Mẫu thân kéo ta rẽ vào ngõ, gõ cửa, mặt đầy tươi cười nói chuyện với một phụ nhân.
Không biết nói đến chuyện gì, người phụ nhân đó kéo ta qua, véo eo ta, rồi vỗ m.ô.n.g ta, lắc đầu với mẫu thân.
Mẫu thân xoa xoa ống tay áo, ra hiệu số ba.
Phụ nhân kia còn muốn nói gì đó, mẫu thân "phịch" một tiếng quỳ xuống: "Lão thẩm tử, người hãy thương hại ta đi.”
"Thôi được rồi, bà lão này làm phúc một lần, ngươi về đừng nói với người khác đấy.”
Nói xong, phụ nhân kia vào nhà lấy ra ba lượng bạc vụn.
Bà ta và mẫu thân một tay giao tiền, một tay giao hàng, tiền hàng sòng phẳng.
Một lượng bạc là bốn xâu tiền, một xâu tiền là bảy trăm bảy mươi văn, vậy ba lượng bạc là chín nghìn hai trăm bốn mươi văn.
Một đấu gạo cần một trăm văn, số tiền này đủ cho họ ăn một thời gian rồi.
Mẫu thân có tiền liền không chậm trễ nữa, quay người đi ngay, bóng dáng bà dần dần biến mất khỏi tầm nhìn, ta lại đứng sững tại chỗ lâu đến nỗi không thể hoàn hồn.
"Nha đầu c.h.ế.t tiệt, đứng ngẩn bên ngoài đó làm gì? Mau vào đi.”
Nghe tiếng bà buôn người quát mắng, ta lau mặt, vội vàng vào cửa.
Ơn sinh thành dưỡng dục, hôm nay ta đã trả hết rồi.
Vào nhà, bà buôn người rửa sạch ta mấy lượt, lại thay cho ta bộ quần áo vải thô sạch sẽ, trước khi trời tối dẫn ta đến một hộ gia đình.
Gạch đen ngói xanh, cổng đỏ tường cao, khí phái hơn nhiều so với gian nhà gạch vuông của ta.
Bà buôn người nói chuyện mãi với gia đình đó, cuối cùng năm lượng bạc, ta trở thành con dâu nuôi từ bé của Vương gia.
Nhưng Vương gia không hề thích ta.
Lang quân chê ta gầy gò, không đủ đẹp; công bà chê ta nhỏ bé yếu ớt, không làm được việc nặng.
Họ trách ta lãng phí năm lượng bạc của họ, họ nói nuôi ta còn không bằng nuôi một con chó.
Nhưng họ cũng không ngẫm lại, trời chưa sáng ta đã phải làm việc, đêm khuya còn phải bóc hạt dệt vải, sơ ý một chút lại bị roi vọt, bị nhốt kho củi, không cho ăn, ngày nào cũng như vậy, làm sao ta có thể lớn lên thành dáng vẻ mà họ mong muốn.
Ngày hôm đó, họ lại vô cớ đánh ta một trận, nhốt ta vào kho củi.
Ta cuối cùng không chịu nổi nữa rồi.
---
A bà nghe xong, nước mắt cứ rơi: "Đứa trẻ ngoan, ta vốn thấy vết thương trên người con, liền biết con là người mệnh khổ, nhưng không ngờ lại khổ đến mức này, hôm nay bà lão này xin mạo muội, đặt cho con một cái tên.”
A bà suy nghĩ rất lâu, rồi nói: "Lấy Vân làm họ, lấy Hạ làm tên, nguyện cô nương sau này được tự do như mây, nhiệt huyết như ngày hè, vậy gọi là Vân Hạ thì sao?”
Vân Hạ, Vân Hạ...
Ta lẩm bẩm hai chữ đó.
Hoàn hồn lại, ta vui vẻ gật đầu lia lịa: "Cứ gọi là Vân Hạ.”
Nguyện cuộc đời còn lại của ta được tự do như mây, nhiệt huyết như ngày hè.
