Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Cảnh Tu Bạch, Tùy Tâm không nhịn được, khẽ bật cười.
Nụ cười ấy khiến người chỉ huy càng tức đến run người. Anh ta lập tức tìm được chỗ để trút giận, gầm lên, chĩa s.ú.n.g thẳng vào Tùy Tâm:
“Con nhãi kia, mày cười cái gì? Ở thời mạt thế mà vẫn có người chăm bẵm bảo vệ, mày nghĩ mình có tư cách gì để cười trước mặt tao?”
Nhưng còn chưa kịp để Tùy Tâm hành động, ngay khoảnh khắc họng s.ú.n.g hướng về phía cô, tất cả mọi người đã đồng loạt lao lên.
Họ lập tức tạo thành vòng vây quanh Tùy Tâm, từng người như những vì sao bảo vệ vầng trăng sáng, vũ khí đồng loạt giơ cao, chĩa ngược lại vào người chỉ huy.
Sự kiên định và phẫn nộ trong ánh mắt đồng đội khiến Tùy Tâm hơi khựng lại. Cô vốn quen với việc tự mình chống chọi, không ngờ lại có cảnh tượng này, lòng chợt dấy lên một cảm xúc khó tả, như có dòng lửa âm ỉ trào dâng từ tận đáy tim.
“Các người dám sao?!” Người chỉ huy gào lên, tay run rẩy siết chặt cò súng.
Ngay khi Tùy Tâm chuẩn bị kết thúc màn hề này, một giọng nói nghi hoặc từ trong cổng vọng ra:
“Chuyện gì vậy? Sao cửa mở rồi mà còn tụ tập hết ngoài này?”
Đám lính do dự, vài người hạ s.ú.n.g xuống, quay người chào:
“Thiếu tá Nghiêm!”
Nghe đến cái tên đó, đồng tử người chỉ huy co rút dữ dội.
Tùy Tâm ngẩng đầu nhìn thấy một người đàn ông mày rậm mắt to bước nhanh ra ngoài, cau mày quan sát khung cảnh:
“Đến giờ đổi ca rồi, sao các anh còn đứng ở đây?”
Rõ ràng lời này là nhắm vào người chỉ huy. Thế nhưng hắn chẳng hề tỏ ra kính trọng, thậm chí còn khinh thường đáp trả:
“Thiếu tá Nghiêm, cậu không thấy sao? Tôi đang thanh trừng lũ bại hoại của loài người.”
Nghe vậy, Tùy Tâm để ý thấy lông mày Thiếu tá Nghiêm nhíu chặt, trong mắt lóe lên vẻ chán ghét.
“Bại hoại cái gì? Liên Thiên Duệ, tôi cảnh cáo anh: nếu còn dám cản trở người sống sót vô tội vào căn cứ, cho dù có Thiếu tướng Tiêu, e là cũng không bảo vệ nổi anh.” Giọng Thiếu tá Nghiêm lạnh lẽo, như d.a.o c.h.é.m thẳng vào không khí đặc quánh mùi thuốc súng.
Lời này như chạm vào dây thần kinh của Liên Thiên Duệ. Hắn quăng s.ú.n.g sang bên, quay ngoắt người đối diện Nghiêm Uy, gằn từng tiếng:
“Nghiêm Uy, cậu tưởng hơn tôi một cấp là có thể vênh váo trước mặt tôi sao? Đây là mạt thế, không còn là cái thời chỉ nhìn quân hàm. Quân hàm của cậu có cao hơn, nhưng quan hệ của cậu với nhà họ Úc liệu có bằng tôi với Thiếu tướng Tiêu không?”
Hắn còn cố tình nhổ bãi nước bọt xuống đất, khinh bỉ nói:
“Cũng không soi gương xem mình là cái thá gì.”
Ánh mắt Nghiêm Uy đỏ ngầu, hai tay nắm chặt, Tùy Tâm thậm chí nghe thấy tiếng nghiến răng ken két.
“… Dù thế nào đi nữa, anh cũng không có quyền ngăn cản những người sống sót vào căn cứ.” Nghiêm Uy cố kìm nén, từng chữ dằn xuống, lạnh lùng cảnh cáo. “Chuyện này đã được xác định rõ trong cuộc họp trước. Cho dù lôi cả Thiếu tướng Tiêu ra, anh ta cũng không dám bao che cho anh.”
