Ông Úc thở dài, quay sang nhìn cả nhóm:
“Nếu vấn đề Vua Thây Ma không được giải quyết, e rằng chúng ta không thể vượt qua được cửa ải này.”
“Dù bố có tin Tiêu Lê, đây cũng không phải là việc con người có thể đối đầu.” Úc Thời Chiêu nghiêm giọng, ánh mắt sắc lạnh, giọng nói như lưỡi d.a.o c.h.é.m vào không khí.
“Vậy nếu tôi nói… tôi có thể giải quyết Lâu Thần thì sao?”
Câu nói ấy vang lên, khiến bầu không khí trong phòng chợt đông cứng. Ông Úc và Úc Thời Chiêu sững lại trong giây lát, rồi nhanh chóng nhận ra người vừa lên tiếng là người phụ nữ duy nhất trong nhóm — Tùy Tâm.
Ông Úc, với vẻ điềm tĩnh từng trải, không để lộ cảm xúc gì đặc biệt. Trái lại, khóe miệng Úc Thời Chiêu khẽ giật, như muốn bật cười khinh miệt, nhưng lại cố nhịn xuống, khiến biểu cảm trở nên kỳ quặc, vừa châm biếm vừa bất an.
“Không phải chưa ai từng nghĩ đến chuyện này.” Úc Thời Chiêu lên tiếng, giọng nặng nề: “Thực tế, cả xã hội loài người đều hiểu rằng, chỉ cần kiểm soát hoặc tiêu diệt được Vua Thây Ma, thế giới sẽ được cứu. Nhưng…”
“Các người biết anh ta tên là Lâu Thần, nghĩa là cũng đã điều tra kỹ về anh ta, đúng không?” Tùy Tâm mỉm cười nhạt, ánh mắt sắc bén như muốn lột trần sự thật: “Vậy chắc các người cũng rõ, dù mang danh Vua Thây Ma, bản chất anh ta vẫn là con người.”
“Con người thì đã sao?” Úc Thời Chiêu cười nhạt, giọng chứa đầy mỉa mai: “Ngay cả Giáo sư Cảnh cũng cho rằng cơ thể anh ta nắm giữ chìa khóa chế tạo vắc-xin. Ai cũng hiểu rõ tầm quan trọng của anh ta. Nhưng kể cả khi cử những chiến binh tinh nhuệ nhất, cũng chẳng ai có thể khiến hắn bị thương, dù chỉ một vết xước.”
Hughes và con gái ông ta vốn đã biết Lâu Thần có liên quan đến vắc-xin, bởi họ chính là người tham gia từ đầu. Nhưng đến cả Giáo sư Cảnh, dù không có nhiều thông tin, cũng có thể suy luận ra điều đó. Quả nhiên, không hổ danh là chuyên gia hàng đầu về y học và sinh học của nước C.
Tùy Tâm liếc nhìn Úc Thời Chiêu, bất giác thấy khó chịu với vẻ chế nhạo trên khuôn mặt giống hệt Úc Tương của anh ta.
Cảnh Tu Bạch khẽ gõ ngón tay lên tay vịn ghế, trầm ngâm hỏi:
“Anh cả Úc, đến giờ các anh đã thử những cách nào để đối phó với Lâu Thần?”
Úc Thời Chiêu thoáng liếc nhìn ông Úc, như chờ đợi sự cho phép.
Ông Úc, với ánh mắt phảng phất sự từng trải, gật đầu:
“Cứ nói đi. Dù sao họ cũng là người một nhà. Nếu để họ nghe thông tin lung tung từ kẻ ngoài, chẳng bằng chính ta nói rõ.”
Úc Thời Chiêu hít sâu, rồi quay lại nhìn thẳng vào Cảnh Tu Bạch và nhóm, giọng nặng nề:
“Anh ta sở hữu năng lực cực kỳ quái dị. Những đội dị năng giả chúng tôi cử đi… thậm chí còn không thể đến gần. Những người may mắn sống sót trở về thì ánh mắt rỗng tuếch, thân thể run rẩy như bị hút sạch linh hồn. Họ không còn khả năng chiến đấu, chỉ như những vỏ xác sống biết thở.”
