Trang web chính thức của 《Thiên Tai OL》, khu vực giao lưu diễn đàn.
Kỵ sĩ đầu heo: “MMP, đây rốt cuộc là boss cấp Hoàng Kim sao? Ngươi nói nó là bán thần ta cũng tin!”
Chiến sĩ đầu trâu: “Đã quá vội vàng rồi…”
Nhất Diệp Tri Thu: “Bán thần thì không đến nỗi, nhưng chắc chắn phải là cấp Bạch Kim, hoặc thậm chí là Kim Cương cũng không chừng.”
Hốt Vãn: “Một đường ranh giới, cách biệt như trời vực a.”
Bốn ID quen thuộc đồng thời xuất hiện trong khu vực giao lưu diễn đàn, một đám người chơi thích hóng chuyện lập tức tò mò tràn vào.
Thợ cắt tóc Vương sư phó ở đầu làng: “Tình hình thế nào?”
Hoa hòa thượng Đại Ngọc: “Lại trắng tay rồi sao?”
Mai Xuyên Thu Quần: “Ha ha ha! Nhìn thấy lão huynh Nhất Diệp thua tiền, ta TM còn vui hơn cả kiếm tiền!”
Hốt Vãn: “Chậc.”
Kỵ sĩ đầu heo: “Ta chúc ngươi cả đời không ăn được bốn món!”
Nhất Diệp Tri Thu: “Bị cốt truyện giết, không còn cách nào khác. Nhưng cũng không lỗ, ít nhất phần thưởng nhiệm vụ đã nhận được, manh mối của tuyến chính mới cũng đã mở khóa, chỉ xem cốt truyện chính thức sẽ đi đến bước nào thôi.”
Cẩu Thủy: “Thắng thì là EZ, thua thì là bị cốt truyện giết đúng không? (Mặt hề)”
Nhất Diệp Tri Thu: “Không mâu thuẫn. (Cười nhếch mép)”
Không chơi nổi: “Rốt cuộc là tình hình thế nào? Các ngươi lại mở khóa nhiệm vụ ẩn gì rồi? (Tò mò)”
Nhất Diệp Tri Thu: “Nói ngắn gọn, chúng ta đã phát hiện một hang ổ chuột nhân ở lãnh địa Bá tước Spinel, bên trong nghi ngờ có một tế đàn triệu hồi Hỗn Độn, đã kích hoạt trận chiến BOSS… Đương nhiên, cũng có thể đó không phải tế đàn Hỗn Độn, ít nhất chúng ta không phát hiện sinh vật Hỗn Độn hay cổng Hỗn Độn, chỉ phát hiện một số khối thịt bị cắt xẻ.”
Chiến sĩ đầu trâu: “Trường thí nghiệm của pháp sư hắc ám, lò mổ của chuột nhân, hoặc là thánh địa của dị giáo… Tóm lại là rất tà môn.”
Nhất Diệp Tri Thu: “Ừm, điều kỳ lạ nhất là, những thi thể đã chết đều không có linh hồn, đầu tiên có thể loại trừ ma pháp vong linh.”
Kỵ sĩ đầu heo: “Nhưng điều kỳ lạ là, những câu thần chú này có thể trực tiếp tấn công chỉ số SAN… Điều này thật là khó chịu.”
Long Hành Vạn Lý: “Tấn công chỉ số SAN là cái quái gì?!”
Nhất Diệp Tri Thu: “Nghĩa đen, trực tiếp đánh vào linh hồn của ngươi, khiến ngươi trong thực tế cũng cảm thấy lạnh sống lưng, muốn ngắt kết nối… Công nghệ VR hiện tại đã phát triển đến mức này rồi sao?”
Cẩu Thủy: “Không hổ là công nghệ Thiên Tai! (Mặt hề)”
Công dân tốt Gotham: “Ờ, vậy thì… các ngươi thua rồi?”
Nhất Diệp Tri Thu: “Chỉ là không thắng.”
Công dân tốt Gotham: “Chết tiệt! Có gì khác biệt sao?”
Lão đại gia ở đầu làng: “Chờ chút, ta nhớ ngươi vừa nâng cấp trang bị đúng không, vậy các ngươi chẳng phải lỗ lớn rồi sao?”
Nhất Diệp Tri Thu: “Cũng tạm, mất chỉ là trang bị xanh lá bình thường, giá trị chưa đến 1 triệu tiền âm phủ, mua lại một bộ là được.”
Học thức bùng nổ: “Chết tiệt, đám chó này sao mà giàu thế. T.T”
Nhất Diệp Tri Thu: “Không có đâu, tiền âm phủ của ta so với Long Hành đại ca chỉ là một phần nhỏ, một món đồ sưu tầm của hắn có thể mua mười tài khoản của ta.”
Long Hành Vạn Lý: “Ngươi bán đi, huynh đệ!”
Nhất Diệp Tri Thu: “Ngươi tìm được nhà điều hành trò chơi, nhà điều hành đồng ý giao dịch tài khoản, ta lập tức nghỉ hưu ha ha.”
