“Ông ấy cùng với Chu Hải phối hợp ăn ý, âm thầm dẫn dắt toàn bộ hai ngàn tám trăm kỵ binh tinh nhuệ ra khỏi thung lũng hẻo lánh, xé lẻ lực lượng ra thành từng toán nhỏ rồi lén lút trà trộn vào trong kinh thành.”
Ả Tô di nương thì bị tống vào giam lỏng trong một căn nhà củi nhỏ hẹp ở phía hậu viện, có người canh gác nghiêm ngặt “hầu hạ" ngày đêm.
Ả ta hoàn toàn bị bịt mắt che tai, chẳng hay biết gì về chuyện cha ta đã bí mật quay trở về, trong lòng vẫn cứ đinh ninh rằng “quân bài chiến lược" của mình vẫn đang nằm gọn trong tầm kiểm soát c.h.ặ.t chẽ.
Đến ngày thứ bảy, cái tin dữ Lâm tướng quân “tử trận ngay trên chiến trường" đã lan truyền khắp mọi hang cùng ngõ hẻm trong kinh thành.
Cái tin động trời này là do đích thân Chu Hải vác tấm thân đầy m/áu me phi ngựa mang về.
Gã hớt hải lao thẳng qua cửa thành, quỳ sụp xuống trước mặt toán quân giữ thành, khóc lóc t.h.ả.m thiết nghẹn ngào:
“Lâm tướng quân đã anh dũng hy sinh trên chiến trường rồi!
Ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ cũng đã hoàn toàn bị tiêu diệt sạch sành sanh rồi!"
Cả cái kinh thành rộng lớn bỗng chốc bùng nổ như một chảo dầu sôi.
Kẻ thì khóc lóc t.h.ả.m thương, kẻ lại hả hê cười thầm, kẻ thẳng tay vỗ tay tán thưởng vì trừ được cái gai trong mắt, kẻ lại chỉ biết lắc đầu ngao ngán thở dài tiếc nuối cho một kiếp người.
Phủ Triệu tướng quân là nơi đầu tiên sốt sắng cử người đến “phúng điếu", nhưng thực chất lời ra tiếng vào tất thảy đều là những lời thăm dò, dò xét thực hư tình hình:
“Lâm tướng quân thực sự đã t.ử trận rồi sao?
Vậy còn t.h.i t.h.ể của ông ấy đâu?
Đã xác thực chính xác danh tính chưa vậy?"
Ta khoác trên mình bộ đồ tang trắng muốt, đầu quấn khăn tang quỳ gối trước linh đường khóc lóc t.h.ả.m thiết, trông dáng vẻ đau đớn đến mức ch/ết đi sống lại.
“Triệu tướng quân, cha ta ra đi vô cùng oanh liệt, oai phong, ông ấy dẫn ba ngàn quân liều mạng chọi với hai vạn đại quân địch, tiêu diệt được vô số quân giặc, đến cuối cùng vì kiệt sức nên mới phải hy sinh.
Còn t.h.i t.h.ể... t.h.i t.h.ể của ông ấy đã bị lũ rợ Bắc Địch cướp mất rồi, đến một xác thân vẹn toàn cũng chẳng thể giữ lại được..."
Người của phủ Triệu gia nghe vậy liền tin sái cổ, không chút nghi ngờ.
Người của phủ Vương gia cũng hoàn toàn tin là thật.
Đích thân viên thượng thư bộ Binh cũng tới linh đường để phúng viếng, nhìn thấy đôi mắt ta khóc đến đỏ mọng lên vì sưng húp, ông ta khẽ thở dài thườn thượt đầy tiếc nuối:
“Lâm tướng quân tuy trước đây có phạm phải sai lầm lớn, nhưng đến cuối cùng lại có thể dũng cảm hy sinh nơi chiến trường, đem thân mình ra để báo quốc, như vậy cũng coi như là một c/ái ch/ết vinh quang, có giá trị rồi.
Triệu đình chắc chắn sẽ có sắc phong truy phong xứng đáng cho ông ấy."
Truy phong sao.
Ta cúi gằm mặt xuống đất, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy châm biếm.
Truy phong cho một cái xác không hồn đã ch/ết, chi bằng cứ để cho một người sống bằng xương bằng thịt hiên ngang đ.á.n.h thắng một trận chiến lớn có phải thực tế hơn không.
