Đêm ấy, Đỗ Nhược trằn trọc không sao chợp mắt. Cả người như có lửa đốt, trong lòng ngổn ngang bao suy nghĩ. Nàng không hiểu vì sao, hễ sắp đi xa là tâm trí lại bất an, chẳng thể bình yên ngủ một giấc. Dẫu biết phía Nam còn nhiều phức tạp – hạn hán, lũ lụt, dân cư tạp nham – nhưng nàng vẫn mong tìm được một nơi yên ổn để an cư lập nghiệp, sống cuộc đời đơn giản mà an nhàn.
Nơi ấy, nàng mong sẽ không còn chiến loạn hay thiên tai, nơi phụ nữ có thể thêu thùa, nam nhân cày cấy vài mẫu ruộng, con trẻ được đến trường học chữ, cả nhà no đủ, sum vầy dưới mái hiên. Nghĩ đến đó, lòng nàng lại quặn thắt. Cuộc sống mơ ước kia, sao mà xa xôi.
Nàng không lo cho nhà họ Triệu. Hai huynh đệ Triệu Tiểu Tư đầu óc lanh lợi, lại biết tiến lui hợp lẽ, không phải hạng người tiểu nhân hại người cầu lợi. Hơn nữa, trong mọi chuyện, họ đều nghe theo quyết định của Sở Vân Châu, điều đó khiến nàng yên lòng. Cùng lắm, nàng sẽ mở một đường sinh kế khác, để hai huynh đệ ấy gánh vác, từng bước trở nên khấm khá.
Cùng lúc đó, tại một gian phòng khác trong quán trọ, Sở Túy Hải đã lặng lẽ trở về trước giờ giới nghiêm. Sắc mặt nghiêm trọng, chàng nói với Lưu thị và người nhà: “Cha, nương, chuyện hộ khẩu đành phải bỏ. Thầy trong học viện bảo mấy ngày tới trong thành sẽ xảy ra biến, học viện cũng tạm thời đóng cửa. Mọi người nên rời khỏi thành càng sớm càng tốt, đến Kinh Châu chờ trước. Khi yên ổn, ta sẽ tìm đến.”
Sở Túy Hải không giấu diếm. Tin tức này do thầy chàng tiết lộ – một thân thích trong nha môn báo tin rằng dân chạy nạn quá đông, lương thực khan hiếm, trộm cướp hoành hành, thành Vũ An e khó giữ được bình yên. Nếu tránh được thì nên tránh, chờ khi tình hình ổn định mới quay lại.
Lưu thị lo lắng: “Vân Hải, còn con thì sao?”
Chàng an ủi: “Con ở lại học viện, người đừng lo. Con đi một mình không vướng bận, nếu có chuyện gì thì tự lo được. Đại ca còn mang theo ba đứa nhỏ, càng nên đi trước.”
Sáng hôm sau, Đỗ Nhược là người đầu tiên tỉnh giấc. Nàng đã nghĩ cả đêm, quyết định trước lúc lên đường sẽ chuẩn bị chút lương khô, đề phòng trên đường không thể nhóm bếp.
Vừa bước dậy, Tiền thị cũng trở mình, khẽ hỏi: “Sao thức sớm vậy?”
Lý thị nằm bên kia cũng nghe thấy, chống tay ngồi dậy, hỏi: “con dâu, định đi đâu đó?”
Đỗ Nhược mặc áo vào, thấp giọng đáp: “Ta định xuống lầu xin người hầu cho mượn bếp, làm ít đồ ăn mang theo đường dài.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Gà Mái Leo Núi
Nghe đến đó, Tiền thị chợt nhớ nhà còn nhiều người, thức ăn dọc đường không dễ xoay xở, liền vội nói: “Phải rồi, ta đi với ngươi.”
Lý thị cũng không nán lại: “Ta phụ một tay.” Nói rồi nàng cũng gom đồ, sửa soạn xuống cùng.
Ba người lặng lẽ bước xuống lầu. Dưới sảnh, một tiểu nhị đang gục đầu ngủ gật. Đỗ Nhược bước nhẹ tới gần, khẽ vỗ vai hắn. Khi tiểu nhị hé mắt, nàng nhanh chóng lấy ra mười đồng tiền, nhét vào tay hắn, nói nhỏ: “Công tử, cho mượn bếp một lát, chúng ta đi sớm, chỉ nấu chút ít lương khô mang theo, tuyệt không làm bẩn hay làm hỏng thứ gì.”
Tiểu nhị thoáng ngập ngừng, nhưng vừa thấy bạc, mắt liền sáng rỡ, gật đầu liên tục: “Được thôi, nhưng đừng động vào dầu muối, tương giấm trong bếp, chỉ dùng nước và củi thôi đấy.”
“Yên tâm.” Đỗ Nhược mỉm cười, khẽ đáp. Sau đó nàng vội vã đi ra sân sau.
Sở Vân Châu lúc này đang ngủ trên xe ngựa, bỗng nghe tiếng chân người rất nhẹ, liền mở mắt nhìn ra. Dưới ánh trăng mờ, dáng người kia quen thuộc đến không thể lầm, chàng khẽ gọi: “Sao nàng còn chưa ngủ?”
Đỗ Nhược tiến đến gần, thấp giọng nói: “Không ngủ được. Ta mượn được bếp quán trọ, muốn làm chút đồ ăn đường xa.”
Nàng ngẩng đầu bảo: “Giúp ta lấy ít gạo và bột ngũ cốc trong túi.”
Sở Vân Hòa nghe tiếng động cũng tỉnh giấc, cùng huynh trưởng đi lấy lương thực.
Một lát sau, Tiền thị và Đỗ Nhược đã bưng hai túi bột lớn vào bếp. Mẹ chồng nàng dâu phối hợp ăn ý, người nhóm lửa, người cọ nồi, tay chân nhanh nhẹn, lửa hồng rực cháy trong gian bếp nhỏ.
Đỗ Nhược nhào bột, nêm chút muối, rồi chia phần hấp chín. Nồi bánh ngũ cốc bốc hơi nghi ngút, hương thơm lan tỏa khắp gian phòng. Phần bột còn lại nàng rán lên chảo, chờ nguội rồi gói lại mang theo. Bánh rán tuy đơn giản, nhưng chỉ cần ngâm nước nóng cũng đủ ấm bụng.
Nồi cháo cũng sôi rục, hương gạo thơm lừng xông lên tận mái ngói. Đỗ Nhược thầm nghĩ, sáng mai trước khi rời thành, nhất định phải cho mọi người ăn no bụng. Một khi rời khỏi Vũ An, ai dám chắc lúc nào mới được nhóm bếp nấu cơm lần nữa?
