Sâu trong nhà tù hoàng gia, không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngừng, ngay cả những con chuột ẩn mình trong bóng tối cũng run rẩy không dám cắn răng phát ra tiếng động.
Những ngọn đuốc mờ ảo chiếu những cái bóng méo mó lên tường, tiếng xích sắt loảng xoảng vang vọng khắp không gian u ám.
Đây là phòng thẩm vấn.
Ở trung tâm phòng thẩm vấn, có một cỗ máy khổng lồ được đúc từ đá granite và sắt đen, những cai ngục của nhà tù hoàng gia gọi nó là “cối xay thịt và máu”, được cho là do đại nhân Cassius tự mình phát minh.
Rõ ràng, bọn họ chẳng biết gì cả.
Đại nhân Marius đã dùng nó giết không biết bao nhiêu người Lyon, Cassius chẳng qua là nhặt của sẵn, sự đổi mới duy nhất nhiều nhất là đem nó ra mặt bàn mà không diễn nữa thôi.
Giờ phút này, cỗ máy hành hình này đang vận hành.
Bánh răng cắn vào nhau phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai, như một con quái vật khổng lồ không biết mệt mỏi đang nhai bữa tối của nó.
“Mẹ kiếp… rốt cuộc là vì sao! Rốt cuộc là thiếu cái gì?! Nước thánh căn bản không phải màu này! Chết tiệt!”
Cassius trừng mắt nhìn chằm chằm vào máng dẫn phía dưới cỗ máy, giọng nói trở nên chói tai vì quá mức lo lắng. Trên tay hắn vẫn đeo đôi găng tay trắng tinh, trên khuôn mặt đoan trang đã không còn vẻ bình tĩnh ung dung, chỉ còn lại sự điên cuồng.
Từ khe cắm chảy ra chỉ có máu đỏ sẫm và mỡ vàng nhờn, mùi tanh tưởi buồn nôn tràn ngập khoang mũi của hắn.
Bất kể hắn lọc thế nào, cũng không thấy dấu vết của nước thánh.
Không nghi ngờ gì nữa –
Là linh hồn của những tiện dân này quá bẩn thỉu.
“Đây căn bản không phải thứ bệ hạ muốn! Đồ vô dụng! Một đám vô dụng.”
Cassius đột nhiên quay người, một cước đá vào tên cai ngục phụ trách vận hành cỗ máy.
Tên cai ngục kêu thảm một tiếng lăn ra xa, nhưng lại bò lồm cồm quỳ trên mặt đất, toàn thân run rẩy như sàng. Cho dù hắn gãy mấy cái xương sườn, cũng không dám nhìn một cái vị đại nhân “Chuông Tang” đang đứng trong phòng tra tấn.
Goblin trước mặt ác ma đại khái cũng là như vậy, sự khác biệt duy nhất chẳng qua là ác ma đã chơi chán, lười mang goblin chơi, mà Cassius mới vừa bắt đầu.
“Ha ha…”
Một tiếng cười yếu ớt, đột ngột truyền đến từ phía trên cửa nạp liệu của cối xay.
Đó là một người khởi nghĩa đã bị tra tấn đến không còn hình người, nửa thân dưới của hắn đã bị cố định vào rãnh nghiền của cối xay, tiếng xương cốt vỡ vụn cứ vài giây lại vang lên.
Nếu là người bình thường đã đau chết đi sống lại.
Mà có lẽ là hồi quang phản chiếu, có lẽ là mất đi cảm giác đau, hắn lại không ngất đi, ngược lại ngẩng lên khuôn mặt đầy máu bẩn.
Trong đôi mắt đó không có sợ hãi, chỉ có sự khinh miệt muốn nuốt sống hắn.
“Ngươi… chỉ có chút bản lĩnh này sao? Chó săn của quốc vương.”
Cassius đang điên cuồng cười lạnh, đang định nói gì đó, một ngụm nước bọt dính máu lại rơi xuống đôi giày da không tì vết của hắn.
Sắc mặt hắn tối sầm lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, giống như lỡ chân giẫm phải một con bọ xịt hơi.
Mà người khởi nghĩa kia vẫn đang cười nhạo.
“Chủ nhân của ngươi khát rồi… sao còn chưa đem máu của ngươi… cho hắn uống? Là vì bẩn sao? Ha ha…”
Xung quanh im lặng như tờ, chỉ có tiếng cười hào sảng đó.
Những cai ngục đứng xung quanh đã sớm sợ vỡ mật, lần này càng là nín thở.
Ngay cả những tinh anh thủ mộ nhân đứng ở góc phòng, lúc này cũng không tự chủ được nuốt nước bọt, sắc mặt căng thẳng…
Bọn họ đã đánh giá thấp sự căm thù của dân chúng đối với hoàng thất.
Cũng đánh giá thấp sự điên cuồng của Cassius.
Đôi mắt khinh miệt đó giống như một cái chĩa rỉ sét, đâm mạnh vào lý trí vốn đã lung lay của Cassius.
