Trên bầu trời cao, luồng khí ồn ào vỗ vào cửa sổ của “Chân Lý Hào”.
Trong khoang hành khách rộng rãi của chiếc khinh khí cầu này, các học đồ ma pháp trẻ tuổi đang trải qua khoảnh khắc kích thích nhất trong cuộc đời bọn họ.
Nhưng tất cả những điều này dường như không liên quan gì đến Bane và Hard.
Lúc này, hai người đang hưng phấn dán mặt vào cửa sổ, mũi chỉ vào những con phố bên dưới gọn gàng như bàn cờ, tranh cãi đỏ mặt vì những chuyện không quan trọng.
“...Không nghi ngờ gì nữa, với sức mạnh của đạn nổ nhiệt áp từ cuộn giấy số 3, sóng xung kích chắc chắn sẽ khuếch tán thành hình tròn hoàn hảo! Tất cả chướng ngại vật cản đường nó đều sẽ bị thổi bay!”
“Đồ ngốc, làm sao có thể! Ngươi quên xem xét vấn đề ‘mặt phẳng khuếch tán ma pháp’ rồi,” Hard phản bác với vẻ khinh thường, “Đạn ma pháp rơi theo quỹ đạo parabol sẽ chiếu theo hình nón dọc theo hướng vectơ, sóng xung kích cuối cùng chắc chắn sẽ khuếch tán thành hình quạt! Điều này được quyết định bởi mô hình toán học hoàn hảo!”
“Thôi đi, chúng ta chưa từng thấy điều đó trong phòng thí nghiệm!”
“Đó là vì sân huấn luyện mà Tháp Pháp Sư cấp cho chúng ta quá nhỏ, hoàn toàn không đạt được điều kiện lý tưởng trong mô hình toán học! Chỉ cần khoảng cách kéo dài đến một cây số, cường độ thi pháp đạt đến cấp Hoàng Kim trở lên—”
“Và sau đó ngươi còn phải tìm một pháp sư cấp Hoàng Kim, hoặc để các pháp sư khác cùng ngươi thi pháp thử nghiệm đúng không?”
Ngay khi hai người đang tranh cãi gay gắt, một giọng nói ôn hòa và quen thuộc đột ngột xen vào cuộc trò chuyện của bọn họ.
“Xét đến việc bố cục đường phố của Lôi Minh Thành chủ yếu là hình chữ thập, và vật liệu xây dựng của khu phố cổ chủ yếu là xi măng và gạch đá, sóng xung kích rất có thể sẽ khuếch tán dọc theo đường phố. Tuy nhiên, với tư cách là lão sư của các ngươi, ta phải nhắc nhở các ngươi, tốt nhất đừng làm những thí nghiệm nguy hiểm như vậy trên lãnh địa của bạn thân ta, nếu không ngay cả ta e rằng cũng không cứu được các ngươi.”
Giọng nói như thiên đường đó vang lên bên tai hai học đồ ma pháp, ngay lập tức cắt ngang cuộc tranh cãi vô căn cứ của bọn họ.
Hai người đồng loạt quay đầu lại, nhìn người đàn ông đột nhiên xuất hiện phía sau, cùng với nụ cười điềm tĩnh như mọi khi, lập tức kinh ngạc đến mức cằm gần như rớt xuống đất.
“Điện hạ Colin?!”
“Lão, lão sư?!”
Bọn họ đương nhiên biết Điện hạ Colin đang ở Lôi Minh Thành bên dưới, nhưng vị tiên sinh này làm sao lại lên được đây?!
“Lâu rồi không gặp, Bane, Hard, ta rất vui vì các ngươi đều đã lớn hơn.”
La Viêm mỉm cười vỗ vai hai tên nhóc sợ đến hồn bay phách lạc này, sau đó nhìn Ram đang há hốc mồm phía sau.
Cô gái cẩn thận và nhút nhát này xuất thân từ gia đình thợ đồng hồ của Vương quốc Rhode, từng thiết kế nhiều dụng cụ quang học cho phòng thí nghiệm khoa học của hắn, đồng thời cũng là một cao thủ điều chỉnh thiết bị chính xác.
La Viêm nhớ rõ tài năng của từng học đồ ma pháp ở đây, bởi vì bọn họ đều là những nhân tài do chính hắn lựa chọn.
Mặc dù Học Bang không đánh giá cao năng lực của bọn họ, cũng không cần, nhưng hắn lại rất rõ ràng bọn họ đều là những bảo vật bị thời đại chôn vùi.
“Và Ram, ngươi cũng vậy, xem ra gió tuyết phương Bắc không cản trở sự trưởng thành của ngươi.”
“Lão, lão sư?!”
Ram kinh ngạc giống hệt hai chàng trai Hard và Bane, đỏ mặt, lắp bắp nói.
“Ngài… ngài lên đây từ khi nào?”
“Như ngươi thấy, vừa nãy thôi.”
