Trong thư phòng của Lâu đài Campbell, ngọn lửa trong lò sưởi nhảy múa, kéo bóng Edward Campbell ngồi sau bàn làm việc dài và gầy, giống như cây bạch dương cành lá thưa thớt ngoài cửa sổ.
Giám đốc Cục Tình báo Hoàng gia, Sidney, đang đứng trước mặt hắn, mặc bộ quân phục chỉnh tề, tay cầm một văn kiện đã niêm phong.
Khuôn mặt của vị sĩ quan trung niên này không có biểu cảm thừa thãi, nhưng sự bình tĩnh cố gắng duy trì lại không thể che giấu được vẻ nặng nề trong mắt hắn.
“Bệ hạ, đây là thông tin mới nhất từ Roland City, xin ngài xem qua.”
“Ừm, đặt ở đây đi.”
“Thất lễ rồi.”
Sidney bước tới, cung kính đặt tài liệu tình báo lên bàn, sau đó lui về vị trí cũ.
Edward đặt báo cáo tài chính đang đọc dở xuống, đưa tay nhận lấy văn kiện, bóc lớp sáp niêm phong, ánh mắt lướt qua những dòng chữ dày đặc.
Ban đầu, biểu cảm của hắn vẫn khá bình tĩnh, thậm chí khóe miệng căng thẳng còn hơi nhếch lên.
Cho đến khi ánh mắt hắn hạ xuống, nhìn thấy cái đầu đẫm máu trong bản tóm tắt, ngón tay cầm tài liệu mới không tự chủ siết chặt.
Rất lâu sau.
Củi trong lò sưởi phát ra tiếng tách nhẹ.
Cho đến khi một tia lửa vượt qua hàng rào sắt đen, hắn mới hít một hơi thật sâu, gấp bản tóm tắt quân sự lại, đặt về vị trí cũ.
“Tin tức có đáng tin không?”
Vài ngày trước, hắn đã nghe tin đồn Theoden chết, nhưng cũng có không ít tin đồn nói tên đó mất tích hoặc đã trốn sang Vương quốc Rhode.
《Nhật báo Thunder City》 cũng đưa tin về vụ việc này, nhưng cũng chỉ là tổng hợp nhiều luồng ý kiến, không đưa ra câu trả lời chính xác cho công chúng.
Rõ ràng, bọn họ muốn bán thêm vài số báo. Bởi vì bất cứ khi nào có tin tức nhắc đến tên Theoden, số báo đó sẽ ngay lập tức được mọi người mua hết.
Bây giờ Edward có thể chắc chắn, lão già xấu xí này quả thực đã chết, mang theo nước thánh bẩn thỉu của hắn xuống địa ngục.
Sidney nghiêm túc gật đầu.
“…Như ngài thấy, nhân viên tình báo của chúng ta đã xác nhận đầu của hắn, ảnh ma thuật nằm ngay trên bản tóm tắt trong tay ngài.”
“Hagermer đâu?”
“Hắn… thậm chí còn không để lại thi thể.”
“Vậy có nghĩa là hắn vẫn còn sống?”
“Khả năng này rất nhỏ, bởi vì tình hình lúc đó… người giao chiến với hắn là một cường giả bán thần khác.”
Yết hầu của Sidney khẽ động, hắn thì thầm.
“Hơn nữa, vị cường giả bán thần đó ngài hẳn đã gặp… hắn chính là vị các hạ tự xưng Viêm Vương ở Vạn Nhận Sơn Mạch.”
Viêm Vương.
Edward đương nhiên nhớ cái tên gây ấn tượng sâu sắc này, chỉ là không ngờ thực lực của tên này lại còn trên cả Hagermer.
Tuy nhiên, điều khiến Edward lo lắng không phải là vị cường giả bí ẩn này, cho đến nay những gì người đó làm dường như chỉ là thực hiện ý chí của Thánh Quang, thanh trừ tàn dư của “nước thánh”.
Có lẽ Hagermer cũng bị cuốn vào đó, hoặc là vì lập trường của bản thân, buộc phải giao chiến với vị cường giả bí ẩn kia… Tóm lại, những điều này đều không quan trọng.
Điều thực sự khiến Edward lo lắng là cuộc nổi dậy ở Roland City đang thoát khỏi sự kiểm soát của hắn, và cũng thoát khỏi sự kiểm soát của chính người dân Roland City.
