Khi mặt đất ngừng rung lắc, Úc Thời Chiêu thận trọng đặt tay lên vai Tùy Tâm, thử gọi:
“Tùy Tâm?”
Cô ngẩng đầu, lắc mạnh để lấy lại sự tỉnh táo:
“Lần này hơi chơi lớn quá…”
Giọng cô khàn đặc, tai vẫn còn ù đi vì chấn động. Nếu là người khác, chắc hẳn đã ngất từ lâu.
Đứng dậy, cô đưa tay kéo Úc Thời Chiêu:
“Anh không sao chứ?”
Anh ta không trả lời ngay. Trong ánh mắt anh, có sự phức tạp pha trộn — vừa kinh ngạc, vừa không cam lòng, lại xen lẫn chút gì đó như… kính nể.
Tùy Tâm đập nhẹ vào trán mình, liếc nhìn xuống dưới:
“Tường thành không sao, tôi đã tính toán kỹ rồi. Anh yên tâm.”
Cô tưởng anh lo lắng cho tường thành, nhưng lời nói vô tình ấy khiến Úc Thời Chiêu khẽ chấn động. Trong khoảng cách nguy hiểm như vậy, cô có thể hủy diệt cả đám thây ma mà vẫn giữ nguyên kết cấu phòng thủ. Đó không chỉ là kỹ năng — mà còn là sự điềm tĩnh, liều lĩnh đến mức khiến người khác nghẹt thở.
“Tùy Tâm…” Anh ta thì thầm, tên cô lăn trên đầu lưỡi như một nỗi cảm khái chưa kịp nói thành lời.
“Hử?” Cô vẫn đang bận rà soát chiến trường, ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao, không hề để lộ sự mệt mỏi.
Đúng lúc đó, một giọng nói từ trên cao vọng xuống:
“Tùy Tâm! Tôi tìm thấy Lâu Thần rồi!”
Tim cô thoáng siết lại. Cái tên ấy khiến tất cả sự cảnh giác trong người cô lập tức căng như dây đàn.
annynguyen
“Anh cả Úc, anh tự lo liệu cẩn thận.” Cô quay đầu dặn nhanh, giọng dứt khoát: “Đừng lo, có tôi ở đây, mọi chuyện còn chưa đến hồi kết đâu.”
Không chờ thêm, cô cúi người bật nhảy, nắm lấy mép tường cao. Cảnh Tu Bạch chìa tay kéo cô lên, rồi cả hai nhanh chóng biến mất vào bóng tối.
Úc Thời Chiêu đứng yên trong khoảng an toàn, lặng lẽ dõi theo họ rời đi. Trong mắt anh, lửa bùng cháy dữ dội — đó là thứ mà anh không thể kìm hãm, vừa khâm phục vừa bất lực.
Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc vọng đến từ phía sau:
“Anh, sao còn đứng đó mãi? Không lên được à?”
“Biến.” Úc Thời Chiêu lạnh lùng đáp, rồi quay người. Thư ký A Thanh vội bước đến, báo cáo:
“Thưa cậu chủ, Thiếu tướng Tiêu cũng đã đến.”
“Chuyển quyền chỉ huy cho anh ta.” Anh gật đầu, giọng khàn đi.
“Nhưng sức khỏe của thiếu tướng…” A Thanh ngập ngừng.
Úc Thời Chiêu nhắm mắt vài giây, rồi mở ra, ánh nhìn sắc lạnh:
“Tôi sẽ gặp anh ta.”
Úc Tương chạy vội tới, lo lắng:
“Anh…”
Nhưng anh trai chỉ lướt qua, không dừng lại:
“Tự giữ mạng mình. Thiếu vũ khí thì tìm Nghiêm Uy.”
Trong khi đó, Tùy Tâm theo chân Cảnh Tu Bạch sang một đoạn khác của tường thành. Anh đưa cho cô chiếc ống nhòm quân dụng.
Qua tầm nhìn hẹp, cô quan sát kỹ. Và rồi — bóng dáng nhỏ bé trên ngọn cây trong khu rừng hiện rõ.
“Lâu Thần… trên cây?” Cô không tin nổi mắt mình.
“Khoảng cách rất xa. Muốn tới đó phải mất nhiều công sức.” Cảnh Tu Bạch đáp, giọng trầm xuống.
Tùy Tâm điều chỉnh ống nhòm. Hình ảnh phóng đại vẫn mơ hồ, nhưng dáng người quen thuộc khiến tim cô co thắt.
“Chắc chắn là anh ta?”
“Chín mươi phần trăm. Quân đội có cách xác nhận.”
Cô hạ ống nhòm, nắm chặt tay:
“Nói đi, kế hoạch của anh là gì?”
