiêu vẹo cuối cùng cũng dừng lại hoàn toàn, quân phản loạn cùng với tiếp tế của bọn họ đều đã lên bờ.
Các sĩ quan trung thành với quốc vương và bá tước cuối cùng cũng nhận ra những xác chết và máu trôi trên sông.
Trong lòng mọi người đều kinh ngạc, nhưng đó dù sao cũng là máu của người khác, chưa đủ để làm chùn bước lòng tham trong lòng bọn họ.
Hàng ngàn lính trưng tập tập hợp theo lệnh của chỉ huy, xếp thành đội hình mà mỗi người Campbell đều quá quen thuộc.
Đó cũng là đội hình mà Missy quen thuộc.
Nàng bay trên trời dường như bị ký ức kinh hoàng đánh thức, run rẩy co rúm cổ trong đám mây thấp không dám ra ngoài, mặc cho gió lạnh thổi vào người.
Đừng nói chỉ là cấp Bạch Ngân —
Giữa hai quân đối đầu đó, ngay cả cường giả cấp Kim Cương cũng phải cân nhắc, liệu có đáng để đối đầu trực diện với ý chí mạnh mẽ được kết tinh từ đám đông đó hay không.
Tiếng trống của nhạc công vang lên, trầm đục và nặng nề, thúc giục quân phản loạn đã tập hợp xong tiến lên.
Bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng phản công, nhưng không biết đối thủ của bọn họ cố ý để bọn họ tập hợp lại…
Thời đại đã thay đổi rồi.
Bách phu trưởng bên cạnh Laman không hề do dự.
Binh lính hậu cần đã đặt từng thùng đạn bên chân những chàng trai của hắn, và những người bạn quân không xa cũng đã hoàn thành tập hợp.
Hắn lại vung quân đao về phía trước, ra lệnh đầu tiên, cũng là lệnh cuối cùng cho những chàng trai của mình.
“Áp chế hỏa lực —”
“Bắn!”
Tháng Chạp năm Osli 1053, đây chắc chắn là một tháng Chạp đáng để người Campbell ghi nhớ.
Đứng ở ngã ba đường định mệnh, đội trăm người thứ nhất của đội nghìn người thứ bảy của Campbell, trung thành với Đại Công, đã bắn ra hỏa lực dày đặc chưa từng có ở Cựu Đại Lục vào một đội quân trưng tập nào đó của Nam tước Lukeville.
Trên bãi sông, những chàng trai cũng thiện chiến đó, thậm chí còn chưa kịp giơ súng hỏa mai lên, đã bị những đợt mưa đạn liên tiếp đánh tan tác.
Đây đã không thể gọi là chiến tranh —
Hoàn toàn là một cuộc tàn sát.
“Bùm!”
Laman máy móc bóp cò, báng súng va vào vai hắn đau điếng. Hắn không dừng lại, ngón tay hơi cứng vì lạnh thành thạo kéo cần gạt, nhét viên đạn giấy cũng cứng ngắc vào nòng súng.
“Đinh —”
“Vút —!”
Một viên đạn lạc sượt qua má Laman, để lại một vết máu nóng bỏng.
Đó có lẽ là một phát súng vô tình của một người lính trước khi chết, dù sao ở khoảng cách này không có chỉ huy nào ra lệnh khai hỏa.
Hắn hoàn toàn không nhận ra, toàn bộ tâm trí đều tập trung vào cần gạt kim loại trong tay, và cầu nguyện Thánh Sisi với lòng thành kính chưa từng có.
Chỉ huy quân phản loạn đối diện hoàn toàn choáng váng.
Không ai từng thấy hỏa lực như vậy, bọn họ vẫn theo quán tính áp dụng chiến thuật cũ, tiếp cận tầm bắn rồi khai hỏa…
Thế nhưng chỉ trong một hơi thở, bọn họ đã mất đi vài đội quân, chỉ còn lại một đống xác thịt be bét máu.
Cuối cùng không kìm được nỗi sợ hãi trong lòng, thiên phu trưởng quân phản loạn chỉ huy tác chiến gầm lên, ra lệnh cho đội nghìn người đã bị đánh tan tác xung phong.
Ít nhất —
Để giành thời gian khai hỏa cho những người anh em phía sau!
“Xung phong —!”
“Tranh thủ lúc bọn chúng khai hỏa mà xông lên!”
Nghe thấy tiếng kèn xung phong, nhạc công rút chiến đao ra, vứt bỏ trống trận bên hông, cùng với binh lính phát động xung phong.
Tiếng la hét vang vọng khắp bãi sông, như thủy triều cuồn cuộn. Bọn họ gầm thét, xung phong, cố gắng lợi dụng khoảng trống khi quân đội Công quốc khai hỏa mà xông lên.
