“Đi thôi," Ông ấy nghẹn ngào nói, “Chúng ta về nhà thôi con.
Về nhà thăm mẹ con, thăm em trai con, và cả đứa em gái nhỏ chưa chào đời của con nữa."
Ta nghe vậy liền ngẩn người ra trong chớp mắt:
“Em gái sao?
Sao cha lại biết chắc chắn là em gái chứ?"
Cha nở một nụ cười rạng rỡ:
“Chính mẹ con bảo thế mà.
Bà ấy nói cái t.h.a.i này chắc chắn là một đứa con gái, tính khí mai sau sinh ra bảo đảm sẽ giống y hệt như bà chị đại của nó vậy, ngang bướng, cứng đầu chẳng khác nào một con lừa nhỏ."
Ta nghe xong cũng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Nhưng vừa cười được vài tiếng, nước mắt bỗng dưng lại cứ thế trào ra lã chã dọc theo gò má.
Ả Tô di nương bị mang ra xử lý vào thời điểm ba ngày sau đó.
Toàn bộ bản cung khai, chứng cứ phạm tội của ả, cộng thêm tờ khai khẩu cung của Da Luật Tín, đều được cha ta sai người gửi thẳng đến tận tay của viên thượng thư bộ Binh.
Chứng cứ rành rành như núi, Tô di nương có mọc thêm mỏ cũng chẳng cách nào đứng ra chối cãi, biện bạch cho bản thân được nữa.
Đích thân viên thượng thư bộ Binh dẫn theo một toán nha sai rầm rộ đến phủ bắt người, lúc đó Tô di nương đang ngồi thẫn thờ trong căn nhà củi nhỏ hẹp phía hậu viện, một tay khẽ mơn trớn cái bụng bầu lùm lùm của mình.
Ả nhìn thấy ta bước vào, liền nở một nụ cười đầy ma mị, cay đắng.
“Lâm tiểu thư, cô giỏi lắm, cô đã thắng rồi."
“Nhưng cô thắng trận này thì đã sao chứ?"
Ả cúi đầu xuống, đăm đăm nhìn vào cái bụng của mình, “Đứa con trong bụng ta tuy là giọt m/áu của người Bắc Địch, nhưng nó lại đang nằm gọn trong bụng ta đây này.
Chỉ cần nó được thuận lợi sinh ra đời, thì nó vẫn cứ mang danh chính ngôn thuận là giọt m/áu của Lâm gia cô mà thôi.
Cha cô tuyệt đối không đời nào rũ bỏ sạch sành sanh can hệ được đâu."
“Ai bảo với ngươi là đứa trẻ đó sẽ có cơ hội được sinh ra đời chứ?"
Ta lạnh lùng buông lời.
Sắc mặt Tô di nương trong nháy mắt liền trở nên trắng bệch như tờ giấy.
“Cô... cô định làm cái trò gì hả?"
“Chẳng làm gì cả."
Ta khẽ mỉm cười đầy châm biếm, “Chỉ muốn tốt bụng thông báo cho ngươi hay một sự thật phũ phàng này thôi.
Cái chuyện mẹ ta lại m/ang t/hai lần thứ hai kia, tất thảy đều là giả cả đấy."
Tô di nương trợn tròn hai mắt kinh ngạc đến tột độ.
“Cái bụng bầu của mẹ ta, tất thảy đều là do một tay con người tạo ra bằng vải vóc bọc bên ngoài mà thôi.
Bà ấy đúng là đang ở cữ, nhưng là cái cữ sinh đứa em trai Cẩn nhi của ta kìa.
Cái bụng lùm lùm lộ rõ ra ngoài hôm bữa, chẳng qua chỉ là cái bụng giả do ta sai người làm ra để che mắt thiên hạ mà thôi."
“Ngay từ giây phút ban đầu, tất cả mọi chuyện tất thảy đều là một cái bẫy tinh vi do một tay ta vạch sẵn ra cả rồi."
“Ta chủ động mở cửa nghênh đón ngươi vào phủ, đồng ý cho ngươi dọn vào ở phía hậu viện, bày mưu để cha ta 'tử trận giả vờ', rồi sai Chu Hải đi rêu rao tin dữ khắp nơi, thảy mọi hành động đó mục đích duy nhất chính là muốn dụ dỗ đại quân Bắc Địch chủ quan xuất binh công thành mà thôi."
“Bởi vì ta thừa hiểu tính toán, chỉ cần người Bắc Địch đinh ninh rằng cha ta đã ch/ết, Lâm gia quân đã hoàn toàn bị tiêu diệt sạch sành sanh, bọn chúng chắc chắn sẽ không kiềm chế nổi lòng tham mà vội vã đem quân công thành.
