Úc Tương không thể tin nổi, quay sang nhìn anh trai, ánh mắt tràn đầy tổn thương.
“Tùy Tâm, chúng ta đi thôi.” Giọng anh bỗng khàn đặc. “Lẽ ra tôi và Tu Bạch không nên đưa cô tới đây.”
Tùy Tâm lo lắng nhìn anh, rồi gật đầu: “Được.”
Cô không ngờ một gia đình có thể nuôi dạy một người như Úc Tương lại có kiểu gia trưởng đến mức giống y hệt những gì cô từng thấy ở quê nhà kiếp trước.
Mang theo sự phẫn nộ kín đáo, cô nắm c.h.ặ.t t.a.y hai người rồi quay người định rời đi.
“A Thanh, dẫn họ đi nghỉ!” Úc Thời Chiêu cất tiếng từ sau lưng.
Bên ngoài vang lên một tiếng đáp vội: “Vâng, Úc Thành Ký.”
Thành Ký? Tùy Tâm thầm nhận ra đây chính là chức danh quản lý của thành phố trong thế giới này. Cách gọi lạ lẫm khiến cô một lần nữa ý thức rõ ràng về sự đổi thay của thế giới — nhưng dù bên ngoài đổi thay đến đâu, sinh mệnh vẫn luôn thật.
Ngay khi họ chuẩn bị bước ra khỏi cửa, ánh sáng trong tòa nhà vụt tắt phụt, tiếp theo là tiếng còi báo động sắc bén gầm vang khắp nơi.
Ba người vừa trở về không kịp hiểu chuyện gì, nhưng người được gọi là A Thanh tái mặt như thấy điều tồi tệ. “Thành Ký!” Anh ta hét lên, giọng run.
Tùy Tâm quay lại, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của ông Úc và Úc Thời Chiêu. Một dự cảm mãnh liệt ập đến; Cảnh Tu Bạch nói ra suy nghĩ chung của mọi người: “Có phải đã xảy ra chuyện ở tường thành không?”
“Biết ngay mà, họ chẳng yên được lâu.” Khuôn mặt Úc Thời Chiêu nhăn lại, đầy khó chịu. “Bố, tôi ra sở chỉ huy ngay. Con sẽ lên tường thành.”
Ông Úc nhìn con trai lớn, giọng ông bỗng già nua như mang thêm nỗi lo: “…Nhớ cẩn thận.”
Mỗi lần ra chiến trận, chẳng ai dám chắc người ra đi sẽ còn trở về nguyên vẹn. Nhưng dù là ông hay Úc Thời Chiêu, chẳng ai nỡ can ngăn — đây là thành phố họ bảo vệ, là trách nhiệm không thể buông bỏ.
Úc Thời Chiêu gật đầu vội, sải bước đi qua Tùy Tâm và những người khác: “Tu Bạch, nếu muốn thì đi theo.”
Úc Tương giãy giụa, tỏ vẻ sợ hãi cho hình tượng: “Anh! Anh là quan văn mà! Ra chiến trường nguy hiểm lắm!”
Úc Thời Chiêu dừng bước, tấm lưng rộng như đang gánh cả núi non:
“Đây là thành phố anh bảo vệ bằng máu. Anh sẵn sàng c.h.ế.t vì nó.”
Lời nói ấy khiến nét khắt khe trên mặt Úc Tương tan biến như sương. Ánh mắt cậu chợt dịu lại, bao nhiêu oán giận như bị nước nóng xóa nhòa.
Tùy Tâm cảm nhận được sự thay đổi đó trong chớp mắt. Cô bước nhanh theo: “Dẫn tôi đi. Anh sẽ không hối hận đâu.”
“Đây không phải lúc đùa giỡn.” Úc Thời Chiêu trầm giọng, nghiêm khắc nhắc.