“Tôi có thể đưa cô qua đó.” Anh nhìn sâu vào mắt cô: “Nhưng Lâu Thần không còn như trước. Có lẽ anh ta đã mất đi chính mình… chỉ còn lại một cỗ máy chiến tranh bị điều khiển.”
Tùy Tâm hít sâu, cơ thể căng lên như mũi tên chực lao khỏi dây cung. Ánh mắt cô sáng rực, nhưng ẩn trong đó là bi kịch không ai thấy rõ:
“Chính vì thế, tôi không thể để anh ấy tiếp tục như vậy.”
Cảnh Tu Bạch khẽ thở dài, tay bắt đầu tỏa ra ánh sáng xanh thẳm.
Ngay lúc ấy, một tiếng quát ngạo mạn vang dội:
“Ở kia! Tôi đang nói mấy người đấy! Có biết đây là nơi nào không mà dám làm loạn?”
Cả hai cùng giật mình, quay phắt lại.
Một nhóm người đang tiến đến, dẫn đầu là Liên Thiên Duệ với dáng vẻ vênh váo quen thuộc.
Ngay sau lưng anh ta, Úc Thời Chiêu xuất hiện, đang đỡ một người đàn ông mặc quân phục. Người đàn ông ấy môi mấp máy, ánh mắt lờ mờ nhìn Tùy Tâm, trong đó chất chứa sự bất lực và dự cảm chẳng lành…
“Việc này vi phạm kỷ luật quân đội, đủ để đưa các người ra tòa án binh. Các người có biết không?”
Liên Thiên Duệ đứng chắn phía trước, ánh mắt đầy ác ý khóa chặt lấy Tùy Tâm và Cảnh Tu Bạch. Trong vẻ mặt hả hê kia, rõ ràng là sự phấn khích như kẻ vừa vớ được món hời lớn, chuẩn bị trả được mối thù hằn sâu trong lòng.
“Ồ?”
Tùy Tâm khoanh tay, chỉ đáp lại bằng một tiếng “ồ” lạnh lùng, khiến không khí càng thêm nặng nề.
Sắc mặt Liên Thiên Duệ lập tức sa sầm. Anh ta cười gằn, rồi chạy đến trước mặt người đàn ông mặc quân phục đang đứng bên cạnh Úc Thời Chiêu:
“Thiếu tướng, hai người này — một là bạn của cậu út nhà họ Úc, một là con trai của Giáo sư Cảnh. Họ gây rối ở chiến trường, dù là Úc Thành Ký hay Giáo sư Cảnh, e rằng cũng khó mà bênh vực nổi bọn họ.”
Liên Thiên Duệ càng nói càng phấn khích. Trong mắt anh ta, thiếu tướng và Úc Thành Ký vốn là thế lực đối đầu lâu nay. Giờ anh ta nắm trong tay “nhược điểm lớn” của đối phương, lại ngang nhiên đứng về phía thiếu tướng ngay trước mặt Úc Thời Chiêu. Anh ta chắc mẩm thiếu tướng sẽ xúc động vì lòng trung thành này. Cảm giác đắc thắng khiến cả người anh run lên.
Tùy Tâm lại không nhìn Liên Thiên Duệ, mà đưa ánh mắt sang người đàn ông mặc quân phục. Vai rộng, eo thon, chiếc mũ đội thấp che gần hết khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi môi tái nhợt.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Anh ta im lặng, nhưng Tùy Tâm có thể cảm nhận ánh mắt anh đang dừng lại trên người mình — ánh mắt quen thuộc nhưng xa cách, mang theo sự mỏi mệt cùng nỗi đau khắc sâu.
“Liên Thiên Duệ.” Úc Thời Chiêu lạnh giọng, đôi mắt như lưỡi dao: “Tôi và Thiếu tướng Tiêu đều ở đây. Từ khi nào đến lượt anh quyết định?”
“Úc Thành Ký, tình hình hiện tại thế này mà anh còn muốn bao che bạn bè em trai mình sao?” Liên Thiên Duệ cười lạnh, ánh mắt thách thức. “Đây không phải điều một người đứng đầu căn cứ nên làm. Không giống Thiếu tướng Tiêu — dù bị thương nặng, anh ấy vẫn đích thân chỉ huy tác chiến.”
Anh ta chưa kịp dứt lời thì người đàn ông mặc quân phục khẽ nâng tay. Chỉ một động tác ấy thôi đã đủ khiến Liên Thiên Duệ cứng họng, im bặt như bị bóp nghẹt cổ họng.
Giọng khàn khàn cất lên, yếu ớt nhưng lại mang theo sức nặng khó cưỡng:
“Các người… đang làm gì ở đây?”