Long Hành Thiên Lý: “Ai… Thật sự TM không tìm được, không có cách nào.”
Trịnh Phương Hình: “Vậy cái hang ổ chuột nhân đó ở đâu???”
Hốt Vãn: “Lãnh địa Bá tước Spinel.”
Trịnh Phương Hình: “Ý ta là cụ thể hơn thì sao?”
Hốt Vãn: “Bí mật công ty.”
Uống cạn bể hóa chất: “%￥#@!”
Nhất Diệp Tri Thu: “Ngươi vội cái gì, tuyến chính đến rồi, Ma Vương tự nhiên sẽ phái ngươi đi thôi. (Cười nhếch mép)”
…
Sâu trong dãy núi Vạn Nhận, trong một hang động ngầm mà ánh sáng mặt trời không thể chiếu tới, không khí tràn ngập mùi máu tanh và hôi thối đến buồn nôn.
Mặt đất ở đây không phải được lát bằng đá, mà là một lớp “thảm” dày đặc gồm vật chất thối rữa và nấm mốc, khi giẫm lên sẽ phát ra tiếng “bẹp” nhớp nháp.
Nó giống hệt như một hang ổ của xúc tu.
Tuy nhiên, ở đây không có những thứ đáng yêu như vậy, chỉ có những đàn chuột phát ra tiếng kêu “chít chít”.
Tên của hang ổ này là Hang Kẻ Săn Mồi.
Nơi đây từng là một pháo đài ngầm mà một vị Bá tước người lùn rất tự hào, trên các cột đá vẫn còn lưu lại những hoa văn hình học tinh xảo.
Thế nhưng giờ đây, những phù điêu người lùn tượng trưng cho sự kiên cố và vinh quang đã bị bao phủ bởi chất thải bẩn thỉu và những hình vẽ nguệch ngoạc.
Từng đàn chuột nô lệ di chuyển ở tầng thấp nhất của hang ổ, trong khi những con chuột gia tộc có vẻ ngoài tươm tất hơn thì sống ở các hang động phía trên.
Và sâu nhất trong hang động đó, chính là “Vương đình Huyết Nhục” của Kẻ Phá Hồn – Mork.
Chỉ thấy ở trung tâm hang động, trên một bệ cao được chất đống từ xương trắng và những khối máu đen, đặt một chiếc ghế đá khổng lồ.
Phù điêu tổ tiên người lùn với đôi mắt giận dữ trên lưng ghế, giờ đây đang bị một đống thịt mỡ béo ngậy đè chặt dưới thân.
Đó chính là thủ lĩnh của gia tộc Thối Thịt, Mork.
Lúc này, hắn đang ngồi bệt trên ngai vàng một cách vô tư, tay cầm một miếng đùi thịt lớn mà ăn ngấu nghiến.
Con chuột béo phì này có kích thước đáng kinh ngạc, giống như một ngọn núi thịt chất đống mỡ, mỗi lần nhai đều tạo ra một lớp sóng thịt cuộn từ cổ xuống bụng.
Những con chuột bên dưới ngai vàng đều ngưỡng mộ nhìn lão đại của chúng, nuốt nước bọt, phát ra tiếng nghiến răng ken két.
Đối với Mork, chuột nô lệ vừa là món ăn vặt, vừa là trò tiêu khiển của hắn.
Mỗi khi hắn ăn xong một miếng đùi thịt, hắn sẽ ném xương cho đám tiểu gia hỏa này, nhìn chúng tranh giành đến vỡ đầu, sau đó ăn sạch những tiểu gia hỏa đang thoi thóp.
Vương đình Huyết Nhục này vừa là cung điện, vừa là nhà bếp của hắn, đồng thời cũng là nơi hắn khoe khoang sức mạnh với các lãnh chúa và quý tộc chuột nhân khác.
Đúng lúc này, một tiếng bước chân gấp gáp và hoảng loạn đã phá vỡ “giờ ăn” của vương đình.
Một con chuột trinh sát lông xám lăn lộn bò vào, cái đuôi kẹp giữa hai chân vì sợ hãi, run rẩy như sàng.
“Đại ca! Chuyện lớn không hay rồi!”
Con trinh sát trượt quỳ xuống trên mặt đất đầy xương cốt và thi thể, kêu lên the thé.
“Tế đàn ở phía nam Phong Mộ bị lũ người tấn công! Để, để một tên người chạy thoát rồi!”
“Cái gì?!”
Mork đang ăn ngấu nghiến giật mình kinh hãi, đột ngột đứng thẳng nửa thân trên khỏi ghế đá.
Hắn vừa động, những lớp thịt mỡ sóng sánh trên người liền run rẩy dữ dội, kéo theo cả chiếc ghế đá bên dưới cũng phát ra tiếng kẽo kẹt không chịu nổi.
“Ai to gan như vậy, dám tấn công địa bàn của ta! Cho huynh đệ ở Phong Mộ toàn quân xuất kích, ta muốn bọn họ phải trả giá!”