Bầu không khí trở nên lạnh lẽo. Trong đầu mọi người lập tức hiện lên viễn cảnh: những chiến binh mạnh mẽ trở về căn cứ, đôi mắt vô hồn, đứng lặng lẽ như những cái xác biết đi.
“Dị năng của Lâu Thần thuộc hệ tinh thần. Không phải loại dị năng thông thường có thể chống lại.” Cảnh Tu Bạch trầm giọng nhận xét.
Úc Thời Chiêu gật đầu, nụ cười nhạt lóe lên trong thoáng chốc, đầy cay đắng:
“Dù tấn công bất ngờ hay đối đầu trực diện, chúng ta đều thất bại. Kết quả duy nhất chỉ là những cái xác trở về. Đến giờ này, chúng tôi đã thử tất cả những gì có thể nghĩ đến, nhưng vẫn không thể ngăn được tổn thất.”
Giọng nói của người đàn ông nghiêm khắc ấy thoáng run rẩy. Anh ta đan chặt hai bàn tay, như thể chỉ có hành động đó mới giúp mình kiềm nén cảm xúc đang dâng trào.
“Điều này không hợp lý.” Tùy Tâm trầm ngâm, đôi mắt lóe sáng sự quyết đoán: “Dị năng của Lâu Thần tuy mạnh, nhưng không phải là không thể đối phó. Trong đội của các anh có ai đã từng tăng cường sức chịu đựng cơ thể chưa? Những người đó, lẽ ra sẽ—”
Cô chưa kịp nói hết, Úc Thời Chiêu đã cắt ngang bằng một tiếng hừ lạnh sắc như d.a.o cắt.
Ánh mắt anh ta lóe lên tia u ám, giọng nói nén chặt như gầm gừ qua kẽ răng:
“Cô nghĩ chúng tôi chưa thử sao? Biết bao nhiêu dị năng giả đã hy sinh để bảo vệ căn cứ này. Dù họ có dị năng gì, kết cục cũng đều giống nhau—”
Đôi tay anh ta siết chặt, run lên từng hồi.
Úc Thời Chiêu hít mạnh một hơi, giọng lại trở về vẻ lạnh lùng cứng rắn:
“Hiện tại, cách duy nhất để ngăn chặn hắn… là tiếp tục cử người ra. Dù biết sẽ thất bại, chúng tôi vẫn phải lặp lại.”
Căn phòng rơi vào im lặng nặng nề. Câu nói cuối cùng của Úc Thời Chiêu như một bản án tử treo lơ lửng trên đầu tất cả.
Không khí trong phòng họp như đặc quánh lại sau khi Tuỳ Tâm buông ra một câu ngắn gọn:
“Tôi có thể giải quyết Lâu Thần.”
Câu nói ấy vang lên nhẹ nhàng, nhưng lại như một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, khiến từng gợn sóng va đập vào lòng người nghe. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía cô — có kinh ngạc, có ngờ vực, xen lẫn một tia hy vọng mong manh mà không ai dám thừa nhận.
Một khoảnh khắc tĩnh lặng kéo dài, đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở dồn dập của vài người trong phòng.
Úc Thời Chiêu bật cười, nhưng nụ cười ấy chẳng hề mang theo sự vui vẻ, mà giống một tiếng cười gằn lạnh lẽo, như chạm vào đáy vực u tối trong lòng anh ta.
“Cô?” – Giọng anh ta nghèn nghẹn, như thể kìm nén một cơn giận đang cuộn trào – “Cô có biết mình vừa nói gì không?”
Sát khí vô hình lan ra, đè nặng không khí. Những dị năng giả ngồi quanh bàn họp bất giác dựng lông tơ, cảm giác như sắp bị nghẹt thở.
Úc Thời Chiêu chậm rãi đứng dậy, mắt ánh lên tia sáng phức tạp: vừa khinh miệt, vừa đau đớn, như đang bị kéo ngược về quá khứ.
