Sở Vân Châu cùng mọi người đi khắp trong thành để tìm nơi trọ, nhưng đa phần các khách điếm đều chật kín người tị nạn, chẳng còn chỗ nào trống. Cuối cùng, họ phát hiện một quán trọ nằm khuất trong hẻm nhỏ, phía ngoài treo một tấm biển gỗ cũ kỹ, có chút mối mọt bong tróc, nhưng vẫn còn treo vững. Mọi người đều ôm hy vọng mong manh, liền để Sở Vân Châu vào trước hỏi thăm.
Gã tiểu nhị vừa trông thấy có người bước vào liền tươi cười niềm nở, chắp tay đón tiếp, giọng nói cũng không giấu nổi vẻ hồ hởi: “Khách quan, quý nhân đi mấy người? Muốn thuê mấy gian phòng? Bọn tiểu nhân thấy ngoài cửa có cả xe la lẫn xe ngựa, chắc hẳn quý nhân không thiếu bạc, đúng không ạ?”
Sở Vân Châu nhẹ gật đầu, hỏi: “Ở đây còn phòng trống không?”
Gã tiểu nhị lập tức vắt chiếc khăn lên vai, vội vàng đáp: “Còn, còn! Nhưng giá có hơi cao, hai mươi văn một ngày. Trên lầu còn vài gian, khách quan nếu chịu được thì xin mời.”
Hai mươi văn một ngày quả thực không rẻ, huống hồ còn phải thuê cho nhiều người. Nhưng hiện tại không phải lúc tính toán chi ly. Nếu không thuê được, đêm nay e rằng cả đoàn phải ngủ đầu đường xó chợ, chẳng an toàn chút nào.
Sở Vân Châu lập tức gật đầu: “Chúng ta thuê bốn phòng là được.”
Chia ra hai nhà, mỗi nhà hai gian, nam nữ phân biệt, chật chội chút cũng đành chịu. Nghe nói còn phòng, người đứng ngoài cửa liền vui mừng khẽ reo lên, tựa như gánh nặng trong lòng được trút bỏ.
Lý Quý Hoa cùng nhị nương vẫn trầm mặc suốt quãng đường, lúc này cũng nhoẻn miệng cười nhẹ.
Bên nhà họ Triệu cũng không dị nghị gì. Mặc dù hai mươi văn một ngày là cái giá không nhỏ, nhưng so với cảnh màn trời chiếu đất thì vẫn còn hơn gấp bội.
Gã tiểu nhị dẫn đường lên lầu, mở cửa cho khách xem phòng. Hai lão nhân là Sở lão gia và Triệu lão gia thì lo lắng cho ngựa và la, nên rảo bước về phía sân sau xem xét xe cộ.
Mọi người tò mò chen nhau nhìn vào trong. Gian phòng tuy nằm trên lầu nhưng giường ngủ đã cũ, chật hẹp, nhiều lắm chỉ nằm được ba người, nếu bốn người thì phải ép sát nhau. Bất đắc dĩ, có người phải nằm dưới đất. May mà gian phòng cũng rộng rãi, trải thêm chiếu là được.
Gã tiểu nhị thấy khách đông, liền rụt rè hỏi thêm: “Chúng ta còn hai phòng trống nữa, khách quan có cần không?”
Tiền thị vội lắc đầu: “Không cần, mùa hè nóng nực, ngủ dưới sàn cũng được.”
Đỗ Nhược nghe vậy muốn lên tiếng, nhưng ngại mẹ chồng đã từ chối, nên cũng không tiện phản bác. Nàng biết Tiền thị vẫn đang cố gắng tiết kiệm từng đồng cho cả đoàn.
Lý thị đi tới nói nhỏ: “Mẹ con chúng ta ngủ một giường, để dành thêm chỗ. Tới lúc đó, hai người có thể qua bên ta ngủ chung.”
Tiền thị liền cảm kích gật đầu: “Được, tối ta qua chen chúc với ngươi vậy.”
Lý Quý Hoa cùng Lâm Hồng Anh nằm với ba đứa nhỏ, còn Đỗ Nhược thì cùng mẹ chồng sang ngủ chung với mẹ con Lý thị. Đám nam nhân thì dễ tính hơn, ai không có chỗ ngủ thì xuống xe ngựa, tiện thể canh giữ đồ đạc.
Ổn thỏa chuyện phòng xá, Triệu Tiểu Tư, Sở Vân Hòa và mấy người khác liền ra ngoài mua gạo, chuẩn bị cho hành trình sắp tới.
Trên đường, họ vừa đi vừa bàn bạc kế tiếp nên làm gì. Nhìn cảnh dân chạy nạn quần áo rách rưới, ngồi ven đường ôm túi lớn túi nhỏ, ai nấy đều thở dài. Nếu không tìm được nơi trú tạm, chắc đoàn người họ cũng chẳng khác gì.
Lúc ấy, xe ngựa cùng xe la chỉ còn lão Triệu trông coi. Còn lão Sở, Sở Vân Châu và Đỗ Nhược thì hướng về phía cửa hàng của Lý Phú Quý mà đi.
Dù có xin ở lại được hay không, thì cũng nên đến ra mắt một phen.
