Người góa phụ ôm con nhỏ nghẹn ngào:

 

"Tướng quân, chính Phùng lang quân đã giúp mẹ con ta giành lại gia sản bị kẻ khác chiếm đoạt, hắn là người tốt!"

 

Lão nhân bán đậu tương trầm giọng nói:

 

"Tướng quân, năm đó ta chỉ vì dọn hàng trễ một chút mà cản đường thế gia, nếu không có Phùng lang quân, ta đã sớm c.h.ế.t dưới vó ngựa của bọn chúng rồi."

 

Ta nhìn Phùng Thanh, thấy hắn lộ ra vẻ kinh ngạc, đến lúc này mới nhận ra mình đã rơi nước mắt.

 

Ta giơ tay lau đi, khẽ nói:

 

"Tiên sinh đã không muốn ra làm quan, vậy thì rời đi đi."

Hồng Trần Vô Định

 

Thấy hắn im lặng, ta tiếp:

 

"Năm xưa ta không tin triều đình còn có người như tiên sinh. Hôm nay tận mắt thấy, mới biết thế gian này vẫn còn ánh sáng. Như tiên sinh đã nói, Mạnh Ngọc ta là loạn thần, nhưng không phải tặc tử. Trước đây ta không muốn g.i.ế.c tiên sinh, giờ lại càng không nỡ g.i.ế.c tiên sinh. Nếu đã vậy, tiên sinh nên rời đi, về đoàn tụ cùng thê tử."

 

Phùng Thanh khẽ cười, đáp:

 

"Tướng quân thật có lòng nhân nghĩa. Chỉ là Phùng mỗ không biết điều, nguyện cùng Đại Dận đồng sinh cộng tử."

 

Ta đứng dậy, giọng đầy chất vấn:

 

"Tiên sinh trung thành với Đại Dận, hay trung thành với bách tính?"

 

Phùng Thanh hỏi lại:

 

"Có gì khác biệt?"

 

Ta nói:

 

"Quận thủ Hạ gia trung thành với Đại Dận, đến ngày thành vỡ, cả nhà hắn uống độc tự sát, không oán trách, không than thở. Ta kính trọng hắn. Nếu tiên sinh muốn c.h.ế.t để báo quốc, nhưng lại vì ta ban hành nhân đức, giữ nghiêm quân pháp, khiến thê tử tiên sinh dùng lễ đối đãi với ta, hôm nay còn có thể ngồi đây đàm luận, đủ thấy lòng trung của tiên sinh là dành cho bách tính. Nếu đã như vậy, Mạnh gia ta nắm giữ thiên hạ, có khác gì Lý thị nắm giữ thiên hạ? Tiên sinh nên ra làm quan, tận mắt nhìn xem Mạnh gia ta có thực sự đem lại lợi ích cho lê dân hay không. Như vậy chẳng phải tốt hơn là c.h.ế.t oan trong ngục, để lại tiếc nuối hay sao?"

 

Phùng Thanh nhìn ta, ánh mắt kỳ lạ:

 

"Ta rốt cuộc có giá trị gì, mà khiến tướng quân đối đãi ta thế này?"

 

Phải rồi, dưới trướng phụ thân ta, kẻ tài giỏi không thiếu, cần gì phải cố chấp với một mình Phùng Thanh?

 

Ta nhìn hắn, chậm rãi nói:

 

"Tiên sinh, ta cũng từng bị kẻ khác chèn ép."

 

10

 

Trưởng nữ Bá Viễn hầu, là một nữ tử kinh thế hãi tục.

 

Bái đại hiền đương thời làm thầy, học tập cung mã đao thương, mặc nam trang, thích tranh đấu, tính tình tàn nhẫn.

 

Phụ thân yêu thương ta hai mươi năm, nhưng cũng từng chỉ vào ta mà nói rằng ta mang tâm tính loài hổ sói.

 

Đại ca ta quý trọng ta hai mươi năm, nhưng cuối cùng vẫn chọn ngồi cách xa ta một chỗ, không nỡ nhìn thẳng.

 

Đệ đệ A Phàn cùng ta trốn chạy ngàn dặm, nhưng khi trở về lại đóng cửa không muốn gặp ta.

 

Các đệ muội đều kính trọng ta, nhưng bọn họ càng sợ hãi ta hơn.

 

Các di nương trong phủ càng không dám gây sóng gió.

