Sâu trong dãy núi Vạn Nhận, một hang động bí mật ẩn mình trong khe nứt của các tầng đá.
Nơi đây không có nguồn sáng, chỉ có pháp trận màu xanh u tối trên mặt đất phát ra ánh sáng mờ ảo, lúc sáng lúc tối, chiếu rọi những vách đá gồ ghề xung quanh như một ngôi mộ.
“Hô——!”
Giữa pháp trận, Edgar Kaufman đang ngồi khoanh chân bỗng giật mình tỉnh giấc.
Hắn như người chết đuối cuối cùng cũng ngoi lên khỏi mặt nước, thở hổn hển, mồ hôi lạnh thấm ướt chiếc áo choàng pháp sư màu xám.
Chỉ còn một giây nữa thôi—
Ánh sáng lạnh lẽo đó đã đâm xuyên qua thắt lưng của phân thân hắn!
Đúng như La Viêm đã đoán, kẻ đối đầu với Sisi trong rừng lúc nãy không phải là bản thể của Edgar, mà là một phân thân “gương” do hắn tạo ra bằng cách sử dụng bí phương của Học Bang, lấy một mảnh linh hồn của chính mình làm bản mẫu.
Khi một luồng ánh sáng xanh mờ ảo như sợi tơ chui vào mũi hắn từ hư không, cơn đau xé nát linh hồn mới dịu đi một chút.
Bàn tay phải run rẩy đặt lên ngực, Edgar mất đến vài phút mới bình phục được trái tim đang đập loạn xạ, hơi thở dần trở lại bình thường.
“Thật nguy hiểm…”
Mặc dù phân thân bị giết sẽ không giết chết bản thể, nhưng phản phệ ở cấp độ linh hồn vẫn sẽ làm tổn hại đến căn cơ siêu phàm của hắn.
Nếu không phải vừa rồi chạy nhanh, bị tên thần bí kia tóm được đuôi, hậu quả thật sự không thể tưởng tượng nổi…
Sau khi bình tĩnh lại, ánh mắt của Edgar trở nên u ám vô cùng, bắt đầu cẩn thận hồi tưởng lại câu hỏi cuối cùng mà hắn nghe được trước khi tan biến.
‘Ngươi muốn tra tấn ai?’
Áp lực bẩm sinh và sự trêu chọc ẩn chứa trong vẻ lười biếng đó nhanh chóng khiến hắn nghĩ đến một người… một kẻ chuyên nói về “khoa học” trong Điện Thờ Pháp Thuật.
“Colin?!”
Khoảnh khắc cái tên này bật ra trong đầu, đồng tử của Edgar đột nhiên co rút.
Là một thành viên của Học Bang, mặc dù hắn không có giao thiệp trực tiếp với Điện Hạ Colin, nhưng hắn không hề xa lạ với “dung mạo” của vị Điện Hạ này.
Dù sao thì tên đó đã gây ra không ít sóng gió trong Học Bang, thậm chí còn lật đổ một “Hiền Giả Dự Khuyết”… mặc dù cuối cùng tên đó cũng bị buộc phải rời đi.
Tuy nhiên, Edgar không thể hiểu nổi, thân là một vị Vương Tử của Đế Quốc, tại sao vị Điện Hạ cao quý này lại xuất hiện ở nơi khỉ ho cò gáy này?!
Không chỉ dãy núi Vạn Nhận là nơi khỉ ho cò gáy, mà Lãnh Địa Bá Tước Spinor ở phía nam dãy núi Vạn Nhận rõ ràng cũng nằm trong phạm vi này.
Hơn nữa—
Con quỷ đó còn gọi hắn là Bệ Hạ.
Sắc mặt của Edgar dần trở nên nghiêm trọng, thậm chí lộ ra một tia hoảng sợ nhàn nhạt.
Hắn không hiểu tại sao một vị Vương Tử nhân loại lại có liên quan đến tiểu quỷ địa ngục, càng không hiểu tại sao một vị Vương Tử nhân loại lại được tiểu quỷ gọi là Bệ Hạ.
Nhưng có một điều chắc chắn—
Nếu Bệ Hạ trong miệng tiểu quỷ thật sự là Colin, vậy thì mọi chuyện đã hoàn toàn rắc rối rồi.
“Phải tiêu hủy tài liệu…”
Edgar lẩm bẩm trong miệng, không dám chần chừ một khắc nào, loạng choạng đứng dậy khỏi pháp trận.
Gần Phong Mộ còn có phòng thí nghiệm và tế đàn của hắn!
Vì Vương Tử Colin đã xuất hiện ở Lãnh Địa Bá Tước Spinor, việc đặt chân lên Phong Mộ chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay…
Hắn vớ lấy cây trượng pha lê dựa vào tường, nhét cuốn sổ ghi chép về thí nghiệm linh hồn trên bàn vào trong lòng, sau đó vội vã đẩy cửa bước ra.
Tuy nhiên, vừa bước ra khỏi cửa phòng đá, hắn đã thấy hành lang bên ngoài hỗn loạn như một nồi cháo.
