“Cạch!”
Tiếng còi tàu hơi nước chói tai như ngọn giáo của kỵ sĩ, xé tan màn sương mỏng bao phủ bên ngoài thành Hoàng Hôn.
Đa số cư dân của “Tinh linh sông” vẫn chưa quen với tàu hỏa, một thứ mới mẻ như vậy. Mỗi khi có tàu vào ga, bọn họ luôn vô thức ngẩng đầu nhìn con quái vật sắt thép khổng lồ đến mức vô lý kia.
Lão Hans không khỏi thầm nghĩ, thứ đó phải dùng bao nhiêu kilôgam sắt, rồi lại nghĩ đến một thanh ray có thể bán được bao nhiêu tiền.
Tuy nhiên, hắn cũng chỉ dám nghĩ trong lòng, những kỵ binh cao lớn kia không phải là chuyện đùa.
Nghe nói cách đây không lâu có người định trộm ray xe lửa để bán lấy tiền, kết quả bị bắt quả tang, bây giờ đang đào cát bên bờ sông.
Đang nghĩ vậy, người công nhân đứng phía trước đã đặt một bao xi măng lên vai hắn, khiến vai hắn trĩu xuống.
“Cẩn thận một chút, huynh đệ.” Thấy hắn lơ đễnh, người công nhân phát xi măng sai bảo hắn một tiếng.
“Vâng ạ.”
Nghe lời dặn dò của quản đốc, lão Hans nở nụ cười, nhanh nhẹn chạy về phía công trường, không một giây dừng lại.
Sở dĩ hắn tràn đầy khí thế, không phải vì lời dặn dò của quản đốc, mà vì mỗi chuyến vác xi măng lại được một đồng bảng!
Thánh Siss ở trên, hắn chưa bao giờ thấy một vị tiên sinh nào hào phóng đến vậy!
Hắn đã bốc dỡ hàng hóa ở bến tàu ven sông hơn ba mươi năm, cái tên bụng to hơn cả lãnh chúa kia chưa bao giờ trả công cho hắn theo từng món!
Mãi đến sau này hắn nghe nói ông chủ của mình đến từ thành Lôi Minh, hắn mới thở phào nhẹ nhõm – đã là người Campbell thì chẳng có gì phải ngạc nhiên cả.
Kể từ khi lão Hans phát hiện ra những thứ mà một đồng bảng có thể mua được vượt xa những đồng xu mà quý tộc tùy tiện phát, hắn lập tức chấp nhận những tờ giấy nhẹ bẫng đó, và trở thành người ủng hộ kiên định của Hội đồng Thánh Quang cũng như một người Campbell về mặt tinh thần.
Mặc dù hắn chưa bao giờ rời khỏi vùng ngoại ô thành Hoàng Hôn.
Thực ra cũng không trách hắn nghĩ vậy, dù sao văn minh là một thứ cần được làm nổi bật thông qua sự so sánh.
Đối với lão Hans, ngày hôm qua của hắn là lãnh chúa và tòa án, ngay cả việc đi xa cũng phải bị hỏi đi hỏi lại nhiều lần, thậm chí bị bắt vào tù để thẩm vấn. Điều này tự nhiên khiến thành Lôi Minh giống như thánh thành hơn, còn thánh thành thực sự thì lại giống địa ngục hơn.
Nhân tiện, người trả lương cho hắn thực ra không phải là người Campbell, mà là một người tị nạn đã chạy đến thành Lôi Minh vài năm trước để tránh nạn cướp bóc của quân Lâm Xanh.
Nếu không, số tiền công hắn nhận được cũng sẽ không thực tế đến vậy. Vừa đủ để hắn biết ơn, lại không đến mức khiến ân tình trở nên chai sạn vì quá nhiều.
Vác một chuyến xi măng được một đồng bảng, nghĩa là phải vác năm chuyến mới đổi được một ổ bánh mì. Cái giá này ngay cả ở pháo đài Glanston, nơi gần với thời Trung Cổ nhất của Công quốc Campbell, cũng tuyệt đối không ai thèm để ý.
Nếu không phải lo lắng quý tộc tỉnh Hoàng Hôn sớm nắng chiều mưa, cũng như lại gây ra nạn cướp bóc như quân Lâm Xanh, nghị viên Horace của thành Lôi Minh nhất định sẽ mở nhà máy dệt của hắn ở đây, để những “dân quê” ở đây yêu thích những chiếc máy dệt mà những “kẻ lười biếng” ngày càng chán ghét của hắn.