La Viêm trả lời một cách nhẹ nhàng, như thể việc vượt qua hàng nghìn mét trên không trung chỉ là một cuộc dạo chơi trong sân sau nhà hắn.
Thứ như át chủ bài, đối với những người có thực lực không chênh lệch nhiều hoặc biết rõ gốc gác thì cần phải che giấu, nhưng đối với những người có thực lực chênh lệch quá lớn thì không cần thiết phải che giấu.
Hắn rất rõ trình độ của học sinh mình, bọn họ đều là thiên tài về lý thuyết, nhưng muốn phân biệt sự khác nhau giữa “ma pháp dịch chuyển cấp cao” và “Vạn Tượng Chi Điệp” thì đối với bọn họ vẫn quá khó.
Ngay cả khi hắn không giải thích, bọn họ có lẽ cũng chỉ nghĩ rằng đây hẳn là ma pháp cấp Bạch Kim hoặc Kim Cương.
Không nói nhiều lời xã giao, La Viêm đi thẳng đến bóng người đang đứng ngây người bên cửa sổ.
Đôi mắt thường ngày luôn bình tĩnh và lý trí, giờ phút này lại ngập tràn hơi nước. Và khuôn mặt thanh tú đó, càng hiện lên một vệt hồng nhạt.
Đó là sự xúc động của cuộc hội ngộ sau bao ngày xa cách.
“Lão sư…”
“Rất vui được gặp lại các ngươi, Ilana.”
Nhìn cô gái xúc động đến mức sắp khóc, La Viêm mỉm cười ôn hòa, an ủi vươn tay xoa đầu nàng.
“Ngươi làm rất tốt. Mặc dù ta đoán Ophelia có lẽ không nói gì với ngươi, nhưng với sự thông minh của ngươi, chắc chắn ngươi đã nhận ra điều gì đó.”
Học sinh của hắn cơ bản đều ở đây, ít nhất các thành viên cốt lõi của phòng thí nghiệm khoa học ma đạo cơ bản đều ở trên chiếc khinh khí cầu này.
Lời khẳng định dịu dàng đó khiến Ilana suýt nữa không kìm được nước mắt tuôn trào, hoàn toàn dựa vào nụ cười cố chấp đó mới giữ được sự xúc động trang nhã.
Nàng hít sâu một hơi, dùng giọng nói hơi run rẩy nói.
“Mọi người đều rất ủng hộ ngài, cũng tin rằng tiểu thư Ophelia không phải là cô gái tùy hứng như vậy… Các ngài nhất định đã nhìn thấy những điều mà chúng ta không thấy, cho nên mới quyết định đưa chúng ta rời khỏi nơi đó.”
“Rất cảm ơn các ngươi đã nghĩ như vậy.”
La Viêm rất tinh tế không để cô gái có lòng tự trọng cực cao này không kìm được nước mắt xúc động, buộc phải cởi bỏ lớp ngụy trang trước mặt mình.
Đúng lúc quay người lại, hắn nhìn về phía khoang hành khách, quét mắt qua hàng trăm khuôn mặt trẻ tuổi hoặc kinh ngạc, hoặc lo lắng bất an.
Mặc dù những chàng trai cô gái này đã trải qua sự rèn luyện của việc đi xa nhà, nhưng hai năm rưỡi học đồ đã khiến bọn họ quen với sự che chở – hay nói đúng hơn là sự nuôi dưỡng – của Tháp Đại Hiền Giả.
Giờ đây, đi về phương Nam, hướng tới số phận không rõ, trong lòng bọn họ chắc chắn không chỉ có sự hoang mang về độ cao nghìn mét, mà còn có sự hoang mang về tương lai.
Và bây giờ, điều hắn phải làm là xua tan những lo lắng của bọn họ.
Đối mặt với những ánh mắt đang nhìn mình, La Viêm truyền ma pháp vào giọng điệu ôn hòa, khiến giọng nói của hắn át đi tiếng gầm của động cơ hơi nước.
“Các chàng trai, các cô gái, đừng sợ hãi.”
“Ta, lão sư của các ngươi, lúc này đang ở bên cạnh các ngươi!”
“Đừng nói là động cơ khinh khí cầu gặp sự cố, ngay cả khi trời sập xuống, ta cũng có cách để nó bay lên trở lại. Đừng nghĩ ta đang đùa, thực lực của ta các ngươi là rõ nhất!”
Câu nói đầy tự tin này, giống như một lọ thuốc xanh an thần, ngay lập tức làm dịu đi những nhịp tim hoang mang bất an của mọi người.
Không khí nặng nề ban đầu bị phá vỡ, không ít người đều lộ ra nụ cười thấu hiểu.
Thực lực của Điện hạ Colin, bọn họ quả thực rất rõ ràng, ngay cả ứng cử viên Hiền Giả Alistair cũng không phải đối thủ của vị tiên sinh này.
Sự đàn áp của Giáo sư Uriel kế nhiệm đối với học phái khoa học, cũng chính là xuất phát từ sự kiêng kỵ đối với thực lực và ảnh hưởng của Colin.
