Mọi thứ tối đen như mực.
Không phải bóng tối thường thấy, mà là thứ bóng tối nuốt chửng mọi thứ. Dù đôi mắt tỉnh táo, Tùy Tâm vẫn chẳng thấy gì. Cô ép người xuống nền đất, thở thật nhẹ, toàn thân căng như dây cung.
Sự im lặng rợn người không kéo dài.
“Tách!” — âm thanh nhỏ vang lên. Căn phòng bừng sáng.
Sàn dưới chân hóa thành gương nước khổng lồ, gợn sóng phản chiếu bóng cô đến từng chi tiết. Tường xung quanh cũng biến thành gương, nhân hình ảnh cô vô tận, không một góc khuất. Cảm giác như có vô số con mắt đang dõi theo, sự bất an dễ dàng biến thành sợ hãi.
Nhưng Tùy Tâm chỉ đứng lên, ánh mắt lạnh nhạt. Trên mọi tấm gương, bóng cô đều điềm tĩnh đến lạ.
“Hòa Lai, trò này hai lần là đủ. Rốt cuộc ông muốn gì?” Giọng cô vang vọng như từ đáy vực, kéo dài, u ám. Cô thoáng dừng, rồi nói tiếp:
annynguyen
“Ông đã chọn tách từng người chúng tôi. Vậy thì, để xem còn chiêu nào nữa.”
Ngay lập tức, một tia đỏ lóe lên từ bức tường gương. Tùy Tâm nheo mắt, theo dõi. Tia laser quét thẳng về phía cô.
Không một thoáng hoảng hốt, cô bật người né tránh. Thân hình xoay vòng gọn gàng, rơi xuống nền đất nhẹ như mèo. Vài sợi tóc bị đốt cháy, rơi xuống còn bốc khói. Nhìn chúng, khóe môi cô nhếch nhẹ — nụ cười lạnh lẽo.
“Chỉ vậy thôi sao?” Cô kẹp sợi dây buộc tóc đỏ giữa răng, thong thả buộc tóc, như chẳng hề có laser rình rập. Nhưng sâu trong ánh mắt, sự tập trung căng như thép.
“Xẹt xẹt!” — hai tia laser chéo chữ X lao tới, nhanh hơn, gắt gao hơn. Cô vừa xoay lưng, vừa buộc tóc, bước lùi nhỏ gọn gàng đến mức gần như biến mất khỏi tầm mắt. Cơ thể cuộn tròn, lách trọn qua khe hở giữa hai tia sáng.
Chúng vụt qua — không chạm nổi một sợi tóc. Cô đáp xuống, buộc xong tóc đuôi ngựa, mắt sáng lạnh, môi cong nhàn nhạt.
“Tiếp đi.”
Dù laser xuất hiện từ đâu, Tùy Tâm vẫn né tránh linh hoạt, nhanh gọn như bóng mèo. Giữa những chuyển động ấy, vài phi tiêu vút vào gương — vô hiệu. Kiên nhẫn trong cô dần mỏng đi.
“Trận pháp này…” ánh mắt cô lóe lên. “Phá nhanh nhất chỉ có cách tìm và diệt kẻ điều khiển.”
Khi chán ngấy trò chơi, ánh mắt cô dừng ở một bức tường gương.
Có vẻ Hòa Lai muốn kết thúc — từ tấm gương đó, một lưới laser dày đặc phóng ra, phủ kín căn phòng. Không còn kẽ hở; lưới muốn g.i.ế.c cô.
Mặt cô không đổi sắc. Hai tay bật ra hai khẩu s.ú.n.g máy nặng, bóng loáng, uy lực. Cô xả đạn điên cuồng vào tấm gương mình đã chọn. “Đoàng đoàng đoàng!” Tiếng s.ú.n.g vang, cô lao tới.
“Rắc!” — kính vỡ.
Tùy Tâm xuyên qua tấm gương, lao thẳng ra thế giới bên ngoài.
