“Sao cậu lại tới đây?” Hồ Mục Viễn chạy vội đến trước mặt Chương Trì, thở hổn hển, ngạc nhiên đến mức đôi mày cũng nhướn cao. “Không phải chứ, Chương Trì, sao cậu tìm được đến đây? Sao cậu biết nhà tớ ở đây?”

“Chính cậu nói đấy thôi, khu tập thể công nhân mới. Dễ tìm mà.” Chương Trì bóp chuông xe đạp, tiện thể liếc nhìn thoáng qua má trái của Hồ Mục Viễn.

Hồ Mục Viễn sực nhớ ra, nhìn Chương Trì với ánh mắt đầy hoài nghi. “Cậu… cậu không phải đến đây để chơi trò chơi đấy chứ?”

Cuối năm ngoái, sau khi Lưu Tử Quân và Lưu Tử Huỷ theo cha mẹ về quê, họ không quay lại Đường Thành nữa. Những chuyện thế này thường xuyên xảy ra ở khu tập thể công nhân. Không ai coi việc ở lại đây làm công là kế lâu dài. Chẳng ai biết được lúc nào, vì lý do gì, lại có một gia đình khăn gói rời đi mãi mãi.

Nhà Hồ Mục Viễn thuộc nhóm ở lại lâu nhất trong khu, chứng kiến không biết bao nhiêu lượt người đến rồi đi.

Có lúc buổi sáng ra ngoài, nhà bên cạnh vẫn là một gia đình người Hồ Bắc, nhưng đến chiều quay về, giọng nói vọng qua tường đã thành tiếng Tứ Xuyên.

Mấy đứa trẻ hay tụ tập chơi đá gậy ở góc tường cũng đã thay đổi. Có lẽ vì trời nóng, chúng rủ nhau sang nhà ai đó, ngồi quây quần xem tivi và hóng quạt mát. Hồ Mục Viễn không thân với bọn trẻ mới này lắm. Cô đã lớn, không còn hiếu động như trước, cũng chẳng còn mấy hứng thú với những trò chơi đã quá quen thuộc suốt mấy năm qua.

Nếu Chương Trì muốn chơi, e là cô khó chiều theo được.

“Không phải.” Chương Trì đáp, “Tớ đến tìm cậu thôi.”

“Oh.” Hồ Mục Viễn thở phào nhẹ nhõm. “Vậy cậu có muốn lên nhà không? Nhà tớ ở tầng hai. Nhưng nếu lên thì phải vác cả xe đạp theo, hơi phiền một chút.”

“Sao vậy?”

“Sợ bị trộm chứ sao. Nếu có ai đẩy xe cậu đi thì chỉ có khóc thôi.”

“Không đâu, ở đây có ai đâu.”

“Đừng chắc thế.”

“Không sao đâu, cứ để ở đây.” Chương Trì dựng xe gọn vào góc tường. “Đi thôi.”

Hồ Mục Viễn thấy không thuyết phục được, đành dẫn cậu lên nhà.

Đây là lần đầu tiên cô mời bạn học đến nhà, có phần lúng túng, không biết phải làm gì cho đúng.

Nhà cô chẳng có gì để đãi khách, cũng chẳng có trò gì để chơi, ngay cả chỗ ngồi cũng chật chội. Đúng là “khéo không bằng hay tay quen”, cô chẳng thể làm gì hơn ngoài việc mời Chương Trì ngồi xuống chiếc ghế nhựa, rồi rót cho cậu một cốc nước trắng.

Cô thu dọn đống bài tập trên bàn, đứng cạnh cửa sổ, cứ cách vài giây lại nhóng ra ngoài nhìn chiếc xe đạp của Chương Trì. Dù sao thì cô cũng không yên tâm.

Chương Trì thấy bộ dạng thấp thỏm của Hồ Mục Viễn mà buồn cười. Cậu cũng muốn đứng bên cửa sổ, nhưng góc đó chỉ đủ chỗ cho một người.

Trước khi đến đây, cậu không ngờ nhà Hồ Mục Viễn lại nhỏ và chật chội đến thế, càng không ngờ trong một căn phòng bé thế này mà có thể chất đầy đồ đạc đến tận trần nhà. Hai chiếc giường đôi đã chồng chất đồ đến mức gần như chạm vào trần.

Hai người im lặng nhìn nhau một lúc, rồi Chương Trì bỗng hỏi: “Cậu có muốn đến nhà tớ đọc truyện tranh không?”