 

Ta thâm độc, ta hiểm ác, ta làm trưởng tỷ nhưng chưa từng yêu thương đệ muội.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

Khi mới năm tuổi, ta đã có thể đẩy muội muội xuống hồ.

 

Lúc đọc sách trong học đường, ta thường xuyên đánh nhau gây sự.

 

Ta uống cạn bình rượu, kể lại mọi chuyện trên con đường đời của ta với Phùng tiên sinh.

 

Ta sắp tròn hai mươi, những chuyện quá khứ không thể nào hồi tưởng, chúng đè nặng trong lòng ta, nặng đến không thở nổi.

 

Người trước mặt là một hiền tài thế gian hiếm có, hắn trung thành, hắn nhân từ, hắn được người người yêu mến, hắn sống thanh bạch.

 

Ta lẽ ra không nên như thế này.

 

Hơi rượu bốc lên, ta hỏi:

 

"Tiên sinh, thế nào là người tốt? Thế nào là kẻ xấu?"

 

Năm ta mười tuổi, quê nhà Vân Xuyên gặp phải nạn hạn hán và châu chấu.

 

Trước đây khi đọc sử sách, ta chỉ thấy những câu chữ miêu tả dân chúng khốn cùng trong năm mất mùa, trong lòng tuy thương xót nhưng cũng khó mà tưởng tượng.

 

Giờ nghĩ lại, chẳng khác nào vị vương công trong sử sách nói 'Sao không ăn cháo thịt?'

 

"Nạn đói hoành hành, dân chúng ăn thịt lẫn nhau."

 

Năm ấy, mẫu thân dẫn ta và đệ đệ thủ tang tổ mẫu trong nhà.

 

Triều đình đã gửi đi chín đạo điều lệnh, phụ thân ta buộc phải đến Việt Châu nhậm chức.

 

Mẫu thân lựa chọn mang theo các di nương và đệ muội theo cùng, còn đại ca vì là trưởng tử, đương nhiên cũng phải đi.

 

Trong nhà chỉ còn lại ba mẹ con ta.

 

Rồi đại họa giáng xuống.

 

Dân chúng không có hạt thóc nào để thu hoạch, rễ cây vỏ cây cũng bị ăn sạch.

 

Cổ họng họ khát đến bật máu, làn da khô cằn nứt nẻ.

 

Họ bắt đầu nhìn vào những gò đất ngoài ruộng.

 

Những đứa trẻ, gương mặt gầy guộc, chỉ còn da bọc xương, nhưng bụng lại phình to, rên rỉ gọi phụ mẫu, than rằng "con đau quá!"

 

Nhưng có cách nào đâu?

 

Phụ mẫu của chúng cũng chẳng khác gì—da bọc xương, khô héo như đất cằn, bụng căng tròn, khuôn mặt dữ tợn.

 

Ta lén trốn khỏi nhà, dốc toàn lực chạy về, giọng run rẩy cầu xin mẫu thân tăng thêm chiều cao của bức tường trong phủ, lệnh cho gia đinh tăng cường cảnh giới, sai người đánh xe tìm phụ thân.

 

Nạn đói sẽ không còn là người, nạn đói sẽ chỉ còn là kẻ ăn thịt người.

 

Nhưng mẫu thân quát mắng ta, nói ta mang lòng lang dạ sói, nói ta ích kỷ, nói ta tàn nhẫn, nói ta lạnh lùng vô tình.

 

Đúng vậy, ta là nữ nhi của Bá Viễn hầu, sinh ra trong nhung lụa, không nhìn thấy nỗi khổ của bách tính.

 

Nếu phụ thân đã đặt kỳ vọng lớn lao vào ta, ta sao có thể khoanh tay đứng nhìn gia tộc và dân chúng c.h.ế.t đói nơi đầu đường xó chợ?

 

Ta quỳ dưới hành lang, vừa khóc vừa cầu xin mẫu thân.

 

Xin người đừng mang hết lương thực trong phủ ra cứu tế, vì nếu người ta biết chúng ta còn lương thực, họ sẽ đến cướp.

 

Xin người đừng sai gia đinh ra ngoài trấn an dân chúng, vì họ sẽ nhận ra trong phủ chỉ còn lại nữ nhân và trẻ nhỏ.

 

Xin người đừng đích thân cứu trợ nạn dân, vì họ sẽ biết người là bậc hiền hậu nhân từ, và Mạnh phủ sẽ chìm vào tai họa.