Vô số người chuột hoảng loạn chạy tán loạn như ruồi không đầu, tiếng kêu chói tai vang lên không ngừng, thậm chí có không ít người chuột bị đồng loại giẫm đạp dưới đất trong lúc chen lấn.
Edgar túm lấy một tên giám công người chuột đang đi ngang qua, quát lớn.
“Đã xảy ra chuyện gì?”
Tên giám công người chuột bị túm đến kêu la oai oái, mặt đầy kinh hãi chỉ về một hướng sâu trong hang động.
“Không, không biết! Nhưng các huynh đệ thấy bên Phong Mộ có khói! Rất nhiều tên đang nói… nói rằng đại quân nhân loại đã đánh tới!”
Người chuột vốn là loài sinh vật cấp thấp dễ hoảng sợ, một chút gió thổi cỏ lay cũng đủ khiến bọn họ sợ mất mật, một chút hiểu lầm nhỏ cũng có thể khiến bọn họ đang sợ mất mật bỗng nhiên trở nên hung hãn.
Phong Mộ còn cách đây một đoạn đường rất dài, giữa đó có mấy cứ điểm, cho dù nhân loại thật sự xuất binh tấn công, cũng không thể nhanh chóng đột phá phòng tuyến như vậy.
Edgar không tin lời tên tiểu lâu la này nói, nhưng vẫn bị một thông tin khác trong lời nói đó làm cho toát mồ hôi lạnh—
Chân của Colin thật sự đã đặt lên Phong Mộ rồi!
Hắn khó khăn nuốt một ngụm nước bọt.
Thật nhanh chóng!
…
Cùng lúc đó, Phong Mộ, hang chuột dưới lớp đá hoa cương đã hỗn loạn như một nồi cháo.
Vô số người chuột mặc giáp da rách rưới đang la hét chạy tán loạn trong các đường hầm chằng chịt, kêu la ồn ào, đủ mọi thứ tiếng.
“Mẹ kiếp! Đồ nhân loại đánh tới rồi!”
“Chết tiệt! Ai thấy tù binh của ta đâu?”
“Đuôi!! Đuôi của ta!”
“Đừng lo cái đuôi của ngươi nữa! Mau đưa cờ cho Đại Vương—!”
“Ai đã trộm vàng của ta!?”
Vừa rồi, đại bản doanh phía sau đột nhiên phái đến một sứ giả, mang đến một lá cờ chiến mới tinh, và mang đến một tin tức khiến tất cả người chuột vừa mừng vừa sợ—
Bọn họ đã tự do!
Thủ lĩnh tộc Thối Thịt, Mok, tuyên bố sẽ ban hoàn toàn lãnh địa khu vực Phong Mộ cho tướng giữ nơi đây là “Hoang Cắn · Shrek” và gia tộc Shrek, đồng thời thăng chức hắn thành quân phiệt người chuột mới trong dãy núi Vạn Nhận.
Ngồi trên ngai đá chất đầy xương, Bá Tước Shrek vừa được thăng chức thành “Quân Phiệt Hoang Cắn” nhìn lá cờ vẽ hình răng gãy trong tay, trong lòng vừa phấn khích vừa hoảng sợ.
Điều khiến hắn phấn khích là trở thành một quân phiệt là mục tiêu cả đời của người chuột!
Tuy nhiên, đồng xu của người chuột cũng có hai mặt, Mok dễ dàng thỏa mãn mục tiêu cả đời của hắn như vậy, Shrek luôn cảm thấy có âm mưu trong đó.
Không ngoài dự đoán—
Con heo mập đó đã coi hắn là con tốt thí,
Mặc dù trước đây bọn họ và vương quốc nhân loại thỉnh thoảng cũng xảy ra xích mích, nhưng rõ ràng lần này bọn họ đã gây ra rắc rối lớn.
Kẻ đến ít nhất cũng phải là một Bá Tước!
“Tất cả mau động thủ! Một lũ lười biếng!”
Cắm mạnh lá cờ tượng trưng cho quyền lực xuống đất, Shrek gầm lên với đám thuộc hạ đang chạy tán loạn.
“Mau đi củng cố cửa hang! Chuẩn bị đá lăn và khí độc! Còn nữa, mau đi dọn dẹp cái hang lớn nhất cho lão tử! Bây giờ bản Đại Vương là quân phiệt rồi, cung điện của Bá Tước không còn xứng với thân phận của ta nữa! Ta muốn xây dựng một cung điện lớn hơn!”
Hắn đang la hét, một tên tiểu đệ người chuột mặt mày lem luốc hoảng loạn lăn vào, vừa lăn vừa bò quỳ lạy.
“Đại Vương! Không hay rồi! Đại Vương!”
“Gọi là quân phiệt! Đồ ngu!”
Shrek đá một cước, khiến con chuột đó lăn mấy vòng.
Tiểu đệ không kịp kêu đau, lật người đứng dậy, run rẩy phủ phục trên mặt đất, giọng nói mang theo tiếng khóc sợ hãi.