Hắn sợ hắn sẽ quay lại.
Mặc dù hắn sẽ không quay lại nữa.
La Viêm quét mắt nhìn xung quanh, nụ cười trên mặt hơi thu lại, giọng điệu và thần thái cũng trở nên trang trọng cùng lúc.
“Chư vị, chuyến bay đầu tiên này định mệnh sẽ được ghi vào sử sách của Đại lục Aos, ta rất vinh dự được cùng các ngươi chứng kiến khoảnh khắc này. Trong dòng chảy lịch sử cổ xưa, bầu trời là lãnh địa của rồng, là khu vườn của thần linh. Tuy nhiên, từ hôm nay trở đi, nhân tộc sẽ không còn phụ thuộc vào những sức mạnh cao cao tại thượng đó, mà sẽ bằng chính đôi tay, trí tuệ và mồ hôi của phàm nhân, chinh phục bầu trời xanh trên đầu chúng ta.”
“Nhưng Điện hạ, khinh khí cầu cũng dùng linh kiện phù văn và vật liệu luyện kim…” Một tên nhóc lanh lợi không nhịn được xen vào.
La Viêm tinh ý bắt được câu nói này, nhưng chỉ mỉm cười nhẹ.
“Đương nhiên, ta biết các ngươi chắc chắn sẽ nói, con quái vật lớn này không thể thiếu ma pháp, nhưng điều đó không quan trọng. Khoa học và ma pháp không phải là hai thứ đối lập, chúng ta không bài xích sức mạnh siêu phàm, mà là dùng tư duy khoa học để phân tích nó, cho đến một ngày ngay cả những người bình thường cũng có thể điều khiển nó.”
“Lão sư!”
Hard, người vừa nãy còn đang thảo luận về nghệ thuật nổ, đột nhiên giơ tay lên, lớn tiếng hô, “Ngài nói đúng, nhưng ‘Viễn Hàng Giả Hào’ của ngài không phải đã chinh phục bầu trời một lần rồi sao? Chúng ta không hề nghi ngờ ngài mới là vị thân vương đầu tiên chinh phục bầu trời!”
Nghe thấy cái tên mẫu mã chưa hoàn thiện này, vẻ mặt La Viêm trở nên có chút đặc sắc, dùng giọng điệu hài hước dí dỏm trả lời.
“Nói hay lắm, học sinh Hard. Nhưng ta phải thành thật nói với các ngươi, đó là một trong số ít thất bại trong cuộc đời ta. Nếu không phải bản thân ta là một pháp sư mạnh mẽ, ta e rằng đã cùng đống sắt vụn đó rơi thành từng mảnh rồi.”
“Ha ha ha—”
Trong khoang máy bay bùng nổ một tràng cười thiện ý.
Mấy học đồ từng tham gia thiết kế “Viễn Hàng Giả Hào” năm đó ngượng ngùng gãi đầu, chỉ muốn tìm một cái khe mà chui xuống đất. Nhưng cũng chính vì sự ngắt lời này, sự căng thẳng trong lòng bọn họ cũng theo tiếng cười mà tan biến.
Sau khi an ủi tâm trạng của học sinh, La Viêm quay người đi về phía buồng lái. Lỗ khóa bằng đồng tự động xoay theo sự xuất hiện của hắn, cánh cửa gỗ sồi dày nặng kính cẩn lùi ra sau.
Và ngay khi vị điện hạ này bước vào buồng lái, ngay cả không khí xao động cũng theo tiếng giày da mềm mại hạ xuống mà trở nên bình tĩnh.
Jamie đang đổ mồ hôi hột nhìn chằm chằm vào kính viễn vọng một mắt, miệng vẫn lẩm bẩm dữ liệu phương vị, nghe thấy tiếng mở cửa liền không quay đầu lại mà hô.
“Ai cho các ngươi vào! Mau về chỗ ngồi của các ngươi!”
“Jamie, đối với lão sư của ngươi không thể dịu dàng một chút sao?”
Nghe thấy giọng nói trêu chọc đó, Jamie như bị sét đánh mà quay đầu lại đột ngột, thước đo trong tay suýt nữa ném ra ngoài.
“Điện, Điện hạ Colin?!”
Không chỉ Jamie quay đầu lại.
Mà còn có các học đồ ma pháp và trợ giảng khác trong buồng lái.
Ngay khi nghe thấy giọng Jamie, Giáo sư James Watt đang vật lộn với cần điều khiển cũng kinh ngạc quay đầu lại, cặp kính treo trên cằm suýt nữa rơi xuống đất.
“Điện hạ Colin? Thánh Sisyphus ở trên! Ngài, ngài sao lại—”
“Jamie, Giáo sư James, chúng ta lại gặp nhau rồi.”
La Viêm cười xua tay, ra hiệu cho bọn họ tiếp tục thao tác trong tay, không cần đa lễ.
“Đừng để ý ta, cứ như ta không có ở đây vậy. Các ngươi mới là chủ nhân của con thuyền này.”