“Câm miệng! Ngươi con chuột cống rãnh! Con giòi bọ trong cống! Ngươi đẳng cấp linh hồn gì, cũng xứng bàn luận về ta?”
Mặt nạ thanh lịch bị xé toạc hoàn toàn, lộ ra một khuôn mặt vặn vẹo dữ tợn.
Hắn lao tới, nhanh đến mức tất cả mọi người đều không nhìn rõ, tay phải đã bóp chặt cổ tên phản nghịch đó, máu tươi chảy ra từ kẽ ngón tay.
Không thẩm vấn.
Bởi vì căn bản không cần thiết.
Hắn chỉ tùy tiện bóp một cái, liền như bóp chết một con kiến, dễ dàng bóp gãy cái cổ nhẹ hơn lông hồng đó.
Rắc –
Một tiếng giòn tan, tiếng cười chế nhạo đột ngột dừng lại. Đầu của chiến binh nghĩa quân vô lực rũ sang một bên, nhưng đôi mắt đó vẫn mở.
Chờ đó –
Chỉ cần có kiếp sau, ta vẫn sẽ đến tìm ngươi.
Có lẽ là oán niệm đó quá trực tiếp, linh hồn đã chết này lại không biến thành vong linh, ngược lại khiến các mục sư chuẩn bị siêu độ hắn mất đi cơ hội thể hiện.
Sợ hãi là tín ngưỡng, oán hận cũng vậy.
Sự căm thù khắc cốt ghi tâm, theo một nghĩa nào đó có thể thay thế Thánh Sisy, nhét linh hồn của hắn vào cái chai bên cạnh kẻ thù.
Cho dù ký ức của hắn đã tan biến theo linh chất trở về tổ ong, đã quên kẻ mình hận là ai, chấp niệm mãnh liệt đó vẫn sẽ gieo vào hồn chất rất lâu.
Đó là nghiệp lực ngay cả thần linh cũng phải kiêng dè, ngược lại những siêu phàm giả vô tri vô sợ lại không sợ.
Người đã chết.
Sự sợ hãi của Cassius không biến mất, ngược lại như cỏ dại mọc hoang, cắn xé chút lý trí còn sót lại trong đầu hắn.
Hắn buông tay, có chút thần kinh rút ra chiếc đồng hồ bỏ túi màu vàng sẫm từ trong lòng, nhìn thoáng qua thời gian, nhưng đồng tử lại không tập trung vào kim đồng hồ không quan trọng.
Sắp rồi.
Hắn có thể cảm nhận được, cơn ác mộng của hắn đang đến gần.
Thám tử ngoài thành truyền đến tin tức chính xác, Kỵ sĩ Huy Hoàng Haigmer đã hoàn toàn phát điên. Tên đó không còn thỏa mãn với việc thu nhận một đám ăn mày vô dụng, lần này trực tiếp rút kiếm dẫn dắt chủ lực kỵ sĩ đoàn công phá phòng tuyến ngoại vi quận Roland, tiến quân về phía thành phố.
Tên đó đã phớt lờ mệnh lệnh của quốc vương, hơn nữa còn hoang đường tự cho mình là gian thần che mắt quốc vương.
Thánh Sisy trên cao, hắn Cassius đức hạnh gì mà che mắt quốc vương, ngay cả đại nhân Marius cũng chỉ là quấn lấy cổ tay quốc vương.
Việc nào hắn làm, không phải huynh trưởng Haigmer của hắn ngầm cho phép?
Mà Haigmer, là bán thần chân chính, kiếm mạnh nhất của gia tộc Devalou, ngay cả dũng sĩ nhà Campbell cũng thua hắn một phần về dũng mãnh!
Người đàn ông uy nghiêm như sư tử đó, là thiên địch của tất cả lũ chuột cống, cũng là thiên địch của các trung thần.
Một khi hắn không thể chứng minh giá trị của mình, quốc vương thực sự sẽ từ bỏ hắn, và hắn cũng sẽ trở thành quân cờ đầu tiên bị Theoden vứt bỏ để xoa dịu cơn giận của mọi người.
Sự thật tàn nhẫn là như vậy.
Chỉ cần đổ hết tội lỗi cho một kẻ cờ bạc thua cuộc, bất kể là đồng xu hay bánh mì, đều sẽ trở thành vấn đề của ngày hôm qua.
Và những nghĩa quân bị Edward xúi giục, cũng sẽ đối mặt với thất bại tan rã vì cơn giận nội bộ được xoa dịu.
Cassius rất rõ ràng, hắn muốn sống sót chỉ có một cơ hội, đó là tinh luyện “nước thánh” từ những “nước người” này.
Tuy nhiên, vấn đề cũng nằm ở đây.
“Rốt cuộc là chỗ nào xảy ra vấn đề!”
Nhìn cối xay vẫn đang quay không tải, Cassius giật tóc mình đã được chải chuốt tỉ mỉ, miệng lẩm bẩm điên cuồng.
“Rõ ràng là theo kỹ thuật của Marius… tại sao chỉ có thể tạo ra một đống thịt nát? Linh hồn đâu? Những linh hồn chết tiệt đó đi đâu rồi?”