“Quân… Quân phiệt đại nhân! Mấy hang động dưới Phong Mộ đều bị chiếm rồi!”
“Cái gì?!” Shrek trợn tròn mắt, tức giận nghiến răng ken két, “Lũ phế vật này… Kẻ đến là ai? Bá Tước Spinor?”
“Không, không phải! Không phải nhân loại! Là nhện hang!” Tên tiểu đệ người chuột vừa khóc vừa nói, miệng không ngừng run rẩy, “Khắp nơi đều là nhện! Số lượng nhiều đến mức không đếm xuể! Chúng như thủy triều đen… trực tiếp tràn vào!”
“Nhện hang?!”
Shrek giật mình, toàn thân lông xám dựng đứng.
Nhện hang không hiếm trong dãy núi Vạn Nhận, người chuột thỉnh thoảng còn coi chúng là đồ ăn vặt, nhưng nhện hang thành đàn hành động theo kiểu quân đội thì lại khiến người chuột không thể cười nổi.
Bọn này có thứ bẩn thỉu đứng sau!
Shrek lập tức hiểu ra ý nghĩa trong đó, và cuối cùng cũng hiểu tại sao Kẻ Xé Linh Hồn · Mok lại ném lá cờ nóng bỏng này cho mình!
Tên hèn nhát xảo quyệt này!
Shrek thầm mắng chửi trong lòng, vội vàng ném lá cờ vừa rồi còn coi như bảo bối sang một bên, rút thanh đoản kiếm phù văn cướp được từ tay người lùn ra khỏi thắt lưng, gầm lên một cách hung hãn nhưng yếu ớt.
“Ngươi đến tìm ta làm gì? Đi gọi đội cận vệ của ta đến! Xông lên giết sạch bọn chúng! Đại nhân Gerlo trên cao, mấy con nhện đã khiến các ngươi sợ hãi đến mức này, ta thật sự cảm thấy xấu hổ cho các ngươi!”
“Vâng, vâng!” Hút nước mũi vào mũi, tên tiểu đệ người chuột bị mắng một trận vội vàng quay đầu chạy ra khỏi hang động, đi gọi người trong hang chuột.
Điều đáng nói là, mặc dù người chuột luôn mang lại cho nhân loại cảm giác hỗn loạn, nhưng sự hỗn loạn thực chất là đặc điểm của bọn họ, sức chiến đấu của bọn họ không hề yếu.
Dưới lệnh của Shrek, đội cận vệ người chuột mặc giáp nặng nhanh chóng tập hợp, dẫn theo một đội quân lớn gồm người chuột tộc và người chuột nô lệ tràn ra tiền tuyến.
Cuộc chiến mới chỉ bắt đầu.
Trong khi đó, Shrek sau khi ra lệnh lại không dẫn đầu xông lên như các lãnh chúa người lùn, ngược lại quay người chui vào hang ổ của mình, hét lớn với đám phi tần người chuột đang thưởng thức món ngon vật lạ bên trong.
“Đừng ăn nữa! Mau thu dọn hành lý!”
Đám chuột cái xôn xao.
Mấy con chuột cái thân hình đầy đặn hơi bất mãn ngẩng đầu lên, kêu la oai oái.
“Thu dọn hành lý làm gì?”
“Chẳng lẽ đám nhân loại đó đã đánh vào?”
“Đồ nhân loại không phải là đồng minh của chúng ta sao?”
“Các ngươi biết cái quái gì!” Shrek vừa điên cuồng nhét vàng và đá quý vào bao tải của mình, vừa lẩm bẩm đáp lại.
“Thứ rắc rối hơn đồ nhân loại vạn lần đã đánh tới rồi! Không chạy nữa, chúng ta sẽ biến thành phân nhện hết!”
Trong số người chuột cũng có những con chuột thông minh.
Thấy Đại Vương Shrek hoảng sợ đến vậy, đám chuột cái cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, cũng vội vàng bắt đầu thu dọn đồ đạc trong cung điện, chuẩn bị di cư sâu hơn vào dãy núi.
…
Cùng lúc đó, trong những hang động bị thất thủ ở ngoại vi Phong Mộ, một cuộc tàn sát một chiều đang diễn ra, những con nhện hang như hổ đói đang ăn uống no say.
“Rít—!”
Một con nhện khổng lồ màu đen to lớn như ngọn núi nhỏ đang cười gằn cắn đứt đôi một tên bách phu trưởng người chuột đang cố gắng phản kháng, máu thịt bắn tung tóe lên người nó, khiến nó trông càng hung dữ hơn.
Đó là Arachdo.
Là thú cưỡi kiêm ma tướng của Ma Vương đại nhân, mặc dù trước mặt La Viêm hắn luôn tỏ ra ngoan ngoãn nịnh nọt như một con vật cưng, nhưng trước mặt người ngoài hắn còn giống Ma Vương hơn cả Ma Vương.
Dù sao thì nụ cười của Ma Vương chỉ khiến thiếu nữ đỏ mặt, còn nụ cười của Arachdo có thể khiến vong linh cũng phải tè ra quần.