Thực tế, khi Đạo luật số 6 vừa được ban hành, Horace đã thực sự động lòng, nhưng sau đó bị người dân ở đây làm cho sợ hãi, nên mới từ bỏ ý định này.
Thánh Siss ở trên, sao có người thà mình không ăn, cũng phải phá bếp nhà hàng xóm? Chẳng lẽ làm vậy thì mọi người đều có cơm ăn sao?
Đây là suy nghĩ giản dị nhất trong lòng Horace, đồng thời cũng là sự bối rối trong lòng đa số người dân thành Lôi Minh.
Nỗi buồn vui của con người, định sẵn là không tương thông.
Lúc này, Punk đứng trên sân ga trải đầy sỏi đá, cảm nhận sâu sắc câu nói mà điện hạ Colin từng nói với hắn.
【Ga Nam thành Hoàng Hôn】
Nếu không phải tấm biển sắt méo mó đóng trên cọc gỗ ở sân ga, hắn gần như đã nghĩ mình xuống nhầm tàu.
Nơi đây không phải là một nhà ga xe lửa, mà giống như một cái lán tạm bợ dựng trên một bãi đất hoang.
Mặc dù nhà ga Glanston ban đầu cũng rất sơ sài, nhưng thành Hoàng Hôn dù sao cũng là thủ phủ của năm mươi vạn kilômét vuông đất.
Không chỉ vậy.
Tình hình bên ngoài nhà ga cũng khiến người ta phải đổ mồ hôi.
Hắn nheo mắt nhìn về phía xa, cuối sân ga quả thật có thể nhìn thấy một vài nhà máy, ống khói bốc lên những làn khói trắng thưa thớt. Còn có vài nhà xưởng đang thi công, giàn giáo gỗ xiêu vẹo dựng đứng, công nhân như kiến bò lổm ngổm trên đó, bên dưới là công trường đang hừng hực khí thế.
Nói đó là nhà máy, chi bằng nói đó là những xưởng thủ công lớn, không có quy hoạch gì đáng kể, càng không thấy phương hướng phát triển.
Nghe nói sau khi tòa án rời đi, một số người Ryan mang theo nhiệt huyết trở về đây, chuẩn bị làm một trận lớn trên mảnh đất cổ xưa này.
Bây giờ xem ra, những nhà công nghiệp đã học hỏi kinh nghiệm của thành Lôi Minh này quả thật đã tạo ra động tĩnh khá lớn, nhưng khi thực hiện lại giống như việc vội vàng chữa bệnh mà không có phương pháp.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ai sinh ra đã biết tất cả mọi thứ đâu?
Ít nhất, tinh thần của bọn họ vẫn còn đó.
Punk hít một hơi thật sâu, định lấy lại tinh thần, nhưng lại bị mùi mùn cưa tràn ngập trong không khí làm cho sặc sụa.
Sứ giả đi kèm vội vàng đưa khăn tay, nụ cười cung kính nịnh nọt cũng ẩn chứa một chút đắc ý nhàn nhạt.
“Xin lỗi, tiên sinh Punk, người dân thành Hoàng Hôn tràn đầy nhiệt huyết muốn thay đổi hiện trạng cuộc sống, vì vậy nơi đây có thể trông hơi lộn xộn.”
“Cảm ơn… ta phải nói đây không phải là lộn xộn bình thường.”
Nhận lấy khăn tay ho khan vài tiếng, Punk lịch sự trả lại khăn tay cho sứ giả, rồi theo bước chân của người sau đi ra khỏi nhà ga.
Cũng đúng lúc hắn bước ra khỏi nhà ga, tiếng thở hổn hển kèm theo tiếng bước chân lộn xộn, từ một bên đường vội vã chạy tới.
“Tiên sinh Punk! Bên này!”
Người đến là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, tóc hắn chải rất gọn gàng, mặc đồng phục của phủ tổng đốc, cúc áo cài ngay ngắn, chỉ có hai quầng thâm dưới mắt đã tố cáo tình trạng giấc ngủ gần đây của hắn.
Sự mệt mỏi của vị tổng đốc này gần như hiện rõ trên mặt, nhưng bước chân của hắn vẫn vững vàng, khi nắm tay Punk thì lực đạo rất mạnh.