Sợ chăng? Trong khoảnh khắc, cô tự hỏi. Có. Nhưng sợ không khiến cô dừng bước. Cô sợ hơn là rơi vào cái bẫy Hòa Lai giăng — thành nấm mồ do ông ta sắp đặt.
Mảnh kính bay lả tả khi cô phá vỡ lớp ngăn, như bướm vỡ kén tái sinh. Bóng tối nuốt lấy tầm nhìn, rồi gió đêm quét qua mặt cô — cô biết mình đã chọn đúng. Từ lúc phi tiêu cắm vào tấm gương đó, cô nhận ra: tấm gương duy nhất không có khoảng cách phản chiếu, tức phía sau nó là không gian khác.
“Bịch!” — cô đáp đất, vài cú lăn giảm chấn, dừng ở tư thế nửa quỳ. Phía trước, tiếng vỗ tay vang lên, rồi giọng Hòa Lai hơi khựng khựng:
“Đạt tới mức này, Tùy Tâm, tôi phải thừa nhận — tôi đã đánh giá thấp cô.”
Cô không đáp. Đứng dậy, nhìn cảnh trước mặt và khựng: một mép vực thẳm mở ra, gió rít như thì thầm quỷ. Hòa Lai đứng trên bờ, xung quanh là vô số bong bóng khổng lồ lơ lửng. Mỗi bong bóng chứa một tù nhân đang vật vã trong hoàn cảnh nguy hiểm khác nhau. Họ nhìn cô qua lớp màng trong suốt.
Một suy đoán chợt lóe — cô nghẹn thở. “Họ… đều thấy tôi ở đây?”
Hòa Lai mỉm cười dịu: “Cô rất thông minh. Đúng — đây là món 'khai vị' tôi dành riêng cho cô.”
Tùy Tâm siết chặt khẩu súng, giọng vẫn điềm tĩnh: “Đã là 'khai vị' thì chắc còn 'món chính', phải không?”
Hòa Lai cười không bỏ nụ: ông nhìn khẩu s.ú.n.g cô nhấc nhẹ, nói lời cảnh báo: “Tôi đã bảo cô thông minh. Nhưng đừng quá tự tin. Một phút sơ hở, cô có thể làm mình hoặc người khác bị thương — và điều đó sẽ rất tệ.”
Lời ông gợi lên một làn bất an trong cô. Cô lạnh lùng: “Cần khách sáo thế à? Đừng vòng vo, cho tôi xem ông còn gì.”
“Hy vọng vài giây nữa cô vẫn giữ được sự tự tin đó.” Hòa Lai vung tay. Bong bóng di chuyển, hé lộ khung cảnh sau chúng.
Hai thân cây to vươn ra mép vực — trên mỗi cây có một người bị trói: Úc Tương và Khương Từ Quân. Hòa Lai chậm rãi chỉ tay, giọng đầy thích thú:
“Rất nhiều mạng sống đang nằm trong tay cô. Cô sẽ cứu anh ta, cô ấy, hay chính cô?”
Ông chỉ lần lượt vào Úc Tương, Khương Từ Quân, quét qua hàng bong bóng — rồi dừng, tay thẳng tắp chỉ về phía Tùy Tâm.
“Cút mẹ mày đi!”
Ngay khi miệng Úc Tương được tự do, anh ta gào lên, giận dữ:
“Lão già chó má, nghĩ mình là ai? Trói bọn tao rồi làm như Chúa Trời, nắm sinh mạng người khác trong tay? Tao thấy mày chẳng khác gì cởi quần đánh hổ — vừa hèn, vừa ngông cuồng!
Tùy Tâm, đừng phí lời với lão, xử luôn đi, khỏi để nghe cái giọng chán ói này—”
Chưa kịp dứt câu, Hòa Lai vung tay. Một luồng sức mạnh vô hình khóa chặt miệng Úc Tương, chỉ còn tiếng “ưm ưm” tức tối. Không khí lập tức đặc quánh.
