Đỗ Nhược vừa tìm được một góc trống trong trà lâu, còn chưa kịp ngồi yên thì đã có một tiểu nhị tiến tới, khom người lễ phép hỏi: “Cô nương muốn dùng trà hay điểm tâm ạ?”
Trà lâu này chuyên phục vụ những thiếu niên công tử hoặc tiểu thư con nhà khá giả đến nghỉ ngơi trò chuyện. Thường thì khách sẽ gọi một ấm trà cùng vài món điểm tâm. Tiểu nhị nhìn y phục của nàng, trong lòng hơi nghi ngờ, không biết nàng tới đây để dùng trà hay làm gì khác.
Đỗ Nhược đương nhiên không lấy làm lạ khi bị nhìn như vậy. Y phục trên người nàng tuy sạch sẽ, gọn gàng, nhưng nhìn thế nào cũng không giống người có thể tiêu vài lượng bạc trong một buổi trà chiều. Nàng mỉm cười với tiểu nhị, rồi đặt chiếc giỏ tre đang ôm lên bàn, nhẹ nhàng đáp: “Không, ta đến đây vì một chuyện khác.”
Gà Mái Leo Núi
Nàng vén tấm vải phủ giỏ, để lộ bên trong là mấy quả táo đỏ mọng, một túi nho khô và một gói đậu phộng rang vàng ruộm. Nàng nói: “Ta mang đến ít táo tươi và trái cây khô, muốn thương lượng với quý tiệm. Chủ tiệm có ở đây chăng?”
Tiểu nhị nhìn vào trong giỏ, đôi mắt lập tức sáng rực. Đây là chuyện tốt! Chủ nhân của họ mấy hôm nay vẫn lo lắng vì không có trái cây tươi để bày biện, mà khách trà thì lại hay hỏi tới.
Không chần chừ, tiểu nhị lập tức đổi giọng niềm nở: “Có có, cô nương chờ một lát, ta đi mời chưởng quầy!” Nói xong liền chạy nhanh vào hậu viện.
Thấy phản ứng của tiểu nhị như thế, Đỗ Nhược biết mình tìm đúng nơi rồi. Những thiếu niên công tử, tiểu thư khuê các sau khi dùng trà và điểm tâm, thế nào cũng cần đến trái cây tráng miệng. Mà trong tiết xuân như thế này, có quả táo nào tươi ngọt hơn của nàng?
Chẳng bao lâu sau, một nam tử trung niên ăn vận chỉnh tề bước ra, thần sắc trang nghiêm, ánh mắt linh hoạt. Ông ta nhìn nàng hỏi: “Cô nương, nghe nói cô có đồ tốt muốn đàm phán cùng tại hạ?”
Đỗ Nhược điềm tĩnh gật đầu, chỉ vào giỏ táo: “Đây là ít táo ta mang đến, đều là loại giòn ngọt mọng nước, ta muốn bán lại cho quý tiệm, dùng làm món tráng miệng hay bày biện cũng được.”
Chưởng quầy cúi người nhìn giỏ, lập tức kinh ngạc. Táo đỏ rực, căng mọng, thơm lừng, quả nào quả nấy đều tròn đầy đẹp mắt, khiến ông ta không khỏi nuốt nước bọt. Loại táo như thế này, đến nguồn gốc còn không dễ tìm, huống hồ là được mua về.
Đỗ Nhược lấy một quả đưa tới: “Chưởng quầy nếm thử đi. Nếu thấy ngon, chúng ta có thể bàn tiếp.”
Chưởng quầy lau tay bằng khăn tay, không chút khách khí nhận lấy, cắn một miếng rồi nhai kỹ. Ngọt thanh, giòn rụm, nước đầy miệng, khiến ông gật đầu liên tục: “Được, quả thực rất ngon. Nhưng… cô có bao nhiêu? Chỉ vài quả thì chẳng đủ làm gì.”
Ông hiểu rõ, thứ càng hiếm lại càng dễ hút khách. Nếu hàng chỉ vài ký, bán một buổi là hết, chẳng kịp giới thiệu với ai.
Nghe thế, Đỗ Nhược mỉm cười: “Ta dự định cung ứng lâu dài. Nếu quý tiệm hợp tác thành tâm, ta còn có thể cung cấp thêm nhiều loại trái cây khác vào mùa tới.”
Nàng cố ý chỉ mang táo đến bán, vì lúc này trong năm mà có quá nhiều loại trái cây khác nhau, nhất định sẽ khiến người khác nghi ngờ. Mùa nào thì phải bán thứ đó, đó là nguyên tắc giữ an toàn của nàng.
Chưởng quầy suy nghĩ một hồi, thấy việc làm ăn này đúng là có lợi, liền gật đầu: “Được, ta đồng ý. Về giá cả, chúng ta bàn tiếp.”
“Đừng vội, ta còn thứ này nữa.” Đỗ Nhược lấy ra một túi nho khô và một túi lạc rang. Nàng bóc túi nho ra, lấy một nắm đưa tới: “Thứ này gọi là nho khô, cũng là trái cây khô, mời chưởng quầy nếm thử.”