“Chào mừng ngài đến thành Hoàng Hôn! Tiên sinh Punk, hy vọng chuyến đi không khiến ngài cảm thấy nhàm chán.” Tổng đốc Alaric nặn ra một nụ cười rạng rỡ trên mặt, dùng sức nắm chặt tay Punk.
Punk nắm lại tay hắn, lắc mạnh, cũng nở một nụ cười đúng mực trên mặt, giọng điệu hòa nhã nói.
“Phong cảnh của Quan Kích Lưu khiến ta ấn tượng sâu sắc, nhờ có tàu hỏa của Công ty Đường sắt Hoàng gia, ta chưa bao giờ thấy phong cảnh hùng vĩ đến vậy, cũng chưa bao giờ đi đến nơi phía bắc như vậy.”
“Ha ha! Xin cho phép ta tự hào mà nói, tỉnh Hoàng Hôn không có gì khác, nhưng phong cảnh tuyệt đẹp thì không thiếu. Đợi vài ngày nữa tuyết tan, chúng ta có thể cùng đi đến Vách đá Sư Thứu ở phía tây bắc xem, ta tin rằng phong cảnh ở đó nhất định sẽ khiến ngài kinh ngạc hơn nữa… Mời ngài đi lối này.”
Alaric tự nhiên mời Punk lên một chiếc xe ngựa mui trần hai ngựa kéo, còn hai công chức và sứ giả đi kèm thì ngồi lên một chiếc xe ngựa khác theo sát phía sau.
Đoàn người đi qua cổng thành, Punk vừa dùng lời lẽ đúng mực trò chuyện với tổng đốc Alaric, vừa quan sát cảnh đường phố dọc đường.
Cảnh tượng dọc đường càng chứng minh phán đoán của Punk.
Các tòa nhà hai bên đường không đồng đều, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những quầy hàng rong bên đường, bán toàn những nhu yếu phẩm cơ bản nhất, ngay cả những cửa hàng tử tế cũng không có mấy.
Nhưng sức sống quả thật đang hồi phục.
Trên đường có không ít trẻ con đang đuổi bắt nô đùa, vài bà lão ngồi trước cửa nhặt rau trò chuyện. Một tiệm bánh mì mới mở không lâu đang xếp hàng dài, trong không khí thoang thoảng mùi thơm bánh mì tươi nướng – điều này ở tỉnh Hoàng Hôn một năm trước, gần như là một sự xa xỉ không dám tưởng tượng.
Bóng tối của Hỗn Độn và tòa án đang dần tan biến, nhưng những vết sẹo để lại vẫn còn rõ ràng, có lẽ cần thêm một thời gian nữa mới có thể lành lại.
Xe ngựa đi vào khu tổng đốc, Alaric mời Punk vào phòng khách của phủ tổng đốc. Trà vừa được mang lên, vị tổng đốc đã sốt ruột mở lời.
“Tiên sinh Punk, trước đây ta và điện hạ Colin đã nói chuyện về một số ý tưởng. Hắn nói ý tưởng của ta rất thú vị, khuyên ta nên nói chuyện chi tiết với ngài, vì vậy ta lại cho thuộc hạ tổng hợp lại ý tưởng của ta, ta nghĩ điều này có thể giảm chi phí giao tiếp—”
Hắn cầm một tập tài liệu trên bàn, trên đó chi chít dữ liệu và bản nháp kế hoạch. Punk liếc qua, kiểu dáng dường như đều theo định dạng quen thuộc của thành Lôi Minh.
Rõ ràng, nghe nói người của tòa án đã đi, không ít người tị nạn ban đầu chuyển đến thành Lôi Minh lại trở về mảnh đất đã nuôi dưỡng bọn họ.
“Việc tái thiết tỉnh Hoàng Hôn cần rất nhiều vốn, điều chúng ta thiếu nhất hiện nay là đầu tư. Nếu có thể thu hút vốn và kỹ thuật của thành Lôi Minh, xây dựng một loạt nhà máy hiện đại ở thành Hoàng Hôn, mở rộng quy mô sản xuất, ta tin rằng chỉ vài năm nữa, nơi đây cũng có thể trở thành thành Lôi Minh thứ hai…”
Alaric nói rất nghiêm túc, trong mắt thậm chí còn mang theo vài phần ánh sáng mong đợi.