Edward nhắm mắt lại, chìm vào suy tư.
Thành thật mà nói, mối hận của hắn đối với Theoden có thể nói là ngút trời khắc cốt, còn tội ác mà gia tộc Devalou đã gây ra cho Công quốc Campbell thì không sao kể xiết – thậm chí cho đến ngày nay, cuộc chính biến đó vẫn là một món nợ cũ khó nguôi ngoai trong lòng nhiều người Campbell.
Không chỉ vậy.
Tên đó còn chạm vào vảy ngược của hắn, vươn tay đến người thân của hắn – Jerrold bị hắn giam lỏng trên đảo Cranto.
Tuy nhiên, dù vậy, Edward vẫn không ngờ rằng Quốc vương của Rhine lại chết dưới tay người dân Roland City.
Theo lý mà nói, hắn nên vui mừng mới phải.
Chỉ là không hiểu sao, trong lòng hắn ngoài sự hả hê vì báo được thù lớn, lại còn dâng lên một tia hoang mang nhàn nhạt.
Mọi chuyện thực sự phải đi đến bước này sao?
Và –
Tiếp theo phải kết thúc thế nào?
Hắn đã chuẩn bị nhiều phương án cho tình hình Roland City, cũng đã xem xét nhiều khả năng. Nhưng bây giờ xem ra, những chuẩn bị này dường như không thể theo kịp sự thay đổi của tình hình.
Sidney cẩn thận quan sát biểu cảm của bệ hạ, cố gắng đoán ý nghĩ của vị quân vương này.
Tuy nhiên, rất tiếc.
Tâm cơ của Edward không phải hắn có thể dễ dàng xuyên thấu, mà hắn càng không dám dễ dàng thử thách uy nghiêm của vị Công tước tóc bạc này.
Điều duy nhất hắn có thể cảm nhận được là cái chết của Theoden đã tác động rất lớn đến Đại Công tước bệ hạ…
Có lẽ suy nghĩ cuối cùng đã có kết quả, Edward mở lại đôi mắt xanh lục hơi mệt mỏi vì lao lực lâu ngày, chậm rãi nói.
“Hoàng hậu đâu? Phu nhân Isabella nàng ấy hiện ở đâu?”
Hắn nhớ phu nhân Antony có mối quan hệ tốt với Isabella, có lẽ có thể đón vị phu nhân đó đến Lâu đài Campbell –
“Nàng ấy đã gặp nạn, bệ hạ.”
“…Chết rồi?”
“Vâng…”
“Vậy… Gavin và Tristan đâu? Hai tiểu vương tử đó –”
“Đều bị giết trong cuộc nổi loạn, bệ hạ, bọn họ lúc đó ở cùng mẹ của bọn họ, cũng bị bắt ở Hạ Cung.”
Nhìn Edward bệ hạ im lặng không nói, giọng Sidney trầm xuống, tiếp tục nói.
“Theo báo cáo của người cung cấp tin, Đội Cận vệ Hoàng gia đã tan rã ngay từ đầu cuộc cách mạng, thậm chí ngay cả trong nội bộ Hiệp sĩ đoàn Sư Tử Tâm cũng xảy ra phản loạn. Các thành viên hoàng gia khác cố gắng trốn thoát, nhưng vì tin tức bị người hầu tiết lộ, đã bị chặn lại ngoài thành… Còn về chi tiết cụ thể, có rất nhiều lời đồn, Quốc hội thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra, ta đã không viết vào báo cáo.”
Edward không truy hỏi chi tiết cụ thể.
Những thứ đó hoàn toàn không quan trọng, huống hồ không cần hỏi hắn cũng có thể đoán được.
Hắn đứng dậy khỏi bàn làm việc, đi đến bên cửa sổ, ánh mắt xuyên qua rèm cửa, nhìn về phía khu vườn phủ đầy tuyết trắng trong sân lâu đài.
Người hầu trong lâu đài đang cắt tỉa cành cây bạch dương, đội lính gác đang đi trên con đường lát đá, mọi thứ tĩnh lặng như tranh vẽ.