Những người đứng xung quanh không dám lên tiếng.
Ngay cả những “mục sư” làm tay sai cho ác cũng run rẩy không dám nói, không giải thích được gì.
Bọn họ chỉ là siêu độ linh hồn, làm sao hiểu linh hồn là cái gì. Thánh Sisy không ủng hộ tín đồ của hắn nghiên cứu những tà môn ngoại đạo này, đừng nói đến việc giải phẫu linh hồn là chuyện báng bổ, ngay cả giải phẫu thân thể cũng bị Giáo hội Thánh Clement coi là cấm kỵ.
Chỉ là gần trăm năm nay, ảnh hưởng của Giáo hội ngày càng suy yếu, đã không còn quản được đám báng bổ này nữa thôi.
Cassius “đáng thương” không biết, những người thân tín của Marius đã thề thốt truyền thụ cho hắn “phương pháp chế tạo nước thánh” chẳng qua là để cầu một sự giải thoát nhanh chóng trong tay hắn, mới thuận theo ý hắn mà bịa ra một bộ đồ lừa bịp nửa vời.
Thực ra đừng nói là những người thân tín đó.
Ngay cả bản thân Marius, cũng chưa bao giờ thực sự hiểu rõ kỹ thuật cốt lõi của các pháp sư học viện, chỉ sao chép một số nhật ký thí nghiệm của các nhà nghiên cứu ngoại vi mà thôi.
Quốc vương ngồi trong giếng khô của mình, chỉ có thể nghe thấy tiếng vọng trong giếng khô. Mà là cái giếng khô “che chở” quốc vương, hắn cũng chưa chắc không phải ngồi khô trong giếng của chính mình.
“Thật là một màn… bắt chước vụng về.”
Ngay khi Cassius rơi vào vực sâu của sự tức giận vô năng, một tiếng cười khẽ đột nhiên vang lên từ trong bóng tối.
Tiếng cười đó trong trẻo và thanh lịch, vang vọng trong nhà tù đầy mùi máu tanh này, lại càng trở nên chói tai.
“Ai?!”
Cassius đột nhiên quay đầu lại.
Chỉ thấy ở góc phòng tra tấn không có ánh sáng chiếu tới, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một bóng người.
Đó là một nam tử trẻ tuổi mặc pháp bào màu xanh lam. Trên áo choàng của hắn thêu những phù văn bạc tinh xảo phức tạp, dưới ánh lửa mờ ảo lấp lánh ánh sáng.
Hắn chắp tay sau lưng, khí chất nho nhã, nhìn cảnh tượng địa ngục trước mắt, trong mắt không hề có chút khó chịu nào, ngược lại còn mang theo vẻ kiêu ngạo của kẻ bề trên.
“Xoạt –”
Những thủ mộ nhân và cai ngục xung quanh phản ứng lại, nhao nhao rút vũ khí ra, bao vây người đó. Nhưng người đó căn bản không thèm nhìn bọn họ một cái, như thể trong tay bọn họ chỉ là đồ chơi.
Sự thật cũng đúng là như vậy.
Phàm nhân chỉ khi hình thành sức mạnh cấp quân đoàn, mới có thể thực sự gây ra mối đe dọa cho siêu phàm giả cấp cao.
Cassius nheo mắt lại, giơ tay phải lên, ra hiệu cho thuộc hạ xung quanh cất vũ khí đi.
Là cường giả đỉnh cao cấp Tử Tinh, hắn lại hoàn toàn không cảm nhận được khí tức của người này. Điều này có nghĩa là thực lực của đối phương hoặc là trên hắn, hoặc là trên người mang theo bí bảo mà hắn không biết.
Mà bộ pháp bào đó… dường như thuộc về học viện.
Cassius hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại vài phần uy nghiêm của thủ lĩnh thủ mộ nhân.
“Ngươi vào từ lúc nào?”
Vị pháp sư trẻ tuổi kia thong thả chỉnh lại ống tay áo hơi nhăn, dùng giọng điệu bình thản nói.
“Ta vẫn luôn ở đây, Cassius ‘đại nhân’.”
Cassius nheo mắt lại, nhìn người này hai lần, khóe miệng đột nhiên nở một nụ cười.
Hắn cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc từ người này, giống hệt giáo sư Edgar Kaufman, người luôn xuất hiện xung quanh Marius trước đây.
Giờ đây Marius không rõ tung tích, Edgar cũng không còn lộ diện, nghĩ đến cặp đôi khốn khổ này e rằng đã cùng nhau chôn xuống đất.
Nụ cười trên mặt Cassius khiến vị pháp sư trẻ tuổi cảm thấy một chút chán ghét. Mặc dù không biết con khỉ không biết thể diện này đang nghĩ gì, nhưng chắc chắn là chuyện gì đó thất lễ.
Tuy nhiên –
Thái độ của một con khỉ cũng không quan trọng.