Punk lặng lẽ nghe xong, nâng chén trà nhấp một ngụm.
Trà không ngon, nhưng pha rất có tâm.
“Tổng đốc tiên sinh, ta hiểu sự cấp bách trong lòng ngài, nhưng xin thứ lỗi cho ta nói thẳng…” Hắn đặt chén trà xuống, giọng nói rất chân thành, “Thành Hoàng Hôn hiện tại không có điều kiện để sao chép mô hình của thành Lôi Minh.”
Biểu cảm của Alaric cứng lại một thoáng, nhưng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, giọng điệu chân thành hỏi.
“Ta muốn biết lý do.”
Punk bình tĩnh trả lời.
“Lý do rất đơn giản, công nghiệp hóa của thành Lôi Minh không phải là thành quả của một sớm một chiều, mà là trái ngọt từ hạt giống được gieo trồng qua nhiều thế hệ. Ta chỉ hỏi ngài hai câu hỏi, ngài có đủ công nhân biết chữ để vận hành máy móc tinh vi không? Đường sá của ngài có thể chịu được xe tải hơi nước chở đầy hàng hóa ngày đêm nghiền nát không?”
Alaric rơi vào im lặng.
Một lát sau, hắn thở dài nói.
“Đây quả thật là một vấn đề.”
Thấy vị tổng đốc này thẳng thắn thừa nhận vấn đề, trên mặt Punk lộ ra một nụ cười, mặc dù rất nhanh sau đó hắn đã thu lại nụ cười, khôi phục lại vẻ mặt nghiêm túc.
“Vấn đề rất nghiêm trọng.”
“Ta không muốn khiến ngài cảm thấy chán nản, nhưng hiện tại vấn đề mà tỉnh Hoàng Hôn đang đối mặt còn nhiều hơn hai điều ta vừa nói. Theo ý kiến cá nhân của ta, ta nghĩ điều ngài nên làm nhất bây giờ không phải là đuổi theo một chuyến tàu đã chạy rất xa, mà là dẫn dắt người dân tỉnh Hoàng Hôn sửa sang lại con đường dưới chân trước.”
“Còn việc noi theo thành Lôi Minh để công nghiệp hóa toàn diện, có thể coi là một mục tiêu dài hạn.”
Phòng khách trở nên yên tĩnh.
Punk không vội tiếp tục mở lời, mà lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của Alaric.
Những lời hắn vừa nói là từ tận đáy lòng.
Và điều hắn không nói ra là, những biến động liên tiếp đã khiến tài sản của người dân tỉnh Hoàng Hôn gần như cạn kiệt, “kinh tế thả nổi” thiếu quy hoạch thống nhất sẽ chỉ khiến túi tiền của người dân địa phương tiếp tục chảy máu. Cuối cùng sản xuất ra một đống rác rưởi mà thành Lôi Minh không thèm để mắt, người dân địa phương lại không mua nổi, đến mức làm sụp đổ tài chính vốn đã mong manh của tỉnh Hoàng Hôn.
Mặc dù có công thức sẵn để sao chép, nhưng không đọc đề mà sao chép công thức rõ ràng cũng không khả thi.
Thế thì thành nghệ thuật trình diễn rồi.
Alaric im lặng rất lâu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tập tài liệu trên bàn, dường như đang tự thuyết phục mình chấp nhận hiện thực đáng tiếc này.
Thực ra, điều này không khó lắm.
Sâu thẳm trong lòng hắn đồng tình với lời nói của Punk, dù sao hắn đã từng đến thành Lôi Minh, thậm chí cho đến bây giờ vẫn còn nhớ sự chấn động khi lần đầu tiên nhìn thấy tháp đồng hồ.
Mười ngón tay đan vào nhau trên tập tài liệu, trên mặt Alaric dần lộ ra vẻ nghiêm túc, nhìn tiên sinh Punk ngồi đối diện nói.
“Vậy theo ngài, chúng ta nên làm gì?”
Punk trả lời ngắn gọn.
“Phát huy lợi thế.”
Vừa nói, hắn vừa lấy ra một tập tài liệu từ trong ngực, nhẹ nhàng đặt lên bàn. Đó là những thứ hắn đã sắp xếp trên tàu, mất khoảng một ngày.