Hòa Lai quay sang Khương Từ Quân, ra lệnh:
“Cô nói đi. Xin cô ta cứu cô đi.”
Khương Từ Quân ngẩng đầu. Ánh mắt hiền hòa tĩnh lặng của cô chạm vào ánh nhìn của Tùy Tâm. Một khoảnh khắc kết nối kỳ lạ. Giữa hiểm cảnh, chỉ cần cái nhìn đó cũng đủ xoa dịu cơn bão trong lòng Tùy Tâm.
“Từ Quân, cô có bị thương không?” Tùy Tâm hỏi, giọng đầy quan tâm.
Úc Tương vùng vẫy dữ dội, phát ra những tiếng “ưm ưm” phản đối. Nhưng Khương Từ Quân chỉ liếc nhìn anh, dịu dàng đáp:
“Chúng tôi không sao.”
Hòa Lai cau mày. Họ lại coi ông ta như không tồn tại, cứ như đang trò chuyện bình thản giữa vực thẳm.
“Tùy Tâm…” Khương Từ Quân cất lời, hơi áy náy:
“Lúc trước tôi và Úc Tương rơi vào cùng một căn phòng. Nếu bị tách ra, e ông ta khó bắt được cả hai.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Đây không phải lỗi của cô.” Tùy Tâm đáp ngay, dứt khoát: “Nơi này do ông ta dựng nên. Ông ta muốn, thì cô trốn ở đâu cũng vô ích.”
“Bảo cô ta cứu các người đi, nhanh lên!” Hòa Lai gằn giọng.
Nhưng Khương Từ Quân không để tâm. Cô chỉ nói với Tùy Tâm, giọng mềm nhưng kiên định:
“Hãy làm điều cô thấy đúng. Chúng tôi tin cô.”
Một sợi dây vô hình căng siết lấy trái tim Tùy Tâm.
Làm sao cứu được tất cả?
Khoảng cách giữa Úc Tương và Khương Từ Quân quá xa. Cứu một, Hòa Lai sẽ ra tay với người còn lại? Còn những người đang mắc kẹt trong mê cung c.h.ế.t chóc này thì sao?
Hơi thở cô ngắt quãng. Đây không còn là kiểu nguy hiểm quen thuộc — lao lên, đánh bại kẻ thù, giành phần thắng. Giờ đây, cô phải lựa chọn. Và mỗi lựa chọn đều có thể đổi bằng sinh mạng, lẫn lương tâm.
Ánh mắt cô d.a.o động.
Khương Từ Quân nhìn cô dịu dàng, vững vàng. Úc Tương, dù bị bịt miệng, đôi mắt vẫn tràn đầy tin tưởng.
Họ tin cô.
Tim Tùy Tâm run rẩy. Một tia sáng lóe lên trong đầu, cuốn trôi những nghi ngờ mơ hồ từng ám ảnh từ ngày cô đặt chân vào thế giới này. Nhìn họ, cô hối hận.
Họ không chỉ là đồng đội. Họ là con người sống động, có suy nghĩ, có tình yêu, có dũng khí.
Họ là những người quan trọng nhất với cô nơi đây.
Một sự rõ ràng chưa từng có bao trùm tâm trí. Bàn tay cô khẽ run, nhưng ánh mắt đã bừng sáng.
“Sao rồi, Tùy Tâm?” Hòa Lai nhấn giọng, chờ đợi.
Tùy Tâm nhìn thẳng vào ông ta, giọng trầm ổn, bình tĩnh:
"Ông vừa nói gì? Tôi không nghe rõ."
Ánh mắt Hòa Lai tối sầm. Ngay khoảnh khắc ấy, ông ta nhận ra Trì Tâm đã khác — ánh nhìn sắc lạnh, sự do dự trước đó biến mất.