Vừa nói, hắn vừa đi đến cửa sổ buồng lái, nhìn về phía vùng đất trống trải ở ngoại ô phía bắc Lôi Minh Thành.
Hắn dùng giọng nói không nhanh không chậm tiếp tục nói.
“Thấy cánh đồng lúa mì vừa thu hoạch xong kia không? Đó là bãi đáp ta chuẩn bị cho các ngươi. Cứ mạnh dạn tiến vào đi, nếu xảy ra bất trắc, ta sẽ ra tay.”
Có lời hứa đáng tin cậy này, sự hoảng loạn trong mắt Giáo sư James Watt lập tức tan biến, trên mặt hắn lại hiện lên nụ cười tự tin.
Đẩy kính lên sống mũi, hắn kéo van giảm tốc xuống, hưng phấn lớn tiếng hô.
“Cứ giao cho ta đi, Điện hạ! Đây là kiệt tác tự hào nhất đời ta, ta tuyệt đối sẽ không để ngài có cơ hội ra tay!”
Nghe thấy giọng nói đầy ý chí chiến đấu của người bạn cũ này, La Viêm mỉm cười nhẹ, nhìn về phía những chàng trai trong buồng lái với ánh mắt mong đợi.
“Vậy thì giao cho các ngươi.”
…
Bóng tối khổng lồ như mây đen che trời, bao phủ cánh đồng lúa mì ở ngoại ô phía bắc Lôi Minh Thành.
Sau một hồi thao tác luống cuống, tinh hoa của học phái khoa học cuối cùng cũng không phụ lòng mong đợi của Điện hạ Colin.
Cùng với tiếng kim loại ma sát chói tai, chiếc thuyền buồm bay khổng lồ “Chân Lý Hào” cuối cùng cũng kết thúc chuyến hành trình hàng nghìn cây số trong tiếng còi vang lên.
Chỉ thấy đôi cánh buồm mở ra hai bên từ từ thu lại, cánh quạt khổng lồ cũng từ từ giảm tốc theo động cơ hơi nước tắt máy, cơn gió mạnh cuốn lên làm cong tất cả cây cỏ xung quanh, thậm chí còn thổi bay mũ của mấy người xem đứng quá gần.
Tuy nhiên, những người qua đường bị thổi bay mũ lại không nỡ cúi xuống nhặt.
Bọn họ sợ bỏ lỡ cảnh tượng kỳ diệu trước mắt, mắt dán chặt vào con quái vật khổng lồ không thể tin nổi đó.
Thánh Sisyphus ở trên—
Hóa ra thuyền thật sự có thể bay lên trời?!
Nếu không phải tận mắt chứng kiến, bọn họ gần như đã nghĩ rằng mình thực ra chưa tỉnh ngủ, lúc này vẫn đang trong giấc mơ chưa tàn của đêm qua.
“Ầm—”
Bốn chân hạ cánh thô to nặng nề đập xuống đất cứng, nghiền nát rơm rạ khô trong ánh sáng phù văn lấp lánh, cuốn lên một làn bụi mù mịt!
Con quái vật khổng lồ đến từ bầu trời này, cứ như vậy dưới sự chứng kiến của hàng vạn ánh mắt, với tư thế kiêu hãnh hoàn thành lần hạ cánh đầu tiên của nó.
Mặc dù trước đó, Giáo sư James Watt và các học đồ của hắn đã thử nghiệm nhiều lần trên tuyết nguyên, nhưng đây là lần đầu tiên trên đồng bằng phía Nam.
Không biết ai là người vỗ tay đầu tiên, tiếng vỗ tay đó đánh thức đám đông im lặng như tờ, mọi người đều vỗ tay. Tiếng vỗ tay sôi trào vang vọng, tiếng reo hò và huýt sáo hòa quyện vào nhau.
Và trong sự ồn ào này, có vài đôi mắt không chỉ nhìn thấy sự náo nhiệt, mà còn là kỳ tích sắp thay đổi thế giới!
Nhảy xuống xe ngựa chen vào hàng đầu của đám đông, Dempsey không màng che giấu bụi bặm sặc sụa, mắt dán chặt vào cánh cửa khoang đang mở ra.
“Không thể tin được… Đó là ma pháp sao?!”
Đối với Đại lục Aos năm 1054, xe ngựa là phương tiện giao thông chủ đạo, chỉ một số ít quý tộc mới chọn phi mã hoặc sư tử đầu chim làm phương tiện di chuyển nhanh chóng.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của cỗ máy khổng lồ này đã hoàn toàn lật đổ tất cả—
Nó không cần được cho ăn cỏ và sự chăm sóc cẩn thận của người chăn ngựa, cũng sẽ không bị mắc kẹt trong bùn vì mưa lớn liên tục, càng không cần phải đi qua những con đường núi quanh co và rừng rậm nguy hiểm như xe ngựa.
Nếu là thứ này, từ Lôi Minh Thành đến Vương quốc Rhode, hành trình vốn mất nửa tháng, giờ có lẽ chỉ cần ba ngày!