Cái tin tức sốt dẻo này truyền đến tận doanh trại của quân Bắc Địch ở vùng ngoại ô thành, đã là chuyện của một ngày sau đó rồi.
Tên thống lĩnh tiên phong của Bắc Địch là Da Luật Tín sau khi nghe tin Lâm Chiến đã “tử trận", Lâm gia quân hoàn toàn bị tiêu diệt sạch sành sanh, thì vui mừng khôn xiết, lập tức hạ lệnh cho toàn quân nhổ trại xuất binh, dốc toàn lực tiến thẳng về đ.á.n.h chiếm kinh thành.
Hai vạn đại quân rầm rộ kéo đến, cờ xí rợp trời che khuất cả ánh nắng mặt trời, tiếng vó ngựa giẫm đạp rầm rập khiến cho mặt đất cũng phải rung chuyển dữ dội theo từng nhịp hành quân.
Quân lính giữ thành ở kinh thành lúc này tính ra chỉ có vỏn vẹn bốn ngàn ba trăm người, cộng thêm các toán nghĩa quân tự phát gộp lại cũng chưa đầy tám ngàn quân, nhìn thấy đại quân địch đen kịt như kiến cỏ đang áp sát phía ngoài thành, sắc mặt của ai nấy đều trở nên trắng bệch vì khiếp sợ.
Triệu Đại Dũng hớt hải chạy xồng xộc vào phủ tìm ta:
“Tiểu thư, tình hình nguy cấp lắm rồi, không thể nào giữ nổi thành đâu!
Cô mau mau bồng bế phu nhân thu dọn đồ đạc tháo chạy đi thôi!"
Ta không thèm đáp lời ông ta, chỉ im lặng trèo lên lầu cao ngắm nhìn đại quân Bắc Địch ngoài thành, âm thầm nhẩm tính khoảng cách chính xác từng dặm một.
Mười dặm.
Tám dặm.
Năm dặm.
Ba dặm.
Trên mặt thành cao rộng, quân lính giữ thành sớm đã chuẩn bị sẵn sàng cung tên, dây cung kéo căng ra hết cỡ, mũi tên sắc lẹm đã đặt sẵn trên bệ b/ắn, nhưng bàn tay của ai nấy đều run lên bần bật vì căng thẳng.
Da Luật Tín cưỡi trên con chiến mã đen tuyền cao lớn, đứng nghênh ngang ở vị trí tiên phong trước đại quân, ngước mặt lên nhìn bờ thành cao lớn mà ngửa cổ cười lớn đầy đắc ý.
“Lâm Chiến đã ch/ết, Lâm gia quân đã tan biến, kinh thành giờ đây chẳng khác nào một tòa thành trống rỗng, không người phòng thủ!
Hỡi các anh em binh lính, mau xông lên công phá thành cho ta!
Vàng bạc châu báu, đàn bà con gái trong thành, tất thảy đều sẽ thuộc về các người hết!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Hai vạn đại quân đồng loạt cất tiếng hò reo vang trời dậy đất, tiếng hét đồng thanh làm chấn động cả một vùng không gian rộng lớn.
Ngay vào cái khoảnh khắc Da Luật Tín vung cao thanh đao cong sắc lẹm lên, chuẩn bị dõng dạc hạ lệnh chính thức công thành.
Thì từ phía thung lũng hẻo lánh cách thành phía bắc sáu mươi dặm, bỗng nhiên vang lên chuỗi tiếng trống trận dồn dập, vang vọng thấu tận trời xanh.
Hai ngàn tám trăm kỵ binh tinh nhuệ của Lâm gia giống như mãnh hổ xuống núi, từ phía sau lưng đại quân Bắc Địch bất ngờ lao thẳng ra như một cơn lốc cuốn.
Cha ta cưỡi trên con ngựa màu đỏ quen thuộc, tay cầm ngọn trường thương dài, thân khoác áo giáp chỉnh tề, dáng vẻ uy phong lẫm liệt chẳng khác nào một vị chiến thần bước ra từ trong tranh vẽ vậy.
“Hỡi các nam nhi đại trượng phu của Lâm gia quân, mau theo ta xông lên g/iết giặc!"
Hai ngàn tám trăm con người đồng loạt cất tiếng hò reo hưởng ứng, khí thế ngút trời át cả tiếng hét của hai vạn quân địch bên kia.
Da Luật Tín giật mình kinh hãi vội vã quay đầu lại nhìn, nụ cười đắc thắng trên môi ả lập tức cứng đờ ra.