Phía sau hắn, đàn nhện hang đông đảo như biển đen tràn vào hang động như lũ lụt, vẻ mặt tuyệt vọng in hằn trên khuôn mặt của mỗi con chuột nhỏ.
“Giết sạch bọn chúng!” Arachdo phát ra một tiếng gầm khàn khàn, toàn bộ hang động vang lên tiếng côn trùng kêu đinh tai nhức óc.
Kẽo kẹt kẽo kẹt—!
Âm thanh khiến chỉ số SAN giảm mạnh đó khiến người chuột run rẩy chân tay, từng con đều bỏ chạy tán loạn như chim vỡ tổ!
“Cứu mạng!”
“Đừng giết ta—”
“A a a! Đuôi của ta!”
Arachdo hoàn toàn không để ý.
Thân hình to lớn của nó như tấm màn đen quét qua sân khấu, mỗi lần chi trước linh hoạt vươn ra, lại có mấy tên chiến binh chuột nô lệ bỏ mạng.
Arachdo bây giờ không còn là Arachdo của năm xưa, mà đã là Arachdo cấp Hoàng Kim! Và tộc Dệt Ảnh bây giờ, càng không phải là bộ lạc nhỏ bé đang thoi thóp dưới mê cung năm xưa!
Dưới sự ưu tiên nguồn lực của Đại Mộ Địa Ma Vương và sự nỗ lực đẻ trứng của Phu nhân Arachinos, đội quân nhện này đã được vũ trang đến tận răng!
Những con nhện chiến đấu đi hàng đầu, mỗi con đều được bao phủ bởi giáp thép Tinh Cương do xưởng Đại Mộ Địa chế tạo, trên giáp còn khắc những văn tự Minh Văn “Kiên cố” và “Sắc bén” lấp lánh ánh sáng ma thuật xanh u tối.
Chúng vung vẩy chi trước như lưỡi hái, mỗi lần xung phong đều có thể quét đổ một hàng người chuột như gặt lúa!
Và phía sau, còn có những binh chủng nguy hiểm hơn!
Trên lưng những con nhện nhanh nhẹn có kích thước nhỏ hơn, có những cung thủ xương cầm nỏ, theo sau những con nhện chiến đấu tiến lên như xe tăng, trút từng đợt mưa tên trong hang động chật hẹp.
Khả năng nhìn đêm của vong linh còn hơn cả người chuột!
Những con chuột nhỏ đó gần như không có chỗ nào để trốn!
Người chuột trong Phong Mộ chưa từng thấy trận chiến nào như vậy? Lợi thế số lượng mà bọn họ tự hào, trước dòng lũ thép có số lượng không hề kém cạnh bọn họ, lại yếu ớt như giấy!
“Đợi, đợi một chút! Đừng giết ta!!”
Một tên tướng lĩnh người chuột mặc giáp nửa thân bị dồn vào đường cùng, hắn vứt vũ khí xuống, kêu la cầu xin.
“Chúng ta có phải có hiểu lầm gì không? Chúng ta và các ngươi không thù không oán…”
“Hiểu lầm?”
Tám con mắt kép của Arachdo lóe lên ánh sáng tàn nhẫn, miệng mở ra đóng lại, phát ra một tiếng cười khẩy rợn người.
“Các ngươi quên chuyện ngoài thành Hoàng Hôn rồi, Bệ Hạ của chúng ta thì chưa quên đâu. Dám động vào đồ của Bệ Hạ, đây chính là cái giá phải trả.”
Tên tướng lĩnh mắt lấm la lấm lét đảo mắt, “dát băng” một tiếng quỳ xuống đất, run rẩy biện minh.
“Hiểu lầm! Tuyệt đối là hiểu lầm mà! Đại nhân! Chúng ta không phải tộc Thối Thịt! Ta, chúng ta vừa mới tự lập! Chúng ta là tộc Hoang Cắn! Những chuyện tấn công nhân loại đều là do tên khốn Mok đó làm, không liên quan gì đến chúng ta—”
Rắc.
Một con chiến tướng Dệt Ảnh khổng lồ bên cạnh rõ ràng không có kiên nhẫn nghe hắn nói nhảm, trực tiếp cắn một miếng vào đầu hắn, nhai “dát băng” như nhai xương giòn, sau đó ợ một tiếng thỏa mãn.
“Đại ca, con chuột nhỏ này sao lắm lời thế?”
“Chậc.”
Lão tử còn chưa giả bộ đủ đâu!
Arachdo khinh bỉ liếc nhìn cái xác không đầu trên mặt đất, không thèm để ý đến tên thuộc hạ cản trở đó, bước tám chân tiếp tục tiến lên.
Tộc Dệt Ảnh không thèm phân biệt bọn họ là tộc nào, tin rằng Ma Vương đại nhân cũng không quan tâm.
Lúc này, một con nhện trinh sát nhanh nhẹn trượt xuống theo vách đá, nhanh chóng đến bên cạnh Arachdo, miệng phát ra tiếng kêu ríu rít gấp gáp.