Thậm chí còn ngắn hơn!
Dempsey khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, như thể hắn không nhìn thấy một chiếc khinh khí cầu, mà là một dòng sông chảy vàng!
Nếu có thể có được quyền cấp phép công nghệ này, hoặc hợp tác với Điện hạ Colin đó, thành lập một “đội xe ngựa trên không”…
Toàn bộ tuyến đường thương mại trên đất liền của Đại lục Aos sẽ bị thay đổi hoàn toàn!
Không chỉ Dempsey vừa trở về nước nhìn thấy tiềm năng của chiếc khinh khí cầu này.
Một gã khổng lồ trong ngành dệt may kiêm bán lẻ khác, người từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi Lôi Minh Thành, lúc này cũng đang nhìn chằm chằm vào con quái vật khổng lồ từ trên trời rơi xuống này với đôi mắt đờ đẫn.
Điểm hắn quan tâm không phải là cơ cấu máy móc tinh xảo và khả năng vận chuyển đáng sợ, mà là cái túi khí lơ lửng giữa không trung!
Thật là một tấm vải hoàn hảo, để nó trần trụi bay trên trời thật lãng phí!
Horace không hề nghi ngờ, tiểu thư Eloise là người phù hợp nhất để treo trên tấm màn đó, nàng cũng là một trong những danh thiếp quốc gia của Công quốc Campbell!
Và nếu nàng lại mặc những bộ quần áo thời trang của nhà máy dệt Horace, dạo bước giữa các kệ hàng của Trung tâm thương mại Horace thì càng tốt!
Đúng vậy—
Hắn hoàn toàn có thể dùng mực ma thuật, in đoạn phim ba giây này lên khinh khí cầu, để nó bay lượn trên bầu trời Đại lục Aos!
Nghĩ đến việc tất cả người tiêu dùng trên Đại lục Aos đều sẽ chiêm ngưỡng vẻ đẹp của tiểu thư Eloise, ngay cả Nghị sĩ Horace, người chưa bao giờ theo đuổi ngôi sao, cũng không khỏi xúc động.
Khác với những thương nhân hám lợi, Ngài Wesley, người đi ngay sau Đại Công tước Edward, lúc này lại cảm thấy tay chân lạnh toát, mồ hôi lạnh không tự chủ được rơi xuống ve áo.
Là một quân nhân, bản năng của hắn đã khiến hắn nhìn thấy một mặt khác không ai biết của chiếc khinh khí cầu này—
Nếu chiếc khinh khí cầu trước mắt này không chứa một nhóm học sinh tay không tấc sắt, mà là hàng tấn thuốc nổ mạnh thì sao?
Không có bức tường thành nào có thể cản bước nó, cũng không có hào sâu nào có thể ngăn chặn nó.
Trước độ cao như vực sâu đó, nỏ và súng hỏa mai dưới đất giống như đồ chơi trẻ con thật nực cười. Nó có thể tùy tiện trút xuống sự hủy diệt, biến bất kỳ pháo đài hay thành phố kiên cố nào thành biển lửa!
Mặc dù Ngài Wesley tin rằng Điện hạ Colin sẽ không làm chuyện như vậy, và học sinh của hắn càng không thể tà ác đến thế, nhưng hắn vẫn phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
“Bệ hạ…”
Nhìn Ngài Wesley đột nhiên căng thẳng, Edward nhìn hắn cười nói.
“Sao vậy? Ngài Wesley, ngay cả ngươi cũng bị thứ này dọa sợ sao?”
Ngài Wesley khẽ gật đầu, nói nhỏ.
“Bệ hạ, bản thân ta không sợ nó, nhưng ta không khỏi lo lắng cho công quốc của chúng ta. Một khi thứ này trở nên phổ biến khắp nơi, giống như những con tàu chở hàng ở cảng Lôi Minh Thành, phòng tuyến của chúng ta e rằng cũng sẽ trở nên thủng lỗ chỗ… Ít nhất hiện tại, ta không nghĩ ra được biện pháp thích hợp nào để chặn nó, ít nhất chúng ta không có.”
Có lẽ đoàn pháp sư của Đế quốc có thể.
Bằng cách thi pháp liên hợp, có thể phóng chú ngữ đến khu vực cách xa vài cây số hoặc thậm chí hàng chục cây số, tấn công trên không đương nhiên cũng không thành vấn đề.
Nghe xong những lo lắng của Ngài Wesley, Edward lại cười ha hả, khí phách ngút trời nhìn con quái vật khổng lồ đó nói.
“Không có gì phải lo lắng cả.”
“Ngay cả khi một ngày nào đó thứ này trở nên phổ biến khắp nơi, thì số lượng của chúng ta nhất định sẽ nhiều hơn, chất lượng cũng đáng tin cậy hơn!”
Ngay khi hai người đang nói chuyện vui vẻ, một bóng người quen thuộc lại xuất hiện trong tầm mắt bọn họ.