“Đã từng có không ít người tự tin như cô.” – Anh ta dằn từng chữ, giọng trầm xuống nặng như chì. – “Họ nghĩ rằng chỉ cần đủ sức mạnh, đủ quyết tâm thì sẽ có thể chạm tới hắn. Nhưng…”
Anh ta ngừng lại một nhịp, như để mọi người buộc phải đối diện với sự thật phũ phàng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“…những kẻ đó, không một ai quay về nguyên vẹn. Có kẻ tinh thần tan vỡ, ánh mắt trống rỗng như xác không hồn. Có kẻ biến thành bóng ma vật vờ, suốt đời không thoát khỏi cơn ác mộng. Tất cả… đều trả giá bằng những thứ quý giá nhất mà họ không bao giờ lấy lại được.”
Lời anh ta như lưỡi d.a.o lạnh lẽo, cứa vào lòng từng người trong phòng. Một vài dị năng giả cúi gằm mặt, bàn tay siết chặt run rẩy, dường như đã tận mắt chứng kiến những bi kịch ấy.
Úc Thời Chiêu quay sang Tuỳ Tâm, ánh mắt rực lửa nhưng khàn khàn nghẹn lại:
annynguyen
“Cô nghĩ mình khác họ sao? Cô tưởng bản thân đủ sức chạm vào thứ đáng sợ ấy ư? Đừng ngông cuồng! Cô sẽ chỉ tự đưa mình đến chỗ chết.”
Bàn tay anh ta đập mạnh xuống mặt bàn, vang lên một tiếng “rầm” khiến không ít người giật thót. Cả căn phòng run lên như đáp lại cơn phẫn nộ bị dồn nén quá lâu.
Ánh mắt của Tuỳ Tâm vẫn bình thản, không chút d.a.o động. Cô im lặng nhìn thẳng vào Úc Thời Chiêu, để mặc những tia nhìn sắc bén như d.a.o đang muốn xé nát mình.
Không khí giằng co, như sợi dây cung đã căng hết mức, chỉ chực chờ bung ra tạo thành cơn bão.
"Nhìn cách anh ta hành động thành thục, khó mà tin đây là lần đầu." Cảnh Tu Bạch trầm giọng.
Úc Thời Chiêu chau mày, quay sang ông Úc, giọng cứng rắn:
“Bố, chuyện này nhất định phải nói lại với Tiêu Lê. Nếu cứ tiếp tục dung túng như vậy, căn cứ này chẳng khác nào một đống cát rời rạc, không còn đủ sức chống đỡ nữa.”
Ông Úc im lặng rất lâu, rồi thở dài, giọng đột nhiên già nua hơn mấy phần:
“Bố biết rồi… bố sẽ nói lại với cậu ấy.”
Trong căn phòng chật chội, bầu không khí nặng nề như đè ép. Úc Thời Chiêu im lặng vài giây, đôi mắt sắc lạnh liếc nhìn quanh, rồi bất ngờ hỏi:
“Em không bị thương chứ?”
“Làm sao được.” Úc Tương vội vàng chen vào, giọng hăng hái như muốn khoe chiến công. “Em đã nói rồi mà, là Tuỳ Tâm cứu em! Với cô ấy, cứu em còn dễ hơn ăn cơm uống nước nữa!”
Tuỳ Tâm âm thầm trợn mắt, nhưng không lên tiếng.
Úc Thời Chiêu thoáng liếc nhìn em trai, không rõ là tin hay không. Anh ta phớt lờ trò đùa, giọng trầm xuống:
“Úc Tương, bảo A Thanh đưa mọi người đến phòng khách nghỉ ngơi. Vua thây ma không biết sẽ tấn công lúc nào, tất cả đều phải ngoan ngoãn, không được tự ý hành động.”
“Này…” Úc Tương sốt ruột, quay đầu nhìn về phía Tuỳ Tâm. Trong lòng anh ta rối như tơ vò: khó khăn lắm mới mời được “chiến thần” tới đây, chẳng lẽ cứ để mặc cô bị gạt ra ngoài như vậy sao?!
Đáng tiếc, Úc Thời Chiêu không hề để ý đến sự bực dọc ấy. Anh ta đã quay lưng, giọng lạnh lùng:
“Đi đi. Bố và anh còn có chuyện cần bàn bạc.”
Úc Tương nhìn bố, lại nhìn anh trai, cuối cùng ánh mắt dừng trên gương mặt điềm tĩnh của Tuỳ Tâm. Hai tay anh chắp lại, vẻ mặt đầy cầu xin, như đặt hết niềm hy vọng vào cô.
