Một ngày xuân ấm áp đến thế, vậy mà Trương Dược lại thấy lạnh.
Bước ra khỏi cung thành, hắn chẳng thể về nhà ngay. Nghĩ đến bộ dạng hiện tại của mình, Trương Mẫn mà thấy chắc chắn sẽ khóc.
Bên này, Lý Hàn Chu đã cho giải tán đám Đề kỵ của Trấn phủ ti vừa dẫn giải mình tới, một thân một mình đi theo sau Trương Dược. Đồng liêu với Trương Dược bao năm, hắn thừa sức nhận ra tâm trạng Trương Dược đang chẳng hề ổn, và định bụng chắc chắn không phải vì những vết thương lằn roi khắp người kia.
“Bệ hạ… đã xá tội cho Chỉ huy sứ rồi sao?”
Hắn áp giải Trương Dược diện thánh, sau đó không nhận được chỉ thị đưa Trương Dược về Trấn phủ ti giam giữ, liền biết Trương Dược đã thoát khốn cục. Nhưng trước sự im lặng lúc này, hắn vẫn mở lời hỏi một câu.
“Ừ.”
“Hầy…”
Được Trương Dược đáp lời, Lý Hàn Chu tức khắc buông lỏng đôi vai, thở hắt ra một hơi dài. “Cuối cùng cũng xá rồi. Chỉ huy sứ, hay là ngài đứng nghỉ một lát, để chức trách đi dắt con Thấu Cốt Long…”
“Lý Hàn Chu.”
Trương Dược đột ngột dừng bước. Hai người đang đứng trước bia xuống ngựa, vừa vặn gặp hai vị Các thần hôm nay vào Nội các trực ban, cùng với Tổng hiến Ngự Sử đài Ngô Lũng Nghi đang vào cung bẩm sự, vừa xuống xe trước bia.
Thình lình chạm mặt một Trương Dược mình đầy máu me, tóc tai rũ rượi, hai vị Các thần nhìn nhau trân trối, đều chẳng tiện tiến lên chào hỏi, đành coi như không thấy, sóng vai nhau tiến vào Thần Vũ Môn. Ngô Lũng Nghi vốn đã đến trước cửa trình thẻ bài, đứng trước môn đình do dự một hồi, lại quay người trở lại, rảo bước đến trước mặt Trương Dược.
Điều khiến ông có chút bất ngờ là, Trương Dược lại lùi lại nửa bước, nhấc tay hành lễ với ông.
Cùng ở thành Lương Kinh bấy nhiêu năm, giao thiệp không biết bao nhiêu lần, nhưng gặp Trương Dược hành lễ thế này lại là chuyện xưa nay hiếm, khiến Ngô Lũng Nghi có chút không tự nhiên.
“Trương chỉ huy vào cung là để…”
“Thỉnh tội.” Trương Dược buông tay, nhìn thẳng Ngô Lũng Nghi: “Thụ hình.”
“Ồ…” Ngô Lũng Nghi ngoảnh lại nhìn xe ngựa của mình: “Có thể điều xe ngựa, đưa Trương chỉ huy sứ một đoạn.”
“Tổng hiến đại nhân.” Trương Dược không đón lời Ngô Lũng Nghi, ngược lại nói toạc ra: “Ta hiểu Ngô tổng hiến cố ý quay lại là muốn thăm dò điều gì.”
Ngô Lũng Nghi sững lại, Lý Hàn Chu hiểu ý, lùi xa vài bước.
Giọng Trương Dược trầm xuống: “Tổng hiến đại nhân yêu quý đám người trẻ trong Ô Đài thì nên giảng giải rõ ràng cho bọn họ một đạo lý.”
Ngô Lũng Nghi nghiêm nghị nói: “Xin được chỉ giáo.”
“Chỉ trích thiên tử chính là mưu phản, đáng tội chết.”
“Trương…”
“Những tông thân bị nhốt trong tường cao Khánh Dương đều là kẻ có tội, đối với bệ hạ mà nói, bọn họ chỉ là đống phân đất mà thôi.”
Ngô Lũng Nghi cau mày: “Trương chỉ huy sứ cần gì phải dùng lời lẽ thô…”
“Kẻ nào niệm đức cũ của tiền Thái tử, kẻ đó chết.”
Khắp người Trương Dược đều là máu, nhưng khuôn mặt đã được Ngọc Lâm lau sạch, một gương mặt lạnh lùng với thần thái nghiêm túc. Ngô Lũng Nghi cảm nhận được, hắn đang chỉ ý rõ ràng, điểm đúng vào chỗ hiểm.