Cảnh vật ở Lâu đài Campbell quá đỗi yên bình, khiến hắn không khỏi có một ảo giác kỳ lạ – cứ như thể bản báo cáo đó đang nói về chuyện ở một thế giới khác.
Hắn vẫn không nhịn được hỏi.
“Không ai sống sót sao?”
“Các thành viên trực hệ của hoàng gia phần lớn đều ở Roland City, vì vậy khả năng có người sống sót rất nhỏ,” nói đến đây, Sidney dừng lại một lát, rồi với vẻ mặt phức tạp nói, “Nhưng cũng có tin tức nói, hình như có một người sống sót…”
Edward quay người lại.
“Ai?”
Sidney lập tức trả lời.
“Cháu họ xa của Theoden, Charles Devalou, năm nay 17 tuổi. Ông nội của hắn là em trai ruột của lão Quốc vương, tước hiệu đã bị pha loãng qua hai đời, hắn chỉ có một lãnh địa nghèo nàn hẻo lánh, nằm cạnh lãnh địa Công tước Eiffel. Mặc dù tuyên bố của hắn rất yếu, nhưng không nghi ngờ gì… bây giờ hắn có thể là người thừa kế gần nhất trong thứ tự kế vị.”
Edward nhìn chằm chằm vào mắt Sidney, lập tức truy hỏi.
“Có thể liên lạc với hắn không?”
Sidney cúi đầu, thành thật trả lời.
“Ta đã phái người đi rồi, nhưng bệ hạ… xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, e rằng không chỉ có chúng ta quan tâm đến vị điện hạ đó. Tốc độ của chúng ta dù có nhanh đến mấy, cũng khó mà vượt qua Công tước Eiffel, càng khó mà vượt qua người Rhode.”
Quan trọng nhất là –
Ngài là kẻ thù của hắn.
Muốn đưa tên đó đến Lâu đài Campbell, e rằng không thể dùng thủ đoạn văn nhã. Có lẽ, giết hắn sẽ dễ dàng hơn một chút.
Lông mày của Edward nhíu chặt hơn.
Suy nghĩ rất lâu, hắn nói.
“Chuyện của Charles các ngươi cố gắng tranh thủ. Nếu thực sự không tranh thủ được, ít nhất hãy giúp ta tìm hiểu xem quân cờ này đang nằm trong tay ai.”
Dừng lại một lát, hắn tiếp tục nói.
“Chuyện của gia tộc Devalou tạm gác sang một bên, nói cho ta biết tình hình Roland City hiện tại thế nào, hiện tại ở đó ai là người có tiếng nói?”
Sidney thở phào nhẹ nhõm, khẽ gật đầu tỏ ý đã nhận lệnh, sau đó lập tức trả lời.
“Hiện tại ở Roland City không có một người cụ thể nào có tiếng nói, nhưng theo quan sát của chúng ta, Nguyên soái Lafayette hiện đang nắm giữ lực lượng quân sự của Roland City. Tính hợp pháp của hắn đã được Quốc hội ủy quyền, tuy nhiên điều đáng lo ngại là sự chia rẽ giữa hai phe tả hữu trong Quốc hội đang mở rộng, phe cấp tiến bắt đầu đề xuất thanh trừng tất cả những kẻ hợp tác với triều đại cũ, còn phe bảo thủ… nhiều người trong số đó chính là đối tượng bị bọn họ thanh trừng.”
Edward gật đầu.
“Ý kiến của Nguyên soái Lafayette thế nào?”
“Hắn là phe bảo thủ trong phái Bách khoa toàn thư, ủng hộ yêu cầu ban đầu của Quốc hội, tức là dùng ‘Hiến chương’ hạn chế vương quyền, thực hiện cộng hòa ba đẳng cấp…”
Nói đến đây, Sidney dừng lại một lát, nhắc nhở một câu, “Ngoài ra, nói đúng ra hắn là người của ngài. Bao gồm cả những sĩ quan Vương quốc Rhine đã tham gia chính biến tháng Mười Hai, ảnh hưởng của chúng ta đối với bọn họ tuy có suy yếu, nhưng ít nhất… vẫn lớn hơn so với các phe phái khác.”
Ý của hắn là, ủng hộ Nguyên soái Lafayette “đăng quang” có lẽ cũng có thể trở thành một lựa chọn dự phòng.