Thế nhưng bọn họ nhanh chóng tính toán sai.
Những khẩu súng trường “đinh đinh” vang lên như thể không cần nạp đạn, những viên đạn liên tục hội tụ thành một cơn mưa chết chóc.
Bọn họ khai hỏa với tốc độ kinh hoàng hai giây một phát, còn những người xung phong thì từng đợt từng đợt ngã xuống.
Đội quân cuối cùng của Nam tước Lukeville, Serf, đang xung phong cùng đồng đội, đột nhiên cảm thấy ngực lạnh buốt, như bị lừa đá một cú.
Cơn đau đến sau đó, hắn còn chưa kịp nhìn rõ đó là gì, đã ngã xuống không tiếng động trong vũng bùn bị máu nóng làm tan chảy.
May mắn thay, cái chết không hành hạ hắn quá lâu.
Trong lúc hấp hối, hắn nhìn những khuôn mặt lạnh lùng xung quanh, trong lòng lại dâng lên một chút an ủi không đáng kể.
Ít nhất… những người chết ở đây cũng khá nhiều.
Chắc hẳn sẽ không ai phát hiện hắn đã phản bội Đại Công, cũng sẽ không ai vì thế mà làm khó con cái hắn, cũng như vợ và cha hắn.
Nếu có kiếp sau, hắn vẫn sẽ chọn đầu thai ở đây.
Tiếng súng dần thưa thớt.
Trước khi đội pháo binh đẩy pháo lên đồi, quân phản loạn đổ bộ lên bờ sông đã bị lưới hỏa lực dày đặc đánh tan tác.
Những binh lính và sĩ quan may mắn sống sót cuối cùng đã chọn đầu hàng, bao gồm cả những kỵ sĩ và quý tộc Ryan giả dạng lính đánh thuê.
Bọn họ bị dọa sợ đến ngây người, như chó chết đuối, bị những người Campbell giận dữ trói thành một bó, ném lên xe kéo đi.
Bờ sông Bôn Lưu bị nhuộm một màu đỏ sẫm đáng sợ, trên mặt nước đục ngầu trôi đầy những xác chết tan nát.
Laman đặt khẩu súng trường nóng bỏng xuống, mùi thuốc súng làm hắn không mở mắt ra được, và khi hắn cuối cùng cố gắng mở mắt ra, lại lạc lối tại chỗ.
Hắn không có siêu phàm chi lực.
Nhưng số người hắn giết hôm nay, e rằng ngay cả cường giả cấp Bạch Ngân cũng phải kinh ngạc…
Cuộc nổi loạn vẫn tiếp diễn.
Sông Bôn Lưu rất dài, cần rất nhiều thời gian mới có thể cuốn máu vào biển.
Laman đột nhiên bắt đầu sợ hãi, nếu ác ma trong mê cung lúc này tràn ra, hậu quả e rằng không thể tưởng tượng nổi.
Thế nhưng điều hắn lo lắng đã không xảy ra, tháng Chạp năm nay đặc biệt yên tĩnh, đặc biệt là quận Lôi Minh cưỡi trên đầu Ma Vương.
Ngay khi quân phản loạn của các chư hầu phương Bắc và Đại Công Campbell bùng nổ huyết chiến, mê cung quận Lôi Minh mà các quý tộc đặt nhiều hy vọng lại yên tĩnh lạ thường.
Không một con ác ma nào thừa cơ cướp bóc.
Con tiểu ác ma duy nhất tình cờ “đi ngang qua”, cũng run rẩy co rúm cổ, nhân lúc không ai chú ý mà trốn về mê cung.
Trừ một ngoại lệ duy nhất —
Đó không phải là ác ma trong mê cung, mà là đến từ trung tâm địa ngục xa xôi.
Chỉ thấy trong rừng, một quý cô trẻ tuổi thanh lịch đang che miệng cười khẽ, dưới chiếc ô màu tím là một chiếc váy dài màu đen lộng lẫy nhưng mỏng manh.
Nàng dường như không sợ lạnh.
So với gió lạnh buốt giá, nàng ghét ánh nắng thỉnh thoảng xuyên qua mây đen hơn.
Lúc này trên khuôn mặt tinh xảo đó đang nở một nụ cười bệnh hoạn, mùi máu tanh tràn ngập trong không khí không những không khiến nàng sợ hãi, ngược lại còn khiến đôi mắt đỏ tươi đó lộ ra nụ cười say mê.
“Khụ khụ khụ… Đây là lãnh địa của huynh trưởng đại nhân sao?”
Quả không hổ là ác ma nổi tiếng địa ngục —
“Mùi máu tanh này, thật sự khiến người ta vui vẻ mà.”
(Hết chương này)