Đại nhân Ormond cần một nhân tài đáng tin cậy để thay thế kẻ phản bội Edgar Kaufman đã bị bắt. Chỉ cần hắn có thể hoàn thành dự án ở thành phố Roland, hắn sẽ là bàn tay đen tiếp theo đứng dưới áo choàng của đại nhân Ormond, nổi bật giữa các pháp sư.
“Hãy nói thẳng đi, Cassius các hạ.”
Nhìn Cassius mãi không mở miệng, vị pháp sư trẻ tuổi chủ động phá vỡ sự im lặng, dùng giọng điệu không hề che giấu sự kiêu ngạo nói.
“Ta tên là Eddie, đến từ vùng hoang mạc phía Bắc. Mặc dù ngài có thể không biết chúng ta, nhưng chúng ta vẫn luôn theo dõi ngài. Ngay cả khi cấp trên tiền nhiệm của ngài là Marius còn sống, chúng ta đã là ‘bạn cũ’ rồi.”
Nghe đối phương chủ động nói rõ thân phận, nụ cười trên mặt Cassius cuối cùng cũng mang theo vài phần kinh ngạc, mặc dù sự chân thành giả dối đó vẫn khiến người ta buồn nôn.
“Thì ra là bằng hữu đến từ phương Bắc! Hoan nghênh! Gió nào đã thổi các ngươi đến đây?”
Hắn khoa trương dang rộng hai tay, như thể nhìn thấy người bạn cũ lâu ngày không gặp, giả tạo tiến lên một bước, miệng lẩm bẩm không ngừng.
“Ta đã biết… Marius tên phản đồ đó đã để lại hậu chiêu! Ngài mới là cuốn sách hướng dẫn thực sự của cỗ máy này! Nhanh lên, nhanh dạy ta! Rốt cuộc ta đã làm sai bước nào? Tại sao nó chỉ có thể ép ra máu, mà không ép ra linh hồn bên trong?”
Đối mặt với sự nhiệt tình gần như điên cuồng đó, Eddie không đáp lại, ngược lại nhíu mày, lùi lại một bước, tránh đi mùi máu tanh nồng nặc.
Ánh mắt đó, giống như một người văn minh trong túi có diêm, nhìn người nguyên thủy đang vất vả dùng đá khoan gỗ lấy lửa.
“Sách hướng dẫn?”
Eddie khinh miệt quét mắt nhìn cối xay khổng lồ vẫn đang kêu kẽo kẹt, khóe miệng nở một nụ cười mỉa mai.
“Cassius các hạ, ngài đối với ma pháp dường như có chút hiểu lầm sâu sắc, ngài cho rằng linh hồn là rượu vang đỏ trong hầm rượu của ngài sao? Xin lỗi ta nói thẳng, khoảng cách giữa chúng ta không chỉ là một cuốn sách hướng dẫn, mà là cả một vùng hoang mạc phía Bắc. Cái thứ ngài tạo ra này đừng nói là chạm vào linh hồn thần thánh, ngay cả một nhà giả kim thuật nửa vời nhìn thấy cũng sẽ bật cười.”
Nụ cười trên mặt Cassius cứng đờ một thoáng, nhưng rất nhanh đã bỏ qua sự sỉ nhục này. Chỉ cần có thể lấy được thứ hắn muốn, chút châm chọc này căn bản không đáng là gì.
“Vậy ta rốt cuộc phải làm thế nào?”
Cassius lại tiến lên một bước, giọng nói nhiệt tình càng thêm điên cuồng, giống như một con ma thú bị dồn vào chân tường, “Chỉ cần ngươi có thể giúp ta tạo ra nước thánh, bất kỳ cái giá nào cũng có thể thương lượng! Tiền vàng? Tước vị? Hay là người? Đúng rồi, các ngươi không phải muốn dân số sao? Người trong nhà tù này đều có thể tặng cho ngươi!”
Lời này vừa nói ra, những cai ngục vốn đã run rẩy xung quanh lập tức nín thở.
Ngay cả những tinh anh thủ mộ nhân đứng trong bóng tối, thậm chí là những mục sư dường như không liên quan, trên mặt cũng lộ ra vẻ hoảng sợ khó che giấu.
Thánh Sisy trên cao –
Bọn họ quá hiểu ông chủ của mình rồi.
Mặc dù đại nhân Cassius có lẽ đang nói đến “những người bị nhốt trong lồng”, nhưng nếu vị pháp sư tôn quý này thực sự mở miệng muốn mạng của bọn họ, hoặc mạng của vợ con bọn họ… vị đại nhân Chuông Tang này cũng nhất định sẽ không nhíu mày một cái.
Tất cả mọi người đều là quân cờ có thể đặt lên bàn cân để giao dịch.
Hắn đã hoàn toàn phát điên rồi.
Nhìn đám kiến bị nỗi sợ hãi bao trùm này, Eddie chỉ cảm thấy vô vị lắc đầu.
Nhưng để đề phòng vạn nhất, hắn vẫn tỉ mỉ giơ tay lên, ngón trỏ tùy ý vạch một đường trong không khí, cắt ra một vết nứt màu xanh lam u tối.