Điều này đương nhiên không phải nói muốn vị Nguyên soái này trở thành Quốc vương, mà là tìm một công chúa thích hợp trong dòng dõi phụ của Hoàng gia Devalou kết hôn với vị Nguyên soái đó, sau đó để hắn cai trị Vương quốc Rhine với danh nghĩa Nhiếp chính vương.
Tuy nhiên, làm như vậy cũng có vấn đề lớn.
Trước hết, Đế quốc Aust có thể sẽ không công nhận sự kế vị bất hợp pháp này, và giới quý tộc Rhine càng không thể đồng ý trở thành chư hầu của Công quốc Campbell, bọn họ thà ngả về phía Vương quốc Rhode ở phía bắc.
Đặc biệt là, bọn họ còn nắm giữ quân cờ người thừa kế hoàng gia, trong việc lựa chọn vận mệnh tương lai của Vương quốc Rhine, tiến có thể công, lùi có thể thủ.
Không chỉ vậy, Nguyên soái Lafayette bản thân cũng chưa chắc đã đồng ý đề nghị như vậy. Đối với những người không có tín ngưỡng có lẽ khó hiểu, nhưng đối với những người có tín ngưỡng thì điều này hoàn toàn không cần nghi ngờ.
Ngay cả khi hắn là người khởi xướng cuộc cách mạng vĩ đại này, hắn cũng không cho rằng mình đã phản bội Vương quốc Rhine và gia tộc Devalou.
Yêu cầu hắn thay thế, có nghĩa là để hắn tự phủ nhận chính nghĩa trong lòng mình – từ đầu đến cuối hắn đều cho rằng mình là để sửa chữa vương quốc đang đi sai đường này.
Những người khác cũng vậy.
Edward không nói gì, chỉ gật đầu không biểu cảm.
“Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi.”
“Vâng, bệ hạ.”
Sidney hành một lễ quý tộc dứt khoát, sau đó quay người rời khỏi thư phòng.
Cánh cửa lặng lẽ đóng lại, phong kín hơi ấm của lò sưởi trong thư phòng.
Edward đứng một mình trước giá sách một lúc, cuối cùng thở dài, đưa tay lắc lắc sợi dây chuông bên cạnh.
Không lâu sau, một người hầu đẩy cửa bước vào.
Hắn ra lệnh.
“Mời tiên sinh Andes đến đây một chuyến.”
…
Jan Andes đến rất nhanh, không lâu sau đã xuất hiện trong thư phòng.
Nhìn Edward bệ hạ đang chờ đợi trong thư phòng, hắn khẽ cúi người hành lễ, tư thái còn cẩn thận hơn cả Sidney.
“Bệ hạ, xin hỏi ngài có gì phân phó?”
“Ngồi xuống nói chuyện đi.”
Edward nói với giọng điệu khoan dung, đồng thời đưa tay ra hiệu hắn cứ tự nhiên ngồi xuống, sau đó sai người hầu rót cho hắn một tách trà đỏ.
Trên tách trà bốc lên hương trà thoang thoảng, trong chén trà đỏ phản chiếu một khuôn mặt khó đoán.
Edward đi đến trước mặt Andes ngồi xuống, bỏ qua lời chào hỏi, đi thẳng vào vấn đề.
“Chuyện ở Roland City, ngươi đã nghe nói chưa?”
Dường như không ngờ bệ hạ lại hỏi mình vấn đề chính trị, Andes chần chừ một thoáng, thận trọng lựa lời nói.
“Ta có nghe một số tin đồn… Nghe nói, người dân ở đó đã xử tử Quốc vương của bọn họ?”
“Tin tức của ngươi rất nhanh nhạy.”
“Không dám,” Andes cười khổ một tiếng nói, “Thật ra ta cũng không thể xác định chuyện này có thật hay không, bởi vì nghe có vẻ thực sự là…”
Nói đến giữa chừng, giọng hắn dừng lại, nhất thời không biết phải diễn đạt thế nào.
May mắn thay, Edward không để hắn một mình lúng túng, đưa thìa khuấy trà trong tách, nói với giọng điệu trò chuyện.
“Quá báng bổ đúng không?”
“Vâng…”
Andes thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới dám nói ra suy nghĩ trong lòng.