Chỉ thấy La Viêm, người vừa gặp Edward, dẫn đầu bước xuống cầu thang, phía sau hắn là Giáo sư James Watt với khuôn mặt hồng hào nhưng không giấu được vẻ mệt mỏi, cùng một nhóm học đồ trẻ tuổi với ánh mắt đầy tò mò.
Có lẽ là nhìn thấy những binh lính mặc áo giáp sáng chói, lần này Bane và Hard không dám nhắc lại chuyện ném đạn nổ nhiệt áp vào Lôi Minh Thành nữa, đều cụp đuôi lại.
Và Đại Công tước Edward, người đã đợi ở đây từ lâu, bước nhanh tới.
Hắn không hề tỏ vẻ đại công tước, mà chủ động cởi găng tay, vươn tay về phía Giáo sư James tóc tai bù xù.
Đây không chỉ là sự tôn trọng đối với tri thức, mà còn là sự tiếp đón cao nhất dành cho nhóm “người lưu vong” đã mang lại tương lai cho Lôi Minh Thành.
“Chào mừng, tiên sinh James Watt, và chư vị đến từ Học Bang! Công quốc Campbell hoan nghênh sự hiện diện của các ngươi!”
“Hân hạnh! Bệ hạ đáng kính, rất vinh dự được phục vụ ngài.” James Watt có chút câu nệ nắm lấy tay Edward, lắc mạnh rồi buông ra.
Mặc dù đa số pháp sư của Học Bang, khi đối mặt với các quân vương thế tục đều khó che giấu sự kiêu ngạo trong lời nói, nhưng James Watt dù sao cũng không phải là một pháp sư điển hình, mà là một dị loại trong số các pháp sư.
Giờ đây, với thân phận “người lưu vong” đến quốc gia thế tục này, trong lòng hắn ít nhiều vẫn có chút lo lắng khi phải dựa dẫm vào người khác.
Tuy nhiên, thái độ hòa nhã và khoan dung của Edward đã làm giảm bớt sự lo lắng trong lòng hắn, và hắn không khỏi có thêm vài phần mong đợi vào tương lai.
Có lẽ—
Điện hạ Colin không hề nói quá, nơi đây quả thực khác biệt so với những nơi khác trên Đại lục Aos.
Ngay khi hắn đang suy nghĩ như vậy, một tiếng hô lớn vang lên trong đám đông.
“James! Ha ha, ta biết ngươi sẽ đến đây! Sớm muộn gì cũng vậy!”
James lập tức nhìn về phía phát ra tiếng nói, chỉ thấy một bóng người quen thuộc chen ra khỏi đám đông.
Hắn mặc áo choàng học giả, râu ria cắt tỉa gọn gàng, đôi mắt sáng ngời, không còn thấy vẻ tiều tụy khi vừa thoát khỏi Hư Cảnh.
Người đến không ai khác chính là hiệu trưởng Đại học Lôi Minh Thành—Giáo sư Keynes!
Ngay khi nhìn thấy Keynes, trên mặt James lập tức nở một nụ cười mừng rỡ.
“Keynes?! Thánh Sisyphus ở trên, thật sự là ngươi!”
Edward lịch sự lùi sang một bên, nhường thời gian đoàn tụ cho hai người.
Và khi Giáo sư Keynes nhanh chóng bước đến trước cầu thang, hai bàn tay to cũng nắm chặt lấy nhau, ngàn lời muốn nói đều không cần nói ra.
Đã từng có lúc, bọn họ đều ở trong Tháp Đại Hiền Giả cao chót vót đó, vì giấc mơ mà đốt cháy tuổi thanh xuân của mình, và sau khi đốt cháy tất cả, bọn họ buộc phải rời khỏi mảnh đất đã chôn vùi vô số giấc mơ đó.
Giờ đây, ở nơi biên cương xa xôi này, hai bàn tay bị lưu đày lại nắm chặt lấy nhau.
Nhìn quanh những cánh đồng lúa mì rộng lớn và đám đông đứng xem ở rìa bờ ruộng, James trút bỏ cảm xúc trong lòng bằng một tiếng thở dài.
“Tháp của Học Bang quá chật chội, nơi đó không còn chỗ cho những tiếng nói khác biệt. Giờ đây đến đây, ta và học sinh của ta cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.”
“Ha ha ha! Ta nghĩ đây không phải là ý của Thánh Sisyphus sao, gió thổi hạt bồ công anh đến mảnh đất nó có thể sinh trưởng!”
Keynes cười ôm lấy người đồng nghiệp cũ này, vỗ mạnh vào vai hắn, giọng nói trịnh trọng nói.
“Chào mừng đến với Lôi Minh Thành! Ở đây không có những trò chơi phe phái đáng ghét đó, ngươi có thể thoải mái nghiên cứu những thứ ngươi quan tâm. À, mặc dù Điện hạ Colin có lẽ đã chuẩn bị phòng thí nghiệm cho ngươi, nhưng ta vẫn hy vọng ngươi có thể giữ chức giáo sư tại Đại học Lôi Minh Thành, có quá nhiều đứa trẻ quan tâm đến ma pháp, nhưng lão sư của chúng ta thì quá ít!”