Ong –
Một làn sóng vô hình lập tức khuếch tán, bao phủ hắn và Cassius, cách ly tiếng thở hổn hển ngày càng ồn ào.
Cassius hơi nhíu mày, sau đó khóe miệng nở một nụ cười.
Kết giới cách âm.
Ma pháp, quả thực là một thứ hữu dụng.
Thảo nào đế quốc để bọn họ đi làm quê hương của kỵ sĩ, nghiên cứu những sức mạnh thần thánh mạnh mẽ mà vô dụng, còn chính mình thì đóng cửa nghiên cứu ma pháp.
Không có tai mắt của người ngoài, Eddie chậm rãi mở miệng, nói thẳng vào vấn đề.
“Ngươi khao khát nước thánh như vậy, chẳng qua là muốn dùng nó để lấy lòng vị quốc vương già nua điên rồ kia, từ đó bảo vệ địa vị lung lay của ngươi, cũng như nắm giữ quyền lực thế tục. Thứ hai, ngươi khao khát thông qua sức mạnh này để đột phá nút thắt cổ chai, trở thành cường giả chân chính, không còn như một con chó mà sợ hãi vị Kỵ sĩ Huy Hoàng đang đến… ta nói đúng không?”
Cassius nhìn chằm chằm Eddie, cười lạnh một tiếng.
“Ta không phủ nhận. Trong thế đạo hỗn loạn này, ai mà không muốn trở thành tồn tại vạn người phía trên? Ngươi cũng không phải vậy sao?”
“Đương nhiên, ta và ngươi đều muốn trở thành người vĩ đại như vậy.”
Eddie gật đầu, trên khuôn mặt nho nhã đó đột nhiên lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý, giống như con rắn lè lưỡi.
“Tuy nhiên, xin lỗi ta nói thẳng, phương pháp của ngươi có chút quá vòng vo.”
Cassius nhíu mày.
“Ý gì?”
“Nghĩa đen.”
Phớt lờ Cassius đang nhíu mày, Eddie thong thả tiếp tục nói.
“Hai mục đích này, chúng ta đều có thể giúp ngươi đạt được, tại sao phải đặt hy vọng vào một lão già điên sắp chết chứ? Ngươi chẳng lẽ không muốn… chính mình trở thành thần linh nắm giữ tất cả sao?”
“Chúng ta thậm chí có thể bỏ qua bước ‘nước thánh’ này, để vị quốc vương tối cao đó, trở thành vật của ngươi.”
Cassius đột nhiên nín thở, khó tin nhìn kẻ điên trước mắt, không dám tin hắn lại nói ra những lời báng bổ như vậy.
Nhưng rất nhanh, sự kinh ngạc trong mắt hắn liền hóa thành một tia tham lam không thể kiềm chế.
Để quốc vương… trở thành vật của ta?
Nghe có vẻ như là đội vương miện lên đầu chính mình. Mặc dù có chút điên rồ không sai, nhưng hắn thực ra cũng không có lựa chọn nào khác phải không?
Nếu không đánh cược một phen, rất nhanh hắn sẽ chết với thân phận phản đồ, trở thành huân chương trên ngực “Kỵ sĩ Huy Hoàng” Haigmer.
“Ngươi muốn gì?”
Nhìn con cá lớn cuối cùng cũng cắn câu, Eddie vui vẻ gật đầu.
“Rất đơn giản, thành phố Roland.”
Phớt lờ đồng tử đang co rút dữ dội đó, ánh mắt hắn xuyên qua kết giới trong suốt, nhìn những con kiến vừa tự đào mồ chôn mình mà không hề hay biết, khẽ thốt ra câu trả lời như lời thì thầm của quỷ.
“Chúng ta cần một trận hỏa hoạn lớn, đó sẽ là một trận hỏa hoạn hùng vĩ gấp mười lần ‘Đại hỏa tháng Mười Một’, nó sẽ nuốt chửng tất cả mọi người, biến tín ngưỡng của mọi người thành củi đốt, và từ trong tro tàn đó sẽ thai nghén một vị thần linh mới.”
“Và ngươi, chính là vị thần linh mà chúng ta đã chọn.”
…
Mùa thu sâu ở thành phố Sấm Sét luôn đi kèm với những cơn mưa dầm dề không ngớt, gió mưa ở thượng nguồn sông Bôn Lưu dường như không liên quan gì đến nơi đây.
Nước mưa không ngừng nhỏ giọt từ mái hiên trang viên, tạo ra tiếng lách tách trên bậc thang đá cẩm thạch. Nữ hầu tai cáo ngáp ngắn ngáp dài, nghe tiếng mưa rơi đều đặn mà ngủ say, khóe miệng chảy nước dãi, trong mơ dường như mơ thấy đồ ăn ngon.
Cuộc sống ở thế giới loài người thật tuyệt vời –
Mặc dù Ma Đô cũng không tệ.
Và ở thư phòng không xa, Ma Vương đáng kính đang ngồi trước bàn làm việc, trong suốt một tuần qua không đi đâu cả.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Ma Vương rất nhàn rỗi.