“Đại nhân Arachdo! Có chuyện ở cửa hang lớn phía nam! Một đám lớn nhân loại đang chạy ra từ nhà tù bên trong, trông giống như những nô lệ do người chuột này nuôi nhốt.”
“Số lượng?” Arachdo hỏi nhỏ.
“Mấy trăm người!”
Nghe thấy có mấy trăm người, mấy con nhện hang bên cạnh bản năng bắt đầu tiết nước bọt, mắt kép lóe lên sự thèm ăn.
Arachdo chỉ quét mắt một vòng đầy uy nghiêm, áp lực cấp Hoàng Kim ngay lập tức khiến đám thuộc hạ đang xao động bình tĩnh lại.
“Mục tiêu của chúng ta là những con chuột đó, nuốt nước bọt của các ngươi vào đi, lũ phế vật này!”
Tiếng nuốt nước bọt vang lên không ngừng, lũ nhện thật sự đã nuốt nước bọt vào, chỉ là âm thanh này vang vọng trong hang động u tối nghe càng rợn người hơn.
Arachdo quay đầu nhìn con trinh sát đến báo tin, tiếp tục ra lệnh bằng giọng trầm thấp và uy nghiêm.
“Không cần quan tâm đến những nhân loại đó, cứ để bọn họ chạy!”
Arachdo luôn ghi nhớ lời dặn của Ma Vương đại nhân, mục tiêu của hành động lần này là thanh trừng người chuột, kiểm soát các cơ sở quan trọng, mở đường cho quân tiên phong.
Còn về nhân loại, không phải mục tiêu.
Giữ lại ngược lại còn vướng víu, chi bằng để bọn họ tự chạy.
“Rõ, đại ca! Vậy những nhân loại trong lồng thì sao, có cần thả ra không?” Nhện trinh sát tiếp tục hỏi.
“Không cần, cứ để bọn họ ở đó… Ừm, ném cho bọn họ mấy con chuột, đừng để bọn họ chết đói, Ma Vương đại nhân giữ bọn họ có ích.”
Arachdo có sự tự tin tuyệt đối, hắn là ma tướng hiểu Ma Vương nhất.
Dù sao thì ma tướng bình thường chỉ có một thân phận ma tướng, ngay cả Sarah cũng chỉ có thêm danh hiệu thú cưng, còn hắn Arachdo không chỉ là thú cưng, mà còn là thú cưỡi trên cả thú cưng!
Sau khi nhận lệnh, con nhện trinh sát đó lập tức giơ chi trước lên, hành một lễ quân đội Ma Vương tiêu chuẩn.
“Vâng!”
Đội quân nhện hang hùng hậu tiếp tục tiến sâu vào hang động, nhanh chóng giao chiến với đội quân chuột tộc đến tiếp viện.
Trong hang động, máu chảy thành sông, chất đầy xác người chuột và nhện hang.
Thuộc hạ của Shrek đã dốc hết sức lực, mới miễn cưỡng chặn được cuộc tấn công của nhện hang, tuy nhiên vẫn bị đám nhện đó xây tổ trên mấy ngọn đồi.
Trên mặt tất cả người chuột đều mang vẻ kinh hồn bạt vía, không biết đám nhện này từ đâu chui ra, càng không biết bọn chúng còn bao nhiêu.
Cũng may là bọn họ không biết sự thật, nếu không bọn họ nhất định sẽ lại tuyệt vọng.
Nhện hang chỉ là đội xây dựng của Ma Vương mà thôi, những thủ đoạn mà thủ lĩnh của bọn họ đã thấy một lần ở tỉnh Hoàng Hôn, Ma Vương thậm chí còn chưa mang ra…
…
Cuộc chiến trên Phong Mộ vẫn tiếp diễn, mấy con nhện hang xây tổ dưới chân núi không giết sạch binh lính người chuột, mà trực tiếp xông thẳng đến tế đàn và phòng thí nghiệm, đồng thời phối hợp với tiểu quỷ và kỹ sư người lùn địa ngục phong tỏa khu vực Phong Mộ.
Người của Ma Vương muốn đến dãy núi Vạn Nhận, không nhất thiết phải đi đường sắt của người Campbell, dù sao thì người lùn địa ngục trên Phong Toái Nham đã là anh em của Ma Vương từ rất lâu rồi.
Thậm chí nói đúng ra, tuyến đường sắt từ thành phố Bắc Phong đến pháo đài Tai Ương mới là tuyến đường sắt đầu tiên trong lịch sử lục địa Os.
Còn về tuyến đường sắt của người Campbell, có lẽ nên được coi là tuyến đầu tiên của thế giới loài người—
“Cạch cạch—cạch cạch—”
Tiếng bánh xe nghiến qua khe hở đường ray vang vọng bên cửa sổ, Eileen lúc nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc nhìn về phía cửa toa xe, vẻ mặt bồn chồn.
Lúc này, cửa toa xe đột nhiên mở ra, Colin với vẻ mặt bình thản bước vào từ toa xe bên cạnh.