“Tỉnh Hoàng Hôn không thiếu tài nguyên rừng, rừng Hoàng Hôn trải dài hàng ngàn dặm về phía đông sông Bôn Lưu, trữ lượng gỗ đứng đầu toàn bộ đại lục Oth. Đây vừa là tài sản mà Thánh Siss ban tặng cho các ngươi, vừa là lá bài lớn nhất trong tay các ngươi.”
“Thay vì mơ mộng hão huyền noi theo mô hình thành Lôi Minh, chi bằng bắt đầu từ tài nguyên lâm nghiệp. Khai thác gỗ, chế biến, bán. Dùng tài nguyên đổi lấy thùng vàng đầu tiên, rồi dùng số tiền này để sửa đường, xây trường học, đào tạo công nhân của các ngươi… Đợi cơ sở hạ tầng theo kịp, người dân dưới quyền ngài đều có thể ăn no, rồi hãy nói đến bước tiếp theo cũng không muộn.”
Nghe xong lời của tiên sinh Punk, Alaric lại một lần nữa rơi vào im lặng.
Đạo lý hắn đương nhiên hiểu.
Nhưng vấn đề là, ngay cả khi đi con đường thực tế hơn này, cũng cần một lượng lớn vốn khởi nghiệp. Tài sản của thành Hoàng Hôn đã bị chiến tranh vét sạch, chỉ riêng việc duy trì hoạt động của thành phố đã eo hẹp, làm gì còn tiền dư để phát triển lâm nghiệp?
Kinh tế thả nổi cũng là cách bất đắc dĩ, ít nhất những người Ryan trở về từ thành Lôi Minh đều khá giàu có, hắn cũng đang mong đợi bọn họ có thể làm ra điều gì đó.
“Nhưng tiên sinh Punk,” hắn cười khổ một tiếng, “ngay cả con đường này, chúng ta cũng—”
“Cũng cần tiền đúng không?” Punk nói thay hắn.
Alaric gật đầu.
Punk mỉm cười, lật tập tài liệu trên bàn sang trang thứ hai, ra hiệu cho tổng đốc Alaric ngồi đối diện nhìn qua.
“Đây là…” Alaric nhìn nội dung trên tài liệu, chỉ thấy trên đó in huy hiệu của Tập đoàn Colin.
Và nội dung được viết bên trong, càng khiến hắn ngẩn người, sau đó trên khuôn mặt mệt mỏi dần lộ ra vẻ kinh ngạc và vui mừng khôn xiết.
“Điện hạ Colin đã phê duyệt kế hoạch đầu tư này, chúng ta dự định đầu tư mở hai khu công nghiệp ở thành Hoàng Hôn. Khu thứ nhất là khu chế biến gỗ, chủ yếu sơ chế và tinh chế gỗ nguyên liệu của tỉnh Hoàng Hôn, sản xuất vật liệu xây dựng, ván gỗ nội thất và tà vẹt đường sắt. Khu thứ hai—”
Nói đến đây, Punk cố ý dừng lại một lát, giống như rắc muối lên miếng bít tết vừa ra lò.
“Là một nhà máy sản xuất vỏ tàu, chuyên sản xuất các phụ kiện gỗ và khung vỏ tàu bay cho xưởng đóng tàu Alberto.”
Alaric đột ngột ngẩng đầu.
Tàu bay!
Đó là một trong những sáng tạo đáng kinh ngạc nhất của Công quốc Campbell, cũng là tấm danh thiếp rực rỡ nhất trong tay điện hạ Colin.
Và bây giờ, một góc của tấm danh thiếp này sẽ in tên thành Hoàng Hôn!
Môi hắn mấp máy, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng như bị nghẹn lại.
“…Sau khi hai nhà máy này đi vào hoạt động, dự kiến sẽ trực tiếp tạo ra hơn hai nghìn việc làm, đồng thời thúc đẩy các ngành công nghiệp thượng nguồn và hạ nguồn như khai thác gỗ, vận tải, ăn uống, gián tiếp ảnh hưởng đến hàng vạn việc làm. Tin rằng với sự thí điểm của hai khu công nghiệp này, các nhà công nghiệp của thành Hoàng Hôn có thể nhanh chóng tìm thấy vị trí của mình trong chuỗi cung ứng của thành Lôi Minh, và có thể tiết kiệm chi phí thử và sai.”