Một mặt, hắn cần củng cố sức mạnh của mình thông qua thiền định và đọc sách ma pháp, mặt khác, hắn còn cần nghiên cứu những ghi chép thu được từ Marius.
Tên này đã học lỏm không ít thứ từ phái Linh Hồn Học, và phái Linh Hồn Học cũng nhắm mắt làm ngơ đối với những con rối có ý định ủng hộ… giờ đây tất cả những thứ này đều trở thành chiến lợi phẩm của Ma Vương.
Đối với nghiên cứu về hồn chất và linh chất, La Viêm tràn đầy hứng thú. Hắn không phải để tinh luyện nước thánh gì đó, mà là để tìm hiểu rốt cuộc cái gọi là đầu thai là chuyện gì.
Hoặc nói một cách triết học hơn, con người sau khi chết sẽ đi đâu?
Điều này liên quan đến việc hắn tái thiết Minh Giới, cũng như cách sử dụng nguồn tài nguyên hữu hạn để vá lại cái tổ ong rò rỉ dưới chân này.
Đó là một trong nhiều nhánh trên con đường thành thần của hắn.
Dù sao, nếu xung quanh đều là những “cỏ dại” lần đầu đầu thai, treo sự vô tri vô sợ vô đức vô tâm lên ngực làm huân chương, điều này đối với vị thần linh tương lai như hắn tuyệt đối không phải là chuyện tốt.
Hành tinh Cardo chính là bài học kinh nghiệm của đại lục Oth.
Đương nhiên, ngoài những chuyện xa xôi đó, La Viêm cũng đang suy nghĩ một số vấn đề thực tế.
Ví dụ như đối với Hiệp hội Pháp sư sắp thành lập, vị hội trưởng đầu tiên này của hắn cũng đã dành không ít tâm tư, chú ý đến việc thiết kế cơ cấu tổ chức và trang trí hội quán.
Ngoài ra, vì chuyện này, Eileen cũng tìm cớ ở lại, lý do là để hỗ trợ công việc chuẩn bị của Hiệp hội Pháp sư.
Mối quan hệ giữa nhân tộc và địa ngục chưa bao giờ “hòa hợp” đến thế.
Và đại công tước Campbell không chỉ ngầm cho phép, mà còn đặc biệt nhờ Colin nhất định phải chăm sóc tốt cho em gái hắn, đừng để lại hối tiếc gì…
Mặc dù La Viêm luôn cảm thấy, câu nói “chăm sóc” đầy tâm huyết đó, còn gửi gắm rất nhiều ý nghĩa khác.
Bao gồm nụ cười dì của phu nhân Antonia khi rời đi, cũng ẩn chứa một số kỳ vọng khác… hoặc nói là sự tò mò về diễn biến của sự việc.
Thành thật mà nói, La Viêm tạm thời không muốn suy nghĩ về những chuyện này.
Một mặt là “mặt nạ” hắn đeo trên mặt có chút không tháo xuống được, mặt khác là gần đây không khí ở trang viên Colin quả thực có chút “kỳ lạ”.
Mia và Vivian dường như đã mang những thói hư tật xấu của Ma Đô đến đây, cứ cách vài ngày lại gầm gừ nhau.
Về điểm này, tiểu thư Padric quả thực không thông minh lắm, hà tất phải so đo với một đứa trẻ tâm trí chưa trưởng thành?
Đối với những kẻ như Vivian, càng trừng phạt gay gắt, nàng ta sẽ càng hăng hái.
Ngược lại, nếu một lúc không để ý đến nàng ta, nàng ta ngược lại sẽ ngứa ngáy toàn thân, bò lổm ngổm trong bóng tối.
Nói đến đây thì không thể không khen Nanfu, hắn là người an phận thủ thường nhất, đã hoàn toàn biến thành một sinh viên đại học với ánh mắt trong trẻo.
Hắn mỗi ngày không phải ôm một cuốn sách ngồi ở góc tự đọc, thì là đọc truyện tranh cho tiểu thư Lino thỉnh thoảng ghé thăm.
Hoặc, bị con người đó cưỡi như ngựa.
La Viêm đôi khi cảm thấy, sở dĩ đám ác ma này bị con người cưỡi lên đầu, ít nhiều cũng có liên quan đến việc bọn họ suốt ngày đấu đá nội bộ.
Nhưng hắn nghĩ lại, Thánh Thành há chẳng phải cũng như vậy sao?
Mặc dù hắn chỉ lướt qua một thoáng, tùy tiện đặt vài quân cờ rồi đi, nhưng những dòng chảy ngầm dưới vẻ bình yên đó, cũng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Dantes và Teach thường xuyên viết thư cho hắn, kể cho hắn nghe những chuyện mới mẻ gì đã xảy ra trong giới thượng lưu Thánh Thành gần đây.
Nếu chỉ đổ lỗi cho việc đấu đá nội bộ, e rằng quá vội vàng. Sự thật thực ra rất đơn giản, sự cân bằng giữa đế quốc và địa ngục, chỉ là vì cả hai bên đều tìm thấy vùng thoải mái của riêng mình.