Nhìn những con sóng thịt bóng mỡ cuộn tròn, những con chuột nhỏ xung quanh nuốt nước bọt càng mạnh hơn, từng đôi mắt nhỏ bé lóe lên ánh sáng xanh biếc đầy bất kính.
Con trinh sát cúi đầu, run rẩy tiếp tục báo cáo.
“Kẻ tấn công đến từ hướng lãnh địa Bá tước Spinel…”
Những con sóng thịt cuộn tròn đột nhiên bình tĩnh lại, Mork ngồi phịch xuống ghế đá, chiếc ghế đá lại phát ra tiếng kẽo kẹt không chịu nổi.
“Lãnh địa Bá tước Spinel…”
Móng tay cọ xát vào cằm đầy dầu mỡ, đôi mắt của Mork đảo qua đảo lại trong hốc mắt, trong lòng không khỏi thầm thì.
Lũ người… Thật không dễ đối phó a.
Khác với tỉnh Hoàng Hôn, lần đó hắn đã cho huynh đệ gia tộc Thối Thịt chia nhỏ ra lẻn vào địa bàn của loài người, gia nhập dưới trướng Silas.
Nhưng trực tiếp xung đột với những kẻ thống trị loài người…
Hắn vẫn phải cân nhắc.
Đặc biệt là phía sau lãnh địa Bá tước Spinel còn có gia tộc Campbell, hắn không đọc nhiều lịch sử loài người, nhưng ít nhất cũng biết lịch sử của hàng xóm.
Đúng lúc bầy chuột đang hỗn loạn vì sự giật mình của thủ lĩnh, một giọng nói lạnh lùng và bình tĩnh đột nhiên vang lên từ bóng tối bên hông đại sảnh, ngay lập tức át đi mọi tiếng ồn ào.
“Không cần. Rắc rối đó, ta đã giải quyết thay ngươi rồi.”
Toàn thân thịt mỡ đang run rẩy của Mork lập tức dừng lại, sau đó nhanh chóng quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Chỉ thấy một người đàn ông trung niên khoác áo choàng pháp sư màu xám đậm, đang chậm rãi bước ra từ bóng tối.
Người đàn ông đó có mái tóc xám được chải chuốt gọn gàng, rẽ ngôi giữa, trên mặt đeo một cặp kính gọng vàng, trông giống như một học giả đang nghiên cứu trong thư phòng, hoàn toàn không hợp với hang ổ chuột nhân bẩn thỉu này.
Edgar Kaufman.
Đó là tên của hắn, và chức danh là Giáo sư.
Vị pháp sư đến từ học viện phương Bắc xa xôi này là khách quý của Mork, cũng là cơn ác mộng của những con chuột nhỏ này.
Khi hắn xuất hiện, những con chuột nhân vốn đang chạy tán loạn như gặp phải thiên địch, đều phát ra tiếng kêu rít kinh hoàng, tranh nhau lùi về hai bên, cứng rắn tạo ra một con đường rộng rãi trong đại sảnh đông đúc.
Chúng sẽ không bao giờ quên cảnh tượng nửa tháng trước.
Khi đó, một nam tước chuột nhân có quyền thế trong gia tộc, chỉ vì tham lam trộm một viên ma thạch của vị pháp sư loài người này, đã bị xử tử hình.
Giáo sư Edgar thậm chí không động một ngón tay, chỉ liếc nhìn kẻ xui xẻo đó một cái, vị nam tước từng tác oai tác quái trong gia tộc liền trong tiếng kêu rên thảm thiết, toàn thân xương cốt và huyết nhục như bị một bàn tay vô hình nghiền nát, cuối cùng hóa thành một đống tro tàn không có bất kỳ dao động linh hồn nào.
Mặc dù nam tước chuột nhân nhiều như lông trâu, thường chiếm một ngọn núi hoặc vài đường hầm là có thể tự xưng nam tước, nhưng so với số lượng khổng lồ và thấp kém của chuột nhân, đó cũng là một “nhân vật lớn” khá đáng nể rồi.
Ngay cả nam tước cũng bị bóp chết như kiến, huống chi là những con chuột bình thường như chúng.
Nhìn thấy Edgar bước ra từ bóng tối, khuôn mặt chuột đầy kinh hãi của Mork lập tức nở nụ cười nịnh nọt, đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh lóe lên ánh sáng lấy lòng.
“Ồ! Giáo sư Kaufman đáng kính! Hóa ra ngài đã ra tay rồi sao? Thật ngại quá, ngài lại giúp chúng ta giải quyết một rắc rối lớn… Ha ha, ý ta là làm tốt lắm!”
Edgar lạnh lùng liếc nhìn con chuột vương béo phì này một cái, không đáp lại lời nịnh hót của nó. Hắn đẩy gọng kính trên sống mũi, mặt không biểu cảm nói.