Punk mỉm cười bổ sung, “Đương nhiên, việc chọn địa điểm, sử dụng đất và chính sách thuế của nhà máy, vẫn cần phủ tổng đốc bên này phối hợp, và việc này chúng ta vẫn phải nhờ ngài!”
Alaric đứng dậy.
Hắn đi vòng qua bàn, nắm chặt tay Punk, giọng nói run rẩy vì xúc động.
“Tiên sinh Punk, ta đại diện cho tất cả mọi người ở tỉnh Hoàng Hôn, cảm ơn ngài vì tất cả những gì ngài đã mang đến cho chúng ta hôm nay! Ân tình này chúng ta—”
“Các hạ quá lời rồi.”
Punk nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay hắn, giọng điệu ôn hòa và khiêm tốn, giống như vị đại nhân đứng sau lưng hắn.
“Người Campbell một nghìn năm trước chính là từ khu rừng này xuất phát, xuyên qua Quan Kích Lưu một đường xuôi nam , xây dựng thành Lôi Minh ở bờ đông bắc biển Xoáy Nước.”
“Nói cho cùng chúng ta vốn dĩ là người cùng thuyền, trong thời đại nguy hiểm này giúp đỡ lẫn nhau cũng là điều đương nhiên.”
…
Trong khi tổng đốc Alaric và Punk đang trò chuyện vui vẻ, ở sảnh phụ của cùng một phủ tổng đốc, không khí lại hoàn toàn khác biệt, ấm cúng.
Ánh nắng ấm áp đầu đông xuyên qua cửa sổ chiếu lên bàn gỗ sồi, ngọn lửa trong lò sưởi cháy yên tĩnh, tỏa ra một hơi ấm khiến người ta buồn ngủ.
La Viêm đang ngồi sau bàn làm việc, lật xem tài liệu trong tay.
Cũng đúng lúc này, cửa thư phòng đột nhiên mở ra, một cơn lốc màu tím từ bên ngoài cuốn vào.
“Đại nhân huynh trưởng~!”
Vivian gần như nhảy nhót bước vào, mái tóc tím dài như thác nước, vung ra một đường cong vui vẻ phía sau.
Má nàng hơi ửng hồng, đôi mắt màu hồng ngọc sáng rực như vừa nhặt được bảo bối gì đó, nóng lòng muốn khoe với người thân thiết nhất của nàng.
La Viêm ngẩng đầu, ánh mắt ôn hòa rơi trên người Vivian, chỉ là phía sau ánh mắt ôn hòa đó ít nhiều mang theo vài phần bất lực.
“Lại sao nữa?”
“Hừ hừ, ngài đoán xem!”
Vivian chắp tay sau lưng, cằm hơi hếch lên, dáng vẻ đó giống hệt một con mèo ngậm chuột chết về khoe công.
La Viêm không nói gì, chỉ đặt báo cáo trong tay xuống, ngón trỏ móc vào quai chén trà bên cạnh, dựa lưng vào ghế—
Ngươi đoán ta có đoán không?
Khoảng ba giây im lặng, Vivian không nhịn được nữa, liền bắn liên thanh báo cáo.
Đầu tiên, là công lao rực rỡ nhất – đại nhân Vivian hôm nay đã giúp duy trì an ninh khu tái định cư người tị nạn phía nam thành.
Mặc dù nàng miêu tả đó là một cuộc đối đầu nghẹt thở, nhưng xét đến thực lực của tên này, La Viêm ước chừng phần nghẹt thở nhất, đại khái cũng chỉ là lực đạo của cú đấm cuối cùng.
Đó là sức mạnh có thể kéo năm toa xe chạy.
Muốn khống chế nó đến mức nửa con ngựa, vẫn cần một chút kiểm soát và kỹ năng về sức mạnh.
“…Cúc cúc cúc, ngài không thấy vẻ mặt của bọn họ đâu, trông thật là tuyệt vời!”
Dường như cảm thấy chỉ miêu tả thôi chưa đủ hấp dẫn, Vivian bóp cổ mình, trợn mắt bắt chước vẻ mặt của mấy tên xui xẻo kia, sau đó rất nhanh lại khôi phục vẻ kiêu hãnh đắc ý.
Không phải không nhìn thấy.