“Kẻ nào đồng cảm với di tộc của bệ hạ, kẻ đó chết.”
Nói xong, Trương Dược dừng lại một chút, bồi thêm một câu: “Ta đọc sách không nhiều, con người thô lỗ, chỉ có mấy lời này thôi.”
Ngô Lũng Nghi nghe xong, trầm ngâm giây lát mới thở dài một tiếng, cúi đầu cười khổ: “Thế là đủ rồi.”
Nói đoạn, trong lòng dấy lên một nỗi bàng hoàng. Bất luận lập trường của Trương Dược là gì, hắn có thể ở đây dùng những lời này để nói rõ thái độ của thiên tử cho ông biết, vốn đã phạm vào đại kỵ của Trấn phủ ti.
Hành động này rốt cuộc là vì đâu? Trước cửa Thần Vũ Môn hiển nhiên không thể hỏi kỹ, Ngô Lũng Nghi chỉ đành nói một câu: “Đa tạ.” Sau đó chắp tay, coi như đáp lễ cái cúi chào lúc nãy của hắn. Ai ngờ Trương Dược lại bồi thêm một câu: “Ta vừa thụ hình xong, chưa thể quản việc ngay, sớm thì ba ngày, muộn thì một ngày. Phía ta chỉ có chút linh động bấy nhiêu thôi.”
Ngô Lũng Nghi nghe xong, vẻ nghi hoặc không sao giấu nổi. Trước khi vung đao lại lộ diện cảnh báo, rõ ràng là đã phản lại lệnh của thiên tử.
Ngô Lũng Nghi không nhịn được mở miệng: “Bổn quan… có thể hỏi một câu…”
Tuy nhiên lời chưa dứt đã bị hai chữ “Không thể” cắt ngang. Tiếp đó, một mùi máu tanh lướt qua, Trương Dược đã rời bước, khi lướt ngang vai ông liền để lại một câu: “Không tốt cho Tổng hiến đâu.”
Ngô Lũng Nghi sững sờ tại chỗ.
Lý Hàn Chu tiến lên vội vàng hành lễ, lập tức đuổi theo Trương Dược, vừa đi vừa hỏi: “Lúc nãy ngài định nói gì với ta mà bị vị lão đại nhân kia cắt ngang thế?”
Trương Dược bảo: “Ngươi phái người đi, phàm là quan lại bàn tán về tường cao Khánh Dương, hãy giám sát quan thự và trạch đệ của họ. Ghi lại ngôn luận, tra xét hành vi, tập hợp thành sổ tại nha môn, ta tịnh dưỡng một hai ngày sẽ tự mình quyết đoán.”
“Rõ.” Đây đều là việc thường nhật của Trấn phủ ti, Lý Hàn Chu đã quá quen thuộc, không cần Trương Dược dặn dò thêm.
Trương Dược nhìn trời, thấy mặt trời đã treo giữa đỉnh đầu.
“Y phục ta mặc trước khi thụ hình có còn ở Trấn phủ ti không?”
“Còn.”
“Được. Ta về ti thu xếp, ngươi đi điểm người, làm việc đi.”
Trương Dược ở Trấn phủ ti tắm rửa sạch sẽ cơ thể, ngồi trong nội đường, nghỉ ngơi hồi phục tinh thần một lát. Những vết thương bên ngoài đã rửa sạch, da thịt lộ ra trông còn kinh hãi hơn lúc trước. Trương Dược quấn một lớp vải thô lên, bấy giờ mới mặc ngoại bào vào, tùy ý cột lại tóc, lại nhìn trời thì đã gần chạng vạng.
Trương Dược một mình về nhà, đi đến cửa thì thấy Trương Mẫn đang vịn cửa đứng đó, tóc mai bị gió thổi hơi rối, rõ là đã đợi hắn từ lâu. Trương Dược không biết nên nói gì với Trương Mẫn, cũng chẳng dám đường đột vào nhà, đành đứng sững dưới bậc thềm, xuôi tay chờ đợi sự quở trách của Trương Mẫn.
Thực ra so với quở trách, Trương Dược sợ Trương Mẫn khóc hơn. Người tỷ tỷ này của hắn, cái gì cũng tốt, chỉ có điều là mau nước mắt, chẳng trách phụ mẫu lại đặt cho một chữ Mẫn.
Hai người đứng đối diện nhau trước cửa, Trương Mẫn lặng lẽ quan sát thân hình bị Trương Dược cố ý bọc kín, cổ họng nghẹn đắng, trầm mặc không lời. Trương Dược đứng lâu quá đành phải mở lời trước. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại cũng chỉ có thể nhận lỗi, một câu “xin lỗi” chắc không đến mức khiến tỷ tỷ tức giận.