Thấy Liên Thiên Duệ còn định cãi, Nghiêm Uy nói gằn, cắt ngang:
“Khi tôi ra giao ca, Thiếu tướng Tiêu vẫn đang bàn bạc chuyện với cậu cả Úc. Nếu anh thấy mình vô tội, vậy cứ đi cùng tôi đến gặp bọn họ. Để xem lần này, Thiếu tướng Tiêu của anh còn có thể ra mặt chống lưng được không.”
Lời vừa dứt, Tùy Tâm khẽ nheo mắt. Rõ ràng căn cứ này không hề đơn giản.
Nó như một bức tường thành nhưng lại chia thành hai thế lực, âm thầm đối đầu.
“Thiếu tướng Tiêu” và “cậu cả Úc”… Hai cái tên này, có lẽ chính là chìa khóa quyết định sự yên ổn của căn cứ.
Tùy Tâm khẽ suy nghĩ về cách xưng hô ấy, vô thức liếc sang Úc Tương.
Kể từ khi Nghiêm Uy xuất hiện, cơn giận của Úc Tương dường như đã tan biến; anh ta khoanh tay đứng nhìn, trở nên thản nhiên như một khán giả hóng chuyện. Tùy Tâm phần nào đã hiểu ra.
Lời của Nghiêm Uy rõ ràng có lập luận: dù Liên Thiên Duệ có cãi đến mấy, anh ta cũng khó lòng bác bỏ trực tiếp. Thấy vậy, Liên Thiên Duệ cười lạnh, cố gắng vươn tới thế chủ động:
“Lời ông sai rồi, thiếu tá Nghiêm.”
Anh ta nghiêng người, hất hàm ra lệnh cho lính lui lại, đồng thời cho những người như Tùy Tâm lên trước để che chắn: “Nhìn cho kỹ đi: đây vừa có người nửa thú, vừa có dị năng giả. Anh bảo họ là người sống sót bình thường à?”
Thiếu tá Nghiêm qua khe hở quan sát nhóm họ. Cảnh tượng trước mắt khiến nét mặt anh ta đổi sắc ngay tức thì.
Liên Thiên Duệ đắc ý nở nụ cười: “Thấy chưa? Thiếu tá Nghiêm, sau này đừng lấy cái mấy quân hàm ra mà vênh váo với tôi. Nếu không, sớm muộn cậu sẽ tự chuốc họa vào thân.”
“Cậu Úc!” — tiếng quát chặn ngang lời anh ta, khiến Liên Thiên Duệ sững lại.
Cậu Úc nào? Không phải cậu cả Úc đang bàn với Thiếu tướng Tiêu sao? Nghiêm Uy vừa nói vậy. Liên Thiên Duệ còn định chế nhạo thì thấy Nghiêm Uy bước thẳng tới trước mặt — không nhìn anh ta, mà đến chỗ Úc Tương đứng.
“Cậu Úc, ngài trở về sao không báo trước một tiếng?” Nghiêm Uy hạ giọng, thái độ bỗng đổi khác — cung kính và tận tình: “Ngài đi lâu quá rồi, ông Úc và cậu cả đã rất nhớ ngài.”
Mọi ánh mắt, kể cả của Tùy Tâm, đều dồn về Úc Tương. Đó là khoảnh khắc huy hoàng của anh ta: được nhiều người chú ý, anh ta chẳng tỏ vẻ kiêu căng như lúc bám theo Tùy Tâm; thay vào đó, nét mặt trở nên bình tĩnh, thản nhiên.
Úc Tương liếc Nghiêm Uy, giọng khinh mạn pha lẫn hài hước:
“Nghiêm Uy, mấy ngày không gặp, cậu đã lên thiếu tá rồi, tốt thật. Nhưng gia tộc nhà tôi ở căn cứ A bây giờ mất hết thể diện rồi sao? Người nhà họ Úc về mà cửa lớn còn không thèm mở?”