Đương nhiên, những vấn đề vĩ đại này đối với nghị viên La Viêm đáng kính đều quá xa vời, hắn quan tâm từ trước đến nay đều là những người xung quanh.
Còn địa ngục thế nào, đế quốc thế nào, cứ để những người thực sự không có việc gì làm mà lo lắng đi.
Ví dụ gần đây, hắn rất quan tâm đến không khí trong trang viên Colin.
Sự ghen tuông vô cớ của Mia đối với Vivian thì thôi đi, đầu óc có vấn đề quả thực sẽ lây lan, mà Succubus lại là thể chất nhạy cảm.
Điều thực sự khiến hắn không bình tĩnh là, gần đây ngay cả con mèo hắn nuôi cũng vểnh đuôi lên, trong đôi mắt trung thành dịu dàng đó, lại dần dần xuất hiện dã tâm muốn thử sức.
Nguyên nhân sâu xa, vẫn là vì đám ác ma đều quá yếu. Đứng trên lập trường của ma nhân, đó đương nhiên là “kiếm của ta chưa từng không sắc bén”.
Đương nhiên, La Viêm không chỉ tìm lỗi của người khác, mà còn “mỗi ngày ba lần tự kiểm điểm bản thân”.
Suy cho cùng vẫn là ở chỗ, nhân vật “Rockefeller Colin” này thực sự không được, cha lại bị con phản phệ.
“Ma Vương đại nhân, ngài đang tự kiểm điểm vấn đề của chính mình sao?” Một giọng nói có vẻ cẩn thận, vang lên sâu trong tâm trí La Viêm.
Và La Viêm đương nhiên không chút khách khí mà đáp trả.
‘Yoyo câm miệng.’
À –
Chính là cái mùi vị này.
Nghe thấy lời chào buổi sáng quen thuộc này, Yoyo mãn nguyện lật người trên không trung, như một con cá voi bơi ngửa mà bay đi.
La Viêm xoa xoa thái dương hơi nhức mỏi, cố gắng kéo suy nghĩ ra khỏi những chuyện vặt vãnh lộn xộn đó, tập trung lại vào chiếc bàn dài trước mặt.
Ở đó đang đặt một mô hình thành phố đang thành hình, dài rộng khoảng một mét.
Đó là hắn dùng nguyên lực tinh xảo điều khiển cát, kết hợp với ma pháp tạo hình nguyên tố đất, từng chút một ghép thành thành phố Sấm Sét thu nhỏ.
Mặc dù không thể nói là phục chế 100%, nhưng 80% thần thái vẫn có.
Còn hình ảnh quan sát của thành phố, thì được thu thập thông qua “Bướm Vạn Tượng” đậu trên đỉnh tháp đồng hồ.
Giờ phút này La Viêm giống như vị thần sáng tạo đang ngồi trên mây, vừa quan sát thành phố dưới chân, vừa xây dựng hình ảnh phản chiếu của nó trên đầu ngón tay.
Thứ này so với công nghệ in 3D hiện đại chắc chắn yếu hơn nhiều, nhưng đặt vào năm 1054 không nghi ngờ gì là một kỳ tích trong lịch sử nghệ thuật.
Bởi vì chưa ai từng làm chuyện này.
Những pháp sư có thực lực mạnh mẽ, đa số không thèm lãng phí thời gian vào nghệ thuật.
Có lẽ không lâu nữa, thành phố Sấm Sét sẽ sinh ra một “đại nghệ sĩ Colin”.
“Thủ nghệ của ngươi cũng có chút tài năng đấy chứ.”
Một cái đầu nhỏ màu vàng óng ló ra.
Chỉ thấy Taffy nằm trên mép bàn, thu cánh rồng phía sau lại, đôi mắt dọc đó hứng thú nhìn mô hình La Viêm tự tay làm.
Con rồng cái nhỏ này gần đây dường như lại phát triển thêm một vòng, thân hình lớn hơn nhiều, cũng không còn buồn ngủ như trước nữa.
Đặc biệt là vảy trên người nàng vừa thay một đợt, dưới ánh đèn phản chiếu ánh sáng chói lọi như Hoàng Kim, trông càng thêm quý phái bức người.
Đợi nàng lớn lên, cưỡi ra ngoài chắc chắn sẽ rất oai phong.
La Viêm không ngẩng đầu, dùng giọng điệu thong thả nói.
“Ta làm bất cứ việc gì cũng rất nghiêm túc.”
Taffy ghé sát vào ngắm nghía những ngôi nhà và xe ngựa chỉ nhỏ bằng hạt gạo, cẩn thận kiểm soát hơi thở.
“Vậy thứ này có tác dụng gì? Chẳng lẽ chỉ để làm một món đồ trang trí đắt tiền sao? Ngươi định đặt trong tháp đồng hồ à?”
“Đó chỉ là một trong những chức năng của nó.”
La Viêm cười bí ẩn.
Hắn vươn tay, lòng bàn tay úp xuống phía trên mô hình.