Trương Dược thở hắt ra, đang định lên tiếng thì nghe Trương Mẫn đột nhiên hỏi: “Có đau không?”
“Không sao.”
Trương Mẫn bước xuống bậc cửa, đi đến trước mặt Trương Dược. Nàng thấp hơn Trương Dược hẳn một cái đầu, vừa vặn nhìn thấy vết thương trên cổ hắn mà cổ áo không che hết được. “Họ đánh đệ thế nào? Đệ nói cho ta biết.”
Nói cho tỷ biết để làm gì chứ?
Trương Dược ngoảnh mặt đi, né tránh ánh mắt của Trương Mẫn, khẽ đáp: “Ta ở Trấn phủ ti, chừng mực ta tự nắm giữ. Tóm lại, không sao hết.” Hắn nghiêng cổ, dùng tay che vết thương lại. Đúng lúc này, Ngọc Lâm bưng một đĩa gan lợn từ bếp đi ra, mỉm cười với Trương Dược: “Vừa đúng lúc, rửa tay vào ăn cơm thôi.”
Gan lợn hôm nay quả nhiên là do Ngọc Lâm xào. Nếu bắt Trương Dược đánh giá thì cũng chỉ là miễn cưỡng ăn được, nhưng hắn cũng lười đánh giá. Trương Mẫn không thích ăn nội tạng, tì vị cũng không chịu được dầu mỡ. Ngọc Lâm thì thích ăn, nhưng chỉ nếm một miếng rồi không động đũa nữa. Trương Dược thì gắp không ngừng tay, khi bát cháo cạn đáy thì đĩa gan lợn cũng sạch trơn.
Bữa cơm này Trương Mẫn gần như không đụng miếng nào, chỉ bưng bát, thỉnh thoảng dùng đũa khuấy mặt cháo. Ngọc Lâm thấy cháo trong bát Trương Mẫn đã nguội lạnh, liền đứng dậy nhận lấy bát của nàng ấy: “Để ta đi lấy bát ấm hơn lại đây.”
“Không cần đâu…”
“Không sao.” Nàng nói xong, đứng dậy đi vào bếp.
Sau khi Ngọc Lâm đi, Trương Dược đặt bát xuống, đẩy đĩa rau xanh đến trước mặt Trương Mẫn.
“Tỷ còn phải uống thuốc, không được để bụng rỗng.”
Trương Mẫn nhìn bàn tay đang đẩy đĩa kia, trên mu bàn tay có một vết thương rợn người, không kìm được nói: “Đệ thật sự không đau sao?”
“Đau thì ta đã chẳng ngồi đây ăn cơm rồi.”
“Dược Dược.” Trương Mẫn nhìn nghiêng khuôn mặt Trương Dược: “Ta không muốn đệ cứ mãi nhẫn nhịn như thế.”
“Ta không nhẫn nhịn gì cả, ta không nói nhiều chỉ là vì tính tình không tốt thôi.”
“Không phải.” Trương Dược cứ ngỡ Trương Mẫn sẽ khóc, nhưng lần này nàng lại nhịn được. “Tính tình đệ rất tốt, đối với ta cũng luôn rất tốt. Những ngày tháng mà đệ sống còn tệ hơn cả Hứa Tụng niên, chẳng giống một con người, để đổi lấy việc ta được sống kiếp người, đệ chưa từng nói với ta một câu nặng nề nào. Đệ đã tận lực rồi, là ta không bảo vệ được đệ.”
Trương Mẫn hiếm khi nói những lời như vậy, Trương Dược không khỏi sinh nghi: “Trương Mẫn, hôm nay tỷ làm sao thế?”
Trương Mẫn không trả lời Trương Dược, nói thẳng: “Làm việc ở Trấn phủ ti mười năm, đệ khiêng từng cỗ quan tài về nhà, đệ đang nghĩ gì, người làm tỷ tỷ này lẽ nào lại không biết.”
Trương Dược sợ Trương Mẫn chạm đến nỗi đau mà hại thân, định ngắt lời nàng, cao giọng: “Mua quan tài là lỗi của ta…”
Ai ngờ lại nghe Trương Mẫn nói: “Đệ đệ của ta muốn chết.” Nàng dốc sức giữ vững giọng nói: “Đệ đệ của ta mỗi ngày đều muốn chết.”
“Trương Mẫn, không đến mức phải nói những lời ấy đâu.”
“Dược Dược, ta sẽ nghĩ cách cắt đứt số thuốc mà nội đình ban cho kia.”