“Anh cả Úc.” Giọng Tuỳ Tâm vang lên, bình thản nhưng dứt khoát.
Bước chân Úc Thời Chiêu khựng lại. Cả bốn người trong phòng đồng loạt nhìn về phía cô.
“Dù Úc Tương có nói thế nào, cũng chẳng thể khiến mọi người tin tôi có thể đối phó Lâu Thần.” Cô chậm rãi nói, từng từ như gõ nhịp vào bầu không khí ngột ngạt. “Nhưng điều đó không quan trọng. Tôi không cần các anh phải tin. Nếu hắn thực sự muốn chiếm lấy căn cứ này, chắc chắn sẽ còn một lần tấn công nữa. Khi ấy, dù là vì căn cứ hay vì bản thân, tôi cũng sẽ bắt được hắn. Tôi chỉ mong… mọi người đừng coi hắn như một vật vô tri, mà hãy cho hắn sự tôn trọng của một đồng loại.”
Căn phòng bỗng chìm vào một khoảng lặng khác thường. Lời cô như một lưỡi d.a.o mỏng, cắt ngang sự cứng rắn của Úc Thời Chiêu.
Anh ta nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Tuỳ Tâm, giọng thấp nhưng thấm đầy nghi ngờ:
“Cô bé à, lần này tôi nể mặt Úc Tương và Cảnh Tu Bạch nên mới chịu nhường nhịn. Cô tưởng tôi dễ bị lừa sao?”
Anh ta nhấn mạnh từng chữ, lạnh lẽo như băng giá:
“Tôi không hiểu… cô lừa tôi thì được gì? Đây là lòng tự tôn kỳ lạ của đám trẻ các người sao? Giờ không phải lúc để đùa đâu. Tất cả đều ngoan ngoãn, đừng gây thêm phiền phức cho chúng tôi… bao gồm cả em, Úc Tương.”
Ánh mắt Úc Thời Chiêu quét một vòng, dừng lại nơi Cảnh Tu Bạch. Sắc mặt anh ta chợt dịu đi một chút:
“Tôi nhớ cậu là dị năng giả, đúng không? Chúng tôi cần những chiến sĩ như cậu.”
Úc Tương ngớ người, rồi gần như bật cười vì không tin nổi anh trai mình lại nói như vậy. Anh ta xúc động bước lên, nhưng bị Cảnh Tu Bạch giữ chặt lại.
Cảnh Tu Bạch khẽ lắc đầu, ra hiệu: Chưa có bằng chứng, nói thêm cũng vô ích.
Úc Tương c.ắ.n chặt môi, hất tay anh ra, khuôn mặt bỗng lạnh lùng hệt như Úc Thời Chiêu. Khóe môi anh ta cong lên, nụ cười nhạt đến mức đáng sợ, khiến cả ba người kia thoáng giật mình: trong khoảnh khắc ấy, ba cha con nhà họ Úc bỗng trở nên giống nhau một cách kỳ lạ.
Anh ta hít sâu, định kéo Tuỳ Tâm rời đi. Nhưng một bàn tay mảnh mai, trắng trẻo khẽ giữ lấy cánh tay anh.
Úc Tương sững lại, ngẩng lên nhìn gương mặt điềm tĩnh, dịu dàng mà ẩn chứa sức mạnh kỳ lạ của Tuỳ Tâm.
Rõ ràng sự khinh miệt và nghi ngờ kia nhắm thẳng vào cô, nhưng cô vẫn không hề tức giận. Chỉ có điều trong giọng nói, bất giác mang thêm vài phần sắc bén, như từng viên ngọc cứng rắn lăn ra khỏi miệng:
“Anh không tin tôi, cũng không tin Úc Tương.” Giọng cô trong trẻo nhưng lạnh lùng. “Trong mắt các anh, Úc Tương mãi mãi chỉ là một đứa trẻ nghịch ngợm, chẳng bao giờ đủ tư cách góp phần vào cuộc chiến, đúng không?”
Không khí nặng nề dâng lên lần nữa.
Úc Thời Chiêu híp mắt, lạnh lẽo nhìn cô:
“Đừng tưởng mình được Úc Tương thích thì muốn làm gì cũng được. Cô Tuỳ, cô đang vượt quá giới hạn rồi.”