“Lâm Chiến sao?
Ngươi... ngươi vẫn chưa ch/ết ư?"
Cha vung gươm đ.â.m một nhát dứt khoát xuyên thấu qua l.ồ.ng ng/ực của một tên thiên phu trưởng Bắc Địch gần đó, m/áu tươi b/ắn tung tóe đầy mặt:
“Ch/ết sao?
Lão t.ử mà ch/ết đi thì lấy ai đứng ra nhặt xác cho cái loại súc sinh như ngươi đây?"
Trên lầu thành cao, ta đứng phắt dậy, thẳng tay giật phăng chiếc khăn tang trắng muốt trên đầu vứt xuống đất.
“Mau mở toang cửa thành ra cho ta!
B/ắn tên!"
Cánh cổng thành lớn mở toang, bốn ngàn ba trăm quân giữ thành dõng dạc hò reo vang dội, điên cuồng lao ra ngoài nghênh chiến.
Người dân trong thành lúc này cũng chẳng màng sống ch/ết, ai nấy đều vớ lấy d.a.o phay, cuốc đất, đòn gánh, rầm rộ kéo nhau lao ra ngoài trợ chiến.
Các toán nghĩa quân từ bốn phương tám hướng cũng đồng loạt ùa ra như thác đổ, bao vây c.h.ặ.t chẽ đại quân Bắc Địch vào giữa một cái vòng vây kín mít không một kẽ hở.
Hai vạn đại quân của Da Luật Tín chỉ trong nháy mắt đã bị xé lẻ, chia cắt thành mười mấy mảnh nhỏ hỗn độn.
Đám dân tị nạn bị ép buộc đi theo thấy tình thế đại bại đã rõ mười mươi, liền thẳng tay vứt bỏ binh khí xuống đất, đồng loạt quỳ sụp xuống giơ tay đầu hàng xin tha mạng.
Lực lượng thực sự có khả năng kháng cự lúc này chỉ còn độc năm ngàn kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Địch mà thôi.
Nhưng năm ngàn chọi với tám ngàn quân tinh thần đang lên cao, lại còn lâm vào thế trận lưỡng đầu thọ địch, bụng lưng đều có địch tấn công, thì thử hỏi xem có thể cầm cự được bao lâu cơ chứ?
Chưa đầy một canh giờ ngắn ngủi trôi qua, toán quân tiên phong của Bắc Địch đã hoàn toàn bị đ.á.n.h cho tan tác, tơi tả không còn manh giáp.
Da Luật Tín bị cha ta vung một thương đ.â.m trúng, ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống đất, bị quân ta tóm gọn, bắt sống tại trận.
Trận chiến kết thúc nhanh ch.óng đến mức nằm ngoài cả sự tưởng tượng của ta.
Ta đứng hiên ngang nơi cửa thành rộng lớn, nhìn chứng kiến cha cưỡi ngựa oai phong, áp giải tên tù binh Da Luật Tín hiên ngang bước qua cửa thành.
Toàn bộ người dân trong thành đồng loạt quỳ sụp xuống đất bái lạy.
“Lâm tướng quân oai phong lẫm liệt!"
“Lâm tướng quân vạn tuế!"
Chẳng phải là vạn tuế, mà là vạn thắng mới đúng.
Nhưng người dân thấp cổ bé họng kia họ đâu có màng đến mấy cái danh xưng phạm thượng đó làm chi, họ chỉ biết một chân lý duy nhất:
“Chính Lâm Chiến là vị cứu tinh vĩ đại đã cứu sống cả cái kinh thành này, cứu sống mạng mọn của gia đình họ.”
Cha nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, rảo bước lại gần trước mặt ta.
“Nương t.ử của cha."
“Cha."
“Con đã thắng rồi."
Ông ấy mỉm cười nói.
“Chẳng phải là con thắng," Ta nhìn thẳng vào mắt ông ấy, rồi đưa mắt nhìn quanh đám người dân đang quỳ lạy đầy sân, “Mà chính là lòng trung nghĩa sắt son suốt ba trăm năm qua của Lâm gia ta đã chiến thắng."
Vành mắt cha bỗng chốc đỏ hoe, ầng ậng nước mắt.
Ông ấy đưa bàn tay to lớn ra, giống như ngày còn thơ bé, khẽ xoa xoa lên đầu ta đầy trìu mến.