Trương Dược sợ nhất là nghe thấy câu này của Trương Mẫn, không khỏi sốt sắng: “Có thuốc có thể giữ mạng cho tỷ, tại sao phải cắt? Có thể sống tại sao tỷ lại muốn chết?”
Trương Mẫn dường như hoàn toàn không nghe thấy lời hắn, nâng cao giọng hơn khi nãy không ít: “Hoặc là ta nghĩ cách, đem những việc đời này ta nên làm nhanh chóng làm cho xong.”
“Tỷ định làm việc gì?”
“Ta định…”
Trương Mẫn sững lại, đột ngột thu tiếng. Nàng biết cảm xúc của mình đã quá đà, nhất thời mất đi chừng mực. May mà Ngọc Lâm không có ở đây, mà lời nàng cũng mới thốt ra. Nàng hiểu người đệ đệ này của mình, hắn dù có nghi ngờ cũng sẽ không túm lấy nàng mà hỏi cho ra nhẽ, thế là vội quay người đi, cúi đầu che giấu sự hoảng loạn trên mặt.
Trương Dược ngẩn người. Hắn không thấy tâm kết bao năm bị Trương Mẫn vạch trần là khó chịu đến nhường nào, cũng không biết lúc này tâm thần Trương Mẫn đang bấn loạn. Hắn chỉ nghĩ rằng, Trương Mẫn lại khóc rồi.
Hắn sợ Hứa Tụng Niên không có ở đây, dựa vào chính mình thì căn bản không cách nào an ủi được Trương Mẫn. Thế là rời bàn, quỳ xuống trước mặt Trương Mẫn, nhìn xuống đất, cũng không nhìn nàng, chỉ nói: “Ta khiến tỷ đau lòng mà nói ra những lời này, ta có lỗi với phụ mẫu.”
Hắn quả thực không giỏi ăn nói, không thích đàm luận sâu xa. Trương Mẫn nhớ rõ, khi hắn còn nhỏ, hễ gặp chuyện gì không muốn nói là sẽ im lặng, nếu im lặng vô dụng thì sẽ dùng chiêu này đối phó với nàng: đem phụ mẫu ra, hướng lên trời nhận lỗi, ép Trương Mẫn phải bỏ qua cho hắn. Bây giờ hắn lớn rồi, vẫn chỉ có một cách này.
“Ta không khóc, đệ đứng lên đi.”
“Ta có lỗi với phụ mẫu.”
Câu nói này khiến Trương Mẫn không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, đột nhiên quay người lại: “Dược Dược, lời của phụ mẫu thật sự quan trọng đến thế sao?”
“Quan trọng hay không thì tỷ vẫn là người thân duy nhất của ta.”
“Nếu như ta lừa đệ thì sao?”
Trương Mẫn nói xong câu này, theo bản năng nín thở. Tuy nhiên người trước mặt lại chẳng hỏi gì cả, chỉ nói một câu: “Nếu như tỷ có lý do không thể không lừa ta.”
Hắn nói đoạn, tự gật đầu hai cái: “Đệ nhận.”
Hắn nói hắn nhận. Trương Mẫn hít một ngụm khí lạnh, tâm can đau đớn khôn cùng, thực sự không đành lòng ở cùng hắn trong một căn phòng thêm nữa, che mặt đứng dậy rời bàn đi ra ngoài.
Trong viện đụng mặt Ngọc Lâm, nàng cũng chỉ khựng lại một bước, để lại một câu: “Giúp ta nói với đệ ấy một tiếng, bảo đệ ấy đứng lên.”
Ngọc Lâm đặt bát cháo nóng xuống bàn, Trương Dược vẫn đang quỳ bên bàn.
“Cô đều nghe thấy cả rồi phải không?”
Ngọc Lâm không trả lời, chỉ chìa một bàn tay về phía Trương Dược.
Trương Dược ngẩng đầu lên, Ngọc Lâm đang ngồi ở vị trí Trương Mẫn vừa ngồi, tay vẫn đưa ra trước mặt hắn.
“Ta từ thiếu thời đã học luật pháp, thường chỉ xem xét nhân quả chứ không can dự vào nhân quả, nhưng ta luôn có một chuyện rất thắc mắc.”
“Chuyện gì?”
“Hứa Tụng Niên nắm quyền Ti Lễ Giám mười mấy năm, thuộc hạ của ông ta là Trần Kiến Vân và Dương Chiếu Nguyệt đều đã có cơ ngơi không nhỏ ở quê nhà.”
Nàng nói đoạn hơi nghiêng đầu, nhướng mày: “Tiền của Hứa Tụng Niên đã đi đâu hết rồi?”