Tùy Tâm nhìn anh, đáp gọn:
“Bắt vua thây ma.”
“Cái gì?” Liên Thiên Duệ trợn tròn mắt, như nghe chuyện hoang đường: “Còn muốn bắt vua thây ma? Các người nghĩ mình là ai? Từ trước đến nay, chỉ có một người…”
Chưa kịp nói hết, một cơn đau nhói bùng nổ ở chân khiến anh ta hét lớn, cả người ngã nhào xuống đất.
“Thiếu… Thiếu tướng?” Anh ta lắp bắp, kinh hoàng nhìn sang.
Người đàn ông mặc quân phục thu chân lại, như thể cú đá kia không phải anh ta vừa làm. Nhưng cú đá ấy khiến anh ta ho sặc sụa, cơ thể run lên dữ dội:
“Khụ… khụ khụ…!”
Úc Thời Chiêu lập tức đỡ lấy anh ta. Tùy Tâm cũng vô thức bước lên một bước, đôi mắt thoáng chấn động.
Giữa cơn ho, anh ta cố gắng nở một nụ cười nhạt, giọng khàn khàn nhưng vẫn mang theo một chút dịu dàng:
“Xin lỗi… đã để cô nhìn thấy tôi trong bộ dạng này.”
Rồi anh ta từ từ ngẩng đầu lên, để lộ gương mặt kiên nghị — đã trưởng thành, già dặn và phong trần hơn rất nhiều so với ký ức của Tùy Tâm.
“Tôi từng nghĩ… nếu có ngày gặp lại, tôi sẽ có thể mang đến cho cô sự che chở an toàn. Nhưng không ngờ…”
“Tiêu Lê.” Tùy Tâm khẽ gọi, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhẹ, nhưng trong mắt lại ánh lên niềm vui cùng nỗi đau nghẹn ngào: “Tôi rất vui… khi được gặp lại anh.”
Không cần thêm lời nào nữa. Nếu đến tận lúc này mà Liên Thiên Duệ vẫn không nhận ra mối quan hệ giữa Tùy Tâm và Tiêu Lê, thì anh ta quả thật quá ngu xuẩn.
Những lời lẽ ngông cuồng của Liên Thiên Duệ lập tức c.h.ế.t lặng nơi cổ họng. Đôi đồng tử giãn lớn vì kinh hãi, cả người ngồi bệt dưới đất, run rẩy như mất hết sức lực, đến đứng dậy cũng quên mất.
Trong khi đó, Tiêu Lê, dưới sự dìu đỡ của Úc Thời Chiêu, từng bước khó nhọc tiến về phía Tùy Tâm. Ánh mắt anh, bất chấp thân thể suy kiệt, vẫn không rời khỏi cô — như thể giữa biển người hỗn loạn và thế giới đổ nát này, chỉ còn lại một mình cô là chốn nương tựa.
Dựa vào tình trạng cơ thể hiện tại của Tiêu Lê, bất kỳ cử động nhỏ nào cũng có thể khiến anh ta đau đớn khôn cùng. Nhưng anh ta dường như không hề bận tâm, ánh mắt kiên định, cháy bỏng, dán chặt lên người Tùy Tâm .
Cuối cùng, Tùy Tâm chủ động tiến lên, giữ lấy cánh tay anh ta, lo sợ anh ta sẽ ngã gục bất cứ lúc nào.
Thấy cô đến gần,Úc Thời Chiêu lập tức buông tay, lùi lại một bước, cùng Cảnh Tu Bạch im lặng quan sát, ánh mắt không hề rời khỏi hai người.
Tùy Tâm cảm nhận được hơi nóng từ cánh tay Tiêu Lê. Cánh tay ấy rắn chắc như đá tảng, dù không kéo tay áo lên, cô vẫn cảm nhận rõ lớp cơ bắp vững chãi bên dưới.
Anh ta đã cao hơn, gầy hơn.
Cô ngẩng lên, trên khuôn mặt trưởng thành đầy kiên nghị ấy, vẫn còn thấp thoáng bóng dáng của cậu thiếu niên mà cô từng cứu khỏi bầy thây ma. Và cùng với đó, ánh mắt cháy bỏng như năm xưa—nay càng thêm sâu lắng, vừa kiêu hãnh vừa xót xa.
Tim cô khẽ run, theo bản năng né tránh ánh nhìn ấy.
Cô chỉ dùng một tay đỡ anh ta, tay còn lại bấm tai nghe:
— “Từ Quân, qua phía tây ngay. Ở đây có một người cần trị thương.”