“Bệ hạ, xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, ta không hề bất ngờ về cái chết của Theoden. Hắn đã làm những điều ngược đời quá lâu, và người dân Roland City cũng đã chịu đựng hắn quá lâu. Cộng thêm sự xúi giục của Hỗn Độn phía sau, cuộc nổi dậy này trượt dốc mất kiểm soát gần như là điều tất yếu… Điều duy nhất ta không ngờ là mọi chuyện lại xảy ra nhanh đến vậy, đến mức hắn bị chính thần dân của mình đưa lên đoạn đầu đài ngay trong ngày cung điện bị công phá.”
“Đây cũng là điều ta không ngờ,” Edward gật đầu, tiếp tục nói, “Vậy nên, ta muốn nghe ý kiến của ngươi.”
Andes cân nhắc từ ngữ, sau đó chậm rãi nói.
“Bệ hạ, thành thật mà nói, ta có cái nhìn bi quan về tình hình Roland City. Vấn đề của Vương quốc Rhine không thể kết thúc chỉ bằng việc giết một vị Quốc vương, và biểu hiện của Quốc hội sau khi tiếp quản vương quốc này cũng đáng xấu hổ. Những yêu cầu bọn họ đưa ra đều rất tốt, nhưng vấn đề là bọn họ nói ra quá nhiều, thực tế làm được lại quá ít, thuốc tốt cũng biến thành thuốc độc. Không chỉ vậy, giới quý tộc của triều đại Devalou vẫn chưa biến mất, ta không khỏi lo lắng vương quốc này sẽ tan rã… Điều này đối với chúng ta tuyệt đối không phải là chuyện tốt.”
Công quốc Campbell cần một Vương quốc Rhine ổn định, chứ không phải một nhóm chư hầu tan rã. Từ góc độ này mà nói, tình hình hiện tại của Roland City đối với Công quốc Campbell khó có thể coi là chiến thắng.
Cả Edward và Andes đều không ngờ rằng nhóm sĩ quan mà bọn họ đã đưa trở lại Roland City, lại thực sự dựa vào súng trường Roxane mà bọn họ cung cấp để đánh chiếm Roland City.
Andes dừng lại, giọng điệu trở nên thận trọng hơn.
“Ngoài ra, bệ hạ có lẽ cũng nên chú ý đến động thái của Đế quốc. Về danh nghĩa, Rhine và Campbell đều là chư hầu của Đế quốc Aust. Mặc dù từ lâu Đế quốc ít khi quản thúc các nước chư hầu, nhưng động thái lần này của Roland City… thực sự quá lớn.”
Edward không tiếp lời.
Hắn chỉ yên lặng nhìn Andes, đôi mắt xanh biếc sâu thẳm như dòng sông đóng băng, rất lâu sau mới chậm rãi mở lời.
“Andes, điều ta muốn hỏi không phải là ý kiến của ngươi về tình hình Roland City, mà là ý kiến của ngươi về bản thân sự kiện Quốc hội này.”
Không khí đột nhiên trở nên rất yên tĩnh.
Trên trán Andes dần rịn ra một giọt mồ hôi lạnh, trong lòng suy nghĩ xoay chuyển rất nhanh.
Hắn chợt hiểu ra Edward thực sự đang hỏi điều gì.
Bệ hạ không hỏi Roland City sẽ thế nào, mà là hỏi Thunder City có đi theo con đường tương tự hay không.
Vấn đề này…
Quá nhạy cảm.
Nhưng không trả lời, sẽ khiến tình cảnh của hắn trở nên càng thêm tế nhị.
“Bệ hạ, ta hiểu nỗi lo lắng trong lòng ngài, nhưng ngài hoàn toàn không cần phải có những lo ngại đó.”
Andes cân nhắc từng lời, giọng điệu thành khẩn nói.
“Công quốc Campbell hoàn toàn khác với Vương quốc Rhine. Kết cục của Theoden là do hắn tự chuốc lấy, hắn khiến thần dân của mình đói rét, dung túng giới quý tộc hoành hành ngang ngược, cuối cùng dẫn đến kết cục ngày hôm nay. Còn người dân Thunder City dưới sự cai trị của ngài đang sống một cuộc sống hạnh phúc, đường sắt đã thông, nhà máy nhiều hơn, bến cảng mỗi ngày đều có tàu hàng mới cập bến –”
Hắn nói đến đây, nhận thấy lông mày của Edward khẽ động.