“Anh cả, em biết anh không tin chúng em, nhưng chiến sự căng thẳng — coi như thử một lần đi.” Úc Tương cũng rượt theo, nét cợt nhả bộc lộ thành quyết tâm: “Dẫn chúng em đi.”
annynguyen
“Em thật là…” Úc Thời Chiêu lườm em trai, mặt đầy bất lực, rồi thốt: “Mau đưa cô bạn gái nhỏ của em về phòng đi, ngoan nào.”
Úc Tương gần như phồng má, sắp nổi giận, nhưng Úc Thời Chiêu nói tiếp với vẻ nghiêm trọng: “Anh ra chiến trường bằng mạng sống của mình; em ở đây với bố. Tâm nguyện cuối cùng của anh là không muốn cả hai con trai nhà họ Úc cùng c.h.ế.t ở đây, em hiểu không?”
Nghe xong, Úc Tương đứng im, ánh mắt lộ sự chột dạ; anh không còn lí lẽ phản biện nữa.
“Úc Thành Ký chưa bao giờ ép ai ra chiến trường.” Thư ký A Thanh nói, vội vàng thêm: “Phòng của mọi người ở phía đông. Tốt nhất là nghe lời anh ấy, nếu không anh ấy sẽ buồn.”
Nói xong, A Thanh chồm người ra ngoài, bước nhanh theo sau Úc Thời Chiêu.
Tùy Tâm quay sang nhìn Úc Tương, vẫn đang đứng ngây ra: “Sao? Còn muốn đi không?”
“Đi!” Úc Tương nghiến răng, quả quyết: “Tại sao lại không đi? Tôi đã vượt qua quãng đường này, chẳng lẽ chỉ để ngồi xe ngắm cảnh thôi sao? Tôi đã đ.á.n.h thây ma, đối mặt thú biến dị, suýt bị c.h.ế.t trong miệng con giun cát — giờ lại sợ cảnh thây ma bao vây thành này á?”
Cảnh Tu Bạch bình thản hỏi từ phía sau: “Úc Tương, cậu lần này đi, là để chứng tỏ điều gì với anh trai cậu, hay là thật sự muốn đi?”
Câu hỏi khiến Úc Tương chợt lặng. Ánh mắt anh chùng xuống, sau đó một chiều sâu khác hiện lên — không còn là thích thể hiện, mà là trách nhiệm muốn gánh vác, là muốn chứng minh giá trị của chính mình.
Tùy Tâm nhìn cả hai anh em, cảm thấy dòng điện căng thẳng ấy không chỉ dành cho trận chiến ngoài kia. Trong từng nhịp tim, cô nghe thấy cả một thành phố đang khóc, cả một trách nhiệm tập thể dồn lên vai mỗi cá nhân.
Bên ngoài, trong tiếng còi hú xa dần, bóng áo lính lao tới. Họ đi nhanh như lá rơi trong gió dữ — mỗi bước chân là một tín hiệu báo động, mỗi lòng người lại chồng chất thêm một mảng lo âu.
Tùy Tâm siết c.h.ặ.t t.a.y Úc Tương một lần nữa, nói nhỏ: “Cẩn thận.”
Anh đáp lại bằng một cái gật mạnh, đôi mắt vừa sợ hãi vừa quyết liệt.
Họ cùng nhau rời khỏi căn phòng — bước chân của những người sắp sửa đối mặt với đêm đen, bước chân của những kẻ mang trên mình hy vọng mong manh của cả một thành phố.
Úc Tương nhìn anh, ánh mắt lộ ra chút ý cười:
"Đúng là cậu rất hiểu tôi, anh bạn."
Cảnh Tu Bạch không đáp, chỉ im lặng, đôi mắt lạnh lùng quan sát từng biến chuyển xung quanh.
Úc Tương nghiêng đầu, giọng nói dần trở nên nặng nề hơn:
"Nhưng tôi phải nói rằng, những gì cậu biết về tôi đã là chuyện cũ. Tôi không cần phải chứng minh gì với anh ấy nữa. Anh ấy có coi trọng tôi hay không, chẳng liên quan đến việc tôi muốn ra chiến trường. Đây là lựa chọn của tôi."