Buổi tối, ta nằm trên giường hưng phấn đến nỗi không ngủ được, từ nay về sau ta cũng là người có tên rồi.
Nửa đêm, ta vẫn không ngủ được.
Đêm khuya thanh vắng, ta lại nghe thấy tiếng sột soạt từ phía nhà bếp.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ta đánh liều, mở cửa kiểm tra, bất chợt va phải một vật cứng ngắc, lại còn có chút hơi ấm, giống như lồng n.g.ự.c người.
Lòng ta thầm nhủ không hay, trong nhà e rằng đã có trộm.
A bà nhân từ như vậy, lại đối xử với ta tốt như vậy, ta tuyệt đối không thể để bà gặp chuyện.
Thế là, ta dốc toàn lực, xông vào người đó.
Một tiếng rên trầm.
"Loảng xoảng" một tiếng.
Căn phòng của A bà sáng đèn.
---
Ánh đèn như hạt đậu, nhưng lại chiếu rõ sự đỏ bừng trên mặt ta.
Lâm Viễn đang đau đớn xoa xoa lồng ngực.
Ta xích lại gần A bà, mắt cụp xuống: "Lâm đại ca, xin thứ lỗi.”
A bà nhìn Lâm đại ca, không vui nói: "Đâu có quý giá đến thế, hơn nữa ai bảo con nửa đêm mới về, cũng không báo trước một tiếng, khó trách Hạ Hạ lại tưởng con là trộm.”
Lâm đại ca bị A bà nói đến đỏ bừng mặt, ấp úng cũng không thể biện minh nửa lời.
"Thôi được rồi, không ngủ nữa thì trời sáng mất.”
A bà vặn tắt bấc đèn, đứng dậy về giường ngủ.
Ta áy náy về gian phía đông, Lâm đại ca cũng về gian phía tây.
Sau trận náo loạn này, ta ngủ không được yên giấc, ngoài kia vừa có động tĩnh là ta lại tỉnh giấc.
Đêm qua trời quá tối, ta chưa kịp chú ý đến đống vật săn chất đầy đất.
Vừa tỉnh dậy, ta thấy Lâm đại ca đang dọn dẹp, vội vàng rửa mặt, đi giúp một tay.
Mổ bụng, rửa sạch, xỏ dây, treo lên xà nhà.
Chuỗi động tác này gọn gàng dứt khoát, không hề rề rà, khiến Lâm đại ca liên tục liếc nhìn.
"Cô nương trước đây ở nhà có phải là hộ g.i.ế.c mổ không?”
Ta lắc đầu, huynh ấy còn muốn hỏi tiếp, A bà đã gọi huynh ấy sang, thầm thì vài câu, huynh ấy quay lại sau đó không hỏi gì nữa.
Chỉ là không có đầu đuôi đã nói với ta một câu: "Mọi việc đều phải nhìn về phía trước.”
Ta khẽ "Ừ" một tiếng.
Lâm đại ca không ở nhà được mấy ngày, lại lên núi rồi.
Nghe A bà nói, năm sau huynh ấy sẽ đi tòng quân, ta đoán huynh ấy chắc là muốn tranh thủ lúc chưa đi, chuẩn bị thêm thịt cho A bà.
Mấy ngày nay, vết thương của ta đã lành, cũng không còn lý do để ở lại, trong lòng không khỏi buồn bã.
Mỗi bước mỗi xa
A bà nhìn ra tâm sự của ta, bà cố ý thở dài: "Ôi, sang xuân Tử Quy sẽ đi rồi, từ rày trong căn viện này chỉ còn lại một mình bà lão này thôi, không biết Hạ Hạ có muốn ở lại, bầu bạn với bà lão này không?”
Ta sững sờ một chút, vội vàng trả lời: "Muốn, muốn, A bà, con muốn.”
Núi non trùng điệp, nước chảy quanh co, liễu rủ hoa tươi.
Ta nép vào lòng A bà, dưới ánh mặt trời cười tươi như hoa.