La Viêm sẽ không nói cho tiểu gia hỏa này biết, hắn thỉnh thoảng sẽ thông qua “Vạn Tượng Chi Điệp” để xem nàng đang làm gì, để đề phòng nàng gây ra rắc rối không giải quyết được.
May mắn thay, nàng xử lý khá tốt, tạm thời chưa gây ra rắc rối nào cần hắn đích thân ra mặt giải quyết.
Cũng nhờ sự năng động của tiểu gia hỏa này, số tín đồ tin vào 《Tân Ước》 ở thành Hoàng Hôn đã tăng lên đáng kể.
Dù sao thì bộ tu phục thời trang mà Vivian đã cải tiến, nhìn thế nào cũng không giống tu phục chính thống của “Giáo phái Thánh Clement”.
“…Còn nữa còn nữa! Mấy đứa nhóc ở khu ổ chuột còn nói ta là thiên sứ! Cúc cúc cúc, thật là thú vị chết đi được, rõ ràng thiên sứ trông như thế nào đã được vẽ trên bích họa của nhà thờ lớn thành Hoàng Hôn, tín đồ của Thánh Siss thật là báng bổ mà~”
Vivian tiếp tục nói, bao gồm việc nàng phát kẹo cho trẻ con, bao gồm việc giúp một bà lão sửa lại chốt cửa bị hỏng.
Đương nhiên, chuyện cuối cùng hơi phức tạp.
Cánh cửa đó có lẽ đã hỏng khá lâu, nàng nhất quyết muốn giúp người ta sửa, kết quả vì không kiểm soát tốt lực đạo, đã kéo cả cánh cửa ra khỏi bản lề.
Bà lão đó lập tức sợ hãi ngồi sụp xuống đất.
“…À, đương nhiên, sau đó ta đã cho người lắp lại cho bà ấy!” Để tránh đại nhân huynh trưởng hiểu lầm, Vivian vội vàng bổ sung, “Còn chắc chắn hơn cả ban đầu! Thật đấy!”
Điều này thì đúng.
La Viêm thấy tên này không chỉ cho huyết tộc của Hiệp sĩ đoàn Bệnh viện giúp người ta thay cửa, mà còn sửa luôn cả bức tường nửa đổ và cửa sổ.
Hành động thiện nguyện vĩ đại như vậy, đặt ở đâu cũng sẽ được coi là thiên sứ.
Cuối cùng cũng lải nhải xong xuôi, Vivian ngừng nói, đôi mắt mong chờ nhìn ma vương ngồi sau bàn làm việc.
Sự khao khát gần như tràn ra, gần như viết rõ trong đôi mắt màu hồng ngọc đó—
Mau khen ta đi!
La Viêm cũng không tiếc lời khen ngợi, đặc biệt là Vivian quả thật đã làm rất tốt, vì vậy tán thưởng gật đầu.
“Làm tốt lắm.”
Vài âm tiết ngắn ngủi bay vào tai Vivian, nhưng lại khiến cả người nàng như được tắm trong ánh sáng thánh thiện, dường như từ đầu đến chân đều phát sáng.
“Thật sao!”
Nhìn đôi mắt như có sao lấp lánh, La Viêm không khỏi mỉm cười, gật đầu.
“Đương nhiên, hành động thiện nguyện của ngươi đã nâng cao đáng kể ấn tượng của Hiệp sĩ đoàn Bệnh viện Thánh Colin trong lòng người dân địa phương, cũng đã quảng bá 《Tân Ước》 mà chúng ta đã đưa ra để chiếm đoạt quyền năng của Thánh Quang. Như ta vẫn luôn răn dạy ngươi, đừng vì việc ác nhỏ mà làm, đừng vì việc thiện nhỏ mà—”
“Vậy thì!”
Không đợi huynh trưởng nói xong, Vivian tiến lại gần một bước, vẻ mặt vui mừng đột nhiên trở nên có chút ngượng ngùng.
“Đại nhân huynh trưởng, Vivian thực ra còn có một nguyện vọng nhỏ, ngài xem… có thể thỏa mãn một chút không…”
Câu nói này khiến La Viêm cảnh giác, nụ cười mỉm cũng thu lại, hóa thành vẻ mặt bất động nhìn nàng.
“Nguyện vọng gì?”