Trong lòng Nghiêm Uy, lời liền tai cút: từ trước đến nay ông đã theo họ Úc, hiểu rõ thân phận và quyền lực trong gia tộc ấy. Ông Úc và cậu cả Úc giữ phong thái chủ nhân, luôn để lại đường lui; còn cậu hai Úc thì dị thường, khó đoán — một khi bị chọc giận, hậu quả không lường.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dù Úc Tương bề ngoài không tỏ giận, Nghiêm Uy càng thêm cung kính, cúi đầu: “Cậu hai chỉ nói đùa thôi. Tôi sẽ cho ngài và đồng đội vào căn cứ ngay. Thậm chí chuẩn bị tiệc tùng nghênh đón.”
“Tiệc thì khỏi cần.” Úc Tương lười nhạt đáp, liếc về phía Liên Thiên Duệ — kẻ vẫn đứng ngây như tượng — rồi lạnh lùng: “Giải thích đi: loại người như anh làm sao lại có quyền canh gác ở đây?”
Liên Thiên Duệ có phần mất tự tin, mở miệng đáp thì bị Nghiêm Uy chặn lời. Trước đó, anh ta vừa suýt bị b.ắ.n vì hành động nóng nảy — giờ bị một thiếu tá đứng ra ủng hộ người lạ khiến anh ta khó chịu tột cùng.
“Cậu…,” anh ta lắp bắp, cố chống chế: “Thiếu tá Nghiêm, anh đùa kiểu gì vậy? Cậu lại bảo có ‘cậu Úc’ ở đây? Gia tộc nhà Úc chỉ có một người con trai, sao lại có cậu hai? Ai bịa đặt thế?”
Không khí xung quanh lập tức sôi nổi, tiếng xì xào vang lên. Tùy Tâm đứng yên, quan sát kỹ, nhận ra điều quan trọng: căn cứ A không đơn nhất mà đã bị phân hóa thành nhiều thế lực — quân hàm hay quy tắc hình thức chỉ là một phần; uy quyền thực sự nằm trong mối quan hệ và ảnh hưởng giữa các gia tộc/tướng lĩnh.
Cái tên “cậu cả Úc” bỗng mang ý nghĩa khác: đó không chỉ là một thân phận gia đình, mà còn là một thẻ bài quyền lực, đủ để khiến một thiếu tá can thiệp và lật ngược cục diện trước một chỉ huy địa phương.
Tùy Tâm khẽ siết nắm tay. Trong khoảnh khắc ấy, cô hiểu rằng bước chân họ vừa chạm vào một sân chơi vốn đã có luật chơi ngầm — và họ, những người sống sót từ bên ngoài, dường như vừa rơi vào giữa hai thế lực đang âm thầm đo lường nhau.
Nghiêm Ủy nửa nhắm nửa mở mắt, thở dài bất lực.
"Nhắc mới nhớ, tôi cũng muốn hỏi." Tùy Tâm, đầy hứng thú, chen vào:
"Úc Tương, anh có anh trai à?"
Nghe Tùy Tâm nhắc đến, Úc Tương lập tức bỏ đi vẻ cao ngạo lạnh lùng vừa nãy, quay sang cô với nụ cười rạng rỡ, chẳng khác nào một chú ch.ó nhỏ ngoan ngoãn:
"Đúng vậy, nhà tôi có một ông anh. Nhưng chẳng thú vị gì đâu, lạnh lùng như Cảnh Tu Bạch ấy, chẳng vui vẻ gì cả."
annynguyen
"Cảnh Tu Bạch?" Nghiêm Ủy lập tức chớp mắt, bắt được từ khóa, toàn thân cứng ngắc.
Ánh mắt anh ta nhanh chóng chuyển sang Cảnh Tu Bạch — người đang đứng cạnh Tùy Tâm với vẻ điềm tĩnh quen thuộc. Dường như không để tâm đến cái nhìn soi mói kia, anh chỉ cúi đầu, nhẹ giọng nói với Tùy Tâm:
"Cậu cả Úc là người kế thừa mà ông Úc chỉ định. Hành sự ổn trọng hơn Úc Tương rất nhiều."
Nghiêm Ủy dụi mắt, không tin nổi vào những gì đang thấy. Đây thực sự là "Cảnh Tu Bạch” lạnh lùng, vô tình, luôn giữ khoảng cách đến mức ngay cả những tiểu thư danh giá đến gần cũng bị anh thẳng thừng từ chối sao?