Anh ta quay sang nhìn Tùy Tâm:
"Chị Tùy, chị nghĩ sao?"
"Tôi?" Tùy Tâm khẽ giật mình, không ngờ câu chuyện lại hướng về mình. Cô chỉ tay vào mũi, rồi nở một nụ cười nhạt, ánh mắt rực sáng trong tiếng còi báo động dồn dập:
"Khi nào thì tôi từng rời xa chiến trường chứ?"
Trong khoảnh khắc căng thẳng đó, cả ba người họ bất giác nở một nụ cười — không phải vui vẻ, mà là nụ cười của những kẻ đã chấp nhận bước vào bi kịch.
Tùy Tâm nâng tay, ấn vào chiếc tai nghe vẫn luôn gắn trên tai mình, giọng cô vang lên rắn rỏi, lẫn trong tiếng còi hú:
"Tất cả mọi người, m.á.u nóng lên nào! Tập hợp tại tường thành!"
Ngay lập tức, căn cứ sục sôi. Nhưng sự náo nhiệt ấy không hề mang màu sắc bình yên. Tiếng còi báo động chát chúa, từng đoàn xe tải quân dụng gầm rú lao đi. Binh sĩ vũ trang nặng nề chen chúc nhau trên xe, vội vã tiến về tường thành.
Trong những tòa nhà, thường dân run rẩy, nép mình sau cửa kính. Đôi mắt họ dõi theo, đầy lo sợ, như thể đang chứng kiến số phận của chính mình bị đẩy ra tiền tuyến.
Khi một chiếc xe tải lao tới, Tùy Tâm không chần chừ. Cô bám lấy thành xe, bật người nhảy lên thùng. Thùng xe chấn động mạnh. Ngay sau đó, hai tiếng "bụp bụp" vang lên — Cảnh Tu Bạch và Úc Tương cũng đã đáp xuống theo.
"Đám nào đây?" Một thanh niên trong xe cảnh giác hỏi, tay khẽ nâng lên như sẵn sàng tấn công.
Tùy Tâm quan sát thoáng qua. Những người ở đây không phải binh sĩ. Khí chất của họ lạ lẫm, ánh mắt sắc bén, trong cơ thể ẩn giấu năng lượng khác thường.
Cảnh Tu Bạch nhanh chóng nhận ra:
"Nhóm dị năng giả?"
"Ơ, các người không biết bọn tôi sao?" Một thanh niên trẻ tuổi ngạc nhiên, khuôn mặt còn non nớt, nụ cười khoe ra hai chiếc răng khểnh: "Tưởng nhóm tôi cũng khá có tiếng trong căn cứ rồi chứ, haha."
"Văn Thu, đừng tuỳ tiện nói chuyện." Một người khác trừng mắt, bàn tay lơ lửng bùng lên ngọn lửa đỏ rực, soi sáng gương mặt lạnh lẽo: "Khai báo thân phận ngay. Nếu không… đừng trách."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ba người nhìn nhau. Tùy Tâm nghiêng môi cười, ánh mắt lấp lánh như thép rút khỏi vỏ:
"Chúng tôi… là chiến hữu của các anh."
"Chiến hữu? Các người cũng là dị năng giả?" Văn Thu tò mò hỏi.
Cảnh Tu Bạch đưa tay ra, một luồng băng lạnh xoáy tròn hiện lên trong lòng bàn tay anh.
Không khí trong xe giãn ra, những người khác thở phào, nhưng ánh mắt vẫn còn căng thẳng.
"Được rồi… không ai báo trước với bọn tôi, xin lỗi." Người chơi lửa hạ tay xuống, giọng có chút xấu hổ.
Chiếc xe gầm rú tiến gần tường thành. Và khung cảnh hiện ra khiến cả ba không khỏi siết chặt nắm tay.