Lúc này, trong cửa hàng của Lý Phú Quý không khí có phần trầm mặc. Trưởng thôn ngồi lặng dưới gốc cây trong sân, nét mặt trĩu nặng. Bao năm qua gắn bó cùng dân làng, nay kẻ đi người ở, lòng ông không khỏi ngổn ngang trăm mối. Có lẽ từ nay chia biệt, chẳng còn cơ hội gặp lại nhau.
Trưởng thôn vẫn luôn cố gắng giữ gìn sự yên ổn trong thôn, nhưng nay trước cảnh thiên tai ập đến, ông cũng đành bất lực.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa truyền đến tiếng người.
“Chủ nhân, lão phu nhân, có khách tới.”
Lão thợ mộc trông cửa dẫn một nhóm người vào.
Một giọng nói già nua vang lên: “Anh rể!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mạnh thị đang quét dọn trong kho nghe thấy tiếng thân thuộc, liền ném chổi chạy ra. Trông thấy phụ mẫu, ca ca và tẩu tử, nàng vội vàng tiến tới: “Cha, mẹ, đại ca, đại tẩu! Mọi người cũng tới rồi ư?”
Thì ra phụ mẫu Mạnh thị cùng đại ca, đại tẩu, cháu trai cháu gái đều tới đây lánh nạn. Họ không biết đi đâu, nghĩ đến cháu trai là Lý Phú Quý đang buôn bán trong thành nên đánh liều tìm tới.
Trưởng thôn quay lại, trông thấy thông gia và thân thích, cũng không khỏi cảm động: “phụ mẫu, mời vào nhà.”
Mạnh lão gia gật đầu, vẻ mặt mệt mỏi.
Trưởng thôn đón lấy túi hành lý, nói: “Đại ca, chắc mọi người mệt lắm rồi, vào nhà nghỉ tạm đi.”
Cả nhà Mạnh thị thần sắc bối rối, không dám nói nhiều. Họ chỉ biết theo dòng người mà chạy, không có nơi nương tựa, đành bấu víu vào thân thích còn lại.
Mạnh thái thái nắm tay nữ nhi, rưng rưng: “Không biết đi đâu nữa, nên đành tìm tới chỗ Phú Quý.”
Mạnh thị thở dài: “Phú Quý là cháu, đương nhiên phải có hiếu.”
Trịnh thị từ phòng trong đi ra, thấy gia đình bà nội thì cũng vội bước tới chào hỏi: “Bà, chủ nhân, vào nhà đi ạ.”
Dù Trịnh thị không thân thiết mấy, nhưng vẫn niềm nở.
Đúng lúc ấy, Sở Vân Châu và mọi người tới nơi, thấy trong sân đã đầy người, ai nấy đều hiểu đây không phải lúc thích hợp. Nếu để người khác hiểu lầm rằng họ cũng tới để cầu cứu, e rằng chủ nhân càng thêm áp lực.
Dù vậy, đã đến rồi thì không thể không chào hỏi.
“Cha, mẹ, tẩu tẩu ,” Đỗ Nhược khẽ gọi, rồi cùng bước vào.
Trưởng thôn trông thấy bọn họ thì nói: “Các ngươi cũng tới rồi, vào nhà ngồi chút đi.”
Đỗ Nhược mỉm cười đáp: “Thôi, bọn con đứng được. Thấy mọi người bình an là mừng rồi.”
Gà Mái Leo Núi
Nhà cửa chật chội, khách lại đông, nên họ cũng không muốn làm phiền thêm.
Mạnh thị hỏi: “Các ngươi đã tìm được chỗ nghỉ chưa?”
Đỗ Nhược gật đầu: “Chúng con đã ổn định rồi, nương cứ yên tâm.”
Sở Vân Châu biết mình tới không đúng lúc, bèn hỏi: “Cha, Phú Quý huynh có ở đây không? Con muốn hỏi huynh ấy vài chuyện.”
Trưởng thôn đáp: “Sáng sớm đã ra ngoài nghe ngóng tin tức, đến giờ vẫn chưa về.”
Sở Vân Châu gật đầu, biết rằng hẳn là đi dò hỏi xem có thể xin ở lại hay không. Hiện giờ người đông, cũng không tiện quấy rầy lâu.
“Vậy chúng con về khách điếm trước.”
Trưởng thôn gật đầu: “Được, các ngươi ở đâu? Đợi Phú Quý về, ta sẽ dẫn nó qua.”
Sở Vân Châu liền báo địa chỉ quán trọ, rồi cả đoàn cáo từ ra về.
Lúc ấy, trên đường phố đông nghịt người. Rất nhiều hàng quán đóng cửa sớm, sợ dân tị nạn đói quá mà xông vào cướp phá.
Sở lão gia thấp giọng hỏi: “Tam ca, kế tiếp nên làm gì đây?”
Sở Vân Châu trầm ngâm: “Cứ đi từng bước. Tình hình hiện tại… chỉ là bình yên giả tạm mà thôi.”
Đỗ Nhược gật đầu, trong lòng cũng có cảm giác bất an. Với dòng người tị nạn ùn ùn kéo đến thế này, e rằng chẳng mấy chốc sẽ xảy ra biến động.