“Không thành vấn đề! Bạn của ta, à, nói đến chuyện này, ta còn một chuyện muốn hỏi Điện hạ của chúng ta…” James nhìn Colin đang mỉm cười đứng một bên, hỏi ra nghi vấn đã làm hắn băn khoăn suốt thời gian qua, “Ngài đã viết gì trong thư gửi tiểu thư Castellion? Tại sao nàng… đột nhiên lại từ bỏ?”
Hắn suy đoán giữa Ophelia và Điện hạ Colin hẳn là có chút gì đó, nhưng hắn thực sự không tiện hỏi thăm đời tư của quý tộc, nên chỉ có thể hỏi bóng gió.
La Viêm mỉm cười trả lời.
“Nàng không hề từ bỏ, chỉ là vì sự an toàn của các ngươi, nên mới cố ý thể hiện sự tùy hứng của tiểu thư Castellion.”
“Sự… an toàn của chúng ta?” Giáo sư James ngơ ngác nhìn hắn, “Ngài nói, Julius định ra tay với chúng ta?”
La Viêm suy nghĩ một lúc rồi trả lời.
“Ta không biết Julius có liên quan đến chuyện này hay không, nhưng cấp cao của Học Bang chắc chắn đã bị cuốn vào. Ở đây đông người tai mắt, đợi đến nơi yên tĩnh chúng ta hãy nói chuyện… À, Ophelia đâu?”
James trả lời.
“Mấy ngày trước nàng đã được người cha nàng phái đến đón đi rồi, bây giờ chắc đã đến Thánh Thành.”
“Vậy sao? Tốt quá.” La Viêm thở phào nhẹ nhõm, gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng được trút bỏ.
Với sự hiểu biết của hắn về tiên sinh Castellion, tiểu thư Castellion hẳn là sẽ bị cấm túc.
Bất kể nghiên cứu của học phái linh hồn có thật hay không, đó không phải là chuyện mà một cô bé có thể tham gia vào.
Ngay khi La Viêm đang nghĩ như vậy, Eileen đứng cách đó không xa, đôi mắt xanh lục lại nhìn về phía khác.
Là em gái của Đại Công tước, nàng lẽ ra phải giữ thái độ đoan trang, toàn tâm toàn ý tham gia vào cuộc gặp gỡ lịch sử này.
Tuy nhiên, ánh mắt của nàng vẫn không tự chủ được vượt qua vai Điện hạ Colin, rơi vào một bóng người đang đi theo hắn không xa.
Đó là một cô gái có khuôn mặt thanh tú.
Nàng có dáng người cao ráo, khoác một chiếc áo choàng pháp sư mỏng manh, khí chất lạnh lùng, giống như một bông hoa mọc trong khe đá.
Eileen đặc biệt chú ý, khi cô gái đó nhìn bóng lưng Colin, trong mắt nàng luôn vô thức lộ ra ánh sáng dựa dẫm.
Nếu là trước đây, Eileen chắc chắn sẽ không nghĩ nhiều.
Tuy nhiên, sau khi gặp tiểu thư Yaya, nàng như bị yêu nữ quấy nhiễu tâm thần, luôn vô thức nghĩ về phương diện đó, sự tin tưởng vào Điện hạ Colin cũng không còn như trước.
Đương nhiên, nàng tin rằng Điện hạ Colin là trong sạch không tì vết, ở Học Bang nhất định chỉ chuyên tâm nghiên cứu ma pháp, tuyệt đối không trêu hoa ghẹo nguyệt.
Tuy nhiên, dáng vẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện đó là sao?
Đừng nói là người khác giới, ngay cả nàng là một quý cô cũng không kìm được sinh ra ý muốn bảo vệ, điều này thật sự quá không đoan trang—
Eileen vừa nghĩ “báng bổ” như vậy, đột nhiên giật mình tỉnh lại từ những suy nghĩ bay bổng đó. Mượn động tác chỉnh sửa tay áo, nàng véo mạnh vào lòng bàn tay mình.
Eileen Campbell, ngươi mau tỉnh táo lại, ngươi khi nào lại trở thành một người ghen tị?
Cảm giác tội lỗi mãnh liệt trỗi dậy trong lòng Eileen, nàng nghiêm khắc tự trách mình trong lòng, hay nói đúng hơn là tự ám thị mình—
Đó là học sinh của Điện hạ Colin, trụ cột tương lai của Đại học Lôi Minh Thành, nhân tài mà công quốc đang rất cần… Là em gái của Edward, làm sao ngươi có thể nghĩ về vị khách đáng kính này theo hướng đó?
Là một kỵ sĩ, ngươi ít nhất phải có tấm lòng rộng lớn!