“Hai bộ xương cấp Hoàng Kim, hai con thằn lằn cấp Bạch Ngân, lần này các ngươi đã dẫn đến những kẻ địch khá phiền phức… Ta không hiểu, Mork, tại sao các ngươi lại động đến đường sắt của người Campbell? Ta nhớ ta đã cảnh báo ngươi, nếu thiếu vật liệu, Vương quốc Ryan có rất nhiều.”
Nghe thấy câu hỏi này, nụ cười trên mặt Mork sụp đổ.
Hắn bực bội mài hai chiếc răng cửa vàng ố, cái mông béo phì nhúc nhích trên ngai vàng, cuối cùng bất lực xòe hai cái móng vuốt ngắn ngủn.
“Ta biết, giáo sư, ta cũng không muốn đắc tội với đám người phương Nam, nhưng… lão bằng hữu bên Ryan bảo ta động một chút, ta chỉ có thể động một chút, ta cũng không còn cách nào khác.”
Edgar khẽ nhíu mày.
“Ryan?”
“Đúng vậy.” Mork gật đầu chuột, lẩm bẩm phàn nàn, “Ta đâu có ngốc, ta không có việc gì đi trêu chọc người Campbell làm gì.”
Nói một cách nghiêm túc, gia tộc Thối Thịt không phải là không dám trêu chọc người Campbell, mà là không dám trêu chọc bất kỳ quốc gia loài người nào có nội bộ ổn định.
Dù sao, bọn họ đánh nam tước sẽ chọc đến bá tước, chọc đến bá tước sẽ chọc đến công tước… Thua thì thôi, nếu thật sự thắng, chiến hạm của đế quốc sẽ đậu ở cảng gần đó.
Sau đó, người lùn trong dãy núi Vạn Nhận sẽ được trang bị mới, loài người lại nhớ đến hiệp ước với vương quốc người lùn, gia tộc Thối Thịt sẽ nhanh chóng gặp đại họa, cuối cùng chia thành hơn mười gia tộc lớn nhỏ.
Chuột nhân không thể bị diệt vong, nhưng gia tộc của Mork sẽ tiêu đời, đây là nỗi đau mà Kẻ Phá Hồn – Mork không thể chịu đựng được.
Chuột là một loài động vật rất thông minh.
Bắt nạt các đoàn buôn, mạo hiểm giả và những nông dân già không ai quản là một chuyện, chủ động tấn công vương quốc hoặc công quốc của loài người lại là một chuyện khác.
Đặc biệt là giáo phái Thánh Sisi càng tà môn, thường xuyên đánh nhau thì sẽ xuất hiện một dũng sĩ được thần chọn, ví dụ như “Kiếm Thánh Bàn Thạch” Gunter Steingraber mà bọn họ đã gặp ở tỉnh Hoàng Hôn.
Nhìn Edgar dường như vẫn chưa tin, Mork để tăng thêm sức thuyết phục của mình, lại bổ sung thêm một câu.
“Ta nghe nói cách đây không lâu, ở thành phố Sấm Sét có một Ma Vương không biết điều, vừa mới lộ diện đã bị Đại Công tước Aaron một phát súng đâm chết. Sức mạnh của Ma Vương đó không hề kém ta, hơn nữa người ta còn là ác quỷ, da dày thịt béo… Ngay cả những nhân vật hung hãn như vậy cũng chết một cách không rõ ràng, thân thịt này của ta còn không đủ cho người ta nhét kẽ răng, ta làm sao có thể chủ động trêu chọc người ta?”
Nhìn con chuột béo phì đang tủi thân, Edgar im lặng một lát, trong mắt lóe lên một tia suy tư.
Mặc dù các học giả của học viện thường mang lại ấn tượng là không hiểu sự đời, nhưng chỉ có những kẻ ngu ngốc thực sự mới nghĩ rằng những kẻ cực kỳ thông minh này là một đám người thẳng tính.
Những kẻ thẳng tính thực sự đều đang làm việc trong tháp pháp sư, có thể được phái đến dãy núi Vạn Nhận để hợp tác với thế lực chuột nhân, Edgar không phải là không có chút tinh mắt nào.
Đặc biệt là quê hương của hắn là Vương quốc Ryan, không xa lạ gì với hệ sinh thái chính trị của Vương quốc Ryan.
Liên tưởng đến sự hỗn loạn đang diễn ra ở thành phố Roland gần đây, hắn ít nhiều cũng đoán được ý đồ của nhà vua, tám phần là muốn dùng sự hỗn loạn của lãnh địa Bá tước Spinel để gây rắc rối cho Công quốc Campbell.
Tuy nhiên, tên này có lẽ đã mất trí, hoặc là tay trái và tay phải đang đánh nhau… Sao lại dùng ly thủy tinh để đập chó?
Thí nghiệm linh hồn mà bọn họ đang tiến hành sâu trong dãy núi Vạn Nhận là điều cấm kỵ trong số những điều cấm kỵ, nghiên cứu này tuyệt đối không thể để người của Thánh Thành biết, đương nhiên cũng không thể để lũ ác quỷ địa ngục phát hiện.