Đôi mắt xanh biếc đó như con thỏ bị giật mình, vọt trở lại màn đêm bên ngoài cửa sổ, một lát sau mới lơ đãng di chuyển trở lại.
“Sao ngươi đi lâu vậy?”
Eileen vẫn ngồi trước bàn, tay ôm một cuốn sách.
Tuy nhiên, La Viêm liếc mắt một cái đã nhìn thấu sự ngụy trang của nàng—trang sách vẫn dừng lại ở trang mà hắn rời đi, ngay cả vị trí gấp mép cũng không thay đổi.
Trong câu hỏi quan tâm đó, xen lẫn một tia oán trách cố gắng che giấu.
Đó không phải là sự không tin tưởng Sarah, nàng chỉ đơn thuần cảm thấy có chút ghen tị một cách bản năng về việc “người yêu và người khác giới ở một mình trong không gian kín suốt một giờ”.
“Xin lỗi, vừa rồi quả thật có chút tình huống đột xuất… nhưng may mắn là đã xử lý xong rồi.” La Viêm nhìn Eileen với ánh mắt đầy xin lỗi, tự nhiên ngồi xuống đối diện nàng, “Hy vọng ta không khiến ngươi đợi lâu.”
Vẻ mặt bình thản, điềm tĩnh đó, như thể hắn chưa từng rời khỏi toa xe bên cạnh, và hoàn toàn không liên quan gì đến cuộc chiến cách đó hàng trăm cây số.
“Vậy sao? Xử lý xong là tốt rồi.” Eileen thở phào nhẹ nhõm, tình cảm ẩn chứa trong đôi mắt xanh biếc đó vẫn là sự quan tâm và lo lắng nhiều hơn.
Kể từ nụ hôn ở pháo đài Granston, mối quan hệ của hai người trở nên kỳ lạ, như thể cách nhau một tấm giấy cửa sổ, lại như thể cả hai đều hiểu rõ.
La Viêm vươn ngón trỏ, theo bản năng muốn dùng ma pháp làm nóng lại tách trà đỏ chắc chắn đã nguội lạnh trên bàn.
Tuy nhiên, khi đầu ngón tay chạm vào thành cốc, cảm giác ấm áp truyền đến, khiến trên mặt hắn không khỏi hiện lên một vẻ bất ngờ.
Nhìn vẻ bất ngờ trên mặt Colin, Eileen đắc ý cong khóe môi, đó là phản ứng mà nàng đã mong đợi suốt nửa giờ.
Ngón trỏ giơ lên vén mái tóc bạc trắng và ánh trăng ra sau tai, trong mắt nàng ẩn chứa một nụ cười khiến người ta xao xuyến.
“Ta đã giúp ngươi hâm nóng lại rồi.”
“Cảm ơn.” La Viêm vội vàng đáp lại.
Mặc dù Ma Vương của quận Lôi Minh luôn tấn công, nhưng Ma Vương đại nhân có lẽ không giỏi phòng thủ như chính mình tưởng tượng.
Hắn chỉ là đặc biệt giỏi kiềm chế, dù sao thì có Youyou đặc biệt không kiềm chế được thay hắn cười.
‘Ha ha ha ha! Ma Vương đại—’
‘Im miệng.’
‘Ô ô…’
May mắn thay, dũng giả cũng là người công cao thủ thấp, chỉ một câu “cảm ơn” ngắn ngủi đã khiến khuôn mặt trắng nõn đó ửng hồng.
“Không, không cần khách khí, ngươi cũng thường xuyên chăm sóc ta…”
Nàng vội vàng tránh ánh mắt, ngón trỏ véo trang sách, cố tình tìm chuyện để nói một cách vụng về.
“Nói đến đây… ngươi uống trà vào buổi tối thật sự không sao chứ? Sẽ không mất ngủ sao?”
Cầm tách trà nhấp một ngụm, trên mặt La Viêm lại khôi phục nụ cười bình thản, giọng điệu ôn hòa trả lời.
“Ta thường không ngủ.”
“Không ngủ?” Eileen ngạc nhiên nhìn hắn, hỏi một câu mà chính nàng cũng thấy ngớ ngẩn, “Nhưng… nếu buồn ngủ thì sao?”
“Pháp sư quen dùng thiền định để thay thế giấc ngủ.”
La Viêm đặt tách trà xuống, hòa nhã tiếp tục nói.
“Trong trạng thái thiền định, tinh thần lực sẽ được tái tạo, chức năng cơ thể cũng sẽ được nghỉ ngơi, tác dụng thực ra là như nhau, thậm chí hiệu quả hơn cả ngủ.”
“Pháp sư… thật là một nghề tiện lợi.”
Eileen khẽ thở dài, giọng điệu mang theo một chút ngưỡng mộ.
“Như vậy thì không cần lo lắng mất ngủ nữa.”
“Ngươi gần đây mất ngủ sao?”