Đó không phải là sự đồng tình, cũng không phải là sự phủ định, mà là một cảm xúc mà hắn cũng không thể đọc được.
Tuy nhiên, có một điều có thể khẳng định là, bệ hạ của hắn dường như không hài lòng với câu trả lời này.
Mồ hôi lạnh của Andes túa ra, hắn cúi đầu thấp hơn.
Thánh Sisy trên cao –
Hắn thực sự không nói dối, càng không thể cố ý giấu dốt, những lời hắn vừa nói chính là suy nghĩ chân thật nhất trong sâu thẳm lòng hắn.
Cùng với việc thực lực của Công quốc Campbell đạt đến đỉnh cao chưa từng có, uy tín của gia tộc Andes cũng đồng thời đạt đến đỉnh điểm. Vận mệnh của hắn đã sớm gắn liền với Hoàng gia Campbell, do đó hắn tuyệt đối không thể như những tân quý tộc ở Roland City mà dấn thân vào cách mạng.
“Andes, xin hãy ngẩng đầu lên, ta không hề nghi ngờ lòng trung thành của ngươi. Có lẽ như ngươi nói, nỗi lo của ta là thừa thãi, nhưng ta dù sao cũng ở vị trí tương tự như Theoden, ta khó mà không lo lắng cho tương lai của gia tộc Campbell… Ta hy vọng ngươi có thể hiểu nỗi lo của ta, đó là một cảm giác thực sự tồn tại, không phải sự đồng cảm vô cớ.”
“Ta… đương nhiên có thể hiểu ngài, bệ hạ.” Andes ngẩng đầu lên, nhưng không có thêm lời nào để nói, càng không thể đoán được vì sao bệ hạ lại thảo luận những điều này với mình.
Rõ ràng, ngay cả nhà cải cách tân tiến nhất của Thunder City cũng có những hạn chế của riêng mình. Và Edward ít nhiều cũng cảm nhận được điều này, vì vậy hắn gật đầu, không tiếp tục làm khó hắn.
Thực ra, hắn nói đúng.
Người dân Thunder City hiện tại thực sự rất hài lòng.
Sự xuất hiện của đồng bạc đã xây dựng một con đập ở Thunder City, chấm dứt sự hút máu thầm lặng lâu nay của hệ thống tiền tệ Đế quốc đối với Công quốc Campbell.
Mặc dù ống khói của động cơ hơi nước đã nuốt chửng những cánh đồng, nhưng không nuốt chửng luôn con cái của nông dân, ngược lại mang đến cho bọn họ một cuộc sống khác biệt so với trước đây, ít nhất bọn họ có thể ăn thịt như công nhân bến cảng, điều mà trước đây khó có thể tưởng tượng được.
Chế độ nông nô chấm dứt từ đây.
Người hưởng lợi không chỉ có nông dân, tiền lương hàng ngày của công nhân bến cảng cũng tăng lên đáng kể, thậm chí còn có nhã hứng như những người văn hóa dạo chơi trong công viên, hoặc đứng trong Nhà hát lớn Colin xem biểu diễn của đoàn kịch Iris… dù bọn họ mua vé đứng.
Đường sắt, tháp đồng hồ, và các cửa hàng bách hóa, cùng với khinh khí cầu đang bay lên bầu trời… đó là những kỳ quan mà ngay cả người Đế quốc cũng phải thán phục.
Chỉ vài năm trước, người dân Thunder City vẫn còn nhìn người Đế quốc với ánh mắt ngưỡng mộ, khao khát ánh sáng của Thánh Thành, còn bây giờ bọn họ chính là vùng đất mơ ước ở bờ đông bắc Biển Xoáy, trong mắt bọn họ tỏa ra ánh sáng đáng ghen tị.
Tuy nhiên, con người không thể mãi mãi hài lòng với hiện trạng, thậm chí những thành tựu mà bọn họ đạt được, chính là vì sự không hài lòng với hiện trạng.
Edward không khỏi nghĩ đến Richard.
Đợi đến khi con của hắn tiếp quản ngai vàng Campbell, lúc đó Công quốc Campbell có lẽ đã là một quốc gia vô cùng cường thịnh, bọn họ đã tạo ra vô số vinh quang đáng để mọi người ghi nhớ trên thế giới này.