Và chỉ cần bọn chúng dám ló mặt ra công thành, cha ta sẽ có cơ hội ngàn năm có một để đ.á.n.h cho bọn chúng một trận tơi tả, trở tay không kịp."
“Còn về phần ngươi —" Ta đăm đăm nhìn xoáy sâu vào mắt Tô di nương, “Ngươi từ đầu đến cuối chẳng qua cũng chỉ là một quân cờ nhỏ bé, đáng thương mà thôi.
Một quân cờ một khi đã bị ta lợi dụng hoàn toàn, vắt kiệt giá trị xong rồi thì có thể thẳng tay vứt bỏ vào sọt r/ác không thương tiếc."
Khuôn mặt kiều diễm của Tô di nương trong nháy mắt liền trở nên méo mó, vặn vẹo vì tức giận và tuyệt vọng.
“Ngươi... ngươi tuổi còn nhỏ như thế, sao tâm địa lại có thể độc ác, tàn nhẫn đến nhường này chứ?"
“Độc ác sao?"
Ta bật cười thành tiếng đầy mỉa mai, “Ngươi dùng trăm phương ngàn kế quyến rũ cha ta, lừa gạt ông ấy suốt ba năm trời, suýt chút nữa đã đem toàn bộ cơ nghiệp trăm năm của Lâm gia ta đổ sông đổ biển sạch sành sanh, cái đó mà được gọi là từ bi nhân hậu sao?
Trong bụng ngươi đang mang một giọt m/áu nhơ nhuốc của tên rợ Bắc Địch, vậy mà lại dám mơ mộng hão huyền đòi ghi danh hoàng tráng vào gia phả dòng tộc Lâm gia ta, cái đó mà được gọi là hiền lành đạo đức sao?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Ta chẳng qua chỉ là gậy ông đập lưng ông, bắt ngươi phải tự mình nếm trải cái mùi vị cay đắng của kẻ bị người khác đem ra làm trò đùa, tính kế hãm hại mà thôi."
Tô di nương nhanh ch.óng bị đám nha sai áp giải, lôi tuột đi.
Cái t.h.a.i trong bụng ả sau đó đã bị vị sứ thần Bắc Địch dứt khoát mang đi mất.
Nước Bắc Địch đại bại nhục nhã, buộc phải ký vào hiệp ước cắt đất cầu hòa, bồi thường một khoản tiền khổng lồ, trong số các điều khoản ngặt nghèo đó có một điều khoản chính là phải rước tên tù binh Da Luật Tín và đứa con của tên thiên phu trưởng kia về nước.
Còn về phần ả Tô di nương, viên thượng thư bộ Binh đã chính thức hạ phán quyết tống giam vào ngục tối, chờ ngày ra pháp trường chịu tội ch/ém đầu.
Nhưng ả đã không đợi được đến ngày đó, ả đã chọn cách tự kết liễu mạng sống của mình ngay trong phòng giam lạnh lẽo.
Mọi chuyện giông bão cuối cùng cũng tạm thời lắng xuống, bụi trần bụi cát rơi rụng hết cũng đã là chuyện của nửa tháng sau đó rồi.
Cha ta nhờ có công lớn cứu giá, đ.á.n.h đuổi ngoại bang nên được triều đình sắc phong danh hiệu Trấn Bắc Hầu danh giá, ban thêm hàm Thái phó tột đỉnh vinh quang, thưởng thêm vạn lượng vàng ròng cùng ngàn mẫu ruộng đất phì nhiêu.
Người dân trong kinh thành còn tự phát lập ban thờ, ngày ngày thắp hương cúng bái bài vị trường sinh của ông để tỏ lòng biết ơn sâu sắc.
Thế nhưng người trong cuộc là cha ta trông lại chẳng có vẻ gì là vui mừng, hớn hở cho cam.
Ông ấy ngày nào cũng dậy sớm thức khuya, vùi đầu vào công việc chỉnh đốn quân ngũ, luyện tập binh lính, đốc thúc tu sửa thành trì phòng thủ, bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Nhưng cứ mỗi khi có chút thời gian rảnh rỗi trở về phủ, nhìn thấy mẹ đang bồng bế Cẩn nhi ngồi sưởi nắng ngoài hiên nhà, ông ấy liền khựng bước chân lại, chỉ dám đứng từ đằng xa núp sau bóng cây mà lặng lẽ ngắm nhìn hai mẹ con.
Ông ấy thực sự không biết phải lấy tư cách gì để bước lại gần đối mặt với mẹ.