“Cũng không phải gần đây…”
Ngón tay Eileen vô thức vuốt ve mép trang sách, lẩm bẩm nói, “Kể từ khi ta biến thành… cái dạng đó, buổi tối đều trở nên rất tỉnh táo, rất khó ngủ. Đôi khi nằm trên giường, nghe tiếng gió ngoài cửa sổ, phải rất lâu rất lâu mới ngủ được.”
Mặc dù trong truyền thuyết huyết tộc là sinh vật không cần ngủ, thậm chí càng về đêm càng hưng phấn, nhưng rõ ràng Eileen vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với thân phận phi nhân loại của mình.
Thói quen của con người vẫn đang xung đột với bản năng của huyết tộc, điều này dẫn đến sự mệt mỏi về tinh thần và sự hưng phấn về thể chất kéo co lẫn nhau.
Nếu không với thực lực của Eileen, tuyệt đối sẽ không để tên nhóc Vivian dễ dàng “thừa cơ xâm nhập” như vậy.
La Viêm suy nghĩ một chút rồi mở miệng.
“Ta ở đây vừa hay có một ít ma dược an thần giúp ngủ ngon, có lẽ có thể cải thiện tình trạng của ngươi.”
“Thật sao?”
Đôi mắt xanh biếc đó lập tức sáng lên, Eileen vui mừng nhìn hắn, mặc dù nhanh chóng ho nhẹ một tiếng, lại khôi phục vẻ trang trọng.
“Vậy thì… làm phiền ngươi rồi, Điện Hạ Colin.”
Nếu là người khác, nàng tuyệt đối sẽ không giao sức khỏe của mình cho đối phương quản lý, nhưng giao cho tiên sinh Colin lại khiến nàng có cảm giác an tâm.
Có lẽ không chỉ là an tâm.
Mà còn có một chút cảm giác tim đập nhanh.
Nhìn khuôn mặt đầy tin tưởng đó, La Viêm khẽ mỉm cười, lịch sự nói.
“Rất vinh hạnh được phục vụ ngươi.”
…
Chuyến tàu chở người được chọn vẫn đang tiến về phía Lãnh Địa Bá Tước Spinor, dưới cùng một bầu trời đêm, tiền đồn thành phố Hàn Nha đang dần đón bình minh phương Đông.
Gió buổi sáng thổi qua tháp canh, khiến Clark đang ngủ say giật mình, đột nhiên mở mắt, lật người đứng dậy khỏi mặt đất.
Tuy nhiên, động tác của hắn quá mạnh, một chân đạp vào mép thang, suýt chút nữa thì ngã từ tháp canh xuống.
May mà Tom ngồi bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, kéo hắn lại.
“Cẩn thận!”
Nắm lấy cánh tay của Tom, Clark toát mồ hôi lạnh dựa vào cột trụ miễn cưỡng đứng vững, ngồi phịch xuống mép lan can tháp canh.
Hắn dùng nắm đấm gõ gõ đầu mình, miệng lẩm bẩm một câu.
“Mẹ kiếp… đã xảy ra chuyện gì?”
Đầu hắn như một cục bông ngâm nước, chỉ còn lại những mảnh ký ức đứt đoạn.
Mờ mịt, hắn nhớ lại một con tiểu quỷ, dường như đang ngồi trên lan can mà hắn đang vịn, trên mặt mang nụ cười trêu chọc đọc cho hắn một câu thần chú gì đó.
Hắn theo bản năng liếc nhìn phía sau.
Nơi đó trống rỗng, chỉ có những khúc gỗ bị sương đêm làm ướt.
Ảo giác sao?
Thật lòng mà nói, hắn hy vọng là ảo giác.
“Đại ca… tối qua ngươi lén uống rượu sao?” Nhìn đội trưởng đã bình tĩnh lại, Tom buông tay đang nắm cánh tay hắn ra, ngồi lại vào ghế đồng thời nhỏ giọng hỏi, “Trên người ngươi có mùi rượu nồng nặc.”
Hắn thực ra muốn nói—
Sao các ngươi không rủ ta?
Clark ngẩn người, theo bản năng giơ tay áo lên ngửi, quả thật có một mùi cồn rẻ tiền xộc thẳng vào mũi.
Hắn không nhớ mình đã uống khi nào, và uống bao nhiêu. Tuy nhiên, nếu say rượu mà sinh ra ảo giác, mọi chuyện cũng có thể giải thích được.
Dù sao, ở đây làm sao có thể có tiểu quỷ chứ?
Mê cung của quận Lôi Minh, cách đây không biết bao xa, và đó đã là nơi gần địa ngục nhất mà hắn biết.
“…Nói đến đây, ta đến đây bằng cách nào?”
Nghe thấy giọng nói của đội trưởng, vẻ mặt của Tom có chút ngượng ngùng, không dám nói rằng mình cũng không biết.
Tối qua hắn ngáp một cái rồi ngủ thiếp đi, khi tỉnh dậy thì thấy đội trưởng nằm dưới chân mình. Hắn còn thắc mắc, tên say rượu này leo lên từ khi nào?
