Chủ nhân của chiếc hộp trang điểm là người thời Dân quốc. Những bức thư bên trong hầu hết là thư từ qua lại với vị hôn phu. Bức thư cuối cùng là giấy báo tử của quân đội.
Triệu Tuế Tuế đọc một hơi hết toàn bộ số thư, thở dài. Quả thật đây là một bi kịch thời đại.
Một người phụ nữ mất cả cha lẫn mẹ, ở nhà cậu mòn mỏi chờ đợi người vị hôn phu là thanh mai trúc mã đi lính trở về kết hôn, không ngờ lại nhận được tin anh đã hy sinh. Nỗi đau chưa nguôi ngoai, cô lại bị dì ghẻ ép gả cho người khác làm vợ lẽ.
Nhờ người v.ú nuôi giúp đỡ, cô trốn thoát khỏi nhà cậu, một mình lưu lạc tha phương, từ Thượng Hải chuyển đến thôn Phú Hưng, cuối cùng vì quá nhớ cha mẹ và vị hôn phu nên đã chọn cách tự vẫn.
"Mẹ, vậy số đồ này chúng ta có muốn giữ không?" Triệu Lập Võ đọc xong những bức thư cũng cảm thấy thương cảm.
"Giữ chứ. Trên bức thư đầu tiên không phải có viết là muốn tặng lại cho người có duyên ư? Hôm nay chúng ta đào được, chính là người có duyên mà cô ấy nói rồi." Trần Tú Hòa hít hít mũi, rất đồng cảm với người con gái trong thư. Nói đến cùng, bà cũng là người thời Dân quốc, nhưng may mắn hơn, bà đã được chứng kiến sự ra đời của nước cộng hòa mới.
Triệu Tuế Tuế không khỏi cảm thán, có lẽ chính nỗi nhớ cha mẹ, vị hôn phu và cả sự tủi nhục khi phải sống một mình nơi đất khách quê người đã khiến cô ấy lựa chọn ra đi.
Từ những bức thư có thể thấy chủ nhân của chiếc hộp trang điểm là một cô gái yếu đuối, nhu nhược điển hình.
Bốn người im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, Trần Tú Hòa đậy chiếc hộp trang điểm lại."Mẹ cất trước đã, đợi các con lớn mẹ sẽ đưa cho."
Ba anh em không ai có ý kiến, rửa tay ăn cơm. Đi bộ cả buổi sáng, bụng ai nấy đều đói meo rồi.
Thời tiết lúc này không nóng, bánh bao có thể để được vài ngày. Tối hôm qua, Trần Tú Hòa đã nhào một thau bột mì lớn, buổi trưa làm một nồi bánh bao hai lớp to, dự định để con trai cả mang theo khi đến huyện, ăn kèm với tương.
Nhìn bóng con trai cả rời đi, Trần Tú Hòa không khỏi hy vọng sang năm nơi đóng quân sẽ có trường cấp hai và cấp ba. Nếu không, đến lúc đó con trai út và con gái út phải ở trường, có khi không được ăn uống đầy đủ.
Buổi tối, Trần Tú Hòa mở hầm bí mật dưới gầm giường ra, cất chiếc hộp trang điểm cùng với số vàng vào trong một chiếc hòm.
"Mẹ, vậy còn số thư này?" Triệu Tuế Tuế nhìn xấp thư trên bàn, là mẹ cô cố ý lấy ra.
"Tìm một chiếc hộp gỗ cất đi." Trần Tú Hòa không nỡ vứt đi ngay, bà định đợi thêm một thời gian nữa rồi quyết định xem nên xử lý như thế nào.
"Mẹ, hay là chúng ta cất chiếc hòm vào trong chum gạo đi?" Không hiểu sao Triệu Lập Võ lại buột miệng nói ra câu đó.
Triệu Lập Văn trên đường đến công xã, đi được một lúc thì gặp phải hai tên cướp.
"Thằng nhóc, đưa hết đồ ăn và tiền bạc ra đây!", tên cướp giơ gậy gỗ lên dọa nạt.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Quan sát cách ăn mặc của hai tên cướp, Triệu Lập Văn đoán chắc là nạn đói, bèn chậm rãi cởi túi đeo xuống, giả vờ định ném qua, rồi thừa lúc chúng sơ hở, lao tót vào bụi cỏ khô bên cạnh.
"Thằng oắt con đâu rồi?", tên cướp bực tức, rõ ràng thấy nó chạy về phía này, sao bỗng dưng mất hút.
"Tìm tiếp đi!", tên cướp còn lại cũng không hiểu nổi, sao lại đột nhiên biến mất như vậy.
Lúc này, Triệu Lập Văn đang ung dung ngồi trong không gian, vừa ăn lê đông lạnh vừa đợi hai tên cướp đi khuất mới chịu ra.
Hơi vội, nhưng may là cậu quen lái xe nên được anh ta chờ một lát.
Bên này, Trần Tú Hòa nghe con trai út nói cũng thấy có lý, nhưng bà lại lo Tụ Bảo Bồn khó chiều.
"Lỡ nó không vui, nuốt vào rồi không trả lại thì sao?", bà lo lắng.
TBC
"Mẹ yên tâm, chuyện đó tuyệt đối không xảy ra đâu ạ. Con đảm bảo!", Triệu Tuế Tuế vội trấn an mẹ.
"Mẹ, thử xem sao. Tuy Tụ Bảo Bồn hơi khó tính nhưng cuối cùng nó cũng giúp chúng ta mà.", Triệu Tuế Tuế nghĩ, cất vào trong đó cho an tâm.
Thấy con gái cũng đồng ý, không hiểu sao Trần Tú Hòa lại thấy yên tâm hơn hẳn,"Vậy thử xem. Trước tiên cất đồ trong hộp trang điểm vào."
Triệu Lập Võ lôi ra một chiếc hộp gỗ, định cất vào đó. Hầu hết hộp gỗ trong nhà đều do cậu làm, nhưng đều bị mẹ anh từ chối.
"Dùng hộp cũ là được rồi.", Trần Tú Hòa biết gỗ làm hộp trang điểm cũng là loại tốt, chỉ là bị con gái út khắc lên một chữ nhỏ.
Trần Tú Hòa đặt hộp trang điểm lên Tụ Bảo Bồn, Triệu Tuế Tuế nhanh chóng cất nó vào không gian.
Trưa hôm đó, trên đường từ trường về, ngang qua bờ sông, Triệu Tuế Tuế thấy lòng sông lại cạn đi nhiều, cô bé bất lực lắc đầu.
Trên ruộng, đội trưởng cũng đang lắc đầu ngao ngán. Khoai lang năm nay chẳng được to, chỉ bằng một nửa năm ngoái, dù đã được bón phân đầy đủ.
Còn hai hôm nữa là đến tiết sương giáng, phải thu hoạch thôi.
Mọi năm, lúc này lúa mì vụ đông đã gieo xong rồi. Nhưng năm nay, nước trong hầm chứa không đủ, đàn ông trong đội suốt ngày thiếu ăn, lấy đâu ra sức mà gánh nước nữa.