Tuy nhiên, mặt khác của đồng xu là – con cái của người dân Thunder City, sẽ phải đối mặt với một vùng đất gần như đã được khai phá hết.
Đến lúc đó, mọi người còn hài lòng không?
Bọn họ sẽ luôn nhớ đến biến cố xảy ra ở Roland City, sẽ nói – nhìn xem, người Rhine đã làm được, người Campbell không có lý do gì mà không làm được.
Trừ khi thành tựu của Richard có thể vượt qua chính mình, tạo ra những kỳ tích vĩ đại hơn, để bản giao hưởng du dương này tiếp tục vang lên mãi.
Tuy nhiên, điều này là không thực tế.
Edward tự hỏi lòng mình, có lẽ chính hắn cũng không làm được.
Sở dĩ hắn có thể đi đến ngày hôm nay, cố nhiên có sự nỗ lực của cá nhân, nhưng phần lớn vẫn là do cơ hội của thời đại.
Có lẽ…
Hoàng gia Campbell cũng cần phải thực hiện một số thay đổi.
《Hiến chương》 của Roland City đã mang lại cho hắn nhiều cảm hứng. Nếu hoàng gia có thể chủ động từ bỏ một phần quyền lực và trách nhiệm, chia sẻ vinh quang và rủi ro cai trị đất nước với người dân. Vậy thì đến ngày đó, có lẽ ít nhất tất cả các mâu thuẫn sẽ không tập trung vào một gia tộc của bọn họ.
Hơn nữa, người dân Thunder City hiện nay đủ khoan dung và lý trí.
Một dự luật được một nhóm người văn minh bình tĩnh ngồi lại thảo luận, dù thế nào cũng có ý nghĩa xây dựng hơn so với một dự luật được một nhóm người điên la hét.
Cái giá mà mọi người phải trả cho điều đó cũng sẽ nhỏ hơn.
Nhưng nhìn vẻ hơi căng thẳng của Andes, hắn vẫn thở dài.
Vị thương nhân thông minh này rõ ràng đã đoán được vài phần, nhưng hắn hoàn toàn không dám tiếp lời, sợ rằng vì nói sai một câu mà mất đi tất cả lợi thế.
Thực ra không chỉ hắn, trong toàn bộ Lâu đài Campbell, e rằng không ai dám thảo luận vấn đề này với hắn. Ngay cả phu nhân thân cận nhất của hắn, trong vấn đề này cũng chỉ dịu dàng và sùng bái nhìn hắn, rồi chuyển chủ đề sang chuyện hôn sự của Eileen.
Edward không khỏi nghĩ trong lòng.
Giá như Điện hạ Colin ở đây thì tốt biết mấy.
Không phải vì chuyện hôn sự của Eileen có liên quan đến vị điện hạ đó, mà là vị điện hạ đó có lẽ là người duy nhất trong toàn bộ Công quốc Campbell có thể bình đẳng trao đổi vấn đề này với hắn.
Và quan trọng nhất là, chỉ có hắn sẽ không vì lập trường cá nhân mà ủng hộ hay phản đối, hoặc đơn giản là giả vờ ngốc nghếch…
“Andes, ta muốn giao cho ngươi một công việc.”
“Ngài cứ phân phó, bệ hạ.” Andes nghiêng người về phía trước, nói với vẻ trang trọng.
“Thực ra chỉ hai ngày trước, Quốc hội đã đưa ra lời đề nghị hòa giải với chúng ta, bọn họ đã trịnh trọng xin lỗi về vụ chính biến tháng Mười Hai và đề nghị bồi thường… Đương nhiên, ta không có ý định lấy tiền của kẻ ăn mày, huống hồ tiền của Bá tước Grandston còn chưa dùng hết, chuyện bồi thường tạm thời gác sang một bên.”
Nhìn Andes đang chờ đợi phân phó, Edward tiếp tục nói.
“Ta hy vọng ngươi có thể với tư cách là cố vấn đi cùng, cùng phái đoàn của ta đi một chuyến, cũng tiện thể giúp ta tìm hiểu sâu hơn về… Hiến chương mà bọn họ đang soạn thảo.”