Mặc dù người bình thường sẽ nghĩ rằng ác quỷ địa ngục và quý tộc Thánh Quang là kẻ thù, nhưng những người thông minh của học viện sẽ không ngây thơ như vậy.
“Tên ngu ngốc này…”
Edgar chửi thầm một câu, mắt nhìn chằm chằm vào con chuột béo phì trên ngai vàng, từ kẽ răng nặn ra nửa câu sau.
“Là tên vua đó bảo ngươi làm sao? Hay là thuộc hạ của hắn?”
Mork vội vàng nói ra.
“Marius! Là đại nhân Marius, thủ lĩnh của những người giữ mộ! Ngài quen biết vị tiên sinh đó! Hắn là người bên cạnh nhà vua, nhà cung cấp của chúng ta!”
“Ta sẽ tìm hắn hỏi rõ tình hình.”
Edgar quay người, chiếc áo choàng xám vẽ một đường cong lạnh lẽo trong không khí, khiến những con chuột nhỏ xung quanh sợ hãi lùi lại vài bước.
“Ngoài ra, gần đây hãy thu liễm một chút, bất kể bên Ryan đã giao cho các ngươi nhiệm vụ gì, ta không muốn thí nghiệm của ta bị quấy rầy nữa. Nếu các ngươi dẫn đến rắc rối không nên có ở đây…”
Hắn không nói hết câu, chỉ nhìn Mork một cách đầy ẩn ý, ánh mắt như nhìn một cái xác.
“Ngươi biết hậu quả.”
Toàn thân thịt mỡ của Mork run lên bần bật, đôi mắt hẹp dài nheo lại thành một đường chỉ, mặc dù không hề yếu thế trừng mắt lại, nhưng sâu trong đôi mắt hung hăng đó vẫn dần dần thấm ra một tia sợ hãi.
Đế quốc khi nghiêm túc có thể bóp chết bọn chúng, học viện khi phát điên đương nhiên cũng có thể. Bán thần không thể tiêu diệt chuột nhân trong dãy núi Vạn Nhận, nhưng tiêu diệt con chuột béo phì này của hắn thì thừa sức.
Đắc tội ai mà lại làm hài lòng ai, đối với con chuột ẩn mình trong núi sâu này, đó là một vấn đề mà hắn phải dùng cả sinh mạng để suy nghĩ.
Nhìn thấy bóng dáng Edgar hoàn toàn biến mất trong bóng tối, Mork mới thở phào nhẹ nhõm, dùng móng vuốt lau mồ hôi dầu trên trán.
Xung quanh ngai vàng vang lên những tiếng thì thầm lo lắng.
Đại tế ti Ska lặng lẽ bước ra từ phía sau bóng tối của ngai vàng, nhìn vị quân chủ đang lau mồ hôi, dùng giọng khàn khàn và nhẹ nhàng nói.
“Đám người này thật phiền phức… Giết cũng không được, không giết cũng không được, bọn họ có thể nào đợi não trái và não phải đánh nhau xong rồi mới đến tìm chúng ta không?”
“Đại nhân Gerlo trên cao! Bây giờ không chỉ có lũ người nữa, sao cả lũ xương khô và lũ thằn lằn cũng xuất hiện? Long Thần lại trở về rồi sao? Hay là cùng với Minh Thần? Chết tiệt, điều này thật là… bất kính cực độ!”
Mork hung hăng nhổ một bãi nước bọt lẫn thịt vụn xuống đất, lại cầm lấy miếng đùi thịt chưa ăn hết, như trút giận mà cắn xé dữ dội.
Đại tế ti Ska khẽ liếc nhìn bệ hạ một cái.
“Bệ hạ, chúng ta đừng bận tâm đến xương khô và thằn lằn nữa… Phong Mộ bên kia thì sao? Các bá tước và nam tước ở đó đang chờ lệnh của vương đình. Nếu chúng ta không ra lệnh nữa, e rằng bọn họ sẽ tự đánh nhau trước.”
Đôi mắt nhỏ của Mork đảo một vòng.
“Rút tế đàn của chúng ta đi, rồi đưa cho bá tước Phong Mộ một lá cờ! Từ hôm nay trở đi, bọn họ tự lập!”
Ska kinh ngạc nhìn bệ hạ một cái, sau đó cung kính gật đầu.
“Đây là một ý hay… Nhưng còn vật tế đã chạy thoát thì sao? Hắn ta đã chạy thoát khỏi tế đàn, ta lo hắn biết điều gì đó, sẽ nói lung tung những gì đã thấy.”
Ánh mắt Mork âm tình bất định, sau khi do dự mãi, hắn ra lệnh.
“Cho các sát thủ răng dịch của ta đi một chuyến!”
Ska cung kính gật đầu.
“Vâng.”
…
Thông thường, vật tế đã lên tế đàn thì không thể thoát được, nhưng chuột nhân làm việc luôn hấp tấp, khó tránh khỏi có một hai con cá lọt lưới.