Má Vivian ửng hồng, ngón trỏ thon dài đặt trước ngực có chút bối rối chọc chọc, đôi mắt đỏ tươi thường ngày luôn tự tin giờ đây cũng chột dạ nhìn quanh, không dám nhìn thẳng vào mắt đại nhân ma vương.
“Hì hì… chính là… cái đó…” Nàng nuốt nước bọt, trong cổ họng phát ra tiếng khao khát cực kỳ yếu ớt, cuối cùng lộ ra ý đồ, “Cho ta cắn một miếng.”
“Xin lỗi, ta từ chối.”
La Viêm không hề nghĩ ngợi, giọng điệu không chút dao động, dứt khoát cắt ngang ảo tưởng của tiểu ma cà rồng.
“Tại sao!?”
Vivian vừa rồi còn ngượng ngùng e thẹn, lập tức sốt ruột, hai tay dùng sức chống lên bàn gỗ sồi, “Tại sao con hồ ly tinh của Patridge lại được!”
La Viêm đang nâng chén trà thổi bọt suýt chút nữa thì làm rơi chén trà.
“Nàng nói cho ngươi biết sao?”
“Còn cần nói sao! Ngày ngài ra ngoài ta đều nhìn thấy, trên cổ có vết đỏ!”
“…?”
La Viêm cảm thấy mồ hôi lạnh sau lưng tuôn ra ào ào, trong đầu cẩn thận lục lại ký ức một tháng trước.
Có chuyện này sao?
Hay là… tên này đang giả vờ.
Giữ vững vẻ mặt bình tĩnh, La Viêm thản nhiên trả lời.
“Vivian… ta không nhớ rõ, nhưng ta nghĩ đó có lẽ không phải như ngươi nghĩ, hơn nữa… tiểu thư Patridge không hút máu.”
“Vậy là cái gì!”
“…”
“Hừ, gặp vấn đề khó trả lời lại không nói gì.” Vivian cắn răng, thấy cứng rắn không được, lại chuyển sang chế độ mềm mỏng năn nỉ.
Chỉ thấy nàng không ngừng bám vào mép bàn, hơi hé miệng, lộ ra hai chiếc răng nanh sắc nhọn ẩn hiện.
Đôi mắt màu hồng ngọc như sắp chảy nước—
“Chỉ một miếng thôi! Thật sự chỉ một miếng nhỏ thôi! Ta đảm bảo không đau chút nào đâu, kỹ thuật của ta rất tốt, sẽ kết thúc rất nhanh! Xin ngài!”
Kỹ thuật rất tốt còn được.
La Viêm suýt chút nữa thì tin.
Mấy con ma cà rồng ở ma đô này đã bao lâu không cắn cổ người rồi, kỹ thuật mà tốt thì mới là lạ, không chừng một miếng cắn đứt cổ hắn.
Thôi được rồi.
Thực ra bị cắn một miếng cũng chẳng sao, chỉ là hắn lo tên này được đằng chân lân đằng đầu, lần sau lại đưa ra yêu cầu vô lý hơn.
“Chuyện này không liên quan đến đau hay không đau, ta khuyên ngươi vẫn nên từ bỏ ý nghĩ này.”
“Vậy liên quan đến cái gì?!”
La Viêm suy nghĩ một chút, trả lời.
“Đương nhiên, liên quan đến việc ta có muốn hay không.”
Nghe câu nói này, má Vivian dần phồng lên như bánh bao, tức giận trừng mắt nhìn ma vương tao nhã bình tĩnh đến mức khiến người ta ngứa răng.
Cuối cùng, nàng xì hơi như quả bóng xì hơi, buồn bã lẩm bẩm qua kẽ môi.
“Đồ keo kiệt!”
La Viêm mỉm cười nhàn nhạt.
Đúng lúc hắn định nói gì đó, “Vạn Tượng Chi Điệp” được bố trí trên tường ngoài phủ tổng đốc đột nhiên khẽ rung cánh.
Ánh mắt La Viêm khẽ động, một chiếc xe ngựa khiêm tốn giản dị lọt vào tầm mắt hắn, dừng lại trước cổng phủ tổng đốc.
Lính gác cổng tiến lên, người lái xe tháo mũ trùm đầu, lộ ra một khuôn mặt lạnh lùng thờ ơ và một đôi tai mèo linh động.
Nụ cười trên mặt La Viêm càng đậm.
Sarah đã trở về.
(Hết chương này)