Hồ Mục Viễn nghĩ ngợi một chút, rồi lắc đầu: “Thôi.”

“Cậu không thích à?”

Tất nhiên là thích chứ. Từ khi chỗ ngồi giữa cô và Chương Trì bị chia cách, cô hiếm khi tìm cậu để mượn sách nữa. Hoặc nói đúng hơn, từ sau lần cuốn truyện tranh bị xé rách, Hồ Mục Viễn gần như không mượn sách trong lớp nữa. Góc thư viện lớp và thư viện trường thì ít truyện tranh quá, lâu lắm rồi cô chưa được đọc.

“Đi đi.” Chương Trì xoay xoay chiếc cốc như chơi bóng. “Nhà tớ có cả một bức tường toàn truyện tranh. ‘Bảy Viên Ngọc Rồng’, ‘Doraemon’, ‘Thám Tử Lừng Danh Conan’, ‘Hikaru Kì Thủ’, cái gì cũng có.”

Cám dỗ này quá lớn. Hồ Mục Viễn đấu tranh tư tưởng một lúc rồi hỏi: “Nhà cậu có xa không?”

“Đi xe đạp khoảng hai mươi phút.”

“Thế đi bộ thì sao?” Cô còn phải tính thời gian về nhà.

“Ba bốn mươi phút. Cậu biết đi xe đạp chứ?”

“Biết chứ.” Khoảng thời gian đi theo Trương Thiến đến xưởng làm việc, cô tự tập rồi cũng biết đi. “Nhưng tớ không có xe.”

“Nhà tớ có một chiếc nhỏ hơn, có thể cho cậu mượn.”

“Hả?” Còn có chuyện tốt thế này sao? Hồ Mục Viễn không khỏi nghi ngờ mình nghe nhầm.

“Ở nhà một mình chán lắm.” Chương Trì thở dài.

Hồ Mục Viễn nhìn cậu. Nếu không phải vì thực sự chán đến mức chịu không nổi, Chương Trì sẽ không chạy cả một quãng đường xa như vậy chỉ để tìm cô chơi.

Cô hỏi: “Mấy giờ rồi?”

“Sắp hai giờ.”

Hồ Mục Viễn lặng lẽ tính toán, nếu đến nhà Chương Trì lúc hai giờ rưỡi, tranh thủ đọc truyện một lúc rồi về trước năm giờ, vậy ít nhất cũng có một tiếng rưỡi đến hai tiếng để đọc truyện.

“Đi thôi.” Cô dứt khoát cầm lấy chìa khóa. “Nhanh lên nào.”

Xe đạp của Chương Trì không có yên sau, cậu bảo Hồ Mục Viễn ngồi lên thanh ngang phía trước.

Hồ Mục Viễn không dám. “Thôi, tớ đi bộ thì hơn.”

“Sợ gì chứ? Ngay cả Vương Dận Thừa tớ còn chở được.”

“Thật à?”

“Ừ. Hơn nữa, đường từ đây qua đó nhiều đoạn dốc xuống, đạp xe cũng nhẹ thôi.” Chương Trì vỗ vỗ thanh ngang, “Lên đi, thử xem nào.”

“Vậy được rồi.”

Hồ Mục Viễn dùng cả tay lẫn chân trèo lên, ngồi nghiêng trên thanh ngang phía trước. Chương Trì đặt đôi tay lóng ngóng của cô lên phần giữa tay lái:

“Vịn vào đây.”

“Được.” Hồ Mục Viễn vẫn không yên tâm, dặn dò, “Cậu đi chậm thôi nhé.”

“Ừ. Cậu bám chắc, đừng có động đậy.”

Hồ Mục Viễn co chân, khom người, thần kinh căng thẳng, giữ nguyên tư thế, không dám cử động dù chỉ một chút. Cô cảm thấy còn mệt hơn cả đi bộ.

Nhưng thực ra, Chương Trì đạp xe rất vững, xuống dốc luôn giữ tốc độ, đi trên đường bằng cũng khéo léo tránh xe.

Chỉ là… nóng quá.

Buổi trưa giữa mùa hè, hai người đội nắng đi đường, đúng là không dễ chịu chút nào.

Nhà Chương Trì chỉ cách trường tiểu học khu một hai con phố. Từ đầu phố đi vào là một con đường nhựa hơi dốc, hai bên toàn những ngôi nhà biệt lập, tường đỏ bao quanh ngay ngắn.