Trước đây, tế đàn đều ở hang động phía bắc, những con cá lọt lưới này dù có chạy thoát cũng không đi xa được, nhưng bây giờ số lượng vật tế liên tục quá tải, cộng thêm vương quốc người lùn đang gây chuyện, lại để một tên tiểu nhân chạy thoát xuống phía nam.
Kẻ đáng chết vẫn còn sống, đây lại trở thành vấn đề.
Màn đêm mùa hè như một tấm màn dày đặc, bao phủ những ngọn núi nhấp nhô và rừng rậm mênh mông của lãnh địa Bá tước Spinel.
Một đoàn tàu thép phun hơi nước trắng xóa, đang lao nhanh trên đường ray vừa được Công quốc Campbell lát xong, bánh xe nghiến qua các mối nối đường ray phát ra âm thanh có nhịp điệu.
Trong toa xe hoàng gia sang trọng, ánh đèn ma pháp ấm áp xua tan bóng tối.
Eileen ngồi trên chiếc ghế mềm mại trải nhung.
Ánh mắt nàng lại không thể tập trung vào cuốn sách trong tay, luôn thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen như mực, đôi mắt xanh lục biếc ánh lên một tia u sầu nhàn nhạt.
“Không cần lo lắng.”
Nhận thấy sự lo lắng trên mặt Eileen, La Viêm ngồi đối diện nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, dùng giọng điệu trò chuyện mà nói đùa một câu.
“Mối đe dọa của chuột nhân dù lớn đến đâu, còn có thể lớn hơn Ma Vương ở quận Sấm Sét sao?”
“…Dù nói vậy, nhưng ta vẫn không yên lòng.”
Thu lại ánh mắt từ ngoài cửa sổ, Eileen nhìn Colin ngồi đối diện, im lặng một lát rồi nói với giọng rất nhẹ.
“Trước đây chuột nhân tuy cũng quấy nhiễu biên giới của chúng ta, nhưng đa phần là dưới hình thức thổ phỉ lẻ tẻ, thường cướp xong là chạy… Thế nhưng bây giờ, móng vuốt của bọn chúng lại đã thâm nhập vào bên trong đường biên giới phía bắc của lãnh địa bá tước, thậm chí còn sâu đến gần thành phố Quạ Lạnh. Sự thâm nhập có tổ chức này quá bất thường, ta lo rằng phía sau còn có họa lớn hơn.”
Campbell có một câu ngạn ngữ, con dao găm ẩn trong bóng tối, luôn đáng sợ hơn thanh kiếm bày ra trước mắt.
Đặc biệt là Eileen rất rõ.
Dục vọng và dã tâm hai thứ này, giống như rêu trong cống rãnh, nếu không loại bỏ ngay từ đầu, sẽ điên cuồng phát triển trong sự dung túng.
Hơn nữa, giữa loài người và chuột nhân không có bất kỳ giao thiệp nào, không ai biết những con chuột bẩn thỉu đó rốt cuộc đang âm mưu điều gì.
“…Vậy nên chúng ta bây giờ chính là đi giải quyết rắc rối này, không phải sao?”
Nhìn Eileen vẫn còn đang ưu sầu, La Viêm dùng giọng điệu ôn hòa an ủi một câu, ngón trỏ đặt trên bàn khẽ nhấc lên.
Chiếc bình sữa bạc tinh xảo trên bàn như được một bàn tay vô hình nâng lên, bay đến trước mặt Eileen, rót đầy một ly đồ uống nóng tỏa ra hương thơm nồng nàn.
“Đây là cacao ta mang từ lục địa Gana đến, pha với sữa, có thể làm cho vị ngọt đơn điệu trở nên phong phú và đậm đà.”
“Cảm ơn.”
Eileen hai tay nâng chiếc cốc sứ ấm áp, hơi ấm lan tỏa từ đầu ngón tay khắp cơ thể. Nàng vừa hay cảm thấy hơi đói, loại đồ uống có vị đắng nhẹ và hậu vị ngọt này bất ngờ rất hợp khẩu vị của nàng.
Một ly cacao nóng uống cạn, sắc mặt Eileen vốn tái nhợt cuối cùng cũng có thêm một chút hồng hào, thần kinh căng thẳng cũng hơi thả lỏng.
Đặt cốc xuống, nàng lại mở miệng, giọng nói mang theo sự bối rối sâu sắc.
“Colin, có một chuyện ta không hiểu. Theo lý mà nói, bây giờ vẫn là đầu hè, còn lâu mới đến mùa thu hoạch, thức ăn trong núi cũng chưa đến lúc khan hiếm. Tại sao chuột nhân trong dãy núi Vạn Nhận lại chọn thời điểm này để xuất hiện?”
Đối với cả hai bên, đây dường như không phải là một thời điểm tốt.
La Viêm nhấp một ngụm hồng trà của chính mình.
“Có lẽ là vì quân cứu viện Bắc Cảnh vừa rút khỏi tỉnh Hoàng Hôn, có người cảm thấy Công quốc Campbell quá rảnh rỗi, muốn tìm chút việc cho các ngươi làm.”