Khói s.ú.n.g cuồn cuộn. Từng lớp binh sĩ chen chúc, tràn lên chiến tuyến. Sau lớp tường dày, tiếng gầm rú ghê rợn của lũ thây ma vọng tới, cùng mùi tử khí nồng nặc đến nghẹt thở. Âm thanh dồn dập, như sấm dội, đè nén lồng n.g.ự.c từng người.
"Nhóm dị năng giả tới rồi!"
Tiếng hô lập tức thu hút ánh nhìn. Một sĩ quan trẻ mang quân hàm thiếu tá bước nhanh tới, vẫy tay chào nhóm:
"Đội trưởng Giản, lần này phải nhờ tới các cậu."
"Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Đội trưởng Giản trầm giọng, ánh mắt căng như dây đàn. "Mấy tuần nay chưa từng có trận chiến nào lớn thế này."
Thiếu tá Nghiêm Uy gượng cười, nhưng nụ cười đó cứng ngắc, trong mắt ánh lên tia lo âu:
"Vua thây ma… đã xuất hiện."
"Cái gì?!"
Không chỉ nhóm dị năng giả, ngay cả Tùy Tâm, Úc Tương và Cảnh Tu Bạch cũng sững người.
"Không phải nó đã bị Thiếu tướng Tiêu đ.á.n.h trọng thương rồi sao? Sao giờ… lại xuất hiện được nữa?" Văn Thu thất thanh, đôi môi run rẩy.
Không khí đặc quánh, như nghẹt thở. Đúng lúc ấy, ánh mắt Nghiêm Uy bỗng sắc lại, khóa chặt ba bóng người đang lặng lẽ đứng sau nhóm dị năng giả — Tùy Tâm, Úc Tương, và Cảnh Tu Bạch.
Ánh nhìn đó lạnh buốt, như thể đã phát hiện kẻ xâm nhập.
Anh ta trợn trừng mắt, gần như hét lên:
“Cậu hai?!”
Nhóm dị năng giả đồng loạt quay lại, ánh mắt kinh ngạc đổ dồn về phía ba “người đồng đội” xa lạ. Ai ở căn cứ này cũng biết rõ — nếu Nghiêm Uy gọi ai là Cậu hai, thì thân phận của người đó tuyệt đối không tầm thường.
“Chết tiệt!” Úc Tương vỗ mạnh trán, gượng cười:
“Nghiêm Uy, cậu cứ lo việc của mình đi, coi như chưa thấy bọn tôi!”
“Đợi đã, cậu hai!” Nghiêm Uy vội gọi với theo, giọng khẩn thiết, nhưng ba bóng người đã phóng thẳng về phía tường thành, bóng lưng biến mất trong biển người hỗn loạn.
“Chúng ta không có thời gian nghe họ bàn kế hoạch nữa.” Tùy Tâm nói dứt khoát, ánh mắt sáng lạnh:
“Mục tiêu của chúng ta chỉ có một — Lâu Thần!”
Khi xông lên đến đỉnh tường thành chật kín binh sĩ, tầm nhìn của cô lập tức mở rộng.
Trước mắt, một biển thây ma vô tận đang tràn ra từ rừng cây. Tầng tầng lớp lớp như sóng dữ, đen kịt, ào ạt dâng lên. Tiếng gầm rú hỗn loạn trộn lẫn mùi tử khí nồng nặc khiến người ta nghẹt thở.
Trong khoảnh khắc ấy, Tùy Tâm ngỡ như thời gian quay ngược — trở về ngày đầu tiên cô rơi vào thế giới này. Vẫn là cảnh biển thây ma vô biên, vẫn là tường thành run rẩy như sắp sụp đổ… Chỉ khác rằng giờ đây, cô đã không còn là kẻ run sợ bị cuốn theo.
Cô siết chặt nắm tay, móng tay in hằn vào da thịt.
“ẦM——!”