Trong khoảnh khắc, một làn sương mù màu xanh lam bốc lên từ đáy mô hình, bao phủ toàn bộ thành phố thu nhỏ.
Ngay sau đó, một cảnh tượng không thể tin được đã xảy ra, sa bàn chết lặng đó dường như sống lại ngay lập tức!
Làn sương mù màu xanh lam lơ lửng phía trên mô hình tháp đồng hồ bắt đầu từ từ lưu chuyển, tụ tán ly hợp, giống như những đám mây thật trên bầu trời.
Taffy kinh ngạc trợn tròn mắt.
Nàng phát hiện dưới lớp mây thu nhỏ đó, lại thực sự có những hạt mưa nhỏ li ti rơi xuống! Ngay cả những giọt mưa bắn tung tóe trên đường phố thu nhỏ cũng rõ ràng, không khác gì thời tiết thật ngoài cửa sổ, tuy nhiên khi nàng đưa tay ra chạm vào, trên vảy lại không có dấu vết ẩm ướt.
Giọt mưa, chỉ là hình chiếu!
“Ngươi làm thế nào vậy?!”
Taffy không kìm được kêu lên.
Điều này trông thật không thể tin được, đám thổ dân vẫn còn ở giai đoạn đầu của cách mạng công nghiệp này, lại dùng ma pháp tạo ra radar toàn cảnh?!
Nếu con tàu nghiên cứu của nàng còn ở đây, chắc chắn phải bắt tên thổ dân này lên tàu mà nuôi dưỡng!
La Viêm nhìn ánh sáng và bóng tối đang lưu chuyển, giọng điệu ôn hòa giải thích.
“Khi tất cả mọi người đều ngước nhìn tháp đồng hồ, chúng ta truyền tải cho bọn họ không chỉ là tín điều ‘thời gian là tiền bạc’, mà đồng thời cũng thông qua sức mạnh tiềm ẩn, mượn đi từ trong mắt bọn họ cảnh tượng mà bọn họ đã nhìn thấy một giây trước.”
Taffy chớp mắt, vẻ mặt ngơ ngác.
“Có thể nói tiếng người không?”
“Đây chính là tiếng người,” La Viêm nhún vai, “Nếu ta dùng thuật ngữ chuyên môn về ma pháp để nói, ví dụ như ‘cộng hưởng ether của dư ảnh thị giác’ hoặc ‘phản chiếu tập trung của tiềm thức tập thể’, e rằng ngươi sẽ càng thêm mơ hồ.”
Mặc dù phương pháp thực hiện cụ thể cực kỳ phức tạp, liên quan đến việc vận dụng cao cấp của Minh Văn và phân tích quy tắc, nhưng nguyên lý thực ra không hề khó hiểu.
Tháp đồng hồ đã không còn chỉ là một kiến trúc, dưới sự tưới tắm của tín ngưỡng của hàng triệu người dân, nó đã biến thành một thần khí.
Tất cả các khu vực có thể ngước nhìn nó, đều trở thành lĩnh vực của nó, và khác với lĩnh vực “ăn liền” của bán thần, đây là lĩnh vực vĩnh cửu.
La Viêm chính là dựa trên điều này mà tiến hành cải tạo sâu sắc, và dung hợp cảm hứng thu được từ hư cảnh số 440 – những người Solipsist là bậc thầy kiến tạo kỳ quan, “phòng trưng bày âm vang” mà bọn họ tạo ra đã mang lại cho hắn nguồn cảm hứng cực lớn.
Tháp đồng hồ này và sa bàn toàn cảnh trước mắt chỉ là tác phẩm đầu tiên của hắn, còn thư viện lớn đang phát triển và 《Bách khoa toàn thư》, sẽ là kỳ quan thứ hai hắn chuẩn bị cho thế giới này.
Chỉ là cái đó có chút kỳ lạ.
Không biết có phải vì người dân thành phố Sấm Sét đọc tiểu thuyết quá nhiều, thư viện không còn thần bí như vậy, nên sức mạnh tín ngưỡng mãi không ngưng tụ được.
Bao gồm cả nhà hát lớn Colin cũng vậy.
Mặc dù bọn họ cũng rất hùng vĩ, nhưng dường như đều thiếu một “bugi” để châm lửa.
“Đây là cái gì?”
Taffy đột nhiên vươn móng vuốt chỉ vào một góc của mô hình.
Ở rìa lớp mây màu xanh lam đang lưu chuyển đó, đột nhiên xuất hiện một chấm nhỏ màu nâu nổi bật.
Nó chỉ có một khối màu mờ nhạt, đường nét cụ thể vì khoảng cách quá xa mà không nhìn rõ, nhưng đang di chuyển với tốc độ không đổi về phía thành phố Sấm Sét.
La Viêm cũng chú ý đến khối mosaic nhỏ bé đó, lông mày hơi nhướng lên lộ ra một tia kinh ngạc, sau đó liền hóa thành nụ cười ôn hòa.
“Có khách đến rồi.”
(Hết chương này)