Nhìn Tom ấp úng không nói nên lời, Clark lắc đầu, cuối cùng xua tay nói một câu “thôi vậy”.
Mặc dù trong lòng hắn luôn cảm thấy chuyện tối qua có chút tà dị, kinh nghiệm sống nhiều năm lăn lộn ở biên giới nói cho hắn biết… vì mình vẫn còn sống, trên người cũng không thiếu bộ phận nào, vậy thì tốt nhất đừng tiếp tục tìm hiểu nữa.
Còn có nhân chứng tên Helager đó, tất cả những chuyện kỳ lạ dường như đều xảy ra sau khi tên đó tiết lộ sự thật.
Hắn chỉ là một nhân vật nhỏ, những chuyện rắc rối như vậy cứ để Đại Công lo lắng đi.
Clark nhìn tiền đồn dưới tháp canh, trong lòng đã quyết định, không thể trì hoãn thêm một ngày nào nữa, phải nhanh chóng giao cục khoai nóng này cho người của Hoàng thất.
Ngay khi hắn đang nghĩ như vậy, chuẩn bị leo xuống tháp canh rửa mặt cho tỉnh táo, Tom đột nhiên bật dậy khỏi ghế, ghé sát vào lan can.
“Sao vậy?” Clark chú ý đến hành động của người lính gác này, ném ánh mắt dò hỏi về phía hắn.
Tuy nhiên Tom không đáp lại, vớ lấy chiếc ống nhòm treo bên cạnh, nhìn về phía khu rừng phía bắc.
“Phía bắc hình như có động tĩnh… Thánh Sis trên cao!”
Nghe thấy tiếng chửi rủa ngắn ngủi và kinh ngạc đó, trái tim Clark chùng xuống, dự cảm không lành lại bò lên trong lòng.
Hắn vịn lan can đứng dậy khỏi mặt đất, đi đến bên cạnh Tom, nhận lấy chiếc ống nhòm mà người sau đưa tới.
“Ngươi tự xem đi, đại ca…” Giọng Tom có chút yếu ớt, như thể đã nhìn thấy thứ gì đó kinh khủng.
Clark giơ ống nhòm lên, nhìn theo hướng hắn chỉ. Và ngay khoảnh khắc đó, vị đội trưởng kỵ binh phục vụ nhiều năm này cũng biến sắc.
Trong khu rừng phía bắc, lờ mờ sáng lên mấy đốm lửa, cùng với ánh bình minh chiếu rọi một nhóm người ăn mặc rách rưới.
Bọn họ dìu đỡ lẫn nhau, trên mặt đầy vẻ hoảng sợ, hoặc đơn giản là bị thương.
Một số người có lẽ bị thương quá nặng, rõ ràng đã không thể chạy nổi, nhưng vẫn khập khiễng đi về phía nam, như thể đang trốn tránh điều gì đó.
Clark không nói gì, trả lại ống nhòm cho Tom, bỏ lại một câu “ngươi ở đây canh chừng”.
Sau đó, hắn dùng sức lắc hai cái chuông báo động treo dưới mái hiên, rồi nhặt khẩu súng trường rơi bên cạnh, vội vã leo xuống thang.
Tiền đồn thành phố Hàn Nha nhanh chóng hoạt động.
Khói sói bốc lên trước.
Tiếp đó, hơn mười lính gác mắt còn ngái ngủ toàn thân vũ trang lên ngựa, mang theo một cái đầu mơ hồ và uể oải, xông về phía biên giới phía bắc của Lãnh Địa Bá Tước Spinor.
Bọn họ không chạy quá xa khỏi tiền đồn, đã nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng ở rìa rừng—hàng trăm người tị nạn đang chui ra từ khu rừng của dãy núi Vạn Nhận!
“…Xem ra Helager không nói dối,” lão binh cưỡi ngựa nuốt nước bọt, nhỏ giọng nói, “Ngay cả bây giờ hắn có nói với ta rằng người chuột đã bắt một thành phố làm tù binh ta cũng tin.”
“Chạy thoát được mấy trăm người, bị chôn vùi thì phải bao nhiêu…”
“Chuyện đó e rằng chỉ có vong linh mới biết.”
“Mẹ kiếp, cái trò đùa địa ngục gì vậy.”
Nghe những lời thì thầm của đồng đội, yết hầu Clark động đậy, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Hắn vừa định vứt bỏ cục khoai nóng ở tiền đồn, mấy trăm cục khoai nóng lớn hơn và nóng hơn đã đập thẳng vào mặt hắn, muốn tránh cũng không tránh được.
Hắn bây giờ chỉ hy vọng, những kẻ này không mang theo “dịch hạch”, đừng liên lụy đến bà con cô bác thành phố Hàn Nha…
-
(Chúc mừng năm mới các huynh đệ~~ Chúc mọi người năm 2026 vạn sự như ý, tâm tưởng sự thành!! Ngoài ra, vì tháng trước ta không nghỉ phép, yếu ớt xin một phiếu tháng… Đa tạ!)
(Hết chương này)