Hồ Mục Viễn nhận ra hơi thở của Chương Trì ngày càng nặng nề, nhịp đạp xe cũng chậm lại, cô thấy áy náy bèn hỏi:

“Cậu mệt lắm không? Hay là tớ xuống đi bộ, qua dốc rồi tính tiếp?”

“Sắp đến rồi.” Chương Trì nói. “Nhìn kìa, căn nhà có mái nhọn phía trước đó.”

“Gần thế thì đi bộ luôn cho xong.” Hồ Mục Viễn nắm lấy cánh tay của Chương Trì để nhảy xuống, nhưng lại vô tình chạm phải một lớp mồ hôi dày. “Ối, cậu ra nhiều mồ hôi quá! Tớ nói thật đấy, để tớ xuống đi.”

Chương Trì đành dừng xe lại, Hồ Mục Viễn nhảy xuống. Cậu cũng không đạp tiếp nữa, mà dắt xe đi cùng cô, tìm chỗ râm mát mà đi.

“Để tớ.” Hồ Mục Viễn kiên quyết giúp cậu dắt xe. “Cậu lau mồ hôi đi, vất vả rồi vất vả rồi, tớ nặng quá đúng không?”

Chương Trì bị nắng thiêu đốt đến mức nóng rực cả người, mồ hôi chảy dọc từ mặt xuống cổ, ướt đẫm cả gáy. Cậu đưa tay lau qua loa trên trán.

“Cậu không nặng đâu. Hôm trước tớ chở Vương Dận Thừa, chưa đến mười mét đã phải quẳng xuống. Cậu không biết chứ, cậu ta ít nhất phải nặng gấp đôi cậu, ngồi lên mà cứ như đè cả ngọn núi lên người tớ vậy.”

“Ơ, hóa ra cậu cũng chẳng chở cậu ta đi được bao xa. Vậy mà còn lừa tớ!”

“Tớ đâu có.” Chương Trì bật cười. “Tớ chỉ bảo là đã từng chở cậu ấy thôi, có nói là đi xa đâu. Thế thì đâu tính là lừa cậu. Mà này, Hồ Mục Viễn, chẳng lẽ tớ chở cậu không tốt sao?”

“Tốt!” Hồ Mục Viễn hào phóng khen ngợi, “Nếu không phải tay tớ bận, chắc chắn đã giơ ngón cái cho cậu rồi.”

Trước cửa nhà Chương Trì là một cánh cửa cuốn tự động, bên trong còn một lớp cửa gỗ có khóa vân tay.

“Lần sau cậu tới, cứ bấm chuông này.” Chương Trì chỉ vào chiếc nút nhỏ ở góc trên bên trái.

“Ừ.”

Hồ Mục Viễn theo sau cậu, bước qua con đường lát sỏi quanh co rợp bóng cây xanh.

“Nhà cậu to thật đó.”

“Những căn ở đây đều lớn vậy cả.” Chương Trì đưa cô vào trong, “Tầng một là chỗ ở của dì giúp việc, mình lên lầu đi.”

Bậc thang gỗ dẫn lên tầng hai, kết thúc ngay tại một hành lang nhỏ, hai bên là hai cánh cửa kiểu chuồng trại. Đi ra ngoài là ban công kéo dài.

“Bố mẹ tớ ở bên đó, tớ ở bên này.” Chương Trì đẩy cửa, ra hiệu cho cô vào trước. “Ban ngày họ thường không ở nhà, có ở thì cũng hiếm khi sang đây.”

Tầng hai thông lên tầng ba theo dạng gác lửng. Đi lên cầu thang nhỏ, là một căn phòng cực kỳ rộng rãi.

Bức tường đối diện cửa có cửa sổ lớn, trước cửa sổ là một chiếc bàn máy tính dài, trên bàn đặt một màn hình máy tính mỏng. Hai bên tường được tận dụng làm tủ: một bên là giá sách, xếp đầy truyện tranh gọn gàng ngăn nắp; bên còn lại là tủ trưng bày, từng ngăn đều đặt những mô hình tinh xảo lớn nhỏ khác nhau.

Hồ Mục Viễn mở rộng tầm mắt, không ngừng xuýt xoa. Ánh mắt cô lúc thì dừng ở những cuốn truyện đầy màu sắc, lúc lại dán chặt vào những mô hình lộng lẫy.

Giờ cô mới thực sự hiểu thế nào là hoa cả mắt, nhìn đâu cũng thấy cái hay.