Một cú va chạm dữ dội chấn động cả tường thành. Tiếng hét chói tai vang lên:
“Giết sạch lũ thây ma bên dưới! Không được để chúng chồng lên nhau!”
Tùy Tâm lập tức nhận ra — đám thây ma này được chỉ huy. Không chỉ đông gấp nhiều lần, mà cách tấn công cũng tinh vi, dồn dập như những đợt sóng cuồng nộ. Những con ngã xuống ngay lập tức bị thay thế, khiến cả tường thành rung lên bần bật, từng nhịp tiến gần đến sụp đổ.
“Tìm Lâu Thần.” Cô ném cho Úc Tương một khẩu s.ú.n.g máy hạng nặng, giọng dứt khoát, không hề d.a.o động.
Bỗng nhiên —
“ÁÁÁÁÁ!!”
Tiếng hét đau đớn vang lên ngay sát cạnh. Tùy Tâm ngoảnh đầu, thấy một binh sĩ trẻ đang cố đá văng con thây ma bám chặt lấy chân. Nhưng vừa hất được một con, hai con khác lại lao tới, kéo anh ta ngã dúi xuống nền.
“Dù chết… tôi cũng không để chúng trèo lên!” Chàng lính trẻ gào lên, ánh mắt rực lửa. Anh ta ôm chặt hai con thây ma, định liều mình kéo cả chúng rơi xuống dưới.
Nhưng một bàn tay bất ngờ tóm lấy cổ áo anh ta, mạnh mẽ kéo ngược trở lại.
Anh ta ngã ngồi bệt xuống, thở dốc, ngơ ngác ngẩng lên. Trong ánh sáng ban mai chan hòa, bóng hình thiếu nữ trước mặt tỏa ra một luồng sáng chói mắt — như thần thánh giáng thế giữa biển máu.
“Để tôi.”
Tùy Tâm giật lấy khẩu pháo trong tay anh ta, động tác nhanh gọn như tia chớp.
Những người lính vừa thoát c.h.ế.t chết lặng nhìn cô gái ấy. Một người lắp bắp:
“Cái đó… phải cần—”
“ẦM——!!!”
Khẩu pháo gầm lên trước khi anh ta kịp nói hết câu. Đạn pháo lao đi, nổ tung giữa đám thây ma đông đặc, m.á.u đen b.ắ.n tung tóe.
Tùy Tâm xoay đầu, ánh mắt sắc như dao:
“Gì cơ?”
Lời nói bị chặn trong cổ họng, người lính chỉ biết nuốt khan, im lặng. Anh ta muốn giành lại khẩu pháo, nhưng đôi tay run rẩy chẳng thể làm nổi.
Mọi ánh mắt dồn hết vào cô gái ấy — từng động tác thay đạn, kéo cò, nhắm b.ắ.n đều chính xác tuyệt đối, gọn gàng như nước chảy mây trôi. Giữa khói lửa mịt mù, cô giống như ngọn đuốc sáng rực dẫn dắt chiến trường.
Anh lính trẻ vẫn dán mắt nhìn, đến mức không nhận ra một con thây ma đã leo sát chân mình. Chỉ khi cảm giác lạnh buốt chạm vào da, mọi thứ như sụp đổ—
“RẮC!”
Một tiếng gãy xương ghê rợn vang lên. Bàn tay khô héo của thây ma bị Tùy Tâm giẫm nát dưới gót giày. Nó rú lên t.h.ả.m thiết, rơi khỏi tường thành.
Ánh mắt Tùy Tâm sắc bén, như lưỡi d.a.o khía thẳng vào tâm trí chàng lính trẻ.
“Đứng dậy. Chiến đấu.”
Trong khoảnh khắc ấy, anh ta run rẩy, nhưng trong n.g.ự.c bùng lên một ngọn lửa — không còn chỉ là nỗi sợ hãi nữa, mà là khao khát được sống sót, được chiến đấu bên cạnh cô gái ấy.