Chưởng quầy chưa từng thấy nho khô, nhưng nho thì ông biết. Ông nhận lấy một quả, nếm thử – lập tức cau mày lại rồi gật đầu liên tục. Ngọt! Rất ngọt! Thậm chí còn ngọt hơn đường trong tiệm!
“Hai mươi cân có đủ không?” ông hỏi ngay.
“Không thành vấn đề, ta có hơn trăm cân. Ngài muốn bao nhiêu?” Đỗ Nhược thản nhiên đáp.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vậy lấy hết đi! Bao nhiêu ta cũng lấy!”
Đến lúc thấy túi lạc, ông chủ động lấy hai hạt, bóc vỏ ném vào miệng, vừa nhai vừa gật đầu: “Thơm! Giòn! Rất tốt! Cái này cũng lấy hết!”
Sợ nàng đổi ý, chưởng quầy liền nói ngay: “Toàn bộ số nho khô và lạc này, ta lấy hết! Cô nương còn hàng gì khác, lần sau nhớ mang đến cho riêng ta trước.”
Đỗ Nhược không ngờ việc buôn bán lại dễ dàng đến thế. Việc tiếp theo chỉ còn chờ ông ta ra giá. Nếu hợp lý, nàng sẽ còn quay lại. Nếu chèn ép giá, xin lỗi, chỉ giao một lần, không có lần thứ hai.
Chẳng mấy chốc, Đỗ Nhược ra khỏi trà lâu. Giỏ táo vẫn để lại đó, nàng phải tìm nơi kín đáo lấy thêm hai bao táo nữa, mỗi lần đi chợ sẽ cung ứng một đợt.
Lần này, nàng giao trước một trăm cân nho khô và hai trăm cân lạc rang. Chủ tiệm trả nàng năm xu một quả táo. Tuy hơi thấp hơn kỳ vọng, nhưng với trấn nhỏ này mà được giá ấy đã là khá rồi.
Nho khô bán với giá hai mươi xu một cân, còn lạc rang tám xu một cân. Nàng cũng không rõ mình có hời hay không, nhưng trước mắt vốn liếng không có, buôn bán thế này cũng xem như ổn. Sau này nếu thấy giá quá thấp, nàng có thể chuyển hướng sang huyện lớn hơn.
Nàng đến nơi vắng, mang ra hai bao táo, rồi chạy thêm hai lượt để giao hết lạc và nho khô cho trà lâu. Thu dọn xong, nhận bạc đủ, Đỗ Nhược mới thong thả rời đi, trước khi đi còn ngoái đầu lại nhìn tên trà lâu, khắc kỹ trong lòng.
Đi một đoạn, nàng bắt đầu nghĩ đến rau củ. Quán trà không nhận thứ ấy, nàng phải đến tửu lâu. Không xa có một nhà hàng trông rất khang trang, khách ra vào liên tục.
Đỗ Nhược bước tới, quan sát kỹ cách bày trí và khách nhân trong tiệm. Chỉ có quán làm ăn tốt mới đủ khả năng mua rau tươi giá cao. Nếu buôn bán ế ẩm, nàng không muốn uổng công.
Một tiểu nhị thấy nàng đứng ngoài, liền niềm nở gọi: “Cô nương tới ăn cơm sao? Quán chúng tôi nổi danh khắp trấn, cô tìm đúng nơi rồi!”
Khách khứa đông đúc khiến tiểu nhị càng thêm tự tin.
Đỗ Nhược mỉm cười, đáp thẳng: “Hôm nay ta không tới dùng bữa. Ta có ít rau tươi, muốn hỏi quý điếm có thu mua không?”
Tiểu nhị sững người, lát sau mới đáp: “Quý điếm ta có thương nhân giao rau cố định rồi.”
Đỗ Nhược không ngờ đến điều ấy, nhưng vẫn rất tự tin vào rau của mình, nàng nói: “Rau của ta hái sáng nay, tươi giòn, sạch sẽ, không thua kém ai đâu.”
Tiểu nhị ngẫm nghĩ, gần đây khách hàng than phiền rau trong quán không còn tươi, có mùi, khiến chủ quán cũng đau đầu. Nếu quả thật có rau tươi ngon, thì đưa vào thử cũng đáng.
“Vậy cho ta xem thử đi!”
Đỗ Nhược liền vén tấm vải trên giỏ, lộ ra những cây cải thảo xanh non mơn mởn, dưới là củ cải trắng lớn cùng vài củ khoai tây dính ít bùn – rõ ràng mới được đào lên.
Ánh mắt tiểu nhị sáng lên: “Cô nương, rau này nhìn quá tốt. Ta dẫn cô vào gặp chưởng quầy. Có hợp tác được hay không còn phải xem ông ấy quyết định.”
Đỗ Nhược nhẹ nhõm trong lòng, lập tức theo chân tiểu nhị đi vào trong. Trong không gian của nàng, rau củ nhiều vô kể, nhưng vào mùa này chỉ hợp bán cải thảo, củ cải, khoai tây. Hôm nay, nàng chỉ định bắt đầu từ mấy thứ ấy.