“Keng.”
Chiếc thìa bạc chạm vào thành cốc, phát ra một tiếng giòn tan.
Eileen ngạc nhiên nhìn hắn, sau đó ánh mắt dần dần mang theo một tia u ám, ngón trỏ vô thức siết chặt quai cốc.
“Ý ngươi là… kẻ chủ mưu là Vương quốc Ryan?”
La Viêm thản nhiên nói.
“Ta không biết, nhưng ta nghĩ điều này căn bản không cần đoán, cũng không quan trọng như chúng ta tưởng tượng.”
Sự đối đầu trong thực tế không giống như việc đấu cờ trên bàn cờ, những người chơi cờ thường tự đi nước cờ của mình, cho đến cuối cùng mới công bố thắng bại.
Thậm chí đôi khi, hoàn toàn không có thắng bại.
Là Ma Vương, La Viêm hoàn toàn không quan tâm Vương quốc Ryan và chuột nhân trong dãy núi Vạn Nhận có cấu kết hay không.
Nếu có, đó là chuyện tiện tay, dọn dẹp luôn. Nếu không có, vậy thì lật lại sổ sách cũ của Kỷ Nguyên Thứ Nhất.
Thực ra bước này là thừa thãi, dù sao giữa loài người và chuột nhân không có bất kỳ lợi ích liên quan nào. Hắn muốn xây đường sắt đến tận cửa Vương quốc Cao Sơn, những hang ổ chuột cản đường sẽ tiện tay nhổ bỏ.
Điều duy nhất khiến hắn hứng thú là, thứ ẩn sâu trong hang động đó, lại có thể tiêu diệt toàn bộ đội trinh sát mà hắn phái đi.
Đó là hai vong linh cấp Hoàng Kim và hai thằn lằn cấp Bạch Ngân đỉnh phong.
Nếu là tình huống bình thường, đội hình nhỏ này đủ sức càn quét cả bản đồ đó, kết quả lại không gây ra chút sóng gió nào.
Ma Vương lại đá phải “tấm sắt”.
Vậy thì lần này không thể không dùng chút sức lực, đá một cú thật mạnh rồi.
Đúng lúc này, bên ngoài toa xe truyền đến hai tiếng gõ cửa nhẹ nhàng và có nhịp điệu.
“Mời vào.” La Viêm mở miệng nói.
Cửa toa xe mở ra, Sarah khoác áo choàng du hành bước vào. Nàng đứng bên cửa, khẽ gật đầu, đôi mắt dọc màu hổ phách lóe lên ánh sáng như nhìn thấy con mồi.
“Điện hạ, có chuyện làm ăn cần ngài quyết định.”
Đây là ám hiệu giữa hai người, cho thấy có thông tin quan trọng, và không thích hợp để người thứ ba nghe thấy.
Eileen là một cô gái thông minh và tinh tế, nàng lập tức nhìn Colin, trên mặt nở nụ cười hiểu biết và dịu dàng.
“Ngươi cứ đi làm việc đi, ta muốn ở một mình một lát.”
“Ta sẽ quay lại ngay.”
La Viêm trao cho nàng một ánh mắt xin lỗi, sau đó đứng dậy chỉnh lại cổ áo, đi theo Sarah ra khỏi khoang, đến khoang bên cạnh.
Ngay khi cửa khoang đóng lại, La Viêm lấy ra một viên ma tinh đặt cạnh cửa, tiện tay bố trí một kết giới tĩnh âm.
Tiếng “loảng xoảng loảng xoảng” bên ngoài cửa sổ, như thể bị rút khỏi không gian này.
Sarah dừng bước, từ túi không gian tùy thân lấy ra một tập tài liệu niêm phong, thành thạo đưa cho La Viêm.
“Ma Vương đại nhân, chuyện ngài nhờ ta điều tra đã có tiến triển rồi.”
“Dựa trên gần một năm thâm nhập và trinh sát của tổ chức Thánh Ngân, chúng ta cuối cùng đã xác định được danh tính của thủ lĩnh tình báo Vương quốc Ryan. Tên hắn là Marius, là tu sĩ của Nhà thờ lớn Thánh Roland và là người giữ mộ của hầm mộ hoàng gia Ryan, đồng thời cũng là cái bóng đáng tin cậy nhất bên cạnh Quốc vương Theoden. Mặc dù về xuất thân của hắn vẫn còn là một bí ẩn, nhưng chúng ta vẫn tìm thấy một số manh mối thú vị từ các tài liệu cũ.”
Trong khi nói, khóe miệng Sarah nở một nụ cười nhàn nhạt, đôi tai mèo trên đỉnh đầu khẽ lay động một cách đắc ý.
Đó là cảm xúc mà chỉ một người có thể nhìn ra.
“Làm tốt lắm.”
La Viêm khẳng định công việc của nàng, sau đó mở tài liệu, ánh mắt lướt qua những dòng chữ dày đặc, lông mày khẽ nhướng lên.