"Nếu cô đồng ý một điều kiện, tôi có thể cân nhắc tha cho các người." Hòa Lai lên tiếng, cố áp chế thế cục.
Trì Tâm khẽ cười, giọng đầy giễu cợt:
"Ông giăng bẫy cả tòa nhà, hao tâm tổn sức… chỉ để đổi lấy một điều kiện thôi sao?"
"Nếu không phải các người xâm phạm sự yên bình của tôi, tất cả vốn không cần xảy ra." Ông ta gằn giọng.
Trì Tâm nghiêng đầu, chậm rãi:
"Thế này đi. Ông trả lời một câu của tôi trước."
Không đợi ông ta gật đầu, cô nói thẳng:
"Ông chiếm lấy hòn đảo này, biến con người thành bù nhìn… chỉ để đổi lấy thuốc dị năng từ phòng thí nghiệm, đúng không?"
Ba chữ “phòng thí nghiệm” khiến mặt Hòa Lai biến sắc.
"Cô còn dám chối mình không phải tay sai của chúng?" Ông ta gầm lên, vẻ điềm tĩnh vỡ vụn, để lộ sự dữ tợn:
"Tôi đã trốn đến tận đây, các người vẫn chưa buông tha? Vì sao nhất định đuổi cùng g.i.ế.c tận tôi như vậy!"
Lời gào thét đầy tuyệt vọng ấy khiến Trì Tâm sững lại. Không giống những gì cô nghĩ…
"Vậy dị năng của ông không phải do phòng thí nghiệm cung cấp?"
Hòa Lai khựng lại. Rồi ông ta cười mỉa, hơi thở gấp gáp:
"Thế là trong mắt các người, tôi lại có thêm tội danh mới? Nghĩ tôi cướp thuốc của chúng sao?"
Trì Tâm định bước lên, nhưng vút! — một tia laser chặn ngang, buộc cô dừng lại.
"Hòa Lai." Cô giữ giọng bình tĩnh. "Chúng tôi không phải người của phòng thí nghiệm. Ngược lại, còn tưởng ông liên quan đến chúng. Nếu không, tại sao ông nhốt những người vô tội? Vì sao định kỳ đưa người cho phòng thí nghiệm?"
Câu hỏi cuối cùng — bí mật cô giữ bấy lâu — đã buộc phải thốt ra.
Sắc mặt Hòa Lai méo mó, giọng run rẩy pha điên loạn:
"Đến giờ còn định lừa tôi? Muộn rồi! Các người muốn mượn pháp luật khống chế tôi? Đừng mơ! Những con chuột chỉ biết ẩn mình dưới lòng đất mà cũng dám nghĩ đến chuyện kiểm soát thế giới!"
"Rốt cuộc ông đang nói cái gì vậy!" Trì Tâm nghiến chặt răng. Mọi thứ càng thêm rối rắm. Có lẽ ông ta không điên loạn như tưởng, mà là bị nhấn chìm trong một hiểu lầm khủng khiếp.
Cô hít sâu, chậm rãi đặt khẩu s.ú.n.g xuống, ánh mắt kiên định:
"Tôi không phải người của phòng thí nghiệm. Nếu ông cũng không phải, thì chúng ta không nhất thiết phải là kẻ thù."
Cô khẽ mỉm cười:
"Ông thấy không, tôi đã bỏ vũ khí. Chúng ta có thể nói chuyện chứ?"
Hòa Lai nhìn cô chằm chằm, mắt lóe tia nghi ngờ lẫn cảnh giác:
"Thật sự… không liên quan đến chúng?"
"Chân thật hơn cả vàng." Trì Tâm đáp chắc nịch.
Nhưng ngay lúc đó, ánh mắt cô thoáng liếc về phía Úc Tương.
Trong đôi mắt bị trói buộc kia, một tia sáng chợt lóe — không chỉ là tin tưởng. Mà còn giống như… một cảnh báo.
Không khí lặng phắt, căng như dây đàn, chờ một biến cố nổ tung.