Thế mà lúc này, nụ cười dịu dàng, thái độ kiên nhẫn kia… lại hiện hữu ngay trước mắt.
Để cứu vãn thế giới quan đang sụp đổ, Nghiêm Ủy thận trọng hỏi:
"Xin hỏi… ngài là thiếu gia Cảnh? Con trai của giáo sư Cảnh?"
Khoảnh khắc Cảnh Tu Bạch ngẩng đầu, nét cười biến mất, ánh mắt trở lại lạnh băng như trong ký ức của Nghiêm Ủy.
"Bố tôi vẫn ổn chứ?" Anh hờ hững hỏi.
Chỉ một câu, đã đủ xác nhận thân phận.
Cả Liên Thiên Duệ — kẻ còn gào thét ngông cuồng lúc nãy — lẫn đám lính canh xung quanh đều cứng đờ.
Úc Tương có thể ít người biết vì thường xuyên ở ngoài, lại còn có hai anh em. Nhưng Cảnh Tu Bạch thì khác. Anh là con trai duy nhất của giáo sư Cảnh — người từng được coi là ngôi sao hy vọng của thế giới. Dù chưa gặp, nhưng ai cũng nghe danh.
Không khí chấn động đến mức tiếng hít thở cũng rối loạn. Liên Thiên Duệ run rẩy lùi lại một bước, mắt giãn to, như thể vừa nhận ra mình đã phạm phải sai lầm chí mạng.
Anh ta không chỉ định cản đường cậu hai nhà họ Úc, mà còn suýt g.i.ế.c luôn con trai của giáo sư Cảnh.
Còn về việc tại sao không ai nghi ngờ thân phận của Cảnh Tu Bạch? Bởi giả danh con trai giáo sư Cảnh còn nguy hiểm hơn giả danh người nhà họ Úc. Trên đời, ai lại dám ngu ngốc đến mức đó?
Ý thức rõ tình cảnh bi đát của mình, Liên Thiên Duệ lập tức im bặt. Khuôn mặt u ám, đôi mắt láo liên như đang cố tìm đường thoát thân.
Nghiêm Ủy sau khi xác nhận thân phận hai người, không dám chậm trễ, dè dặt nói:
"Hai vị, trời cũng sắp sáng rồi. Chúng ta nên vào căn cứ trước, khu vực này gần đây không an toàn."
Nhưng cảnh tượng tiếp theo khiến Nghiêm Ủy còn kinh ngạc hơn cả cú sốc vừa rồi.
Cả Úc Tương lẫn Cảnh Tu Bạch đều không quyết định ngay, mà đồng loạt quay sang nhìn Tùy Tâm.
Úc Tương lên tiếng trước:
"Sao hả, chị Tùy? Tha cho tên ngốc này được không?"
Liên Thiên Duệ c.h.ế.t lặng, gương mặt càng thêm u ám.
Cảnh Tu Bạch thì ngắn gọn hơn:
"Cô quyết định."
Sự phục tùng công khai ấy khiến mắt Nghiêm Ủy như muốn lồi ra.
Anh ta không thể tưởng tượng nổi, cô gái này rốt cuộc là ai mà khiến cả hai người họ đồng loạt nghe theo?
Anh ta lén quan sát Tùy Tâm, nhưng càng nhìn càng khó hiểu.
Đúng là xinh đẹp thật, nhưng dáng vẻ dịu dàng, mềm yếu kia rõ ràng không phải gu của Úc Tương hay Cảnh Tu Bạch. Vậy thì cô có sức hút gì mà khiến cả hai đồng thời bị chinh phục?
Hơn nữa, với kinh nghiệm từng trải, Nghiêm Ủy còn nhận ra rõ: không chỉ hai người đó, mà ngay cả những người đi cùng, ánh mắt nhìn Tùy Tâm cũng đầy vẻ tin phục tuyệt đối.
Cô gái tưởng như bình thường này, thực chất lại là thủ lĩnh tuyệt đối của cả nhóm.
Nghiêm Ủy đang mải suy nghĩ thì bất ngờ bắt gặp ánh mắt của Tùy Tâm.