Mẹ cũng chẳng biết phải dùng thái độ thế nào để cư xử với ông ấy cho phải đạo.
Hai con người từng là vợ chồng đầu ấp tay gối cứ thế sống chung dưới một mái nhà trong một bầu không khí im lặng, gượng gạo kéo dài suốt nửa tháng trời.
Cho đến một ngày nọ, mẹ bỗng nhiên gọi ta vào phòng, nghiêm túc bảo:
“Nương t.ử của mẹ, mẹ muốn cùng cha con l/y h/ôn, đường ai nấy đi."
“Mẹ lúc này thực sự không còn chút oán hận nào đối với ông ấy nữa rồi."
Mẹ khẽ thở dài, “Nhưng mẹ cũng chẳng còn chút tình yêu nào dành cho ông ấy nữa.
Mười lăm năm tình nghĩa vợ chồng kết tóc, vậy mà chỉ vì một ả đàn bà lẳng lơ ngoài đường, ông ấy lại có thể nhẫn tâm vứt bỏ mẹ con ta bơ vơ suốt một năm trời.
Mẹ có thể rộng lòng tha thứ cho lỗi lầm đó của ông ấy, nhưng mẹ vĩnh viễn không cách nào quên đi được những nỗi đau đã qua."
“Mẹ không thể nào quên được cái đêm gió tuyết mịt mù năm ấy, mẹ phải một mình bồng bế đứa con trai Cẩn nhi vừa mới lọt lòng còn đỏ hỏn, đứng chôn chân trước cửa phủ lạnh ngắt để mỏi mòn chờ đợi bóng hình ông ấy.
Mẹ không thể nào quên được những lời đàm tiếu, mỉa mai của người đời ngoài kia, họ rêu rao rằng Lâm tướng quân danh tiếng lẫy lừng đã rước phòng nhì bên ngoài, thẳng tay vứt bỏ người vợ cả kết tóc này rồi."
“Những nỗi nhục nhã, đau đớn đó, mẹ vĩnh viễn không cách nào quên được."
Ta nhìn sâu vào mắt mẹ, thấu hiểu được quyết định này của bà là hoàn toàn nghiêm túc, không chút bồng bột.
“Mẹ đã suy nghĩ thật kỹ càng rồi chứ?"
“Nghĩ kỹ lắm rồi con."
Mẹ khẽ gật đầu, “Sau khi l/y h/ôn, Cẩn nhi sẽ đi theo mẹ.
Mai này nó còn phải lớn lên trưởng thành, cưới vợ sinh con, kế thừa cơ nghiệp tổ tiên, mẹ tuyệt đối không thể để nó sống cạnh một người cha từng phạm phải sai lầm lớn về nhân cách như thế được, sợ nó sẽ học theo thói hư tật xấu đó mất."
“Nhưng sau khi hai người đường ai nấy đi rồi, mẹ tính bồng bế em đi đâu để sinh sống đây?"
“Mẹ sẽ trở về nhà ngoại."
Mẹ đáp, “Ông ngoại và bà ngoại của con hiện vẫn còn sống khỏe mạnh ở quê nhà, họ chắc chắn sẽ rộng lòng đón nhận hai mẹ con mẹ về chở che thôi."
Ta im lặng trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng đành phải gật đầu đồng ý với quyết định của mẹ.
Ta đem toàn bộ quyết định l/y h/ôn của mẹ sang thông báo lại cho cha hay.
Cha nghe xong liền sững sờ cả người đứng chôn chân tại chỗ suốt một hồi lâu, cuối cùng ông ấy cũng chỉ có thể mệt mỏi thốt ra đúng một chữ duy nhất:
“Được."
Đêm hôm đó, một mình ông ấy tự giam mình trong phòng sách, ngồi thất thần suốt một đêm ròng không chợp mắt.
Sáng sớm ngày hôm sau, đích thân ông ấy tự tay đặt b/út viết tờ giấy l/y h/ôn, ký tên hoa mỹ rồi ấn dấu vân tay đỏ ch.ót vào góc giấy.
Mẹ cũng dứt khoát ký tên mình vào, rồi ấn dấu vân tay của bà lên đó.
Hai con người từng chung chăn chung gối bấy lâu nay ngồi đối diện với nhau qua một chiếc bàn gỗ nhỏ, không một ai chủ động mở miệng thốt ra lời nào trước.
“Uyển nương," Cha là người lên tiếng trước phá vỡ bầu không khí ngột ngạt, “Những năm qua, ta thực sự đã làm khổ nàng nhiều rồi, vô cùng xin lỗi nàng."