Nghĩ như vậy, Eileen hít sâu một hơi, nhanh chóng điều chỉnh cơ mặt, dùng nụ cười hoàn hảo thay thế vẻ u oán thoáng qua.
Nhân lúc không ai chú ý đến mình, nàng bước đi xuyên qua đám đông, đi thẳng đến chỗ các học sinh bên cạnh khinh khí cầu, đến trước mặt cô gái khiến nàng có chút để ý.
Không phải để ý—
Đây chỉ là lời chào hỏi hợp lễ với tư cách là nữ chủ nhân, để tránh khách từ xa đến cảm thấy không được tiếp đãi chu đáo.
Eileen vươn tay, nụ cười không đổi nói.
“Chào ngài! Vị tiểu thư này, chào mừng ngài đến với Lôi Minh Thành!”
Sự nhiệt tình đột ngột đó khiến Ilana đang ngẩn ngơ giật mình, đôi mắt mở to lại tập trung.
Thực ra, những người quen Ilana đều biết, nàng không hề lạnh lùng như vẻ ngoài, chỉ là khi không có việc gì làm thì biểu cảm rất ít.
Vô thức nắm lấy bàn tay Điện hạ Eileen vươn ra, nàng khẽ lắc, có chút câu nệ nói.
“Ilana Octavia, đến từ gia đình thường dân của tỉnh Pierce, Đế quốc Aos, rất vui được gặp ngài, tiểu thư Eileen Campbell đáng kính.”
Trên mặt Eileen lộ ra vẻ bất ngờ.
“Ngài biết ta?”
“Đương nhiên.”
Ilana ngượng ngùng cười, dùng giọng nói dịu dàng và chân thành nói.
“Điện hạ Colin thường nhắc đến tên ngài. Hắn nói… ngài là một người tỏa sáng như mặt trời, sự dũng cảm và nhân từ của ngài đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho hắn.”
Ngay khi nghe thấy câu nói này, trên mặt Eileen lập tức đỏ bừng.
Colin… ở Học Bang… thường nhắc đến nàng sao!?
Sự điềm tĩnh giả vờ kiên cường lập tức mềm nhũn, thay vào đó là sự ngượng ngùng và vui sướng không thể kìm nén.
Ngón trỏ trắng nõn lại vô thức quấn lấy đuôi tóc bên tai, quấn tóc hết vòng này đến vòng khác, nàng lắp bắp nói.
“Hắn, hắn thật sự nói như vậy sao?”
Ilana hơi sững sờ, dịu dàng trả lời.
“Đương nhiên là thật.”
Mặt Eileen càng đỏ hơn, hưng phấn tiếp tục truy hỏi.
“Vậy còn Yaya?”
“Ya, Yaya?”
“Tiểu thư Yaya Midia! Hắn có nhắc đến cái tên này không? Hắn nghĩ gì về nàng? À, ta không có ý định dò hỏi chuyện riêng tư của Điện hạ Colin, chỉ là… hơi chút để ý…”
Bị khí thế “áp bức” đó ép lùi nửa bước vô thức, Ilana dở khóc dở cười xua tay.
“Xin… xin lỗi, ta rất muốn giải đáp thắc mắc của ngài, chỉ là ta thực sự không có ấn tượng gì về cái tên này, hay là ngài hỏi người khác?”
“!!!” Má Eileen càng nóng hơn.
Không có!
Ha, ha ha ha!
Nhìn công chúa điện hạ vừa giây trước còn anh dũng oai phong, giây sau đột nhiên đỏ mặt tía tai, Ilana dù có chậm chạp đến mấy cũng nhận ra vấn đề.
Biểu cảm của nàng dần trở nên kỳ lạ.
Chẳng lẽ…
Giữa công chúa Eileen Campbell và Điện hạ Colin đã xảy ra chuyện gì sao?
Ilana vô thức nhìn về phía lão sư đang nói chuyện vui vẻ với Đại Công tước Edward không xa, tâm trạng dần trở nên phức tạp.
Nàng không hề nghi ngờ lão sư tuyệt đối không phải là người phong lưu đa tình, nhưng nàng phải thừa nhận nụ cười ôn hòa bao dung của hắn rất có sức hút, hơn nữa hiện tại hắn vẫn còn độc thân.
Nếu vị công chúa xinh đẹp này thật sự có ý với lão sư, mà lão sư của nàng lại không từ chối, vậy tiểu thư Ophelia phải làm sao?
Lúc này nàng hẳn đang ở Thánh Thành, vì chuyện lão sư nhờ mà khổ sở xoay sở trong gia tộc.
Ilana phải nói, nàng không hề có ác ý với bản thân Điện hạ Eileen, thậm chí còn khá có thiện cảm.
Tuy nhiên, vì hạnh phúc của người bạn thân yêu nhất của nàng, nàng có lẽ nên làm gì đó.
Ví dụ như viết một lá thư cho tiểu thư Ophelia, nhắc nhở nàng nhanh chóng giải quyết xong công việc ở Thánh Thành, mau chóng đến đây…
(Hết chương này)