“Tôi không phải bệnh nhân.” Giọng Tiêu Lê khàn khàn nhưng vẫn đầy tự trọng. “Tôi chỉ là một người… bị thương.”
Ngón tay anh khẽ cử động, dường như định giơ lên chạm vào cô, nhưng rồi lại kìm xuống, để bàn tay run nhẹ bên mép quần.
Tùy Tâm liếc anh một cái, môi cong nhẹ:
— “Lâu không gặp, miệng lưỡi trơn tru hơn rồi nhỉ.”
Tiêu Lê bật cười, nụ cười pha lẫn đau đớn và dịu dàng.
Đây là chiến trường, không phải nơi để ôn chuyện cũ. Sau vài nhịp thở ngắn ngủi, Tùy Tâm đã có thể ước đoán tình trạng thương tích của anh. Trong lòng cô thoáng thở dài—may mắn thay còn có Từ Quân.
Cô ra hiệu cho Úc Thời Chiêu, anh ta ngay lập tức tiến lên đỡ lấy Tiêu Lê. Cảnh tượng này khiến các binh sĩ xung quanh vô cùng kinh ngạc.
Cô gái này rốt cuộc là ai… mà có thể khiến cả cậu cả nhà họ Úc và Thiếu tướng Tiêu đều đồng lòng nhường bước, thậm chí phối hợp ăn ý như vậy?
Không, không đúng. Hai người này vốn như nước với lửa, sao giờ lại lặng lẽ đứng cạnh nhau, hòa thuận đến thế?
Khi Tùy Tâm buông tay, Tiêu Lê theo phản xạ muốn giữ lại, nhưng cô đã xoay người đi mất. Vạt áo nhuốm m.á.u khẽ lướt qua đầu ngón tay anh—một cái chạm nhẹ mà như đ.â.m sâu vào tim.
— “Định làm gì tiếp?” Tùy Tâm hỏi thẳng, vài bước đã lên tới đỉnh tường thành. Một tay cô chống lên mép tường, giữ thăng bằng, đôi mắt sáng rực nhìn về phía Cảnh Tu Bạch.
Ngay lập tức, tất cả mọi người trên tường thành đều ngẩng đầu, trông thấy bóng dáng mảnh mai ấy.
Bên dưới, bầy thây ma không ngừng tràn tới, vươn những cánh tay gớm ghiếc muốn chạm vào cô. Nhưng Tùy Tâm vẫn đứng vững, bóng dáng thẳng tắp như ngọn cờ tung bay giữa phong ba.
Từ dưới nhìn lên, cả đàn thây ma như những cánh tay nâng đỡ cô, trong khi sau lưng cô là bầu trời xanh thẳm bao la.
Khoảnh khắc đó, những ai chứng kiến đều sững sờ, như thể nhìn thấy một biểu tượng không thể khuất phục.
— “Tùy Tâm .”
Úc Thời Chiêu khẽ gọi, nhưng ngay khi ấy, bàn tay rắn chắc của Tiêu Lê siết chặt lấy tay anh. Dù bị thương nặng, lực đạo vẫn khiến Úc Thời Chiêu đau nhói.
Nhưng anh không hất ra, chỉ im lặng đỡ Tiêu Lê tiến về phía trước.
— “Thiếu tướng… cô ấy… Cô ấy làm thế này quá nguy hiểm, hay là để cô ấy xuống trước thì hơn…”
Liên Thiên Duệ, kẻ vừa bị tất cả lãng quên, rụt rè bò dậy, tiến lại gần, cố lấy lòng. Anh ta len lén nhìn Tùy Tâm, rồi cúi đầu khúm núm:
— “Ngài xem… là tôi trước đây mắt ch.ó không nhìn ra núi Thái Sơn, nhận nhầm người. Giờ biết cô ấy là người quen của ngài, chúng tôi nhất định phải bảo vệ cô ấy thật tốt.”
Nghe xong, khóe môi Tùy Tâm khẽ nhếch lên, nụ cười lạnh lẽo.
Con người này… quả thật đã diễn giải trọn vẹn sáu chữ: “gió chiều nào xoay chiều đó.”
Khi còn nghĩ cô chỉ dựa hơi nhà họ Úc, hắn ta không tiếc lời châm chọc, bôi nhọ. Nhưng giờ vừa thấy thái độ của Tiêu Lê, hắn lập tức lật mặt nhanh hơn trở bàn tay, làm ra vẻ từ đầu đã coi trọng cô.
Đáng ghét… nhưng những kẻ như vậy, lại thường sống rất dai.
Tiêu Lê chỉ khẽ liếc anh ta một cái, ánh mắt lạnh đến mức khiến Liên Thiên Duệ cứng người, vội vàng cúi đầu thấp hơn.