Đó là một bản lý lịch từ hai mươi năm trước, theo thông tin ghi chú, nó ban đầu được lưu trữ trong kho lưu trữ bỏ đi của Đội cận vệ Hoàng gia Vương quốc Ryan.
Có lẽ ngay cả Đội cận vệ Hoàng gia cũng quên mất có một thứ như vậy, nhưng tổ chức Thánh Ngân thuộc Quân Cứu Thế đã đào nó ra từ đống rác.
“Hai mươi năm trước, tiên sinh Marius chỉ là một chiến binh cấp Thanh Đồng bình thường, cho đến khi giải ngũ ở tuổi ba mươi, thực lực vẫn không có bất kỳ thay đổi nào. Tuy nhiên, sau khi giải ngũ, hắn lại đột nhiên biến hóa, trở thành ‘cao thủ đại nội’ bên cạnh nhà vua…”
La Viêm lật một trang tài liệu trong tay, trong mắt lóe lên một tia thú vị.
“Ta có thể hiểu như vậy không?”
Mặc dù không hiểu lắm từ “cao thủ đại nội”, nhưng Sarah vẫn kết hợp ngữ cảnh mà hiểu ý của Ma Vương đại nhân, khẽ gật đầu nói.
“Như ngài đã thấy, ngoài Kỵ sĩ Huy Hoàng Hagmer trên mặt nổi, Marius hẳn là chiến lực mạnh nhất bên cạnh Theoden. Nhân viên tình báo của tổ chức Thánh Ngân suy đoán dựa trên manh mối gián tiếp, thực lực của hắn e rằng đã đạt đến cấp Tông Sư.”
Sự thú vị trong mắt La Viêm càng đậm hơn.
Hắn tiếp lời Sarah, trầm tư nói.
“Một kiếm sĩ có tư chất bình thường, mười năm thực lực không hề tiến bộ, lại sau khi rời khỏi tuyến đầu liên tục gặp kỳ ngộ, từ cấp Thanh Đồng một đường thăng lên Tông Sư… Nếu là ‘Kiếm Thánh Bàn Thạch’ nổi tiếng khắp nơi thì thôi, nhưng lại không ai từng nghe nói về truyền kỳ của tiên sinh Marius. Ừm, điều này nghe có vẻ thú vị.”
Sức mạnh tín ngưỡng là một thứ rất phức tạp, nó không chỉ là một biến số đơn giản, mà là một công thức phức tạp bao gồm số lượng, thời gian và nhiều biến số nhân.
Nhưng dù sao đi nữa, Tông Sư cũng có nghĩa là 1% sức mạnh tín ngưỡng… Ít nhất theo thuật toán do Lint Isaac phát triển thì là như vậy.
Sarah do dự một chút, đưa ra suy đoán của chính nàng.
“Có thể nào là… Hư cảnh của học viện?”
Trong kho kiến thức của nàng, Hư cảnh của học viện là một ngoại lệ, nó có thể thu được các yếu tố siêu phàm bổ sung từ các thế giới khác.
La Viêm khẽ cười, không bình luận về lời nói này.
“Tài nguyên Hư cảnh, các giáo sư của học viện còn không đủ chia, bán cho quân chủ Ryan thì có lợi gì cho bọn họ?”
Huống hồ những pháp sư đó đâu có quan tâm đến tài nguyên thế tục gì, bọn họ là một đám người tu luyện độc lập với thế tục.
Dù có phải hay không, ít nhất những pháp sư này đều tự coi mình như vậy.
Chỉ những học giả thực sự không thể sống nổi mới rời khỏi học viện, đi làm gia sư cho các quân chủ, hoặc đi làm hiệu trưởng trường đại học Sấm Sét.
La Viêm càng có xu hướng cho rằng hắn đã mượn một loại sức mạnh khác.
Một loại sức mạnh mà hắn tạm thời chưa từng thấy, hoặc đã thấy rồi, nhưng chưa tổng kết thành kinh nghiệm…
Cũng đúng lúc này, La Viêm đột nhiên ngẩng đầu lên, trong đôi đồng tử màu tím đậm lóe lên một tia lạnh lẽo nhàn nhạt.
Ánh mắt như xuyên qua bức tường toa xe dày đặc, vượt qua hàng trăm cây số, rơi vào bóng tối bên ngoài một trạm gác ở phía bắc thành phố Quạ Lạnh.
Không ngờ lại thật sự đến.
Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười đầy thú vị.
Nhận thấy sự thay đổi biểu cảm nhỏ của La Viêm, vẻ mặt Sarah cũng dần trở nên nghiêm túc, thận trọng hỏi nhỏ một câu.
“Đã xảy ra chuyện gì?”
“Không có gì.”
Khuôn mặt Ma Vương lại khôi phục vẻ điềm tĩnh tự nhiên, cất tài liệu trong tay vào nhẫn không gian, tùy tiện nói.
“Chỉ là vài con chuột không biết sống chết mà thôi, Sisi sẽ giải quyết.”
(Hết chương)
